Chương 582: Cuộc đàm thoại về quái vật người chim

Đối mặt với sự chất vấn của Kiel, Huyết Nha Ster nhăn nhó giải thích: "Thưa ngài kỵ sĩ Kiel, lũ quái vật người chim này tuy có hình dáng giống con người nhưng lại không có trí khôn, chẳng khác nào dã thú. Chỉ là chúng có lòng báo thù rất mạnh, hễ có con nào bị giết, nó sẽ dùng chút sức lực cuối cùng trước khi chết để gào thét thật lớn, khiến những đồng loại đang tuần tra săn mồi xung quanh lập tức kéo đến báo thù."

Kỵ sĩ Klaus lộ vẻ bừng tỉnh: "Thứ này quả thực có gào thét một tiếng trước khi chết, nhưng xung quanh không hề có con quái vật nào khác xuất hiện. Nguyên nhân là vì sao?"

Kiel phỏng đoán: "Có lẽ đây là một con quái vật độc hành chăng? Nếu đúng vậy thì tốt quá, chúng ta sẽ không bị lũ quái vật bám đuôi không dứt."

Nghe thấy câu này, kỵ sĩ Klaus tỏ vẻ không hài lòng. Là một kỵ sĩ có thực lực, ông khá khinh thường sự sợ hãi, thậm chí là khiếp nhược trước quái vật, vì thế cũng mất luôn hứng thú trò chuyện với người này.

Kỵ sĩ vỗ vai Kiel, thì thầm: "Dù có thể là vậy, nhưng hôm nay ngươi vẫn phải cẩn thận, đừng dẫn đường ở phía trước đội ngũ nữa. Hãy dẫn theo người bản địa này, ta sẽ xin nam tước thêm năm tên thân vệ cưỡi ngựa. Ngươi dẫn họ đi vòng quanh đội ngũ, nơi nào xảy ra chuyện thì đến chi viện nơi đó."

Rumi sẽ chỉ huy đội tiên phong, còn ta sẽ nghỉ ngơi trên xe ngựa hậu cần, xảy ra chuyện thì đến gọi ta. Đã rõ chưa?

Kiel đứng nghiêm, đấm ngực chào: "Đã rõ, thưa ngài."

Kỵ sĩ bảo Kiel tìm vật che đậy xác con quái vật người chim lại, giấu vào trong xe ngựa của người Kendall. Bởi vì nhìn phản ứng của Huyết Nha Ster, rõ ràng người bản địa rất sợ hãi quái vật người chim, việc che đậy là bắt buộc để tránh gây hoảng loạn cho các thương đội bản địa.

Ông liếc nhìn Huyết Nha Ster lần cuối, thẳng thừng cảnh cáo: "Chuyện này không được nói ra ngoài, hãy ngậm chặt cái miệng lại nếu ngươi còn muốn dùng nó để ăn cơm!"

Huyết Nha Ster lập tức quỳ xuống đất, thề thốt sẽ giữ kín bí mật.

Mặc dù trên mặt hắn đầy vẻ lo âu, trong lòng vẫn canh cánh nỗi lo mọi chuyện sẽ không theo chiều hướng tốt đẹp.

"Kiel, ngươi cũng nhớ trông chừng kẻ này, đừng để hắn ăn nói lung tung. "Dặn dò một câu, kỵ sĩ Klaus rời khỏi nơi bị che khuất tầm nhìn này.

Thấy kỵ sĩ đã đi xa, Kiel kéo Huyết Nha Ster đứng dậy: "Đừng lo lắng nữa, chúng mà đến thì đối kháng thôi, chẳng lẽ quái vật sẽ chấp nhận sự đầu hàng của con người sao?"

Đúng rồi, nếu ngươi biết hậu quả của việc giết chúng, hẳn là trước đây từng có người làm vậy. Kết cục của họ ra sao?

Kiel vừa lục lọi trên những chiếc xe ngựa xung quanh tìm tấm bạt, nhân lúc gió lặng, cùng Huyết Nha Ster bọc xác con quái vật lại rồi buộc chặt, vừa tò mò hỏi.

Hừ, trước đây cũng không phải không có những chiến binh mạnh mẽ giết được loại quái vật này trên thảo nguyên, nhưng kết cục của họ đa phần đều không tốt, không thể rời khỏi nơi này. Tuy nhiên, có người đã trực tiếp dâng lên cho lũ quái vật số gia súc bằng với số người trong đội, nghe nói lũ quái vật đã tha cho nhóm người đó.

Với câu trả lời này, Kiel lắc đầu, hắn cảm thấy không khả thi. Nếu là thương đội ít người thì có lẽ được, mua một lượng nhỏ cừu từ các ngôi làng dọc đường thì không thành vấn đề. Nhưng mua số lượng lớn cừu thì e là không thể.

Dù sao các ngôi làng cũng dựa vào gia súc để duy trì sự sống, bán hết cừu đi thì họ sống bằng gì?

'Xem ra, nếu vận may không tốt thì chỉ có thể đối đầu trực diện với con quái vật này thôi.'

Trong lòng nghĩ vậy, Kiel kéo xác quái vật đã được bọc kỹ, đi về phía trước.

Lúc này, cơn gió lớn đã dịu bớt, giống như xuất hiện một khoảng lặng, từ các công trình dưới lòng đất của ngôi làng, một lượng lớn người đã ùa ra.

Rất nhiều ngựa và gia súc của quân đội và thương đội cũng được dân làng đuổi ra, sau khi xác nhận số lượng và ký hiệu, việc giao dịch diễn ra nhanh chóng.

Dân binh và người làm trong thương đội đều hành động, tháo dây buộc giữa các xe ngựa rồi mắc ngựa vào xe. Quân đội Kendall tốc độ nhanh hơn, còn phía thương đội thì chậm chạp hơn nhiều, bởi các thương nhân không chỉ phải tìm người của mình giữa đám đông xa lạ, mà còn phải kiểm kê và giao nhận từng đợt cừu mà dân làng đuổi từ các công trình dưới lòng đất ra cho các quản sự thương đội đã mua cừu tối qua.

Kiel để ý thấy một lượng cừu khá lớn được dân làng giao cho thương đội đi theo quân đội của người Kendall.

Trực tiếp giao cừu cho quân đội, ý nghĩa đằng sau đó e là sẽ khiến người khác coi thường họ, vì vậy những con cừu này trong lúc hỗn loạn trước khi xuất phát đã được giao cho thương đội của người mình.

Chuyển hướng như vậy, người Kendall vừa mua cừu để đề phòng, lại vừa không bị mất mặt.

Dù sao cũng là một đội quân, nếu vì thế mà sợ quái vật thì trông không hay lắm.

U ——————————

Một tiếng tù và vang dội được thổi lên, đây là âm thanh kỵ sĩ Rumi ra lệnh cho thân vệ nam tước thổi để xuất phát.

Khi gió lặng, quả thực có thể dùng tù và để ra hiệu cho tất cả mọi người trong đội ngũ.

Không biết có phải vì mua được cừu từ dân làng hay không, ngay khi đội ngũ khổng lồ vừa ra khỏi Thác Nhĩ thôn, các thương nhân bản địa hành tỉnh Tây Bộ đã cùng nhau đề nghị với nam tước Kendall, hy vọng thương đội và quân đội người Kendall di chuyển tách biệt trước sau.

Giống như trước đây.

Nam tước Kendall đang cưỡi ngựa trên xe hậu cần vừa kiểm tra xong xác quái vật người chim, cười khinh bỉ, phất tay đồng ý với yêu cầu của những người này.

"Hôm qua mọi người đều chưa chuẩn bị, nên chúng mới buộc phải đi cùng chúng ta. Xem ra khoảng cách gần như thế này khiến đám thương nhân bản địa đó rất không thoải mái. Hôm nay vừa mua được thức ăn có thể 'cống nạp'cho quái vật là muốn tách ra ngay. "Sau khi cảm thán đầy mỉa mai, nam tước Kendall nói với kỵ sĩ Klaus.

Xem ra là sợ quân đội xảy ra xung đột thực sự với quái vật, cũng không biết rốt cuộc họ đứng về phía nào.

Kỵ sĩ Klaus nói trúng tim đen: "Về phía có lợi ích."

Thương nhân sợ hãi là có lý do, từ trước đến nay việc quản lý của quân đội các nơi đều không tốt lắm, một nửa thương vong khi hành thương thường xảy ra khi giao thiệp với các đơn vị quân đội đóng quân.

"Một nửa? Vậy nửa còn lại thì sao?" Nam tước tò mò hỏi.

Số còn lại, cướp bóc cũng là phần lớn, nhưng khi chạm trán với cướp, thương đội hoặc là mất trắng, hoặc là mất hết hàng hóa, hoặc là dùng tiền mua chuộc. Nhân thủ hoặc là không bị thương, hoặc là mất sạch.

"Ngoài ra còn có bệnh tật, tai nạn bất ngờ, dã thú, bao gồm cả những con quái vật mà thương đội bình thường khó lòng đối phó. "Kỵ sĩ Klaus giải thích những tin tức ông nghe được từ Băng Tấn quan.

Nam tước Kendall cưỡi trên lưng ngựa, phất tay bảo thuộc hạ bọc lại xác quái vật người chim, sau đó nói: "Klaus, ông thấy lũ quái vật này thế nào?"

Thưa ngài, ngài nói về phương diện nào?

Mọi phương diện.

Kỵ sĩ Klaus đã trực đêm cả đêm nên có chút mệt mỏi, nhưng không đáng ngại, sau khi cân nhắc một lúc, ông lắc đầu nói: "Tương lai nơi này chắc chắn tiêu tùng rồi, trừ khi vị bá tước bản địa chịu điều quân đội thường trực ở tiền tuyến Thảo Hải về, nếu không, chẳng bao lâu nữa, nơi này, Quái Phong thảo nguyên, và cả Tạp Văn lĩnh ở phía nam một chút, tất cả mọi người đều gặp nguy hiểm."

"Sao lại phán đoán như vậy? Nói nghe xem. "Nam tước đưa tay lấy bản đồ mới vẽ từ chỗ thân vệ, tìm vị trí của họ lúc này trên bản đồ — Thác Nhĩ thôn trên Quái Phong thảo nguyên.

Đây chỉ là nơi bắt buộc phải đi qua của con đường thương mại thông suốt nam bắc hành tỉnh Tây Bộ. Mà Thác Nhĩ thôn chẳng qua chỉ là trạm dừng chân đầu tiên xuyên thẳng qua Quái Phong thảo nguyên, sau đó hôm nay nếu mọi chuyện thuận lợi, họ sẽ tiến đến Ngoan Nham thôn, ngày mai sẽ đến Quái Phong trấn ở trung điểm của Quái Phong thảo nguyên.

Về cơ bản nếu mọi chuyện thuận lợi, năm ngày là có thể đi xuyên qua nơi này, đến Tạp Văn lĩnh ở phía nam một chút.

Khác với việc Quái Phong thảo nguyên không thích hợp để cư trú, Tạp Văn lĩnh là một lãnh địa tử tước, đất đai rộng lớn, dân số không ít, địa hình địa mạo sẽ phức tạp hơn Quái Phong thảo nguyên một chút.

Nam tước và kỵ sĩ Klaus cưỡi ngựa song hành, so sánh vùng lân cận của hai nơi, phát hiện hai nơi kết nối với nhau, không có vật cản, đơn thuần chỉ là cơn gió lớn trên Quái Phong thảo nguyên chỉ thổi ở đây, có gió lớn hay không đã trở thành sự khác biệt chính giữa Quái Phong thảo nguyên và Tạp Văn lĩnh.

Nhưng điều này không có nghĩa là không có gió lớn thì quái vật người chim dễ đối phó, trái lại là đằng khác. Chỉ cần là thứ bay trên trời thì đều không phải là kẻ địch dễ đối phó.

Đừng nói là quái vật, ngay cả những con chim ưng đã qua huấn luyện, dù là trinh sát hay tập kích, đều vô cùng khó giải quyết.

Ta cũng là lần đầu tiên đến đây, chỉ có thể nói ra một vài suy đoán và phán đoán của mình, thưa ngài.

Ông nói đi, ta nghe đây.

Vâng.

Kỵ sĩ Klaus chỉ vào xác quái vật trên xe ngựa phía sau: "Ta giao thủ với thứ này, tuy dễ dàng tiêu diệt nó, nhưng điều này không có nghĩa là người khác có thể đánh bại loại quái vật biết bay này bằng các thủ đoạn thông thường."

Ngài thấy đôi móng vuốt của nó rồi chứ? Tổng thể chắc chắn mạnh mẽ, móng vuốt sắc nhọn dài tới một bàn tay, không tính đến lực nắm của móng vuốt quái vật, chỉ riêng việc những móng vuốt cứng cáp có độ dài như vậy từ trên trời rơi xuống tập kích binh lính, binh lính rất khó phòng thủ.

Kỵ sĩ làm một động tác vươn tay từ trên xuống dưới cào.

Con người là sinh vật sống trên mặt đất, kẻ địch đa phần chỉ bao gồm bốn hướng trước, sau, trái, phải. Vì vậy, đại đa số mọi người đều không có cách đối phó với cuộc tấn công từ trên đỉnh đầu. Ngay cả khi đối đầu trực diện, vẫn không có nhiều thủ đoạn, hoặc là dùng khiên phòng thủ, hoặc là dùng giáo tấn công. Không thể làm được việc vừa tấn công vừa phòng thủ.

"Còn nỏ thì sao? Dùng nỏ bắn chúng?" Nam tước đưa ra khả năng.

Nhưng chính ông cũng lập tức lắc đầu: "Vũ khí loại cung nỏ đều là vũ khí bắn cầu vồng, đối phó với kẻ địch trên đỉnh đầu không chỉ tầm bắn hạn chế, mà mũi tên rơi xuống còn làm bị thương người của mình."

Kỵ sĩ Klaus bổ sung: "Thưa ngài, còn khi quái vật tấn công bay thấp, cung nỏ bắn quỹ đạo thấp đa phần sẽ gây sát thương lớn cho người của mình trong thực chiến. Tuy khó nói, nhưng nếu không còn cách nào khác, dùng một binh lính đổi lấy một con quái vật người chim, e là khả thi."

Nam tước nhíu mày, không nói gì, chỉ đưa tay ra hiệu cho kỵ sĩ Klaus tiếp tục câu chuyện.

Thưa ngài, vừa rồi chỉ là phân tích thủ đoạn đơn giản của binh lính bình thường khi đối kháng với loại quái vật này, rắc rối lớn hơn nằm ở đây. Tức là chúng ta, bao gồm cả những thương nhân qua lại, và cả những người dân bản địa trông có vẻ an toàn nhưng thực chất là đang sống lay lắt, đều không biết một thông tin quan trọng.

Số lượng quái vật người chim ở đây rốt cuộc là bao nhiêu?

Nam tước Kendall vừa nghe câu hỏi này có chút khó hiểu, nhưng nhíu mày suy nghĩ một chút thì nghiến răng im lặng.

Lý do kỵ sĩ Klaus nói Tạp Văn lĩnh ở phía nam cũng sẽ gặp nạn chính là vì điều này.

Quái vật cũng là dã thú, chỉ là loại dã thú khó chơi có bản lĩnh đặc biệt. Thông thường số lượng hoàn toàn liên quan mật thiết đến nguồn cung cấp thức ăn và sản lượng ở khu vực sinh sống và hoạt động của quái vật. Thưa ngài, giống như thủy lực mà ngài quen thuộc, quái vật ở đây chính là nước được tích trữ, trên Quái Phong thảo nguyên không có kỵ sĩ quý tộc và quân đội nào có thể hạn chế số lượng của chúng, sớm muộn gì cũng có ngày nước ở đây tích đầy rồi sẽ tràn ra ngoài.

Nếu chỉ là đầy rồi tràn, Tạp Văn lĩnh cũng nên có thể ứng phó kịp thời, đẩy lũ quái vật tràn ra ngoài trở lại.

Nam tước tiếp lời: "Nhưng con đường thương mại dưới chân chúng ta lại mang đến cho nơi này nguồn sinh lực và tài nguyên không ngừng nghỉ, các thương nhân muốn đi qua đây an toàn và nhanh chóng, vì vậy đã dùng phương pháp cống nạp sinh vật sống để thiết lập quy tắc không thành văn với lũ quái vật dễ dàng có được thịt ăn. Và dân làng bản địa cũng nhờ đó mà dựa vào việc cung cấp nhu yếu phẩm và cừu cho thương đội qua lại để thu hoạch của cải để duy trì sự sống."

Nam tước chợt bừng tỉnh: "Thì ra là vậy, ta đã biết những người di cư của đế quốc chuyển đến đây đã định cư như thế nào, hơn nữa còn có của cải và tài nguyên để xây dựng những công trình dưới lòng đất quy mô như vậy. Đây là một khoản tiền lớn đấy. Mà người cung cấp khoản tiền này, ta đoán, hoặc là giáo hội của Tài Phú chi thần, hoặc là thương hội lớn của địa phương..."