Chương 84: , "Vương tử trừ ma truyện"sơ màn - Giữa

Triệu Cát mua một phần táo ngâm chua từ một tiểu thương trong công viên, sau đó quay lại chỗ ngồi để tiếp tục theo dõi các diễn viên trên sân khấu tập dượt.

Hồi thứ tư của sơ màn bắt đầu.

Thị vệ và vương tử cùng nhau tiến bước ra phía trước sân khấu, ngầm ra hiệu cuộc trò chuyện lúc này đã tách biệt hoàn toàn với những người khác.

Thị vệ: "Lời nói đầu môi đều vụ lợi, Mấy ai thật dạ mấy ai gian? Việc ngài quyết định xin xét kỹ, Chờ khi viện binh tới giải vây."

Vương tử: "Tay cầm gậy ngọc chớ hoảng kinh, Thật giả mặc ai nói sự tình. Hoãn binh chờ viện là thượng sách, Đúng sai phải trái tính sau minh."

Vương tử giơ cao cây gậy ngắn đính ngọc hướng về phía khán giả, ra hiệu rằng họ vẫn có thể tự bảo vệ chính mình.

Hai người tạm thời lui khỏi sân khấu.

Những nhân vật đang đối chất dồn về trung tâm sân khấu. Một tên lính bước ra, tay cầm ngọn thương chỉ hờ vào cô gái nhà nông rồi cất giọng: "Ngươi là nữ nhân không biết điều, ban nãy bọn ta đã ra tay bảo vệ. Mượn cớ ngụy biện để lừa gạt quý tộc, chỉ rước lấy kết cục mất mạng mà thôi."

Trong số mấy tên cướp, một kẻ bước lên phì cười: "Cô nương nhà nông nói rất hay, quan binh nào có khác gì giặc giã. Giặc đi như lược, binh lướt như sàng, ức hiếp hại dân thì kẻ tám lạng người nửa cân."

Đại diện đoàn buôn tiến lên khoát tay: "Thôi đừng nói lời nhảm nhí nữa, mau mời hai vị đại nhân đến đây. Xua đuổi dị tộc, treo cổ cướp, trước tiên hãy đuổi nông hộ ra khỏi chốn này."

Trong nhóm lính đánh thuê dị tộc, một kẻ bước ra gầm gừ: "!@#¥%...&*(),!@#$%^&*().!@#$%^&*(),!@#¥%...&*()."

Nhà thám hiểm nhún vai đầy bất đắc dĩ: "Đều tại bão tuyết đổ ập xuống quá đột ngột, một lũ khốn kiếp mới tụ tập ở đây. Mắt thịt phàm trần nào biết ma, tối nay khó bề an giấc, tính mạng bơ vơ."

Cô gái nhà nông bước ra, nơm nớp lo sợ cất lời: "Từ cổ chí kim mạng nhà nông vốn rẻ mạt, hết lần này đến lần khác bị ức hiếp, cướp bóc rồi xua đuổi. Hôm nay gặp bão tuyết nương nhờ dưới mái nhà, e rằng khó tránh khỏi kiếp nạn đầu tiên."

Nữ nhà nông ngã sụp xuống đất, run bắn lên cầu xin: "Cách quê nghìn dặm chưa từng ngờ tới, lại đụng độ cả binh lính Lĩnh Bắc. Thương nhân ác ôn ép mua ruộng đất, hôm nay lại nhẫn tâm đuổi ta ra khỏi phòng ốc. Cướp bốc cũng đừng giả vờ ra vẻ nữa, huynh trưởng nhà ta từng bị chúng đánh đập thương tích đầy mình. Dị tộc dị ngôn lòng dạ khôn lường, hôm nay chưa chắc đã dám càn quấy. Còn kẻ mạo hiểm kia thì hèn nhát tựa loài chuột, lời nói điên cuồng dáng vẻ cũng điên cuồng."

Vương tử và thị vệ một lần nữa bước lên sân khấu.

Nữ nhà nông vẫn tiếp tục run rẩy van xin: "Xin hai vị đại nhân hãy mở mắt xem xét, ngày hôm nay chốn này chẳng có lấy một kẻ lương thiện. Cần phải dùng đến ma pháp lực khôn lường, tàn sát dị tộc, tiêu diệt cướp bóc và bắt giữ kẻ mạo hiểm. Chỉnh đốn binh lính, quát mắng thương nhân, lúc ấy nữ nhân tự khắc xin dâng hiến trái tim."

Vương tử và thị vệ nhìn nhau, mỉm cười kín đáo.

Thị vệ bước lên đỡ nữ nhà nông đứng dậy, đoạn cất cao giọng: "Binh lính trung thành dáng vẻ oai phong, cướp bốc đôi khi cũng từng có lời chân thực. Lính đánh thuê dị tộc chưa từng khoe khoang võ nghệ, thương nhân theo đuổi lợi lộc vốn tính tham lam. Nhà mạo hiểm đã cất lời cảnh báo, và lời của nữ nhà nông chính là tâm can."

Vương tử tiến đến trước mặt đám binh lính, lớn tiếng tuyên bố: "Bắc Lĩnh bá tước nghĩa dũng đi đầu, binh lính dưới quyền cũng tranh thủ tiên phong. Hôm nay vừa hay tụ hội chốn này, lập công phong tước chính là chuyện ngày mai."

Binh lính chỉnh đốn tư thế, đồng thanh hô lớn xin tuân lệnh.

Vương tử bước đến trước mặt đám cướp, điềm tĩnh khuyên nhủ: "Hôm qua bị truy nã hôm nay gặp khó khăn, chi bằng gia nhập quân đội Lĩnh Bắc. Chống lại vương triều tự lập ắt có công lao to lớn, từ nay không lo thiếu cơm ăn áo mặc."

Vương tử tiến về phía lính đánh thuê dị tộc, thận trọng ngỏ lời: "Bôn ba nghìn dặm chỉ vì tiền tài, ước định số phận nay mới gặp gỡ. Chi bằng thỏa thuận cho tốt, từ nay về sau hãy vì ta mà chiến đấu."

Lính đánh thuê dị tộc ngẩn ngơ gãi đầu đầy vẻ nghi ngờ.

Vương tử bước đến trước đoàn buôn, ra lệnh: "Bắc Lĩnh bá tước từng hứa hẹn với ngươi, nhưng ngày hôm nay ta khó lòng chứng thực. Hiện tại đang cần một khoản tiền gấp, ngày sau nhất định sẽ hồi báo đầy đủ. Đừng nói là không có chuyện đó, hễ đã làm thương nhân thì ắt phải có vốn liếng dắt lưng. Vay tiền có thể để Lĩnh Bắc bảo đảm, chủ nhân của ta chính là Bá tước có quan hệ thông gia."

Đoàn buôn gom góp mấy túi tiền, cung kính giao cho vương tử.

Vương tử trao lại số tiền cho thị vệ.

Thị vệ phát một túi tiền cho lính đánh thuê dị tộc, bọn chúng mang lòng nghi kỵ nhận lấy.

Thị vệ phát một túi tiền cho đám binh lính, bọn họ vui mừng hớn hở nhận lấy.

Thị vệ phát một túi tiền cho nữ nhà nông, nàng ta do dự một thoáng rồi cũng đưa tay đón nhận.

Hồi thứ tư của sơ màn kết thúc, Triệu Cát vội vã quay trở lại thương hội đối diện công viên để giải quyết nhu cầu cá nhân rồi tức tốc chạy trở về. Thế nhưng chỗ ngồi trước đó đã bị người khác chiếm mất, hắn đành ngậm ngùi ngồi tạm bên bồn hoa ở công viên bên cạnh.

Hồi thứ năm của sơ màn bắt đầu.

Các diễn viên lần lượt bước lên sân khấu.

Vương tử tiến đến trước mặt nhà thám hiểm, chất vấn: "Nữ nhà nông nói ngươi từng dùng vũ lực ép buộc, lại vạch trần cái dáng vẻ điên cuồng của ngươi. Thấy ngươi cũng là kẻ hiểu biết chữ nghĩa, tại sao lại tỏ ra hoảng hốt đến thế."

Nhà thám hiểm cùng vương tử bước ra phía trước sân khấu, ngầm ra hiệu cuộc trò chuyện đã tách biệt hoàn toàn với những người khác.

Nhà thám hiểm đáp lời vương tử: "Hôm nay an toàn hay nguy hiểm, hoàn toàn dựa vào hành động của hai vị. Bão tuyết xuất hiện chẳng phải chuyện tầm thường, tất cả là do có ma quỷ làm rối loạn kỷ cương. Lâu đài cổ hoang vắng nay bỗng trở nên náo nhiệt, đừng nói là hai vị không hay biết gì về những chuyện kỳ quái này."

Vương tử hừ lạnh: "Đừng đánh trống lảng sang chuyện khác nữa, cứ nói thẳng ra không sao cả."

Nhà thám hiểm nhún vai: "Nữ nhà nông nói ta dùng vũ lực ép buộc, nhưng đã kể rõ ngọn nguồn tình hình thực tế chưa? Dù rằng ta chưa từng cưới vợ, nhưng trong tử quán ở Lĩnh Bắc, ai nấy đều gọi ta là Tiểu bá vương trên giường đất đấy."

Vương tử không nhịn được phì cười một tiếng, khán giả dưới sân khấu lập tức la ó tơi bời, Triệu Cát cũng hùa theo ré hò hưởng ứng. Vương tử vội nín cười, thu lại vẻ mặt nghiêm túc ngay tức khắc.

Nhà thám hiểm nói tiếp: "Cả nhà nông hộ ấy cực kỳ kỳ quái, nông phu và nông phụ từ đầu đến cuối chẳng hé răng nửa lời. Tại sao cứ khăng khăng bắt nữ nhà nông đứng ra đối đáp, chẳng lẽ không thể để gia chủ đường đường chính chính lên tiếng hay sao."

Vương tử sải bước đến trước đám binh lính, hỏi rõ: "Nữ nhà nông từng tố cáo bị ép buộc dùng vũ lực, nhưng nhà thám hiểm lại khẳng định có ẩn tình khác. Các ngươi lúc trước từng đến ngăn cản, hãy kể tường tận tình hình lúc đó cho ta nghe xem."

Một tên lính bước ra, bẩm báo: "Không dám giấu giếm lừa dối đại nhân, bọn ta quả thực từng đến can thiệp. Lúc đó kẻ kia đang cầm một vật, hắn thì đứng thẳng còn người nữ thì phục rạp xuống đất. Cả nhà nông hộ đứng khoanh tay chờ sẵn bên cạnh, chẳng nói chẳng rằng cũng chẳng bận rộn gì. Bọn ta vừa tiến lên ngăn cản, nhà thám hiểm liền cười toe toét không ngớt."

Vương tử mang theo vẻ mặt hoài nghi quay người bước đến bên cạnh thị vệ.

Lúc này xung quanh thị vệ vây kín những tên cướp có ý định đầu hàng, được một đội lính đánh thuê dị tộc hộ vệ chặt chẽ, cùng với sự góp mặt của thủ lĩnh đoàn buôn Ba Cát Tha.

Binh lính thì được bố trí canh gác nghiêm ngặt ở khắp các góc sân khấu.

Nhà thám hiểm và gia đình nông hộ đứng ở hai khu vực tách biệt hoàn toàn trên sân khấu, khoảng cách vô cùng xa.

Vương tử và thị vệ lại bước ra phía trước sân khấu, ngầm ra hiệu cuộc trò chuyện lúc này tránh xa tai mắt người ngoài.

Vương tử trầm giọng: "Hiện nay tình thế nơi này tạm coi là an ổn, hai người chúng ta chỉ việc chờ đợi quân đội tới tiếp viện. Thế nhưng nhà thám hiểm vừa cảnh báo, trong bóng tối e rằng ẩn chứa nguy cơ khôn lường."

Thị vệ đáp: "Không biết đó là nguy cơ gì, vương tử ngài có thể nói rõ hơn được không."

Vương tử nói tiếp: "Sự tình là thế này thế nọ, nữ nhà nông đó quả nhiên vô cùng mờ ám. Kinh đô vẫn đồn đại ngài thông minh tuyệt đỉnh, hôm nay ta đang có mối hoang mang này, buộc lòng ngài phải giải đáp."

Thị vệ điềm đạm: "Lời người đời ca ngợi chớ vội tin tưởng, mắt thấy tai nghe mới là sự thật. Tình hình vẫn chưa đủ tường minh, đòi hỏi ngài phải cất công đi dò la thêm tin tức."

Vương tử tiến đến trước mặt đám cướp, ngỏ ý thăm dò: "Các ngươi làm ổ cướp bóc ở vùng này đã lâu, hẳn từng nghe qua không ít chuyện kỳ dị. Nếu khai báo thành thật sẽ có trọng thưởng, lời nói của bọn ta xưa nay là đinh đóng cột."

Trong nhóm cướp, một tên bước lên bẩm: "Tụ tập làm cướp ở vùng này sinh kế ngặt nghèo, nhưng tin tức thám thính thì nhận số hai không ai dám nhận số một. Từng nghe đồn trong núi sâu có hổ đói hoành hành, cũng từng nghe nói trong thành từng bùng phát trận ôn dịch kinh hoàng. Ban đêm các thôn xóm nhà nhà đều then cài cửa đóng, trên đỉnh mồ mả quỷ hỏa tụ tập oan hồn những kẻ chết yểu. Sói dữ cản đường bọn ta dĩ nhiên từng chặn đánh, chỉ có điều chưa từng thấy quan binh ra tay bao giờ."

Vương tử lắc đầu: "Những chuyện đó đều là tầm thường, có tin tức nào nghe kinh hãi hơn thế không?"

Tên cướp gãi đầu, rùng mình một cái rồi run rẩy đáp: "Bản thân ta cũng từng tung hoành bốn phương, từng nghe người ta râm rang ở các thôn xóm bản địa. Nơi này cứ đến ngày Đông Chí là thể nào cũng có tuyết lớn, mà đã có tuyết thì chắc chắn là bão cuồng phong. Gió lốc bão tuyết thì tuyệt đối không ra khỏi cửa, bước chân ra ngoài ắt có kẻ mất mạng. Đại nhân hôm nay lại hỏi điều này, chẳng lẽ... ngày hôm nay chính là ngày Đông Chí rồi sao?"

Vương tử mang gương mặt nặng nề gật đầu chuẩn xác, hôm nay chính là ngày Đông Chí.

Hồi thứ năm của sơ màn khép lại, các diễn viên lui vào hậu trường nghỉ ngơi đôi chút.

Lúc này, một ca sĩ lưu động bước lên sân khấu biểu diễn tuyệt kỹ nuốt sáo dài vô cùng độc lạ. Khán giả bên dưới phản ứng hoàn toàn trái chiều, có kẻ vô cùng thích thú, vỗ tay rào rào tán thưởng; có kẻ lại chê bai, cho rằng đó là sự sỉ nhục đối với âm thanh và nghệ thuật của người nghệ sĩ lưu động, liền cất tiếng la ó phản đối.

Triệu Cát cũng tranh thủ khoảng thời gian này, mua một quả cà chua ở lề đường công viên vừa đi vừa cắn ăn chống đói.

Không lâu sau, "Vương tử trừ ma truyện "tiếp tục buổi tập dượt.

Hồi thứ sáu của sơ màn bắt đầu.

Vương tử bước đến trước đoàn buôn, cất lời dò hỏi một vị lão giả trong đoàn: "Các ngươi đi nam về bắc, bôn ba khắp bốn phương trời. Những chuyện ly kỳ chứng kiến chắc chắn không ít, hẳn là nắm rõ như lòng bàn tay tình hình nơi này."

Lão giả đoàn buôn thở dài: "Đi nam về bắc chịu đựng gió tuyết cát bụi, bốn phương tám hướng trải qua mưa sương tàn sát. Bản thân ta may mắn sống sót đến tận bây giờ, hoàn toàn nhờ vào phúc đức trời cao che chở. Vương quốc phương Nam mới thành lập, nghèo xác xơ khó bề giao dịch. Lĩnh Bắc phương Bắc ngày tuyết phủ trắng ngời, nửa năm tuyết rơi nửa năm trời quang mây tạnh. Đi về phía Tây rừng rậm hiểm trở khó đi, buôn bán với dị tộc hoàn toàn phải dò xét tâm trạng họ. Núi non sương mù phương Đông vô cùng trắc trở, lúc đi người đông lúc về đếm lại thưa thớt. Bọn ta buôn bán mệnh khổ nghèo hèn, chỉ mong đại nhân rủ lòng thương tạo điều kiện giúp đỡ."

Vương tử đáp: "Trên đời này ai mà chẳng vất vả mưu sinh, sao lại chỉ có nghề buôn bán của các ngươi là khổ sở. Nơi này các ngươi có thường xuyên lui tới không, có từng nghe truyền thuyết hay dị sự nào không."

Vị lão giả quanh năm buôn bán bỗng sực tỉnh, giật mình lùi lại một bước rồi lắp bắp: "Thường xuyên đến đây buôn bán hành thương, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên nhìn thấy cái lâu đài cổ quái này. Nếu không phải bị bão tuyết chặn đường, sao đời nào bọn ta lại bén mảng đến đây tránh gió. Kỳ quái, thực sự quá đỗi kỳ quái! Đứng trước mặt nhà thám hiểm thì nói lời điên rồ, đại nhân nay lại đến gặng hỏi chuyện quái dị, chẳng lẽ chốn này thực sự có ma quỷ ám ảnh? Xin đại nhân hãy rủ lòng từ bi bảo hộ cho đoàn buôn chúng tôi, tiền nong thù lao sau này nhất định xin trả dần đầy đủ."

Vương tử trầm ngâm gật đầu, xem ra ngày thường chốn này vốn chẳng có lâu đài cổ nào cả, chỉ khi bão tuyết kéo đến nó mới hiển ảnh.

Hôm nay đến đây là dừng, phần kịch bản này quả thực vô cùng khó nhằn. Ngày mai "Vương tử trừ ma truyện "sơ màn sẽ chính thức hoàn thành.

(Hết chương này)