Chương 534: , Con đường kỵ sĩ (Trung)

Đội quân đến từ hành tỉnh Tây Bắc quận Kendall đã dừng chân bên ngoài cửa ải Náo Nộ suốt một đêm. Ngay khi trời vừa hửng sáng ngày hôm sau, họ đã thu dọn hành lý và xuất phát.

Ngoài một số thương đội vốn đi theo quân đội, vài đoàn buôn nhỏ đi ngang qua cửa ải Não Nộ hà cũng mang tâm lý muốn chiếm chút lợi lộc, chủ động nối đuôi theo sau đội quân được trang bị tinh nhuệ này.

Những thương đội bôn ba khắp nơi chắc chắn đã nhìn ra đội quân tinh nhuệ nhưng còn non trẻ này vẫn đang chịu sự ràng buộc của luật pháp vương quốc, hiện tại chưa biến thành một tập đoàn bạo lực tùy ý sử dụng vũ lực để trục lợi mà không bị trừng phạt. Vì thế, họ mạnh dạn đi theo quân đội dọc theo con đường thương mại để tiếp tục tiến về phía Nam.

Địa hình địa mạo của hành tỉnh Tây Bộ khác xa với hành tỉnh Tây Bắc. Ở đây không còn những dãy núi cao chót vót giăng ngang dọc hay những khu rừng rậm rạp, thay vào đó là những bình nguyên hồ nước và đồng cỏ rộng lớn. Bên cạnh con đường thương mại, đôi khi có thể thấy những mảng cây thấp lùn dựa vào những cột đá đột ngột xuất hiện trên đồng cỏ bao la, chứ không phải như người thường nghĩ là cây cối luôn xuất hiện quanh nguồn nước.

Đó là bởi vì xung quanh các loại hồ nước ở hành tỉnh Tây Bộ luôn tràn ngập các đàn động vật. Rất khó có loài cây nào chịu nổi hành vi "ăn buffet "của lũ thú, con này một miếng, con kia một miếng, chỉ có cỏ dại với tốc độ sinh trưởng nhanh chóng mới có thể liên tục mọc lại.

Vì xung quanh đường sá ở hành tỉnh Tây Bộ đều là đồng cỏ bao la, nên để đánh dấu lộ trình thương mại chính xác, người dân ở đây cứ cách vài chục mét dọc hai bên đường lại dùng gạch đất nung cứng dựng lên những cột trụ cao vài mét rất dễ thấy, trên đỉnh mỗi cột đều lắp một quả cầu đá phản quang được mài nhẵn.

Mỗi khi ánh mặt trời xuất hiện từ đường chân trời, những quả cầu đá nhẵn bóng trên đỉnh cột sẽ phản chiếu ánh sáng chói lọi, dẫn lối cho các thương nhân qua lại không đi sai đường.

Kiel hai ngày nay vẫn luôn cưỡi ngựa tuần tra xung quanh đội quân đang hành quân. Theo tin tức hắn nghe ngóng được, khác với hành tỉnh Tây Bắc dân cư thưa thớt, dân số ở hành tỉnh Tây Bộ tương đối đông đúc hơn, tuy nhiên phần lớn dân cư đều phân bố trên vài tuyến đường chính của cả tỉnh.

Biển cỏ sâu trong thảo nguyên cao hơn cả người cưỡi ngựa lại ẩn chứa đầy sát cơ, rất ít người sinh sống ở đó.

Ví dụ như con đường thương mại họ đang đi hiện tại, về cơ bản theo tốc độ của thương đội thông thường, mỗi ngày đều có những ngôi làng thị trấn đơn sơ để dừng chân.

Chỉ cần ban ngày đi đường không bị bọn cướp cưỡi ngựa tấn công, đi ở đây thường sẽ không xảy ra vấn đề gì, không cần phải thường xuyên dựng trại ngủ lại ngoài hoang dã.

Điểm này khác xa với hành tỉnh Tây Bắc.

Vì có ngựa để cưỡi, nên Kiel được kỵ sĩ Klaus sắp xếp, dẫn theo vài thân vệ nam tước đi trước một bước đến ngôi làng dừng chân vào tối hôm đó để giải thích tình hình.

Bắt buộc phải giải thích tình hình, dù sao cũng là một đội quân đi ngang qua, để không gây ra sự hoảng loạn quá mức cho ngôi làng dừng chân, Kiel và những người khác phải thông báo trước cho lãnh chúa hoặc quản sự địa phương, để đối phương chuẩn bị sẵn sàng mọi mặt, phần lớn chỉ là chuẩn bị tâm lý và bổ sung lương thực, nước uống.

Theo kinh nghiệm của Kiel những ngày qua, tình huống thường xảy ra như sau:

Khi họ đến nơi dừng chân trước nửa ngày, vì vài người đều cưỡi ngựa lại trang bị tinh nhuệ, nên sẽ bị lực lượng phòng thủ của làng trấn cảnh giác. Lúc này, thân vệ của nam tước phải xuất trình tín vật quý tộc đại diện cho nam tước mới khiến đối phương thận trọng cho họ vào.

Sau đó chính là dưới sự cảnh giác và thù địch của đối phương, phải mặt dày tìm người hỏi thăm thủ lĩnh quản sự có tiếng nói ở địa phương.

Bước này phải giao cho chính Kiel làm. Thân vệ của nam tước không muốn hạ mình đi lấy lòng người khác mà bị đối xử lạnh nhạt, những việc này đều phải để Kiel gãi đầu gãi tai mà làm.

Cũng may hắn còn trẻ, gương mặt khi cười trông đặc biệt an toàn, tuy sát khí do giết người quá nhiều trên người không hề yếu, nhưng người bình thường cũng không cảm nhận được, chỉ cảm thấy khí thế của chàng thanh niên Kiel này có chút sắc bén.

Và khi tìm được thủ lĩnh hoặc quản sự địa phương, thông báo với họ rằng vài người họ chỉ là nhân thủ đi tiền trạm cho một đội quân vài trăm người và hai ba trăm người thương đội đi kèm.

Lúc này, người giao thiệp với họ liền thay đổi sắc mặt rất nhanh, trở nên khách sáo với họ.

Mỗi khi đến lúc này, Kiel đều thấy buồn cười. Tất nhiên, hắn sẽ không thực sự cười ra tiếng, điều đó sẽ gây ra rắc rối.

Hai ba ngày sau khi rời khỏi cửa ải Náo Nộ để hành quân về phía Nam.

Tối hôm đó, quân đội và thương đội của họ lần lượt đóng quân bên ngoài một nơi nhỏ bé vô danh tên là Thảo Thử trấn.

Không vào trấn, người ta cũng sẽ không thực sự để nhiều người như vậy vào, nhiều nhất chỉ là một vài thương nhân hoặc lính canh không chịu nổi sự cô đơn, trong túi nhét đầy tiền, vào trấn tìm chút thú vui. Thường thì những thị trấn nhỏ được xây dựng dựa vào con đường thương mại này sẽ "chém "họ một vố đau điếng.

Còn quân đội thì vẫn như thường lệ, dựng trại trên bãi đất trống bên cạnh con đường.

Các thương đội đi theo suốt dọc đường và các thương đội tạm thời gia nhập, thì tùy ý dựng một điểm tập kết ở phía đối diện con đường thương mại nơi quân doanh đóng quân để nghỉ ngơi.

Người và ngựa của từng thương đội đều phân chia rạch ròi với các thương đội khác, điều này dẫn đến việc doanh trại thương đội vốn không đông người bằng quân đội, ngược lại trông còn lớn hơn và náo nhiệt hơn cả quân doanh.

Các nhân viên thương đội mang theo nhạc cụ thường ngồi bên đống lửa, đệm theo đống lửa đốt bằng cỏ xanh, tản mác thi thố trình độ biểu diễn nhạc cụ của mình. Những "người có văn hóa "còn nhớ được vài câu thơ, thì dùng giọng khàn khàn hát lên những bài thơ ca phổ biến có chút màu sắc nhạy cảm.

Nhấm nháp chút nước lọc không có chút vị gì, các thương nhân ca hát nhảy múa, náo nhiệt vây quanh nhau vui đùa.

Lúc này Kiel đang ở trong lều của kỵ sĩ Klaus để tiến hành tu luyện kỵ sĩ bước mới.

Khác với việc tu luyện kỹ năng võ nghệ thông thường, việc tu luyện của bản thân kỵ sĩ là một chuyện liên quan đến khả năng kiểm soát.

Kể từ hai ngày nay mỗi bữa chỉ ăn những món ăn kỳ lạ làm từ cơ thể thủy quỷ, Kiel luôn cảm thấy toàn thân nóng ran nhưng lại tràn đầy sức mạnh. Hắn dù không làm gì, toàn thân cũng không ngừng đổ mồ hôi, điều này khiến hắn phải thường xuyên uống nước để đảm bảo cơ thể đủ nước.

Thỉnh thoảng hắn còn phải lấy túi đựng muối trên xe ngựa của mình ra, cố ý liếm một hạt muối màu vàng trắng để bổ sung lượng muối thiếu hụt trong cơ thể, nếu không thì chẳng có chút sức lực nào.

Đừng nhìn hắn mỗi bữa chỉ ăn một chút tổ chức cơ thể thủy quỷ, nhưng chỉ một chút thịt đó thôi đã khiến Kiel cảm thấy no bụng, cảm thấy mình đã ăn uống đầy đủ. Nếu không phải hình dáng và mùi vị khó mà diễn tả bằng lời, Kiel thậm chí còn cảm thấy thứ này thực sự là thực phẩm mang theo rất tốt.

Thể tích nhỏ, đủ no bụng, năng lượng mạnh, ăn một chút là cả ngày toàn thân đều tràn đầy sức lực.

Nhóc con, đây không phải là chuyện tốt đâu.

Kỵ sĩ Klaus ngồi trên một chiếc ghế trong lều, nghịch mấy chiếc móng vuốt thủy quỷ màu sắc kỳ quái để lại từ đầu ngón tay thủy quỷ.

Thịt của quái vật và ma thú không phải ai cũng ăn được, chưa nói đến một số loại có độc, ngay cả loại không độc, con người chúng ta ăn vào sau đó cũng sẽ gây ra hậu quả khủng khiếp.

Kiel trợn tròn mắt, tuy ngạc nhiên nhưng biết lời của kỵ sĩ vẫn chưa nói hết.

Xét theo tình hình chung, người bình thường sau khi ăn một lượng nhỏ thịt quái thú, sẽ có thể lực dồi dào trong một thời gian, nhưng rất dễ mắc phải những căn bệnh hiểm nghèo không biểu hiện ra ngoài, thông thường trong vòng mười năm sẽ chết vì bệnh.

Giơ tay làm động tác so sánh độ dài, lời của kỵ sĩ Klaus khiến Kiel nuốt nước bọt cái ực.

Nguyên nhân cụ thể ta không rõ lắm, nhưng đại khái là thịt quái thú sẽ khiến cơ thể người bình thường phát sinh các loại bệnh biến.

Chẳng phải đây chính là ung thư sao?

Kiel thầm nghĩ trong lòng.

Và đó chỉ là quái thú, tổ chức cơ thể của ma thú còn lợi hại hơn, vì trong đó chứa nhiều ma lực chết người lộn xộn hơn. Người thường ăn vào không chỉ bị bệnh, mà còn phát sinh một số thay đổi đáng sợ không tốt, cơ bản không mọc thêm vài cánh tay không da thì cũng là chân teo lại chỉ bằng ngón tay. Một số người còn tự bốc cháy vô cớ, thậm chí tay chân trực tiếp nổ tung.

Nghe kỵ sĩ Klaus nói càng lúc càng thái quá, Kiel đưa tay che dạ dày và bụng mình, thậm chí còn tưởng tượng liệu mình có mọc ra một cái bướu biết nói chuyện hay không.

"Ha ha. "Nhìn thấy hành động của Kiel, kỵ sĩ Klaus cười một tiếng: "Ta lúc mới vào quân đội vì thể hiện tốt, được sắp xếp trở thành kỵ sĩ, cũng có hành động y hệt ngươi bây giờ."

Yên tâm đi, đó đều là những chuyện chỉ xảy ra ở người bình thường. Huấn luyện kỵ sĩ mà ta dạy ngươi chính là phương tiện và công cụ để chinh phục kiểm soát những tình huống này.

Đưa tay làm động tác so sánh với bản thân, kỵ sĩ nói tiếp: "Đơn giản mà nói về cảm quan trải nghiệm của kỵ sĩ, việc ăn tổ chức cơ thể của quái thú và ma thú sẽ khiến cơ thể con người sau khi tiêu hóa những phần có thể tiêu hóa được, trong thời gian ngắn năng lượng sống của cả người được cường hóa bổ sung cực lớn. Trông có vẻ là chuyện tốt, nhưng giống như việc tiếp tục đổ nước vào một chiếc cốc đã đầy nước. Không chỉ những phần nước thừa đó chảy đi vô ích, mà những phần nước dư thừa đó đôi khi còn làm đổ chiếc cốc đựng nước."

Kiel gật đầu, hắn đã nghe hiểu, kỵ sĩ Klaus nói rất rõ ràng dễ hiểu.

Trước đó ta đã nói một tiền đề - phần cơ thể người có thể tiêu hóa được! Không cần đoán, trong tổ chức cơ thể của quái vật và ma thú, chắc chắn có quá nhiều chất lạ mà con người không thể tiếp xúc, những thứ đó có một số thậm chí có thể luyện thành dược thủy quý hiếm. Đơn giản mà nói, những thứ đó có hại cho cơ thể con người, sẽ ăn mòn ảnh hưởng đến cơ thể con người. Cùng với phần nước dư thừa ở trên, hai thứ này chính là lý do khiến người bình thường sau khi ăn tổ chức cơ thể quái vật và ma thú sẽ chết.

Nhưng kỵ sĩ thì khác, hay nói cách khác, đối với những người huấn luyện muốn trở thành kỵ sĩ, đây ngược lại là một bước bắt buộc.

Kiel, sau khi ăn thịt và tổ chức cơ thể thủy quỷ, cũng đã được hai ngày rồi, cảm giác thế nào?

Kiel dùng tay lau mồ hôi, rõ ràng đêm xuân thời tiết không nóng, nhưng hắn vẫn đổ không ít mồ hôi: "Không ngừng đổ mồ hôi, hơn nữa con đã hai ngày không ngủ rồi, không chỉ tinh thần đặc biệt tốt, mà cơ thể còn cảm thấy tràn đầy sức lực!"

Kỵ sĩ Klaus gật đầu: "Đây chính là điều ta nói trước đó, thịt của những con quái vật đó sau khi được hấp thụ tiêu hóa, đang thêm nước vào chiếc cốc cơ thể của ngươi đấy."

Đại nhân, ngài cứ nói bây giờ phải làm sao đi! Con nghe lời ngài.

Kiel khoanh chân ngồi trên mặt đất giữa lều, ánh mắt rực lửa nhìn kỵ sĩ Klaus, cả người đầy vẻ muốn thử.

Còn nhớ con rối ta đưa cho ngươi không? Từ mấy ngày trước, ta đã bắt ngươi dưới sự kích thích của thứ đó, thử kiểm soát một lượng nhỏ năng lượng sống trong cơ thể mình để né tránh sự tấn công của nó.

Thấy kỵ sĩ Klaus nhắc đến chuyện này, Kiel vội vàng lấy con rối gỗ mà kỵ sĩ Klaus đưa từ trong túi da dày bên hông ra.

Thứ này sau khi giao cho hắn đã qua mấy ngày, năng lượng sống của kỵ sĩ Klaus trên đó vẫn không tan đi, cầm trên tay giống như bị điện giật vậy, khi không kháng cự lại sự xâm lấn của đối phương, tay Kiel tê dại.

Hắn biết, đó là nơi lòng bàn tay tiếp xúc đang bị năng lượng sống của kỵ sĩ Klaus tấn công yếu ớt.

Thấy Kiel lấy con rối ra, kỵ sĩ đưa tay lấy con rối đi, đặt trong tay nghịch một lúc, sau đó ánh sáng màu vàng đất trên tay lóe lên, lại nạp đầy năng lượng sống dồi dào cho con rối.

Cả con rối không khỏi phát ra hào quang màu vàng đất tỏa ra bốn phía, chỉ cần nhìn chằm chằm, Kiel đã cảm thấy mắt như bị kim nhỏ châm vào vậy.

Cầm lấy! Cầm trong tay thể hiện cho ta xem: phương thức con chống lại sự tấn công của nó và mức độ kiểm soát năng lượng sống.

Nói xong, kỵ sĩ ném con rối đã được nạp lại năng lượng cho Kiel. Kiel cẩn thận đón lấy, nhưng khi cầm con rối trong tay, lòng bàn tay vẫn không khỏi co giật.

Nhìn kỵ sĩ đang nhìn chằm chằm mình, Kiel buộc phải vực dậy tinh thần, toàn tâm toàn ý bắt đầu vận dụng khả năng kiểm soát năng lượng sống trên lòng bàn tay mình.

Khi tinh thần tập trung, hắn có thể cảm nhận được mỗi nơi tiếp xúc với con rối gỗ trong tay đều đang bị năng lượng sống được kích hoạt lại đâm châm chích như kim.

Kiel trước tiên kiểm soát năng lượng sống của bản thân trên lòng bàn tay vốn đã dồi dào hơn mấy ngày trước tập trung lại, sau đó co rút vào trong xương cốt của lòng bàn tay, không để năng lượng sống tản mạn của bản thân bị năng lượng sống mạnh hơn nhiều của kỵ sĩ đánh bại.

Sau đó Kiel đưa năng lượng sống của bản thân đã tập trung lại ra từng luồng nhỏ, hình dạng như xúc tu vươn về phía da lòng bàn tay tiếp xúc với con rối.

Dù năng lượng sống của bản thân mà hắn tập trung lại vẫn không phải là đối thủ của kỵ sĩ chỉ tùy ý làm ra, nhưng một ít năng lượng sống tản mác của kỵ sĩ khi chạm trán với năng lượng sống của bản thân hắn đã tập trung lại, vẫn dần dần bị tiêu hao hết trong "biển người mênh mông".

Về cơ bản có thể nói là mức độ giết địch một, tự tổn hại một trăm.

Tuy nhiên do...