Chương 864: , ‘Con đường’ và đêm tại Hồi Đầu Sâm Lâm

Kiel đã đi bộ rất lâu trong màn đêm đen kịt. Ngay khi hắn tưởng rằng đêm nay là một đêm hiếm hoi không có trăng, thì trên bầu trời u tối bỗng mọc lên một nửa vầng trăng khuyết.

Như thể sực nhớ đến bổn phận của mình, không lâu sau khi vầng trăng đầu tiên xuất hiện, hai vị nữ thần mặt trăng khác cũng nửa che nửa đậy lộ diện từ phía chân trời.

Nhờ ánh trăng của các nàng chiếu rọi, vùng hoang dã tối tăm cuối cùng cũng không còn khó nhận biết như trước. Kiel ngẩng đầu lên, xoay ngọn đuốc ra sau lưng để che chắn. Trong màn đêm u tịch phía trước, cuối cùng hắn cũng có thể nhìn thấy những dãy núi cao lớn.

Những dãy núi sừng sững vốn bị bóng đêm che khuất, giờ đây hiện lên đồ sộ và trầm mặc tựa như những con quái thú thời tiền sử đang nằm nghỉ, mang lại sự chấn động tâm linh mạnh mẽ cho bất cứ ai ngước nhìn ở cự ly gần.

Dãy núi khoác lên mình một lớp ánh trăng nhàn nhạt; nơi cao nhất là những tảng đá trọc lóc, thấp xuống một chút là khu vực đồng cỏ có màu sắc thẫm hơn do khả năng phản quang kém, và thấp hơn nữa, Kiel phải nheo mắt quan sát kỹ mới nhận ra những cánh rừng rậm rạp trải dài liên miên. Những cánh rừng dày đặc này còn tỏa ra làn sương trắng nhạt, bao phủ lấy rừng cây và kéo dài đến tận nơi không xa phía trước.

Xem ra sắp đến nơi rồi.

Kiel nói với Thiểm Huyết Thảo, chiến mã của hắn gật đầu, dường như tán thành phán đoán của chủ nhân.

Sau đó, cái đầu ngựa to lớn dụi dụi vào sau lưng Kiel, thúc giục hắn.

Đi thôi.

Siết chặt vũ khí trang bị trên người, Kiel hạ tấm che mặt của mũ giáp xuống, tiếp tục đi dọc theo con sông nhỏ kỳ quái bên tay phải.

Đi dọc theo con sông trong đêm, Kiel cảm nhận rõ rệt địa thế đang dần cao lên, nhưng không đáng kể, chẳng thể sánh bằng sự nhấp nhô của những dãy núi lớn liên miên mà hắn vừa quan sát phía trước.

Đi được một lúc, khi càng đến gần cánh rừng, Kiel đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Không phải cảm giác nguy hiểm xuất hiện, mà là âm thanh phát ra dưới lòng bàn chân khi đi bộ trở nên kỳ lạ.

Trước đó khi đi bên bờ sông, hoặc là đất hơi ẩm ướt, hoặc là bờ sông đầy sỏi đá vụn. Loại thứ nhất khi giẫm lên, mỗi bước chân đều dính một lớp đất ẩm dưới đế ủng, âm thanh không lớn. Còn khi giẫm lên mặt đất đầy sỏi, tiếng bước chân sẽ vang hơn, kèm theo tiếng ma sát của sỏi đá dưới chân khi chịu lực – đó là một loại âm thanh rõ ràng đặc trưng, rất dễ phân biệt trong đêm hoang dã yên tĩnh.

Nhưng lúc này thì khác. Kiel dậm dậm chân, phát hiện dưới lòng bàn chân tuy có một lớp đất mỏng, nhưng bên dưới lại là một khối vật cứng phẳng lì. Khác với mặt đất đầy sỏi vụn bên bờ sông, thứ hắn đang giẫm lên là một chỉnh thể, và diện tích không hề nhỏ.

Ngay cả móng sắt của Thiểm Huyết Thảo bên cạnh sau khi giẫm lên bề mặt thứ này cũng truyền đến tiếng động khi va chạm với vật cứng phẳng lì.

Chiến ủng của Kiel quẹt quẹt sang trái sang phải, cảm thấy mình không phải đang đi trong vùng hoang dã không người, mà giống như đang bước trên mặt đường lát đá chỉ có ở những thị trấn lớn.

Chà, thị trấn nhỏ hơn một chút cũng chưa chắc lát nổi mặt đường bằng đá phiến như thế này.

Nhận thấy điểm bất thường, Kiel dừng lại. Thiểm Huyết Thảo nghi hoặc nhìn hắn, Kiel giải thích: “Chú ý nhìn, chú ý nghe, mặt đất dưới chân có chỗ không ổn.”

Hạ thấp ngọn đuốc, Kiel ngồi xổm xuống, đưa tay quẹt qua quẹt lại, dễ dàng làm sạch lớp đất nổi che phủ.

Nhưng thứ lộ ra bên dưới lại khiến hắn kinh ngạc.

Không phải con đường lát đá phiến như Kiel dự đoán, cũng không phải một khối đá phẳng lì.

Trước mặt hắn là một mặt đất ‘gợn sóng’ chỉnh tề, mỗi ‘gợn sóng’ chỉ cao một centimet, mà trên những lớp ‘gợn sóng’ kéo dài liên tục từ sau ra trước, còn có những răng cưa chống trượt nhỏ hơn nữa.

Kiel nhướng mày, mặc dù thứ trước mắt xuất hiện rất kỳ lạ, nhưng hắn vẫn nhận ra ngay đây là một loại mặt đất chống trượt được thiết kế và chế tạo chuyên dụng.

Nghĩ đến đây, Kiel vội vàng cầm đuốc gạt hết lớp đất nổi xung quanh. Quả nhiên, dưới chân hắn xuất hiện một con ‘đường’ rộng khoảng bốn mét, dài không biết bao nhiêu.

‘Con đường’ kéo dài thẳng về phía trước, trông có vẻ cùng hướng với đích đến của Kiel.

Đây không phải là một sự trùng hợp, Thiểm Huyết Thảo, ta tin rằng đây không phải là một sự trùng hợp.

Kiel nhìn con ngựa của mình, nói với nó.

Thiểm Huyết Thảo gật đầu, dường như đồng ý với quan điểm của chủ nhân.

Điều này khiến Kiel cảm thấy buồn cười, vì dù hắn có nói gì đi nữa, con ngựa của hắn cũng đều gật đầu đồng ý.

Đứng dậy, Kiel giơ cao ngọn đuốc, nhìn chằm chằm xuống dưới chân, cũng như con đường chưa biết có thể vẫn đang tiếp tục kéo dài phía trước.

Đây là ai xây dựng vậy?

Và tại sao lại xây dựng nó?

Còn trong cánh rừng dưới chân núi phía trước, có thứ gì đang chờ đợi hắn đây?

Kiel ổn định lại tâm thần, mang theo sự tò mò và thận trọng, lòng can đảm và nỗi sợ hãi, sải bước tiến về phía trước.

Vầng trăng xuất hiện đầu tiên lúc này đã leo lên đỉnh đầu, rải ánh sáng bạc của Ngài xuống thế giới trong màn đêm.

Kiel lúc này đang dừng lại trước một cánh rừng. Rừng cây rậm rạp, ước chừng ban ngày bên trong cũng không có bao nhiêu ánh sáng, đêm nay đương nhiên lại càng đen kịt vô cùng.

Cánh rừng đen kịt có thể dọa khóc người bình thường này, trong mắt Kiel ngược lại có một cảm giác quen thuộc, dù sao trong giấc mơ của nữ sĩ, hắn cũng hoạt động ở một nơi tương tự như vậy. Cũng là cánh rừng đen kịt rậm rạp không có điểm dừng, khác biệt là, cánh rừng trong giấc mơ tràn ngập rêu phát sáng tỏa ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt, mang lại bầu không khí yên tĩnh. Còn cánh rừng trước mắt này lại kỳ quái có sương trắng từ ngọn núi lớn bên cạnh đổ xuống, kéo dài lan rộng đến tận ngọn cây, từng sợi từng sợi rủ xuống trong rừng, mang lại một loại yên tĩnh kỳ quái khiến người ta ngạt thở.

Dường như, chỉ cần bước vào cánh rừng này, liền không còn đường quay đầu nữa.

Có lẽ đây là lý do người địa phương gọi nơi này là Hồi Đầu Sâm Lâm chăng.

Khác với âm thanh động vật đi đêm đùa giỡn không ngừng truyền đến từ những bụi cây rậm rạp phía sau, cánh rừng trước mắt này không truyền ra lấy một chút âm thanh nào.

Rõ ràng là một cánh rừng rậm rạp, lẽ ra phải có đủ loại động vật mới đúng, nhưng lại tĩnh mịch như một bãi tha ma vậy.

Điều này khiến Kiel có chút do dự.

Hắn quẹt quẹt lòng bàn chân, dưới chân truyền đến cảm giác giống hệt mặt đường xuất hiện khó hiểu trước đó, rõ ràng con ‘đường’ không biết kéo dài từ đâu tới kia, đích đến cuối cùng chính là nơi này.

Bất kể cánh rừng trước mắt này nhìn thế nào cũng thấy không lành, nhưng đã từng có con đường kéo dài đến đây, thì cánh rừng này tất nhiên có thể cho người ta đi qua. Phải biết rằng, cuối cánh rừng là một thung lũng rộng lớn có thể ở được không ít người. Dù thế nào đi nữa, nơi này có thể đi thông, hơn nữa những người vào cánh rừng này trước đó, phần lớn đều sống trong thung lũng đối diện cánh rừng.

Muốn an toàn sắp xếp đội ngũ người tị nạn hàng trăm người, không có nơi nào trông an toàn hơn nơi có cánh rừng này ngăn cách thế giới bên ngoài.

Thạch Chùy Thôn không được, nơi đó nằm trên con đường thông thương Nam Bắc trong quận rộng mở, chỉ cần có một đội quái vật ký sinh ma huyết đi xuống phía Nam, tất nhiên sẽ đến được Thạch Chùy Thôn.

Có vào không?

Kiel hỏi Thiểm Huyết Thảo, con ngựa gật đầu, ủng hộ quyết định của chủ nhân.

Điều này khiến Kiel cười khổ một tiếng, vỗ vào cái đầu ngựa đang khoác giáp kim loại, Thiểm Huyết Thảo còn tủi thân động đậy đôi tai, không hiểu tại sao chủ nhân lại muốn thu dọn nó.

Vậy thì đi!

Kiel lấy hết can đảm, dắt dây cương, bước vào cánh rừng kỳ quái.

Xung quanh yên tĩnh cực kỳ, hơn nữa làn sương trắng từng sợi từng sợi bay xuống từ ngọn cây khiến tầm nhìn vốn đã bị hạn chế lại càng hẹp hơn.

Ngọn đuốc đang cháy phát ra tiếng lách tách nhỏ, còn tiếng thở của Kiel và Thiểm Huyết Thảo – hai sinh mệnh – trở thành âm thanh động tĩnh duy nhất ở đây.

Kiel nuốt một ngụm nước bọt, hắn cảm thấy mình có thể nghe thấy tiếng tim đập trong lồng ngực mình, mặc dù hắn biết, hắn không có tim, đây chỉ là một sự tưởng tượng mà thôi, nhưng hắn cứ không nhịn được mà nghĩ như vậy.

Thiểm Huyết Thảo không phải là một con ngựa thảo nguyên nhát gan, nhưng lúc này cũng không thể không vô thức tiến lại gần chủ nhân để tìm cảm giác an toàn.

Nó dùng cái mặt ngựa dài gầy dụi nhẹ vào mũ giáp của chủ nhân, mặc dù cảm thấy phiền phức, nhưng Kiel cũng cảm thấy khá hơn một chút dưới hành động này của chiến mã, ít nhất, nơi kỳ quái này, hắn không phải là một mình.

Ừm, mặc dù hắn đúng là chỉ có một mình, nhưng có chiến mã bầu bạn, có thể khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Ta có chút hối hận rồi, Thiểm Huyết Thảo.

Kiel nói như vậy.

Không phải hối hận vì xông vào đây, mà là, ừm, ta nên đợi ban ngày mới đến. Ta nghĩ ban ngày, nơi này chắc sẽ không đáng sợ như vậy đâu nhỉ?

Phải biết Kiel đã được coi là loại người có lá gan rất lớn rồi, ngay cả hắn mà lúc này còn cảm thấy sợ hãi, thì người bình thường chắc đã sớm sợ đến mềm nhũn người ngã xuống đất, hoặc sợ ngất đi rồi.

Vào cánh rừng kỳ quái này đi được một lúc, Kiel muốn rút lui khỏi đây, đợi ban ngày mới đến.

Nhưng khi hắn muốn quay người đi ngược lại, lúc này mới phát hiện không tìm thấy đường quay về nữa.

Chết tiệt! Ta quên để lại dấu hiệu trên thân cây bên cạnh khi vào đây! Bất cẩn rồi, thật sự bất cẩn rồi.

Kiel có chút phiền muộn, gần đây hắn hầu hết đều hành động tập thể, sự thận trọng khi mạo hiểm một mình trước đây đã quên gần hết, lúc này mới nhớ ra những chuyện này, nhưng hình như có chút không kịp rồi?

Quay người lập tức đi ngược lại, nhưng Kiel đi được một đoạn, lại phát hiện mình bị lạc đường.

Xung quanh đều là những thân cây âm u cao sừng sững giống hệt nhau, hơn nữa làn sương trắng dần dần lớn lên lại che giấu xung quanh đi, khiến tầm nhìn của hắn càng ngày càng bị hạn chế.

Cho dù Kiel đi về hướng mình đến trong ấn tượng một lúc lâu, nhưng hắn vẫn không thể ra khỏi cánh rừng này.

Hắn hoàn toàn bị lạc đường.

Một người một ngựa nhìn nhau, đều bó tay không cách nào.

Khụ khụ, ta nghĩ chúng ta lạc đường rồi, Thiểm Huyết Thảo.

Kiel nói như vậy.

Chiến mã gật đầu, đồng ý với lời của chủ nhân.

Kiel kéo dây cương chiến mã, tìm một cái rễ cây mọc ngang của một cái cây lớn, không khách khí ngồi xuống, sau đó cắm ngọn đuốc vào rãnh vỏ cây tự nhiên trên thân cây cổ thụ bên cạnh, cung cấp ánh sáng.

Nhưng cũng may, mặc dù thời điểm chúng ta đến đây không đúng, nhưng ít nhất đây không phải là rắc rối gì đặc biệt khó giải quyết. Thả lỏng đi, ta có mấy cách có thể giải quyết những rắc rối này. Chỉ cần đợi đến ban ngày.

Kiel vuốt ve đầu ngựa, sau đó tháo dây cương trên miệng chiến mã, để chiến mã của hắn dễ chịu hơn một chút.

Đợi đến ban ngày, lại tìm đường ra, khi lạc đường nhất định không được hoảng loạn, phải biết rằng, Thiểm Huyết Thảo, rất nhiều người chính là vì hoảng loạn, mới mất đi khả năng tự cứu trong môi trường nguy hiểm. Chỉ cần bình tĩnh lại, quan sát môi trường xung quanh, suy nghĩ cách phá cục, thì xác suất lớn là có thể thoát khỏi khốn cảnh!

Như là nói cho chiến mã của mình, thực tế Kiel đang nói cho chính mình, vừa nghịch nghịch đôi tai của chiến mã, Kiel vừa ngồi trên rễ cây thả lỏng chờ đợi.

Chờ trời sáng.

Đã có kinh nghiệm mạo hiểm một mình trong thời gian rất dài, điều này khiến Kiel rất kiên nhẫn ngồi tại chỗ chờ trời sáng.

Hắn không phát ra tiếng kêu hoảng loạn hay hành động gì khác thu hút thứ không rõ ràng, cứ ngồi tại chỗ như vậy, sau khi ngọn đuốc tắt, liền lấy thanh trường kiếm Liệp Sát ra, cắm ngược vào thân cây bên cạnh, cung cấp cho xung quanh một môi trường có thể quan sát bằng mắt thường.

Nếu không trong cánh rừng đen kịt này, Kiel không biết sau khi trời tối hẳn, có thu hút một số thứ thích hoạt động trong bóng tối hay không.

Mặc dù trông cánh rừng này khá an toàn, trên thân cây và lớp mùn dày trên mặt đất đều không có dấu vết hoạt động của dã thú lớn. Nhưng Kiel vẫn để tâm, luôn để mình ngồi trong ánh sáng.

Hắn cũng không dựa lưng vào thân cây cổ thụ nghỉ ngơi, làm ơn đi, hắn đã từng thấy một lần cây cổ thụ có thể hoạt động tự do, hắn không cho rằng cây cối trong rừng là an toàn. Lần trước gặp thứ đó, thật khiến Kiel nhớ mãi không quên đấy.

Hắn còn đền cả một con ngựa nữa! Người bạn dũng cảm đó.

Sương mù trong rừng vào lúc rạng sáng càng nặng hơn, tầm nhìn ban đầu còn có thể nhìn ra khoảng mười mét, nhưng theo sương mù cuộn trào dâng lên, chúng dần dần lan tỏa ở mọi ngóc ngách của cánh rừng này, lúc này, tầm nhìn của Kiel dần dần không quá hai mét nữa.

Hắn ngồi tại chỗ thậm chí còn không nhìn rõ chân sau của Thiểm Huyết Thảo, chưa nói đến tình hình xung quanh.

Điều này làm ta nhớ đến con ma thú đó, nó...