Chương 643: Rừng quả ‘Tình Thiên’

Mùa xuân vốn dĩ là thời điểm trăm hoa đua nở. Lúc này, trên những con đường do Nông Thần giáo hội kiểm soát, số lượng hoa trong các bồn hoa xung quanh không chỉ cực kỳ phong phú, mà còn được chăm sóc và bố trí vô cùng tỉ mỉ.

Kiel chậm rãi bước qua các luống hoa được phân chia theo từng chủng loại, nhẹ nhàng hít sâu để cảm nhận từng làn hương thơm ngát, đậm đà nhưng khác biệt.

Thế nào? Con đường của giáo hội chúng ta cũng không kém cạnh chứ?

Lúc này, giáo sĩ Batar trở nên tự tin hẳn lên. Khi đi ngang qua khu vực của các giáo hội khác trước đó, hắn thực sự chẳng có gì để nói; mở miệng ra sợ người ta xem thường, chi bằng im lặng lại ra vẻ có khí phách hơn.

Hắn hy vọng có thể để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng "người tới "mà bản thân đã mòn mỏi chờ đợi, thế nên lúc này Batar không hề giục giã Kiel, mà cố gắng thể hiện sự tao nhã của mình. Hai tay chắp sau lưng, hắn hào hứng kể cho hai người nghe về tên gọi cũng như những câu chuyện đằng sau các loài hoa có hương thơm đặc sắc này.

Đây là cà tím vân xanh, một loài thực vật mà Niềm vui của Nữ thần Mùa xuân đã phát hiện ra ở chốn hoang dã từ hơn ba trăm năm trước. Hương hoa không chỉ dễ chịu, mang một nét quyến rũ rất riêng biệt, mà những bông hoa sau đó còn kết thành các quả cà tím nhỏ tròn xoe, ăn vào có thể giúp người dân tăng cường khả năng kháng bệnh trong vài ngày.

Giáo sĩ Batar đầy vẻ cảm thán: "Giáo hội chúng ta vẫn luôn khuyến khích cư dân trồng loại thực vật này, chỉ cần nuôi vài khóm nhỏ trong sân nhà là được, nhưng thực tế chẳng dễ dàng gì. Rất nhiều tín đồ vẫn quen tin tưởng và dựa dẫm vào thần thuật của các giáo sĩ lưu trú tại các thôn bản hơn. Còn những hộ gia đình thực sự đã trồng, cuối cùng lại thường lơ đễnh trong khâu chăm sóc, để đám cà tím nhỏ bị chó mèo trong nhà lén ăn mất."

Hắn cười lắc đầu: "Đây là điều mà không ai lường trước được. Nữ thần rất không vui vì chuyện này."

Kiel tò mò nhìn bông hoa nhỏ màu xanh lam tỏa ra làn hương đặc biệt bên cạnh, không ngờ đằng sau một loài hoa thoạt nhìn có vẻ chỉ để trang trí lại ẩn chứa câu chuyện thú vị thế này.

Ba người thong thả bước đi, Kiel và bạn đồng hành tận hưởng con đường ngập tràn hương thơm dễ chịu, trong khi giáo sĩ Batar ở bên cạnh cố gắng đem hết những kiến thức mình biết ra chia sẻ.

Con đường chẳng dài, nhưng dưới sự bầu bạn của làn hương dịu ngọt và những câu chuyện ẩn giấu, bỗng chốc trở nên vô cùng tuyệt diệu.

Kiel đã biết thêm được mấy loại hoa thoạt nhìn bình thường hóa ra lại có những công dụng đặc biệt như làm thức ăn hoặc thuốc đắp. Chúng chẳng hề thua kém những loại nấm kỳ lạ mà hắn thu thập được trong suốt thời gian qua.

Nhắc đến nấm của hắn, dạo gần đây các đầu bếp trong quân đội đã mang đến cho hắn vô số loại nấm dị thường không rõ tên gọi lẫn công dụng.

Kiel đã chọn ra mỗi loại một cây đưa vào trong giấc mơ, tặng cho người đồng hành yêu tinh vẫn luôn thui thủi chơi đùa một mình trong khu rừng mộng cảnh. Lão yêu tinh có vẻ rất thích món quà từ Kiel, luôn mang bộ mặt phấn khích ôm lấy cây nấm to hơn cả cơ thể mình, "bốp "một tiếng rồi biến mất tăm.

Không lâu sau, Kiel liền nhìn thấy những cây nấm đó lần lượt xuất hiện rải rác khắp các góc trong khu rừng mộng cảnh của nữ thần A Ba Lợi Phỉ Na.

Đi kèm với sự xuất hiện của đám nấm là việc rất nhiều thùng gỗ và hộp đựng đồ trong kho vật tư bên bờ ao của hắn đã không cánh mà bay. Ban đầu Kiel còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, sau đó hắn lén lút quan sát mới phát hiện ra lão yêu tinh đã tháo tung các thùng gỗ của mình ra, rồi đem nấm cấy lên trên những mảnh gỗ vỡ đó.

Điều này khiến hắn dở khóc dở cười, chẳng còn cách nào khác, vừa phải bổ sung thêm một loạt thùng gỗ mới ở lãnh địa Khawen, vừa đưa vào trong mộng cảnh rất nhiều vật liệu gỗ để tiểu yêu tinh thỏa sức sử dụng.

Giờ đây, mới chỉ qua một khoảng thời gian ngắn, ở các góc có rêu phát sáng gần bờ ao trong mộng cảnh, đều đã có những loại nấm đặc biệt được vun trồng cẩn thận và đang sinh trưởng khỏe mạnh.

Vị yêu tinh vừa già vừa nhỏ ấy chăm sóc những cây nấm yêu thích của mình cực kỳ tốt.

Những loại nấm khác do các đầu bếp tìm thấy, Kiel liền cùng Huyết Nha Ster phơi khô từng cái một, sau đó vẽ hình vào sổ đăng ký để ghi chép, đợi phơi khô hẳn thì nghiền thành bột để cất giữ.

Chưa qua thử nghiệm, Kiel không dám mạo hiểm sử dụng chúng, nhưng kiểu gì rồi cũng sẽ có lúc cần dùng đến, phải không nào?

Con đường dẫu đi chậm đến đâu, cuối cùng cũng đến được cổng lớn của Nông Thần giáo hội.

Trước cổng giáo hội, hai thân cây lớn quấn quýt lấy nhau tạo thành một chiếc cổng vòm mang đậm hơi thở tự nhiên.

Đương nhiên, chiếc cổng vòm thực vật này chỉ đóng vai trò trang trí, cánh cổng thực chất vẫn là một phiến gỗ kiên cố được khảm trên bức tường cao lớn phía sau.

Tường ngoài của kiến trúc giáo hội rất cao, hơn nữa phần đỉnh tường còn được chừa lại riêng những khoảng trống để trồng một loại thực vật mà Kiel chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Hắn đoán có lẽ đây là loài thực vật dùng để phòng thủ hoặc cảnh báo, nhằm đề phòng kẻ đột nhập trèo tường xâm nhập vào bên trong giáo hội.

Các giáo hội khác hình như cũng có thiết kế tương tự, chỉ là vừa nãy Kiel không chú ý quan sát cho lắm mà thôi.

Bên ngoài cổng giáo hội trông có vẻ khá vắng vẻ. Lúc này đã là buổi chiều, ánh nắng mùa xuân ấm áp hòa quyện với hương hoa ngào ngạt khiến không gian quanh Nông Thần giáo hội trở nên thật lười biếng và ngọt ngào.

Hai người Kiel dưới sự dẫn dắt của giáo sĩ Batar bước qua cổng, lúc vào rồi mới phát hiện phía bên trong có người túc trực canh gác.

Một giáo sĩ mục thủ trung niên mặc chiếc áo bào ngắn gọn gàng đang dẫn theo mấy thiếu niên thiếu nữ ngồi ngay ngắn cầu nguyện ở một góc bên trong cổng lớn. Đối tượng mà họ hướng về là một bức tranh vẽ trên ván gỗ treo trên tường.

Trên bức tranh ván gỗ khắc họa hình ảnh một nông dân với khuôn mặt mờ ảo đang vác cuốc tuần du trên đồng ruộng.

Kiel tâm linh tương thông, liền đoán ngay ra rằng vị nông dân không rõ mặt kia chắc chắn là một dạng hình tượng hóa của Nông Thần.

Tại sao lại là nông dân nhỉ?

Kiel không biết, nhưng chắc là bản thân giáo hội có lý giải nào đó riêng, dẫu vậy hắn cũng chẳng lấy làm quan tâm.

Nhìn thấy ba người Kiel bước vào, vị giáo sĩ trung niên canh gác quay đầu lại nhìn thoáng qua. Phát hiện người dẫn đầu là giáo sĩ Batar, ông ta liền gật đầu chào đối phương, sau đó không nhìn hai người Kiel nữa.

Nhưng Kiel nhạy bén nhận ra rằng, vị giáo sĩ trung niên kia thực ra vẫn luôn dùng khóe mắt để đánh giá mình.

Chính là đánh giá bản thân hắn.

Không phải ai khác.

Kiel thầm cả kinh trong lòng, xem ra hễ là giáo sĩ của Nông Thần giáo hội, ai nấy đều có thể nhận ra điểm khác biệt trên người hắn ngay từ cái nhìn đầu tiên.

‘Thật là phiền phức.’

Cũng may người bình thường và người của các giáo hội khác không nhìn ra được, đám thiếu niên thiếu nữ rõ ràng mới mười lăm mười sáu tuổi kia cũng chẳng phát hiện ra điều gì bất thường.

May quá đi mất, nếu như bất kỳ ai đối mặt với hắn cũng có thể nhìn thấu thần lực Nông Thần vương vãi trên người, thì đúng là tiêu đời.

Hắn có dính líu đôi chút với Nông Thần giáo hội thật, nhưng hoàn toàn không muốn lún sâu hơn vào vũng nước đục này.

Kiel thầm nghĩ, thế nhưng khi hai người tiếp tục đi theo giáo sĩ Batar dọc theo lối đi yên tĩnh dưới tán cây để tiến sâu vào trong Nông Thần giáo hội, trực giác lại mách bảo rằng bản thân đã thực sự lún sâu vào đây mất rồi.

Phát hiện này khiến khóe miệng hắn giật giật, có chút khó chịu khôn tả.

Ba người xuyên qua lối đi nhỏ, vòng qua khu vườn trồng cây lương thực, lại đi ngang qua một tòa nhà thờ đá mái vòm cao lớn, cuối cùng cũng đến trước một dãy nhà ở liên kế trông vô cùng mộc mạc.

Nhìn sơ qua cấu trúc kiến trúc này, hắn và Huyết Nha Ster liền biết đây là khu vực sinh hoạt của các giáo sĩ trong giáo hội.

Hai vị, xin hãy ngồi ở đây một lát, ta sẽ quay lại ngay. Xin hai vị đợi ta một chốc, nhờ cậy cả nhé.

Giáo sĩ Batar khom lưng cáo lỗi, sắp xếp cho Kiel ngồi ở khu vực nghỉ ngơi có bố trí ghế đá ghế gỗ ngay trước cửa chính khu nhà ở.

Nơi này đối diện thẳng với một khu vườn trồng cây ăn quả khá rộng rãi. Rõ ràng đang là mùa xuân, vậy mà trên những loại cây ăn quả quen thuộc lẫn xa lạ ấy đã trĩu nặng những trái là trái.

Kiel và Huyết Nha Ster ngồi trên ghế, nhỏ giọng phỏng đoán không biết đám quả trên cây kia liệu có ăn được không.

Ăn được chứ.

Một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên từ sau lưng hai người.

Kiel quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ tầm tuổi mình đang mặc giáo bào đứng một bên, tò mò đánh giá hai người bọn họ.

Chính xác mà nói, là đang đánh giá Kiel.

Kiel chỉ liếc qua một cái là hiểu ngay thiếu nữ này cũng giống như các giáo sĩ chính thức khác của Nông Thần giáo hội, vừa nhìn đã phát hiện ra lượng thần lực Nông Thần đậm đặc ẩn giấu trong cơ thể hắn.

Thế á, có ngon không? Mấy quả này này.

Thiếu nữ mang vẻ mặt tò mò, nhưng không phải tò mò về thân phận của hai người Kiel, mà là thắc mắc tại sao một kẻ rõ ràng không phải giáo sĩ của Nông Thần giáo hội như Kiel lại sở hữu lượng thần lực Nông Thần vượt trội hơn hẳn các mục thủ bình thường gấp nhiều lần.

Hơn nữa, trên người Kiel hoàn toàn không mang bất kỳ trang sức hay vật phẩm tín ngưỡng nào liên quan đến Nông Thần giáo hội, điều này lại càng trở nên kỳ lạ hơn.

Nhưng dẫu có kỳ lạ thế nào đi nữa, việc Kiel có thể đường hoàng bước vào đến tận đây cũng đủ chứng minh hắn có mối liên hệ nhất định với một vị giáo sĩ trong giáo hội.

Ta thích ăn lê, giòn lắm. Hắn thích loại quả nào? Muốn ăn thì cứ tự nhiên hái lấy nhé, ăn vào có lợi cho cơ thể đấy.

Được cô gái cất lời cho phép, Huyết Nha Ster lập tức chỉ vào mình rồi hỏi: "Còn ta thì sao, ta có thể ăn một quả không?"

Cô gái che miệng mỉm cười: "Muốn ăn bao nhiêu cũng được, nhưng không được mang đi đâu đấy. Hơn nữa, ăn xong phiền hai vị bỏ hạt vào chiếc chậu đá đặt trên trụ lùn ở bên kia nhé. Sẽ có các mục thủ tập sự dùng những hạt giống cây ăn quả đó để luyện tập sinh trưởng thần thuật."

Cô lầm bầm thêm một câu: "Rõ ràng so với hạt giống bên ngoài thì dễ nảy mầm hơn nhiều, thế mà đám ngốc nghếch đó lúc nào cũng làm hỏng mấy cái thần thuật đơn giản này."

Kiel vẫn ngồi im không nhúc nhích, đương nhiên hắn chẳng thèm màng dăm ba quả trái cây của giáo hội người ta. Tuy nhiên, hắn lờ mờ cảm nhận được thực lực của thiếu nữ này một chín một mười với giáo sĩ Batar – một người đã hơn hai mươi tuổi. Còn trẻ tuổi như thế mà đã lợi hại nhường này, rõ ràng thân phận không hề tầm thường, vừa hay có thể nhân cơ hội này trò chuyện đôi câu với cô ta.

Về phần Huyết Nha Ster, sau khi nhận được sự cho phép từ nữ giáo sĩ chính thức liền xoa tay nóng lòng đứng phắt dậy khỏi ghế, ánh mắt đảo một vòng quanh những chùm quả lúc lỉu trên các loại cây khác nhau.

Vết thương của hắn tuy đã miễn cưỡng khép miệng, nhưng cơ thể vẫn còn hơi suy yếu. Có lẽ những thứ quả do Nông Thần giáo hội trồng trước cửa nhà này sẽ mang lại cho hắn chút ít hồi phục cũng nên.

Rất đáng để thử một lần.

Kiel đưa tay ra hiệu cho cô gái ngồi xuống bên cạnh để trò chuyện đôi lời. Cô gái cũng không hề rụt rè, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống, tò mò nhìn hắn: "Ngươi không phải người của giáo hội phải không? Dù trên người lấp lánh thứ ánh sáng ấm áp, nhưng lại không hề giống với thần lực của các kỵ sĩ giáo hội mà ta từng tiếp xúc."

Cô nghiêng đầu đánh giá Kiel: "Thần lực trên người ngươi rất giống với chúng tôi, nhưng sao lại không mang lại cảm giác nguy hiểm như thần lực kỵ sĩ nhỉ?"

Kiel chớp chớp mắt: "Thần lực kỵ sĩ mà cô nói, rốt cuộc là gì thế?"

Cô gái xua xua tay, không định giải thích thắc mắc của hắn. Chiếc mũi nhỏ nhắn xinh xắn như chú cún con chợt áp sát vào người Kiel ngửi ngửi, rồi bỗng chốc nhíu chặt mày lại: "Thật kỳ lạ... rõ ràng mang thần lực, nhưng sao ngươi lại cho ta cảm giác nguy hiểm thế nhỉ? Giống hệt như một vị quan thuế từng hãm hại bao nhiêu hộ nông dân mà ta từng gặp vậy."

Kiel khẽ nhíu mày, hắn không biết nên đáp lại thế nào, đành lảng sang chuyện khác: "Chúng ta vẫn chưa chính thức giới thiệu nhỉ, ta là Kiều Kiel. Đến từ Quận Kendall ở tỉnh Tây Bắc, hiện là một kỵ sĩ học đồ đang tu nghiệp."

"Ta không có tên, mọi người đều gọi ta bằng tên thánh. "Cô gái chớp chớp mắt: "Tình Thiên, tên ta là Tình Thiên."

Cô vẫn tiếp tục đánh giá Kiel, do dự một lúc rồi lẩm bẩm: "Ngươi có từng làm chuyện xấu bao giờ chưa? Bằng không, tuyệt đối không thể mang lại cho ta cảm giác nguy hiểm thế này được."

Kiel vô thức đưa tay sờ mũi. Nói đến chuyện xấu thì hình như hắn cũng đã nhúng tay vào không ít vụ lớn nhỏ, nhưng trong số đó, điều khiến hắn nhớ đến đầu tiên lại chính là trận tàn sát đẫm máu không thương tiếc tại trấn Tùng Châm cách đây chưa lâu.

Nhắm mắt lại, hắn hít sâu hương quả nồng đượm xung quanh, hòa lẫn với mùi thơm thoang thoảng phát ra từ người thiếu nữ, thế nhưng tâm trí hắn vẫn tái hiện mồn một từng gương mặt mà vào đêm định mệnh ấy, bản thân đã tuân lệnh nam tước và kỵ sĩ Klaus để vung gươm chém giết.

Những tên tiểu đồng và tay sai của thương hội, những thiếu niên nông dân gầy gò hoảng loạn tại thôn Khô Diệp, cùng với đám lính đánh thuê bị tiêu diệt và những ánh mắt tuyệt vọng dẫu đã buông vũ khí đầu hàng vẫn bị sát hại không thương tiếc.

Ực.

Hắn nuốt khan một ngụm nước b