Chương 536: Vụ án giết người trong đoàn thương nhân tùy quân (hai)

Thi thể của người thương nhân bị hại lúc này đang được đặt ở giữa bảy chiếc xe ngựa do Hồng Phát Thương Hội vây lại.

Mấy gã phụ tá của thương hội dường như khá thân thiết với người chết, lúc này đang quỳ rạp trên bãi cỏ mà rơi lệ. Kiel hất cằm về phía mấy gã phụ tá đang khóc lóc này, Âu Lạc Tất tiên sinh đi bên cạnh khẽ giải thích: "Họ là người thân của Tây Long đã chết."

"Ồ. "Kiel gật đầu.

Sau đó, hắn dẫn người đi tới bên cạnh thi thể, ngồi xổm xuống kiểm tra người thương nhân đã tử vong đêm qua.

Thương nhân tên là Ni Nhĩ-Tây Long, thuộc quyền quản lý của Hồng Phát Thương Hội. Tuổi tác xấp xỉ Âu Lạc Tất tiên sinh, đều tầm ba mươi tuổi, có thể coi là một người đàn ông khá có thành tựu ở độ tuổi này.

Tuy nhiên, thi thể của hắn lúc này trông khá thảm hại, phần lớn cơ thể không mảnh vải che thân, chỉ có một tấm ga trải giường dính đầy máu quấn ngang hông, miễn cưỡng che đi phần dưới.

Bên cạnh Kiel, hai tên lính canh thị trấn cũng ngồi xổm xuống cùng kiểm tra. Những người đi cùng thì đứng xung quanh quan sát. Thư ký quan được Rumi kỵ sĩ gọi tới lấy ra một cuốn sổ ghi chép, bắt đầu dùng bút mực bên hông ghi chép lại điều gì đó.

Cận vệ của nam tước đứng một bên không có việc gì làm, liền nói với Kiel rằng sẽ đi gọi đội dân binh đã được sắp xếp cho họ tới.

Kiel phất tay đồng ý, sau đó thảo luận với hai tên lính canh bên cạnh.

Trên người không có quần áo, máu trên tấm vải quấn ngang hông là màu đỏ tươi, là máu tươi chảy ra từ vết thương trước khi chết.

Vết thương ở ngực, hai chỗ, đều là vết thương chí mạng đâm vào từ khe xương sườn.

Kiel sờ vào vị trí vết thương: "Rộng một ngón rưỡi, miệng vết thương rất mỏng."

Sau đó, hắn đưa ngón tay dọc theo vết thương cắm vào: "Vừa vặn sâu một ngón tay, xuyên thẳng tới tim trong lồng ngực. Hừ, cả hai nhát đều như vậy."

Tên lính canh trẻ tuổi bên cạnh nheo mắt: "Cả hai nhát đều là vết thương chí mạng, lại còn ra tay gọn gàng dứt khoát thế này, không phải kiểu tay mơ. Là giết người có dự mưu sao?"

Tên lính canh vạm vỡ lắc đầu: "Khó nói, nhưng với vết thương hẹp thế này, hung thủ không dùng loại dao găm thông thường. Quá hẹp."

Kiel gật đầu, quả thực, lưỡi dao găm này rất hẹp, không phải loại thường thấy. Thông thường, người bình thường đa số đều có một con dao găm để phòng thân, đại đa số đều là dao găm sắt do thợ rèn thông thường chế tạo, loại dao găm này để có đủ độ bền và công dụng nên thường khá rộng và dài, độ dày cũng đáng kể.

Kiel lật thi thể người chết lại, kiểm tra mặt sau, không có vết thương nào khác, rõ ràng hai nhát ở ngực trước đã lấy mạng vị quản lý thương đoàn này.

Mở miệng ra xem, kết quả là một mùi rượu nồng nặc xộc lên. Phất tay xua đi mùi hôi miệng và mùi rượu, Kiel nhìn vào miệng đối phương, bên trong không có vết thương cũng không có điểm gì lạ.

Hắn vỗ tay đứng dậy, đi về phía Âu Lạc Tất tiên sinh đang nói chuyện với các quản lý thương đoàn khác: "Ta đã xem qua ngươi của các ông, hắn bị người ta dùng dao găm đâm chết. Vậy, các ông tìm thấy thi thể hắn ở đâu?"

Ở quán rượu lớn nhất bên cạnh Thảo Thử Trấn. Quán rượu đó tên là Nhiên Thiêu Thảo Nguyên, tối hôm qua mấy người chúng tôi đều qua đó uống chút rượu, nhưng Tây Long hơi nghiện rượu, mấy người chúng tôi uống đủ rồi thì về trước, nhưng hắn không chịu đi, còn nói muốn uống thêm chút nữa, nếu say mà tối không về được thì bảo sáng hôm sau chúng tôi qua khiêng hắn về, đặt lên xe ngựa cho tỉnh rượu.

Một người khác bổ sung: "Chúng tôi đều quen rồi, bình thường hắn vẫn vậy, nhưng cũng may, sau khi say chỉ ngủ mê mệt chứ không gây chuyện, nên chúng tôi đều thấy bình thường. Đêm đó mấy người chúng tôi đều về, nào ngờ sáng hôm sau không thấy hắn về, nên mới qua sớm khiêng hắn về."

"Mấy người qua vào buổi sáng?" Kiel nheo mắt hỏi.

"Ba người? Đúng, ba người. "Âu Lạc Tất tiên sinh chỉ vào bản thân mình và hai vị quản lý thương hội bên cạnh.

Kiel gật đầu, tiếp tục hỏi: "Vậy, tối hôm qua sau khi các ông uống rượu xong, từ quán rượu Thảo Thử Trấn về tới doanh trại thương đoàn ngoài thị trấn, trên đường đi có phải mấy người luôn ở cùng nhau không? Có ai bị tụt lại phía sau, hoặc giữa đường muốn đi vệ sinh nên tụt lại rồi mới quay về không?"

"Cái gì? Không có, không có!" Mấy người họ vừa nghe lời Kiel đã cảm thấy có gì đó không ổn, tất cả đều lắc đầu: "Anh nghi ngờ là người của chúng tôi giết hắn? Không thể nào, một thương đoàn ra ngoài chính là một gia đình, chúng tôi chỉ có tin tưởng lẫn nhau, đoàn kết lại mới có thể đối mặt với nhiều kẻ bất hảo."

Kiel, anh không phải thương nhân, anh không hiểu đâu, nếu chúng tôi là kẻ lòng lang dạ sói thì đã không đi xa đến thế này. Huống chi là xây dựng nên tất cả mọi thứ hiện tại!

Kiel khoanh tay, nhún vai: "Có lẽ vậy. Ta xin lỗi vì lời nói của mình, nhưng cụ thể thế nào, ta vẫn giữ ý kiến bảo lưu."

Mấy thương nhân trừng mắt nhìn Kiel, nhưng không dám nói gì thêm, dù sao nếu thực sự chọc giận tên nhóc trước mặt này, khiến hắn quy chụp mấy người họ là hung thủ giết người thì thật là thảm họa.

Chưa biết chừng chuyến đi này của họ sẽ kết thúc trong một tình cảnh cực kỳ tồi tệ. Hơn nữa lại là một cách vô cùng mất mặt trong giới.

Hồng Phát Thương Hội chưa biết chừng sẽ vì thế mà giải tán.

Nghĩ đến đây, mấy người nhìn nhau, mỗi người đều nảy sinh suy nghĩ: 'Mình không phải hung thủ, nhưng khó đảm bảo không phải người khác lén lút lẻn ra ngoài vào ban đêm, tới thị trấn giết Tây Long.'

Không hỏi được gì từ phía thương nhân, Kiel bèn gọi những người khác, chuẩn bị tới nơi phát hiện thi thể xem xét. Việc này còn cần phải xin phép mới được.

Dù sao đây không phải nơi của Quận Kendall, không phải nơi mà Kendall nam tước cứ lên tiếng là có thể tùy ý điều tra.

Thảo Thử Trấn có người cai trị riêng, hôm qua khi Kiel tới tiền trạm cũng đã gặp qua một lần, lúc này muốn vào thị trấn điều tra, bước đầu tiên phải tới bái kiến vị lãnh chúa của thị trấn đó, một kỵ sĩ thân hình cao lớn nhưng lại vô cùng béo phì.

Vừa hay, cận vệ của nam tước là Lubis đang dẫn theo một tiểu đội Dạ Oanh Dân Binh mười người đi tới. Họ còn mang theo mấy con ngựa, ngựa của Kiel cũng ở trong đó.

Lúc này các thương đoàn khác đã thu dọn xong xuôi, bên phía thương đoàn tóc đỏ, tuy các quản lý không tham gia công việc nhưng các gã phụ tá khác vẫn tự giác chuẩn bị xe ngựa của thương đoàn đâu vào đấy, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát.

"Sếp, đi hay không?" Có gã phụ tá ngồi trên vị trí người đánh xe ngựa cất tiếng hỏi, rõ ràng gã này không thân thiết với vị quản lý thương hội đã chết, dù sao đi buôn không phải là việc an toàn, chuyến nào mà chẳng chết một hai người. Không phải ốm chết thì cũng bị dã thú tấn công, hoặc gây chuyện ở nơi đất khách bị người ta đánh chết, hay xui xẻo nhất là đụng phải bọn cướp lớn cướp cả người lẫn hàng.

Những gã phụ tá này từ lâu đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, chuyện không rơi vào đầu mình thì chẳng ai coi là chuyện lớn. Chỉ có các quản lý là thân thiết với nhau nhiều năm, đồng bạn bị giết nên mới rất để tâm.

Mấy quản lý thương đoàn bàn bạc một hồi, quyết định vẫn làm theo dự định ban đầu, để Âu Lạc Tất tiên sinh ở lại hỗ trợ điều tra, những người khác thì đi theo quân đội của nam tước, cố gắng đi thêm một đoạn đường trên tuyến đường thương mại Hành tỉnh Tây Bộ, làm quen với tuyến đường lạ và tìm kiếm cơ hội kiếm tiền.

Còn về thi thể người chết, Kiel để tiểu đội Dạ Oanh Dân Binh ở lại canh giữ tại chỗ, đồng thời dựng lều trại ở đây, tình huống này nhìn thế nào cũng không phải là việc có thể giải quyết trong một ngày. Còn cách xử lý thi thể, trước tiên sẽ cho vào một cái bao tải lớn, đợi lát nữa Kiel và mọi người tới thị trấn sẽ tìm giáo sĩ của Vong Giả Chi Thần Giáo Hội trong thị trấn tới xử lý.

Trước khi tìm ra hung thủ sẽ không thiêu xác, chỉ để giáo sĩ xử lý đơn giản thi thể, không để thi thể xảy ra chuyện gì không hay, cuối cùng trước khi đi sẽ thiêu xác, chỉ để lại tro cốt cho Âu Lạc Tất tiên sinh mang theo.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, thực ra cũng không tốn bao nhiêu thời gian, mặt trời mùa xuân mới chỉ nhô lên khỏi đường chân trời không lâu, một vầng trăng ở phía bên kia bầu trời thậm chí còn chưa chính thức lặn xuống.

Đoàn người Kiel hướng về phía Thảo Thử Trấn mà đi.

Bên cạnh là quân đội Kendall đi vòng qua thị trấn, cùng với một đống lớn thương đoàn tùy quân theo sau.

Số lượng lớn xe ngựa thương đoàn gia nhập khiến quy mô của đội quân này trông lớn hơn thực tế rất nhiều, nếu không phải biết nhân lực có thể chiến đấu chưa tới sáu trăm người, Kiel còn tưởng đây là một đội quân hàng ngàn người, mà ngay cả khi là hàng ngàn người thì quy mô xe ngựa này cũng quá lớn.

Tiến gần tới cửa tây bắc của Thảo Thử Trấn, thương nhân và người dân ra vào nơi đây, thậm chí tất cả những người canh giữ thu thuế ở cổng lớn đều đang bàn tán về đội quân này và đoàn thương nhân tùy quân.

Dù sao thì người dân Thảo Thử Trấn vốn tọa lạc trên tuyến đường thương mại có quen với việc đi buôn, cũng hiếm khi thấy đội quân tinh nhuệ quy mô này và đoàn thương nhân tùy quân kỳ quái nhiều đến thế.

Người lạ ra vào thị trấn chỉ cần nộp một đồng tiền đồng là có thể tùy ý ra vào một lần, người bản địa thì không cần.

Vì mấy người đều đi bộ tới, cũng không mang theo hành lý cồng kềnh gì, nên lính canh cổng thị trấn chỉ nhìn chằm chằm vào vũ khí trang bị trên người Kiel và hỏi mục đích của họ.

Ta là kỵ sĩ thị tòng của một vị kỵ sĩ trong đội quân vừa rồi, vị này là cận vệ của thủ lĩnh quân đội chúng tôi - Kendall nam tước. Lần này tới đây là có việc tìm lãnh chúa của các anh. Dẫn ta đi.

Kiel nói như vậy, lính canh cổng thị trấn thậm chí không thu thuế vào thành của họ, không dám chậm trễ mà dẫn đường đi về phía một tòa nhà cao lớn ở một bên thị trấn.

Kiel biết, tòa nhà cao lớn đó chính là phủ đệ nơi kỵ sĩ lãnh chúa thị trấn sinh sống.

Nói là phủ đệ, thực ra giống một 'lâu đài'nhỏ bản địa hơn. Một phần mười diện tích thị trấn đều bị tòa nhà đó chiếm giữ. Bức tường kiên cố làm bằng gạch đất và gỗ nguyên khối cao lớn hơn cả tường gỗ của thị trấn bao quanh tòa nhà này một vòng, cổng chính lại không lớn, chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa cẩn thận ra vào.

Mà trên bức tường của tòa nhà này còn có nhiều tháp tên, bên trên không chỉ có nhiều tường chắn bắn cung và lỗ châu mai cho cung thủ và nỏ thủ, thậm chí còn có cả máy bắn đá đặt trên tháp tên.

Khác với những nơi khác, càng gần tòa nhà cao lớn này, xung quanh càng là những ngôi nhà cao lớn của người giàu và những người có quyền thế trong thị trấn. Xem ra người ở đây đều lấy việc nhà mình gần 'lâu đài'nhỏ của kỵ sĩ làm thước đo địa vị và quyền thế.

Bước vào cánh cổng canh gác nghiêm ngặt, bên trong càng có nhiều binh lính canh giữ đóng quân ở đây, trông chẳng khác nào một doanh trại quân đội nhỏ.

Tuy nhiên, với tư cách là phần chính của tòa nhà thì lại khác, dù sao đây vẫn là nhà của kỵ sĩ lãnh chúa, nên một số người hầu thị tòng vẫn ra ra vào vào ở đây.

Hôm qua Kiel đã tới một chuyến, nên không ngạc nhiên với xung quanh, những người chưa từng tới thì tò mò về chủ nhân bản địa, sắp xếp nhiều binh lính ở gần nhà mình như vậy là có ý gì.

Kiel cũng tò mò, nhưng hắn sẽ không tùy tiện hỏi ra.

Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Nếu hắn định cư ở đây, chắc chắn sẽ tìm hiểu rõ những chuyện này, nhưng hắn chỉ là khách qua đường, nên không tò mò nữa.

Dừng lại bên ngoài một cánh cổng ở phía ngoài phủ đệ kỵ sĩ, người lính dẫn đường giải thích tình hình với thị tòng, rất nhanh, người thị tòng quay người đi vào đã trở lại: "Đại nhân cho họ vào. Ồ, ta nhớ ngươi, người trẻ tuổi."

Kiel cười với người thị tòng trung niên: "Vâng, hôm qua ta đã tới."

Người thị tòng không nói gì thêm, đó không phải chuyện ông ta nên hỏi.

Kiel gọi cận vệ của nam tước, thư ký quan và Âu Lạc Tất tiên sinh, bốn người cùng đi vào dưới sự dẫn dắt của thị tòng.

Khác với phong cách bản địa thô kệch giản lược nhìn từ bên ngoài tòa nhà, trang trí bên trong tòa nhà tinh tế hơn nhiều. Và có lẽ vì thị trấn được xây dựng trên tuyến đường thương mại, nên chủ nhân ở đây khá giàu có, từ ngoài vào tới nhà hàng gặp mặt, các loại đồ vật dùng để trang trí vô cùng bắt mắt, phong cách khác nhau, nhưng đều thể hiện tài lực và quyền thế của chủ nhân.

Ngay cả cận vệ Lubis của Kendall nam tước cũng phải thừa nhận, vị kỵ sĩ lãnh chúa này tuy rằng nền tảng gia tộc kém xa Kendall nam tước, nhưng ít nhất về tài sản bề nổi thì hai bên ngang ngửa nhau.

Trong nhà hàng, kỵ sĩ lãnh chúa bản địa Lỗ Tư Duy Tư-Anvina đang dùng bữa cùng gia đình.

Tuy nhiên gia đình ông ta đều đã ăn no, kết thúc bữa sáng, lúc này đang uống trà pha từ hương hoa và sương hoa mà các nữ bộc mới hái từ ngoài thị trấn về vào buổi sáng.

Với tư cách là chủ nhà, Anvina kỵ sĩ chưa kết thúc bữa ăn thì những người khác cũng không thể rời bàn đi làm việc riêng của mình.

Vì vậy đành ngồi một bên, nói về một số chuyện mới mẻ thú vị.

Vừa hay, hôm qua một đội quân phương Bắc hỗ trợ chiến sự biên giới tỉnh phía Nam vương quốc đi ngang qua, đây chính là một chuyện mới mẻ hiếm thấy.