Chương 68: , Điêu khắc của Thạch Tướng Công Phường Lợi An Tu Đức đại sư

Chương 68, Điêu khắc của Thạch Tướng Công Phường-Lợi An Tu Đức đại sư

Triệu Cát đi đến xưởng chế tác đá nằm ở rìa khu thợ thủ công, nơi này hiện đang rất bận rộn. Triệu Cát thong thả bước dạo quanh; khắp nơi, các thợ thủ công và học đồ đều đang tất bật chế tác một loạt bản khắc đá cho đền thờ. Một vị mục sư Thần Mặt Trời dẫn theo hai người dắt ngựa đang kể cho đám thợ nghe những truyền thuyết về Thần Mặt Trời cùng vài giai thoại về các hiệp sĩ anh hùng trong Kỵ sĩ đoàn Mặt Trời.

Một tên học đồ thấy Triệu Cát bước vào liền cất lời hỏi muốn mua gì.

Triệu Cát đành nói rằng mình đến tìm Lợi An Tu Đức đại sư để thanh toán tiền hàng. Hôm trước, thợ thủ công Punika ở xưởng chế da đã giao bốn túi axit quái nhầy, hôm nay hắn tới là để thanh toán khoản tiền đó.

Hắn học đồ gãi đầu, bảo Triệu Cát chờ một lát ở cửa để hắn vào trong xác nhận lại với Lợi An Tu Đức đại sư lớn tuổi.

Triệu Cát đặt vũ khí và khiên ngay gần cửa ra vào bên trong xưởng, tựa lưng vào khung cửa quan sát. Vị mục sư Thần Mặt Trời bên trong đang say sưa kể chuyện truyền thuyết và dặn dò các thợ thủ công một số điểm lưu ý khi chạm khắc đá. Một người thợ còn cầm một tờ giấy thô đến hỏi mục sư xem hình tượng nhân vật trong câu chuyện có cần phải tuân theo giáo nghĩa Thần Mặt Trời trên tay ngài hay không.

Đợi một lúc, tên học đồ đi vào nãy giờ đã quay ra, nói rằng Lợi An Tu Đức đại sư hiện đang rảnh rỗi và có thể vào gặp, nhưng trang bị vũ khí phải để lại bên ngoài, hắn sẽ canh giữ giúp.

Triệu Cát gật đầu đồng ý, gom hết thương và khiên giao cho hắn giữ hộ.

Học đồ chỉ đường: Lợi An Tu Đức đại sư ở căn phòng tận cùng bên trong xưởng, cứ tự nhiên đi vào.

Gật đầu cảm ơn hắn học đồ, Triệu Cát băng qua đại sảnh, đi dọc hành lang giữa các căn phòng để đến căn phòng ở sâu nhất. Cửa mở toang, bên trong có một lão ông đang ngồi tựa lưng trên chiếc ghế mây, thong thả nhâm nhi tách trà hoa màu tím.

Vị lão ông này chắc hẳn chính là Lợi An Tu Đức đại sư. Trông ông thực sự rất già, tóc bạc trắng và thưa thớt, nhưng lông mày lại trắng phau và rậm rạp, râu ria xồm xuôi để dài thượt. Ông khoác một chiếc áo choàng lụa kết hợp vải bông trông khá cao cấp ở địa phương, thêu những đường nét hoa văn tinh xảo đang lấp lánh ánh sáng.

Nói thật, nếu không biết vị Lợi An Tu Đức đại sư này là một thợ đá tay nghề cao siêu, Triệu Cát suýt tưởng đây là hình mẫu kinh điển của một lão pháp sư. Chỉ cần thêm một cây trượng dài và một cuốn sách da cừu dày cộp nữa là hoàn toàn khớp với trí tưởng tượng về một vị pháp sư thực thụ.

Triệu Cát lễ phép chào hỏi theo đúng nghi thức địa phương. Lúc này Lợi An Tu Đức đại sư mới phát hiện có người đứng đó, ông dụi dụi mắt, lẩm bẩm vài câu rồi cất tiếng hỏi mục đích chuyến ghé thăm của Triệu Cát.

Xem ra tên học đồ lúc nãy chỉ báo với Lợi An Tu Đức đại sư là có khách tìm, chứ không nói rõ lý do cụ thể. Triệu Cát đành phải kiên nhẫn thuật lại mục đích chuyến đi một lần nữa.

Nghe xong, Lợi An Tu Đức đại sư gật đầu, tiện thể hỏi Triệu Cát làm cách nào mà kiếm được dịch nhầy cho Punika. Triệu Cát liền thành thật đáp rằng hắn ra ngoài thành săn bắn quái nhầy ở đầm lầy phía nam, thợ thủ công Punika đã thu giữ bốn túi axit nguyên vẹn từ thi thể chúng rồi chuyển đến xưởng đá đang có nhu cầu.

Lợi An Tu Đức đại sư hài lòng gật đầu, hỏi tiếp liệu Triệu Cát có thể bắt và mang về vài con quái nhầy còn sống không. Khi chế tác những tác phẩm điêu khắc có hình khối phức tạp hoặc xử lý loại đá có độ cứng cao, thợ đá bắt buộc phải dùng đến axit để hỗ trợ. Tuy nhiên, axit có tính ứng dụng rất rộng rãi, ở một nơi hẻo lánh như Thành Kendall này lại vô cùng khó kiếm.

Nhưng nếu bắt được một hai con quái nhầy sống, họ có thể khai thác axit liên tục — điều này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng trong việc nâng cao tay nghề cho thợ đá địa phương.

Nói đến đây, Lợi An Tu Đức đại sư giải thích rằng những bức tượng chạm khắc tinh xảo nếu chỉ dùng dao khắc hay đục rất dễ sinh ra hàng phế phẩm. Ngược lại, nếu dùng axit để xử lý những chi tiết dễ vỡ, tỷ lệ thành công của các tác phẩm điêu khắc độ khó cao sẽ tăng lên đáng kể.

Dù đôi khi người ta dùng ma pháp để chế tác điêu khắc, nhưng đó chỉ là số ít; đại đa số thợ đá vẫn là những người lao động bình thường không biết ma pháp. Thế nên, thường có những kẻ nắm giữ ma pháp dùng điều này để chế nhạo, mỉa mai những người thợ thủ công chân tay.

Ông muốn vì chuyện này mà gỡ lại thể diện, tự tay chế tác một tác phẩm điêu khắc đá có độ khó siêu cấp mà hoàn toàn không dùng đến ma pháp, lấy lại danh dự cho tất cả những người thợ điêu khắc đá bình thường.

Nói đoạn, Lợi An Tu Đức đại sư hỏi tên của Triệu Cát.

Hy vọng Kiel có thể giúp ông thu gom đủ axit hoặc săn bắt vài con quái nhầy sống về, giúp ông hoàn thành tác phẩm điêu khắc có thể xem là kiệt tác để đời này.

Dứt lời, Lợi An Tu Đức đại sư lấy ra một đồng bạc đưa cho Triệu Cát, bảo rằng đây là chút thù lao nhỏ. Tiền túi axit sau này ông sẽ trả hai mươi đồng đồng mỗi cái, còn đồng bạc hôm nay, phần dư ra xem như tiền thưởng khích lệ cho hắn.

Nếu Lợi An Tu Đức đại sư sau này có thể mang về cho ông quái nhầy sống để sản xuất axit, mỗi con sẽ được thưởng thêm một đồng bạc. Ông hy vọng Kiel có thể cố gắng giúp một tay, đây cũng là lần bứt phá cuối đời của một lão thợ đá.

Triệu Cát trầm ngâm gật đầu, vỗ ngực đảm bảo. Chỉ là Triệu Cát tiện miệng hỏi việc này có gấp lắm không, vì trước mắt hắn còn phải hoàn thành việc bọc trang bị đã; không biết thỉnh cầu của Lợi An Tu Đức đại sư có thể tạm dùng số túi axit tình cờ kiếm được khi săn bắn để thay thế trước hay không.

Lợi An Tu Đức đại sư tỏ ý không thành vấn đề, cứ dùng số axit hiện có trước đã. Còn chuyện bắt sống quái nhầy, Kiel khi nào nắm chắc phần thắng hãy làm, nếu chưa thì có thể thong thả tính sau.

Từ biệt Lợi An Tu Đức đại sư, Triệu Cát lấy lại trang bị ở chỗ hắn học đồ ngoài cửa rồi trực tiếp quay về thương hội.

Lúc này đã đến giờ ăn trưa.

Nhắc mới nhớ, những người ăn bữa trưa này thường là nhân viên thương hội hoặc những ai có chút điều kiện. Ngay cả đám vệ binh cũng chỉ ăn một ngày hai bữa, tầng lớp nông dân chiếm đa số cũng vậy; riêng thợ thủ công thì không cố định, lúc rảnh rỗi thì ăn hai bữa, còn khi bận rộn cần thể lực thì ăn ba bữa một ngày.

Còn giới quý tộc và thần quan lại theo một tiêu chuẩn khác. Nghe các thực khách từng phục vụ quý tộc trong quán rượu kể lại, quý tộc có quy tắc lễ nghi riêng biệt; thời gian ăn, món ăn, khẩu phần đều được quy định chặt chẽ, và vào những ngày lễ cố định buộc phải dùng đúng món truyền thống.

Các thần quan lại càng khoa trương hơn. Một người giao hàng cho đền thờ kể rằng, thần quan ở mỗi cấp bậc đều có thực đơn cố định, giờ giấc nghiêm ngặt, chỉ cần điều kiện cho phép thì từ trước tới nay chưa ai dám vi phạm.

Sau khi dùng bữa tại nhà hàng thương hội, Triệu Cát mang trang bị cùng chăn nệm đến tiệm chế da, đẩy chiếc xe mượn được, dắt theo cây rìu cũng là đồ đi mượn, rồi rời thành đi săn bắn.

Ánh trăng đêm nay chắc chắn sẽ không thể sáng bằng vầng trăng tròn vành vạnh hôm kia. Vì thế, buổi chiều Triệu Cát phải làm thêm vài ngọn đuốc thông thường. Nghĩ đến chuyện phía bắc đầm lầy có miệng cống thoát nước vừa tanh hôi vừa ngập tràn vật ô uế, Triệu Cát dứt khoát loại bỏ phương án săn bắn ở phía bắc.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Triệu Cát quyết định chọn phía tây đầm lầy. Hơn nữa, lần này khi dựng các lối đi bằng gỗ qua đầm lầy, hắn sẽ cố gắng không tiến sâu vào trung tâm mà mở rộng phạm vi trải dài ra các vùng ven.

Loài thực vật kỳ dị nhìn thấy vào đêm trăng tròn vẫn để lại trong lòng Triệu Cát chút hoảng sợ mơ hồ, mang lại cảm giác rằng hắn hoàn toàn không phải đối thủ của thứ sinh vật quái đản đó.

Phía tây đầm lầy giáp ranh với khu rừng phía tây Thành Kendall, khoảng cách gần cũng giúp Triệu Cát thuận tiện chặt vài thân cây nhỏ để dựng đường đi.

Nếu yêu thích tác phẩm này, hy vọng mọi người sẽ dành tặng phiếu đề cử và phiếu tháng, đồng thời ủng hộ tác giả chút kinh phí, xin chân thành cảm ơn tất cả mọi người.

(Hết chương)