Chương 869: , Điểm giám sát, Dơi truyền tin, 'Kẻ phản bội'

Chàng người lùn một tay rảnh rỗi, tay kia xách chiếc lồng đựng đầy dơi truyền tin mà trưởng bối đã giao cho hắn lúc trước.

Lũ dơi ban đầu đang treo ngược nghỉ ngơi trong lồng, lúc này bị hắn xách đi bước một cách nhanh chóng, lập tức bị xóc cho kêu chít chít đầy vẻ bất mãn.

Yên lặng một chút! Tất cả im lặng ngay!

Hít một hơi thật sâu, thanh niên người lùn hướng về phía chiếc lồng quát lớn, nhưng những con dơi bị đánh thức này vừa đói vừa bị xóc nảy, hoàn toàn phớt lờ lời hắn, khiến hắn không khỏi có chút nản lòng thoái chí.

Hắn nhớ rõ ràng, những người lùn khác nuôi dơi hoàn toàn không phải thế này, bọn họ quả thực đem lũ dơi này ra huấn luyện thuần thục như huấn luyện chó vậy!

Bảo im lặng là im lặng tuyệt đối, bảo bay vòng quanh người là ngoan ngoãn bay vòng quanh. Ngón tay vừa vươn ra, chú dơi nhỏ chỉ dài bằng một lóng tay liền sẽ đậu ngay lên ngón tay ngắn mập mạp ấy, cho dù là giữa đêm hôm khuya khoắt hay trong mỏ động tối như hũ nút cũng chẳng khác là bao.

Thế mà đến lượt người khác thì dơi an tĩnh ngoan ngoãn, đến tay hắn lại sinh đổốn bất tuân thế này đây?

Chàng người lùn tức tối vỗ mạnh vào cái lồng đang nhốt bảy, tám con dơi, khiến lũ thú nhỏ trong lồng càng thêm phần ồn ào náo động.

Chít chít chít chít——

Chiêm chiếp chiêm chiếp——

Không được thế này đâu, các ngươi làm ầm ĩ thế này thì cả khu định cư nghe thấy mất, còn đi giám sát người ngoài kiểu gì hả? Im ngay! Bảo các ngươi im lặng xuống cơ mà!

Hắn lại nện thêm mấy phát thật mạnh vào lồng, khiến đám dơi càng vì sợ hãi mà ré lên inh ỏi.

Nhưng may thay, lúc này có một gói quả mọng nhỏ vốn treo ở đáy lồng vì va chạm mạnh mà rơi tuột xuống đất. Miệng túi da không được buộc chặt, những quả mọng màu đỏ sẫm hơi quắt lại nhăn nheo liền lăn hóc hác ra ngoài, tung tóe trên nền đường hầm mập mờ ánh sáng dưới lòng đất.

Chàng người lùn và lũ dơi truyền tin bỗng chốc đồng loạt im bặt trong giây lát. Hắn giơ tay vỗ vỗ lên vành mũ giáp, lớn giọng lẩm bẩm: "Lại quên mất tiêu cái này... Ừm, các ngươi đang đói bụng đúng không? Dù sao đi nữa, mau ăn đi, quả mọng ngon tuyệt đấy nhé! Mẹ ta hái trong rừng đấy, ngọt lắm! Đương nhiên, món bà làm ngon nhất vẫn là bánh trái cây hoàng kim, đáng tiếc các ngươi không có phúc hưởng thụ mỹ vị ấy rồi, chà, đành chịu khó gặm nhấm trái cây sống qua ngày vậy."

Hắn cẩn thận dùng đầu ngón tay nhặt từng quả mọng rơi vãi dưới đất lên, thả ngược trở lại vào lồng.

Quả nhiên, lũ dơi truyền tin vóc dáng nhỏ bé vừa nhìn thấy quả thạch anh lập tức ngậm miệng lại ngay, nhao nhao chen chúc tranh giành nhau từng quả một.

Thấy chiêu này hữu hiệu, chàng người lùn dứt khoát dốc cả túi quả mọng vào lồng, để lũ dơi bận rộn thưởng thức đồ ăn thay vì ré lên nhức óc làm nhiễu loạn kế hoạch giám sát của hắn.

Sau khi mỗi con dơi đều ngoan ngoãn ngậm một quả mọng rồi nhỏ giọng nhấm nháp, chàng người lùn liền sải bước thật nhanh, chạy thẳng đến điểm giám sát mà trưởng bối đã chỉ định từ trước.

Đó là bên trong một thân cây to lớn đến lạ thường.

Nơi này bị khoét rỗng phần lõi gỗ từ tận gốc đi lên. Phía đối diện con đường mòn trong rừng, bọn họ cực kỳ khéo léo đục ra mấy cái lỗ tròn nhỏ dài, thông thẳng vào không gian trú ẩn không lấy gì làm rộng rãi bên trong thân cây.

Lỗ tròn giám sát hướng ra con đường của người lùn vốn dĩ không to, chỉ lớn cỡ bằng một quả trứng gà, không chỉ chọn vị trí cực kỳ hiểm hóc — hoặc nằm sát sạt dưới gốc cây, hoặc rơi vào điểm mù thị giác của những kẻ cao hơn hai mét — mà bề ngoài của nó còn được ngụy trang giống hệt những cái lỗ tự nhiên do chim gõ kiến đục khoét.

Lúc này, chàng người lùn cẩn thận đặt chân lên những bậc lõm đục đẽo sẵn ở hai bên đường trèo, thận trọng áp sát vị trí ngay sau một lỗ giám sát có tầm nhìn đắc địa nhất.

Hắn áp một bên mắt vào miệng lỗ, hoàn toàn không phát ra một tiếng động nhỏ nào nhìn chăm chú ra bên ngoài.

Thực ra hắn không cần phải dè dặt đến thế, bởi khi thiết kế, điểm giám sát đã tính toán cực kỳ kỹ lưỡng phương án cách âm bên trong. Những âm thanh sinh hoạt bình thường hoàn toàn không thể lọt ra ngoài.

Cho dù cánh rừng bên ngoài có tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng lá rơi đi chăng nữa.

Chàng người lùn đảo mắt kiểm tra xem trên mặt đường có vết chân người hay móng ngựa in qua hay không, và phát hiện ra là không có. Lá rụng của năm ngoái vẫn nằm tán loạn vô trật tự, phô bày một vẻ tự nhiên nguyên sơ.

May mà mình đuổi kịp. Hừ hừ, cứ chờ đấy, lát nữa ông đây cho ngươi biết thế nào là lễ độ! Đánh cho gãy mũi luôn! À không, đánh lệch đi một chút thì thú vị hơn.

Sống mũi của chàng người lùn vẫn còn hơi tê tê vì lớp thuốc mỡ, đau thì không đau lắm, hơn nữa hắn lại là một thanh niên người lùn dũng mãnh chẳng sợ gì đau đớn, nhưng việc dám làm tổn hại đến chiếc mũi đẹp đẽ thẳng tắp như ngọn núi của hắn vẫn khiến hắn giận tím mặt.

Hắn hào hứng tưởng tượng cảnh trưởng bối dẫn quân xông lên vây kín tên loài người kia ba tầng trong ba tầng ngoài rồi đấm đá tơi bời. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến hắn thấy sảng khoái vô cùng.

Chẳng để hắn chìm đắm trong sự vui sướng ấy bao lâu, trong tầm nhìn giám sát bỗng xuất hiện bóng dáng cao lớn của người và ngựa đang di chuyển tới.

Điều này khiến chàng người lùn giật mình hoàn hồn. Hắn vội vàng áp chặt con mắt có thị lực tinh tường nhất của mình vào miệng lỗ để quan sát thật kỹ, và rồi nhạy bén phát hiện ra chiếc túi đồ cồng kềnh buộc trên lưng ngựa của đối phương đã biến đi đâu mất.

"Vứt xó rồi ư? Hay là giấu ở xó xỉnh nào dọc đường nhỉ?" Hắn thì thầm lẩm bẩm một mình.

Nào ngờ, vừa lúc ánh mắt hắn vừa đảo qua thì tên loài người phía ngoài bỗng nhiên cảnh giác hẳn lên. Hắn ta tay lăm lăm ngọn trường thương bằng kim loại, đảo mắt nhìn quanh quẩn khắp nơi, chẳng biết là đang đề phòng hiểm họa gì.

Hừ hừ... Ngươi tưởng dễ dàng phát hiện ra ta thế sao.

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng chàng người lùn vẫn thu hồi tầm nhìn, sau đó xoay nhẹ một hòn đá phát sáng được gắn trên trần điểm giám sát, để luồng ánh sáng mờ ảo rọi từ trên xuống dưới.

Hắn lấy từ trong túi ra một tấm bảng gỗ nhỏ, đoạn cẩn thận rút từ thắt lưng ra một con dao khắc kim loại nhỏ sắc bén, nương theo ánh sáng lờ mờ nhanh chóng khắc tỉ mỉ tình hình vừa quan sát được lên tấm bảng bằng gỗ thông mềm mại.

Điểm giám sát trước cầu số sáu, xác nhận một kẻ mặc giáp, một ngựa chiến mặc giáp, gói đồ trên lưng ngựa đã biến mất, mức độ cảnh giác của đối phương gia tăng.

Phù——

Hắn thổi một hơi thật mạnh để quét sạch lớp mạt gỗ bám trên bề mặt, rồi cẩn thận lấy từ trong chiếc lồng treo bên hông ra một con dơi truyền tin đang ăn no đến mức bụng phình tròn vo, cột tấm bảng gỗ "nhỏ"(nói là nhỏ nhưng thực ra có kích thước xấp xỉ chính con dơi) vào móng vuốt của nó.

Bám chắc vào đấy nhé tiểu gia hỏa.

Chàng người lùn trừng mắt nhìn con dơi bụng tròn vo trong tay, thầm nghĩ chẳng lẽ vừa rồi mình cho chúng ăn quá nhiều quả mọng ngọt nên con nào con nấy mới béo múp míp, ra vẻ lười nhác thế này không biết?

Đưa tin tức cho 'Thiết Quyền', nhớ chưa? Một lão già có biệt danh 'Thiết Quyền'.

Chàng người lùn lặp lại một lượt, rồi mới buông tay thả nó ra.

Con dơi ăn quá no ban đầu bay có hơi chật vật, trong bụng toàn là đồ ăn, móng vuốt lại quắp thêm một tấm bảng gỗ nặng trịch cỡ bằng nó. Thế nhưng chỉ một lát sau, nó đã đập đập đôi cánh rồi vút bay mất hút dưới chân chàng người lùn, lao vun vút dọc theo mạng lưới đường hầm chằng chịt phía dưới.

Cũng may là mọi người huấn luyện chúng rất tốt.

Chàng người lùn thở phào nhẹ nhõm, hắn lại áp mắt vào lỗ giám sát, liếc nhìn tên loài người đa nghi ở bên ngoài. Thấy đối phương sắp vượt qua phạm vi quan sát, hắn liền vội vàng vặn tắt ánh sáng trên trần, cẩn thận đạp lên mấy bậc đá trèo xuống, rồi sải bước chạy như bay về hướng điểm giám sát số bảy phía trước.

Vũ trang lên! Các anh em, hôm nay chúng ta sắp phải đối phó với một tên cứng đầu xông vào địa bàn đấy.

Trong một căn phòng nghỉ ngơi khác dưới lòng đất sâu thẳm trong rừng, người lùn lớn tuổi mang biệt danh 'Thiết Quyền'tung cửa bước vào, lớn tiếng quát tháo khiến mấy thợ mỏ đang ngái ngủ giật mình bừng tỉnh.

Có tên ngủ không ngay ngắn thậm chí còn ngã lăn kềnh xuống khỏi chiếc giường đá thấp.

Gì thế? Gì thế? Lại có ma thú đột kích à?

Mọi người nhanh như cắt bật dậy khỏi giường, khuôn mặt đầy vẻ căng thẳng nhìn chằm chằm người lùn lớn tuổi.

Đồng thời, có tên còn chớp lấy cơ hội để nêu quan điểm: "Ta đã nói từ lâu rồi, chỉ dạy dỗ dăm con ma thú trong núi thôi là hoàn toàn chưa đủ! Phải đặt bẫy giết sạch tất cả bọn chúng bén mảng đến gần mỏm đá và khu định cư mới phải phép!"

Đúng thế! Treo đầu mấy con ma thú hung hãn đó ở rìa thung lũng, xem còn con nào dám bén mảng đến tập kích chúng ta nữa không!

Thiết Quyền trợn tròn mắt, đẩy văng tên đang đứng khoác lác sang một bên, sải bước ra giữa phòng rồi cất giọng giải thích: "Thu lại ngay mấy cái trí tưởng tượng nghèo nàn của các ngươi lại đi, Ngải Bác và Đỗ Long. Chúng ta đã hai mươi năm nay không giao thủ với ma thú nào rồi, điều này chứng tỏ phương pháp của đội trưởng vệ binh cực kỳ hiệu quả, trước nay vẫn luôn rất hiệu quả."

Ma thú thông minh một khi bị đánh đau sẽ khắc cốt ghi tâm rằng trong ngọn núi này kẻ nào có thể chọc phá, kẻ nào tuyệt đối không được động vào. Chỉ cần chúng không mất mạng, thì bản thân chúng lẫn hậu duệ sau này của chúng — nếu có — đều sẽ không bao giờ dám đến quấy nhiễu thung lũng nữa. Một trận chiến đổi lại sự bình yên trăm năm! Các ngươi đi đâu tìm được mối làm ăn hời thế này hả.

Hai gã người lùn vừa bị giáo huấn liền nhún vai, cười trừ mấy tiếng.

Thế nên, Thiết Quyền, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thấy mọi người đều đã tỉnh táo hoàn toàn và đồng loạt hướng ánh mắt về phía mình, người lùn lớn tuổi mới thong thả tiếp lời: "Chắc hẳn các ngươi đều nghe những người trong thôn kể về mấy kẻ lợi hại trong xã hội loài người rồi chứ?"

Nghe rồi chứ bộ.

Hầy, chẳng qua chỉ là thêu dệt khoác lác thôi chứ gì.

Sao nào? Sao nào?

Người lùn lớn tuổi nghiêm mặt nói: "Bây giờ trong rừng vừa xuất hiện một tên như thế. Ừm, không phải kẻ sử dụng phép thuật, cũng chẳng phải kẻ mượn sức mạnh thần linh, mà là một kẻ mang sức mạnh thuần túy vô cùng khủng bố."

Nói đến đây, lão già vô thức giơ tay sờ vào bộ râu dính máu lấp ló dưới vành mũ giáp, trên mặt lộ rõ vẻ thận trọng hiếm thấy.

Mấy người lùn có mặt đưa mắt nhìn nhau, kẻ thì ra chiều đăm chiêu nghiêm túc, kẻ lại huýt sáo ra điều cợt nhả, trông có vẻ chẳng mảy may để tâm.

Thiết Quyền thừa biết đám tiểu tử này chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, nên cũng chẳng buồn ép buộc tất cả phải căng thẳng theo mình. Hắn giơ cao thứ vũ khí trong tay lên: "Mặc kệ các ngươi nghĩ thế nào, dù sao ta cũng phải nhắc nhở trước, đối phương cực kỳ khó xơi đấy. Tất cả mau mặc giáp kim loại do chính tay mình rèn vào, sau đó đổi sang trang bị vũ khí tiêu chuẩn giống ta."

Nhanh tay lên nào!

Dù thái độ mỗi người một khác, nhưng ai nấy đều răm rắp tuân lệnh thay đổi trang bị.

Những phòng nghỉ dành cho người lùn trực ban đều được bố trí sẵn sàng từ trước, thế nên trong mỗi căn phòng đều có sẵn trang bị cá nhân mà họ tự chuẩn bị. Dù động tác nhanh hay chậm, ít ra thì đồ đạc đều vô cùng đầy đủ.

Mẹ kiếp! Trong ủng của ta có một ổ chuột đá mới đẻ kìa!

Đâu? Đâu? Cho ta xem nào, ồ—— còn đỏ hỏn thế kia á.

Cha mẹ ơi, loại chuột con này mà bỏ vào chảo mỡ rán giòn lên thì ngon phải biết.

Thế ngươi có muốn lấy không, ta tặng luôn đấy? Chuột con vừa mới sinh trong chiếc ủng thúi của ta đấy nhé, yên tâm, bảo đảm mùi của chúng không giống mùi chân ta đâu.

Thôi dẹp đi, ở đây làm gì có đủ dầu mỡ để chiên, ta nói đùa thế thôi. Ngươi tự giữ lấy mà thưởng thức đi.

Thiết Quyền cạn lời nhìn đám thuộc hạ vừa cười nói vừa khẩn trương mặc giáp, hắn liếc nhìn người đồng nghiệp đang đứng cạnh mình. Gã kia nhún vai cười trừ: "Ít nhất sĩ khí của mọi người vẫn rất cao. Một trận phục kích hoàn hảo tóm gọn mục tiêu thì còn gì bằng, ha, đừng lo lắng quá người anh em, hãy tin tưởng anh em đi, đến mấy con ma thú gai góc trong núi còn bị bắt sống ngồn ngộn ra đấy thôi, chẳng lẽ lại đi sợ một tên loài người gầy gò ốm yếu hay sao?"

Lão người lùn thở dài một hơi: "Ngươi nói phải, người anh em. Chỉ là ta hơi căng thẳng một chút thôi, ừm, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng thẳm sâu trong lòng hắn vẫn dâng lên một nỗi bất an khó tả. Trải nghiệm sống ngập tràn biến cố mấy trăm năm qua dường như đang gióng lên một hồi chuông cảnh báo mập mờ trong tâm trí hắn. Nhưng dự cảm chẳng lành này lại vô cùng vô lý — chẳng lẽ ngần này người lùn bọn họ mà lại không tóm nổi một tên kỵ sĩ loài người hay sao?

Đến gấu bạo chúa đất dẫn theo con non mà họ còn đánh lui được, huống chi là chỉ đối phó với một kẻ đơn thương độc mã?

Đúng lúc mọi người đang ồn ào thay giáp, bỗng có một con dơi truyền tin nhỏ xíu từ ngoài cửa bay vù vào phòng nghỉ. Tiểu gia hỏa đáng thương ấy vẫn đang vật lộn quắp một tấm bảng gỗ to bằng chính nó trên móng vuốt.

Lão người lùn vẫn luôn phân tâm để ý động tĩnh ngoài cửa liền nhanh tay xòe bàn tay trái ra, ra hiệu cho tiểu gia hỏa ấy đáp xuống lớp găng tay dày.

Nhưng dơi truyền tin vốn chẳng phải loài nổi tiếng về thị lực. Nó cứ vừa bay lượn vòng vèo trong phòng vừa vật lộn với tấm bảng gỗ nặng trịch, lượn qua lượn lại giữa những người lùn đang há hốc mồm nói chuyện, hễ nghe thấy tiếng ai phát ra là nó lại sáp lại gần như muốn "ngửi ngửi", thực chất là để phân biệt âm sắc giọng nói của từng người.

Khác với các loài vật thông thường nhận diện đối phương bằng thị hay khứu giác, lũ dơi truyền tin được người lùn nuôi dưỡng lại dùng âm sắc và ngữ điệu giọng nói để nhận diện chủ nhân.

Thiết Quyền chợt nhớ ra điều