Chương 666: Thương định, tám trăm tám mươi bảy người, bản đồ

Kiel quay đầu nhìn về phía đại sảnh khách sạn sau lưng, phát hiện bên trong đủ loại người đều có, không phải là một nơi thích hợp để nói chuyện, thế là chủ động bước xuống bậc thềm, nói với hơn mười vị lão nhân trong đám người tị nạn đang đi tới gần: "Nếu muốn bàn bạc một số việc, ở đây mới là nơi thích hợp."

Giáo sĩ Batar cũng bước xuống theo, gật đầu ủng hộ quyết định của Kiel, mặc dù y không biết những lão nhân này tìm tới vào lúc này rốt cuộc là muốn làm gì.

Mấy vị lão nhân dẫn đầu nhìn nhau, liền mặc định chuyện này.

Họ trước tiên hướng về phía giáo sĩ trẻ tuổi Batar hành một lễ tiết trang trọng: "Cảm ơn sự rủ lòng thương của Nông Thần, cùng với sự dũng cảm và lòng nhân từ của ngài. Đã giúp mọi người trong một khoảng thời gian dài không phải chịu đói, giúp lũ trẻ không vì đói mà nửa đêm trằn trọc khó ngủ, giúp những người phụ nữ không vì đói mà phải bán rẻ thân xác, giúp những người trẻ tuổi không vì đói mà phải làm liều, khiến cục diện vốn đã tồi tệ lại càng trở nên tồi tệ hơn."

Giáo sĩ Batar nghe đến mức mặt đỏ bừng, nhưng vẫn lập tức làm một lễ tiết để bày tỏ sự khiêm nhường.

Vị lão nhân dẫn đầu lại quay sang Kiel, cất tiếng nói: "Cũng cảm ơn vị đại nhân kỵ sĩ này, đã có thể khống chế cục diện một cách chừng mực, không để xảy ra loạn lạc, khiến binh lính trong cửa ải địa phương mượn cớ gây khó dễ."

Kiel xua tay: "Hừ, ta cũng không nhìn nổi mọi chuyện xảy ra ở đây. Rõ ràng có tạo vật vĩ đại tráng lệ thần thánh là Bạch Thạch Thành Tường tồn tại và dõi theo mọi người, vậy mà lại cố tình làm khó mọi người, nhân tạo ra đau khổ."

Sau khi xã giao xong, các lão nhân liền thận trọng hỏi thăm Kiel và người kia về thân phận cũng như hành trình của họ.

Chuyện này cũng không phải không thể nói, giáo sĩ Batar liền nói sơ qua về nguyên nhân.

Trường Mạch Thôn Mông Thác Tạp Thành người đến, chúc phúc, Nông Thần giải cứu vân vân.

Nhắc đến chuyện này, các lão nhân mới nhận ra giáo sĩ Batar cũng là một người Hành tỉnh Nam Bộ, hơn nữa còn là một giáo sĩ trú tại thôn bị bại quân tập kích và bắt đi dân cư trong thôn.

Một vài lão nhân đưa mắt nhìn nhau, thần tình trở nên kích động, giống như lại nhìn thấy hy vọng vậy.

Nếu là như vậy, xin hãy để những người trẻ tuổi trong tay chúng ta, những người đã nhận ân huệ, đến hỗ trợ hai vị. Nhận ân huệ mà không báo đáp, thì như trồng đậu không kết trái, gieo lúa không nảy mầm. Cho dù là ân tứ của Nông Thần, chúng ta những kẻ khốn cùng này cũng phải tận dụng phần công dụng duy nhất có thể, chính là bản thân chúng ta, để hỗ trợ sứ mệnh của hai vị.

Vị lão nhân dẫn đầu nói như vậy.

Kiel đảo mắt một vòng, liền hiểu ngay ra điều đối phương đang suy nghĩ và muốn làm.

Vì vậy, trước khi giáo sĩ Batar theo bản năng lên tiếng từ chối, hắn đã đưa tay ngăn người đồng hành giáo sĩ lại, đi trước một bước lên tiếng đáp lại: "Rất tốt, cảm ơn sự giúp đỡ của các vị, ta nghĩ, Nông Thần vĩ đại chắc chắn cũng vui lòng nhìn thấy việc này. Những con dân thuộc về Ngài, đều là những con dân chất phác trung thành, nhận ân huệ nhất định sẽ báo đáp."

Phía sau Kiel, giáo sĩ Batar nhỏ giọng nói nhanh sau mũ giáp của Kiel: "Dũng sĩ Kiel! Không cần như vậy, nhiều người như thế này thì làm sao đi cứu người chứ? Ngươi sẽ không thực sự định để những người dân đã đói khát rất lâu chiến đấu với đám bại quân được vũ trang đầy đủ đấy chứ? Ngươi điên rồi à?"

Làm như không nghe thấy, Kiel chủ động tháo găng tay thép ra, treo bên hông, dùng lòng bàn tay bắt tay từng người trong số hơn mười vị lão giả, đồng thời hỏi họ mỗi người có thể huy động bao nhiêu người dân Hành tỉnh Nam Bộ trẻ tuổi.

Người dân bên trong cửa ải Bạch Thạch Thành Tường không phải đều đến từ một nơi, người dân từ khu vực phía tây Hành tỉnh Nam Bộ chỉ vì môi trường trị an hỗn loạn mới chủ động hoặc bị động rời bỏ quê hương, ai có quan hệ thì đi về phía thị trấn, còn không có quan hệ thì kết thành từng nhóm, cùng nhau cố gắng vượt qua cửa ải Bạch Thạch Thành Tường để đến Hành tỉnh Tây Bộ lánh nạn.

Nói những điều này chủ yếu là để giải thích rằng, lúc này những người dân Hành tỉnh Nam Bộ đang bị chặn lại trong cửa ải, tuy giữa họ đều là người dân Hành tỉnh Nam Bộ và nguyên nhân chạy nạn phần lớn đều giống nhau, nhưng giữa họ lại không hề quen biết nhau.

Những người dân quen biết trong cùng một thôn dù có phải kiếm sống trong cửa ải cũng sẽ chủ động tụ tập lại với những người quen cùng thôn. Lúc này, hơn mười vị lão nhân này chính là đại diện cho đại đa số những người dân có chút tổ chức.

Họ đều là những nhân vật có tiếng nói, có chút bản lĩnh trong thôn cũ.

Tất nhiên, những người và gia đình sống tốt nhất trong thôn, đương nhiên sẽ đến lánh nạn tại nhà người thân bạn bè ở gần các thị trấn rồi.

Lúc này Kiel đã đồng ý với những việc mà các lão nhân đã thảo luận tối qua, liền lần lượt hỏi xem mỗi người có thể để bao nhiêu người cùng hành động với họ.

Khụ khụ, bên ta có thể có hai mươi người trẻ tuổi, nam nữ đều có, xin đừng chê bai.

Một vị lão nhân lưng còng nói với Kiel về số lượng người.

Kiel gật đầu: "Không chê, đều là người trẻ tuổi, chắc chắn sẽ dùng được việc. Thực ra các vị cũng thấy rồi đấy, ta cũng là một người trẻ tuổi."

Có người mở đầu, sau đó các lão nhân khác cũng lần lượt báo con số, một vị lão nhân vỗ ngực nói: "Thôn chúng tôi dân số đông, cả thôn đều chạy đến đây, trừ đi những gia đình cần chăm sóc người bị thương, phụ nữ mang thai và trẻ nhỏ, tổng cộng có thể xuất ra một trăm người. Tuy gần đây họ vì đói mà có chút ủ rũ, nhưng xin hãy tin rằng, họ vốn đều là những chàng trai cô gái có thể xuống đồng làm việc, sức lực còn khỏe hơn cả bò cày."

Kiel nghe xong rất hài lòng, gật đầu không ngớt, giáo sĩ Batar lại càng nghe càng thấy kỳ quặc.

Ban đầu y còn ngăn cản Kiel muốn đưa những người tị nạn trẻ tuổi theo, dù sao y cũng nóng lòng cứu người, chậm trễ thêm một ngày, dân làng của y sẽ phải chịu khổ thêm một ngày. Nhưng theo từng vị lão nhân báo ra con số nhân lực có thể phái đi, y cũng im lặng.

Hóa ra một đạo lý quan trọng đến tận bây giờ y mới hiểu ra.

Dân làng Trường Mạch Thôn bị bại quân bắt đi chịu khổ, khó khăn trong cửa ải Bạch Thạch Thành Tường lúc này, chẳng lẽ những người dân chạy nạn từ các thôn khác với số lượng nhiều gấp bội kia thì không phải đang chịu khổ sao?

Đều là cùng một loại người, đều là tín đồ hoặc người tin tưởng phổ quát của Nông Thần, lẽ ra không nên phân biệt lẫn nhau, ta hay ngươi.

Nhưng y vẫn theo bản năng cảm thấy dân làng Trường Mạch Thôn mà mình quen thuộc quan trọng hơn.

Và còn quan trọng hơn rất nhiều so với những người dân chạy nạn từ những nơi khác với số lượng lớn hơn nhiều trước mắt này.

Cho nên sau khi nghĩ thông suốt điểm này, giáo sĩ Batar liền im lặng.

Vậy, tổng số người là tám trăm tám mươi bảy người? Đúng không?

Kiel sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với tất cả các lão giả, liền nói như vậy.

Câu hỏi này của hắn ngược lại làm khó nhiều người dân chưa từng thực hiện tính toán số lượng lớn, mỗi người họ đều hiểu số lượng người của thôn mình, nhưng không ngờ, nhân lực tập hợp lại của tất cả mọi người lại đông đến thế!

"Nếu các ngài cảm thấy số lượng quá nhiều, có chút khó xử, bên chúng tôi có thể bớt lại. "Có người nói như vậy.

Kiel xua tay: "Không cần, không cần bớt, hơn tám trăm người, gần chín trăm người, cũng được."

Kiel tối qua đã đại khái chú ý tới việc giáo sĩ Batar chỉ dùng 'lương thực được chúc phúc'để chúc phúc chuẩn bị khẩu phần cho bao nhiêu người, con số không chính xác đại khái là khoảng một nghìn hai trăm người.

Gần chín trăm người, vẫn nằm trong khả năng chúc phúc của giáo sĩ Batar.

Cho dù sau đó cộng thêm số dân có thể được giải cứu ở Trường Mạch Thôn, mọi người ăn tiết kiệm một chút, đại khái là đủ.

Hắn vỗ tay, thu hút sự chú ý của mọi người: "Như vậy, hãy để người của các vị kết thành từng nhóm đợi ta ở bên ngoài cổng thành phía đông cửa ải Bạch Thạch Thành Tường. Ta hỏi một câu, binh lính cửa ải không cho đi về phía tây, nhưng không nói là không được quay lại phía đông Hành tỉnh Nam Bộ đúng không?"

Lập tức có người trả lời: "Có thể ạ, bọn khốn kiếp đó, khi vào cửa ải, chúng chỉ thu tiền bình thường, kết quả muốn đi qua cửa ải, thì phải nộp thuế qua cửa gấp năm mươi lần."

Kiel mỉm cười: "Vậy thì tốt, có thể quay lại Hành tỉnh Nam Bộ bình thường. Như vậy, các vị lão nhân gia, xin hãy phái người quay về thông báo cho nhân lực của mỗi người hiện tại hãy đi ra ngoài cửa ải đi. Ngoài ra còn một việc phải nhờ cậy mọi người."

Các lão nhân nhìn Kiel, mọi người cũng dần phát hiện ra, trong hai người giáo sĩ và kỵ sĩ cùng trẻ tuổi, vị kỵ sĩ trẻ tuổi này mới là người nắm giữ quyền chủ đạo thực sự, chứ không phải giáo sĩ Nông Thần nắm giữ khả năng biến ra lương thực được thần linh ban phúc.

Kỵ sĩ đại nhân xin cứ nói.

Kiel cũng không đi biện giải việc mình vẫn chưa phải là kỵ sĩ, tiếp tục nói: "Ta cần bản đồ. Bản đồ của Hành tỉnh Nam Bộ. Dãy núi, sông ngòi, cầu cống, đường sá, thị trấn, thôn làng, khu vực nguy hiểm, khu vực từng xuất hiện ma thú, hướng tấn công của bại quân hoặc cướp bóc, vân vân."

Ta cần thông tin bản đồ chi tiết, hy vọng mọi người có thể cung cấp cho ta. Dù sao mọi người hiện tại đã từ thôn làng của mình đến được cái nơi chết tiệt này, trong tay chắc chắn có một hoặc vài tấm bản đồ, xin hãy cho ta một tấm, ta cần tập hợp tất cả bản đồ trong tay các vị cùng với thông tin trên đường đi và những tin tức đã nghe được lại với nhau. Điều này rất quan trọng, không chỉ liên quan đến sứ mệnh chuyến đi này của ta và giáo sĩ Batar, mà còn liên quan đến tính mạng của những người trẻ tuổi mà các vị giao cho ta.

Kiel thở hắt ra: "Dù sao, mọi người cũng không muốn thấy ta, một người ngoại lai, dẫn đường đưa nhiều người trẻ tuổi như vậy vào hang ổ của ma thú hoặc những vùng đất chết nguy hiểm nào đó đúng không?"

Các lão nhân nhìn nhau, một vài lão nhân thông minh lúc này lấy từ trong ngực ra tấm bản đồ bằng da đã chuẩn bị sẵn, còn một vài lão nhân không nghĩ đến việc này, thì vội vàng để những cô gái đang dìu họ quay về, đi lấy tấm bản đồ đã sử dụng khi đến đây.

Ngay trên con phố bên ngoài khách sạn, Kiel để những nam phục vụ trong khách sạn khiêng ra một chiếc bàn tròn, đặt bản đồ của các vị lão nhân lên đó.

Mỗi tấm bản đồ đều không giống nhau, không chỉ là vật liệu làm bản đồ, mà còn bao gồm cả nội dung trên đó.

Có một vị lão nhân nhìn bản đồ tinh xảo hơn của người khác, rồi lại nhìn tấm bản đồ thô sơ đến mức vô lý, nguệch ngoạc như vẽ bậy của nhà mình, đành phải gãi gãi cái đầu vốn đã không còn nhiều tóc, cười hì hì: "Bản đồ của thôn chúng tôi có hơi đơn giản quá nhỉ, dù sao phương hướng đại khái không sai, vẫn dẫn được người trong thôn đến được đây."

Bản đồ của ông ta quả thực vô lý, ngoài việc có thể nhìn thấy vài thôn trấn xung quanh thôn cũ, những nơi xa hơn một chút, phương hướng của các thành phố ngoài việc đại khái Đông Tây Nam Bắc không sai ra, thì những thứ khác đều lộn xộn.

Thậm chí trên bản đồ còn không có ký hiệu dãy núi, địa hình hoàn toàn là một mảnh đất bằng phẳng.

Các lão nhân khác cười ồ lên một trận, rồi kết thúc sự chế giễu thiện ý, đều là những người khổ mệnh, hơn nữa mọi người lúc này đều ở đây, lấy chuyện này ra đùa giỡn cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Kiel cũng cười theo một chút, sau đó chọn ra tấm bản đồ lớn nhất, tốt nhất làm nền, dùng bản đồ của các thôn khác làm tham khảo, cùng với kinh nghiệm chạy nạn thực tế trên đường của các lão nhân, sửa đổi từng điểm mấu chốt và sai sót trên tấm bản đồ này.

Trước tiên xác định phương hướng Nam Bắc, sau đó dựa theo lời kể của một vị lão giả từng đi qua các thành phố lớn khi còn trẻ, đánh dấu lại các thành phố lớn như Mông Thác Tạp Thành theo khoảng cách hành trình thực tế.

Tiếp theo là sau khi xác định được khoảng cách thành phố, đến lượt hướng đi và kích thước của các dãy núi.

Sau đó là vị trí chi tiết của các thôn làng nơi các lão nhân sinh sống, điểm này, nhờ vào sự liên hệ giữa các thôn với nhau, có thể xác định rất tốt.

Giáo sĩ Batar cũng chỉ ra nơi của Trường Mạch Thôn.

Kiel nhìn nơi giáo sĩ chỉ, dùng bút lông mực mượn của quản lý khách sạn, vẽ một vòng tròn nhỏ tại nơi được chỉ định, đồng thời đánh dấu tên Trường Mạch Thôn bên cạnh.

Kiel nhìn kỹ, phát hiện vị trí của Trường Mạch Thôn rất vi diệu.

Nó lại chính là thôn nằm gần biên giới phía nam nhất và gần mạch quặng sắt tranh chấp ở biên giới cực nam của Hành tỉnh Nam Bộ đang có chiến loạn trong khu vực phía tây Hành tỉnh Nam Bộ.

Nó dán sát vào một dãy núi ngang tương đối ngắn, nếu quân đội ở khu vực tranh chấp bị đánh bại, chỉ cần vượt qua dãy núi này, là có thể đến được Trường Mạch Thôn.

Tất nhiên, điều này rất khó, phải biết rằng theo tỷ lệ bản đồ trước mặt Kiel, dãy núi ngang ngắn không lớn đó, còn rộng bằng nửa Quận Kendall, nếu là hành quân dã ngoại, quân đội chính quy có vật tư đầy đủ cũng không thể vượt qua dãy núi này, huống chi là bại quân sau khi thất trận với trang bị không đầy đủ.

"Giáo sĩ Batar, ngươi nói xem, bại quân tập kích thôn của ngươi, làm sao có thể vượt qua dãy núi không người rộng như vậy?" Kiel đưa ra nghi vấn này.

Câu hỏi này, ngược lại làm khó giáo sĩ vốn chưa từng nghĩ