Chương 644: , Sự soi xét của Nông thần giáo hội Phó Giáo trưởng

Kiel và hai người đi theo giáo sĩ Batar rời khỏi vườn quả lúc nãy. Dưới sự dẫn đường của vị giáo sĩ, bọn họ vòng vèo qua lại trong khu vực rộng lớn không rõ diện tích của Giáo hội Nông thần ở thành Montka.

Thực ra giáo sĩ Ba-tư-nhĩ không phải đang dẫn họ đi tham quan, mà chỉ đang đi tìm người mà thôi.

Trên đường đi, hễ gặp bất cứ nam nữ giáo sĩ nào thuộc giáo khu này, Batar Giáo sĩ đều tiến lại gần để hỏi thăm vị trí hiện tại của một vị Phó Giáo trưởng.

Đa phần các giáo sĩ đều không biết đáp án, thế nên sau những câu chào hỏi khách sáo, đôi bên liền rời đi.

Nhưng qua những lần gặng hỏi liên tục, cuối cùng bọn họ cũng dò hỏi được tung tích hiện tại của Phó Giáo trưởng trong giáo khu.

Mục sư đại nhân đang dạy học cùng các giáo sĩ tập sự trẻ tuổi ở trong Tuần Lễ Giáo Đường đấy.

Một nữ giáo sĩ khoác bộ áo sa màng để che chắn bầy ong đã cung cấp thông tin mà giáo sĩ Batal cần.

Cảm ơn tin tức của ngài, chúng tôi đang có việc muốn bẩm báo lên Phó Giáo trưởng. Cảm ơn ngài, chúc ngài thu hoạch được thật nhiều mật ong.

Batar Giáo sĩ mang vẻ mặt cảm kích đáp lời.

Vị nữ giáo sĩ kia cười nhẹ: "Ngươi nói vậy chứ mật ong của ta cũng không chia cho ngươi đâu nhé, đây là sản phẩm từ một giống ong mật khổng lồ hoàn toàn mới. Rốt cuộc có ăn được hay không còn phải dâng lên vị thần vĩ đại kiểm nghiệm rồi mới biết được."

Nước dãi ở khóe miệng Huyết Nha Ster suýt trào ra ngoài. Hắn vốn chưa từng được nếm thử mật ong bao giờ, chẳng ngờ vị Nữ Sĩ này lại có thể nuôi dưỡng ra giống ong mật cùng loại mật mới lạ đến vậy.

Liếc nhìn bộ dáng thèm thuồng của đồng bạn, Kiel thầm trợn trắng mắt.

Đồ ngọt tuy ngon, nhưng kiếp trước hắn đã ăn đến phát ngấy rồi, đối với thứ này không có nhu cầu gì lớn.

Hắn thích những món ăn mới lạ ở thế giới khác hơn, tất nhiên, trừ thịt quái vật ra.

Sau khi xác định rõ vị trí của người cần tìm, giáo sĩ Batar lập tức dẫn Kiel rẽ hướng tiến về phía Tuần Lễ Giáo Đường. Đi thêm một đỗi đến khoảng đất trống thoáng đãng, hắn chỉ tay về phía mái vòm cao lớn cách đó không xa, nói với hai người Kiel: "Đó chính là Tuần Lễ Giáo Đường của giáo khu này. Nơi đây thường dùng để tổ chức các đại lễ, còn ngày thường sẽ được dùng để giảng dạy kiến thức thần thuật cho các giáo sĩ tập sự trẻ tuổi."

Bọn họ chậm rãi tiến lại gần tòa Giáo Đường cao lớn. Công trình này được dựng nên từ những khối Bạch Thạch lớn, toàn bộ bề mặt bao phủ bởi một loại dây leo màu xanh mảnh mai tao nhã, tạo nên một sự cân bằng đầy tính thẩm mỹ giữa kiến trúc nhân tạo và thực vật tự nhiên.

Trong phạm vi vài mét ở chân công trình chạm trổ rất nhiều hoa văn trang trí.

Chỉ tiếc là trình độ kỹ thuật của những bức điêu khắc này có hạn, hình dáng con người có chút biến dạng, bù lại hình thù các loại hoa màu nông nghiệp lại vô cùng sống động, chân thực.

Cửa lớn Giáo Đường có hai vị giáo sĩ trẻ tuổi tay cầm trường trượng đang canh gác. Từ xa trông thấy ba người Kiel đi tới, họ liền giơ tay, vung lòng bàn tay ra hiệu từ chối tiếp cận.

Dừng lại, người ngoài xin chớ đến gần Tuần Lễ Giáo Đường.

Dừng bước, bên trong đang tiến hành giảng dạy.

Hai người kẻ trước người sau cất lời, khiến Kiel khi còn cách đó mười mét đã phải khựng chân lại.

Giáo sĩ Batar xoay người cười áy náy với Kiel: "Kiel ngươi đợi một chút, ta vào trong thưa chuyện rồi sẽ ra ngay."

Kiel nhún vai: "Tùy ngươi thôi, thế nào cũng được."

Gật đầu đầy vẻ ngại ngùng, giáo sĩ Batar một mình bước tới. Lần này, nhận ra là giáo sĩ thuộc Nông thần của mình, hai vị giáo sĩ trẻ tuổi canh gác Tuần Lễ Giáo Đường liền không ngăn cản nữa.

Cánh cửa lớn của Giáo Đường rất bề thế, lúc này đang mở hé một nửa, vừa vặn để một người bước qua mà không cần phải nghiêng người.

Sau khi giáo sĩ Batar bước vào, âm thanh từ thế giới bên ngoài dần lắng xuống, không gian bên trong Giáo Đường vô cùng tĩnh mịch.

Hắn biết đây là hiệu ứng từ một loại thần thuật được yểm lên kiến trúc, thế nên không có gì lạ lẫm. Tránh bức tường đối diện thẳng cửa lớn, hắn đi qua lối đi ngoằn ngoèo để tiến vào sâu bên trong Giáo Đường.

Không gian bên trong vô cùng rộng rãi, ở giữa là một khoảng đất trống lớn được bao quanh bởi các hàng ghế dài bằng đá, nhưng lúc này không có ai ngồi đó. Hơn chục mục thủ tập sự trẻ tuổi đang tụ tập ở khoảng trống trung tâm, tay trái cầm một cuốn sách mỏng, tay phải khua khoắng lẩm bẩm lời cầu nguyện chúc phúc.

Có người đọc ngọng ngịu, rõ ràng chưa quen cất cao giọng đọc lời cầu nguyện chuẩn mực trước đông người.

Có người lại càng đông càng hăng, ngữ khí hùng hồn lớn tiếng hô vang.

Vị lão Phó Giáo trưởng đứng trên bục cao ở một góc khoảng trống đều lắc đầu ngán ngẩm trước cảnh này.

Loại người thứ nhất, lời cầu nguyện thiếu tự tin như thế thì làm sao được chứ? Lời cầu nguyện tuy phần lớn thời gian là đọc cho chính mình nghe, nhưng đôi khi vẫn phải cất lên trước số lượng lớn tín đồ và dân chúng vào những thời điểm nhất định. Hơn nữa, thỉnh thoảng thần linh cũng sẽ lắng nghe những lời cầu nguyện thành kính, mạnh mẽ để đưa ra phản hồi.

Nói nhỏ thế thì lái chiến hạm kiểu gì? À nhầm, nói nhỏ thế thì thần linh nghe thấy bằng niềm tin à?

Không nghe thấy được!

Nhưng loại người thứ hai cũng có vấn đề. Cầu nguyện, trong đó từ "cầu "bao hàm cả sự khiêm nhường lẫn lời khẩn khoản; đó là một nghi thức tinh luyện đơn giản và khế ước, là chiếc cầu nối giữa con người với thần linh.

Lớn tiếng oang oang như thế, thần linh sẽ không thích đâu.

Không đủ tôn kính, cũng chẳng đủ khiêm nhường.

Lão giáo trưởng thầm lắc đầu, đám trẻ này vẫn còn phải rèn giũa nhiều.

Đúng lúc ấy, đứng từ vị trí cao, ông đã nhìn thấy giáo sĩ Batar bước vào. Vị giáo sĩ trẻ tuổi đã thay một bộ lễ phục chính thức trang trọng, trên mặt lộ rõ vẻ tự tin bừng bừng.

Khóe miệng lão giáo trưởng nhếch lên một đường cong, ông lờ mờ đoán ra điều gì.

Vẫy tay về phía giáo sĩ Batar, vị giáo sĩ trẻ tuổi liền nhanh chóng bước những bước nhỏ vòng qua khoảng đất trống ở giữa để tiến lại gần.

Dù đã cố gắng di chuyển không gây tiếng động, các thiếu niên thiếu nữ đang luyện tập vẫn bị phân tâm. Họ tò mò liếc nhìn sang, không rõ vị giáo sĩ trẻ tuổi xa lạ này tới đây có việc gì.

Giáo trưởng, ta... ta đã tìm được 'kẻ đến từ nơi khác'mà thần linh an bài rồi!

Gương mặt giáo sĩ Batar khó giấu được vẻ vui mừng. Dù cố giữ vẻ trang nghiêm trong không gian Tuần Lễ Giáo Đường, giọng nói của hắn vẫn tràn ngập sự vui mừng khôn xiết và cảm giác nhẹ nhõm sau chuỗi ngày khổ tận cam lai.

Thần linh vốn có an bài riêng, không phải sao?

Lão giáo trưởng mỉm cười, tỏ ra không mấy bất ngờ.

Bởi vì so với phàm nhân, những chuyện do thần linh sắp đặt thực sự rất ít khi phát sinh ngoài ý muốn, đó chính là sự vĩ đại của thần linh, điều mà con người cần phải kính sợ, phục tùng và tin tưởng.

Giáo sĩ Lothar-Batar tuổi đời còn trẻ, chưa trải qua nhiều sóng gió, sự chán nản thất vọng trước đó cũng là điều dễ hiểu.

Đã tìm được người rồi sao? Kể ta nghe, vị ấy là người thế nào?

Lão giáo trưởng cất lời hỏi, giáo sĩ Batar liền miêu tả sơ lược về ngoại hình của Kiel.

Ồ, là chiến sĩ được thần linh sủng ái ư? Ta hiểu rồi. Người đang ở bên ngoài phải không? Vậy thì ta ra ngoài nhìn một chút vậy, ha ha, chỉ là tò mò thôi. Chuyện Trường Mạch Thôn của hắn gần đây ta cũng hóng được ít tin tức, đằng sau chuyện này không đơn giản đâu. Hy vọng 'kẻ đến từ nơi khác'kia có thể ứng phó được.

Nói đoạn, lão giáo trưởng bảo đám thiếu niên thiếu nữ ở khu vực giữa nhà nghỉ ngơi chốc lát, ông ra ngoài một lát rồi sẽ quay lại.

Hai người bước nhanh ra khỏi Giáo Đường, để lại hơn chục thiếu niên thiếu nữ tò mò thấp giọng bàn tán, suy đoán.

Họ phảng phất nghe thấy mấy từ như thần linh hay kẻ đến từ nơi khác nên vô cùng hiếu kỳ.

Nhưng quy củ của Giáo hội vô cùng nghiêm ngặt, ít nhất là đối với đám tập sự như họ, thế nên không ai dám tự ý rời khỏi Tuần Lễ Giáo Đường để chạy ra ngoài xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

À, Phó Giáo trưởng đại nhân buổi trưa an lành.

Phó Giáo trưởng đại nhân buổi trưa an lành.

Hai vị giáo sĩ canh gác cửa ra vào thấy vị Phó Giáo trưởng của giáo khu đi ra liền vội vàng hành lễ.

Ông lão chỉ xua xua tay, ánh mắt dán chặt vào hai kẻ đang đứng trò chuyện cách đó không xa.

Kiel trong mắt ông tỏa sáng rực rỡ; thần lực Nông thần nồng đượm đang lưu chuyển với hiệu suất thấp trong cơ thể người trẻ tuổi, cuối cùng hội tụ tại một chồi non thần lực 'sáng ngời'.

Ông rất hài lòng với điều này, nhưng bản lĩnh của lão giáo trưởng không chỉ dừng lại ở đó.

Nheo đôi mắt vốn được cấu thành từ thần lực Nông thần lại, ông nhìn thấu nhiều điều hơn thế.

Một món đồ trang sức điêu khắc bằng gỗ trên cổ Kiel đã bị ông nhìn thấu nguyên hình: "Tiểu thần hoang dã cổ xưa nguyên thủy, hừ."

Tiếp theo chính là ma lực ẩn giấu nằm sát bên cạnh thần lực Nông thần bao quanh cơ thể Kiel: "Ma lực sinh mệnh khổng lồ của ma thú, lại còn có phong ấn chưa biết nào đó mạnh mẽ hơn nữa. Hừm, bối cảnh của vị 'kẻ đến từ nơi khác'này có chút phức tạp đây."

Năng lượng sinh mệnh Nhân Loại cuồn cuộn trên người Kiel ngược lại không thu hút quá nhiều sự chú ý của lão giáo trưởng, bởi những kỵ sĩ loại này thì cả đời ông đã thấy qua quá nhiều.

Cuối cùng, phần thần lực và ma lực bị khuyết thiếu trước ngực Kiel lại khiến ông chú ý hơn cả.

Kỳ lạ, kỳ lạ, kỳ lạ. Người không tim? Quái vật quái quỷ gì thế này?

Sự phỏng đoán đột ngột khiến ông lão giật mình hoảng hốt. Con người không có tim mà vẫn sống được sao? Đây là quái vật hình người hay thí nghiệm ma thuật của vị pháp sư nào đó?

Thế nhưng, thần lực Nông thần trên người đối phương lại rõ mồn một.

Ông lão đứng ở cửa lớn Giáo Đường quan sát một lúc, đoạn quay người trở vào trước khi Kiel kịp phát hiện.

Giáo trưởng, thế nào rồi? Thực lực của vị kẻ đến từ nơi khác kia có thể cứu được dân làng của ta về không?

Giáo sĩ Batar ngóng trông nhìn vị Phó Giáo trưởng cao tuổi.

Phó Giáo trưởng lấy từ trong ống tay áo rộng thùng thình ra một chiếc khăn lụa, chấm mồ hôi trên trán rồi cất lời: "Có chút phức tạp, nhưng thực lực của hắn thì ta công nhận."

Giáo sĩ Batar thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, chữ "nhưng "của lão giáo trưởng lại vang lên.

Tuy nhiên, vị chiến sĩ được Nông thần vĩ đại dõi theo này có những điểm đặc biệt không chỉ một hay hai. Hắn phải ghi nhớ, trong chuyến trải nghiệm lần này, nếu có nhìn thấy hay vô tình bước vào những chốn lạ thường thì đừng hỏi nhiều, cũng đừng nghĩ ngợi linh tinh. Cứu người ra mới là mục tiêu hàng đầu hắn cần tập trung.

Giáo sĩ Batar trầm mặc, dường như hắn đã ngầm hiểu ra điều gì, nặng nề gật đầu.

Được rồi, hắn cứ đi theo hắn đi. Hành lý và đồ đạc của hắn, ta sẽ sai người đóng gói cẩn thận rồi đưa đến giáo khu của Nam Bộ Hành tỉnh. Khi việc hoàn thành, hắn tự mình đến lấy. Còn về phần hành lý cho chuyến đi lần này... hừ hừ, ra cửa lớn tìm giáo sĩ Mạc Lôi Nhĩ, chỗ hắn có chuẩn bị sẵn hành lý viễn du cho bất kỳ ai cần. Cứ qua đó lĩnh một phần, ta đã dặn dò hắn từ trước rồi.

Giáo sĩ Batar cúi đầu thật sâu, không nói thêm gì nữa, chỉ để lại một câu: "Nông thần vĩ đại phù hộ cho ngài."

Lão giáo sĩ xua tay, bước khuất dần: "Thần linh và chúng ta cùng tồn tại trong một thế giới, nếu có một ngày ngươi đứng ở vị trí của ta thì sẽ khắc hiểu. Đi đi, phải sống sót trở về."

Giáo sĩ Batar sải bước đi ra khỏi Tuần Lễ Giáo Đường, thu hút ánh nhìn của Kiel đang đứng đợi: "Xong rồi à?"

Trên mặt vị giáo sĩ trẻ tuổi nở nụ cười: "Xong rồi, chúng ta xuất phát thôi. Ta tiện thể có thể nhận một phần hành lý viễn du được chuẩn bị sẵn ở cửa lớn của Giáo hội, từ đây đi luôn không quay lại nữa."

Vậy thì tốt quá, đội ngũ lại có thêm một vị giáo sĩ tòng quân.

Kiel nhún vai, bước theo sau giáo sĩ Batar.

Lần này họ đi thẳng đến cửa lớn Giáo hội, không rẽ ngang rẽ dọc gì nữa mà cứ theo những lối đi vuông vức như ô ruộng mà tiến thẳng ra khu vực cổng thành.

Mấy vị giáo sĩ canh gác cổng vẫn ngồi đối diện một bức tranh treo bằng gỗ để cầu nguyện y hệt lúc họ mới đến.

Giáo sĩ Batar tiến lên, nhỏ giọng trao đổi vài câu với vị giáo sĩ trung niên đứng đầu. Giáo sĩ tên Moreil liền đứng dậy đi vào căn phòng bên cạnh lúi húi một lúc, xách ra một chiếc ba lô khổng lồ chứa đầy đồ đạc.

Rất nhiều nhu yếu phẩm cần thiết cho chuyến đi xa đều đã được chuẩn bị sẵn ở trong này, hắn có thể tranh thủ tự kiểm tra lại. Ít nhất nó bao gồm đủ vật dụng sinh hoạt dã chiến cho nửa tháng, cộng thêm một bộ trang bị phòng thân tiêu chuẩn cho giáo sĩ, tất cả đều vô cùng chu đáo. Viễn du bình an, chúc hắn đi ra có ngày trở về như sự luân phiên của bốn mùa.

Cảm ơn lời chúc phúc của ngài. Cáo từ.

Cả hai gật đầu, giáo sĩ Batar nhọc nhằn vác chiếc ba lô cồng kềnh, nặng trĩu lên lưng.

Điều kỳ lạ là, ngay sau khi chiếc ba lô được đặt lên lưng giáo sĩ Batar, hắn ngẩn ngơ khua khoắng tay chân, dường như trọng lượng của đống hành lý lớn kia đã biến mất hoàn toàn trong chớp mắt.

Hắn quay đầu nhìn giáo sĩ Mạc Lôi Nhĩ, vị giáo sĩ trung niên chỉ mỉm cười gật đầu.

Chỉ là một chút chúc phúc được gia cố lên hành lý thôi, hãy cảm ơn thần lực của vị thần vĩ đại.

Kiel tò mò cực độ, hắn cũng muốn có được một sự chúc phúc tiện lợi thế này.

Không biết phải tốn bao nhiêu tiền mới mua được đây.

Nhưng Kiel lập tức lắc đầu tự bác bỏ, hắn cảm thấy mình nghĩ nhiều rồi. Nông thần giáo hội của Mông Thác Tạp giáo khu này chỉ cần nhìn quy mô đồ sộ của cả một mảng kiến trúc ở khu trung tâm là đủ biết họ hoàn toàn không thiếu tiền. Muốn bỏ tiền ra mua loại thần tích này, đúng là nghĩ viển vông.

Sau khi giáo sĩ Batar thu dọn ổn thỏa, ba người chính thức bước ra khỏi Nông thần giáo hội, rẽ về hướng Tây để hướng thẳng đến doanh trại quân đội ngoài thành Montca để tới nơi quân đội Kendall đang đóng quân tạm thời.

Trong thành phố vẫn tấp nập phồn hoa. Vào khung giờ buổi chiều, dòng xe cộ và người qua lại nườm nượp, phần lớn là xe hàng của các thương đoàn từ ngoài thành tiến vào, trên xe chất đầy các sản phẩm chủ lực của Tạp Văn Lĩnh, nhờ sự tháo vát của những thương nhân chăm chỉ này mà chúng sẽ được phân phối đến vô số nơi trong thời gian tới.

Không chỉ bao gồm vùng chiến loạn Nam Bộ Hành tỉnh hiện tại, mà còn vươn tới cả các quốc gia láng giềng sát vách phía Nam.

Thậm chí bao gồm cả nước láng giềng đang giao tranh với giới quý tộc Nam Bộ Hành tỉnh ở trong đó.

Dẫu sao thì, quý tộc biên giới của Nam Bộ Hành tỉnh đánh nhau với nước láng giềng thì liên quan gì đến quý tộc Tây bộ hành tỉnh Tạp Văn Lĩnh hay quý tộc Mông Thác Kha thành chứ?

Quý tộc Tây bộ hành tỉnh cho dù có trung thành, thì cũng là trung thành với Bá tước của Vider - kẻ cai trị Tây bộ hành tỉnh. Quý tộc Nam Bộ Hành tỉnh là cái thá gì? Bọn họ không quen, thực sự không quen.

Lúc ra khỏi thành, Kiel và Huyết Nha Ster nhờ đi chung với giáo sĩ Batar nên thậm chí còn được miễn khoản kiểm tra lục soát người.

Sự thuận lợi này là điều Kiel không tài nào ngờ tới. Là một thành phố phát triển rực rỡ dựa vào thương mại, công tác kiểm soát tại cửa thành Mông Thác Kha thành vốn rất nghiêm ngặt. Những tiểu thương buôn bán nhỏ lẻ dù chỉ mang theo chút ít hàng hóa trên lưng cũng phải nộp một khoản thuế qua cửa ải mới được ra ngoài.

Cho dù là một đồng tiền đồng hay một đồng tiền sắt, đám quan thuế và binh lính canh cổng tuyệt đối không bỏ qua, đều chìa tay đòi tiền cho bằng sạch.

Đương nhiên, một số đại Thương Hội hoặc các thương đoàn treo biển hiệu Tài Phú Chi Thần Giáo hội thì không cần trải qua quy trình kiểm tra rườm rà như thế, họ đã nộp một khoản phí cố định cho Mông Thác Tạp Tử Tước từ trước rồi.

Kiel lúc vào thành từng chú ý đến điểm này, hắn cứ nghĩ lúc ra ngoài sẽ phải chịu một màn xét duyệt gắt gao, nào ngờ chỉ vì đi sau lưng một vị giáo sĩ Batar chuẩn bị viễn du mà bọn họ lại thông thuận bước qua cửa thành không chút trở ngại.

"Đúng là tiện thật đấy!" Kiel cảm thán với giáo sĩ Batar.

Nào ngờ vị giáo sĩ trẻ tuổi chỉ lắc đầu: "Không đơn giản thế đâu. Ta đi ra ngoài thành thế này một lần thì đương nhiên họ không kiểm tra rồi. Nhưng nếu ngày nào ta cũng vác đai lưng đồ đạc cồng kềnh thế này ra vào thì vẫn phải lục soát như thường. Binh lính và Chính Vụ Sở có sự tôn kính đối với Giáo hội, nhưng sự tôn kính đó cũng có giới hạn."

"Cũng đúng. Lẽ nào lại không. Đi thôi, doanh trại cố định ở phía tây thành phố chính là nơi quân đội tạm thời đóng quân. Mà nhắc mới nhớ, đám thương nhân đi theo sát quân đội chúng ta dọc đường cũng thật ranh mãnh. Nếu không bị bắt buộc phải vào thành giao thương thì phần lớn bọn họ sẽ chẳng thèm ở lại qua đêm trong thành, vừa khéo tiết kiệm được một khoản thuế má. "Kiel lải nhải.

Huyết Nha Ster tỏ ra rất am hiểu vấn đề này, hắn giải thích: "Nhưng giao dịch buôn bán trong thành được pháp luật bảo hộ. Sự bảo hộ ấy nằm ở chỗ nếu khế ước hay bên làm chứng giao dịch xảy ra tranh chấp, người ta có thể trực tiếp tìm Chính Vụ Sở hoặc thương hội cùng Tài Phú Chi Thần Giáo hội để phân xử. Ít nhất có thể đòi lại công đạo khi bị lừa gạt."

Hắn nhún vai: "Còn ở ngoài thành á? Chưa nói đến việc lính canh trị an sẽ đàn áp các thương vụ phi pháp bên ngoài theo chỉ thị của Tài Phú Chi Thần Giáo hội. Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, thành phố lớn có quy củ của thành phố lớn. Không giao dịch ở những khu vực được quy hoạch chính là phi pháp, bởi vì vừa trốn thuế của thành phố lại vừa hưởng lợi từ môi trường thương mại xung quanh, đó chẳng phải phi pháp thì là gì?"

Kiel cạn lời gật đầu.

Cho nên, không những có nguy cơ bị lính canh thành phố tóm cổ vì tội buôn bán chui, mà khi giao dịch với kẻ khác, nếu xảy ra sơ suất thì chỉ có ngậm đắng nuốt cay tự chịu trách nhiệm. Tin ta đi, Kiel, đám tiểu nhân chuyên sống bằng nghề lừa đảo ngoại thương nhiều vô kể. Truyền thuyết trong Tửu Quán bản địa kể rằng chúng còn lập cả một tổ chức thương hội, cùng chia sẻ tình báo, giăng bẫy lừa gạt những con cừu béo bở phương xa theo kiểu chuỗi liên hoàn, khiến người ta đánh xe buôn tới đây rồi trốn về nhà trong tình trạng sạch trơn không một mảnh vải che thân.

Kiel phì cười: "Ha ha, hay cho câu 'đánh xe buôn đến đây, trốn về nhà trong tình trạng sạch trơn không một mảnh vải che thân'. Chuyện này không ai quản sao?"

Huyết Nha Ster cười đầy vẻ thần bí: "Không ai quản? Nói không chừng kẻ đứng sau chống lưng cho tình báo của đám lừa đảo lại chính là mấy nhân vật lớn trong thành ấy chứ! Đây chẳng qua là một biện pháp răn đe, uy hiếp thâm độc, buộc các thương nhân phương xa không tuân thủ quy củ phải ngoan ngoãn nộp thuế vào thành giao thương mà thôi."

Kiel cười lớn: "Nói quá chuẩn luôn, ha ha."

Giáo sĩ Batar cũng bật cười lắc đầu, đây là lần đầu tiên hắn được nghe đến những góc khuất này.

Rời khỏi thành, con đường dẫn về phía Tây không phải là đường đất bùn lầy. Thành phố lớn vẫn ra dáng thành phố lớn; các tuyến đường ngoại ô đều được tu sửa đàng hoàng, đường chính rải đá dăm cố định, còn đường nhánh hai bên trải sỏi nhỏ liti để thuận tiện cho người, ngựa và xe cộ di chuyển.

Bên ngoài không phải là những cánh đồng hoang vu bát ngát mà đan xen rất nhiều nhà cửa, tập trung chủ yếu dọc hai bên tuyến đường thương mại chính. Hầu hết là các quán trọ, lữ quán lớn chuyên phục vụ chỗ nghỉ ngơi cho lữ khách và thương gia qua lại, đều có sân sau rộng rãi để đỗ xe ngựa.

Tiếp sau đó mới là những cánh đồng mênh mông cùng vô số nông phu, nông phụ đang quần quật làm lụng.

Dọc các cánh đồng, cứ cách một khoảng gần đường cái lại có những ngôi nhà nhỏ liền kề xây bằng Mộc Đầu.

Rất nhiều công việc nhà nông và chăm sóc đồng áng đều phải dựa vào những trạm trung chuyển nhỏ này để xử lý.

Kiel tinh ý nhận ra một số ngôi nhà được xây cao hơn hẳn, bên trong chất đầy thân cây và lá cây phơi khô của hoa màu, số khác lại là khu vực ủ phân bón với từng đàn ruồi nhặng vo ve phía trên, đứng từ xa cũng có thể nhìn thấy rõ.

Dương nhiên, những công trình xây dựng ở vùng nông nghiệp ngoại ô này không cất giữ gia súc hay nông cụ quý giá. Dù các Nông hộ có đánh xe lùa gia súc ra khỏi cổng thành vào ban ngày hay gánh gồng đi lại giữa nhà và ruộng đồng, họ cũng sẽ không bỏ lại chúng ở những khu đồng hoang không người canh giữ vào ban đêm.

Nông hộ quây quần quanh thành phố chủ yếu sinh sống ngay trong Mông Thác Kha thành, còn ở những vùng đồng áng xa xôi hơn sẽ hình thành các làng mạc, thị trấn vệ tinh xoay quanh Mông Thác Kha thành để tiện cho việc canh tác.

Bởi nếu khoảng cách quá xa, mỗi ngày Nông hộ chỉ riêng việc đi lại giữa nhà và ruộng thôi cũng ngốn biết bao nhiêu thời gian.

Nhắc đến đây, giáo sĩ Batar hào hứng kể cho hai người Kiel nghe về những điểm độc đáo của thành Montca. Khác với ngôi làng trước kia hắn từng ở, một thành phố lớn thế này dưới sự tổ chức của Nông thần giáo hội thậm chí còn bố trí cả dịch vụ xe ngựa cho thuê giá rẻ hằng ngày, chuyên chở các tín đồ Nông hộ di chuyển giữa nội đô và ruộng đồng ngoại ô.

Chiêu này ngay lập tức tiết kiệm được một lượng lớn thời gian di chuyển. Không chỉ người được ngồi xe, mà cả gia súc cày bừa cũng có thể đi nhờ, mang lại sự tiện lợi cực lớn, thu hút không ít Nông hộ có ruộng ở xa thành phố tự nguyện trở thành tín đồ ngoan đạo của Nông thần.

"Hô, đúng là lợi hại thật đấy. "Kiel cất lời khen ngợi.

Trong lúc trò chuyện, doanh trại quân đội nằm cách thành phố không xa cũng đã hiện ra trước mắt.

Cầu vé đề cử, vé tháng, tiền thưởng ủng hộ, cảm ơn các bằng hữu đã theo dõi. Những ai yêu thích cuốn sách này và có đóng góp gì, xin hãy tích cực để lại bình luận và đánh giá chương. Ngoài ra, nếu phát hiện chỗ nào có chữ sai hay lỗi ngữ pháp, xin đừng tiếc lời chỉ giáo, ta sẽ cố gắng hoàn thiện hơn nữa.

(Hết chương)