Chương 617: , Thực vật phát quang và tiệm rèn ‘Ngựa thảo nguyên kim loại’

Kiel đứng trước cửa hàng thực vật phát quang, ngó nghiêng vào bên trong, phát hiện khung cảnh nơi này... à thì, nếu không thể gọi là đẹp đẽ lộng lẫy gì, thì trông chẳng khác nào tha ma mộ địa với đom đóm lân tinh lập lòe trong đêm.

Không còn cách nào khác, dẫu là thực vật phát quang nhưng rốt cuộc chúng chẳng thể tỏa ra ánh vàng rực rỡ hay thứ ánh sáng trắng chói lọi. Chủ đạo của mấy loại cây này đều là ánh sáng xanh lam và xanh lục, nhìn vào có chút quái dị.

Người trong trấn ngược lại chẳng thấy có gì lạ lẫm, miễn là có thể làm cho căn phòng tối thui bớt đi phần u ám là được rồi, còn đòi hỏi gì cho cam?

Những loại thực vật phát quang này hình như được phân chia thành vài cấp bậc dựa theo giá cả. Loại rẻ nhất bày ngay ngoài cửa hàng để thu hút khách chính là từng dải rêu xanh phát quang dạng sợi.

Đám rêu dày cộp trông có vẻ không được khỏe mạnh cho lắm, rất nhiều chiếc lá nhỏ đáng lẽ phải xanh mướt thì nay lại úa vàng mảng lớn, có vẻ như đang thiếu nước nghiêm trọng. Những nụ hoa chưa nở phát ra thứ ánh sáng leo lét ở đầu ngọn trông cũng vô cùng ủ rũ, chỉ miễn cưỡng giúp người ta nhận ra sự tồn tại của chúng giữa một rừng màu sắc xung quanh.

Đắt hơn một chút, tức là loại thực vật phát quang mà những người dân bình thường trong trấn có thể với tới, là một loại cây thủy sinh được trồng trong chậu nước nông.

Mặt nước nổi bồng bềnh từng chùm rễ to bằng nhãn cầu, biến cả chậu nước thành một tiểu cảnh phát quang thu nhỏ.

Bên cạnh còn bán kèm cả phân bón đóng túi. Xem chừng nếu muốn loại cây thủy sinh này sinh trưởng ổn định và tỏa ra ánh sáng rực rỡ thì bắt buộc phải bón phân đều đặn.

Vài người trong trấn đang lảng vảng quanh đây, tranh cãi gì đó với gã nhân viên cửa hàng.

Hóa ra có kẻ tiếc tiền, không muốn tiếp tục mua thêm phân bón nữa. Gã nhân viên cũng là người bản địa, bèn hiến kế bảo họ cứ mua một cái chậu to hơn một chút, thả vài con cá sông vào nuôi. Bình thường, cơm thừa canh mặn hay rác thải nhà bếp cứ đổ hết vào chậu để cho đám cá ăn.

Còn cây phát quang sẽ hấp thụ chất dinh dưỡng từ phân cá thải ra.

Thứ này vốn dĩ sinh trưởng tự nhiên mà, nếu các ngươi không tin, ban ngày lúc gió nhẹ, cứ cưỡi ngựa xuôi dòng xuống hạ lưu sông xem, sẽ thấy chúng mọc đầy trôi lững lờ giữa lòng sông ấy chứ.

Nói rồi, gã nhân viên hạ giọng thì thầm với mấy vị khách: "Đám này thực ra đều do chúng tôi cậy nhờ lính đánh thuê do ông chủ mời về, tự mình ra sông vớt về để thuần hóa và nuôi dưỡng đấy. Nhưng các ngươi tuyệt đối đừng vì tiếc chút tiền vặt mà tự mình ra sông vớt nhé! Nguy hiểm lắm, bị quái vật lôi đi mất xác đấy."

Vẫn nên mua những thứ đã được chuẩn bị sẵn trong cửa hàng chúng tôi là tốt nhất. Hàng bày ở đây đều là những khóm khỏe mạnh nhất do một tay chúng tôi tuyển chọn, hiệu ứng phát quang tốt nhất, mang về bày mấy chậu trong nhà là đủ chiếu sáng suốt ngày đêm rồi.

Kiel chẳng màng đến đám người trong trấn đã bị thuyết phục, hắn chuyển tầm mắt sang những loại thực vật phát quang có giá trị cao hơn.

Kendall nhân đi cùng lúc ấy cũng hiếu kỳ đánh giá cửa hàng, bọn họ chưa từng thấy nơi nào bán mấy thứ kỳ lạ thế này bao giờ. Vào những đêm hoang dã ở quê nhà, quả thực có không ít loài thực vật phát sáng để thu hút côn trùng, nhưng đem chúng ra làm hàng hóa bày bán thế này thì đúng là lần đầu tiên được thấy.

Loại cây phát quang đắt tiền hơn thì không còn là cây thủy sinh nữa, dù sao chậu nước cũng có điểm bất tiện là dễ sinh ra lắm loại côn trùng bay vo ve cắn đốt người. Nếu có thể tránh được những chậu nước hở thì người ta sẽ cố gắng không đặt trong nhà.

Trồng trong đất rõ ràng là tiện lợi hơn nhiều.

Loại thực vật phát quang tiếp theo mà Kiel trông thấy có vẻ quen mắt. Nó được trồng trực tiếp trong đất, thoạt nhìn giống như một loài cây ra hoa bình thường, chỉ có điều phần ngọn không nở hoa mà mọc ra một dị vật phát quang to bằng nắm đấm, trông giống hệt như quả cây.

Trong tiệm bày chục chậu cây loại này, ánh sáng tỏa ra từ những "quả "phát quang phần lớn là màu lục hoặc xanh lam nhạt. Sắp xếp theo cường độ sáng, bên trái là màu xanh lục, càng sang phải ánh sáng càng rực rỡ. Chậu ở tận cùng bên phải, phần quả trên đỉnh đã ngả sang màu xanh lam nhạt pha chút trắng, rõ ràng là mặt hàng cao cấp nhất mà cửa hàng này có thể trưng ra.

Kiel bỗng nhớ ra mình từng nhìn thấy thứ này ở đâu. Năm ngoái, khi thành Kendall đi dọn dẹp đám quái vật chất nhầy, một đầu bếp quen biết sơ qua sau khi du lịch trở về từng tặng hắn một quả của loài cây này.

Thứ mà đối phương đưa cho chính là một quả phát ra thứ ánh sáng trắng sữa.

Nghe nói loại này vốn dĩ đã tự phát sáng, nếu bóp nát nó thì ánh sáng tỏa ra sẽ còn rực rỡ hơn nữa. Chỉ tiếc là Kiel không nỡ dùng, cứ để mặc nó khô héo dần, cuối cùng biến thành một thứ hạch quả nhăn nheo khô khốc chẳng còn chút nước.

Thấy Kiel cùng đám người ngoài xứ đứng ngoài cửa đánh giá hàng hóa, gã nhân viên liền mỉm cười, tinh nghịch vỗ nhẹ một cái lên chậu cây mà Kiel đang ngắm nghía.

Quả phát quang trên đỉnh sau khi bị vỗ nhẹ liền chấn động, toàn bộ lá cây run lẩy bẩy, sau đó "xấu hổ "cuộn tròn lại, đồng thời quả trên đỉnh lập tức bùng lên một luồng ánh sáng rực rỡ hơn hẳn.

"Thứ này dùng như thế này đây. "Gã giải thích với nhóm người ngoài xứ.

Kiel sáng cả mắt, lập tức hiểu ra tại sao thứ này lại có giá đắt đỏ đến vậy.

Hóa ra nó còn mang theo cả "công tắc "tự nhiên cơ đấy. Lúc tỉnh dậy chỉ cần vỗ cho nó một phát là phòng ốc sáng bừng lên, lúc không cần dùng thì ánh sáng thu lại ở mức tối thiểu, vừa vặn tiết kiệm năng lượng và "tiền điện "một cách triệt để.

Ánh sáng của thực vật chạy bằng năng lượng tự nhiên là chất dinh dưỡng trong đất, tiết kiệm được chút ánh sáng phát ra gián tiếp cũng đồng nghĩa với việc tiết kiệm được tiền mua phân bón.

Đương nhiên, trong tiệm vẫn còn một loại thực vật phát quang đắt nhất, và chỉ có độc nhất một chậu.

Đó là một chậu cây xanh kỳ diệu được đặt trong chiếc giỏ đan bằng cỏ. Phần gốc nhỏ gọn được đựng trong giỏ treo trên tường, từ đó rủ xuống vô số sợi dây leo chi chít lá.

Mỗi chiếc lá đều phát ra ánh sáng trắng nhạt, nhưng "cơ quan phát quang "thực thụ lại là từng chiếc "miệng "nhỏ màu xanh lục mọc điểm xuyết trên dây leo. Chúng há to hết cỡ, tỏa ra thứ ánh sáng trắng rực rỡ đủ sức hấp dẫn đám muỗi mòng bằng một nguyên lý khó hiểu nào đó.

Chỉ cần côn trùng bay lượn xung quanh bị ánh sáng trắng thu hút sà lại gần, cái miệng nhỏ phát quang sẽ đột ngột vươn dài ra, ngoạm trọn lấy con mồi rồi khép chặt hai bên mép lại.

Chiếc miệng ngậm chặt bỗng ngưng phát sáng, bắt đầu nhai đi nhai lại sang trái sang sang phải, chẳng mấy chốc lại bét nhè mở ra lần nữa, tiếp tục phát sáng để nhử mồi.

Thứ này vừa phát sáng rực rỡ, lại chẳng tốn kém tiền thức ăn nuôi dưỡng, bảo sao giá cả đắt đỏ nhất tiệm.

Kiel xem đã đời, lúc này mới dẫn mọi người tiếp tục cất bước, lần theo tiếng búa gõ lộc cộc văng vẳng phía trước để tiến về phía tiệm rèn.

Nơi này quả thật vô cùng phồn hoa. Chắc là vì tương đối an toàn nên sự tấp nập vốn bị phân tán ra các ngôi làng khác đều đã dồn hết về đây.

Bên vệ đường có một bà lão dựng lều tiên tri vô cùng thần bí, đang cặm cụi mân mê mấy quả cầu thủy tinh phát quang để xem bói cho một thương nhân trẻ tuổi đầy vẻ hoài nghi và sợ hãi. Nếu đối phương không tin, bà ta sẵn sàng bỏ tiền mua một con chuột, mổ phanh nó ra rồi căn cứ vào nội tạng rỉ máu để phán đoán tương lai.

Nếu vẫn chưa đủ sức thuyết phục, bà ta còn ngón nghề khác: nghịch ngợm một con rùa khô, vẩy nước lên người nó để làm con rùa "hồi sinh", khiến những đường vân vốn mờ tịt trên mai rùa bỗng chốc hiện rõ mồn một. Phương thức "thần kỳ "này luôn dễ dàng chinh phục những vị khách đang tìm kiếm câu trả lời, khiến họ nhận được kết quả giải mã mãn nguyện khôn cùng.

Đương nhiên, những đồng tiền vàng dâng lên ở đoạn kết là không thể thiếu.

Kiel tuy chẳng hiểu nguyên lý quái quỷ gì đằng sau việc tưới nước làm rùa hồi sinh, nhưng phong thái cùng thủ pháp của bà lão tiên tri này lại khiến hắn chắc mẩm đây tuyệt đối là một tên lừa đảo bịp bợm.

Hắn dẫn người đứng hóng hớt một chập, vây quanh cái sạp bói toán xem một lúc rồi mới bỏ đi, bởi vì bà lão này chém giá cực kỳ cắt cổ, mỗi ngày chỉ nhận xem bói đúng năm vị khách trả giá cao nhất.

"Ai mà biết trong tay mụ ta có đúng năm con rùa khô bỏ nước là sống lại không chứ?" Kiel ác ý suy đoán.

Hắn không phải không tin thế giới dị giới tồn tại năng lực tiên tri thực thụ, nhưng kiểu gì thì đây cũng là tiên tri cơ mà, sao có thể rẻ mạt và xuề xòa đến mức này?

Hơn thế nữa, ngài đời nào lại đi dựng cái lều chợ cỏ vạ vật bên đường để hành nghề tiên tri, đã thế phí dịch vụ còn chưa vượt quá nổi một đồng tiền vàng. Thật hoàn toàn không thể tài nào lý giải nổi.

Các nhà tiên tri trong thi ca truyền thuyết, ai mà chẳng chảnh chọe cao ngạo, phải buộc những vị anh hùng kiệt xuất đến cầu xin hết lần này đến lần khác mới miễn cưỡng đồng ý bói cho một quẻ cơ mà.

Hơn nữa, tiên tri trong các sử thi thường chỉ xuất hiện đúng một lần rồi bay màu, chẳng hiểu ra làm sao cả.

Kiel nào đâu biết rằng, vị thần tiên tri của loài người từ lâu đã không còn là vị thần nguyên bản đầu tiên, thậm chí trong lịch sử văn minh nhân loại, ngài còn chẳng lọt nổi top mười vị thần xuất hiện sớm nhất.

Đây là một vị thần linh vô cùng đa tai nhiều nạn kể từ khi ra đời, thời gian tại vị tính trung bình của mỗi đời thần tiên tri đều chưa từng vượt quá một ngàn năm, hơn nữa các đời thần đầu tiên lại có chu kỳ sinh mệnh ngắn ngủi đến tội nghiệp.

Sau khi đế quốc ma pháp sụp đổ, việc kế nhiệm thần vị của thần tiên tri mới khá khẩm hơn một chút.

Vị thần tiên tri đang tại vị cho đến tận bây giờ, thế mà đã ngồi vững trên ngai vàng trọn năm trăm năm trời rồi đấy!

Dù vẫn ít hơn thời gian tồn tại của đế quốc rất nhiều, nhưng đó đã là một kỳ tích khiến những kẻ đứng ở chốn cao xanh phải trầm trồ thán phục.

Bên cạnh cái lều tiên tri chuyên lừa gạt các thương nhân, màn đêm đã buông xuống chính thức, khiến con phố náo nhiệt lại càng thêm phần cuồng nhiệt.

Trên những tòa nhà được vẽ trang trí hình chiếc giường ngủ đầy mời gọi, đằng sau ô cửa sổ gỗ đắt tiền đang mở rộng ở tầng hai là từng thiếu nữ trẻ tuổi xiêm y lộng lẫy, trang điểm kiều diễm. Đối mặt với dòng người qua lại bên dưới, bọn họ hoặc mỉm cười vẫy tay, hoặc vì nóng nực mà dùng dòng nước mát lành ngát hương vỗ nhẹ lên bầu ngực trắng ngần đầy khiêu khích, bằng không thì táo bạo cất lời cợt nhả với những nam thanh niên lọt vào mắt xanh. Thậm chí có cô nàng còn ném cả món đồ chơi bằng gỗ khắc hình ảnh cùng nghệ danh của mình về phía những thương gia giàu có đang xúng xính rảo bước ngang qua.

Đối phương có thèm nhặt hay không cũng chẳng sao, đám tay sai canh gác ở cửa ngôi nhà hồng phấn sẽ đá nhẹ một đứa trẻ được nuôi dạy từ bé trong tiệm, khiến nó luồn lách thoăn thoắt như một con chuột nhắt qua kẽ hở của đám đông, nhanh chóng và chuẩn xác nhặt món đồ gỗ dưới đất lên.

Sau khi lau chùi sạch sẽ, chúng lại mang trả lên tầng hai.

Còn nếu có vị khách nào tự mình cúi xuống nhặt món đồ gỗ lên, đứa trẻ lập tức nở nụ cười xu nịnh, ngoan ngoãn dẫn khách bước vào bên trong cửa hàng.

Bên cạnh những cửa hàng mọc lên nhan nhản ấy, trấn Gió Kỳ Quái còn có không ít tiệm chuyên kinh doanh đặc sản bản địa.

Nhiều thương hội thuê những nam thanh niên người trấn, cùng nhau ra thảo nguyên thu hoạch và vận chuyển cỏ xanh mọc ngập tràn về mỗi khi những cơn gió lớn tạm ngừng, hoặc là để cho gia súc trong chuồng ăn, hoặc phơi khô làm chất đốt hoặc bện thừng cỏ.

Loại tinh tế hơn một chút thì tuyển chọn những thân cây chắc chắn, giã nát để làm giấy rẻ tiền. Dù chất lượng chẳng mấy làm sang, nhưng đối với các thương hội bôn ba buôn bán mà nói, đây lại là thứ không thể thiếu trong suốt quá trình hành nghề.

Người ta vẫn bảo đi buôn thì không cần biết chữ, câu này không hẳn là sai.

Buôn thúng bán bưng quanh mấy ngõ ngách trong thôn trấn, bán dăm ba món đồ chơi sinh hoạt hằng ngày thì quả thực chẳng cần đọc chữ nổi đôi ba chữ. Nhưng hễ số lượng nhân sự vượt quá một người, hai bên bắt tay hợp tác làm ăn lớn, thì mọi thứ hoàn toàn không thể chỉ dựa vào dăm câu hứa hẹn miệng lưỡi để giao ước.

Chưa nói đến chuyện khác, tiền kiếm được thì phân chia thế nào, làm sao để xác định khoản này là của ngươi, khoản kia là của ta? Việc này bắt buộc phải ghi chép rõ ràng trên giấy hoặc trên ván gỗ.

Đến kỳ thanh toán lợi nhuận, căn cứ vào sổ sách thỏa thuận ban đầu để tính toán rốt cuộc ai cầm bao nhiêu tiền.

Thương hội càng lớn, nhu cầu sử dụng giấy tờ và người biết chữ lại càng cao. Hơn nữa, đi buôn bán ở phương xa thì bắt buộc phải nắm rõ quy định luật pháp đặc biệt từng vùng, thuế má ra sao, có thể hối lộ để được miễn giảm hay không, v. v.

Thậm chí một số thương hội lớn còn có cơ hội giao thương trực tiếp với lãnh chúa các nơi, lúc này yêu cầu đặt ra cho nhân sự lại càng khắt khe hơn: lễ nghi cơ bằng bắt buộc phải có, bằng không sẽ bị đám lãnh chúa quý tộc đá văng cổ ra ngoài ngay tức khắc.

Thứ hai là lời ăn tiếng nói không được phép thô tục, điểm này chỉ những kẻ có chữ nghĩa mới kiềm chế nổi.

Không phải là bọn họ không biết nói bậy, mà ít ra là còn biết đường mà ngậm cái miệng mình lại.

Ngoài ra, các cửa hàng chuyên bán cừu ở trấn Gió Kỳ Quái cũng chẳng phải chỉ có một. Kiel liền trông thấy ở khu vực ngoại vi của những con phố sầm uất, có các tiệm chuyên cung cấp thịt cừu cho đám người hầu chim ưng (hải yêu nhân) với khách ra vào tấp nập.

Bên trong, từng con cừu khỏe mạnh béo múp đang kêu be bét, hoàn toàn chẳng mảy may hay biết...