Chương 535: Vụ án giết người trong thương đội tùy quân (Phần 1)

Trời vừa hửng sáng, Kiel liền ‘tỉnh giấc’ từ trong lều của mình.

Thực ra hắn thức trắng cả đêm, một mặt là vì sau khi ăn thịt thủy quỷ, tinh thần vô cùng hưng phấn khiến hắn rất khó chợp mắt. Mặt khác là vì tối qua hắn đã luyện tập kiểm soát năng lượng sinh mệnh của bản thân, bận rộn suốt cả đêm.

Tuy tinh thần có chút mệt mỏi, nhưng cơ thể lại khỏe mạnh và tràn đầy sức sống một cách bất thường.

Không chần chừ thêm trong túi ngủ, Kiel trèo dậy mặc bộ giáp da toàn thân quen thuộc, mũ giáp treo bên hông, kiếm dài và dao găm giắt ở thắt lưng, sau đó cuộn túi ngủ bằng da chó lại, trèo ra khỏi lều.

Dưới ánh bình minh mờ ảo, toàn bộ doanh trại lúc này đã trở nên náo nhiệt. Ở đằng xa có tiếng hô chỉnh đốn đội ngũ của dân binh đã thức dậy từ sớm, cũng có tiếng gọi mời bận rộn làm bữa sáng của các đầu bếp.

Nhét túi ngủ lên xe ngựa của mình, hắn nhanh tay lẹ chân đá đổ chiếc lều, cuộn bừa lại rồi dùng dây buộc thành một cục, sau đó tiện tay ném lên xe.

Đi ra ngoài giải quyết nỗi buồn, lúc Kiel quay về liền tiện thể xin từ chỗ xe ngựa hậu cần một ít cỏ khô cho hai con ngựa và hai xô nước sạch.

Thấy Kiel mang đồ ăn và nước uống tới, hai con ngựa của hắn chủ động sáp lại, dùng đầu cọ cọ vào người hắn.

“Hì hì, đừng quậy, mau lên không được tranh nhau, mỗi đứa một phần, cỏ khô và nước đều giống nhau cả.” Nói xong, Kiel đặt hai bó cỏ khô nhỏ xuống đất, bên cạnh đặt thêm mỗi bên một xô nước sạch để chúng uống.

Tranh thủ lúc hai con ngựa đang cặm cụi gặm cỏ, Kiel moi chiếc lược chải lông cứng từ dưới ghế xe ngựa ra, bước tới chải lông cho hai người bạn động vật chỉ biết ăn uống này.

Dù sao đây cũng là ở ngoài hoang dã, nhất định phải dùng lược chải lông cho chúng mỗi ngày để cố gắng chải sạch mấy con ký sinh trùng nhỏ bám trên da dưới lớp lông.

Kiel vừa chải được vài cái lại đưa tay bóp chết đám rận ngựa bám trên lược, dùng thủ pháp đã quen thuộc từ lâu để chải lông cho hai con ngựa một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Hắn ném chiếc lược vào trong thùng xe ngựa, đang định đi rửa tay rồi kiếm chút gì ăn thì một tên thân vệ bên cạnh kỵ sĩ Klaus bước tới: “Kiel! Đại nhân Klaus bảo ngươi qua đó một chuyến, ở chỗ ăn uống trước cửa lều của nam tước.”

Nói xong, tên thân vệ này tiện tay ném luôn cho Kiel một ổ bánh mì cứng như đá.

“Cầm lấy đi, hậu cần mua bánh mì tươi từ thị trấn bên cạnh đấy, bảo là mới làm hôm qua, chúa mới biết trong miệng lũ đó có mấy câu là thật.” Vừa nói, tên thân vệ vừa dùng một ổ bánh mì khác đập lên bộ giáp da trên người, phát ra tiếng kêu cộp cộp của vật cứng va chạm.

Nhớ ra chỗ đầu bếp xin thêm một phần súp, phải ngâm mềm món này rồi hãy ăn, nếu không ta thấy hàm răng của mình không chịu nổi đâu.

Kiel cảm ơn tên thân vệ kỵ sĩ này. Qua những ngày làm quen vừa qua, hắn đã vô cùng quen thuộc với hai tên thân vệ của kỵ sĩ Klaus. Dù sao mọi người bình thường vẫn hay ăn cơm chung, trò chuyện cùng nhau. Thỉnh thoảng còn cởi giáp tỉ thí vài chiêu trước mặt kỵ sĩ Klaus, chỉ có điều kỵ sĩ Klaus không thích nhìn màn luyện tập trình độ thấp của đám người phàm này nên thường rất ít khi đưa ra bình luận. Trừ phi có lúc Kiel đấu một chọi nhiều với những người khác tronganh trại, kỵ sĩ Klaus mới cùng kỵ sĩ Rumi tới xem, tỏ chút ít hứng thú.

Kiel từng hỏi riêng kỵ sĩ Klaus, câu trả lời nhận được là khoảng cách thực lực giữa kỵ sĩ và người phàm quá lớn, những trận tỉ thí chiến đấu của người phàm không có giá trị tham khảo thực tế nào đối với họ.

Cùng lắm chỉ có một số chiến thuật chiến đấu khi Kiel đánh một chọi nhiều là còn hơi đáng xem một chút.

Nói lại từ đầu, Kiel cảm ơn tên thân vệ nọ, vừa tiện tay dùng ổ bánh mì cứng ngắc gõ gõ lên áo giáp, vừa đi đến khu vực của các đầu bếp ở giữa doanh trại để nhận một phần canh đặc mới nấu sáng nay.

Đại khái đều là mấy thứ đồ ăn tương tự, dẫu sao trong lúc hành quân cũng không thể có đủ thời gian để các đầu bếp trổ tài. Đặc biệt là thời gian buổi sáng vô cùng quý giá, họ phải thức dậy trước tất cả mọi người để nấu nướng. Đây là lúc tình cờ gặp doanh trại nằm cạnh thị trấn, chứ những ngày trước khi chưa ra khỏi hành tỉnh Tây Bắc, lúc đóng quân ở hoang dã, bọn họ còn ăn uống kham khổ hơn nhiều, mà các đầu bếp lại càng vất vả hơn.

Sáng sớm ra là phải dùng bột mì hòa với nước nhào thành bột, hoặc là tranh thủ làm bánh mì, hoặc là bánh mỳ dẹt, rồi tiện tay nấu hàng loạt nồi canh rau vừa cái vừa nước, có rau gì ở kho hậu cần thì bỏ vào đấy, có gì ăn nấy.

Mà việc đóng quân cạnh thôn xóm thị trấn thường sẽ khá khẩm hơn nhiều, các quan thư ký hậu cần sẽ dẫn người đến thôn trấn mua thâu đêm một số thực phẩm tươi sống, hoặc đặt làm gấp một lô bánh mì tồn kho trong các tiệm bánh mì, giúp các đầu bếp bớt đi một nửa sự mệt nhọc vào sáng sớm.

Lúc này các đầu bếp mới có thể bày vẽ chút hoa hòe hoa sói trong bát canh rau buổi sáng.

Dân binh chê canh không có chút mỡ nào, họ liền cắt một ít thịt ba rọi muối trong các hũ gốm theo xe thành những hạt nhỏ li ti rồi ninh vào trong nước canh.

Dân binh chê ăn hoài mấy loại rau củ quen thuộc, họ liền lục lọi tìm kiếm thêm nhiều loại rau củ khác từ xe ngựa hậu cần để cho vào nước canh buổi sáng.

Đôi khi gặp phải xương của con thú săn được tình cờ kiếm được từ tối qua, họ còn dùng búa của thợ rèn tùy quân đập vụn xương ra, cho những khúc xương thịt đó vào nước canh để bổ sung thêm dinh dưỡng cho nồi canh rau nhạt nhẽo.

Nhưng làm vậy thì thế nào cũng có những tên dân binh bất cẩn bị những mảnh xương trong canh cứa rách miệng, lúc này đành phải để mấy vị giáo sĩ với vẻ mặt thiếu kiên nhẫn ra tay.

Khi Kiel tay cầm bữa sáng, vừa nhúng bánh mì vừa bước về phía cửa lều của nam tước, hắn nhìn thấy trước cửa lều của nam tước có mấy gã thương nhân mặc đồ nổi bật đang quỳ trên mặt đất, mang theo vẻ mặt bi phẫn nói gì đó với vị nam tước đang ngồi ăn uống.

Kendall nam tước mặt không cảm xúc lắng nghe mấy vị thương nhân này nói, sau đó thong thả từ tốn đưa bữa sáng mà đầu bếp làm riêng cho mình vào bụng từng miếng nhỏ.

Đợi đến khi các thương nhân mang theo tâm trạng căng thẳng nói xong, hắn gật gật đầu, nhìn sang hai bên: "Hai vị, thấy thế nào?"

Kỵ sĩ Rumi hất cằm về phía kỵ sĩ Klaus, sau đó ừng ực húp lấy húp để phần canh rau đặc có phần lớn hơn hẳn của mình. Còn kỵ sĩ Klaus thì đặt bát xuống đáp: "Đại nhân, rất khó để loại trừ các khả năng khác nhau khiến kẻ đó bị hại. Liệu có phải vì tranh chấp lợi ích mà bị giết, hay vì phụ nữ? Cãi vã cũng không phải là không thể, nguyên nhân có rất nhiều, phải điều tra kỹ càng mới có thể biết tối qua hắn ta chết thế nào."

Nam tước khua khua chiếc nĩa bạc trong tay: "Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này. Dù việc hành quân đã nhanh hơn so với dự tính của chúng ta một chút, nhưng từ đây đến biên giới phía nam vương quốc vẫn còn một khoảng cách, không thể không chừa ra đủ thời gian. Thà đến sớm một chút, chứ không thể đến sau ngày hẹn tại nơi tập kết xuất binh của các bộ đội được."

Nói xong, hắn lại vươn cổ nói với mấy vị thương nhân đang quỳ trước mặt: "Yên tâm đi, thời gian qua các ngươi giúp mua sắm các loại vật tư mà quân đội cần, không chỉ tiết kiệm được rất nhiều chi phí, mà còn giúp hậu cần tránh được phiền toái bị thương nhân địa phương hét giá lung tung. Đặc biệt là ngươi, Tạp Phát Tư thương hội, làm rất tốt."

Thấy đại nhân nam tước khen ngợi họ, mấy vị thương nhân vốn đang cảm thấy căng thẳng vì có đồng hành bị giết này, trên mặt vẫn lộ ra biểu cảm phấn khích và biết ơn.

Nam tước tiếp tục nói: "Các ngươi đã làm được như những gì đã thỏa thuận, ta tự nhiên cũng sẽ bảo vệ các ngươi theo đúng thỏa thuận. Đã có người bị sát hại ở thị trấn, sự việc này dù vì bất cứ nguyên nhân gì, ta cũng sẽ cho các ngươi một câu trả lời."

Hắn nhìn hai vị kỵ sĩ dưới quyền: "Vậy, hai vị. Hai người ai sẵn lòng ở lại đây tạm thời, làm rõ chuyện thương nhân tùy quân của chúng ta bị sát hại trong thị trấn thế nào không?"

"Đại nhân. "Kỵ sĩ Klaus chỉ vào Kiel đang bước tới hành lễ rồi nói: "Tiểu tử này từng kể với ta một số chuyện của nó, có lẽ tiểu Kiel của chúng ta có thể ở lại giải quyết rắc rối này đấy."

Đối với việc kỵ sĩ Klaus gọi việc đồng bạn bị giết là rắc rối, mấy tên thương nhân đều coi như không nghe thấy. Dù sao thì với tư cách là những thương nhân hoạt động chủ yếu ở Băng Tấn quan, bọn họ thực sự hiểu quá rõ về vị kỵ sĩ Klaus này rồi.

Tuy nhiên mấy người này vẫn quay đầu nhìn về phía Kiel. Chuyện của người trẻ tuổi vừa hành lễ xong này họ cũng đã nghe ngóng được ít nhiều trong những ngày qua, ừm, cực kỳ có thể đánh, nghe nói có thể một mình tay không đối phó với rất nhiều binh lính vệ binh trấn thành Kendall. Ngoài ra họ còn nghe được một số chuyện liên quan đến Simmons thương hội.

Có lẽ, người trẻ tuổi do kỵ sĩ Klaus giới thiệu này có thể được chăng? Dù sao cũng là một kẻ cứng cỏi dám cứu tiểu Simmons bị bắt cóc ra khỏi hang ổ ma quái của đám cướp, hơn nữa không chỉ cứu một người, mà bất ngờ là còn cứu được không ít người cùng lúc.

Đồng thời những thương nhân này lại nhớ đến chuyện người dân được cứu trong vụ cướp tấn công. Trước đây ở Băng Tấn quan, các thương nhân vốn không cho rằng binh lính ở trạm gác đã tiêu diệt đám cướp gan tộ in đó, mà người trẻ tuổi Kiel này lại nhúng tay vào, nói không chừng ngẫm lại mà xem, đám cướp đó chính do người trẻ tuổi này xử lý ấy chứ?

"Hả?" Kiel nhìn thấy mình được kỵ sĩ Klaus điểm tên, lại thêm tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, có chút hoảng hốt nhưng không hề làm mất mặt, mà ngược lại mỉm cười đầy tự tin: "Đại nhân, có chuyện gì mà ta có thể hiệu lực đây?"

Kỵ sĩ Klaus hất cằm về phía Kendall nam tước, nam tước khẽ gật đầu, đồng ý.

"Kiel. "Kendall nam tước nói với Kiel: "Tối ngày hôm qua ở trong thị trấn, một thương nhân tùy quân của chúng ta đã bị kẻ nào đó sát hại."

Kiel chớp chớp mắt, lập tức hiểu rõ đám người này đang định làm gì, hắn đặt chiếc bát gỗ đang cầm trên tay xuống, quỳ một gối: "Đại nhân nam tước, ta sẵn sàng đòi lại công đạo cho chuyện thương nhân của chúng ta bị sát hại, nhất định sẽ tìm kiếm và bắt giữ cho bằng được kẻ thủ ác."

Nam tước xua xua tay: "Đồng ý thỉnh cầu của ngươi. Nhưng ngươi phải chú ý, chuyện này không dễ giải quyết. Nếu mọi chuyện đơn giản thì lúc này ta đã sai người bắt kẻ giết người ra rồi. Khi kẻ đó bị sát hại vào tối qua, hoàn toàn không có ai nhìn thấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, phải đến lúc đồng bọn của hắn thấy suốt đêm không về nên đi kiểm tra, lúc này mới phát hiện ra người đã sớm bỏ mình."

Kỵ sĩ Klaus nói: "Không ai nhìn thấy, vậy nên cũng không biết rốt cuộc là ai vì lý do gì mà giết hắn. Có thể là ghen tuông tranh giành tình cảm, có thể là phân chia lợi ích không đều, có thể là mưu tài hại mạng, có thể là đắc tội với người ta. Đều có khả năng cả. Đây không phải là chuyện cứ búng môi là hỏi ra được, phải điều tra thật cẩn thận mới rõ. Nhưng ngươi biết đấy, việc hành quân của quân đội không thể bị chuyện này làm cho chậm trễ."

Kỵ sĩ Rumi đặt chiếc bát gỗ lớn xuống rồi tiếp lời: "Cho nên sẽ để lại cho ngươi vài người, quân đội vẫn sẽ hành quân bình thường. Ngươi dẫn người ở lại đây, điều tra cho rõ, bắt lấy kẻ giết người đó."

Kendall nam tước dùng chiếc nĩa bạc trong tay gõ nhẹ lên chiếc ly rượu bằng kim loại quý — dĩ nhiên, trong ly không phải rượu — phát ra tiếng kêu giòn giã, thu hút ánh mắt của mọi người: "Không cần người sống, tội giết người ở đâu cũng là tội chết, thương lượng với lãnh chúa kỵ sĩ địa phương một chút, sau khi bắt được người, trực tiếp chém đầu là được."

Kiel cúi đầu: "Vâng, thưa đại nhân."

Sau đó Kendall nam tước sắp xếp việc này: "Nói thì có vẻ đơn giản, nhưng làm thực tế lại phức tạp. Dù sao đây không phải lãnh thổ của chúng ta, dẫu cho người bị giết là người Kendel của chúng ta, nhưng nơi này dẫu sao cũng là hành tỉnh Tây Bộ, không ai thèm bận tâm đến chuyện một kẻ ngoại xứ bị sát hại đâu. Ngươi phải thương lượng cho tốt với kỵ sĩ địa phương, đây là một cuộc điều tra trả thù sau khi người của mình bị sát hại, là chuyện đường đường chính chính, đúng đắn ở khắp bốn biển bốn đại lục. Cứng rắn lên một chút."

Ngươi dẫu sao cũng còn trẻ, Klaus giới thiệu ngươi, ta tự nhiên cũng tin tưởng sự dũng mãnh của ngươi có thể gánh vác được việc này. Nhưng ta phải sắp xếp vài người để phụ tá cho ngươi. Klaus, bố trí một tiểu đội dân binh cho Kiel, ít nhất phải để lại mười mấy người làm mức uy hiếp tối thiểu, bằng không nói chuyện sẽ chẳng ai thèm nghe đâu.

"Được thôi. "Kỵ sĩ Klaus gật đầu.

Ngoài ra điều thêm hai tên vệ binh trấn cho ngươi, phải là những tên vệ binh từng xử lý qua các vụ án mạng ở thành Kendall ấy.

"Không thành vấn đề. "Kỵ sĩ Klaus với tư cách là đại đội trưởng vệ binh trấn, tự nhiên biết phải bố trí những kẻ quen thuộc với việc này để đánh tay sai cho Kiel, như vậy cho dù Kiel có là một tên đầu bò vô mưu