Chương 868: Sự chuẩn bị của người lùn

Tiếp tục men theo con đường dưới chân, Hồi Đầu Sâm Lâm tiến sâu vào bên trong.

Khi mặt trời dần ló dạng bên ngoài cánh rừng, ánh nắng rọi xuống khiến màn sương mù đang nhanh chóng tan biến. Ban đầu, Kiel chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng nhạt nhòa xuyên qua lớp sương mù dày đặc trên đỉnh đầu, nhưng chẳng bao lâu sau, tầm nhìn của hắn đã dần trở nên thông thoáng.

Sương mù tan dần, để lộ ra những thân cây cao vút, thẳng tắp của khu rừng. Để tranh giành ánh sáng, các tán lá đều xòe rộng ở tầng cao, trong khi khoảng không gian từ mặt đất lên đến độ cao mười mấy hai mươi mét chỉ toàn là những thân cây trơ trọi.

Ánh mặt trời xuyên qua những tán lá phía trên, đổ xuống tạo thành từng cột sáng tựa như những ngọn giáo ánh sáng, trông vô cùng đẹp mắt giữa không gian tĩnh mịch này.

Kiel hít một hơi thật sâu, cảm nhận bầu không khí lạnh lẽo mang theo chút vị đắng kỳ lạ, cùng với đó là mùi rỉ sét thoang thoảng.

Khi sương mù tan hẳn, hắn đã có thể quan sát rõ cảnh vật xung quanh.

Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là vô số thân cây màu nâu đỏ, lớp lớp nối tiếp nhau từ gần đến xa, lấp đầy tầm mắt và tạo nên một cảm giác sai lệch không gian kỳ quái. Nếu không có con đường của người lùn dưới chân dẫn lối, chắc chắn bất cứ ai cũng sẽ dễ dàng mất phương hướng trong khung cảnh rừng cây giống hệt nhau đến vô tận này.

Để rồi cứ thế luẩn quẩn tại chỗ cho đến khi kiệt sức.

"Xem ra đám người lùn này cũng không đến nỗi quá kỳ quặc. "Kiel dậm chân lên con đường dưới chân, đưa ra nhận định.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc những con đường này vốn không phải xây cho con người, mà chỉ để thuận tiện cho việc đi lại của chính họ, Kiel liền thu lại chút cảm kích vừa nhen nhóm. Dù hắn đã biết từ vị thần chim khổng lồ rằng trong thung lũng phía sau khu rừng có không ít người dân lạc lối đang sinh sống, nhưng qua cuộc tập kích của chiến binh người lùn vừa rồi, có thể thấy rõ một điều.

Những người dân đó bị đưa vào thung lũng sinh sống, không được phép quay về, rõ ràng là bị cưỡng ép, và quá trình đó chắc chắn đi kèm với rất nhiều bạo lực.

Chà, cảm giác như lại tự chuốc thêm rắc rối vào người rồi.

Kiel gãi gãi má, lẩm bẩm cười khổ. Giải quyết xong một rắc rối lại kéo theo rắc rối mới, khiến mọi việc trên người hắn ngày càng chồng chất, giống như kiếp trước khi hắn chơi game RPG, nhận nhiệm vụ thì nhiều mà hoàn thành chẳng được bao nhiêu.

Chúc mình may mắn vậy.

Tự khích lệ bản thân, Kiel chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, sải bước nhanh trên con đường trong rừng khi tầm nhìn ngày càng rộng mở.

Thấy xung quanh đã quang đãng, con đường dưới chân tuy quanh co nhưng vẫn thuận tiện cho việc cưỡi ngựa, hắn liền nảy ra ý định cưỡi chiến mã để di chuyển.

Tuy nhiên, khi quay đầu nhìn Liếm Huyết Thảo, hắn lại nhìn thấy rõ những vết lõm hình vuông trên bộ giáp bảo vệ đầu của chiến mã.

Điều này khiến hắn xót xa vỗ về Liếm Huyết Thảo, khiến chú ngựa trung thành này dụi đầu vào người hắn một cách đầy tình cảm.

Thôi bỏ đi, khu rừng này chắc cũng chẳng lớn lắm. Tuy môi trường bên trong phức tạp, lại còn có chiến binh người lùn ẩn nấp tấn công, nhưng nếu đi nhanh một chút, chắc cũng có thể vượt qua trước khi trời tối và sương mù bao phủ trở lại nhỉ?

Kiel có phán đoán của riêng mình. Dù không biết người lùn có bị ảnh hưởng bởi sương mù hay không, nhưng hắn cho rằng khả năng cao là có. Nhìn con đường quanh co dưới chân bị buộc phải xây dựng như vậy, có thể thấy người lùn hoàn toàn có thể chặt hạ những cây lớn để làm một con đường thẳng tắp.

Nhưng họ đã không làm thế.

Tại sao?

Rõ ràng có thể xây một con đường thẳng đơn giản, nhưng họ lại cố tình làm cho phức tạp, xây thêm những đoạn đường vòng vèo không cần thiết, làm tăng khối lượng công việc. Người lùn đâu có rảnh rỗi đến mức phí sức làm mấy việc vô nghĩa đó.

Từ đó suy ra, những người lùn này cố tình xây dựng mọi thứ đến mức độ như hiện tại.

Vừa đi, vừa hít thở bầu không khí ẩm ướt mang theo mùi mục rữa và vị đắng rỉ sét, đầu óc hắn bắt đầu vận chuyển.

Này, đi thám hiểm mạo hiểm gì đó, nhất định phải dùng cái đầu chứ!

Trong thung lũng phía sau Hồi Đầu Sâm Lâm, chắc chắn có thứ gì đó rất quan trọng.

Kiel lẩm bẩm, Liếm Huyết Thảo bên cạnh gật đầu, khẳng định phán đoán của chủ nhân.

Cho nên họ thà xây một con đường vòng vèo không cần thiết trong rừng để tăng độ khó khi đi qua. Hừ hừ, còn có cả địa đạo dưới rừng để giám sát và tấn công những kẻ đi qua con đường này nữa!

Kiel càng nói càng chắc chắn, biểu cảm trên mặt cũng trở nên kiên định hơn.

Đừng quên, Liếm Huyết Thảo. Gần một trăm năm trước, những người lùn khác đều đã rút khỏi Thánh Hors Vương Quốc, chỉ có họ là không đi! Ta không biết là họ bị lãng quên hay cố tình ở lại, nhưng rõ ràng trong khi những người lùn khác đã đi hết, nơi này vẫn còn một nhóm người lùn. Họ trấn giữ nơi đây, cưỡng ép những người dân lạc lối vào thung lũng. Ừm, rõ ràng là đang mưu tính điều gì đó.

Kiel đập hai nắm tay vào nhau, phát ra tiếng va chạm vang dội, hào hứng nói với chiến mã: "Xem ra sắp có một trận ác chiến rồi. Anh bạn à, không phải lúc sắp ra khỏi rừng thì cũng là lúc chính thức bước vào thung lũng. Nếu ta là người lùn, ta chắc chắn sẽ dốc toàn lực để hạ gục kẻ địch nhằm che giấu mục đích của mình!"

Có thể chiến đấu hết sức không?

Thấy chủ nhân hỏi, Liếm Huyết Thảo hiếu chiến hào hứng gật đầu, khẽ nhấc chân trước dậm xuống mặt đường.

Tốt lắm! Xem ra mình phải chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến thôi.

Kiel liếc nhìn túi hành lý chất trên lưng ngựa, cảm thấy thứ này sẽ làm tăng tải trọng, giảm khả năng di chuyển và sức va chạm của chiến mã, cần phải dời đi chỗ khác.

Nghĩ là làm, Kiel ôm lấy gói đồ lớn trên lưng ngựa, rồi ngay lập tức biến mất tại chỗ.

Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng hắn lại xuất hiện, ngoại trừ gói đồ lớn trên tay đã biến mất, không ai có thể tin là hắn vừa mới di chuyển.

Kiel vỗ tay, đắc ý nói với chiến mã: "Chiếc hộp bạc chế tạo trong giấc mơ trước đó đã phát huy tác dụng. Có sự ngăn cản của những chiếc hộp đó, con yêu tinh đáng chết kia đừng hòng để lũ người nấm độc ác của nó đụng chạm vào vật tư của ta. Hừ~"

Hừ vài tiếng, Kiel không vội leo lên lưng ngựa ngay, mà dặn dò Liếm Huyết Thảo hãy cố gắng hồi phục trạng thái, sau đó sẽ có một trận chiến đang chờ đợi họ, đến lúc đó đừng có giở chứng đấy.

Vác cây thương hai lưỡi bằng kim loại, Kiel dắt ngựa chạy chậm trên con đường của người lùn trong rừng.

Dù phán đoán khu rừng này không quá lớn, có thể vượt qua trong một ngày nếu đi theo con đường của người lùn, nhưng cuộc giao tranh vừa rồi và buổi sáng đã làm chậm trễ một chút thời gian, Kiel vẫn phải tăng tốc độ, tốt nhất là đảm bảo trận chiến sau đó diễn ra ở bên ngoài khu rừng này.

Nơi rộng rãi một chút.

Hắn có ngựa, không gian càng rộng, lợi thế chiến đấu của hắn càng lớn.

Còn đối với các chiến binh người lùn, Hồi Đầu Sâm Lâm là nơi quá thuận tiện để những kẻ chân ngắn đó phát động tấn công.

Các cửa địa đạo dày đặc cho phép họ rút ngắn khoảng cách với kẻ địch trước khi chiến đấu, đồng thời rút lui cũng rất tiện lợi. Những thân cây khổng lồ trong rừng cũng là vật che chắn chiến đấu tuyệt vời, các phương thức tấn công tầm xa đều bị hạn chế rất lớn, đặc biệt là khi màn sương trắng xuất hiện, lợi thế chiến đấu của chiến binh người lùn sẽ trở nên cực kỳ lớn.

Chưa tính đến Kiel, ngay cả khi có hai ba mươi binh sĩ bình thường của con người cùng lúc tiến vào đây, cũng sẽ bị các chiến binh người lùn trấn giữ nơi này tấn công liên tục trong khu rừng tưởng chừng yên bình nhưng thực chất đầy rẫy cạm bẫy này.

Theo đánh giá của Kiel sau cuộc giao tranh, nếu mỗi chiến binh người lùn đều mặc loại giáp chiến đấu như vừa rồi, thì không cần nhiều, chỉ cần năm chiến binh người lùn là đủ để bảo vệ bí mật phía sau khu rừng này.

Khiến con người một đi không trở lại, chỉ có thể bị đánh bại rồi sống trong thung lũng.

Nghĩ đến đây, Kiel không khỏi nhìn nhận cao các chiến binh người lùn hơn một chút. Rõ ràng họ có thể giết sạch tất cả con người tiến vào đây, tiện tay chôn vùi dưới lớp mùn dày đặc của khu rừng. Chưa nói đến việc tránh được rủi ro quản lý con người, chỉ riêng những cái xác chết kia, theo thời gian, biết đâu có thể hóa thành xác sống, hoặc những thứ đáng sợ hơn.

Có những vong linh này lang thang trong rừng, chẳng phải tốt hơn sao?

Kiel không hiểu nổi, nhưng ít nhất hắn biết những người lùn đó sẽ không hạ sát thủ với những người con người lạc lối vào đây là được.

Còn về những câu trả lời khác, hắn cứ qua đó xem là sẽ hiểu ngay thôi.

Trong địa đạo dưới lòng đất Hồi Đầu Sâm Lâm.

Hai người lùn đang rảo bước trong địa đạo, người lùn lớn tuổi đi phía trước thò tay vào túi da bên hông, lấy ra một lọ thuốc mỡ thảo dược nhỏ.

Đây là một lọ gỗ nhỏ, trên có nút bần, mặt trước lọ còn được chạm khắc tỉ mỉ hình một cơ thể người bị thương và biểu tượng lọ thuốc.

Mặt sau lọ còn khắc tên bằng ngôn ngữ chung của con người—— Dũ Hợp Dược Cao

Người lùn lớn tuổi thở hắt ra, khẽ lắc đầu, sau đó quay người ném cho người lùn trẻ tuổi đang bị thương ở mũi phía sau: "Cầm lấy, ngươi chảy không ít máu rồi."

Người lùn trẻ tuổi phía sau một tay ôm chiếc mũ giáp kim loại, tay kia dính đầy máu đón lấy lọ thuốc nhỏ, ghê tởm nhìn lọ Dũ Hợp Dược Cao do con người chế tạo trong tay, nhưng không muốn sử dụng nó.

Đó là hai chuyện khác nhau, chàng trai trẻ, hai chuyện khác nhau. Thu lại sự cố chấp của ngươi đi, cố định cái mũi nát đó lại rồi bôi thuốc mỡ vào. Ta không muốn để mẹ ngươi nói rằng ta mang con trai bà ấy trở về với một cái mũi nát.

Thấy người lùn trẻ tuổi vẫn giữ vẻ bướng bỉnh, người lùn lớn tuổi tức giận giơ bàn tay có gắn mảnh giáp kim loại lên, nắm chặt thành nắm đấm: "Sao, muốn nếm thử sự lợi hại của 'nắm đấm sắt'à? Muốn khuôn mặt ngươi cũng nát như cái mũi của ngươi sao? Hừ, đến ngày trở về vùng đất và gia tộc của chúng ta, ngay cả cô nàng người lùn có bím tóc ngắn nhất, gầy gò nhất cũng sẽ không thèm nhìn ngươi đâu, ha."

Vừa nói xong, không biết là sợ 'nắm đấm sắt'của người lớn tuổi hay sợ không có cô nàng người lùn nào thích, người lùn trẻ tuổi này lập tức treo chiếc mũ giáp lên thắt lưng, tay trái mò mẫm chỉnh lại cái mũi đang chảy máu không ngừng, sau đó dùng một tay búng nút bần trên lọ thuốc mỡ, giơ lên đổ thuốc mỡ trong lọ vào mặt.

Nhưng không đổ ra được.

"Đồ ngốc, trước khi dùng phải lắc lên. "Người lùn lớn tuổi nhắc nhở kèm theo một câu chửi thề.

Người lùn trẻ tuổi bị thương bĩu môi, chẳng thèm quan tâm đến máu mũi đang chảy, dùng ngón cái tay phải bịt miệng lọ thuốc mỡ, sau đó lắc mạnh, rồi đổ lên mặt, thuốc mỡ màu tím đặc quánh chảy ra, bôi đầy nửa khuôn mặt hắn.

"Ôi! Cảm giác cay quá! Thật đã đời, lão già!" Một chút thuốc mỡ chảy vào miệng người lùn trẻ tuổi, hắn mím môi kêu lên. Người lùn lớn tuổi giơ tay tát vào đầu tên này một cái: "Bớt nói nhảm đi, trong mũi cũng bôi đầy thuốc mỡ vào, rồi dùng miệng mà thở. Vết thương sẽ nhanh lành thôi."

Người lùn trẻ tuổi làm theo, sau đó vừa di chuyển vừa nói: "Vết thương nhỏ này không ảnh hưởng đến việc ta tham gia trận chiến tiếp theo chứ? Tên kia sức mạnh thật lớn."

Người lùn lớn tuổi nhanh chóng dẫn đường, vai thỉnh thoảng cọ vào những viên đá trắng phát sáng treo bên cạnh trong địa đạo, khiến ánh sáng xung quanh lay động, ông hừ lạnh một tiếng: "Đừng nghĩ nữa, lúc chiến đấu với bộ dạng này của ngươi, là nên gào thét hay là thở? Cũng đâu phải không còn ai, trận chiến tiếp theo cứ giao cho bọn ta, ngươi chỉ cần chịu trách nhiệm theo dõi hắn, chúng ta phải tập hợp nhân lực, chặn hắn lại trước khi hắn bước vào thung lũng."

"Tập hợp mấy người?" Người lùn trẻ tuổi vẫn hỏi, nhưng lại cảm thấy hơi tiếc nuối vì không thể tham gia trận chiến thực sự.

Hắn đã hơn bảy mươi tuổi rồi, nhưng chưa từng trải qua một trận chiến thực sự nào.

Ngay cả những trận chiến khai thác mỏ dưới hầm mỏ cũng chưa bao giờ cho hắn tham gia, hắn là một người lùn thực thụ, cũng khao khát dùng sức mạnh của mình để bảo vệ hầm mỏ và khu định cư.

Tất cả! Tên con người trẻ tuổi đó, nếu không đoán sai, có khả năng cao chính là hiệp sĩ con người mà những người trong làng nói đến. Vẫn hơi khó nhằn, còn khó đối phó hơn cả lũ chuột chũi mù giáp đá trong hầm mỏ. Chỉ không biết, loại người này so với kiến khổng lồ pha lê thì thế nào?

Người lùn lớn tuổi nói xong, vừa đi vừa tùy tiện hất mở một cánh cửa gỗ bên cạnh lối đi, đá tỉnh một người lùn vạm vỡ đang ngủ gật bên trong: "Đừng ngủ nữa! Trong rừng có tên con người khó nhằn đến, vũ trang lên, theo sau!"

Người lùn bị gọi dậy đột ngột nhìn người lùn trẻ tuổi mặt đầy thuốc mỡ tím, mũi còn nát bét, cười cợt một tiếng: "Chàng trai trẻ của chúng ta sao lại thành ra thế này? Nếu mũi mà nát thì mẹ ngươi sẽ nổi giận với mấy lão già bọn ta đấy. Nếu cha ngươi còn ở đây, ông ấy chắc chắn sẽ dùng cuốc chim đập nát bất cứ kẻ nào làm hại con trai mình."

"Đúng là như vậy. "Người lùn lớn tuổi gật đầu đồng ý.

Nhưng người lùn trẻ tuổi lại hít một hơi thật sâu bằng miệng, ánh mắt trở nên hung ác nói: "Đừng nhắc đến người đàn ông đó, một kẻ yếu đuối lại không có uy tín, không xứng làm cha ta."

Hai người lùn khác trong phòng nghỉ diện tích không lớn lắm nhún vai, rõ ràng không tán thành lời của người lùn trẻ tuổi.

Sau đó người lùn lớn tuổi cũng không dây dưa với thanh niên này, cầm lấy một chiếc lồng chim bằng gỗ hình tam giác ngược treo bên cạnh phòng nghỉ, nhét vào tay người lùn trẻ tuổi: "Đừng nói nhảm nữa, đi theo dõi tên con người đó đi, hắn bây giờ chắc đang ở cạnh cây cổ thụ số 3, ngươi bây giờ chạy đến điểm giám sát cạnh cầu số 6, thấy hắn đến thì thả một con dơi truyền tin, rồi đi trước đến điểm giám sát tiếp theo, thấy người đến lại tiếp tục thả dơi."

"Còn các ngươi thì sao?" Người lùn trẻ tuổi hít một hơi thật sâu rồi hỏi.