Chương 591: Một luồng sáng màu lam lóe lên từ mặt đất, xuất phát từ Kiel.

Cái tên nhóc con này!

Kỵ sĩ Rumi nhếch miệng cười, thầm cảm thấy tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch này quả thực rất không tồi. Lần này Klaus thu nhận học đồ kỵ sĩ xem như đã không nhìn lầm người.

*‘Tên nhóc này mà là học đồ của ta thì tốt biết mấy, sau này dắt đi uống rượu chém gió kiểu gì cũng có khối chuyện để khoe.’*

Ý nghĩ ấy vừa xẹt qua đầu, hắn chợt nhớ ra, đừng nhìn Kiel xuất thân thấp kém, bôn ba bốn phương nhận tiền làm thuê cho kẻ khác, nhưng xét về tiềm năng chiến đấu, nền tảng cơ bản hay tâm khí, đều không phải dân thường hay chiến sĩ tầm thường nào có thể bì kịp.

Bản thân hắn chẳng qua cũng chỉ là một gã kỵ sĩ vô danh tiểu tốt, trước mắt còn chưa rõ đường đi nước bước ra sao, muốn thu nhận một viên ngọc thô như Kiel phỏng chừng vẫn chưa đủ tư cách.

Bằng không, hắn đã chẳng ngầm nghiêng về phía Điện Chiến Sĩ rồi.

Luồng sáng xanh phát ra từ cây rìu; lúc này, thứ vũ khí ấy đang ngược gió vút bay lên cao, xoay tròn tạo ra tiếng rít xé gió còn đinh tai nhức óc hơn cả cuồng phong gầm thét. Nó lao thẳng từ dưới đất lên, sượt qua cánh của một con quái chim Harpy, cắm phập vào phần bụng con ngựa đang bị đám quái vật nhấc bổng lên không trung.

Ánh sáng màu xanh nhạt dần, rồi vụt tắt trong tích tắc.

*Ầm!*

Con ngựa bị xé toạc làm đôi ngay từ giữa bụng, một lượng lớn ruột gan nội tạng hòa lẫn với máu tươi phun tung tóe. Kẻ lĩnh trọn đợt "mưa máu "đầu tiên chính là mấy con quái chim Harpy bao quanh, khiến mặt mũi chúng ướt sũng dính đầy dịch thể.

Thế nhưng đó chưa phải là điều mấu chốt. Rắc rối thực sự giáng xuống đầu đám quái vật nằm ở chỗ: ban nãy chúng còn kẻ trước người sau, kẻ trái người phải hợp sức tóm chặt lấy thân ngựa, nhưng sức mạnh bạo phát từ cây rìu của Kiel lại đánh gãy phăng con ngựa thành hai đoạn. Đám quái vật đang dốc sức vỗ cánh hệt như đang chơi trò kéo co, đối phương bỗng nhiên buông tay khiến toàn bộ lực đạo mất thăng bằng, cả lũ chao đảo giật lùi về phía sau.

Hai con quái vật giữ phần thân trên, một con tóm cổ ngựa nâng thốc lên trời, con còn lại kéo lệch sang một bên; lực dằn bỗng chốc biến mất, từ thế hợp sức ban đầu hóa thành kìm hãm lẫn nhau.

Hai con quái vật kẻ trên người dưới, kẻ nhào lên người ngã xuống, cuối cùng cứ thế song song cắm đầu rơi bổ chửng xuống đất.

Trong lúc ngã nhào, chúng còn tru tréo chửi rủa, những tiếng kêu chói tai, hung ác liên tục tuôn ra trút lên đầu đồng bọn. Lọt vào tai kỵ sĩ Rumi, dẫu chẳng hiểu ngôn ngữ của lũ quái chim Harpy, hắn cũng thừa sức đoán được những âm thanh gào thét lúc này tuyệt đối chẳng phải lời hay ý đẹp gì.

Bên phía kéo phần thân dưới của con ngựa cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Một con quái chim Harpy dùng móng vuốt cắm sâu vào mông ngựa, con còn lại ban đầu tóm lấy phần bụng.

Giờ đây con ngựa đứt lìa làm hai đoạn, hai tên này cũng hung hăng kéo theo nửa cái xác rơi chéo xuống dưới.

Do nội tạng trong bụng ngựa liên tục trào ra, con quái vật nắm phần bụng bỗng mất đi chỗ bấu víu. Vốn dĩ móng vuốt sắc nhọn, nó cật lực vỗ cánh để lấy đà, nào ngờ vồ vào khoảng không trống rỗng, khiến bản thân hì hục bay vút ngược lên trời.

Nó cúi đầu nhìn lại, thứ duy nhất kẹt trong móng vuốt lúc này chỉ là nhúm lông bụng ngựa bết máu, ngoài ra chẳng còn gì khác.

Bên này vồ hụt bay lên cao, khổ nỗi lại dồn toàn bộ gánh nặng sang con quái chim Harpy đang bám lấy phần mông ngựa ở phía bên kia.

Sức gánh của một con quái vật đơn độc có hạn, dẫu nó có dốc kiệt sức lực vỗ cánh đi chăng nữa, thì trọng lượng của cả con ngựa vốn cần đến bốn con quái vật mới nhấc nổi, nay bắt nó gánh một nửa làm sao kham cho thấu.

Thế là, mặc cho nó giãy giụa gân cổ cố gắng thế nào, phần thân dưới nặng trịch của con ngựa vẫn kéo phăng nó rơi thẳng xuống vực sâu.

Sau khi vung cây rìu hai tay đánh ra một đòn phá hủy thân ngựa, Kiel cưỡi ngựa phi lướt qua mặt đất, quay người giơ tay gầm lớn: “Trở về!”

Luồng sáng lam nhạt chấn động một cái, hất văng toàn bộ máu tươi và dịch thể bám trên bề mặt rìu, rồi vù một tiếng, lao ngược về phía Kiel với tốc độ còn nhanh hơn lúc bắn ra.

“Làm tốt lắm!” Kỵ sĩ Rumi thúc ngựa phi nước đại tới, cất tiếng khen ngợi đầu tiên, đoạn vung tay phóng liền hai cây lao về phía vệ binh nam tước đang chật vật né tránh cú vồ của quái vật dưới đất cách đó không xa.

Đương nhiên hắn không có ý định hại người mình, đây là đang giải vây.

Kỵ sĩ vốn sở hữu sức mạnh kinh hồn, ngọn lao vừa rời tay liền hóa thành một dải tàn ảnh, phát ra tiếng rít chói tai ép lùi một con quái chim Harpy đang lao đến tập kích.

Con quái vật kia vừa giảm tốc để tránh mũi lao thứ nhất, thì mũi lao thứ hai đã chuẩn xác "hậu phát chế nhân "găm thẳng vào cánh nó.

Cạc——!

Quái vật gầm lên thảm thiết rồi rơi bịp xuống đất, nó ngoảnh đầu trừng trừng trút những tiếng kêu gào cay độc về phía kỵ sĩ Rumi đang lao tới.

Kêu cái gì mà kêu? Đi chết đi!

Trên chiến mã của kỵ sĩ Rumi hiển nhiên không chỉ có năm mươi cây lao mà Kiel đã mua trước đó, mà còn mang theo cả bộ kiếm khiên kỵ sĩ quen thuộc của hắn.

Hắn bỏ qua chiếc thuẫn, trực tiếp thúc ngựa áp sát quái vật, tiện tay rút trường kiếm — thanh kiếm kỵ sĩ bằng thép nặng tới năm mươi cân thuận đà quét ngang một đường, chém đứt cổ con quái vật.

Cho đến khi chết, con quái vật kia cũng chẳng tài nào hiểu nổi, thứ vũ khí phát ra tiếng kêu đinh tai nhức óc vô địch thiên hạ của chúng sao lại mất sạch tác dụng trên người đối phương?

Kỵ sĩ Rumi vừa chém chết một con quái chim Harpy, còn chưa kịp hô hào ăn mừng, bên cạnh đã vang lên tiếng kinh hô hoảng loạn của một tên thân vệ nam tước khác.

Hóa ra hai tên thân vệ nam tước nọ đã ngã ngựa. Vốn dĩ mỗi người cưỡi một con, con ngựa đầu tiên đã bị bầy quái vật nhắm trúng, định bắt sống mang lên không trung rồi ném xuống để oanh tạc đội quân loài người.

Nhưng kế hoạch ấy đã bị Kiel dùng một búa lật ngược tình thế chỉ trong chớp mắt.

Những con quái chim Harpy nắm quyền chủ động trên chiến trường rõ ràng không dễ dàng bỏ cuộc như vậy. Theo lệnh của con quái vật đầu lĩnh, chúng lập tức buông tha việc truy sát Kiel, tản ra rồi tụ tập lại, hướng mục tiêu sang con chiến mã vô chủ còn sót lại.

Chúng rít lên chít chít trao đổi vài nhịp, sau đó đồng loạt lao xuống, vây chặt con ngựa đang hoảng loạn vào giữa, nhanh như cắt vồ lấy toàn bộ cơ thể con ngựa bằng những chiếc móng vuốt sắc bén rồi vỗ cánh cất cánh.

Đáng sợ hơn cả là, dưới sự chỉ huy của con quái đầu lĩnh, đám quái vật này đã rút kinh nghiệm xương máu từ bài học ban nãy. Chúng không vội kéo con ngựa bay vút lên ngay, mà dán sát mặt cỏ thảo nguyên bay là đà ra xa, định bụng khi đã ra một khoảng an toàn mới kéo con ngựa lên cao để oanh tạc đại quân loài người.

Kiel! Làm lại lần nữa xem nào!

Kỵ sĩ Rumi lớn tiếng hô lên, nhưng lại chẳng nhận được hồi âm. Hắn quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện ánh sáng xanh trên cây rìu của Kiel đã trở nên ảm đạm. Hắn nhóc hình như chẳng nghe thấy tiếng gọi của hắn, cứ thế cắm cổ chạy thẳng đến chỗ tên thân vệ ngã ngựa, kéo hắn ta lên yên rồi ba chân bốn cẳng tháo chạy về hướng đại quân.

Ấy, suýt quên mất.

Kỵ sĩ vỗ đét vào trán một cái rõ kêu, lúc này mới nhớ ra Kiel và mấy tên thân vệ trên chiến trường không hề sở hữu thể chất và khả năng kháng cự dị thường như tầng lớp kỵ sĩ.

Dưới tiếng kêu chói tai cực kỳ khó chịu của bầy quái chim Harpy, phỏng chừng màng nhĩ của bọn họ đã bị chấn động đến điếc đặc, chẳng còn nghe thấy âm thanh nào nữa rồi.

Mẹ kiếp, phiền phức thật.

Hắn lầm bầm một câu, lập tức quất roi đuổi theo hướng bầy quái vật đang bay đi. Tuyệt đối không thể để chúng thực hiện được mưu đồ!

Nhưng hắn vừa tăng tốc, con quái chim Harpy đầu lĩnh đã theo trớn cuồng phong nhào tới. Hắn dường như thừa biết sự gai góc của tên kỵ sĩ này, nên không trực tiếp đối đầu chính diện, mà nhắm thẳng vào chiến mã nhằm hạn chế tính cơ động của Rumi.

Kỵ sĩ ngoắt đầu lại, vung tay phóng một cây lao đáp trả, nhưng con quái vật lạng người sang một bên, nhường chỗ cho mũi lao chí mạng bay sượt qua đỉnh đầu nó.

Ồ?

Kỵ sĩ Rumi hơi nheo mắt hứng thú, định bụng xem đối phương có né được phát tiếp theo hay không.

Đúng lúc ấy, từ giữa đại quân truyền đến mệnh lệnh dứt khoát của kỵ sĩ Klaus: “Kỵ sĩ Rumi, đuổi theo cụm quái vật phía trước!”

Rumi lúc này mới sực tỉnh, nhớ ra nhiệm vụ hàng đầu của mình là phá hỏng ý đồ của bầy quái vật, chứ không phải sa lầy vào cuộc chiến dây dưa.

Nhưng hắn còn chưa kịp thúc ngựa tăng tốc, con quái đầu lĩnh kia lại giở trò bỉ ổi đâm bổ tới vồ lấy chiến mã của hắn.

Tại trung tâm đại quân, trên nóc xe chỉ huy.

Nhìn thấy Rumi bị quái vật vây hãm, hơn nữa đối phương không phải dạng có thể giải quyết trong một sớm một chiều, kỵ sĩ Klaus không chút do dự hạ lệnh: “Toàn bộ cung nỏ bên phải!”

Mặc cho cuồng phong gầm thét bên tai, giọng nói của kỵ sĩ Klaus vẫn vang lên rõ mồn một, truyền tải chính xác đến toàn thể dân binh.

Góc bắn tầm xa tối đa!

Ước lượng khoảng cách thực tế giữa đại quân và bầy quái vật, kỵ sĩ Klaus nhận ra đám quái vật mang theo xác ngựa bay sát mặt đất kia sắp sửa vượt ra ngoài tầm bắn hiệu quả của cung nỏ.

Mục tiêu: Đám quái vật! Không cần ngắm chuẩn, tự do bắn phá!

Trong đội ngũ một trăm dân binh bên phía hữu ngạn, năm mươi người đồng loạt giương nỏ. Nghe thấy mệnh lệnh đanh thép, họ nâng cao những chiếc nỏ đã lên dây và nạp sẵn tên, lấy bả vai làm trụ, chếch nòng lên khoảng bốn, năm mươi độ.

Họ hít sâu một hơi, chỉnh góc ngắm về phía hướng bay sà sát mặt đất của bầy quái vật ở đằng xa, rồi đồng loạt bóp cò.

*Binh—— vù vù!*

Hàng chục tiếng dây cung bật tung hòa vào làm một, tạo thành một âm thanh réo gọi rợn người.

Đồng thời, những mũi tên nỏ xé gió vút bay theo một đường cầu vồng dựng đứng, vượt qua đỉnh đầu của Kiel cùng đồng đội, vượt qua đầu bầy quái vật đang giao chiến, và bay vút qua cả đỉnh đầu kỵ sĩ Rumi lẫn con quái đầu lĩnh.

Ban đầu là bay chếch lên cao, vượt qua điểm rơi cao nhất rồi cắm phập xuống theo đường chéo góc.

Gần như không phân trước sau, một trận mưa tên đổ ập xuống một khoảng không gian rộng lớn.

Nói là khoảng rộng lớn, thực ra tay nghề của đám dân binh Kendall sử dụng cung nỏ không hề tồi, loạt bắn này vừa vặn bao trùm toàn bộ nhóm quái chim Harpy đang tha xác ngựa bay là đà là là mặt đất.

*Vù vù vù vù— vù vù vù vù!*

Tiếng xé gió vang lên liên hồi, chỉ trong chớp mắt, không ít cánh và thân thể quái vật đã trúng liền mấy mũi tên nỏ.

Hoặc là xuyên thủng cánh làm rách màng lông vũ phá hỏng luồng khí động học, hoặc là cắm sâu một đoạn ngập vào lưng quái chim Harpy.

Cũng may cơ thể loài quái vật này cực kỳ dẻo dai; nếu đổi lại là con người không mặc giáp, e rằng những mũi tên nỏ kia đã chẳng chỉ dừng lại ở mức cắm nông như thế.

Dù vậy, đợt tấn công này cũng đủ sức làm gián đoạn quỹ đạo bay của chúng. Một con quái chim Harpy bị bắn trúng khoang ngực, theo nhịp thở, bọt máu hồng tươi lập tức trào ra từ cái mỏ há hốc.

Con quái vật kiệt sức không thể vỗ cánh nổi, khiến toàn bộ phần xác ngựa rơi ịch xuống mặt đất.

Từ đằng xa, tiếng hò hét mệnh lệnh của kẻ thống lĩnh lại vang lên, quái đầu lĩnh tức giận gầm thét quát mắng con quái vật bị thương.

Cạc! Cạc!

Con quái vật bị thương mang vẻ ấm ức kêu lên phản bác, liền bị đồng bọn bên cạnh quất một cánh vào đầu tơi bời.

Cạc! Cạc! Cạc!

Sau trận đòn "dạy dỗ", con quái vật bị thương lập tức trở nên hung hãn, cơ bắp sau lưng gồng lên, nghiến răng kẹp chặt mũi tên nỏ đang cắm sâu trong phổi, xốc lại tinh thần vỗ cánh bay lên cùng đồng loại.

Cạc!

Một con quái vật phát tín hiệu đề nghị bay vút lên cao hẳn, những con khác lập tức hưởng ứng.

Ngay sau đó, móng vuốt sắc nhọn của bầy quái vật bấu chặt lấy da thịt và yên ngựa, đồng loạt vỗ cánh mạnh mẽ, dùng sức mạnh cơ bắp kéo theo cái xác nặng trịch vút bay lên không trung.

Đúng lúc ấy, loạt tên nỏ tiếp theo mới chậm chân bay tới, rít gió cắm xuống bãi cỏ trống không, chỉ sượt qua sát dưới chân bầy quái vật trong gang tấc.

Không kịp rồi. Chậc, có nên tản đội hình ra không đây?

Kỵ sĩ Klaus đứng chỉ huy trên nóc xe ngựa lẩm bẩm một mình, mang theo vẻ thất vọng vì không thể ngăn cản hành động của bầy quái vật.

Cái gì mà không kịp?

Trên nóc chiếc xe ngựa bên cạnh, giọng nói của nam tước Kendall bỗng nhiên vang lên.

Kỵ sĩ Klaus dĩ nhiên biết rõ nam tước vừa mới bước đến...