Chương 542: , Vụ án giết người tại đoàn thương nhân theo quân (tám)

Đội ngũ ở phía bên kia.

Dưới sự dẫn dắt của Phách Duy tiên sinh – người thân tín của lãnh chúa địa phương và am hiểu nơi này như lòng bàn tay, nhóm người còn lại dưới sự chỉ huy của cận vệ nam tước Lubis đang cùng nhau tiến về phía đồng cỏ mà tên đầu rong biển đã khai ra trước đó.

Trước đó, Phách Duy tiên sinh đã cảnh báo rằng những kẻ chăn gia súc tại các đồng cỏ đó đều là phường cứng đầu, ngay cả khi chính ông đích thân dẫn người đến bắt giữ, cũng phải đánh một trận tơi bời mới đạt được mục đích.

Vì vậy, Lubis đã đặc biệt quay lại chỗ đội dân binh đang canh giữ thi thể, điều thêm nửa đội đi cùng để hỗ trợ bắt người.

Phách Duy tiên sinh cùng ba binh sĩ địa phương dưới quyền tò mò quan sát đám dân binh của Kendall, trong khi đám dân binh cũng hiếu kỳ nhìn ngắm trang bị của binh sĩ địa phương.

Trang bị của binh sĩ Thảo Thử Trấn như đã đề cập trước đó, phần lớn là áo da thú chưa qua thuộc cứng, vừa bền bỉ lại linh hoạt. Điều này khiến đội trưởng dân binh và đám thuộc hạ của đội ‘Dạ Oanh’ nhìn mà thèm khát.

Loại áo da này dù không dùng để tác chiến, mặc hàng ngày cũng là một loại trang phục bảo hộ cực kỳ hữu dụng. Chắc chắn sẽ khiến những người khác trong thôn phải ghen tị đỏ mắt.

Ngược lại, người của Thảo Thử Trấn cũng nhìn đám dân binh Kendall với vẻ ngưỡng mộ khi thấy mỗi người đều được trang bị một chiếc nỏ cầm tay đơn giản. Phách Duy tiên sinh không phải kẻ thiếu hiểu biết, trái lại, sau khi xác nhận mỗi binh sĩ Kendall đều sở hữu một chiếc nỏ, ông không khỏi kinh ngạc.

Trang bị đồng bộ như vậy, cái giá không rẻ đâu nhỉ? Chỉ riêng việc bảo trì thôi, kiểu gì cũng phải thường trực một xưởng chế tạo mới kham nổi.

Phách Duy tiên sinh thầm đoán chừng mức độ quản lý và bảo trì khi trang bị nỏ cho hàng trăm binh sĩ.

Lubis mỉm cười: “Thông thường là vậy. Nhưng thành Kendall chúng tôi có hai điểm đặc biệt lợi hại. Một là vùng đất màu mỡ rộng lớn bên ngoài thành. Hai là một khu thợ thủ công chuyên nghiệp riêng biệt trong thành.”

Nói đoạn, anh giơ tay làm hiệu, dang rộng hai cánh tay: “Khu thợ thủ công đó lớn gần bằng một nửa thị trấn của các ông đấy.”

Phách Duy tiên sinh mở to mắt, cảm thấy khó tin, sau đó hoàn hồn lại, cho rằng Lubis đang khoác lác, lừa gạt mình: “Thế à? Nhưng ta nhớ Hành tỉnh Tây Bắc là khu vực phát triển cuối cùng và cũng là nơi có dân số ít nhất của vương quốc mà?”

Đúng là vậy, thông thường là thế, nhưng ông có thể hỏi vị thương nhân này, để ông ấy kể cho ông nghe tình hình.

Thương nhân Âu Lạc Tất lập tức tiến lại gần Phách Duy tiên sinh, ân cần giới thiệu cho đối phương về tình hình quận Kendall, cùng với Băng Tấn Quan nơi mà sức mạnh thương nhân chiếm vị trí nòng cốt.

Những câu chuyện từ phương xa khiến Phách Duy tiên sinh say mê, công việc dẫn đường đành phải để binh sĩ địa phương đảm nhận.

Địa thế bên ngoài thị trấn bằng phẳng, những bãi cỏ rộng lớn và các loại cây bụi nở đầy hoa đủ màu sắc tràn ngập tầm nhìn dưới bầu trời.

Mọi người men theo một con đường có cỏ dại thấp hơn để đi về phía nơi có khói bếp ở đằng xa. Vì bị những ngọn đồi thoai thoải chắn tầm nhìn, họ chỉ có thể thấy làn khói sau đồi, không thể nhìn trực tiếp vào Kính Thủy Mục Trường gần Kính Thủy Hồ đó.

Trước đó nghe Phách Duy tiên sinh nói, thịt bò và cừu ngon nhất của Thảo Thử Trấn chỉ có thể ăn được ở trong Kính Thủy Mục Trường, vì gần Kính Thủy Hồ nên đồng cỏ ở đó tươi non mọng nước nhất, kéo theo đó là bò cừu ăn loại cỏ đó cũng là loại ngon nhất trong vùng.

Nhắc mới nhớ, thời gian thành lập đồng cỏ đó còn sớm hơn thị trấn chúng tôi vài năm, vì lúc mới bắt đầu, thị trấn còn nằm cạnh Kính Thủy Hồ, khi đó mọi người vừa di cư tới, không biết rằng Kính Thủy Hồ sẽ dâng cao và mở rộng vào mùa mưa hàng năm.

Phách Duy tiên sinh giới thiệu với mọi người một câu, bởi vì ngay khi họ đi xuyên qua giữa hai ngọn đồi thoai thoải, mọi người đã có thể nhìn thấy Kính Thủy Hồ lấp lánh ánh nước ở đằng xa.

Phách Duy tiên sinh chỉ vào mặt hồ Kính Thủy Hồ phản chiếu bầu trời xanh thẳm ở đằng xa, rồi lại chỉ vào những dãy nhà đất thấp bé nằm cách hồ một khoảng, cùng với vô số bò cừu được vây quanh bởi hàng rào gỗ.

Nhìn kìa, đó chính là Kính Thủy Hồ, có phải giống như một chiếc gương cầm tay bị thần linh đánh rơi không? Còn cách đó không xa, chính là Kính Thủy Mục Trường.

Thấy được mục tiêu, mọi người liền đi thẳng về phía đồng cỏ đó.

Rất nhanh, đám người đến từ Kendall đã cảm nhận được sự khác biệt. Khác với những bãi cỏ cao ngang đầu gối mà mọi người đã đi qua, đồng cỏ cạnh hồ Tịnh Thủy tuy thường xuyên bị bò cừu gặm nên không cao lắm, nhưng lá cỏ ở đây ẩm ướt, dính đầy hơi nước từ Kính Thủy Hồ.

Âu Lạc Tất tiên sinh ngắt một cọng cỏ bên chân, quan sát đơn giản liền phát hiện ra nó khác với cỏ dại gần thị trấn, cỏ ở đây có màu đậm hơn, dùng móng tay nghiền nát, nước cỏ để lại trên đầu ngón tay nhiều hơn.

Thảo nào bò cừu ở đây ngon nhất, nhìn xem, cỏ ở đây tốt biết bao!

Phách Duy tiên sinh đắc ý cười: “Đều là ân huệ của thần linh, chúng ta chẳng qua chỉ là đang hưởng thụ phần ân huệ hào phóng này mà thôi.”

Do tầm nhìn bên hồ thoáng đãng, đoàn người của họ đã bị người trong đồng cỏ nhìn thấy từ rất xa.

Ngay lập tức, sáu bảy con ngựa từ trong các tòa nhà của đồng cỏ phi nước đại ra, dưới tiếng thúc giục của những người chăn gia súc, chúng nhanh chóng áp sát.

Phách Duy tiên sinh không còn tán gẫu với thương nhân Âu Lạc Tất nữa, đi lên phía trước mọi người nhất, vừa vẫy tay thật cao, vừa lấy từ trong túi da bên hông ra một chiếc rìu đá to bằng bàn tay.

Điều kỳ lạ là, chiếc rìu đá chỉ lớn bằng một bàn tay này lại tỏa ra một luồng sáng trắng lạnh lẽo, mọi người nhìn vào, mắt như bị ong độc chích vậy, khá là khó chịu.

Nhìn lại Phách Duy tiên sinh, ông không hề để ý đến thứ mình lấy ra, hơn nữa ngón tay còn khéo léo nắm vào phần cuối cán rìu nơi hào quang yếu nhất.

Dù vậy, ngón tay ông vẫn không ngừng run rẩy, rõ ràng là không hề dễ chịu chút nào.

Người đến nhìn cho rõ, đây là tín vật của bác ta! Ta là Phách Duy-An Duy Nhĩ!

Phách Duy tiên sinh hét lớn khi còn cách những người chăn gia súc một khoảng, ông buộc phải làm vậy, bởi vì khi đám người chăn gia súc vội vã từ đồng cỏ chạy tới, mắt mọi người tinh tường nhìn thấy những người đó cưỡi trên lưng ngựa trần trụi, mỗi người đều đeo vài cây lao ngắn sau lưng, hơn nữa trên tay còn xoay vù vù chiếc dây văng đá đã đặt sẵn đá.

Mặc dù ba binh sĩ địa phương đi theo sau lưng cũng có lao ngắn để ném, nhưng lao ngắn ném tại chỗ hoàn toàn dựa vào sức tay, so với lao ngắn ném khi đang cưỡi ngựa, có thể mượn thêm lực từ tốc độ của ngựa, uy lực hoàn toàn không thể so sánh được.

Tầm bắn đương nhiên cũng kém hơn một bậc.

Nhưng may mắn thay, Phách Duy tiên sinh đã lấy ra tín vật của lãnh chúa kỵ sĩ, những người chăn gia súc đang cưỡi ngựa phi nhanh vòng quanh lập tức ngoan ngoãn thu lại vẻ hung hãn, không chỉ thu lại chiếc dây văng đá đang xoay vù vù, mà còn giảm tốc độ ngựa, nhảy xuống khỏi lưng ngựa, đi bộ áp sát đoàn người.

Đây coi như là một phần thể hiện thiện chí.

Lubis lúc này mới cùng hai vệ binh thị trấn thu lại vũ khí của mình, thở phào nhẹ nhõm đi theo sau Phách Duy tiên sinh.

Phách Duy tiên sinh đổi tay giơ cao tín vật rìu đá, cho đến khi ở rất gần người chăn gia súc, để đối phương tận mắt nhìn thấy xác nhận tín vật, ông mới như chạm vào sắt nóng, cất tín vật rìu đá vào túi da bên hông.

Các người đối xử với khách khứa thật là không khách sáo chút nào!

Phách Duy tiên sinh vẩy vẩy tay, không khách khí khiển trách mấy người chăn gia súc.

Những người chăn gia súc da nâu đen, trên người mặc áo da động vật vô cùng đơn sơ, vóc người không cao nhưng đặc biệt cường tráng.

Lubis nhìn một cái là biết những người này chỉ cần huấn luyện thêm một chút, sẽ là những binh sĩ tinh nhuệ hơn cả dân binh, và còn có sức chiến đấu mạnh hơn.

Đại, đại nhân. Mùa xuân đến rồi, thực sự có quá nhiều, quá nhiều sói muốn tha đi cừu của mỗi nhà. Không thể không phòng.

Phách Duy đảo mắt: “Sói thì không biết đi bằng hai chân, còn chào hỏi các người đâu.”

Nhưng người cầm đầu đám chăn gia súc này lại cười xảo quyệt: “Cái này thì, thì khó nói lắm.”

Được rồi, bớt nói nhảm đi, có việc mới đến, đến đồng cỏ của các người rồi nói tiếp.

Phách Duy tiên sinh phất tay, mọi người liền cùng nhau đi về phía đồng cỏ. Những người chăn gia súc tuy nói chuyện đầy gai góc nhưng vẫn rất nịnh nọt Phách Duy tiên sinh, lập tức đưa những con ngựa khỏe mạnh không có yên cương đến bên cạnh Phách Duy tiên sinh, còn có một người chăn gia súc trẻ tuổi lập tức quỳ rạp xuống đất, để Phách Duy tiên sinh giẫm lên mình mà lên ngựa.

Nhưng có vẻ như vì có người Kendall từ nơi khác đến, Phách Duy cảm thấy hơi ngại, thế là đặc biệt thể hiện một tay.

Ông xua tay từ chối ý tốt của người chăn gia súc, sau đó đi đến trước đầu ngựa, quan sát con ngựa cho mình cưỡi, con ngựa này cũng đang quan sát ông.

Sau đó Phách Duy tiên sinh đột nhiên vươn tay vặn vào một bên tai ngựa, con ngựa này kỳ lạ cúi đầu và cổ xuống, thậm chí chân trước cũng hạ xuống.

Phách Duy sau đó nhấc chân lên cổ ngựa rồi lộn người lên, sau đó buông tay ra, con ngựa lại đứng thẳng dậy.

Như vậy là trực tiếp lên được rồi.

“Hừ, đừng coi thường ta nhé, bác ta đã dạy ta rất nhiều bản lĩnh đấy.” Phách Duy cưỡi trên lưng ngựa, đắc ý cười với mọi người.

Thấy Phách Duy đã cưỡi trên lưng ngựa, những người chăn gia súc liền dẫn mọi người đi về phía Kính Thủy Mục Trường.

Khi sắp đến gần đồng cỏ, mấy người chăn gia súc huýt sáo vài tiếng, mấy người chăn gia súc đang trốn trong đàn cừu lúc này mới cầm cung tên đi ra. Trên người họ đều khoác da cừu có lông, thậm chí trên đầu còn đặc biệt gắn vài chiếc sừng cừu lên mũ da.

Sự phòng bị của đám người chăn gia súc này không thấp đâu, lát nữa nhớ cẩn thận một chút.

Lubis nói nhỏ với hai vệ binh và thương nhân Âu Lạc Tất. Những người khác đều gật đầu.

Nhìn từ xa, Kính Thủy Mục Trường nằm bên cạnh Kính Thủy Hồ xinh đẹp, xung quanh là đồng cỏ rộng lớn, trên trời là bầu trời cùng màu với nước hồ, phong cảnh cực kỳ đẹp. Khiến Kính Thủy Mục Trường nhìn từ xa cũng khá dễ thương, đặc biệt là đàn cừu như những đám mây trắng, đàn bò có màu lông như tấm thảm quý giá đang chậm rãi di chuyển trong hàng rào.

Nhưng sau khi đến gần đồng cỏ, những nơi không nhìn thấy từ xa liền hiện ra.

Hàng rào gỗ ẩm ướt mọc đầy nấm, cũng không biết bao lâu rồi không có ai tu sửa.

Mùi phân bò cừu trong hàng rào đặc biệt lớn, mùi hôi nồng nặc, mặc dù những người chăn gia súc có vẻ như không ngửi thấy gì.

Những tòa nhà đất thấp bé đổ nát, thậm chí phần lớn các tòa nhà đều là kiểu nguyên thủy nửa chìm dưới đất, trên mái nhà phần lớn dùng phiến đá làm ngói, chứ không phải dùng ngói chuyên dụng để đối phó với mưa.

Phương tiện chiếu sáng trong đồng cỏ lại càng thiếu thốn, dù cách đó không xa là Thảo Thử Trấn phồn hoa, nhưng ở đây mỗi căn nhà đất thấp rộng bên trong đều tối om, rõ ràng là không nỡ thắp đuốc hoặc đèn dầu vào ban ngày, dù địa phương không hề thiếu mỡ động vật, nhưng lại thiếu nguyên liệu gỗ làm đuốc.

“Nhìn có vẻ đổ nát lạc hậu thật.” Âu Lạc Tất vừa nhìn vừa lắc đầu thở dài không ngớt.

Sau đó ông cảm thấy kỳ lạ: “Lẽ ra không phải vậy chứ, nơi này gần thị trấn như vậy, hơn nữa theo lời Phách Duy tiên sinh, bò cừu ở đây là loại ngon nhất gần đây, không nên nghèo nàn như vậy mới đúng. Không có ai đến làm ăn sao?”

Phách Duy tiên sinh búng tay một cái: “Ha, ông nói đúng rồi, thực sự là không có ai đến làm ăn. Vì số thương nhân được những người chăn gia súc này công nhận quá ít.”

Ông hất cằm về phía những cây lao ngắn ném trên lưng người chăn gia súc, ý nghĩa không cần nói cũng hiểu.

Những người không được công nhận đều bị tấn công khi đến gần đồng cỏ.

Cũng chỉ có nhà ta thỉnh thoảng mới mua một ít bò cừu để ăn, những lúc khác, phần lớn là họ tự chủ động đến thị trấn để đổi bò cừu lấy đồ dùng. Nghĩ lại, tên đầu rong biển Phách Lý An chắc là quen người của đồng cỏ này vào lúc đó.

Ông suy đoán.

Kiến trúc của toàn bộ đồng cỏ đại khái hình chữ lõm, sau khi mọi người đi đến vị trí trung tâm của các tòa nhà, cũng không vào trong căn nhà nửa chìm dưới đất tối om, mà trực tiếp đối thoại với thủ lĩnh của đồng cỏ ở bên ngoài.

Nơi này nói là một đồng cỏ, thực ra giống một bộ lạc bán khai nhỏ hơn, tuy đều là những người di cư từ đế quốc tạo thành, nhưng trong số người di cư cũng có người từ các nơi khác nhau của đế quốc, cũng không biết làm sao, họ lại chọn cuộc sống như vậy.