Chương 571: , Lò rèn của người lùn, Trị móng ngựa, Ngày gió lớn

Hai tên thợ học việc tỏ ra vô cùng thận trọng. Dù Kiel đã đưa ra lời đảm bảo hết lần này đến lần khác, mặt ngươi bọn họ vẫn giật giật, chân thì chực chuồn bất cứ lúc nào, rồi mới rụt rè vươn tay chạm vào móng ngựa.

Dùng một thanh thiết côn dẹp vững chắc tìm đúng điểm tì đã lưu lại trên móng ngựa lúc trước, bọn họ hì hục luồn một đầu thanh sắt vào rồi chêm chặt lại. Sau khi xác định Kiel đã giữ móng ngựa thật vững vàng, cả hai mới dùng sức nạy những chiếc đinh sắt khảm giữa móng ngựa và móng thật ra.

Chiếc móng ngựa bị thương có hai cây đinh sắt xuyên qua phần sừng ở cả hai bên trái phải để cố định móng và móng ngựa. Lúc này, dưới lực nạy của thiết côn, hai chiếc đinh sắt đã bật tung ra ngoài.

Keng keng, hai tiếng kim loại va chạm vang lên. Hai tên thợ học việc đặt thiết côn xuống, lấy ra một chiếc đục cùng một cây búa nhỏ bằng sắt.

Xử lý như thế này sao?

Kiel có chút hoài nghi, hai tên thợ học việc nhún vai: "Chính là thế đấy, tiếp theo anh giữ cho chắc vào nhé."

Cây đục được luồn vào khe hở tiếp giáp với miếng móng ngựa vẫn đang treo trên móng.

Phần đầu đục sắc bén lắc lư qua lại hai lần, cạo đi một ít phần sừng móng đã bị nước mưa ngâm đến mềm nhũn, cuối cùng cũng luồn được vào khe hở giữa hai bên.

Giữ cho chắc đấy!

Lại thêm một lời nhắc nhở nữa. Thấy hai người chuẩn bị dùng búa sắt gõ, Kiel lập tức dậm chân thật vững, áp sát lưng vào cổ ngựa, hai tay nắm chặt lấy chân trước dài và rắn rỏi của con vật.

Đến đây đi!

Cây búa nhỏ trong tay một tên thợ học việc nhắm thẳng rồi giáng xuống, "kheng "một tiếng nện thẳng lên đỉnh đầu cây đục. Tên thợ học việc đang dùng hai tay giữ cây đục khẽ chấn động, cây đục "vút "một tiếng lún sâu hơn vào khe hở.

Tên thợ học việc cầm đục liếc nhìn Kiel trẻ tuổi hơn mình với vẻ hơi kinh ngạc, bởi xúc giác từ đôi tay cho thấy, cái chân ngựa bị Kiel tóm lấy thậm chí còn vững chãi hơn cả lúc có dụng cụ hỗ trợ bình thường.

Vững như bàn thạch.

Hai tên thợ học việc nhìn nhau, sau đó tiếp tục động tác.

Kheng——

Lại một nhát búa nữa, móng ngựa bị cây đục nạy bùng lên, đã có một nửa tách rời.

Được rồi, làm thêm một nhát nữa đi. Kiel, anh giữ cho chắc vào đấy.

Tên thợ học việc cầm búa nhắc nhở, rồi bồi thêm một búa.

Kheng——

Leng keng! Đinh linh linh——

Miếng móng ngựa rơi bịch xuống đất, ngay lập tức được người thợ rèn đứng xem nãy giờ cúi người nhặt lấy.

Ông đưa miếng móng ngựa lên trước mặt, điều bất ngờ là ông lại dùng mũi ngửi thử.

Hít hít.

Sau đó, thợ rèn cau mày khó chịu, nhưng nét mặt lại mang biểu hiện "quả nhiên là thế".

"Thầy?" Hai tên thợ học việc buông dụng cụ trong tay xuống, nhìn sang.

Thợ rèn gật đầu: "Quả nhiên, con ngựa này đi lại không nổi chính là vì bên trong móng trước có chỗ bị ứ máu và thối rữa rồi."

Ông chỉ chỉ mặt sau của miếng móng ngựa trong tay: "Chỗ này có mủ lẫn máu rỉ ra, thối hoắc cả rồi."

Ông tiện tay ném miếng móng ngựa cho một tên thợ học việc: "Mang đi, cọ rửa cho sạch sẽ rồi ném lên lò sưởi hơ nóng qua, sau đó treo lên phơi khô."

"Vâng, thưa thầy. "Tên thợ học việc cung kính cầm miếng móng ngựa đang tỏa ra mùi thối rữa bước vào màn mưa bên cạnh, dùng chiếc bàn chải lông heo trên xe mà chà rửa.

Nhắc mới nhớ, vị trí mà Kiel và bọn họ đang đứng lúc này vừa hay là phần đuôi của một cỗ xe ngựa hậu cần.

Thùng xe được chia làm hai phần: phía trước chở vật tư, trong khi phần đuôi lại được để trống một nửa không gian nhằm cải tạo thành một lò rèn mini di động.

Nơi này không gian chật chội, vách thùng xe treo đầy đủ các loại dụng cụ, phía dưới còn có một chiếc lò nung bằng thép nhỏ gọn được cố định trực tiếp, thoạt nhìn hoàn toàn không mang kiểu dáng do con người chế tạo.

Cấu trúc lò gọn gàng, phần trên là ống thông gió bằng sắt mỏng dùng để thải khói và thoát nhiệt, nối thẳng ra bên ngoài thùng xe. Phần giữa là một lò nung bằng thép hoàn toàn tách biệt, bên trên trang bị cơ chế khóa gạt đóng mở. Mở ra là thấy ngay buồng đốt sáng rực ở trung tâm, ngọn lửa phun từ phần dưới, qua sự dẫn hướng của những viên gạch chịu lửa, phả thẳng vào rãnh đặt đồ ở giữa lò.

Kiel từng chứng kiến một thanh bảo kiếm gãy không rõ văn thư hậu cần kiếm ở đâu, bị thợ rèn đập vụn rồi ném thẳng vào rãnh giữa lò. Chẳng chốc sau, dùng kìm kẹp rãnh có thể tháo rời ra ngoài thì bên trong chỉ còn lại một vũng kim loại lỏng đang sủi bọt ở nhiệt độ cao.

Ngay bên cạnh trung tâm lò nung bằng thép còn có một cỗ máy tạo gió cơ học dạng xoay được thiết kế vô cùng tinh xảo.

Thứ này tuyệt đối không phải món đồ kim loại tinh xảo nào mà thế giới dị giới hiện tại có thể chế tạo. Chỉ cần vặn tay quay bên cạnh, kéo vật nặng ở trung tâm đĩa tròn dựng đứng của máy tạo gió lên là không khí sẽ liên tục bị hút vào cơ chế ở giữa, hội tụ lại một chỗ rồi thổi qua ống đá cách nhiệt vào phần đáy lò rèn bên cạnh.

Thế nhưng ở phần đáy lò, nơi cốt lõi nhất của lò nung bằng thép này, Kiel hoàn toàn chưa từng nhìn thấy bên trong nó rốt cuộc ra sao.

Mỗi lần thợ rèn đi theo quân đoàn sử dụng đều che chắn kỹ càng, lén lút nạp nhiên liệu và dọn sạch tro tàn rác rưởi.

Tuy không biết thứ này là thợ rèn, không, là Kendall nam tước đã kiếm được từ bảo vật nào, nhưng Kiel nhận ra qua những ký tự người lùn khắc trên lò nung bằng thép rằng đây chắc chắn là đồ của người lùn.

Chỉ là không biết đây là chiến lợi phẩm thu được từ trận chiến trước, là món đồ tốt tuồn ra từ bên trong Đế quốc biên cảnh kỵ sĩ đoàn vốn cùng thuộc về quận Kendall, hay là sản phẩm của người lùn được mua từ bên ngoài vương quốc thông qua buôn bán.

Ngoài ra, ở đuôi thùng xe còn có một chiếc mái che mưa bằng vải có thể gấp gọn. Khi mở ra và thả tấm bạt đã buộc dây xuống, người ta có thể dựng ngay lên một lò rèn nhỏ chống gió chống mưa.

Lúc này bọn họ đang làm việc ở không gian ấy, giải quyết dứt điểm vấn đề móng của ngựa.

Phía trên có mái che khuất, những hạt mưa liên miên bị chặn lại ở tấm bạt nghiêng, cộng thêm khí thải ấm áp tỏa ra từ chiếc lò nung thép bên cạnh, thực chất không gian này khá là ấm cúng.

Thợ rèn đi theo quân đoàn sai một tên học việc khác đi xách một xô nước, trước tiên rửa sạch phần bên trong móng ngựa do Kiel cố định, nơi vừa nãy bị móng che khuất.

Vừa cọ rửa, con ngựa liền hí lên mấy tiếng bên tai Kiel, rõ ràng hành động chà rửa nhẹ nhàng thế này cũng mang lại cho nó cảm giác đau đớn.

Kiel tò mò cúi người ghé đầu nhìn, phát hiện bên trong móng ngựa thấp thoáng rỉ ra mủ lẫn máu bốc mùi hôi thối.

Iêu——

Kiel đầy vẻ ghét bỏ, lầm bầm hỏi con ngựa rốt cuộc đã làm gì mà khiến bên trong móng thối hoắc ra thế này.

Khuôn mặt ngựa dài ngoẵng mang theo đôi mắt ngây thơ to lớn, con ngươi thú vật ướt sũng chẳng biết gì cả. Nó cọ cọ mặt vào người Kiel, dường như hiểu được những con người này đang ra tay giúp đỡ mình.

Thợ rèn bất mãn bĩu môi: "Đúng là con súc sinh vô ơn, nhìn cho kỹ vào, ta với mấy đứa học việc mới thực sự là những kẻ cứu mạng ngươi đấy!"

Kiel cười khúc khích.

Một xô nước sau khi rửa xong chỉ còn lại nửa xô, thoang thoảng mùi hôi.

Tên thợ học việc lau tay, xách xô bước ra khỏi mái che mưa rồi đổ nước thải xuống bãi đất trống bên cạnh.

Được rồi, nhìn cho kỹ đây.

Thợ rèn vận động cơ thể một chút, xác định Kiel vẫn đang giữ chặt chân trước và tâm trạng con ngựa hoàn toàn ổn định. Ông lấy từ lò nung của tiệm rèn di động ra một con dao ngắn đã hơ qua lửa, ướm thử dưới đáy móng rồi nhẹ nhàng rạch mũi dao sắc bén vào phần lõm.

Hí hí! Hí——

Con ngựa đột ngột kêu lớn, rõ ràng vô cùng đau đớn.

Nhưng lưng Kiel dán chặt vào cổ ngựa, hai bàn tay siết chặt lấy cái chân đang chực co giật, quyết không cho nó dịch chuyển dù chỉ một ly.

"Rất tốt, rất tốt. "Ngoài miệng nói những lời tán thưởng, tay thợ rèn không hề dừng lại, liên tục dùng mũi dao khoét sạch những phần thối rữa bên trong, khiến máu bầm và mủ sưng phồng trào hết ra ngoài.

Con ngựa kêu lên hai tiếng rồi dần dần im bặt.

Cùng lúc đó, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mặt Kiel – đó là mủ và máu bầm từ trong móng ngựa rỉ ra, màu sắc tối sẫm ngả đỏ ngả đen, mùi khắm nghẹt thở.

Khắc Duy Tư, hốt chỗ đất này đi! Mau lên, thối chết mất thôi!

Thợ rèn la lên, gọi tên học việc vừa đi xách một xô nước sạch về.

Tên học việc đặt xô nước xuống bên cạnh, quay lại tiệm rèn di động xách chiếc xẻng sắt nhỏ leng keng leng keng, tiện tay hốt luôn mảng đất bám đầy máu mủ dưới đất ném ra xa.

Lặp lại vài lần như thế, đống rác hôi thối cuối cùng cũng biến mất.

Cùng lúc đó, thợ rèn dùng dao ngắn cắt bỏ toàn bộ phần thịt thối trong móng ngựa, cho đến khi vết thương rỉ ra dòng máu đỏ tươi mới dừng tay.

Ông lục trong người ra một tuýp thuốc mỡ sền sệt, lắc đều rồi mở nắp gỗ, dốc thẳng miệng tuýp vào vết thương bên trong móng ngựa.

"Thứ này là cái gì thế, đại thúc?" Kiel tò mò về loại thuốc mỡ có mùi hắc xốc mũi này, liền cất tiếng hỏi.

Còn có thể là gì nữa, thuốc mỡ dùng cho ngựa chứ sao!

Thợ rèn liếc Kiel một cái rồi cảnh cáo: "Đừng có mà... nhìn biểu hiện của ngươi là biết đang nghĩ gì rồi, thứ này con người không dùng được đâu. Bên trong có một loại thảo dược có hại cho người nhưng vô hại với ngựa. Vết thương của người mà dính phải sẽ trúng độc nặng, còn ngựa thì chẳng sao cả, ngược lại vết thương sẽ mau lành lắm đấy."

Không biết trong thuốc mỡ chứa những thành phần gì, vừa dính vào vết thương là lập tức cầm máu ngay, bịt kín toàn bộ bề mặt và khiến nó đông cứng lại.

Sau đó, thợ rèn đổi một con dao ngắn khác, cạo sạch sẽ phần phụ gia xung quanh bên trong móng ngựa.

Ông lại móc ra một mảnh vải khô, đầu trước nhét vào bên ngoài vết thương, đầu sau quấn chặt toàn bộ móng ngựa lại.

Ủng móng chống nước.

Thợ rèn hô lên một tiếng, tên học việc vừa dọn dẹp xong liền cầm từ trên xe tới một chiếc ống da sạch sẽ trông như cái túi.

Thứ này trùm lên móng ngựa, sau đó kéo tuốt lên giữa chân ngựa rồi cột chặt lại.

Được rồi, buông tay ra đi Kiel, hắn nói đúng, sức lực quả thực rất lớn.

Giao dụng cụ cho học việc đem cất, thợ rèn vỗ vỗ vai Kiel vừa buông chân ngựa xuống. Kết quả là bị cái tay thô kệch ấy vỗ cho mấy phát, người Kiel thậm chí còn chẳng lảo đảo lấy một lần.

Không tồi, sau này nói không chừng phải gọi hắn là đại nhân Kỵ sĩ Kiel rồi đấy.

Thợ rèn ha hả cười lớn, Kiel cũng toe miệng cười đầy đắc ý.

Phụ giúp thợ rèn xong việc, Kiel thu dọn đồ đạc rồi đi ăn tối. Hắn tìm thấy Huyết Nha Ster đang ăn uống ngấu nghiến, hai người vừa ăn vừa trò chuyện dưới mái che mưa cạnh chiếc chảo sắt lớn của đầu bếp.

Cái thứ mưa dầm dề trên đầu này rốt cuộc bao giờ mới chấm dứt đây?

Kiel tựa người vào một cột chống mái che, vô lực khuấy khuấy chiếc thìa trong bát, chẳng có mấy chút khẩu vị.

Huyết Nha Ster bấm đốt tay tính toán: "Ít thì bảy tám ngày, nhiều thì phải mười mấy ngày. Hơn nữa đợi trời quang mây tạnh được hai ngày, chắc chắn trời lại đổ mưa tiếp, cứ lặp đi lặp lại như thế cho đến khi mùa hè khô hạn tới."

Hả? Hết mưa rồi lại mưa nữa sao?

Kiel biến sắc kinh hãi. Thời tiết khó chịu thế này thực sự không có lợi cho việc hành quân, không biết điều này có ảnh hưởng đến lịch trình nam tước đại nhân đến chiến trường biên giới phía nam hay không.

Thấy vẻ mặt khoa trương của Kiel, Huyết Nha Ster khẽ cười: "Đừng có bị dọa cho sợ chứ."

Thế hóa ra vừa rồi là đùa à?

Không phải.

Vậy ta bị dọa sợ chẳng lẽ không phải là chuyện rất bình thường sao?

Trêu chọc tên người ngoại tỉnh lần đầu tiên đến tỉnh miền Tây trải nghiệm con đường thương mại mùa xuân thế này là đủ rồi, Huyết Nha Ster không đùa nữa: "Thực ra lời vừa rồi tuy đáng sợ, nhưng ngươi xem thương nhân qua lại có ai thèm để ý điểm ấy đâu? Chẳng phải bọn họ vẫn bôn ba trên con đường thương mại đấy thôi."

Đôi mắt Kiel sáng lên, giục Huyết Nha Ster đừng úp mở nữa: "Nói nghe xem nào, mau lên, kể nghe xem."

Huyết Nha Ster mỉm cười: "Nói ra người nơi khác chắc chắn không tin đâu, những cơn mưa phùn trên đầu chúng ta thực ra vào mùa xuân và mùa thu, chỉ trút xuống ở khu vực này mà thôi. Chỉ cần ra khỏi khu vực này..."