Chương 56: Tửu quán triệu tập mọi người

Triệu Cát vừa bước vào cửa thành, đám lính gác đã trông thấy hắn. Thấy trên tay hắn trống trơn, chẳng mang theo chiến lợi phẩm gì, liền cất lời trêu chọc Triệu Cát: "Hôm qua rõ ràng còn săn được một con quái nhầy cơ mà, sao hôm nay lại tay không thế này? Có phải tối qua phơi sương hít gió lạnh suốt đêm ngoài thành không đấy?"

Triệu Cát chớp chớp mắt, rướn cổ lại gần, hạ giọng thì thầm với tên lính gác: "Hì hì, tối qua trúng đậm đấy! Quái nhầy săn được nhiều đến mức ta vác không xuể, phải vào thành gọi người đi khiêng cùng đây. Lát nữa ngươi có muốn đi xem thử không?"

Không thể nào chứ? Quái nhầy đâu phải thứ dễ đối phó, ngươi đừng có khoác lác, kẻo đến lúc đó lại muối mặt không xuống đài được.

Thấy đối phương không tin, Triệu Cát đành chịu, nhún vai rồi bước thẳng vào trong thành.

Đứng nhìn theo bóng lưng Triệu Cát khuất dần vào trong, tên lính gác vừa rồi đem những gì hắn nói kể lại cho đám đồng bọn nghe. Mấy tên lính gác khác cũng tỏ vẻ hoài nghi, cho rằng chỉ một mình Triệu Cát mà muốn tiêu diệt số lượng lớn quái nhầy lại chẳng tổn thương mảy may, trừ phi hắn có thân thủ của các kỵ sĩ. Nhưng nhìn bề ngoài trẻ tuổi của Triệu Cát, hoàn toàn không giống kẻ lợi hại đến thế.

Bọn họ vẫn chắc mẩm tối qua Triệu Cát chẳng thu được gì, lúc này chẳng qua chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Tên lính gác trung niên mang trọng kiếm sau lưng đang tựa người vào khối đá lớn bên trong cửa thành, từ nãy đến giờ vẫn im lặng lắng nghe. Nhìn theo hướng Triệu Cát rời đi, hắn bỗng ngửi thấy một thứ mùi thoang thoảng của sự chém giết. Từng tham gia chiến tranh, tên lính gác trung niên đã quá quen thuộc với thứ mùi vị này—nó từng xuất hiện trên người những người đồng đội cũ trong các trận chiến tàn khốc.

Chẳng lẽ tối qua Kiel thật sự săn được rất nhiều quái nhầy sao? Thế nhưng... sao có thể chứ? Rốt cuộc hắn đã làm thế nào nhỉ?

Triệu Cát đi một mạch đến tửu quán Góc Bàn. Khi ngang qua quảng trường cổng thành, hắn liếc mắt nhìn sang cửa hàng tạp hóa, thấy tên học việc thợ rèn Mạc Nhĩ đang cặm cụi quét dọn và lau chùi bên ngoài. Nhận ánh mắt của Triệu Cát, học việc thợ rèn Mạc Nhĩ cũng ngước lên nhìn lại. Hai người gật đầu chào nhau, thậm chí Triệu Cát còn nhoe miệng cười, khiến học việc thợ rèn Mạc Nhĩ thấy khó hiểu vô cùng.

Đương nhiên Triệu Cát cười là vì nghĩ tới việc mình sắp thắng cược, hoàn toàn không có ý gì khác.

Rẽ ngang rẽ quẹo vài bước qua khu ổ chuột là tới tửu quán Góc Bàn. Vừa đẩy cửa bước vào, đập ngay vào mắt là khung cảnh náo nhiệt hơn hẳn hôm qua, số lượng thực khách bên trong cũng đông đúc hơn chút ít.

Triệu Cát vừa ló mặt vào, đám thực khách đã lớn tiếng trêu chọc, thăm dò về thành quả săn bắn của hắn. Việc trên người Triệu Cát không còn quấn đầy búi lá cây ngụy trang như hôm qua khiến vài vị thực khách thấy có chút hụt hẫng. Thế nhưng, Triệu Cát lập tức lớn tiếng thông báo rằng chuyến đi săn tối qua của hắn đã thu hoạch lớn, xin mọi người hãy kiên nhẫn đợi thêm một lát.

Nhân viên pha chế Todd đang đứng đợi Triệu Cát ở quầy bar. Thấy hắn đi tới, liền rót một cốc bia đen thủ công đưa sang, cất lời: "Tính ta mời ngươi đấy, có tin tức gì vui thế?"

Đón lấy cốc bia, Triệu Cát đưa mũi hít sâu hương thơm nồng đượm, rồi nâng cao cốc, ngửa cổ uống cạn sạch một hơi.

Ực, ực, ực, ực.

Hả, đương nhiên là tin cực vui rồi! Tối qua đại thu hoạch, một mình ta mang không nổi, ngươi phải đi với ta một chuyến ra vùng đầm lầy ngoài thành.

"Đại thu hoạch là bao nhiêu? Ba con? Hay năm con cơ chứ? Đi ra ngoài thành á? Vậy ta phải nói với chú ta một tiếng đã. Ngươi đợi một lát nhé, trông quầy bar giúp ta, đừng để đám ma men này lại gần khu vực bên trong. "Todd mang theo vẻ mặt hoang mang bước về phía bếp sau của tửu quán.

Triệu Cát nâng chiếc cốc rỗng, quay người hướng về phía đám ma men — à nhầm, các thực khách — lớn tiếng tuyên bố: "Các anh em, tối qua ta đi săn đã trúng đậm, thi thể quái nhầy nhiều đến mức một mình mang không hết, thế nên mới phải tay không trở về. Bây giờ ta và người làm chứng cho ván cược là Todd sẽ cùng nhau ra ngoài thành kiểm đếm chiến lợi phẩm. Vị tiên sinh nào muốn đi xem cùng không nào? Ta đảm bảo khung cảnh sẽ vượt ngoài dự đoán của các vị đấy!"

Nghe Triệu Cát nói vậy, đa phần thực khách đều không mặn mà lắm với việc ra khỏi thành. Buổi sáng bên ngoài độ ẩm rất cao, bọn họ chỉ muốn cuộn mình trong tửu quán ấm áp, thoải mái này mà thôi. Tuy nhiên, có năm vị thực khách là những gương mặt quen thuộc mà Triệu Cát hay gặp lại gật đầu đồng ý đi theo cho biết, họ muốn tận mắt chứng kiến thành quả của hắn ngay từ đầu.

Theo những mẩu chuyện phiếm thường ngày trong tửu quán, Triệu Cát láng màng nhớ được mấy người này chuyên nghề viết thư thuê cho những kẻ mù chữ ở khu ổ chuột, nhận môi giới ủy thác hoặc soạn thảo các loại khế ước giấy tờ. Tầm sáng sớm thế này bọn họ thường rảnh rỗi, đa phần phải đợi đến trưa hoặc chiều mới có việc tìm tới cửa, bình thường cứ ngồi lì trong tửu quán là có thể giải quyết xong việc.

Triệu Cát nâng cốc ra hiệu với mấy người bọn họ, toan uống thêm ngụm nữa thì mới phát hiện trong cốc đã cạn sạch tự bao giờ, đành mặt dày xin mỗi người một ít, cùng cạn với họ một ly.

"Chú bảo là được, nhưng chú ấy dặn hôm qua ngươi còn mượn một cây rìu nhỏ của bọn ta phải không? Lát nữa ngươi phải mang trả lại đấy, chú ấy đang cần dùng, nấu cơm không có củi nhỏ rồi kìa. "Todd vừa từ bếp sau bước ra vừa nói với Triệu Cát. Ông chủ tửu quán cũng đi theo ra cùng, ánh mắt đăm đăm nhìn Triệu Cát như đang vô thanh chất vấn sao cây rìu của ta mà hắn vẫn chưa chịu đem về.

Triệu Cát lúng túng sờ sờ mũi, cây rìu đó hắn để quên ở doanh trại mất rồi, đành phải lấy lại sau vậy.

Để giảm bớt gánh nặng, Triệu Cát đành gửi lại cuộn chăn gối, nắp xoong dùng làm khiên cùng chiếc giáo ngắn đang đeo trên lưng ở tửu quán Góc Bàn, nhờ ông chủ trông giữ hộ.

"Đi thôi mấy ông bạn, chúng ta đừng vội ra ngoài thành ngay, phải ghé qua tiệm làm đồ da trước đã. "Triệu Cát vẫy tay chào Todd cùng năm vị thực khách rồi xuất phát, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả hướng về khu thợ thủ công.

(Hết chương này)