Chương 691: , Đêm không trăng tối đen nhất (Mười bảy)

Kiel cảm thấy đám cướp này thật sự đã bộc lộ sự tham lam và bạo lực mù quáng đến mức tận cùng, đối mặt với những người tị nạn trẻ tuổi tay không tấc sắt, bọn chúng xem con người như những món hàng sống có thể bán đi, hưng phấn hợp lực nhân đêm tối tập kích.

Mà khi đụng phải tấm sắt cứng là hắn, lại chạy nhanh như chớp.

Thế nhưng đội ngũ cướp bóc sau khi chạy trốn ấy không hề thu mình về sào huyệt liếm láp vết thương, mà nhân lúc cục diện bất minh, giữa đêm khuya xông vào sào huyệt của những nhóm khác để đánh lén.

Chắc hẳn ngày thường bọn chúng cũng hay tơ tưởng đến nồi cơm của mấy nhóm cướp tranh giành chén cơm khác này rồi.

Thảo nào lại ra tay nhanh như chớp, bất ngờ đánh úp chiếm luôn sào huyệt của đám cướp vốn được bố trí người ở lại trông coi.

Kiel nhìn quanh trái phải, cảm thấy trong khu rừng này chắc chắn có điểm dừng chân của đám cướp canh gác, thậm chí thi thể lính gác ngầm của đoàn thể Béo Tử trước đó chắc chắn vẫn còn ở gần đây.

Nhưng khu rừng tối thui cũng không dễ tìm, Kiel bèn từ bỏ ý định lục lọi các cứ điểm của đám cướp canh gác. Chỉ là lục soát lấy đi vũ khí của tên cướp bị chém đứt làm đôi cùng số tiền giấu trong túi áo trong của hắn.

Không nhiều, cũng chỉ hơn chục đồng tiền đồng và ngần ấy tiền sắt mà thôi. Còn vũ khí thì là một thanh dao găm bằng sắt, cùng bốn cây lao do thương đội tự chế.

Đúng là một lũ nghèo kiết xác. Phủi!

Kiel nhổ một bãi nước bọt, cũng mặc kệ thi thể của tên này, cởi bỏ chiếc váy da thú dính đầy vết máu rồi vứt đi. Kiel vẫy vẫy tay với vô số loài chim đêm đang đậu trên cành, trừng trừng mở to mắt nhìn xuống bên này.

Thi thể này giao cho các ngươi đấy, ăn cho sạch sẽ vào nhé, coi như là một món quà ta tặng cho các ngươi.

Kiel nhún vai, một lần nữa ngẩng đầu đánh giá một lượt đám chim đêm ngày càng tụ tập đông đúc, nhìn những đôi mắt phản chiếu ánh sáng ma pháp lạnh lẽo, hắn thở ra một hơi.

Những đôi mắt đang chằm chằm nhìn hắn này khiến hắn áp lực không nhỏ, luôn có thể liên tưởng đến bầy quạ gặp được ở phía nam hồ Omi vào mùa đông năm ngoái. Kiel luôn nghi ngờ, lúc đó hắn liên tục gặp vận đen, có phải là do đám quạ đen đó gây ra hay không?

Lén lút hạ nguyền rủa giảm vận may gì đó lên người hắn.

Ngay khi hắn vừa đi khỏi, phía sau liền truyền đến tiếng vỗ cánh hạ cánh nặng nề, tiếp theo là tiếng tranh giành hỗn loạn, và âm thanh da thịt con người bị xé rách.

Còn có tiếng chim đêm cắn xé lẫn nhau vì tranh giành tròng mắt người.

Ném chút thu hoạch ít ỏi vào chiếc túi treo trên lưng ngựa, Kiel lại một lần nữa leo lên ngựa, đi về phía nơi có ánh lửa sáng rực ở lưng chừng núi đằng xa.

Đi theo con đường ra khỏi khu rừng, những hàng rào gỗ nhân tạo đánh dấu đường đi ban nãy đã không còn, mặt đất chỉ còn lác đác những lối đi không mọc cỏ do bị giẫm đạp, phác họa cho Kiel một con đường ngoằn ngoèo đi lên phía trên.

Tuyến đường ở đây tương tự như hình chữ chi, Kiel cất mặt dây chuyền ma pháp phát sáng ở eo đi, nhảy xuống ngựa, cố gắng dựa vào ánh sao trên trời để miễn cưỡng nhận đường đi tiếp.

Nhưng vận khí của hắn không tốt, vừa đi theo con đường rẽ ngoằn ngoèo được hai khúc chữ chi, chút ánh sao sót lại trên bầu trời đã bị những đám mây mỏng che khuất.

Xung quanh nổi lên cơn gió mang theo cái lạnh, Kiel chửi thề một tiếng, đành phải vỗ nhẹ vào vỏ kiếm trường kiếm, dựa vào chút vi quang thần lực Nông Thần nhạt nhòa trên vỏ kiếm để miễn cưỡng chiếu sáng con đường.

Cũng may ngọn lửa ở sào huyệt cướp phía trước không nhỏ, không biết thứ gì đã cháy lên, đám khói ánh lên ánh lửa trông giống như một ngọn đuốc, dẫn đường cho Kiel đến đích cuối cùng.

Sau khi Kiel đi đi lại lại một hồi lâu, cuối cùng cũng dừng lại ở nơi cách sào huyệt cướp năm mươi mét.

Hắn tìm một tảng đá cao nửa người bên vệ đường, dùng sức đẩy, đặt một đầu dây cương của con ngựa xuống dưới tảng đá, sau đó thu sức lại để tảng đá đè lên dây cương, cố định con ngựa lại.

"Đứng yên đấy, tuyệt đối không được phát ra tiếng động, nhớ chưa, im lặng vào!" Kiel thì thầm dặn dò bên tai con ngựa, con ngựa gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Kiel lúc này mới không đi con đường đất vòng vèo nữa, mà đi thẳng một mạch, băng qua các bụi cây và khoảng đất hoang dốc ngược, cẩn thận tiến đến bên ngoài sào huyệt cướp.

Đây là một doanh trại kiến trúc đá và gỗ được dựng lên bằng vật liệu tại chỗ, nhờ vào ánh lửa đang cháy của một tòa tháp gỗ nhỏ ba tầng ở một bên, Kiel nấp trong góc, nhìn rõ tình hình bên trong.

Được xây dựng trên một khu vực tương đối bằng phẳng ở sườn dốc phía một thung lũng, ngoài tòa tháp gỗ cháy sáng dễ thấy nhất lúc này, ngay chính diện cổng lớn của doanh trại, có một cửa hang đen ngòm trông như một vết nứt.

Lúc này, trung tâm doanh trại vừa mới trải qua một trận chém giết, đám cướp canh giữ doanh trại thương vong hầu như không còn, mà những kẻ tập kích lại tổn thất không nhiều, cũng không biết vì sao.

Đám cướp phần lớn có hình thù kỳ dị, cởi trần và xăm những hình xăm khủng bố kẻ thù trên người, đang kéo từng cỗ thi thể từ trong hang động của sào huyệt cướp ra bên ngoài.

Bên trong có nam có nữ, nhưng ngoài thi thể ra, còn có cả người sống cũng bị đuổi ra ngoài.

Lúc này Kiel mới biết đám cướp tập kích đồng bọn này rốt cuộc đã dựa vào thứ gì để hạ gục nơi này.

Hóa ra mấy tên cướp trên người quấn vài con rắn, những con rắn độc dài và hung dữ này đang bám trên người đám cướp, lắc lư đầu đuôi thị uy về phía những kẻ đang bị xua đuổi.

Phần đầu hướng xuống dưới, cơ thể duỗi thẳng ra, lộ ra hoa văn hình đầu lâu, người bình thường nhìn vào một cái là sợ đến mềm cả chân tay.

Đây dường như là một thứ bản năng nguyên thủy vốn có của loài người.

Bắt nguồn từ thời kỳ tiến hóa cổ xưa, sự đề phòng và sợ hãi đối với động vật có độc.

Đây vốn là một chiến lược sinh tồn, khiến con người vì sợ hãi mà tránh xa những con rắn có thể có độc. Nhưng cái gọi là sợ hãi, có những thứ khiến con người ta tránh né nguy hiểm rất hiệu quả, nhưng một khi quá đà, nỗi sợ hãi ngược lại sẽ khiến con người mất đi năng lực chiến đấu, trở nên tê liệt không thể hành động khi đối mặt với những con rắn độc đáng sợ như vậy.

Mềm chân tay, khó thở, mặt trắng bệch vã mồ hôi lạnh, đây đều là những biểu hiện khi sợ hãi đến cực điểm. Nhưng những thứ này ngược lại sẽ lấy đi mạng sống của một số người đấy.

Kiel mượn ánh lửa nhìn rất rõ, chẳng phải những con rắn độc đó là mấy con rắn độc mà hắn từng giao thủ trước đó sao, chỉ là chủng loại rắn độc hình như không giống nhau, có mấy con to hơn một chút, đè cho kẻ ngự xà nhân thở hồng hộc.

Có con rắn thì quá mảnh mai, nhìn không có tính uy hiếp gì, mặc dù Kiel biết uy lực nọc độc của rắn độc không liên quan đến thể hình của chúng, nhưng tên ngự xà nhân này vì muốn tăng thêm sự uy hiếp nên trên người đã quấn nhiều hơn vài con rắn độc so với những kẻ khác.

Những con rắn độc thuộc các giống khác nhau này vừa khủng bố những người bị đuổi ra ngoài, vừa tự đánh lẫn nhau.

Lão đại! Xử lý những kẻ này thế nào đây?

Có một tên cướp thắt lưng giắt một cái túi da lớn lộ ra nửa con rắn độc màu đỏ, đắc ý mở miệng hỏi thủ lĩnh của bọn chúng — Hoang Xà.

Tên cướp tên là Hoang Xà kia không biết lúc tập kích người tị nạn trước đó đã giấu rắn của hắn ở đâu, lúc này bên cạnh gã ta có một con trăn lớn vảy cứng dài năm mét, to bằng đùi người bình thường. Hoang Xà ngồi trên mấy cỗ thi thể uốn éo nhỏ máu, đang đắc ý vuốt ve thú cưng của mình.

Hừm, toàn là mấy tên da thịt mịn màng nhỉ, bình thường nhìn là biết đã bị Béo Tử bọn chúng hưởng dụng kỹ càng rồi, đại gia ta đây không có hứng thú đụng vào mấy người này, chi bằng, đem hết thảy cho Hoang Mãng của ta ăn đi thế nào?

Tùy theo ý ngài, lão đại! Vừa vặn đỡ tốn một chút nọc độc mà các bảo bối khó khăn lắm mới tiết ra được. Dù sao thì, các bảo bối chỉ giao đấu với chiến sĩ thôi, tuyệt đối sẽ không lãng phí nọc độc trân quý lên những kẻ yếu ớt đâu.

Tên cướp nói chuyện còn mang theo vẻ mặt đầy trân quý đùa giỡn con rắn độc mà mình nuôi dưỡng, mà con rắn độc cũng lắc lư đầu đuôi quấn trên cổ tên ngự xà nhân, dần dần siết chặt thân thể. Khiến tên ngự xà nhân đó mặt dần đỏ lên, nhưng dường như lại có vẻ rất hưng phấn.

Những kẻ bị đuổi ra khỏi hang động có cả nam lẫn nữ, già trẻ lớn bé, nhưng trông không giống như bị đám cướp bắt về để hưởng dụng, mà giống như con tin bị bắt cóc để đổi tiền chuộc hơn.

Kiel hiểu rõ điều này hơn ai hết, hắn biết quy mô của các nhóm cướp khi đạt đến một mức độ nhất định, từ lâu đã không chỉ thực hiện hành vi cướp bóc nữa, mà là làm nhiều hành vi phạm pháp cùng lúc, ngoài việc tập kích thương đội để cướp tài sản ra, bọn chúng phần lớn còn bắt cóc con cái của các thương nhân có gia thế hoặc gia đình giàu có, trong số mấy người bị bắt cóc, bọn chúng cố ý thả một người về, những người khác thì căn cứ vào tình hình gia sản đã khảo vấn được để há miệng sư tử đòi tiền chuộc từ người nhà.

Ngoài ra, số lượng cướp đông hơn còn sẽ xưng bá một khu vực trên các yếu đạo thương lộ, lập ra 'trạm kiểm soát thổ phỉ'của riêng mình, thu thuế qua quan ải phụ và các chi phí khác đối với thương nhân qua lại.

Cũng có những nhóm cướp gần làng mạc sẽ định kỳ tống tiền lương thực và dụng cụ vật dụng của làng mạc để phục vụ cho nhóm chúng hưởng dụng.

Tóm lại, cách kiếm tiền có rất nhiều loại, đại khái đều tùy theo tình hình địa phương của đám cướp mà linh hoạt điều chỉnh.

Kiel nấp trong bóng tối bên ngoài cánh cổng mở rộng của doanh trại, đang tính toán xem mình có nên ra tay cứu những người này hay không. Nếu không cứu, Kiel có thể trinh sát thêm một lượt nữa, xác nhận số lượng toàn bộ cướp còn sống, từ đó quay về đường cũ, dẫn dắt thủ hạ người tị nạn trẻ tuổi phản kích mai phục tập kích đám cướp đang rút lui.

Nhưng những người này chắc chắn sẽ chết hết, ước chừng sẽ bớt đi một nhóm tài sản cảm ơn sau khi cứu họ.

"Ừm. "Kiel do dự.

Bởi vì nếu hắn đi cứu người, thì phải lập tức ra tay ngay bây giờ, lũ rắn độc của đám cướp này không thể coi thường, mặc dù không cắn thủng được áo giáp kim loại của hắn, nhưng nọc độc phun ra vẫn vô cùng phiền phức.

Đi đi, Hoang Mãng, siết cổ bọn chúng cho ta!

Thủ lĩnh cướp hung hăng vỗ mạnh vào con trăn lớn bên cạnh, sau đó chỉ tay về phía hơn chục con tin đang luống cuống tay chân.

Nhưng lúc này, con trăn khổng lồ lại không hề tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân nó, ngược lại ngóc đầu dậy ngay tại chỗ, hướng đôi mắt lạnh băng về phía hướng cổng lớn của doanh trại.

Xì xì xì——

Chiếc lưỡi rắn rộng hơn cả ngón tay thợ rèn từ trong miệng thò ra ngoáy qua ngoáy lại, vừa phát ra tiếng xì xì, vừa dò dẫm hướng ra ngoài cánh cổng bị tông vỡ, vào trong khoảng không gian tăm tối ấy.

Sao thế? Lão đại, con trăn lớn của ngài sao không nghe lệnh thế? Có phải vừa rồi không cho nó nuốt thi thể nên nó giận rồi không?

Nhưng lời châm chọc của tên cướp thuộc hạ tâm phúc còn chưa dứt, Hoang Xà đã giơ thẳng một ngón tay lên, sắc mặt trở nên nghiêm nghị: "Cẩn thận một chút, có gì đó không ổn! Dã thú nhạy cảm hơn con người nhiều lắm."

Gã ta vừa nói vậy, hơn chục tên cướp có mặt đều thu lại tâm trạng sau chiến thắng, lần lượt rút trường kiếm đại đao, quay người đối mặt với hướng mà con trăn lớn đang cảnh giác.

Thấy không ai quản bọn họ, những con tin vừa nãy bị tuyên án tử hình đột ngột kia, vội vàng lăn lê bò trườn trốn vào một góc doanh trại, bất kể nam nữ già trẻ đều tụm lại với nhau run lẩy bẩy.

Bất kể là đám cướp thuộc quyền Béo Tử hay là đám cướp chơi rắn ngày hôm nhau, bọn chúng đều sợ chết khiếp, đến chút ý nghĩ phản kháng cũng không có, chỉ muốn sống sót.

Ai ở đó? Cút ra đây cho ta!

Hoang Xà lớn tiếng quát hỏi, nhưng không có ai đáp lại, hắn ra hiệu cho thuộc hạ, một trong những tên ngự xà nhân lập tức mở một chiếc túi được bịt kín mít trên người ra, lấy ra một con chuột sống đã được trói kỹ từ bên trong.

Con chuột sống này vừa xuất hiện, đám rắn độc xung quanh đều quay đầu chằm chằm nhìn vào tay tên cướp đó.

Điều này khiến tên cướp toàn thân run lên một bần bật, sau đó ném con chuột sống đang kêu chút chít, trong ngực ôm một viên đá, cơ thể bị trói chặt bằng sợi cỏ mảnh, vứt mạnh về phía cổng lớn doanh trại từ đằng xa.

Đi!

Sau đó, tên cướp này cởi con rắn độc quấn trên người mình xuống, cuộn lại rồi vung tay ném về hướng cổng lớn.

Xì xì xì xì——

Rắn độc rơi xuống đất, trực tiếp lần theo mùi của con chuột sống bò nhanh về phía trước.

Nhưng con rắn độc vừa khuất vào trong bóng tối, liền truyền đến một tiếng giẫm đạp.

Kẽo kẹt, phập——

"Á! Rắn của ta! Bảo bối của ta!" Nhận thức được âm thanh này đại diện cho ý nghĩa gì, tên cướp vừa ném rắn độc ra lúc nãy lập tức rút một cây đại đao từ thắt lưng, tay kia lại cầm một thanh dao găm có răng cưa, đau lòng lao về phía cổng lớn doanh trại.

Những tên cướp không chơi rắn khác cũng không để đồng đội xông lên một mình, bọn chúng cũng đồng thời gầm thét lao về phía cổng lớn doanh trại. Tên lanh lợi còn nhân cơ hội từ ngọn tháp gỗ đang cháy rừng rực bên cạnh, châm lấy hai ngọn đuốc, một cây tự mình cầm, một cây trực tiếp ném ra ngoài cổng lớn.

Ngọn đuốc đang xoay tròn bay ra ngoài cổng lớn trước tất cả mọi người.

Một tên chiến sĩ mặc giáp đang chống tay nạnh đứng ở đó.

Dưới chiến ngoa của hắn đang dẫm lên phần đầu của con rắn độc đã bẹp dí.