Chương 704: Rạng sáng của sự đối đầu (hai)

Kiel tùy tiện dạy cho đám người trẻ tuổi này một vài phương pháp chế tạo vũ khí đơn giản. Ước chừng phía xe ngựa đã dọn trống được khoang xe, đám người trẻ tuổi xuất phát cũng đã nghỉ ngơi đủ, liền đứng dậy vận động gân cốt.

Hắn lục trong xe ngựa của mình ra một cái túi đựng thịt khô, rút một miếng ra, dùng tay bẻ miếng thịt khô cứng như đá thành từng mảnh nhỏ.

Do dự một chút, hắn nhét một miếng nhỏ vào miệng ngậm lấy. Một cái túi da bên hông cũng đựng vài miếng, số còn lại thì cất vào túi cho gọn gàng.

Ngươi chỉ ăn cái này thôi sao? Không ăn thêm chút gì à?

Huyết Nha Ster đang ngồi trên vị trí phu xe mài thanh kiếm của mình, thấy Kiel hai ngày nay chỉ ăn mấy thứ nhỏ nhặt này, liền lên tiếng hỏi.

Kiel xua xua tay: "Thế này là đủ rồi, bí mật, đừng hỏi. Mà nói mới nhớ, thứ này đúng là khó ăn thật, phi."

Hắn vừa nói vừa nhổ một hạt muối nhỏ dính trên miếng thịt khô ra khỏi miệng. Lúc nướng thịt khô, kỵ sĩ Klaus chắc chắn là đã không hòa tan nước muối cho kỹ.

Trông chừng bên này, ta dẫn người đi san bằng cái sào huyệt cuối cùng của bọn cướp rồi sẽ về. Ngươi để ý sắc trời, trời vừa sáng là tổ chức người đốn củi ngay, thi thể nhất định phải đốt. Hố đất để chôn tro cốt cũng đào sẵn đi.

Kiel kiểm tra vũ khí trang bị trên người và trên lưng ngựa, Huyết Nha Ster đưa túi tên và nỏ qua: "Cầm cái này theo đi?"

Không cần đâu, cung săn cũng như nhau thôi, một bộ phận người trẻ tuổi có khả năng chiến đấu sẽ ở lại đây, ngươi bảo họ phụ trách một phần công việc canh gác.

Huyết Nha Ster gật đầu, treo túi tên trở lại thắt lưng.

Kiel cưỡi lên con Liếm Huyết Thảo, quay đầu đi về phía xe ngựa ở ngoài bãi đất trống.

Lúc này nơi đây bày đầy các loại thùng gỗ và hàng hóa dỡ xuống từ xe ngựa, thương nhân trung niên Long-Bafort đã chỉ huy nhân lực, xếp các thùng lớn vào một chỗ, còn những hàng hóa nhỏ hơn, có thể đeo lưng hoặc gánh vai thì đang được phân loại đóng gói lại.

Bản thân ông ta chia hàng hóa thành hai đống đơn giản, một đống đã kiểm kê và xử lý xong, đống còn lại vẫn ở trạng thái vừa dỡ xuống. Trên tay thương nhân cầm một tấm ván gỗ và giấy không biết tìm được từ đâu, đang dùng than củi cẩn thận ghi chép tên và số lượng hàng hóa. Bên cạnh ông ta còn có một thanh niên chuyên cầm đuốc chiếu sáng để cung cấp ánh sáng cho thương nhân viết lách vào ban đêm.

Thế nào? Nhân lực có đủ không? Còn có vấn đề gì khó khăn không?

Kiel cưỡi ngựa tới, lên tiếng hỏi.

Thương nhân hành lễ. Vẻ chán nản, rệu rã của ông ta khi gặp người này vào nửa đêm hôm trước đã hoàn toàn biến mất.

Rõ ràng đã là nửa đêm về sáng, nhiều người đều đang trong bộ dạng buồn ngủ, nhưng vị thương nhân trung niên này lại tinh thần phấn chấn, đôi mắt sáng đến đáng sợ.

Kỵ sĩ đại nhân, rất tốt, ta rất ổn, mọi người hỗ trợ cũng rất tốt. Vấn đề duy nhất là hàng hóa nhỏ cần người khiêng đi, nhưng số lượng dây thừng và gậy gỗ không đủ! Đây là một vấn đề.

Đối mặt với yêu cầu của thương nhân, Kiel gật đầu: "Đồng bạn của ta, Huyết Nha Ster, ồ, hắn là một hộ vệ thương đội lão luyện, người đang ở phía xe ngựa của ta. Ta đã dặn rồi, sau khi trời sáng, hắn sẽ dẫn người đi đốn củi. Đến lúc đó ngươi bảo hắn giúp mày kiếm một ít gậy gỗ để khiêng đồ. Còn về dây thừng, trên xe ngựa của ta vẫn còn một ít, ngoài ra, sau đó ta sẽ cố gắng lấy thêm một ít dây thừng từ sào huyệt bọn cướp về cho ngươi."

Nói đến đây, Kiel cưỡi trên lưng ngựa nhìn về phía những người dân được giải cứu khác đang tụ tập bên đống lửa không xa: "Những đồng bạn kia của ngươi, sao họ không qua giúp ngươi? Cùng làm chẳng phải nhanh hơn sao?"

Thương nhân trung niên cười khổ: "Cuộc đời của nhiều người đã hoàn toàn kết thúc rồi, mấy người còn đang nợ nần ngập đầu, họ chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ nhiều. Sau này ta sẽ nói chuyện với họ, hy vọng một vài người trẻ tuổi có thể vực dậy tinh thần."

Như vậy là tốt nhất.

Dặn dò xong, Kiel đi tới bên xe ngựa, tại đây ba chiếc xe ngựa và hai mươi người trẻ tuổi đều đã chuẩn bị xong xuôi.

Ngoài ra, còn có một tên cướp đầu hàng Sơn Lang đạo phỉ đoàn hỏa, tên này cũng ở đó, lúc này đang nở nụ cười lấy lòng về phía Kiel.

Cười, cười cũng không tha cho hắn.

Kiel vung tay lên, mọi người liền xuất phát.

Theo sự chỉ dẫn và lời kể của tên cướp đầu hàng, sào huyệt của băng nhóm bọn chúng nằm ở một nơi nào đó trong khu rừng phía bắc bãi đất trống.

Nếu là ban ngày thì khá dễ phát hiện vị trí sào huyệt đó, bởi vì sào huyệt nằm trên một gò đất thấp nhô ra trong rừng.

Khu rừng bằng phẳng nhô ra một đoạn, ban ngày vẫn là nơi dễ phát hiện. Tất nhiên, nếu không biết đó là sào huyệt của bọn cướp, sẽ chẳng bao giờ có ai chú ý trong khu rừng giống hệt nhau kia có cái gì.

Tại sao lại chọn ở một nơi dễ thấy như vậy?

Kiel nghi hoặc, tên cướp đầu hàng trả lời như thế này: "Trên gò đất có cây lớn, địa thế cao, nhìn được xa, ban ngày chúng tôi không cần chạy đi quá xa, chỉ cần ngồi giữa các cành cây là có thể nhìn thấy tình hình các thương nhân qua lại trên con đường thương mại phía nam."

Tất nhiên các thủ đoạn trinh sát khác vẫn sẽ dùng. Ví dụ như sắp xếp người theo dõi trong các quán trọ ngoài cửa ải, nơi con đường thương mại phía đông ra khỏi cửa ải núi Nam Bắc cũng có bạn bè quen biết giúp chúng tôi canh chừng các thương đội qua lại.

Nói đến cuối, tên cướp này nhún vai: "Nhưng những thứ này gần đây đều không còn nữa! hành tỉnh Nam Bộ loạn lạc, số lượng thương đội giảm mạnh, đúng là cướp nhiều mà thương nhân ít. Mọi người ngày nào cũng nằm rạp trong rừng nhìn con đường thương mại, chỉ mong có xe ngựa đi qua để làm một vụ."

Tên này càng nói càng lải nhải, gần như trút hết mọi lời than phiền trong những ngày qua ra ngoài: "Mọi người đã cầu khẩn các vị thần, trên trời, dưới đất, dưới lòng đất đều cầu cả rồi, kết quả là hoặc không tới, hoặc tới thì là những thương đội lớn vũ trang tận răng."

Tên cướp đầu hàng lắc đầu: "Lúc đó mọi người còn có thể nhẫn nhịn một thời gian, cho nên việc tấn công thương đội liên hợp mà thủ lĩnh chúng tôi đề xuất, ở mấy băng nhóm cướp khác căn bản chẳng ai nghe. Hừ, sau đó mọi người đều nghèo đến phát điên, thương đội ngày càng ít, lúc này còn dám chạy thì đều có đông đảo hộ vệ cưỡi ngựa bảo vệ."

Còn các quán trọ dọc đường thì sao? Chuyện gì đã xảy ra?

Tên cướp đầu hàng hừ hừ hai tiếng: "Quán trọ có thể mở ở nơi này, Kỵ sĩ đại nhân ngài cũng hiểu rõ trong lòng mà?"

"Chẳng phải là rắn chuột một ổ sao? Ta đoán các thương nhân qua lại cũng đều hiểu rõ trong lòng. "Kiel khinh thường nói.

Đúng đúng đúng, chính là quan hệ rắn chuột một ổ, chúng tôi là rắn, những quán trọ kia là chuột, nếu không phải còn có chút tác dụng, bình thường cũng có thể cung cấp chỗ tiêu thụ hàng hóa hoặc tiêu khiển khác, làm sao có thể để mặc con cừu béo như vậy mà không ra tay chứ? Các quán trọ trên con đường thương mại dọc tuyến đều được những băng nhóm như chúng tôi bảo kê, mọi người đều hiểu. Kết quả là cách đây một thời gian, cuối cùng có người không nhịn được nữa, ra tay với quán trọ của băng nhóm khác. Giết sạch cướp sạch, đồ ăn thức uống và thứ có giá trị đều mang đi trong đêm tối. Không để lại dấu vết.

Nói đến đây, tên cướp đầu hàng liếm liếm môi, nở nụ cười quái dị.

Mọi người vốn đã lâu không làm ăn được gì, miếng thịt béo bên miệng vốn rất khó nhịn, kết quả có người mở màn, lần này chưa đầy hai ngày, ngươi tấn công quán trọ ta bảo kê, ta tấn công quán trọ ngươi bảo kê, miếng thịt cuối cùng này cuối cùng cũng chẳng còn lại chút nào.

Kiel đảo mắt, mỉa mai: "Các ngươi nói là bảo kê, vậy rốt cuộc đã bảo kê cái gì? Không khí à?"

Sao có thể chứ, người khác không biết, ít nhất thủ lĩnh chúng tôi đã rút người trong quán trọ từng bảo kê ra trước. Đồ đạc tuy không kịp giữ lại, nhưng người thì mang ra được. Hê hê, chính là ở cái sào huyệt mà chúng ta sắp tới đây.

Nhìn bộ dạng này của tên này, Kiel liền đoán được kết cục của những người kia chắc chắn sẽ không tốt đẹp gì.

Bọn cướp đều là những kẻ còn không bằng dã thú, tùy ý sử dụng bạo lực, khuất phục trước đủ loại dục vọng của bản thân. Hoặc là như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn, hoặc là nhanh chóng tan rã.

Hai mươi hai người bọn họ, dọc đường đi đi dừng dừng, cơ bản đi dọc theo rìa ngoài khu rừng phía bắc con đường thương mại, đêm lại là ngày mưa, tầm nhìn rất kém, bắt buộc phải dựa vào tên cướp đầu hàng nhận diện các ký hiệu đặc biệt để lại trên cây để phán đoán phương hướng.

Kiel trong lúc tên cướp đầu hàng nhận diện ký hiệu khắc trên thân cây, cũng tò mò về thứ này, liền lên tiếng hỏi: "Bộ ký hiệu này của các ngươi có cách nói gì? Nói cho ta nghe, ta sẽ cho người cởi trói cho ngươi!"

Vốn dĩ tên cướp đầu hàng không muốn nói ra thông tin tình báo mà hắn có thể phát huy tác dụng sau khi đầu hàng này, nhưng kỵ sĩ nói sẽ cho người cởi trói, điều kiện này thực sự khiến hắn động lòng.

Dù sao hắn cũng đã bị trói tay gần cả đêm rồi, tay nghề trói người của bọn cướp kia thực sự không ra gì, trói không chặt thì cứ cố sức siết dây cho chặt. Vừa nặng vừa đau, hắn đã phản ứng mấy lần rồi, nhưng mỗi lần phản ứng của hắn đều đổi lại là một trận đòn nhừ tử.

Hắn đã học khôn, giữa việc tay bị trói đau nhức và việc bị đánh, hắn chọn bị trói.

Bởi vì mức độ tổn thương cơ thể này là điều hắn có thể dự đoán được, còn đám người trẻ tuổi tị nạn kia ra tay không biết nặng nhẹ, cực kỳ nguy hiểm.

Cân nhắc một chút, hắn vẫn hy vọng có thể thoải mái hơn một chút, nhất là lát nữa đám người này muốn tấn công sào huyệt của bọn chúng, cơ hội trốn thoát sẽ rất nhiều, sau khi tay được cởi trói, xác suất hắn trốn thoát sẽ tăng lên đáng kể.

Đại nhân, ta nói cho ngài ngay đây.

Tên cướp đi tới dưới thân một cái cây lớn ở rìa rừng, cố gắng dưới ánh đuốc, dùng đầu chỉ vào một ký hiệu khắc trên bướu cây.

Đại nhân, ngài xem, khu vực này vì đều là địa bàn của băng nhóm chúng tôi, nên tất cả ký hiệu đều để lại hình ảnh đầu sói đặc biệt!

Kiel cười khẩy: "Cái đó gọi là đầu sói? Sao ta nhìn giống đầu chó thế?"

Có ý nghĩa đại khái như vậy là được rồi, vị trí của đầu sói khác nhau cũng đại diện cho tình hình địa bàn của chúng tôi. Càng gần gốc cây thì có nghĩa là càng đến biên giới địa bàn của chúng tôi, càng cao, ví dụ như vị trí đầu sói này, trên một cái bướu cây cao hơn hai mét. Chính là biểu thị vị trí hiện tại của chúng ta nằm ở giữa địa bàn của băng nhóm.

Kiel gõ gõ mũ giáp: "Vậy nên, nơi tiếp giáp địa bàn của hai băng cướp, có thể nhìn thấy hai ký hiệu hình ảnh trên cùng một gốc cây?"

Đúng là như vậy. Kỵ sĩ đại nhân, ngài thật thông minh!

Bớt nịnh hót đi. Nói tiếp đi, còn có mánh khóe gì trong đó không?

Tên cướp đầu hàng bị mắng cũng không sợ, hắn dùng chân đá đá vào những rễ cây đâm sâu vào đất ở gốc cây lớn này, giải thích với kỵ sĩ: "Đại nhân, đại nhân. Ngài xem cái này, trên rễ cây cũng có ký hiệu đấy."

Cưỡi trên ngựa nhìn không rõ, Kiel liền nhảy xuống ngựa, bịch một tiếng rơi xuống đất, sau đó đi tới xem. Đồ trang sức ma pháp phát sáng thu giữ được bên hông hắn cung cấp điều kiện chiếu sáng tốt hơn.

Kiel nhìn thấy, quả nhiên cái cây lớn có đánh dấu trên bướu cây này, trên rễ cây cũng có thứ gì đó.

Đây có ý nghĩa gì?

Tên cướp đầu hàng dùng chân làm tay, đá nhẹ về phía hướng rễ cây kéo dài ra: "Đây là đang làm chỉ dẫn phương hướng, biểu thị hướng đó có thứ gì đó. Ngài xem cái rễ cây hướng về phía đông nam, đối diện với con đường thương mại này, bên trên khắc một khung hình vuông lồng nhau, còn có hai vạch số. Ý nghĩa biểu thị là đi theo hướng này, khoảng hai tiếng là có thể tìm thấy một quán trọ xây trên con đường thương mại."

(Chú thích: Đơn vị thời gian, để thuận tiện cho việc đọc, ta đã sử dụng trực tiếp đơn vị thời gian hiện đại. Mọi người hiểu là được, người trong câu chuyện nói chuyện chắc chắn sẽ không dùng giờ và phút để biểu thị. Đơn vị khoảng cách và đơn vị độ dài cũng tương tự như vậy.)

Kiel gật đầu, giơ tay chỉ vào ký hiệu trên một rễ cây khác: "Vạch dọc biểu thị thời gian đi bộ, đồng thời biểu thị khoảng cách. Vậy cái này là gì? Ba dấu chấm rỗng? Bên cạnh còn có ba dấu chấm đặc nữa?"

Tên cướp đầu hàng nhìn kỹ ký hiệu trên rễ cây, lại nhìn phương hướng, sau đó trả lời: "Dấu chấm rỗng biểu thị nguồn nước, đi theo hướng đối diện với bên trong khu rừng đó, có thể tìm thấy một nguồn nước có thể uống được. Tuy nhiên chúng tôi thường sẽ không tới nguồn nước trong rừng để lấy nước."

Tên cướp nhún vai: "Quá nguy hiểm. Không chỉ là dã thú hung dữ ăn thịt, một số quái vật cũng sẽ tới đó uống nước. Đánh dấu riêng ra chính là để mọi người đi vòng tránh đi."

Kiel hừ lạnh: "Người không biết gì nếu thực sự đi về hướng đó, ngược lại sẽ bị dã thú quái vật nhắm tới? Khá là thâm độc đấy."

Tên cướp cười hì hì: "Đều là thủ lĩnh nghĩ ra sắp xếp cả. Ba dấu chấm đặc bên cạnh đại diện cho một vách đá đặc biệt trong núi. Nơi đó thường xuyên có động vật ăn cỏ lớn tới gặm đá và liếm đá, cũng là nơi nguy hiểm không thể tới."

Tại sao?

Động vật ăn cỏ lớn rất dễ thu hút những kẻ săn mồi lợi hại nhất, hơn nữa lúc động vật ăn cỏ động dục, còn nguy hiểm hơn cả mãnh thú đã ăn no.

Kiel gật đầu, xác nhận cách nói này: "Vậy, cái nào là ký hiệu chỉ về sào huyệt của các ngươi?"

Không có.

Cái gì? Cái gì không có?

Tên cướp đầu hàng giải thích: "Để an toàn, không có ký hiệu nào chuyên chỉ về sào huyệt của chúng tôi cả."

Những người trẻ tuổi xung quanh vẫn luôn nghe lời Kiel và tên cướp đầu hàng, lúc này cuối cùng có người không nhịn được nữa, lên tiếng xen vào: "Vậy ngươi dẫn chúng tôi đi kiểu gì? Lừa gạt chúng tôi à? Muốn chết à ngươi!"

Người trẻ tuổi nóng tính này mặc một bộ giáp.