Chương 859: Quạ đen và vị thần mở miệng

Ngay trên đỉnh đầu của một đoàn người tị nạn kéo dài dằng dặc, một con quạ đen to lớn đến mức hiếm thấy đang chao lượn bay vòng quanh.

Nó thỉnh thoảng lại dùng sức vỗ đôi cánh đen sì to lớn—thậm chí còn vượt trội hơn hẳn những đồng loại bình thường—để giữ vững cao độ trong luồng không khí. Mỗi lần như vậy, nó lại phát ra mấy tiếng kêu khàn khàn khó nghe.

Nếu chú ý quan sát, sẽ thấy phần đuôi và bụng của con quạ này bị khuyết thiếu vài chỗ. Thật khó mà tưởng tượng nổi, một chú chim chịu thương tích nặng nề nhường ấy lại vẫn duy trì được sức khỏe để bay lượn ổn định trên không trung.

Sở hữu một đôi mắt hoàn toàn đen nhánh, con quạ liên tục đảo tròng mắt quét sát xung quanh. Nhìn xuống phía dưới, nó thấy một dòng người đông đúc kéo dài thăm thẳm với thành phần vô cùng hỗn tạp. Đại đa số đều di chuyển bằng đôi chân nên tốc độ vô cùng rùa bò, khiến con quạ cứ phải liên tục đổi hướng để lượn vòng trên đầu bọn chúng.

Phía trước, giữa và sau đoàn người đều có sự hiện diện của những chiến binh mang theo đao kiếm phản chiếu ánh mặt trời. Dù quạ đen bay ở độ cao khá lớn, nó vẫn nhận ra rõ ràng thứ ánh sáng chói lọi phát ra từ vũ khí của đám binh lính ấy.

Ánh phản chiếu từ đao kiếm chẳng thể khiến nó mảy may sợ hãi; ngược lại, chính những kẻ mang theo cung, nấp sau lưng vác theo mấy khúc gậy uốn cong mới là thứ khiến nó hoảng hồn mỗi khi trông thấy. Bởi cách đây chưa lâu, cả đàn của nó đã bị một lũ người mang gậy uốn cong bắn hạ không sót một mống.

Mấy chục con đồng loại cứ thế rơi rụng xuống đất từng con một trong vòng vây của loài người. Cuối cùng, chỉ có nó—với tư cách là thủ lĩnh đàn quạ—là mang đầy thương tích trốn thoát được.

Quác!

Đáng ghét thật!

Nó bất mãn kêu lên một tiếng. Nhưng tiếng kêu yếu ớt lại hòa lẫn với độ cao ngút ngàn, khiến chẳng một ai dưới mặt đất thèm để ý đến.

Ánh mắt quạ đen dịch chuyển, nhanh chóng chú ý đến kẻ mặc giáp sắt đang cưỡi ngựa nằm tách biệt hẳn với đám đông. Con quạ thông minh thừa hiểu rằng, gã nhân loại cứng nhắc từ đầu đến chân này không chỉ là kẻ thống lĩnh đoàn người bên dưới, mà còn là mục tiêu duy nhất mà Đấng Vĩ Đại bắt nó phải canh chừng từng khoảnh khắc.

Mỗi khi đoàn người dừng chân cắm trại vào ban đêm, nó sẽ tuân thủ mệnh lệnh của Đấng Vĩ Đại, sà xuống ngọn cây gần đó, vừa cẩn thận né tránh các loài mãnh cầm săn đêm, vừa cất tiếng kêu như một minh chứng cho sự hiện diện của Ngài.

Có đôi khi, nó sà xuống bay sát rạt trên đầu đoàn người. Đa số lũ người đần độn ấy chẳng mảy may bận tâm đến sự tồn tại của nó, nhưng hễ nó dám bén mảng lại gần gã kỵ sĩ mặc giáp sắt kia, thể nào nó cũng cảm nhận rõ rệt thứ uy áp mãnh liệt truyền ra từ Đấng Vĩ Đại xuất phát từ kẻ đó.

Con quạ thông minh đầy tò mò, nó rất muốn biết tại sao trên người gã kỵ sĩ kia lại vương vấn thứ năng lượng kinh ngạc đến từ Đấng Vĩ Đại như vậy.

Nhưng nó lại chẳng dám đến gần.

Bởi vì bất kể ngày hay đêm, chỉ cần nó tiến lại gần một chút, gã chiến binh vừa lấp lánh vừa cứng nhắc ấy liền lập tức ngước nhìn, thậm chí còn vung nắm đấm tỏ ý đe dọa.

Quác!

Đáng ghét thật!

Quạ đen bực bội kêu lên một tiếng, đoạn đảo tròng mắt đen láy hơn cả màn đêm tùy ý quan sát cảnh vật xung quanh.

Mặt đất nhấp nhô, đâu đâu cũng mọc đầy cỏ dại cùng hoa dại lan tràn. Một con suối nhỏ uốn lượn từ những ngọn núi xa xôi đổ về, tụ lại ở trung tâm thung lũng rộng rãi thành một dòng sông tự nhiên cỡ trung.

Bên bờ sông, mấy chú ếch xanh đang thoăn thoắt nhảy nhót trên đám đá cuội, thỉnh thoảng lại phóng chiếc lưỡi dài tóm gọn đám côn trùng bay lượn dọc mép nước.

Quạ đen chợt thấy hơi đói bụng, nó thầm nghĩ lát nữa khi đoàn người dừng chân, không biết mình có nên sà xuống bắt vài con lót dạ cho đỡ thèm hay không.

Rừng cây thưa thớt từ chân ngọn núi xa xa kéo dài dọc theo dòng sông, ban ngày vốn dĩ vô cùng náo nhiệt. Tiếng kêu của dã thú và chim chóc phá vỡ sự tĩnh mịch của khu rừng. Vài chú chim sẻ nhỏ bé, yếu ớt đang vô tư cất tiếng hót tìm kiếm ngươi tình, khiến con quạ đang bay trên cao bất mãn quác lên vài tiếng.

Toàn lũ ngốc nghếch xinh đẹp mà vô tích sự! Hừ, ngoài việc hót hay ra thì đến một cái tổ tử tế cũng chẳng dựng nổi.

Nghĩ đến đây, quạ đen không khỏi nhớ về chiếc tổ lấp lánh của chính mình.

Đó chính là cái tổ chim xa hoa lộng lẫy mà tất cả bầy quạ ở hàng trăm ngọn núi lân cận phải ngưỡng mộ! Những khối nhựa thông sáng bóng được trải phẳng dưới đáy, bên trên rải rác những đồng tiền lấp lánh cướp được từ con người, còn ngay chính giữa là một đống nhỏ những viên đá quý rực rỡ mà nó moi được từ các kẽ đá trên vách núi.

Được đẻ trứng trong một chiếc tổ tuyệt mỹ đến thế, đó là một diễm phúc biết nhường nào! Đám quạ cái chắc chắn sẽ vì thế mà tranh giành đến phát cuồng cho xem!

Nghĩ đến viễn cảnh đó, quạ đen không giấu được vẻ đắc ý, phát ra những tiếng kêu vui vẻ.

Nhưng rồi, cảm giác hụt hẫng nhanh chóng kéo đến nhấn chìm nó.

Cuộc sống vốn đang yên bình, ngay cả Đấng Vĩ Đại mới quen cũng phải cất lời tán thán chiếc tổ ấy, thế mà đám con người đáng chết mang theo gậy uốn cong lại phá nát tất cả. Bọn chúng không chỉ tàn sát đàn quạ, mà còn đập nát những chiếc tổ kỳ công.

Những viên đá màu sắc xinh đẹp bị nhét vào trong những chiếc hộp gỗ nhỏ; những đồng tiền vàng lấp lánh bị vơ vét sạch sảy, ném vào túi da của đám kẻ cướp.

Ngay cả lớp nhựa thông sáng bóng lót dưới đáy tổ cũng bị bọn người nguyền rủa ấy dùng dao cạy sạch, đúng là căm phẫn tột cùng!

Quạ đen phẫn nộ vỗ mạnh đôi cánh, bay vút lên cao hơn nữa. Nhìn thấy con người ở dưới mặt đất, nó lại sinh ra phiền muộn: Hừ, cứ bay thật cao, khuất mắt bọn chúng cho tâm hồn thanh tịnh.

Nhưng mỗi nhịp vỗ cánh lại vô tình kéo theo vết thương trên cơ thể, khiến những cơn đau nhói buốt trào dâng.

Đau đớn khiến nó lại phải quác lên vài tiếng.

Cơn giận dữ càng thêm bùng phát.

Quạ đen bay rất cao, cứ lững lờ lượn lờ trên đỉnh đầu đoàn người. Với độ cao này, dựa vào thị lực tồi tệ của loài người, có ngẩng cổ gãy cả vụ cũng chẳng tài nào trông thấy nó.

Điều này khiến quạ đen thấy vô cùng đắc ý. Nó "bụp "một phóng ra một bãi lỏng tóe loe, chẳng biết sẽ rơi trúng đầu kẻ xui xẻo nào đây.

Ý nghĩ đó khiến nó bật cười khà khà mấy tiếng giảo hoạt, tâm trạng bỗng chốc khá hơn hẳn.

Đàn quạ đã bị tàn sát thì sao chứ? Có Đấng Vĩ Đại làm chỗ dựa, với thể hình vượt trội, sức mạnh dồi dào cùng khả năng tìm kiếm báu vật thiên phú, nó tin rằng chỉ cần qua vài mùa đông nữa, bản thân sẽ lại dựng lên một chiếc tổ xa hoa bậc nhất và thu hút vô số quạ cái để gầy dựng lại giang sơn.

Đến lúc ấy, nó sẽ trả thù đám người mang cung tên kia! Trí nhớ của nó rất tốt, khuôn mặt của từng kẻ tàn sát đồng loại, nó đều ghi khắc sâu trong tâm trí. Sẽ có một ngày nó tìm ra bọn chúng, ngậm những cành cây đang cháy phóng hỏa đốt trụi nhà cửa của chúng cho mà xem!

Nó sẽ ngậm những hạt giống độc, lén lút trộn lẫn vào lương thực của bọn chúng.

Nó sẽ xua đuổi lũ mèo hoang ở khu nhà bọn chúng sinh sống, để đám chuột nhảy lông xám sinh sôi nảy nở, cắn sạch lương thực trong kho.

Nó sẽ dùng phân làm bẩn mũ và khăn trùm đầu của từng kẻ một, tức cho bọn chúng đến mức không dám bước chân ra khỏi cửa!

Nó sẽ ăn cắp những đồng tiền lấp lánh trong túi tiền, khiến thu nhập mỗi ngày của bọn chúng bốc hơi trong vô vọng.

Mải mê chìm đắm trong những viễn cảnh trả thù ngọt ngào, con quạ cao ngạo vui sướng cất tiếng quác quác vang dội. Đang cao hứng, nó vung mạnh đôi cánh, bất chấp nỗi đau từ vết thương, vút bay lên một tầng trời cao hơn nữa.

Quác!

Lũ người ngu ngốc kia, sao có thể sánh được với loài quạ có thể bay lượn ở chốn mây ngàn này chứ?

Bọn chúng chỉ biết lê lết tấm thân chậm chạp dưới mặt đất, làm sao bì kịp đôi cánh mạnh mẽ của nó?

Tổ ấm của bọn chúng vừa tầm thường vừa nhàm chán, sao dám đem ra so sánh với tổ chim lấp lánh hào nhoáng của nó chứ?

Con người thậm chí còn chẳng tự tay bắt nổi chuột nhắt, cứ phải nhờ cậy lũ mèo khoang đáng ghét canh giữ thức ăn, đúng là kém cỏi đến tột cùng.

Quác! Quác! Quác!

Quạ đen vui mừng khôn xiết, nó cảm thấy mình đã thông suốt mọi chuyện. Dù đàn quạ từng bị con người đánh tan tác, nhưng sự báo thù của nó nhất định sẽ thành công. Suy cho cùng, quạ đen thế nào đi nữa cũng ưu việt hơn con người gấp vạn lần! Chưa kể, bây giờ nó còn là sứ giả vô cùng quan trọng của Đấng Vĩ Đại.

Nó đang sóng bước cùng Đấng Vĩ Đại!

Tâm trạng phơi phới khiến con quạ thảnh thơi đảo mắt nhìn ngắm bốn phương tám hướng từ trên cao.

Đoàn người nhân loại dưới mặt đất lúc này đã nhỏ như những con kiến, con đường mòn ngoằn ngoèo vốn dài dằng dặc nay cũng chỉ thu gọn lại thành một đường chỉ mờ nhạt.

Khu rừng gần đó phẳng lì như một tấm thảm trong tầm mắt nó. Những chú chim sẻ dẫu có bộ lông xinh đẹp đến đâu rốt cuộc cũng chỉ dám loanh quanh bay là đà ngọn cây, còn nó lúc này, chẳng khác nào một vị chúa tể kiêu hãnh cất cánh giữa khoảng không bao la rộng lớn.

Đây mới chính là uy nghiêm bẩm sinh!

Nghĩ đến đây, quạ đen bỗng thấy trong lòng dâng lên chút cảm xúc kỳ lạ. Nó thầm nghĩ: Những con chim ưng sải cánh tầng mây trước kia, có phải cũng nhìn bọn chúng với ánh mắt như thế này không? Hồi đó, nó từng cảm thấy đám mãnh cầm kiêu ngạo ấy thật trịch thượng biết bao, thế nhưng giờ phút này, khi tự mình trải nghiệm bầu trời ở độ cao này, nó mới thực sự thấu hiểu cảm giác ấy.

'Sau này nhất định phải dẫn dắt đàn quạ tiếp nhận sức mạnh của Đấng Vĩ Đại, để tất cả đều có thể vươn đến bầu trời cao thẳm này!'

Nó thầm nhủ trong lòng.

Đôi tròng mắt đen nhánh tiếp tục đảo qua lại hai bên. Thị lực được cường hóa giúp nó bắt trọn hình ảnh một con báo núi đang rình mò vồ chim sẻ trong rừng, khiến nó thầm tiếc nuối cho số phận của đám chim sẻ xinh đẹp chỉ biết hót và bắt sâu.

Nó trông thấy một gia đình hươu sừng nhọn vằn đang cúi đầu uống nước bên bờ suối. Dù chỉ là uống nước, chúng vẫn phải cắt cử đồng bạn cảnh giác xung quanh đề phòng hiểm họa. Nhưng những con hươu ngu ngốc ấy hoàn toàn không hay biết rằng, ngay dưới dòng suối nông kia, một con trăn khổng lồ đang ẩn mình mai phục.

Quạ đen cất tiếng quác đầy khinh bỉ. Nó nhận ra, đứng trên mặt đất thì tuyệt đối không thể phát hiện ra con trăn dưới suối, chỉ có đứng từ góc nhìn trên không trung mới thấy rõ toàn bộ hình thù của kẻ săn mồi.

Tên kia đang từ từ trườn về phía gia đình ngốc nghếch nọ, chắc chẳng mấy chốc sẽ có một màn kịch thót tim diễn ra nhỉ?

Nhưng quạ đen chẳng mảy may hứng thú. Con trăn có săn được mồi hay gia đình hươu có bị vơi bớt nhân khẩu hay không, chẳng liên quan gì đến nó.

Tầm mắt nó tiếp tục lướt qua gò đất lởm chởm đá tảng ở phía trước, nơi có một ngôi làng nhỏ của con người. Chỉ có điều, ngôi làng ấy đã hoang phế từ lâu, ruộng đồng bỏ hoang, nhà cửa trống hoác.

Trong những khu vườn rậm rạp cỏ dại, một bầy cáo lông nâu đỏ chẳng biết từ đâu kéo đến đã chiếm cứ nơi này, ngày ngày săn bắt lũ chuột nhảy đang sinh sôi nảy nở sau khi con người rời đi.

Quạ đen chợt thèm thuồng, bởi nó cũng rất thích nhấm nháp những con chuột nhảy nhỏ bé trong các căn nhà hoang.

Khác với chuột đồng thô kệch ngoài bãi cỏ hoang, chuột nhảy dù nhỏ hơn nhưng trong mắt quạ đen lại sở hữu thứ thịt mềm mại, ngon lành. Việc săn bắt cũng nhàn hạ hơn nhiều, bởi giống loài này sinh sản nhanh, lớn nhanh, đồng thời cũng ngu ngốc và mất cảnh giác nhất, hễ có mồi là tự động chui đầu vào rọ.

Chưa kể, những cạm bẫy thức ăn ấy thậm chí còn chẳng cần con người sắp đặt, mà chính là những hạt giống độc do quạ đen mang tới.

Nghĩ đến viễn cảnh tối nay hoặc sáng mai đoàn người sẽ tiến vào ngôi làng đó, và nó sẽ có một bữa tiệc quạu qu ọ thật no nê ở đó, tự khắc đám ếch nhảy bên bờ suối bỗng trở nên kém hấp dẫn đi vài phần.

Đã định đoạt xong xuôi cách lót dạ, quạ đen khẽ cong đôi cánh cùng chiếc đuôi cụt một mảng, nương theo một luồng khí nóng bay vút lên cao hơn nữa.

Tầm mắt nó phóng tầm nhìn ra xa. Cả phía Đông lẫn phía Tây đều là những dãy núi lớn trùng điệp, khiến vùng đất bằng phẳng dưới chân bỗng trở nên vô cùng hiếm hoi. Dù là đối với loài quạ, những con quái vật và ma thú cường dụng ẩn mình trong núi sâu vẫn luôn là mối họa đáng sợ.

Rốt cuộc, nào ai dám chắc những kẻ lợi hại kia có sở thích ăn thịt quạ đen hay không chứ!

Nó từng nghe mấy con quạ may mắn trốn thoát từ trong núi kể lại: Những con ma thú chạy trên mặt đất mà không biết bay thì tính ra vẫn còn tạm chấp nhận được, đám đó thường không ảnh hưởng mấy đến cuộc sống của loài chim thông minh, miễn là cẩn thận đừng dại dột trêu chọc chúng.

Nhưng thỉnh thoảng, họa vô đơn chí, những bầy ma thú biết bay tràn ra sẽ mang đến tai ương hủy diệt cho toàn bộ chim chóc trong rừng sâu. Những con ma thú cường đại có ý định thiết lập trật tự thì còn đỡ, chúng sẽ không tàn sát tuyệt diệt. Nhưng nếu xui xẻo chạm trán bầy quái vật biết bay khát máu, thì đúng là thảm họa tận thế. Đừng nói tới đám dã thú ngu ngốc dưới đất, ngay cả loài chim thông minh bay lượn trên trời cũng chỉ có nước tháo thân chạy trốn mới giữ nổi tính mạng.

Suy cho cùng, quái vật vẫn mãi là quái vật, hoàn toàn không phải là thứ mà động vật...