Chương 763: Thợ khắc gỗ Tạp Khắc và kẻ thất nghiệp Kho Lạc Tân

“Rất tốt, ngài Ba Đặc - Tạp Khắc. Ta cần ngươi làm giúp một số việc, và sẽ có thù lao hậu hĩnh. Tuy nhiên, việc này đòi hỏi ngươi phải giữ bí mật, được chứ?” Kiel ngả người về phía trước, tuy vẫn đang ngồi, nhưng khí thế của y vẫn khiến người thợ khắc gỗ Tạp Khắc đang đứng phải vô thức lùi lại nửa bước.

V-Vâng, vâng. Trước khi đến ta đã được dặn là cần phải giữ bí mật, xin đại nhân cứ yên tâm, về chuyện công việc, ta sẽ ngậm chặt miệng của mình lại.

Nói xong, thợ khắc gỗ Tạp Khắc liền mím chặt môi, ra điều thề sống chết giữ miệng.

Nhưng Kiel biết rõ, loại chuyện này kỳ thực chẳng qua là bài toán cân đong giữa uy hiếp và tiền bạc, không thể xem là thật hoàn toàn, nhưng cũng không thể xem là giả được.

Được rồi, vậy chúng ta sang phòng bên cạnh để nói chuyện chi tiết về những việc đó nhé.

Kiel đứng dậy, dẫn theo thợ khắc gỗ Tạp Khắc bước ra khỏi căn phòng này. Trong khi đó, ngài Scott vẫn giữ nguyên bộ dạng chuyện này không liên quan đến mình, làm ra vẻ ta đây đang cầm một cuốn sách đọc chăm chú.

Căn phòng bên cạnh chính là phòng đàm phán giao dịch cơ mật và an toàn nhất của thương hội ‘Lò Nung’ tại Dorne trấn. Thủ hạ của ngài Scott giúp y mở cánh cửa gỗ bọc sắt vốn không có ổ khóa hay then cài bên ngoài, để kỵ sĩ Kiel bước vào.

Hóa ra, căn phòng này chỉ có thể khóa hoặc mở từ bên phía bên trong, còn bên ngoài thì chỉ có thể dùng cách phá cửa mới tạo ra được lối đi.

Đây là một căn phòng kín không có cửa sổ; chỗ đáng lẽ ra phải có cửa sổ thì nay chỉ là những bức tường đặc kín. Thế nên khi vừa mở cửa, căn phòng vô cùng tối tăm, thủ hạ phải dựa vào sự quen thuộc với vị trí đồ đạc để mò mẫm trong bóng tối đi đến trước cơ quan chiếu sáng, vặn lấy cột đá nhỏ phát sáng được khảm trên tường.

Giống như những khúc tròn dày dặn, sau khi được người ta vặn cho quay hướng đi, mặt vốn dĩ luôn phát sáng liền lộ ra bên ngoài. Toàn bộ căn phòng khá rộng rãi chỉ cần dùng hai cột đá nhỏ phát sáng như thế là có thể chiếu sáng toàn bộ căn nhà.

Được rồi, lui xuống đi.

Kiel xua tay với thủ hạ của ngài Scott, người nọ liền cúi người rời đi.

Kiel cài chốt kim loại đằng sau cánh cửa dày dặn, khóa cửa từ bên trong.

Nói là nơi bàn chuyện cơ mật, nhưng trong mắt Kiel, căn phòng này thực ra trông giống một phòng ăn hơn là phòng họp. Ở giữa phòng được bày một chiếc bàn gỗ dài, trên trải một lớp khăn bàn được dệt tinh xảo, trên khăn bàn có những họa tiết thú vị, trông có vẻ như là những bức tranh kể chuyện nối tiếp nhau tạo thành một vòng tròn khép kín, nhìn lướt qua thì hình như đang tái hiện lại truyền thuyết thuở sơ khai của Nhiên Lô Thương hội.

Tìm chỗ ngồi đi, chúng ta ngồi xuống rồi nói chuyện.

Kiel ngồi xuống chiếc ghế tựa lưng cao ở một đầu bàn dài, ra hiệu cho đối phương ngồi đối diện.

Đợi thợ khắc gỗ Tạp Khắc thấp thỏm bất an cẩn thận ngồi xuống, Kiel liền lấy từ trong túi áo ngực ra một tờ giấy đã được gấp gọn.

Nào, xem cái này đi, có làm được không.

Kiel mở tờ giấy ra, đặt lên bàn rồi đẩy về phía đối phương.

Thợ khắc gỗ Tạp Khắc liếc qua một cái liền gật đầu tỏ ý làm được, nhưng trong ánh mắt vẫn mang theo sự nghi ngờ, bởi vì hình tượng một vị thần trên tờ giấy thì hắn chưa từng nhìn thấy bao giờ. Nó không phải là hình tượng của những vị thần quen thuộc hay được dùng vật liệu gỗ để tạc tượng.

Hơn nữa, đây chẳng phải là một bức tượng thần kỳ dị đầu chim min người sao?

Dường như Chúa tể Bầu trời cũng không trông giống thế này nhỉ?

Rất tốt, đã làm được thì với kích thước cỡ lòng bàn tay, ngươi mất khoảng bao lâu để hoàn thành một bức?

Kiel sờ sờ ngực áo, bên dưới lớp vải che chắn chính là bức tượng gỗ điêu khắc hình con chim lớn.

Vì sự cẩn trọng, thợ khắc gỗ Tạp Khắc vẫn kéo tờ giấy về phía trước mặt, chăm chú quan sát mức độ tinh xảo của hình vẽ. Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi đáp lại: “Bẩm đại nhân, nếu chỉ có một mình ta thì khoảng nửa ngày có thể làm được bảy, tám cái. Còn nếu cộng thêm hai tên học đồ của ta nữa, một ngày có thể làm được tầm khoảng hai mươi cái.”

Học đồ thì không cần đâu, đây là chuyện cần phải giữ bí mật, ngươi hiểu chứ. Nửa ngày bảy, tám cái, rất tốt, vậy công việc này ta giao cho ngươi.

Kiel đại nhân, ngài có thể nói cụ thể hơn một chút được không?

Kiel ho nhẹ một tiếng, bắt đầu giải thích: “Thế này nhé, ta thuê ngươi từ bây giờ cho đến trước nửa đêm ngày mai, một mình ngươi dốc toàn lực giúp ta chế tác thứ này. Cứ theo hình tượng điêu khắc gỗ trên tờ giấy này, ừm, đầu chim mình người, phía sau còn có một đoạn văn bản nữa, cũng khắc lên luôn. Ít nhất phải làm cho ta ra được hai mươi bức tượng gỗ kích thước cỡ lòng bàn tay như thế này. Để đổi lại, ta sẽ trả cho ngươi tiền công chế tác là một đồng bạc cho mỗi bức tượng gỗ. Còn để ngươi có thể giữ kín chuyện này, sau khi hoàn thành, ta sẽ trả thêm cho ngươi một đồng vàng thù lao, coi như tiền công để ngươi giữ im lặng về việc này suốt đời. Thế nào? Còn thắc mắc gì nữa không?”

Có phần ngoài dự tính của Kiel, ngài Tạp Khắc tuy trông có vẻ thiếu tự tin và rụt rè, nhưng đối với một việc thoạt nhìn đã thấy khả nghi thế này, hắn lại không hề có biểu cảm hoảng sợ hay sợ hãi, ngược lại còn có chút phấn khích, cùng với loại biểu cảm và cảm giác đặc biệt của những kẻ cuối cùng cũng sắp đổi đời.

Được, được chứ, kỵ sĩ đại nhân, công việc này ta, ta nhận! Xin ngài cứ yên tâm giao phó cho ta, ta đảm bảo sẽ dùng toàn bộ tinh lực để làm ra những bức tượng gỗ khiến ngài hài lòng. Chỉ là...

Chỉ là cái gì?

Kiel vốn thích dùng mấy từ nhưng mà, tuy nhiên thế này, nhưng y lại không thích người khác nói mấy từ đó với mình.

Là thế này đại nhân, ta muốn xác nhận lại một chút, công việc này là tối thiểu hai mươi bức tượng gỗ, còn số lượng tối đa là không giới hạn đúng không?

Có thể nói là vậy, nhưng vì cần giữ bí mật, chuyện này chỉ có một mình ngươi làm thôi. Sau khi hoàn thành, tối mai cầm theo những thứ đã làm xong ra ngã rẽ xuất trấn ở phía nam thị trấn đợi ta.

V-Vâng, vâng, kỵ sĩ đại nhân.

Kiel cuối cùng chống tay lên chiếc bàn gỗ dài, dùng mu bàn tay chống cằm, y chăm chú nhìn đối phương, chậm rãi nói: “Việc này rất quan trọng đối với ta, ta hy vọng ngươi hiểu rõ điều đó. Đã nhận việc thì đừng có giữa đường lật lọng. Bằng không ta không ngại tự mình đến tìm ngươi, ban cho ngươi một chút tổn thương thân thể ‘nhỏ nhoi’ đâu. Thêm nữa, có lẽ ngươi cũng nhìn ra rồi, chuyện này có điểm không tiện để người khác biết.”

“Nếu như, nếu như ngươi có ý định kể lại hoặc báo cáo chuyện này với người khác, ta dám chắc là ta sẽ không làm gì đâu.” Y dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn: “Người liên lạc với ngươi hôm nay, sẽ không làm gì cả.”

Nhưng ngươi, chắc chắn sẽ bỏ lỡ một khoản tài sản đang cực kỳ cần thiết, hơn nữa những người khác hứa cho ngươi, tuyệt đối sẽ không hào phóng bằng ta. Ngươi hiểu chứ? Bởi vì việc này cần giữ bí mật, cho nên những gì ta cho, luôn luôn nhiều hơn người khác.

Ngài Tạp Khắc liên tục gật đầu, có cảm giác cái cổ sắp lắc đến gãy luôn rồi.

Tờ giấy này ngươi cầm lấy đi, nhớ kỹ, cứ làm xong một bức tượng gỗ là sẽ thu về được một đồng bạc. Muốn kiếm khoản tiền này, thì hãy quay về cố gắng mà chế tác đi.

V-Vâng, vâng thưa kỵ sĩ đại nhân!

Tại cầu thang tòa nhà chính của thương hội, Kiel tiễn thợ khắc gỗ Tạp Khắc đang vội vã rời đi với vẻ mặt vô cùng phấn khích.

Sau đó, y nói với thủ hạ của ngài Scott rằng: “Bảo người tiếp theo được tìm đến vào đi.”

Nói xong, Kiel quay trở lại phòng đàm phán cơ mật được mượn tạm.

Người bước vào ngay sau đó là một thanh niên độ chừng mười mấy tuổi, trạc tuổi Kiel. Không thể gọi là thiếu niên, bởi vì ở địa phương này, sau mười ba mươi bốn tuổi là thanh niên đã có thể gia nhập thương hội, bắt đầu làm việc với tư cách là một tên tiểu nhị tập sự cấp bậc thấp nhất.

Và cũng ở độ tuổi này, không phân biệt nam nữ, bọn họ có thể tìm đến một người thợ thủ công trong các xưởng chế tác để bắt đầu cuộc đời học việc. Nếu mọi thứ suôn sẻ, qua khoảng thời gian học nghề năm năm, chậm nhất là tầm hai mươi tuổi là đã có thể xuất sư làm việc chính thức, đồng thời lập gia đình.

Cho nên vừa đến độ tuổi mười ba mười bốn, người ta sẽ không còn gọi là thiếu niên nữa, mà có thể dùng từ thanh niên để miêu tả nam nữ ở độ tuổi này.

Ta là kỵ sĩ Kiều - Kiel.

Kiel cũng không đứng dậy, cứ thế ngồi trên ghế, giơ tay ra hiệu cho người mới đến ngồi xuống, đồng thời cất tiếng xưng tên.

K-Kỵ sĩ đại nhân? Chào ngài buổi trưa! Ta là Phỉ Tháp - Kho Lạc Tân Đặc, không biết ta có thể phục vụ gì cho ngài không?

Ngồi xuống trước đã, Kho Lạc Tân.

Đợi tên thanh niên gầy gò ngồi xuống rồi, Kiel lúc này mới đánh giá đối phương một lượt rồi mới lên tiếng.

Gã này ăn mặc trông rất giống một tên tiểu nhị trẻ tuổi của thương hội địa phương, nhưng trên người lại không có biểu tượng nhận diện của bất kỳ thương hội nào, thậm chí còn chẳng có cả bảng hiệu của một cửa tiệm nào cả. Rõ ràng là gã này rất ‘tự do’, nói cách khác, chính là không có nổi một công việc đàng hoàng.

Ngươi là người bản xứ à?

Nghe thấy câu hỏi này của kỵ sĩ Kiel, Kho Lạc Tân toàn thân chấn động, sự tự tin và vẻ bất cần đời mà hắn cố tình làm ra trước đó, phút chốc xìu xuống giống như một chiếc bàng quang lợn bị tháo hơi.

Đại nhân, cái này, ừm, hừm, liên quan gì đến việc ngài tìm ta tới đây ạ?

Ồ, thế ra không phải người bản xứ. Thêm nữa, đừng dùng câu hỏi để đáp lại câu hỏi, ngươi không có tư cách đó để né tránh vấn đề đâu.

V-Vâng, ta hiểu rồi, thưa đại nhân.

Đối phương cúi gầm mặt xuống.

Kiel lúc này mới nói tiếp: “Không phải người bản xứ cũng chẳng sao cả, chỉ là việc cần làm có hơi khác một chút thôi. Thế nào cũng được. Hèm hèm, vậy chúng ta chính thức bắt đầu nhé.”

Kho Lạc Tân, ta cần ngươi làm giúp ta một số việc, không khó khăn gì, nhưng đòi hỏi phải giữ bí mật cùng với một cái đầu lanh lợi và cái miệng kín kẽ.

Đại nhân, là tên khốn nào đắc tội với ngài, cần ta đi bôi nhọ hắn sao? Ngài tin ta đi, khoản này ta cực kỳ rành luôn!

Hừ, ngược lại hoàn toàn mới đúng, Kho Lạc Tân, ngược lại hoàn toàn. Ta cần ngươi đi tung ra một số tin tức trong thị trấn, không phải đi bôi nhọ ai cả, mà là tuyên truyền!

Nói đến đây, Kiel khựng lại một nhịp, sau đó mới lấy từ trong ngực áo ra một tờ giấy cũng được gấp gọn tương tự, chỉ có điều động tác của y có phần chần chừ, dường như không muốn để người khác nhìn thấy nội dung trên tờ giấy cho lắm.

Nhưng cuối cùng tờ giấy vẫn được đẩy đến trước mặt đối phương.

Mở ra xem đi.

Được sự cho phép, Kho Lạc Tân lúc này mới dám mở tờ giấy đã gấp lại ra. Bản thân hắn là người biết chữ, tuy không biết quá nhiều, nhưng dùng cho sinh hoạt hàng ngày thì đã là quá đủ rồi. Ở cái nơi mà đại đa số dân chúng đều mù chữ như Dorne trấn này, biết chữ đã được xem là nắm vững một kỹ năng sinh tồn rồi.

Bởi vì hắn hoàn toàn có thể dựa vào việc nhận diện hợp đồng giao dịch, khế ước nợ nần, viết thư hộ... để miễn cưỡng kiếm sống qua ngày. Còn muốn thực sự nuôi sống cả gia đình, thì vẫn phải bước chân vào một cửa tiệm hay thương hội nào đó, trở thành tiểu quản sự của tiệm hoặc tiểu nhị chính thức của thương hội mới được.

Thế nhưng khi Kho Lạc Tân vừa đọc lướt qua nội dung trên tờ giấy, toàn bộ khuôn mặt liền trở nên kỳ quái, miệng hắn mím chặt lại, suýt chút nữa thì phì cười thành tiếng.

Bởi vì cái gọi là ‘tin tức’ cần tung ra ở trên đó, thực sự vừa kỳ lạ lại vừa buồn cười đến thế.

Chấn động! Có những tên cướp hoảng loạn trong dãy núi phía tây lớn tiếng tuyên bố nhìn thấy từng đàn quạ lượn lờ trên bầu trời rất lâu, đó là đang tập thể tang niệm, hay là đang điềm báo trước điều gì? Đầu sỏ băng cướp trắng đêm giải tán băng nhóm là vì lý do gì? Liệu có liên quan đến chuyện đó hay không.

Thợ săn kiêu ngạo đến từ vùng đầm lầy miền trung tuyên bố: ‘Ở khu vực lân cận Dorne trấn, chẳng có ai săn bắt chim ưng trên trời cừ hơn hắn!’, các thương hội đồng loạt tỏ ra không phục, chuẩn bị chọn ra thợ săn có bản lĩnh nhất trấn này để so tài cao thấp!!

Mối quan hệ tình cảm phức tạp của loài chim nuôi tại nhà, ngươi chắc chắn không biết! Loại nào giúp gia đình ngươi hòa thuận? Lại là ai có thể giúp ngươi thắng liền các ván cược? Tin tức tình báo mà những tín đồ Nữ thần May mắn phải ngậm tăm giấu kín!

Nhiều người phụ nữ đánh đập con cái nhà mình tơi bời, hóa ra lại là vì chúng khóc lóc giữa đêm! Nhưng lũ trẻ lại bảo không phải chúng làm, rốt cuộc thứ gì đang vảng vảng dưới cửa sổ mỗi hộ gia đình? Đêm nào cũng rên rỉ làm phiền người ta.

Làm sao bây giờ khi trên người đứa trẻ mọc ra lông nhung? Đôi cánh mọc thêm sau lưng, rốt cuộc là âm mưu biến dị ma pháp? Hay là âm mưu của tà giáo? Ai sẽ phải gánh chịu trách nhiệm này đây?

Thợ săn tiền thưởng một thân một mình dấn thân vào hiểm cảnh, bị băng cướp bắt sống! Làm thế nào để hắn có thể thoát khỏi hang cọp miệng hùm? Và ai là người có thể che chở cho hắn?

Tiếng gọi từ thời viễn cổ!