Chương 727: , Củi đốt, Bãi đất trống, Cùng cưỡi ngựa

Kiel nói, khiến thương nhân ở đối diện cũng ngẩn ra một lúc: "Chẳng lẽ, không phải vậy sao?"

Hắn ho nhẹ một tiếng, mặt dày đáp: "Như ngài đã thấy, đội ngũ do ta dẫn dắt toàn là bách tính khốn khổ, bọn họ chịu đựng đủ mọi sự ức hiếp ở Bạch Thạch thành tường quan khẩu, lần này trở về quê hương Nam bộ hành tỉnh, chính là để tìm một nơi sinh sống an toàn mà tránh họa. Lương thực của chúng ta vẫn còn một ít, nhưng thức ăn phải được hâm nóng thì mới dễ nuốt, mà hâm nóng thì cần phải có lửa, có lửa thì phải có củi."

Kiel chỉ tay về phía dãy núi Nam Bắc ở phía tây trấn nhỏ: "Mấy ngày trước, tụi ta toàn dựa vào việc nhặt cành khô hai bên tuyến thương lộ hoặc vào rừng đốn củi để kiếm củi đốt. Nhưng bây giờ đã đến sát trấn nhỏ rồi, tự nhiên không thể làm thế được nữa, đúng chứ?"

Kiel cưỡi trên lưng ngựa ở vị trí khá cao, hắn phóng tầm mắt nhìn xung quanh: "Xung quanh toàn là ruộng đồng khai hoang quang tảng, chẳng có chỗ nào thích hợp để kiếm củi cả."

Tiên sinh 'Oriel gầy đét'lập tức tiếp lời: "Có, có chứ! Ngay phía đông trấn nhỏ có một khu rừng lớn, bình thường củi đốt trong trấn đều lấy ở đó, chỉ là... "Ngón tay ông ta cọ xát vào nhau, ra hiệu thu phí: "Chỉ là đất đai đều có chủ, việc nhặt củi hay đốn củi đều phải nộp tiền, đưa cho chủ nhân đất rừng là Thương hội Khai Thác Gỗ tính theo đầu người và lượng củi đốn."

Ông ta nở nụ cười xu nịnh: "Không nhiều lắm đâu, người trong trấn đều gánh vác nổi. Đương nhiên, nếu không muốn mỗi ngày tốn thời gian chạy qua đó tự kiếm củi, thì cũng có thể mua ngay trong trấn, chỗ chúng ta cái gì cũng có!"

Kiel giật giật khóe miệng, lạnh lùng nói: "Ngài có lẽ đã hiểu lầm ý của ta, người ở chỗ ta đông thế này, ít ra cũng phải chiếm một phần mấy dân số trong trấn đấy, nhu cầu củi đốt mỗi ngày tuyệt đối không phải là con số nhỏ."

Kiel nói tiếp: "Cho nên, ta hy vọng các thương hội ở Dorne trấn có thể tài trợ miễn phí số củi đốt cần thiết mỗi ngày cho những bách tính đáng thương của chúng ta. Hoặc là, do thương hội trong trấn chuyên cung cấp một phần củi đốt sinh hoạt miễn phí? Ngài thấy sao?"

Vừa nghe thấy yêu cầu vô lý này của kỵ sĩ Kiel, sắc mặt vị thương nhân hơi co giật, nhưng hắn ta vẫn cố duy trì nụ cười. Mắt đảo một vòng, hắn ta không từ chối ngay: "Cái này... một mình ta không thể quyết định được. Bản thân ta rất muốn giúp đỡ nghĩa cử cao thượng của ngài kỵ sĩ đây, nhưng dù sao đây cũng không phải là số lượng nhỏ, ta phải về báo cáo với Thương hội liên hợp - quản lý trấn nhỏ, xem ý cấp trên thế nào đã."

Kiel gật đầu: "Vậy thì xin hãy nhanh lên, ta hy vọng trước hoàng hôn hôm nay có thể giải quyết dứt điểm việc này. Dù sao thì, vòng cột gỗ và hàng rào xung quanh bãi đất trống này, đem ra làm củi đốt chắc cũng cháy được phết đấy."

Câu nói này khiến 'Oriel gầy đét'suýt không giữ nổi biểu cảm trên mặt.

Nói đùa thôi, xin ngài cứ yên tâm, trước khi trời tối, chúng tôi sẽ không nhòm ngó đến hàng rào gỗ của ngài đâu. Phải rồi, ta còn một vấn đề nữa, đã là bãi đất trống được tạo ra tạm thời để cung cấp cho Kendall quân đội đóng quân chỉnh đốn, vậy thì quân đội đã rời đi mấy ngày rồi, để lại nơi này dùng vào việc gì chứ?

Đối với vấn đề này, 'Oriel gầy đét'liền thoải mái đáp: "Các thương đội qua lại vốn dĩ toàn đỗ xe ở sân sau các quán trọ trong trấn, nhưng cùng với việc quy mô trấn nhỏ mở rộng và các công trình được xây thêm, chưa nói đến độ rộng hẹp của đường phố, sân sau của các quán trọ đời đầu đã không còn đủ cho quy mô thương đội ngày nay sử dụng nữa. Cho nên các thương hội mới bàn bạc giữ lại nơi này, để những thương đội quy mô lớn có thể trực tiếp đỗ xe ngựa an toàn ở đây."

Cười xòa, thương nhân nhún vai: "Ngài cũng thấy đấy, cục diện ngày nay, thương đội quy mô nhỏ rất khó bôn ba khắp nơi như trước kia, quy mô bắt buộc phải lớn lên thì mới ứng phó nổi với đủ loại nguy hiểm trên đường đi."

Cái này thì giống như cách ứng phó ở những nơi có nhiều mã tặc như Tây bộ hành tỉnh đúng không?

Kiel đoán mò, không ngờ tiên sinh 'Oriel gầy đét'lại khá am hiểu về Tây bộ hành tỉnh, liền gật đầu công nhận sự ví von của Kiel.

Vậy thì, xin cho phép ta cáo từ trước, ta sẽ truyền đạt đầy đủ yêu cầu của ngài tới Thương hội liên hợp, lát nữa chúng ta cũng sẽ phái vài tên lính gác trị an trong trấn tới để hỗ trợ công tác canh gác cổng bãi đất trống.

Tùy ý, người của chúng ta tự khắc sẽ biết cách bảo vệ bản thân, dù sao thì, danh tiếng của Dorne trấn cũng khá vang dội cơ mà.

Ha ha ha ha, ngài nói đùa rồi.

Ha ha ha ha, nói đùa thôi.

Nói đoạn, tiên sinh 'Oriel gầy đét'dẫn theo hai tên kỵ sĩ còn lại quay người đi về phía trấn nhỏ. Chỉ có điều lúc về, bước chân trông không còn vẻ âu lo, vội vã như lúc đến nữa.

Kiel cũng quay đầu lại, nhìn hàng trăm bách tính đang dần chen chúc lấp đầy bãi đất trống vốn thoạt nhìn còn khá rộng rãi.

Hắn khẽ lắc đầu. Nơi này vốn đủ rộng cho Kendall quân đội với lượng xe ngựa hậu cần lớn, nào ngờ số lượng bách tính bình thường cũng xấp xỉ từng ấy, vừa chen vào đã chiếm hết chỗ một cách lộn o àn, thoạt nhìn diện tích hình như còn chẳng đủ dùng.

Giáo sĩ Batar, Huyết Nha Ster, Long - Bafort, cả các đội trưởng nữa, tất cả qua đây!

Kiel cưỡi ngựa đi về trung tâm bãi đất trống, tiếng gọi vang lên lập tức át đi âm thanh ồn ào hỗn tạp xung quanh.

Những người được gọi lần lượt tiến lại gần Kiel. Vừa đến nơi, Kiel liền chỉ đạo: "Dorne trấn này có lẽ chúng ta sẽ dừng chân khoảng hai ngày, cần phải nghe ngóng tin tức ở đây, bán tháo hàng hóa cướp được, rồi quyên góp vật tư, công cụ cần thiết. Cứ lộn xộn thế này thì không ổn, vị trí nghỉ ngơi chỉnh đốn của đội ngũ phải được sắp xếp lại!"

Kiel, anh cứ nói đi, chúng tôi nghe theo anh.

Giáo sĩ Batar đương nhiên ủng hộ mọi quyết định của dũng sĩ Kiel, miễn là có lợi cho sứ mệnh và bách tính.

Huyết Nha Ster thì sao cũng được, hắn đã sớm đoán trước mình sẽ được giao việc, bèn tựa người vào thùng xe ngựa của Kiel, chỉ nghe chứ không lên tiếng.

Thương nhân trung niên Bafort có vẻ hơi sốt ruột. Ban nãy, ông ta đã cố điều chỉnh vị trí của đám bách tính khi vừa bước vào, chỉ là rất nhiều người không mấy tự nguyện, ngồi bệt xuống đất gọi thế nào cũng không chịu đứng lên. Lúc này, ông ta lấy ra một chiếc khăn vải mỏng lau mồ hôi rịn trên cổ, rồi rút bầu nước nhỏ uống một ngụm nước mật ong thơm ngọt.

Bốn vị đội trưởng đội dân binh vốn chỉ quen nghe lệnh Kiel cũng dẫn theo phó tướng vội vã chạy đến.

Ban đầu bọn họ chẳng có phó tướng nào cả, dù sao mỗi người quản lý hơn hai mươi người, phần lớn chỉ cần dùng một cái cổ họng gào lên là gọi được tên từng người trong đội.

Nhưng hai ngày nay, Kiel đã huấn luyện và sắp xếp lại biên chế cho bọn họ. Mỗi đội gồm hai mươi lăm người, trang bị vũ khí hỗn tạp ban đầu cũng được phân phối lại.

Những thanh niên cao lớn, có sức khỏe được giao cầm rìu cán dài hai tay hoặc búa tạ; mỗi đội lại được bổ sung thêm bốn, năm thợ săn trẻ tuổi trong làng. Ngoài ra, những chiếc khiên gỗ cướp được cũng được thống kê, kết hợp với dao rựa để trang bị cho ít nhất năm người mỗi đội.

Những chiến đấu viên còn lại, ngoài kiếm dài ra, còn được phát bổ sung một cây gậy gỗ dài và dây thừng. Bằng cách này, trong thời gian ngắn họ có thể cắm kiếm dài vào đoạn rãnh đã đục sẵn trên gậy gỗ, rồi dùng dây thừng buộc chặt lại để biến thành một cây thương dài dã chiến.

Không chỉ vũ khí thay đổi khiến thanh niên trong đội phải làm quen lại, mà nhân sự của từng đội cũng bị Kiel xáo trộn hoàn toàn. Hắn cố tình phân tán những nhóm người vốn quen ôm đoàn với nhau, tránh để xảy ra tình trạng ức hiếp, áp bức lẫn nhau trong đội ngũ.

Vì quân số dưới tay đã thay đổi toàn diện, việc chỉ huy dẫn dắt đội ngũ bắt buộc phải có thêm phó tướng. Đương nhiên, Kiel để các đội trưởng tự chọn phó tướng cho mình; quan hệ cấp trên cấp dưới phải thật ăn ý, mượt mà, chọn người quen thuộc vẫn là tốt nhất.

Về phần số người dôi ra, Kiel trực tiếp thu nạp vào đội do chính hắn chỉ huy. Cộng thêm một số kẻ đầu hàng đã quy thuận từ trước, lực lượng thanh niên vũ trang dưới quyền trực tiếp của Kiel có tới hơn bốn mươi người.

Lúc này, Kiel nhảy xuống ngựa, chỉ vào bãi đất trống hình chữ nhật được vây quanh bởi hàng rào gỗ và nói: "Bốn người các ngươi, mỗi người dẫn quân canh gác một mặt hàng rào. Ba đội chịu trách nhiệm tuần tra xung quanh, một đội phụ trách cảnh giới ở cổng lớn. Batar, ông bảo những bách tính có đạo tụ tập lại, tìm chỗ ở khu vực giữa bãi đất trống để nghỉ ngơi, đồng thời tập trung những người bị thương lại để tiếp tục chăm sóc y tế. Bafort, ông nhờ giáo sĩ hỗ trợ, chia đám bách tính đang tản mát thành ba phần dựa lưng vào hàng rào, còn khoảng giữa bãi đất trống thì chuyên để cho bách tính có đạo sinh hoạt."

Đồng thời, bảo những ai mang theo vật tư trong danh sách hãy dỡ đồ đạc thật gọn gàng ở khu vực gần sát cửa lớn. Còn đám đạo tặc đầu hàng, ta hứa tha cho chúng một đường sống, nhưng không có nghĩa là không đem chúng đi bán. Mỗi kẻ ký cho ta một tờ giấy ghi nợ, sau đó theo quy củ của Dorne trấn, trực tiếp bán đứt bọn chúng cho các thương hộ có nhu cầu sai vặt ở địa phương. Huyết Nha Ster, lên xe ngựa mang theo ít tiền, lát nữa hắn đi cùng ta.

Mọi người vâng lệnh, lần lượt hành lễ rồi giải tán thực hiện nhiệm vụ. Kiel hất cằm về phía Huyết Nha Ster: "Đi thôi, hai chúng ta vào trấn một chuyến. Ngươi chịu trách nhiệm vào tử quán dò la tin tức, nắm tình hình chi tiết của trấn nhỏ, tình hình các quận phía tây Nam bộ hành tỉnh, cùng tin tức mới nhất về Bá Lực Tư Pháp thành mà giáo sĩ đang quan tâm. À, tiện thể thăm dò luôn các thị trấn khác xung quanh, các nhóm đạo tặc và tình hình các thôn trang nữa nhé."

Nhiều thế cơ à.

Huyết Nha Ster cười cười, chỉnh đốn lại trang bị trên người để trông giống một tên hộ vệ thương đội đang tìm kiếm cơ hội làm ăn. Dẫu sao bản thân hắn vốn cũng là hộ vệ thương đội, chẳng cần phải giả dạng gì nhiều.

Hắn định trả lại chiếc nỏ mượn cho Kiel, nhưng lúc này Kiel đang tháo các trang bị trên người con Bích Huyết Thảo xuống thùng xe ngựa của mình.

Sao thế? Không mang theo mấy món trang bị này à? Thương dài thì có lẽ không dùng đến, thế còn cung tên?

Kiel nhún vai: "Các ngươi đều bảo Dorne trấn trị an hỗn loạn, dễ bị trộm cắp, ta nào dám mang theo quá nhiều đồ đạc trên người ngựa chứ, chỉ để lại một bộ yên cương là đủ rồi. Ngươi nói xem, ngựa của ta có bị trộm mất luôn không?"

Huyết Nha Ster trợn trắng mắt, cạn lời đáp: "Nếu tiệm trọ mà để ngựa của khách giao dịch bị mất, thì bọn họ mở tiệm làm quái gì nữa. Yên tâm đi, ta trước kia từng đến đây rồi, trong tiệm có khối tay chân canh cửa giữ hàng, tuy bản lĩnh chẳng ra sao, nhưng khi ngươi bước vào tiệm, họ sẽ cắt cử hẳn một người đứng ngoài trông nom ngựa giúp khách."

Hỗn loạn, trị an tồi tệ, đó là nói đối với 'người trong nhà'của cái trấn này thôi. Còn đối với người qua đường và thương nhân bên ngoài, chỉ cần quản cho chặt nửa thân dưới và cái tay của mình, ta thấy ở đây vẫn sống tốt chán.

Kiel tò mò hỏi: "Lỡ như không quản được thì sao? Sẽ ra sao nhỉ?"

Huyết Nha Ster giơ tay chỉ ra ngoài hàng rào gỗ, nơi những kẻ đang ôm nợ phải vất vả lao động dưới những nhát roi da: "Còn sao nữa? Nợ tiền thì đi lao động khổ sai trừ nợ chứ sao. Nhưng may là mấy kẻ nợ nần không phải nô lệ, dù bị đánh đập và phải lao động vất vả, nhưng ít nhất không đến mức mất mạng. Ờ, ít nhất là bề ngoài trông là thế. Còn trong bóng tối, mấy cái bang phái đó lợi dụng sự tăm tối trong lòng con người để kiếm chác thế nào, thì ta chịu không rõ."

Hai người chuẩn bị xong xuôi, những bách tính khác trên bãi đất trống dưới sự thúc giục của thanh niên vũ trang và giáo sĩ cũng dần chuyển từ trạng thái hỗn loạn sang gọn gàng, ngay ngắn hơn.

Đương nhiên, cái sự "ngay ngắn "ấy thực ra cũng có giới hạn.

"Batar, đội ngũ giao lại cho ông nhé, chúng tôi vào Dorne trấn xem sao. "Kiel lớn tiếng hô với vị giáo sĩ đang dìu người bị thương.

Giáo sĩ Batar dường như chẳng có mấy thiện cảm với cái "cứ điểm "đầy rẫy sự cám dỗ và tài lộc của Dorne trấn, liền xua tay nói: "Cẩn thận kẻo sập bẫy của sự giàu sang và dục vọng đấy. Phải rồi, hai người khi nào thì quay về? Kiel, đội ngũ này mà thiếu anh thì không ổn đâu."

Ta có lẽ sẽ về trước hoàng hôn, còn Huyết Nha Ster, nhiệm vụ trên người hắn khá nặng, khó mà nói trước được.

Huyết Nha Ster cười ha hả: "Tối nay ta phải uống cho thật đã mới về!"

Nói đoạn, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của đám bách tính xung quanh, hai người thúc ngựa rời đi.

Tại cổng lớn, sau một thoáng chần chừ, mấy tên lính gác trị an mà tiên sinh 'Oriel gầy đét'...