Chương 897: , Xung đột và Ánh sáng (Một)

Đêm đã khuya, ba vị Nữ thần Mặt Trăng đêm nay dường như chỉ có một vị ra ngoài dạo chơi, hai vị còn lại chỉ hơi hé lộ một vầng trăng lưỡi liềm mỏng manh treo lơ lửng trên bầu trời.

Đội trưởng chiến sĩ người lùn cầm giáo đảo mắt nhìn quanh những tàn tích được thắp sáng lờ mờ bởi thực vật phát quang, đề phòng tên kỵ sĩ loài người hèn hạ có thể bất ngờ nhảy xổ ra từ trong đống đổ nát bất cứ lúc nào!

Không phải hắn sợ tên gia hoả kia đâu, tuy hắn phải thừa nhận những kẻ có thể đánh bại đám tay chân của Thần Sức Mạnh Tín Ngưỡng quả thực có chút bản lĩnh, nhưng tình hình của hắn và thủ hạ hoàn toàn khác! Hắn cùng những người anh em binh lính của mình không phải là lực lượng vũ trang tự phát do thợ mỏ lập nên ở Hầm Mỏ Trân Bảo, mà là binh lính chính quy!

Bốn tên thuộc hạ của hắn cũng là binh lính chính quy!

Hồi mà đội trưởng đội vệ binh cũ của hầm mỏ còn tại chức mấy chục năm trước, đâu ra cái cảnh đủ loại lực lượng vũ trang ô hợp quậy phá như bây giờ.

Sự an toàn của toàn bộ Hầm Mỏ Trân Bảo đều dựa vào đội ngũ binh lính chính thức như bọn họ để bảo vệ đấy!

Mặc dù tự biết bản thân kém xa vị đội trưởng ngày trước, nhưng hắn cũng không hề sợ hãi tên kỵ sĩ loài người xông vào ngày hôm nay. Dù sao thì cây giáo người lùn mà hắn cùng binh lính đang cầm trong tay tuyệt đối không phải là thứ đồ chơi thủ công đơn giản được chế tạo qua loa trong hầm mỏ.

Nghĩ đến đây, vị đội trưởng chiến sĩ người lùn siết chặt thân giáo bên tay phải, liếc mắt nhìn phần đầu nhọn hoắt, nơi viền sắc bén khắc chi chít những đạo phù văn người lùn to bằng móng tay.

Toàn bộ vũ khí không chỉ nhận được sự chúc phúc mạnh mẽ về mặt rèn đúc từ thần linh, mà các phù văn trên đầu giáo còn có thể gia tăng ma pháp sắc bén sau khi dính máu. Đây là loại trang bị ưu việt chỉ có những khu vực quan trọng của Hầm Mỏ Trân Bảo mới được cấp phép trang bị.

Trong khoảng thời gian gần một trăm năm kể từ khi nơi bản địa thất lạc, hắn cùng các binh lính đã dựa vào những thứ vũ khí hầu như không bị hao mòn này, kết hợp với nghị lực và thể phách cường tráng để đánh lui từng đợt quái vật tập kích.

Thậm chí dã thú cường tráng bình thường cũng không cần mấy người bọn họ ra tay, chỉ có những con quái vật khó nhằn nhất mới buộc họ phải xuất trận.

Nhất là sau khi đội trưởng binh lính đi cầu viện thất bại rồi mất tích.

Hôm nay, quả là không giống mọi ngày nha...

Hắn cố dùng văn phong cổ kính của người lùn để thốt lên một câu, rồi động động đôi tai dưới chiếc mũ giáp, quay đầu nhìn về phía Nam của thôn làng.

Hắn lại một lần nữa nhíu mày.

Đó là vùng rìa thôn làng ở đằng xa vốn bị che khuất bởi những tàn tích dân cư và những ngôi nhà kiên cố của loài người. Lúc này, lờ mờ xuất hiện rất nhiều bóng người tụ tập, kèm theo ánh sáng màu cam hắt rọi từ đằng xa, phủ lên thân hình hắn và các đội viên một tầng ánh sáng yếu ớt.

Thậm chí một phần ánh sáng phản chiếu từ nền đất còn nhuộm sáng cả một góc trời đêm phía nam.

Hắn thừa biết đó không thể là hiện tượng nhà gỗ bắt lửa hay hỏa hoạn vô tình xảy ra được. Nếu thực sự có hỏa hoạn, những tiếng la hét hoảng loạn cùng tiếng khóc lóc phàn nàn của con người thế nào cũng phải truyền đến tai họ.

Nhất là tiếng thét chói tai của phụ nữ loài người, thứ âm thanh vừa to vừa chói tai ấy thực sự khiến những người lùn vốn ưa chuộng sự yên tĩnh cảm thấy khó lòng chịu đựng nổi.

Đã không phải ánh sáng do hỏa hoạn, vậy thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất.

Phỏng đoán này khiến vẻ mặt hắn trở nên vô cùng khó chịu.

Ta đã sớm nói rồi, đám con người đó chẳng đáng tin chút nào!

Hắn cằn nhè với đám binh lính người lùn mặc giáp cầm giáo bên cạnh. Những người anh em đã cùng sinh tử hơn một trăm năm nay không đưa ra ý kiến gì, chỉ ừ à đồng tình cho qua chuyện. Dù sao với tư cách là binh lính canh giữ Hầm Mỏ Trân Bảo, nhiệm vụ của họ chỉ là tuân lệnh chiến đấu; những lời đội trưởng nói lúc này chẳng qua chỉ là sự lẩm bẩm trong lúc tuần tra, hoàn toàn không cần ai phải đáp lời nghiêm túc.

Nhưng đi theo bọn họ lúc này còn có ba người lùn khác. Những vị này không phải binh lính, nhưng vì trước đó từng hùa theo đội trưởng phản đối quyết định của người quản lý hầm mỏ, nên giờ phút này họ kiên quyết đứng về phe này và đi theo tuần tra.

"Ta cũng nghĩ vậy, mấy năm gần đây số lượng người của chúng ngày càng đông. Thôn làng càng lúc càng lớn, nhưng phần đất được mở rộng toàn thuộc về loài người, còn chúng ta vẫn chỉ lủi thủi ở cái góc nhỏ ban đầu. "Một người lùn vác búa sắt trên vai bất mãn lên tiếng.

Người lùn khác hùa theo: "Đúng thế, dân số bên ta hầu như chẳng tăng lên chút nào. Chắc chắn bọn chúng đang khinh thường chúng ta, ta thừa biết đám người đó đang ủ mưu gì rồi!"

Người lùn cuối cùng hừ lạnh một tiếng: "Còn không phải vì trong hầm mỏ chỉ có lèo tèo vài cô gái người lùn hay sao. Kể từ khi bị vương quốc bỏ quên ở nơi này, họ đã sớm chọn hết những tên trai trẻ có bản lĩnh trong tộc rồi. Số còn lại chỉ đành trơ mắt nhìn người ta dựng xây gia đình, năm này qua năm khác thui thủi trong căn nhà của chính mình. Nếu không phải tên ‘Thiết Quyền’ kia lấy bảo vật trong hầm mỏ phát cho thợ mỏ để xoa dịu, thì mọi người đã sớm tìm cách rời khỏi cái xó này từ lâu rồi."

Đội trưởng binh lính cầm giáo đảo mắt nhìn quanh một vòng, đoạn cất giọng: "Đám con người không đáng tin cậy đó chắc chắn đang mưu tính chuyện mờ ám gì vào ban đêm thế này."

Binh lính nhìn nhau, im lặng không nói.

"Có lẽ liên quan đến tên kỵ sĩ loài người kia! Cùng một gộc với nhau cả, chắc chắn bọn chúng tụ tập lại để chuẩn bị tung hoả mù rồi!" Một chiến sĩ người lùn lớn tiếng kêu lên.

Nhưng hắn ta nhanh chóng bị một đồng đội bịt miệng: "Nói nhỏ cái mồm thôi, lỡ để tên con người chết tiệt đó nghe thấy rồi xông đến đây thì tính sao?"

Người lùn vác búa sắt nhìn sang đội trưởng: "Ngươi sẽ dẫn người xử đẹp hắn chứ?"

"Đương nhiên! Ta đâu phải loại vô mưu chỉ biết dựa vào cơ bắp, binh lính thực thụ là thế nào chứ?" Đội trưởng binh lính bước đến trước mặt một tên thuộc hạ, vỗ bộp lên chiếc mũ giáp và giáp vai của hắn: "Nhìn xem, mũ giáp đúc liền khối chắc chắn có sừng nhọn, dẫu dùng lò rèn đập cũng chẳng biến dạng. Lại nhìn giáp vai xem, viền có gai sắc nhọn, dẫu là một con dã thú nặng trăm cân bị người của ta lấy vai húc cho một phát cũng đủ mất mạng."

"Trang bị này lợi hại chứ?" Có người bên cạnh tò mò hỏi.

Hắn đắc ý vỗ vỗ giáp ngực và giáp chân của binh lính, giải thích: "Đây chính là giáp tôm kiên cố đã được gia sức mạnh chúc phúc, chiến sĩ cưỡi chiến dương dùng sừng lớn húc vào cũng đừng hòng lay chuyển!"

"Còn gì nữa không?" Lại có tiếng hỏi vọng tới.

"Cuối cùng, chính là thứ này, món vũ khí sắc bén đến mức quái vật cũng phải đâm thủng! Dính máu vào lại càng mạnh mẽ hơn!" Đội trưởng binh lính hưng phấn khua khoắn cây giáo người lùn trong tay, tiện thể làm vài động tác chiến đấu vô cùng tiêu chuẩn.

Ba chiến sĩ người lùn chứng kiến võ nghệ tinh xảo của đội trưởng thì vô cùng phấn khích, hò reo cổ vũ. Đội trưởng cũng không ngăn cản, bởi vì hắn hoàn sự tự tin, cho dù tên kỵ sĩ loài người kia có thực sự mò tới đây đi nữa, thì cũng chẳng phải đối thủ của hắn và thuộc hạ.

Hắn vung mạnh tay: "Ngoài những thứ hữu hình đó ra, thứ thực sự làm nên tên tuổi của chúng ta chính là những yếu tố vô hình nhưng tối quan trọng!"

"Ví dụ như?" Có người hỏi tiếp.

Ý chí chiến đấu kiên định! Sự phối hợp đồng đội lão luyện! Võ nghệ cá nhân thuần thục! Trí tuệ chiến đấu phong phú! Mỗi một thứ trong số này đều được tôi luyện qua hàng trăm năm. Quái vật bình thường lọt vào tay ta chỉ giải quyết trong một chiêu! Hoàn toàn không cần đến năm người chúng ta phải cùng lúc ra tay phối hợp.

Đội trưởng binh lính kết luận bằng một giọng điệu đầy kiêu hãnh.

Nói xong, đến lúc này hắn mới chợt nhận ra đám lính túc trực bên cạnh và ba vị chiến sĩ kia đều ngẩn ngơ mang vẻ mặt kinh ngạc, trân trân nhìn về phía đống tàn tích bên phải.

Hắn bàng hoàng nhận ra kẻ vừa đặt câu hỏi, kẻ vừa trò chuyện với mình lúc nãy, hoàn toàn không dùng tiếng người lùn, mà là ngôn ngữ chung của loài người.

Sống trong ngôi làng do loài người chiếm đa số gần một trăm năm, hắn sớm đã thông thạo cả hai thứ tiếng. Quen miệng đến mức khi có người dùng tiếng chung để hỏi, hắn liền thuận đà đáp lại bằng ngôn ngữ loài người tự nhiên như cơm bữa.

Nhận thức được bản thân vừa bị chơi xỏ, mặt đội trưởng binh lính đỏ bừng lên. Hắn vội xoay ngang ngọn giáo, thủ sẵn tư thế chiến đấu đối kháng chính diện, đoạn gầm lên hướng về phía tàn tích phát ra tiếng động: "Kẻ nào trốn ở đó? Cút ra đây cho ta!"

Hắn cứ đinh ninh đó là anh em nhà Tố Tư từng kề vai sát cánh, hoặc một tên thanh niên nào đó trong thôn ban ngày đã phụ giúp việc đuổi bắt kỵ sĩ.

Lạch cạch, lạch cạch, lạch cạch...

Bước ra từ sau những tàn tích nhà của người lùn, không ai khác chính là kẻ đã làm đảo lộn Hầm Mỏ Trân Bảo vào ban ngày — Kiel.

Dưới lớp mặt nạ sắt, giọng nói của hắn mang theo ba phần giễu cợt, ba phần tò mò, ba phần hưng phấn và một phần đắc ý vang lên: "Là ta đây mà? Chẳng lẽ ngươi không nhận ra ta sao?"

Tiếp đó, Kiel mỉa mai bồi thêm một câu: "Ồ, hay là đám người lùn tay chân mềm nhũn bị ta đánh cho tơi bời hoa lá vào ban ngày đã không thèm miêu tả hình dáng của ta cho ngươi nghe? Thật là phụ lòng người quá đi, rõ ràng ta đã đánh đau bọn chúng lặp đi lặp lại như thế, vậy mà chúng lại chẳng thèm khắc ghi hình ảnh của ta vào tận xương tủy để truyền đạt lại cho những tên chưa từng nếm mùi đau đớn ư?"

Đội trưởng binh lính tức đến mức ồn gộc cả người.

Không cần vị đội trưởng người lùn phải ra lệnh thêm câu nào, bốn tên lính dưới quyền lập tức tản ra hai bên trái phải, tạo thành một đội hình chiến đấu hoàn chỉnh với đội trưởng ở mũi nhọn, còn những người khác lùi nhẹ về phía sau hỗ trợ hai bên.

Ba chiến sĩ người lùn kia cũng thu lại vẻ kinh ngạc, thận trọng chụm lại thành một tiểu đội chiến đấu ba người. Dù trước đó miệng mồm họ lớn tiếng coi thường kỵ sĩ loài người, nhưng khi Kiel thực sự xuất hiện, cả ba vẫn tự giác giữ một khoảng cách chiến đấu vô cùng "an toàn".

Ừm, không phải họ nhát gan đâu, chẳng qua là nhường không gian cho binh lính tung hoành đấy thôi.

Phía trước, đám lính người lùn chẳng buồn dài dòng, trực tiếp giương giáo rầm rập áp sát Kiel. Thế nhưng, Kiel chỉ xoay người lùi thẳng vào trong đống tàn tích, khiến đám người lùn buộc phải giảm tốc độ và dè dặt từng bước trên nền kiến trúc gồ ghề, lồi lõm.

"Mẹ kiếp!" Đội trưởng binh lính chửi thề một tiếng, định vòng qua đống tàn tích để đón đầu, thì từ bóng tối phía trước đột nhiên vù vù bay tới một hòn đá kích thước không hề nhỏ.

Vù ——

Hòn đá mang theo tiếng xé gió chói tai, thừa hiểu kẻ ném hoàn toàn không có ý tốt.

Không kịp nhắc nhở đồng đội cẩn thận, đội trưởng binh lính vội giơ cẳng tay trái lên che ngang mặt. Về phần những chỗ khác, bộ giáp trên người hắn không phải để trưng bày, dấy lên mấy cú đập búa rìu thông thường chẳng thể tổn hại gì đến hắn. Còn đám lính phía sau ư? Cứ nhìn xem bản lĩnh thực chiến của từng đứa ra sao đã.

Bốp! Hòn đá giáng thẳng vào ngực đội trưởng. Bộ giáp dày dặn được chế tác tinh xảo quả nhiên đỡ trọn đòn tấn công, thế nhưng lực đạo ẩn chứa bên trong lại vô cùng kinh hoàng. Dù người lùn có trọng tâm thấp và hạ bàn vững chắc đến đâu, cú va chạm này vẫn hất ngược đội trưởng lộn nhào ra phía sau giữa không trung.

Đội trưởng!

Đám binh lính hoảng hốt kêu lên, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, đội trưởng đã lồm cồm bò dậy từ đống đổ nát. Hắn dùng tay trái phủi sạch lớp bột đá bám trên ngực, miệng gượng gạo trấn an: "Đừng hoảng, ta không sao!"

Nói đoạn, hắn lao lên hàng đầu, vòng qua đống tàn tích từ bên trái nhằm thẳng hướng tên kỵ sĩ đánh lén mà đuổi theo.

Thấy đội trưởng vẫn bình an vô sự, binh lính lập tức bám sát phía sau. Nhưng điều bọn họ không biết là, dù bề ngoài đội trưởng trông có vẻ hoàn toàn khỏe mạnh, thực chất toàn bộ khuôn mặt hắn lúc ấy đã nhăn nhúm lại vì đau. Không phải vì bị hòn đánh bị thương, mà là do lực va chạm cực lớn từ hòn đá đã tạo ra một thứ cộng hưởng kỳ diệu đến rợn người ngay tại khoang ngực hắn! Âm thanh va đập cứ dội ngược bên trong bộ giáp rồi vang vọng vào lồng ngực, truyền thẳng lên đại não.

Suýt chút nữa thì làm hắn chấn động đến điếc tai.

Đừng, đừng chạy! Đứng lại, giao chiến với ta một trận!

Đội trưởng binh lính gào lên giận dữ.

Tên kỵ sĩ loài người đang thoăn thoắt vòng vèo trong khu tàn tích phía trước bỗng khựng lại. Hắn đột ngột rút kiếm, hạ thấp người rồi lao thẳng tới.

Kiel với đôi chân dài sải những bước lớn vượt qua bức tường sụp đổ chưa đầy một mét, vung kiếm nhảy vút lên chém xuống.

Đội trưởng chiến sĩ người lùn dừng phắt lại khi cách mục tiêu chừng bốn năm mét, hạ thấp trọng tâm rồi đâm thốc mũi giáo về phía trước.

Thanh kiếm mang theo luồng sáng chói lọi vung lên, gạt phăng mũi giáo đang đâm tới với độ chính xác tuyệt đối. Thế nhưng, chưa để Kiel tiến thêm một bước, bốn tên lính người lùn phía sau đội trưởng đã nhanh chóng lóe lên. Bọn họ đồng loạt giương giáo, liên tiếp đâm thọc hòng ép sát Kiel.

Nếu không nhờ thứ thực vật phát quang gắn trên đỉnh đầu mỗi tên lính tỏa ra thứ ánh sáng tương đối đầy đủ, e rằng Kiel rất khó lòng chống đỡ trước những đường giáo dồn dập trong không gian hẹp này.

Trường kiếm vung lên gạt lệch mũi giáo, hắn hạ thấp người né cú đâm nhắm thẳng vào nửa thân trên, rồi lùi nhanh một bước thoát ra khỏi tầm sát thương chủ lực của loạt trường giáo. Kiel cứ thế uyển chuyển né tránh những đòn tấn công hiểm hóc nối tiếp nhau trong gang tấc.

Tuy nhiên, việc cứ mãi né tránh không phải phong cách chiến đấu của hắn. Chớp lấy khoảng hở của đối phương, chân phải Kiel sát mặt đất đá càn quét tung một cước cực mạnh.