Chương 639: Liếm Huyết Thảo Tạp Văn Lĩnh sự thay đổi sung túc và ẩn hoạn

Liếm Huyết Thảo là một con ngựa non thảo nguyên to lớn, vạm vỡ, toàn thân mang màu đen xám, phần móng ngựa có sắc trắng xám đặc trưng.

Sau khi gặng hỏi chủ nuôi của nó, hóa ra Liếm Huyết Thảo năm ngoái đã bị thiến rồi, hoàn toàn có thể tiến hành huấn luyện thuần dưỡng để cưỡi. Thế nhưng trong hơn một năm nay, không chỉ ba người con trai nhà họ không thu phục nổi con ngựa thảo nguyên non mạnh mẽ hung dữ này, mà ngay cả những thương nhân qua lại cũng chẳng ai thuần phục được nó.

Hồi giống của Lão Bá Chủ đúng là lợi hại, người bình thường đến gần là xác định không thể chạm vào, thể nào cũng bị nó húc ngã ngay.

Nói đến đây, Hỏa Hồ Tử lắc lắc đầu.

Ông ta nhìn Kiel từng món một lắp ráp yên cương cùng các trang bị cần thiết lên người con ngựa, trong lòng dâng lên chút ít không nỡ.

Thấy Hỏa Hồ Tử như vậy, Huyết Nha Ster đỏ mặt bước tới: "Sao thế? Trông cái mặt như muốn nuốt lời đến nơi kìa? Bị thuần phục rồi, lại muốn bán nó cho thương hội lớn chắc? Ngươi không sợ bị ép giá đến rỗng túi à."

Vội vàng xua xua tay, Hỏa Hồ Tử cười gượng giải thích: "Đâu có đâu có, chỉ là giá của con Liếm Huyết Thảo này..."

Vừa thấy cái điệu bộ cười cợt của lão bạn già này, Huyết Nha Ster liền biết ngay tên này đang tính toán cái gì, thế là trước khi đối phương kịp mở lời, hắn đã chủ động chốt giá: "Đem đi phối giống với Lão Bá Chủ, tốn hết một đồng vàng chứ gì? Giá này ai cũng biết cả, đừng cóòng ọc bảo là ngươi tốn nhiều hơn thế."

Kết quả Hỏa Hồ Tử đành ngậm miệng, nhún nhún vai đuối lý.

Chi phí nuôi dưỡng mang thai của ngựa mẹ Liếm Huyết Thảo, ta đoán chừng khoảng hai đồng bạc.

Nghe vậy, Hỏa Hồ Tử liền chen vào: "Không thể nào, mẹ của nó cũng là một con ngựa nổi tiếng, sinh ra đứa nào là giống ngựa cực kỳ ưu tú đứa đấy, không thể chỉ tính là hai đồng bạc được. Ngươi biết đấy, một con ngựa mẹ có huyết thống tốt như vậy, tính riêng cơ hội mang thai hữu hạn thôi cũng đã vượt quá hai đồng bạc rồi."

Cuối cùng, Hỏa Hồ Tử giơ hai ngón tay lên: "Phải là con số này!"

Hai đồng vàng? Ngươi điên rồi chắc?

Ta không điên đâu, mặc dù trên thị trường vẫn còn những con giống khác của Lão Bá Chủ, nhưng vì phía ngựa mẹ không đủ ưu tú, nên tỉ lệ thành tài cuối cùng chỉ mười con được hai, ba con. Mấu chốt nằm ở quan hệ huyết thống của ngựa mẹ ấy. Ngươi nhìn xem, so với những con ngựa thảo nguyên khác trong chuồng ngựa của ta xem, chiều cao, sự lanh lợi, sức lực, tốc độ phi nước đại, tốc độ phản ứng, cùng với độ thuần phục, mọi mặt nó đều vượt trội hơn hẳn.

Huyết Nha Ster lườm nguýt một cái: "Càng nói càng nhảm nhí, còn bày đặt nói đến độ thuần phục nữa cơ đấy. Trước khi bị thu phục thì nó có cái thá gì gọi là nghe lời."

Hỏa Hồ Tử biết mình lỡ lời, bèn cười gượng đổi giọng: "Bây giờ chẳng phải nhìn ra được rồi sao, ngươi xem nó bây giờ ngoan thế nào kìa, ở dưới tay Kiel ngoan ngoãn biết bao. Ngựa khác suy cho cùng cũng là động vật, cho dù bị con người thuần phục rồi, thì bản tính hoang dã vẫn khó bề mài giũa, nhưng Liếm Huyết Thảo thì khác, quy củ cực kỳ, Kiel không cho di chuyển là nó liền ngoan ngoãn đứng im tại chỗ."

Cố đấm ăn xôi. Cùng lắm vì quan hệ của ngựa mẹ mà cộng thêm nửa đồng vàng thôi. Sau này ngươi có thể dựa theo kinh nghiệm này mà tiếp tục phối giống cơ mà, tha hồ mà kiếm chác. Kiel giúp ngươi thu phục được Liếm Huyết Thảo, ngươi còn phải cảm ơn người ta nữa đấy, quy đổi chút tiền thì có gì là quá đáng chứ?

Hai người đôi co kỳ kèo, tranh chấp từng chút một, cuối cùng Huyết Nha Ster đã giúp Kiel ép giá của Liếm Huyết Thảo xuống còn bốn đồng vàng.

Đồng thời Hỏa Hồ Tử còn phải đóng móng sắt cho nó, tặng kèm cả một bộ dụng cụ cưỡi ngựa và mấy túi đậu khô làm lương thực dự trữ.

Đậu khô là để cho ngựa ăn, khi không có cỏ tươi giàu dinh dưỡng, người ta có thể trộn thêm nhiều đậu khô vào thức ăn thô thông thường để bồi bổ cho ngựa.

Tiền đang nằm trong tay Huyết Nha Ster, anh trực tiếp giao tiền mặt cho Hỏa Hồ Tử ngay tại chỗ.

Đồng thời, Hỏa Hồ Tử cũng bảo con trai cả viết một tờ khế ước mua bán của chuồng ngựa nhà họ, để Kiel ký tên vào.

Khế ước lập thành hai bản, Kiel giữ một bản, bản còn lại giao cho giáo hội Súc Mục Chi Thần ở địa phương lưu giữ, đồng thời để giáo sĩ đọc tuyên cáo trước thần linh Súc Mục Chi Thần để ghi nhận quyền sở hữu.

Như vậy, cho dù sau này tất cả giấy tờ của con ngựa có vô tình thất lạc đi chăng nữa, thì chỉ cần bỏ ra một khoản phí nhỏ đến giáo hội của Súc Mục Chi Thần nhờ giáo sĩ tra cứu là có thể xác minh được con ngựa thuộc quyền sở hữu ở đâu và là tài sản của ai.

Kiel cẩn thận kiểm tra tờ khế ước mua bán tương đối bề thế này.

Đây là một loại giấy làm từ thân cỏ tinh chế, phần nền màu xanh nhạt vẫn còn vương vấn hương thơm thoang thoảng của cỏ tươi. Nhờ sử dụng một loại cỏ dại đặc biệt, tờ giấy này cực kỳ dai chắc, rất thuận tiện cho việc lưu bút lâu dài.

Phần mở đầu của khế ước nêu rõ chi tiết về giao dịch mua bán ngựa, tiếp theo là tên của Liếm Huyết Thảo cùng các đặc điểm nhận dạng.

Phần bên dưới tiếp tục tốn một khoảng không gian lớn để thuyết minh về huyết thống và những điểm đặc biệt từ đời cha mẹ nó.

Ở phần này, dòng dõi cha của Liếm Huyết Thảo — Lão Bá Chủ có nội dung khá dài, mà đời mẹ cũng không kém cạnh, mấy anh em cùng mẹ khác cha với nó đều là những tuấn mã ưu tú.

Cuối cùng, phần cuối khế ước vẫn chừa lại một khoảng trống rộng rãi để sau này Kiel có thể ghi thêm các vinh dự và chiến tích mà Liếm Huyết Thảo đạt được.

Ví dụ như từng giành giải quán quân trong các cuộc đua ngựa nào, từng tham gia bao nhiêu chiến dịch, hay có kỵ sĩ, quý tộc nổi tiếng nào từng cưỡi nó vào thời gian nào, v. v.

Kiel cẩn thận cuộn tròn tờ khế ước lại, nhét vào trong ống đựng tài liệu hình trụ rồi niêm phong kín đáo.

Đưa tiền chưa? Bao nhiêu?

Hắn cũng không cưỡi ngay Liếm Huyết Thảo, mà buộc dây cương của nó vào lưng con ngựa lúc đến. Kiel và Huyết Nha Ster còn dự định mua thêm một con ngựa thảo nguyên nữa cho Huyết Nha Ster dùng.

Loại này thì chỉ cần mua ngựa thảo nguyên bình thường là được.

"Con số này, cũng tạm ổn, bởi vì Liếm Huyết Thảo vượt trội hơn hẳn ngựa thảo nguyên bình thường về mọi mặt. "Vừa ra hiệu một con số, Kiel vừa nhìn cử chỉ đó rồi gật đầu hài lòng.

Dù sao số tiền này cũng đều là tiền thưởng hắn vừa kiếm được từ các ván cược đấu võ gần đây.

Tiền kiếm dễ dàng, tiêu pha tự nhiên cũng chẳng thấy xót xa mấy.

Chứ nếu là lúc trước, khi hắn còn đi săn quái chất nhầy ở Quận Kendall mà bắt hắn tiêu ngần ấy tiền, thì dù có tiếc hay không, ít ra hắn cũng sẽ cực kỳ xót ruột vì số tiền do mình vất vả bán mạng kiếm được lại bị tiêu pha dễ dãi quá mức.

Cuối cùng, Huyết Nha Ster chọn một con ngựa cái loang lổ béo tốt. Loại ngựa thảo nguyên này tính tình ôn hòa, sức bền lại đáng kinh ngạc, rất thích hợp cho những chuyến hành quân đường dài để bắt kịp đại quân của Kendall Nhân.

Ngựa cái cũng rất phù hợp với thể trạng của Huyết Nha Ster khi vết thương vừa lành, không phải tốn quá nhiều sức lực để chế ngự con vật dưới háng.

Sau khi thong thả hoàn tất việc mua sắm hai con ngựa mới vào buổi trưa, đến buổi chiều, cả hai lại phi nước đại đuổi theo đại quân Kendel đang hành quân về hướng nam.

Ú hô!

Kiel cưỡi Liếm Huyết Thảo phóng bạt mạng vòng quanh trên con đường buôn bán rộng rãi.

Hắn sảng khoái đến cực điểm, còn con Liếm Huyết Thảo thì đây cũng là lần đầu tiên trong đời được tung tăng phóng nhanh như vậy giữa một không gian khoáng đạt. Nó chạy vô cùng mạnh mẽ, một mạch băng băng suốt chặng đường dài mà không hề tỏ ra mỏi mệt.

Cảnh vật hai bên vù vù lướt qua thân hình Kiel, mặt đất vốn rộng lớn nay dưới tốc độ này bỗng trở nên nhỏ bé lại, mang đến cho Kiel cảm giác như đang chinh phục cả thế giới. Cảm giác khi một con tuấn mã phi nước đại quả nhiên hoàn toàn khác biệt, vượt trội tuyệt đối so với mấy con ngựa hắn từng cưỡi trước đây.

Thật xin lỗi, hai con ngựa khác mà hắn lấy được từ bọn cướp năm ngoái, sau này phỏng chừng chỉ có thể dùng để kéo xe thôi.

Dù sao chúng cũng là những con chiến mã dũng cảm tốt bụng, từng không chút sợ hãi khi đối đầu với lũ quái vật Harpy.

Tạp Văn Lĩnh quả thực phồn hoa và sung túc hơn rất nhiều so với những nơi khác của Hành tỉnh Tây Bộ. Khác với các con đường buôn bán trước kia vốn chỉ có một tuyến chính đơn độc, tuyến mậu dịch Nam - Bắc mà Kendall Nhân đang đi, sau khi bước vào lãnh thổ Tạp Văn Lĩnh, không chỉ có tuyến chính do các thương đoàn lớn độc quyền, mà còn tỏa ra vô số tuyến nhánh kết nối đến các thị trấn, làng mạc ở mọi hướng.

Những tuyến nhánh này đan xen chằng chịt như mạng nhện, hoặc giống như tám chiếc chân nhện khổng lồ, vươn đến khắp mọi ngóc ngách.

Ở mỗi ngã rẽ đều cắm những tấm biển chỉ đường phức tạp, nếu không phải người bản địa hoặc thương nhân kỳ cựu chuyên chạy tuyến này thì khó lòng mà hiểu nổi.

Chữ viết trên đó không những đã loang lổ phai màu, mà Kiel còn đoán chừng bên trong chắc chắn có không ít chỗ viết sai chính tả.

Thật là, biển chỉ đường quan trọng thế này mà cũng viết sai chữ được, lúc làm không biết thuê lấy vài kẻ có chữ nghĩa đàng hoàng về mà viết cơ chứ.

Kiel lầm bầm phàn nàn, nhưng hắn cũng chẳng cần phải đau đầu phân biệt hướng đi, bởi vì Kendall Nhân chắc chắn sẽ chọn đi dọc theo tuyến đường buôn dịch Nam - Bắc lớn nhất để xuyên qua toàn bộ Tạp Văn Lĩnh.

Hết cách thôi, các ngôi làng lân cận toàn là nông dân trồng trọt hoặc mục dân chăn nuôi gia súc. Cả đời họ căn bản có mấy khi dùng đến chữ nghĩa đâu. Cho dù thế hệ di cư đầu tiên định cư ở đây có biết chữ đi nữa, thì đến thế hệ thứ hai, cũng chẳng còn mấy người chịu bỏ thời gian và tâm sức ra để dạy con cái học chữ.

Huyết Nha Ster tỏ ra rất am hiểu về Tạp Văn Lĩnh, bởi vì hắn thường xuyên chạy các tuyến buôn bán có điểm đến hoặc điểm xuất phát là nơi này, tìm được việc làm phù hợp ở đây đồng nghĩa với việc sẽ định cư lâu dài tại vùng lân cận.

Theo lời hắn, bản thân cũng xem như là một nửa người Tạp Văn Lĩnh rồi.

Người dân ở đây tương đối sung túc, bởi vì hàng hóa sản xuất ra chưa bao giờ phải lo ế ẩm, thị trường tiêu thụ luôn duy trì ở mức rất tốt. Trâu, ngựa, dê do các làng mạc và đồng cỏ của Tạp Văn Lĩnh cung cấp không chỉ đáp ứng cho hơn nửa vương quốc, mà còn theo con đường buôn bán hướng nam để xuất khẩu sang các vương quốc khác ở phía nam.

Mấy tên lùn thỉnh thoảng cũng sẽ mua một ít trâu cày ở đây, ngoài ra còn có một loại cừu sừng xoắn lớn đặc chủng nữa.

Người lùn cũng biết cày cấy trồng trọt cơ à?

Kiel có chút tò mò, hắn vẫn chưa có cơ hội tiếp xúc với các dị tộc như người lùn, Thánh Hors Vương Quốc dẫu sao cũng là một quốc gia mới nổi lấy loài người làm chủng tộc thống trị.

Nhất là sau khi người lùn bị đánh bại và phải rút lui khỏi đây từ trước, nghe nói ở vùng này vẫn còn sót lại một ít người lùn nhưng số lượng rất ít, và Kiel thì chưa từng được tận mắt chứng kiến chúng trông ra sao.

Trước câu hỏi của Kiel, Huyết Nha Ster nghe như thể vừa vớ được một câu chuyện cười nhạt nhẽo: "Chuyện cười thật đấy, trên thế giới này chủng tộc nào mà chẳng phải trồng trọt để sinh tồn, chẳng lẽ lương thực với thịt thà cứ tự rụng từ trên cây xuống chắc?"

Thế còn Elf thì sao? Trong thơ ca kịch nghệ chẳng phải Elf chỉ ăn hoa quả trên cây thôi à?

Cái này thì ta chịu, nhưng nghe nói Elf cũng có năm bảy loại, đâu chỉ có mỗi loài Elf xanh rì chỉ biết ăn hoa quả chứ? Ta từng nghe người ta đồn đại, trong lãnh thổ của một vương quốc ở phía nam, có cả một khu rừng Elf cực lớn. Ở đó mới có thể nhìn thấy những vị Elf hiếm hoi bằng xương bằng thịt.

Nói đoạn, hắn hạ thấp giọng: "Ta còn nghe mang mép rằng, trong một khu rừng nằm ở phía tây thảo nguyên cỏ, thực sự có Elf xuất hiện đấy. Mấy bộ tộc người lùn tranh giành lãnh thổ ở đó thậm chí còn có Elf đứng sau lưng chống lưng cơ."

Thật hay giả thế?

Nghe người ta kể lại truyền miệng thôi, không dám đảm bảo là thật đâu nhé. Ngươi nghe cho vui tai thì được, toàn là lời nhảm nhí từ miệng mấy tên ma men say xỉn, nghe lọt tai được một hai phần thì đã coi như bọn chúng còn tỉnh táo chán.

Hai người cười xòa một tiếng, đồng thời vỗ mông ngựa tăng tốc, chẳng mấy chốc đã đuổi kịp đại quân Kendel khi trời vừa sập tối.

Buổi tối, khi đại quân hạ trại ngay gần một ngôi làng, Kiel liền nhìn thấy vị quan quản lý hậu cấp cao phụ trách hậu cần mang theo mệnh lệnh của nam tước rời khỏi doanh trại.

Viên quan quản lý tìm đến thương đội tùy quân của ải Băng Tấn — đội ngũ vẫn luôn kiên cường bám trụ theo chân quân đội đến tận nơi này. Bọn họ thì thầm to nhỏ một hồi lâu, dường như có cả một rương tiền lớn của nam tước đã được trao tận tay đám thương nhân.

Kiel cũng chẳng rõ đây là đang bày biện trò gì, nhưng hắn đoán vùng đất phồn vinh sung túc này quả thực rất thích hợp để sắp xếp thương đội do chính mình nắm quyền kiểm soát đến đây khai phá thị trường.

Cách doanh trại quân đội không xa chính là ngôi làng mà họ đi ngang qua tối nay. Tương tự như Đông Dao Hoa Thôn mà Kiel từng đặt chân đến trước kia, bên ngoài ngôi làng sung túc mang tên Ngưu Phẩn Thôn này cũng mọc lên một khu lều trại quy mô lớn, do những người tị nạn trốn chạy từ các