Chương 72: , Tiệm vũ khí - Trường kiếm và tên học trò làm giáp không đáng tin cậy

Mấy ngày sau, khu thợ thủ công - Xưởng vũ khí thành Kendall.

Triệu Cát đang cầm một thanh trường kiếm bằng thép kỳ lạ trên tay để ướm thử. Hắn lúc này đã mặc một bộ quần áo mới, bởi vì mấy ngày trước ở trấn nhỏ có một trận mưa thu kéo dài suốt mấy ngày liền, khiến cho nhiệt độ không khí ở gần thành Kendall giảm xuống đột ngột. Không còn đi săn quái Slime nữa, Triệu Cát bị cái lạnh làm cho rét căm căm; bộ quần áo mà thương hội tặng vào mùa hè đã không thể chống lại nổi cái hơi lạnh mùa thu tràn về, hắn đành phải bỏ tiền mua một bộ trang phục thu đông dày cộm ở cửa hàng bán quần áo may sẵn.

Toàn bộ trang phục được may bằng vải lanh dày dặn qua từng lớp, bên trong nhồi một ít lông động vật. Đây là loại quần áo mà những thường dân có chút tiền dư dả hay mặc, còn đại đa số thường dân đều tự khâu vá quần áo ở nhà, vật liệu nhồi để giữ ấm thì có cái gì nhét cái nấy.

Giày của hắn cũng được đổi từ giày gỗ sang một đôi bốt da thỏ. Thật ra Triệu Cát khá thích đôi giày gỗ của mình, ngoại trừ việc cấn chân đau ra thì cái gì cũng tốt. Bộ quần áo hiện tại thực ra vẫn chưa đủ giữ ấm cho lắm, đợi đến khi mùa đông có tuyết rơi, bên ngoài chắc chắn phải mặc thêm một chiếc áo khoác bằng da cừu hoặc da chó thì mới có thể chống lại được gió tuyết mùa đông ở Kendal.

Triệu Cát rất hài lòng với thanh trường kiếm trên tay: chiều dài thích hợp, bề mặt nhẵn bóng, trên lưỡi kiếm có những đường vân do áp lực rèn giống như vẩy cá. Trọng lượng của cả thanh kiếm nặng hơn khoảng một nửa so với các thanh trường kiếm khác trong tiệm, vung lên cho cảm giác rất uy lực, độ cân bằng và trọng tâm cũng được làm cực kỳ tốt, lúc ướm thử có thể phát huy sức lực một cách tối đa, lưỡi kiếm vừa bén ngọt vừa chắc chắn. Người thợ thủ công ở tiệm bên cạnh cũng đang gợi ý Triệu Cát mua thanh trường kiếm này, nói rằng nó do chính tay người thợ giỏi nhất trong tiệm dốc sức chế tạo ra.

Theo lời của người thợ thủ công này, kỹ thuật chế tác thanh trường kiếm này thuộc "phái rèn nguyên khối "từng rất thịnh hành ở phía tây vương quốc mấy chục năm trước; toàn bộ thanh kiếm được chế tạo bằng cách nén và rèn từ một khối thép tinh luyện nguyên vẹn. Các thợ thủ công dùng búa nặng chạy bằng sức nước liên tục nện vào phôi kiếm, từng chút một ép phần vật liệu thừa ra ngoài mới làm thành được hình dạng này.

Vỏ kiếm cũng được làm từ loại gỗ cứng xuất sắc ở khu rừng phía bắc quận Kendall, tổng thể có thể coi là đạt đỉnh cao chế tác trong khu vực quanh Kendal.

Thấy Triệu Cát còn đang do dự, người thợ thủ công liền nói nếu hắn muốn có vũ khí tốt hơn, thì chỉ có thể đến những thành phố lớn ở nơi xa để tìm kiếm những thợ thủ công có chút ít kỹ nghệ ma pháp mà thôi. Nhưng những tác phẩm của loại thợ thủ công đó cực kỳ ít, cho dù là ở vương thành, đại đa số binh khí vẫn là các loại vũ khí rèn bằng thép tinh luyện.

Sau khi hỏi giá, Triệu Cát có chút do dự: thanh kiếm này có giá một đồng tiền vàng. Mấy ngày nay hắn đã liên tiếp nhận được tiền thanh toán cho bốn phần màng bọc quái Slime mà thương hội giao cho, nhưng sau khi thanh toán chi phí gia công màng bọc ở tiệm làm đồ da, cùng với một số khoản chi phí linh tinh khác trong mấy ngày qua, hắn chỉ còn lại khoảng mười lăm đồng bạc tiền mặt.

Thế nhưng thanh trường kiếm này lại có giá bán đúng một đồng tiền vàng. Nói thật, Triệu Cát rất thích nó; so với những thanh trường kiếm ở các tiệm vũ khí khác, trọng lượng và cảm giác khi vung vẩy hoàn toàn khác biệt. Hắn bèn đem thắc mắc này hỏi người thợ thủ công bên cạnh. Người thợ liếc mắt nhìn Triệu Cát rồi giải thích rằng, vũ khí được chế tạo bằng phương pháp rèn nguyên khối này tổng thể sẽ chắc chắn hơn so với các phương pháp rèn thông thường khác, hơn nữa trọng lượng lại nặng hơn, rất thích hợp để đối phó với dã thú và quái vật.

Lúc vương quốc mới thành lập, dã thú và quái vật hoành hành khắp nơi, để chống lại chúng, các thế hệ tiền nhân đã tổn thất không ít. Mọi người phát hiện ra binh khí trong tay mình lúc đó tuy có hiệu quả khi đối phó với quái vật dã thú nhưng lại không thực sự dễ dùng. Cho nên, sau khi tiếp thu một số kỹ thuật từ các di tích tinh linh cổ đại được tìm thấy khắp nơi, các thợ thủ công vũ khí của vương quốc đã phát triển ra kỹ thuật rèn binh khí này và phổ biến rộng rãi trên toàn quốc.

Nghe đến đây, Triệu Cát cân nhắc một chút. Những thanh trường kiếm bằng thép khác tuy có giá thấp hơn một chút nhưng cũng không hề rẻ, đại đa số dao động trong khoảng từ năm đến tám đồng bạc — mức giá này được quyết định bởi độ phức tạp trong kỹ nghệ, chiều dài ngắn của trường kiếm, thậm chí là cả lớp vỏ bọc bên ngoài. So sánh mà nói, thanh trường kiếm trên tay chỉ đắt hơn những thanh khác khoảng hai, ba đồng bạc mà thôi. Hơn nữa, hắn đã dự tính từ trước: đợi sau khi làm xong toàn bộ trang bị theo kế hoạch, thì trong một khoảng thời gian rất dài tới đây hắn sẽ không thay đổi trang bị nữa, đây là món vũ khí đối kháng hiệu quả mà hắn có được từ việc săn bắn quái vật.

Loại binh khí chính như trường kiếm này quả thực không dễ gì thay đổi. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Triệu Cát vẫn cắn răng lấy ra mười đồng bạc giao cho thợ thủ công, rồi cầm vũ khí mới đi đến xưởng chế tạo phòng cụ ở sát vách.

Triệu Cát từng nghe ngóng, thợ thủ công ở xưởng phòng cụ tên là Đào Liên Đặc, là người đã đến thành Kendall từ mấy năm trước. Mà trang bị phòng cụ của lính gác thành Kendall đều là giáp tiêu chuẩn do lãnh chúa địa phương đặc biệt đặt làm từ phủ thủ phủ tỉnh lỵ, chứ không phải là tác phẩm của vị thợ thủ công Đào Liên Đặc này. Theo lời các học trò mà Triệu Cát dò hỏi được, thợ thủ công Đào Liên Đặc tự nhận là tinh thông rèn đúc các loại giáp sắt giáp thép, đến thành Kendall cũng chỉ là tạm thời tránh họa mà thôi, ông ta đợi sau mấy năm nữa sẽ rời khỏi đây để trở về quê hương. Vì thế, lãnh chúa đã đặc biệt phái người từ khu thợ thủ công đến học hỏi kỹ thuật từ Đào Liên Đặc, để sau khi ông ta rời đi, thành Kendall cũng sẽ có thợ thủ công phòng cụ chuyên nghiệp của riêng mình.

Nhưng ai mà ngờ được, ngoài giáp kim loại của riêng các kỵ sĩ là có thể khiến thợ thủ công Đào Liên Đặc ra tay bảo trì một chút, thì việc bảo trì áo giáp da của lính gác và giáp da cá nhân vụn vặt khác đều do ông ta chỉ huy các học trò làm, bản thân hoàn toàn không động tay, miệng bảo rằng chỉ có phòng cụ kim loại mới xứng đáng để ông tự mình ra tay. Lâu dần, các học trò đều chạy sạch trơn, cuối cùng xưởng chỉ còn lại mỗi một người.

Bộ giáp trụ mà Triệu Cát tự lên kế hoạch chính là giáp da. Nghĩ đến việc có lẽ không thể nhờ thợ thủ công chính thức ra tay, mà chỉ có thể qua tay một tên học trò non tay để đúc tạo, trong lòng hắn liền cảm thấy chột dạ. Tay nghề của tên học trò này có ổn không đây?

Dù ổn hay không, thấy Triệu Cát bước vào, hai thầy trò đang rảnh rỗi không có việc gì làm liền đồng loạt dồn ánh mắt về phía hắn. Thợ thủ công Đào Liên Đặc bĩu môi về phía học trò của mình, ra hiệu cho hắn lên tiếp đón.

Học trò đành phải đi đến trước mặt Triệu Cát hỏi xem hắn có chuyện gì, hay là cái khiên trước đó có vấn đề gì chăng.

Không ngờ tên học trò này vẫn còn nhớ Triệu Cát. Việc cải tạo chiếc khiên lần trước chính là do hắn nhúng tay vào, cảm giác vụng về khi hắn bọc da lên mặt khiên lúc đó vẫn còn in hằn trong trí nhớ của hắn.

Mặc dù rất không muốn, nhưng Triệu Cát vẫn lấy ra mấy tờ bản vẽ của mình, đem ý tưởng muốn chế tạo một bộ giáp da nói cho tên học trò biết.

Không ngờ học trò lại vô cùng phấn khích, đón lấy mấy tờ giấy xem xét. Triệu Cát giới thiệu cho hắn một số ý tưởng cấu trúc về áo giáp, học trò liên tục gật đầu, không kịp chờ đợi mà nhận lời, bày tỏ sẽ dốc toàn lực để chế tạo thật tốt áo giáp cho vị khách hàng này.

Triệu Cát gãi gãi đầu, thầm nghĩ không biết tên học trò này có đang tự cho rằng hắn công nhận kỹ thuật của hắn vì vụ cải tạo chiếc khiên lần trước hay không. Hắn tuyệt đối không hề công nhận nhé, nếu không phải sư phụ hắn là Đào Liên Đặc nhìn không nổi mà ra tay giúp đỡ vài chiêu, thì có khi hắn phải mày mò mất nửa ngày mới làm xong được cái khiên ấy chứ.

Hết cách, nhìn bộ dạng hễ nghe đến giáp da là sư phụ của tên này lại biếng nhác chẳng buồn nhúc nhích, Triệu Cát đành phải giao phó công việc cho tên học trò đó. Hai người trao đổi tên tuổi, khi nghe nói Triệu Cát chính là thợ săn dạo gần đây thỉnh thoảng được người ta nhắc đến trong thành Kendall với chiến tích chuyên đi săn quái Slime, học trò lập tức càng thêm cao hứng. Hắn cho rằng bộ giáp đầu tiên do chính tay mình làm ra lại được chế tạo cho một vị dũng sĩ, đây chính là may mắn lớn của cuộc đời mình, phải cảm ơn sự chiếu cố của Công Tượng chi Thần thật nhiều.

Triệu Cát cảm thấy sự may mắn của tên học trò này, hình như lại chính là sự bất hạnh của hắn. Hết cách rồi, đành phải trông cậy vào hắn vậy.