Chương 76: , Chợ Dã Bồ Đào - Hoạt động cầu phúc

Đợi một lát sau, hoạt động cầu phúc mùa màng của Nông Thần giáo hội đã chính thức bắt đầu.

Một vị giáo sĩ của Nông Thần giáo hội bản địa bước lên bục gỗ, sau khi thầm cầu nguyện, toàn thân ông bỗng phát ra thứ ánh sáng xanh dịu nhẹ, và rồi giọng nói được khuếch đại ấy truyền đi rõ mồn một khắp khu chợ đang chật cứng người.

Vị giáo sĩ lớn tiếng yêu cầu mọi người giữ trật tự. Theo lời kêu gọi của ông, đám đông vốn dĩ đang ồn ào cũng dần dần tĩnh lại.

Tiếp đó, vị giáo sĩ nhắc đến trận mưa bất thường không nên xuất hiện vào hai ngày trước, điểm lại những bề bộn khó khăn mà bà con nông dân đang phải đối mặt. Nghe đến đây, vô số nông dân bên dưới đồng loạt cúi đầu, có người vì hoa màu mất trắng mà rưng rưng rơi nước mắt.

Ông tiếp tục chia sẻ về lòng từ bi cùng uy lực vĩ đại của Nông thần, kể lại rằng những nơi khác cũng từng xảy ra tình huống tương tự, và rằng Nông thần nhân hậu luôn muốn cứu vãn thành quả lao động của mọi người. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi tất cả nông dân có mặt ngày hôm nay phải cùng nhau thành tâm cầu nguyện với Nông thần, cầu cho vụ mùa năm nay có thể vớt vát phần nào, và cầu cho hoa màu năm tới sẽ được một phen được mùa bội thu.

Ngay sau đó, vị giáo sĩ phổ biến về thể lệ cũng như lời kinh cầu nguyện. Lễ cầu nguyện chính thức sẽ được tiến hành vào cuối buổi lễ, còn bây giờ, trước tiên hãy nhường chỗ cho các giáo sĩ khác tổng kết lại những sự việc đáng chú ý trong hai ngày qua, trong khi ông lui xuống để chuẩn bị cho phần cầu nguyện tập thể.

Ngay lúc vị giáo sĩ trên đài đang nói những lời cuối cùng, Triệu Cát ở dưới đài bị giáo sĩ bên cạnh vỗ vai, nhắc nhở rằng sắp đến lượt bọn họ lên bục.

Khi vị giáo sĩ kia vừa dứt lời và bước xuống bục gỗ, Triệu Cát cùng giáo sĩ Wells liền song thủ bước lên đài.

Ánh sáng xanh ban nãy giúp truyền thanh giọng nói đã được chuyển sang người giáo sĩ Wells. Đứng bên cạnh, Triệu Cát nhìn với ánh mắt đầy tò mò, thầm tự hỏi không biết cái thứ ánh sáng giáng thể này rốt cuộc mang lại cảm giác gì.

Đứng đối diện với hàng trăm nông dân nam nữ ở cự ly gần, lại thêm cả trăm người đủ mọi thành phần đang đứng xem náo nhiệt ở phía xa, Triệu Cát cảm thấy vô cùng căng thẳng. Hắn chưa từng phải đối mặt với nhiều người đến thế, đành liên tục tự nhủ trong lòng rằng đám đông bên dưới không phải con người, mà chỉ là những chùm trái cây trĩu quả mà thôi.

Giáo sĩ Wells bên cạnh bắt đầu nhắc đến tình hình quái vật chất nhầy tấn công người trong hai ngày qua, trấn an bà con nông dân rằng tất cả những người bị thương đều đã được cứu chữa thỏa đáng. Hơn nữa, trong chiến dịch phản công dũng cảm vừa rồi, toàn bộ lũ quái vật dám xâm phạm ruộng đồng đều đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Thế nhưng, giọng điệu của ông bỗng xoay chuyển: so với vị dũng sĩ trẻ tuổi đang đứng cạnh ông lúc này, thì đám quái vật bị tiêu diệt trước đó chẳng qua chỉ là một con số không đáng kể mà thôi.

Giáo sĩ Wells bắt đầu giới thiệu Triệu Cát, xướng lên cái tên Joe-Kiel - một dũng sĩ trẻ tuổi đến từ phương xa. Trên hành trình du ngoạn, khi gặp nạn bị thương, hắn đã may mắn được Kendall nhân cứu giúp. Mang trong mình lòng biết ơn sâu sắc, vị dũng sĩ trẻ tuổi này mấy ngày trước đã dũng cảm một mình một ngựa lao vào đầm lầy ngoài thành săn quái vật, dùng võ nghệ cao cường quét sạch hàng trăm con quái vật chất nhầy đang hoành hành, bảo vệ yên bình cho vùng đất này.

Lắng nghe giáo sĩ Wells "tô vẽ "về mình với bảy phần sự thật ba phần phóng đại, Triệu Cát ngượng ngùng đến mức mặt đỏ bừng cả lên. May sao, đối diện với ánh mắt của bà con nông dân dưới đài, hắn nhanh trí giơ tay vẫy vẫy để che đi nỗi thẹn thùng trong lòng.

Sau khi hết lời ca tụng chiến công của Triệu Cát, giáo sĩ Wells tiếp tục tán dương những phẩm chất cao thượng của hắn, khiến Triệu Cát đang đứng cạnh càng thêm đỏ mặt tía tai. Nhưng cũng may, bị ngần ấy con người với ánh mắt lấp lánh sự tò mò và kỳ vọng chằm chằm nhìn vào, mặt có đỏ chút ít cũng chẳng phải chuyện to tát gì.

Tiếp theo, giáo sĩ Wells dùng chân nhẹ nhàng khều Triệu Cát một cái, miệng cất tiếng mời dũng sĩ Kiel thể hiện tài nghệ, tay trái ông cũng ngầm vỗ nhẹ vào thắt lưng như một ám hiệu giục hắn rút kiếm.

Nhận được tín hiệu, Triệu Cát liền tuốt thanh trường kiếm bên hông ra, hai tay nắm chặt chuôi, dứt khoát giơ cao qua đầu. Thanh trường kiếm sắc bén với kiểu dáng tinh xảo khiến từng động tác của Triệu Cát trở nên vô cùng tuấn tú, đẹp mắt. Hắn vung kiếm chém một nhát xuống dưới, rồi lại uyển chuyển tung hoành ngang dọc trái phải. Những đường vân rèn hình vảy cá trên thân kiếm được phết một lớp dầu bóng lóa, bắt trọn ánh nắng buổi chiều mùa thu chiếu rọi vào, để lại những tia sáng vụn vặt lóe lên rồi tan biến ngay trong chớp mắt theo mỗi đường kiếm vung qua.

Rõ ràng chỉ là một thanh kiếm thép bình thường, nhưng dưới ánh chiều tà lại mang đến cho người ta cảm giác như đang chiêm ngưỡng một thứ vũ khí ẩn chứa sức mạnh ma pháp hoặc được thần linh ban phước.

Bà con nông dân bên dưới không kìm được mà phát ra những tiếng xuýt xoa kinh ngạc. Tiếng ngạc nhiên nho nhỏ của hàng trăm con người hòa vào nhau, nhanh chóng biến thành những tràng pháo tay tán thưởng không dứt. Ngay cả đám vệ binh đang đứng xa làm nhiệm vụ duy trì trật tự cũng không giấu được vẻ ngưỡng mộ đối với vũ khí trong tay Triệu Cát, thầm nghĩ đây hẳn là phần thưởng xứng đáng mà Nông Thần giáo hội ban tặng cho chiến công của hắn.

Để không bị bẽ mặt, Triệu Cát tiếp tục vung kiếm thêm mấy đường, hai tay dồn sức nắm chặt lấy chuôi kiếm. Vừa hay, thanh trường kiếm mới mua này cũng nặng hơn những thanh kiếm thông thường khác đôi chút, khiến mỗi nhát chém của hắn đều mang theo một uy lực vô cùng mạnh mẽ, đầm tay.

Cảm thấy chừng ấy là đủ, Triệu Cát cuối cùng làm động tác đâm giả một nhát lên không trung, rồi mới thong thả thu kiếm về vỏ.

Điều hòa lại nhịp thở, Triệu Cát khẽ gật đầu với giáo sĩ Wells bên cạnh. Vị giáo sĩ lúc nãy còn đang ngẩn ngơ giờ mới sực tỉnh, lớn tiếng hô gọi bà con nông dân cùng hô vang tán dương dũng sĩ Kiel.

Đám đông nông dân lập tức hồ hởi cất tiếng tung hô Triệu Cát, khiến hắn lại được một phen đỏ mặt vì ngượng. Hắn thừa biết mình có mấy cái tài mọn, mấy đường kiếm ban nãy chẳng qua chỉ cốt để biểu diễn cho đẹp mắt mà thôi.

Thấy tiếng hô của đám đông hãy còn lộn xộn, giáo sĩ Wells có vẻ chưa hài lòng. Ông cất giọng trước, dùng những từ ngữ ngắn gọn, súc tích để ngợi ca Triệu Cát, và thế là bà con nông dân bên dưới cũng đồng thanh hô theo khẩu hiệu mà giáo sĩ Wells vừa xướng, tạo thành những thanh âm đồng đều vang dội ca tụng dũng sĩ Kiel.

Đợi tiếng hô lắng xuống, giáo sĩ Wells tiếp tục ca ngợi Nông thần vĩ đại nhân hậu cùng phần thưởng mà Nông Thần giáo hội ban ơn cho dũng sĩ Kiel. Giáo hội địa phương quyết định trao tặng cho dũng sĩ Kiel một huy hiệu bảo vệ hạng sáu. Sợ mọi người không thấu đáo giá trị trân quý của huy hiệu này, ông liền tường tận giải thích về năng lực thần thánh của nó: có thể giúp người đeo miễn nhiễm hoàn toàn với một trận bạo bệnh lớn trong suốt mỗi năm.

Nghe đến đây, sự nhiệt tình của đám đông bên dưới bỗng chốc dâng trào đến đỉnh điểm. Người người thì thầm to nhỏ với nhau rằng nếu có được báu vật này thì gia đình sẽ bớt đi biết bao nỗi thống khổ vì bệnh tật, có người còn quả quyết rằng tương lai nhất định mình cũng phải lập công để giành lấy phần thưởng cao quý ấy từ giáo hội.

Thấy bầu không khí của hàng trăm nông dân bên dưới đã đạt đến độ sôi nổi tột cùng, giáo sĩ Wells liền mỉm cười ra hiệu cho thuộc hạ của mình là giáo sĩ tập sự Tạp Tây Á.

Giáo sĩ tập sự Tạp Tây Á đang ôm một chiếc hộp gỗ tinh xảo đứng dưới đài lập tức bước lên bục, cung kính trao lại hộp gỗ cho giáo sĩ Wells.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều dán chặt vào chiếc hộp gỗ nhỏ nhắn, ai nấy đều khao khát muốn được tận mắt chiêm ngưỡng dung mạo của chiếc huy hiệu bảo vệ hạng sáu truyền thuyết kia.

Giáo sĩ Wells lại cất cao giọng tuyên bố: Ông đứng tại nơi đây, đại diện cho Nông thần vĩ đại nhân hậu cùng thành Kendall Nông Thần giáo hội, chính thức trao tặng huy hiệu bảo vệ hạng sáu cho vị dũng sĩ xuất chúng của họ - Joe-Kiel.

Vừa dứt lời, giáo sĩ Wells vừa mở toang chiếc hộp gỗ tinh xảo hướng về phía Triệu Cát, đồng thời dùng chân khẽ đá nhắc nhở hắn. Triệu Cát sực tỉnh, bước lên lấy chiếc huy hiệu bảo vệ hạng sáu ra khỏi hộp, rồi hiên ngang đối mặt với hàng trăm người dân, giơ cao nó lên thật cao qua đầu.