Chương 794: Những tên cướp ở Tân Thanh Tuyền Thôn

Ngay phía sau ngọn đồi nhỏ trước đội ngũ Kiel, có một ngôi làng bình thường tên là Tân Thanh Tuyền Thôn. Lúc này, từ xa nhìn lại đã thấy khói bếp lượn lờ, chứng tỏ có người sinh sống.

Hơn mười ngôi nhà nông trong làng đều có những làn khói tỏa ra từ ống khói bằng gạch đá.

Đang là giữa trưa, theo lẽ thường, nông dân trong làng hiếm khi ăn trưa. Họ thường ăn no vào buổi sáng, rồi làm việc cả ngày trên đồng ruộng, đến tận hoàng hôn mới trở về nhà dùng bữa.

Vì vậy, những kẻ đang nhóm lửa nấu cơm và ăn uống vào giữa trưa thế này, về cơ bản không phải là những người nông dân vốn có của ngôi làng.

Tất cả lũ khốn kiếp các ngươi, ăn cho no vào! Ăn no rồi lát nữa mới có sức mà chém giết! Hét cho to, dậm chân cho mạnh vào! Đứa nào mà ta thấy dám lười biếng hay định bỏ chạy, đừng trách cây rìu này của ta không có mắt!

Tại trung tâm ngôi làng Tân Thanh Tuyền Thôn, một gã đàn ông vạm vỡ đang đứng trên một tảng đá lớn, gào thét với đám người xung quanh. Tảng đá dưới chân gã chính là nguồn gốc cái tên của ngôi làng — một khối đá nhọn nhô ra từ sườn núi, không ngừng rỉ ra dòng nước suối ngọt lành. Vây quanh gã là hàng trăm tên cướp vô lại đang chen chúc nhận phần ăn.

Đám người này đã sớm nhận được tin mật, thứ mà tên đầu lĩnh đã bỏ ra một đồng vàng để mua từ một kẻ chuyên đưa tin. Ngay trên con đường thương mại cạnh ngôi làng này, lát nữa sẽ có một đoàn người tị nạn gồm vài trăm người đi ngang qua.

Đoàn người này gồm những dân làng chạy nạn từ các vùng lân cận, mục đích là quay trở về quê hương để tìm một nơi an cư lạc nghiệp.

Nhưng làm sao bọn cướp có thể để họ quay lại? Đây là điều đầu tiên mà lũ cướp vô lại nghĩ đến sau khi chiếm đóng hàng loạt ngôi làng không người.

Những ngôi làng bỏ hoang, những căn nhà, sân vườn không người ở, những món đồ đạc mà dân làng không mang theo được phải chôn giấu, và quan trọng nhất là những mảnh ruộng đã được khai khẩn, tất cả đều đã trở thành tài sản của đám cướp vốn chẳng hề làm lụng sản xuất này.

Nếu ngươi hỏi đám cướp không làm lụng này giữ những mảnh ruộng không người cày cấy để làm gì? Vậy thì ngươi đã coi thường chúng rồi. Chúng không tự làm, thì chẳng lẽ không biết bắt kẻ khác làm thay sao?

Dù sao thì thời gian gần đây, các lãnh chúa kỵ sĩ địa phương đều đã dẫn quân đi nơi khác, chẳng còn ai quan tâm chúng làm gì.

Đám cướp này vơ vét không chừa một ai. Đừng nói là những dân làng ngoan cố không chịu rời đi, ngay cả những người chạy nạn bắt được gần làng, những gã sai vặt hay thương nhân đi ngang qua, những nhóm cướp nhỏ bị đánh bại, thậm chí là những tên lính đào ngũ muốn trốn về quê, tất cả đều phải ngoan ngoãn làm ruộng cho lũ cướp chiếm làng.

Ở những nơi hẻo lánh không bắt được dân hay nhân lực, bọn cướp thậm chí còn đánh tan các bộ lạc Goblin trong rừng, bắt chúng dùng dây thừng trói lại để làm ruộng.

Đáng thương thay, đám Goblin vốn chỉ biết trồng nấm và hái quả dại trong bộ lạc, làm sao biết cách trồng trọt, tưới nước, bón phân cho cây lương thực của con người?

Dù sao thì đám cướp này cũng chẳng bao giờ đụng tay vào việc đồng áng. Chúng liều mạng làm cướp chính là để không phải làm ruộng, không phải nộp thuế cho các lãnh chúa.

Làm sao có thể đi làm ruộng được chứ?

Giữa trưa, hơn trăm tên cướp chiếm làng đang ăn bữa cơm no nê trước trận chiến, tai lắng nghe đủ loại lời đe dọa và khích lệ từ tên đầu lĩnh đứng trên tảng đá. Nào là kẻ nào bắt được tù binh thì kẻ đó được toàn quyền sai khiến, tài vật cướp được chỉ phải nộp lại một phần ba cho cả nhóm, còn lại là của riêng...

Tất cả những điều đó khiến đám người vốn đang hừng hực khí thế vì phải tranh giành, thanh trừng với hai nhóm cướp chiếm đóng các ngôi làng lân cận cảm thấy nóng máu. Trên mặt nhiều tên đã lộ ra nụ cười tàn nhẫn.

Đám người này không sợ chiến đấu hay đổ máu, không sợ gãy tay gãy chân, chỉ sợ không có việc để làm, chỉ sợ phải tự ăn thịt lẫn nhau, nội bộ chèn ép bóc lột nhau.

Dù là đụng độ với các đoàn thương buôn có vũ trang của những thương hội lớn, hay chiến đấu với những nhóm cướp chiếm làng khác cũng cần nhân lực, chúng đều không sợ. Tên cướp nào cũng tự thấy bản lĩnh mình không tệ, kẻ ngã xuống trong trận chiến chắc chắn không phải là mình. Một khi chiến thắng, nhóm cướp thu hoạch được chiến lợi phẩm lại có thể sống những ngày tháng tiêu dao thêm một thời gian dài.

Và khi tên đầu lĩnh nhắc đến việc trong đoàn người tị nạn kia có ít nhất ba trăm phụ nữ, đám cướp đang ăn uống đều phấn khích gào thét ầm ĩ.

Ha ha ha ha, vì vậy anh em ạ, lát nữa chiến đấu phải dốc hết sức lực cho ta, như vậy mới có thể tranh thủ bắt được nhiều đàn bà hơn những kẻ khác. Ta cũng không phải kẻ lười biếng, ai cướp được người, ta sẽ đích thân dùng bút màu viết tên chủ nhân lên người họ. Đảm bảo lợi ích của mọi người đều được bảo đảm.

Nói đến đây, gã vạm vỡ cười hì hì, dùng bàn tay rảnh rỗi vỗ vào hạ bộ: "Nhưng anh em cũng phải ủng hộ ta, người và tài vật cướp được, phải để ta chọn trước đã. Nếu không, người đẹp nhất mà không để cho đầu lĩnh hưởng, hai nhóm bên cạnh biết được lại chẳng cười nhạo chúng ta sao? Có đúng không?"

Đám cướp cười rộ lên. Những tên ăn nhanh vứt bát gỗ, thìa gỗ sang bên cạnh, mặc kệ đám nô lệ đang trốn trong nhà phải quỳ xuống thu dọn, rồi vỗ cái bụng no căng, khoác lên mình bộ giáp da dày tự chế.

Nói là giáp, thực chất chỉ là vài lớp da thú ép phẳng rồi khâu lại bằng kim chỉ, trông vô cùng thô kệch và xấu xí.

Tuy nhiên, thứ này tuy thô sơ, nặng nề và khó chịu, nhưng khả năng phòng thủ lại khá tốt. Một thanh niên khỏe mạnh dùng dao găm đâm mạnh vào cũng phải mấy lần mới xuyên thủng được.

Còn những kẻ có chút địa vị trong nhóm cướp thì mặc trang bị của lính lãnh chúa mà chúng cướp được từ những tên đào ngũ.

Mũ sắt bọc da thú được chúng dùng nhựa cây vẽ lên những khuôn mặt quái thú hung tợn trong rừng sâu. Những bộ giáp mảnh sắt thì được chúng dùng máu người bôi lên ngực và lưng để vẽ những chiếc đầu lâu đỏ quạch.

Đừng nói là những kẻ bị bắt làm nô lệ nhìn thấy sợ hãi, ngay cả chính bọn cướp cũng có lúc giật mình vì những thứ này.

Tên đầu lĩnh vạm vỡ không chỉ đội mũ sắt, mà trên thân hình đồ sộ của mình còn khoác một bộ giáp dày rộng rãi, được ghép lại từ hai bộ giáp của lính.

Gã còn có một chiếc khiên làm bằng gỗ cứng, tay trái cầm khiên, tay phải cầm chiếc rìu đơn, gõ vào nhau tạo nên những tiếng vang chói tai: "Tất cả lũ khốn kiếp các ngươi, nhanh cái tay lên! Chúng ta phải chiếm lấy bọn chúng trước khi chúng đến gần đây, nếu không hai cái đám cặn bã kia sẽ cướp mất thứ vốn thuộc về chúng ta."

Đứa nào tối nay muốn sướng thì nhanh lên, cầm vũ khí, mặc giáp vào, theo ta!

Rống——

Vài chục tên cướp nhanh nhẹn hưởng ứng tiếng gọi của đầu lĩnh, đồng thanh gào lên rồi cùng đồng bọn thân thiết bước nhanh về phía cổng làng.

Trên mặt mỗi tên đều nở nụ cười, dường như chuyến đi này không phải là chiến đấu, cướp bóc, nô dịch người khác, mà chỉ là đi ra đồng thu hoạch rau củ, nhẹ nhàng và dễ dàng. Dù sao thì những trận chiến trước đây chúng trải qua đều như vậy. Kẻ đánh được thì đối phương rất yếu, còn kẻ không đánh được thì dù thế nào cũng không thắng nổi, chỉ có thể chạy vào rừng sâu trốn tránh.

Trong làng vẫn còn số lượng nô lệ tương đương với bọn cướp. Tên đầu lĩnh không mang hết người đi, vẫn sắp xếp ít nhất hai mươi tên ở lại canh giữ không cho đám người bị bắt trốn thoát.

Ngoài ra, phải cẩn thận khi ta dẫn người ra ngoài, đừng để hai nhóm kia cướp mất địa bàn và nô lệ của chúng ta. Ngươi và ta đều biết bọn chúng cũng là lũ cặn bã, khốn kiếp giống chúng ta, chuyện đó chúng làm được đấy.

Trước khi đi, tên đầu lĩnh còn dặn dò tên thuộc hạ ở lại: "Nếu khó quản lý quá, ngươi cứ nhốt hết nô lệ vào trong nhà, toàn bộ người ở lại đều lên các vị trí cao trong và ngoài làng mà canh gác, mỗi căn nhà đều phải đốt lửa lên, để hai nhóm kia không nhìn ra chúng ta còn bao nhiêu người."

Tên thuộc hạ ở lại gãi gãi cái đầu trọc, hỏi đầu lĩnh: "Đại ca, khi nào các anh về?"

Tên đầu lĩnh vạm vỡ nhìn thấu tâm tư của tên này, liền tát một cái vào đầu trọc của hắn: "Đồ chó chết, ngứa ngáy trong quần rồi hả? Nhịn đi, mọi chuyện thuận lợi thì tối nay mọi người về. Nếu không thuận lợi, chậm nhất cũng là sáng mai. Canh giữ cái làng của chúng ta cho tốt, sau khi về, trong phần thu hoạch của ta, ngươi muốn chọn gì thì chọn, đàn bà, tài bảo, chọn mấy đứa cũng được, là của ngươi."

Tên đầu hạ liếm môi, cười hì hì đầy vẻ đê tiện.

Tên đầu lĩnh vạm vỡ chỉ tay vào hắn, vẻ mặt bất lực, sau đó cầm vũ khí và khiên, dưới sự hộ tống của đám cướp xung quanh, sải bước ra khỏi cổng làng.

Bên ngoài cổng làng là một con đường nhỏ uốn lượn xuống núi. Hai bên đường là những mảnh ruộng của làng, nơi chỉ trồng lác đác vài loại cây nông nghiệp. Tuy nhiên, lúc này không thấy bóng dáng người nông dân nào chăm sóc ruộng đồng, ngay cả những nô lệ bị cướp bắt về làm ruộng cũng không thấy đâu.

Hôm nay có hành động lớn, tất cả những người bị bắt làm việc đều đang ở trong các căn nhà trong làng. Trước đó đã cho họ ăn, sau đó phải nhốt họ vào nhà.

Còn hàng rào gỗ bao quanh làng vốn được xây dựng để chống thú dữ và kẻ xấu, giờ lại trở thành rào cản khiến những người bị bắt không thể trốn thoát.

Tuy nhiên, điều mà tên đầu lĩnh vạm vỡ không biết là, khi hắn dẫn thuộc hạ lác đác ra khỏi làng đi cướp bóc, tên thuộc hạ đầu trọc vốn đang cười hì hì xoa đầu kia, lúc này không còn lộ ra nụ cười nữa, thay vào đó là vẻ mặt đầy châm chọc.

Gã thì thầm chế giễu: "Đồ ngu, ta căn bản không cần sự bố thí của ngươi. Chỉ cần tối nay qua đi, những thứ đó chẳng phải là của ta sao?"

Gã đảo mắt, gọi thuộc hạ thân tín của mình lại: "Đã bàn bạc chuẩn bị xong xuôi với 'hàng xóm tốt'bên cạnh chưa? Cơ hội này đã đợi lâu lắm rồi."

Tên thân tín nhìn quanh, ánh mắt dán chặt vào hơn mười tên cướp không phải phe mình đang ở lại canh gác, rồi thì thầm bằng giọng chỉ đủ cho tên đầu trọc nghe thấy: "Đều liên lạc xong cả rồi. Bức tường phía sau làng đã lén đào một cái lỗ nhỏ đủ cho người chui qua. Lát nữa sẽ để toàn bộ nô lệ trong làng ở trong nhà, còn người của chúng ta sẽ được sắp xếp ra cổng làng. Hắc hắc, đại ca, bọn họ nói mai phục bên ngoài làng cũng chuẩn bị xong cả rồi."

Lúc này tên đầu trọc mới thoải mái xoa cái đầu trọc của mình, hừ cười vài tiếng rồi nhắc nhở: "Nhớ kỹ, tối nay khi hành sự, đừng mặc áo, gió xuân lạnh cũng đừng mặc, nếu không hàng xóm bên cạnh sẽ không phân biệt được người của chúng ta đâu."

Tên thuộc hạ thân tín cũng có nỗi lo riêng, lúc này đành phải nói ra trước khi sự việc thực sự bắt đầu: "Đại ca, nếu đám người bên cạnh lật mặt xử lý luôn cả chúng ta thì sao? Ta không tin tưởng bọn chúng, đến lợn trong chuồng còn có uy tín hơn bọn chúng."

Tên đầu trọc nhổ một bãi nước bọt, thì thầm: "Chuyện gì mà chẳng có rủi ro? Có phải đàn ông không? Việc thành rồi, hai trong ba ngôi làng liền kề sẽ do một phe quản lý. Đến lúc đó, nhà thứ ba muốn sống sót thì không phải ngoan ngoãn rút lui hoặc gia nhập sao? Đợi khi ba ngôi làng thành một nhà, ngươi nghĩ xem, chúng ta lập công lớn, chẳng lẽ không sống tốt hơn bây giờ? Biết đâu đến lúc đó tập hợp được vài trăm người, Dorne Trấn chưa chắc, nhưng mấy thị trấn nhỏ gần đây đều có thể đánh hạ. Đến lúc đó chúng ta cũng có thể làm quý tộc. Ra ngoài không bao giờ phải giẫm lên bùn lầy, ngày ngày ngủ với những người đàn bà đẹp nhất trong làng, trong thị trấn, còn được ở trong những ngôi nhà cao tầng sạch sẽ. Cuộc sống đó đẹp biết bao, có thể giống như bây giờ sao? Phải có lý tưởng chứ, so với tên hàng xóm kia, tên đầu lĩnh hiện tại của chúng ta chỉ là cái này thôi."

Tên đầu trọc giơ ngón út lên.

Hành động kỳ lạ của gã khiến những tên cướp khác đang xua đuổi nô lệ trong làng cảm thấy khó hiểu, không biết tên này đang lầm bầm gì với thuộc hạ thân tín.

Còn hơn trăm tên cướp ra khỏi làng để chuẩn bị tập kích đội ngũ Kiel lúc này đang lộn xộn đi dọc theo con đường nhỏ ngoài làng về phía con đường thương mại phía nam.

Tên đầu lĩnh dẫn đầu ngước nhìn vị trí mặt trời, cảm thấy đám người mình đã lãng phí quá nhiều thời gian trong làng, có khả năng bỏ lỡ cơ hội tập kích đoàn người tị nạn đầu tiên.

Điều này không được, nếu bỏ lỡ, nhóm bọn chúng sẽ phải chia sẻ "chiến lợi phẩm "với hai nhóm cướp khác cũng đang chiếm đóng các ngôi làng lân cận.

Ai mà cam tâm chứ, vì vậy sau khi nghĩ thông suốt điểm này, tên đầu lĩnh vạm vỡ gào lên: "Tất cả động đậy cho ta, động đậy đi, nhanh cái chân lên, nhấc cái đôi chân thối của các ngươi lên, ta muốn trong một trăm nhịp thở nữa phải đến được con đường thương mại, chặn đứng bọn chúng!"

Một số tên nghe lời, đi theo gã đã lâu liền tăng tốc, nhưng phần lớn những "kẻ mới "mới gia nhập nhóm cướp từ năm ngoái vẫn chậm chạp như cũ.

Muốn ăn roi à? Nhanh lên! Chạy đi.

Nói xong, tên đầu lĩnh tung một cú đá, khiến một thanh niên đang đi chậm chạp bên cạnh ngã nhào.

Nhưng thanh niên này sau khi đứng dậy chỉ trừng mắt nhìn tên đầu lĩnh một cách hung ác, vài thanh niên cùng làng đi theo hắn cũng rút dao ra tiến lại gần.

Lũ sói con không thuần hóa được, hừ. Mặc kệ các ngươi, anh em, tăng tốc lên, đến trước cướp trước, cướp trước chọn đồ ngon trước!

Gào lên một tiếng, tên đầu lĩnh dẫn theo những tên cướp thân cận trong nhóm, đi trước một bước, chạy bộ dọc theo con đường nhỏ xuống núi. Còn vài chục tên cướp mới gia nhập không lâu thì vừa đi vừa cất tiếng chế giễu những kẻ đang chạy đi.

Một lũ ngu, ngần ấy người thì làm được gì? Chẳng phải vẫn phải đợi chúng ta qua đó mới có đủ nhân lực để hạ gục đối phương sao.

Đúng thế, kẻ qua trước phải giao thủ với đám hộ vệ đoàn người tị nạn, chỉ có kẻ ngốc mới chủ động lên đó chịu chết. Ha ha, tốt thôi, bọn chúng chết rồi, chúng ta vừa hay tiếp quản.

Hắc hắc hắc, biết đâu còn tiện thể chiếm luôn đám nô lệ dưới tay bọn chúng, có mấy người ta thèm khát từ lâu rồi.

Ha ha.

Những kẻ này vừa đi vừa cố tình làm chậm bước chân, tính toán tâm tư của đầu lĩnh. Chúng không muốn nhóm cướp khác can thiệp vào trận chiến này, vì vậy phải chặn đứng đoàn người tị nạn trước khi họ tiến vào con đường thương mại gần đó.

Còn đám cướp đông đảo này có thể để tên đầu lĩnh và đám thuộc hạ của hắn chiến đấu trước, tiêu hao lực lượng.

Đừng nhìn chúng đều là một nhóm cướp, thực tế đã ng