Chương 521: , Não Nộ Hà và Não Nộ Bắc Quan

Chương 521, Não Nộ Hà và Não Nộ Bắc Quan

Kiel vừa thức dậy vào buổi sáng, đã cảm thấy cơ thể vô cùng suy nhược.

Bộ giáp da trâu cứng cáp trước đây mặc trên người nhẹ bẫng như không, lúc này khoác lên lại nặng nề chẳng khác gì giáp sắt. Tối hôm qua cứ thế mơ màng chìm vào giấc ngủ, sáng nay tỉnh dậy, cơ thể không chỉ suy nhược mà còn vô cùng khó chịu.

Nhưng toàn bộ doanh trại đã thức dậy cả rồi, hắn không thể cứ nằm lì trong lều mà không chịu ra ngoài.

Chẳng có lý nào lại bắt một mình hắn ở lại đây cả.

Kiel đành phải cởi bộ giáp đang mặc ra, chỉ mặc đơn giản một bộ y phục vải bố, bên hông dắt thanh trường kiếm, mấy thứ còn lại đều nhét hết vào xe ngựa, sau đó nén lại cảm giác khó chịu để đi ăn cơm.

Vẫn phải đi ăn cơm thôi, nhất là khi cơ thể đang không khỏe, mọi hoạt động sống đều cần sự bổ sung đầy đủ về vật chất và năng lượng.

Thế nên ăn uống là việc bắt buộc, không thể chậm trễ.

Chậm rãi húp hết bát canh đặc sệt vào bụng, Kiel gọi thêm một miếng bánh mì lúa mạch khô nhỏ để ăn kèm.

Quay về chỗ hai con ngựa của mình, hắn đứng nghỉ ngơi một lát rồi mới tháo lều xuống, cuộn thành một cục nhét vào mui xe ngựa.

Cận vệ của kỵ sĩ Klaus đã giúp hắn dọn dẹp sạch sẽ và cho hai con ngựa ăn uống xong xuôi, thế nên Kiel cũng đỡ được một việc phiền phức.

Kỵ sĩ Klaus vừa hay mặc một bộ giáp sắt đi từ hướng lều của nam tước tới, nhìn gương mặt mệt mỏi của Kiel, lớn tiếng cười hỏi tình trạng cơ thể của hắn lúc này.

Ngài cũng thấy đấy, ta cảm thấy toàn thân chẳng còn chút sức lực nào, cơ thể kiệt sức quá.

Đây là tình trạng bình thường, đừng lo, một hai ngày là sẽ hồi phục thôi. Khi nào hắn cảm thấy cơ thể khỏe hơn thì hãy đến tìm ta, việc huấn luyện bắt buộc phải tiếp tục, không thể vì không thích cơ thể yếu ớt mà từ bỏ việc rèn luyện sự cảm ứng với năng lượng sinh mệnh được.

Hừ, cơ hội này người khác muốn còn không có đấy, trong số hộ vệ của Kendall có khối kẻ mơ ước trở thành kỵ sĩ, đừng có bày ra cái bộ mặt miễn cưỡng đó. Nếu hắn có thể chăm chỉ dùng hình nhân để luyện tập nhiều hơn trong lúc bình thường, sớm ngày học được cách điều khiển và giao tiếp với năng lượng sinh mệnh của chính mình, hắn sẽ sớm thoát khỏi sự hành xác này thôi.

Nghe rõ chưa?

Kiel lười biếng đáp lại một tiếng rõ, kỵ sĩ Klaus liền hài lòng rời đi.

Đối với tình trạng suy nhược của Kiel, hắn cũng chẳng bận tâm lắm, hồi trước bản thân hắn cũng từng trải qua giai đoạn này, chỉ có điều khi ở trong quân đội, việc huấn luyện luôn đi kèm với việc tẩm bổ thịt ma thú và uống dược tề chiết xuất từ thịt máu ma thú đã qua tôi luyện.

Phần năng lượng sinh mệnh bị mất đi của cơ thể lập tức có thể được bù đắp từ lượng thịt ma thú ít ỏi ăn vào trong ngày, cho nên hắn không phải duy trì trạng thái suy nhược đó quá lâu.

Nhất là khi trạng thái cơ thể suy nhược sẽ phản ánh lên tinh thần và ý chí của con người, làm chậm tiến độ nắm bắt sự điều khiển năng lượng sinh mệnh của người trong cuộc.

Nhưng kỵ sĩ Klaus biết thì biết vậy chứ cũng chẳng có cách nào khác, dẫu sao đây là đang hành quân dã ngoại, mà bản thân hắn cũng không có cả hệ thống huấn luyện của quân đội vương quốc chống lưng.

Không có thịt ma thú, không có dược tề huyết nhục do dược tề sư tinh chế, tình trạng này của Kiel có phần cực khổ một chút, nhưng điểm tốt là đơn giản và tiết kiệm.

Trở về lều của mình, kỵ sĩ Klaus cân nhắc xem có nên kiếm chút gì đó cho Kiel bồi bổ trong mấy ngày nay không?

Nhưng mà không thể làm chậm trễ việc hành tiến của toàn bộ quân đội được.

Cứ như vậy, Kiel mỗi ngày lê lết cái cơ thể kiệt sức, chẳng dựng nổi chút tinh thần nào, lắc lư ngồi trên lưng ngựa, đi theo đội ngũ hậu dịch.

Kỵ sĩ Klaus không bắt hắn đi theo đội tiên phong nữa, dẫu sao với tình trạng cơ thể hiện tại của Kiel, hắn cũng chẳng giúp được gì nhiều.

Kỵ sĩ Rumi và nam tước Kendall đều biết tình trạng hiện tại của Kiel ra sao, cho nên cũng không giao cho hắn bất kỳ công việc gì, mà chỉ đơn thuần để hắn đi theo đội ngũ mà thôi.

Cũng là một kỵ sĩ trưởng thành trong quân đội, kỵ sĩ Rumi đã không ít lần chỉ trích sự chuẩn bị thiếu chu đáo của kỵ sĩ Klaus cho đợt huấn luyện này. Hắn và kỵ sĩ Klaus vào buổi tối thường hay cãi vã trước mặt nam tước Kendall, cho rằng việc chuẩn bị không đầy đủ mà lại tiến hành huấn luyện kỵ sĩ trong điều kiện này chẳng khác nào đang làm khó nam thanh niên Kiel kia.

Nhưng kỵ sĩ Klaus lại chẳng hề thừa nhận lời đó.

Được rồi, nếu anh cảm thấy phương pháp của ta không tốt, ta nhường Kiel cho anh đấy, anh tới huấn luyện hắn thay ta xem nào?

Bị hỏi ngược lại một câu, kỵ sĩ Rumi đành tịt ngòi. Bản thân hắn chẳng qua chỉ là một kỵ sĩ bình thường, kém xa kỵ sĩ Klaus về độ tiến xa và sự phóng khoáng trên con đường kỵ sĩ.

Lúc này, hắn hoàn toàn không có sự chuẩn bị hay dự tính tự mình bồi dưỡng một kỵ sĩ nào cả.

Bọn họ và kỵ sĩ Klaus – những kỵ sĩ xuất thân từ quân đội vương quốc – có một điểm yếu thế này, gia tộc của bọn họ vốn dĩ không phải là gia tộc kỵ sĩ, không có truyền thống lâu đời, mặc dù bản thân là kỵ sĩ nhưng lại thiếu kiến thức và kinh nghiệm để bồi dưỡng người thừa kế trở thành một kỵ sĩ tương tự.

Nhưng kỵ sĩ Klaus có thực lực vượt trội hơn kỵ sĩ thông thường, lại thêm kiến thức vô cùng rộng rãi, cho nên mới có năng lực và tự tin bồi dưỡng Kiel trở thành một kỵ sĩ mới.

Những quý tộc như nam tước Kendall lại khác.

Nền tảng thống trị của họ không phải dựa vào việc bản thân trở thành kỵ sĩ; mặc dù trong công cuộc trị vì họ cần kỵ sĩ để bảo vệ, nhưng phương pháp đạt được thì có vô vàn.

Ví dụ như chiêu mộ các kỵ sĩ xuất ngũ trong quân đội làm thủ hạ, thu phục các kỵ sĩ lang thang làm của riêng, tìm kiếm quý tộc cấp trên sắp xếp kỵ sĩ tới, thậm chí tìm đến nghị hội quý tộc và thần linh quý tộc, bỏ ra một số tài nguyên để bản thân hoặc người nhà được nghị hội bồi dưỡng thành cường giả kỵ sĩ.

Nam tước tuy có chút tò mò về chuyện này nhưng thực ra lại chẳng mấy quan tâm. Ban ngày, ngoài việc đọc một số cuốn sách mang theo, chủ yếu ông ta trò chuyện với các giáo sĩ đi theo quân đội, bàn về giáo hội đứng sau những vị giáo sĩ đó. Hoặc là giảm tốc độ hành quân, trò chuyện với các thương nhân đi theo phía sau đội quân, từ những câu chuyện đó mà thu nạp kiến thức về những nơi mà thương nhân từng đặt chân tới. Hơn nữa còn kết giao với những thương nhân có quy mô lớn hơn trong các thương đội, đặt nền móng cho sự phát triển trong tương lai.

Đến tối, ông ta sẽ cùng hai vị kỵ sĩ cùng các viên thư ký hậu cần thảo luận về công việc hành quân, phần lớn là sự tiêu hao vũ khí trang bị của dân binh, lượng dự trữ cỏ khô cho ngựa và lừa, cùng với lương thực và nước uống.

Binh lính ngã bệnh, ông ta còn phải thỏa đáng sắp xếp các giáo sĩ đi theo quân đội sử dụng thần thuật để xua tan bệnh tật. Lại còn phải chọn lựa nhiều con đường trên bản đồ vương quốc, thảo luận với kỵ sĩ xem tuyến đường nào đi nhanh nhất, tuyến đường nào có thể bổ sung lương thực ở nhiều thôn làng nhất, tình trạng đường sá ra sao, có ảnh hưởng đến tốc độ tiến lên của đội ngũ hay không, đại loại thế.

Bản đồ này chính là do ông ta vì phụ trách công vụ thủy văn của quận nên mới đặc biệt vẽ ra. Lúc này mang ra dùng ở đây, tấm bản đồ vô cùng chi tiết ấy cuối cùng cũng có đất dụng võ.

Một số tình trạng đạo tặc nghe ngóng được khi đi qua các thôn làng cũng phải được cân nhắc kỹ lưỡng: là vừa tiến lên vừa tiêu diệt bọn chúng luôn? Hay là phớt lờ, trực tiếp đi qua con đường có đạo tặc, hoặc phái người qua thương lượng, giải thích tình hình, tỏ rõ rằng quân đội không muốn xảy ra xung đột với chúng, cũng thể hiện rằng phe mình không phải là kẻ dễ chọc, v. v..

Mấy ngày nay, sau khi quân đội đi qua lãnh địa của kỵ sĩ Gulov, những sự vụ này dần dần nhiều lên.

Kỵ sĩ Gulov tất nhiên thuộc quyền trướng của một vị nam tước khác, nhưng lãnh địa quận hạt của vị nam tước đó nhỏ hơn của Quận Kendall rất nhiều, địa thế cũng vì sự cản trở của dãy núi mà trở nên mấp mô kỳ lạ, khác xa so với các lãnh chúa quý tộc ở vùng biên giới.

Ở vùng biên giới, những vùng đất quận hạt giống như của nam tước Kendall thì cực kỳ rộng lớn, hơn nữa nội dung mà lãnh địa bao hàm cũng vượt xa lãnh địa của nam tước thông thường, thậm chí là lãnh địa của quý tộc tước tử. Nhưng điều này đơn giản là vì phần lớn đất đai trong lãnh địa của họ là dãy núi và rừng rậm nguy hiểm, hoặc thiếu nguồn nước, là những vùng đất hoang khó an cư lập nghiệp, kém xa sự đông đúc dân cư ở các lãnh địa quý tộc ở những nơi khác.

Vương quốc càng về phía đông, lãnh địa của các quý tộc càng nhỏ, nhưng dân cư sinh sống trên lãnh địa ngược lại lại đông đúc hơn một chút.

Hơn nữa càng đến gần đế quốc, xét theo độ khó khăn khi di cư từ thời lập quốc, đất đai càng gần đế quốc thì những mảnh đất được khai phá bởi những người di cư, thời gian khai phá cũng càng lâu dài.

Đường sá, cầu cống, cửa ải, lâu đài, sự phân chia ruộng đồng tinh tế, các thôn làng phân bố đều đặn, những thị trấn tập trung, thành phố nơi người thống trị sinh sống. Tất cả mọi thứ đều tốt hơn rất nhiều so với vùng biên giới phía tây của vương quốc.

Trải qua gần mười ngày hành quân với tốc độ đều đặn, toàn bộ quân đội đã đến ranh giới giữa tỉnh phía tây bắc vương quốc và Hành tỉnh Tây Bộ.

Ranh giới của hai tỉnh là một đường phân chia tự nhiên, Não Nộ Hà.

Con sông này bắt nguồn từ một ngọn núi cao ở biên giới phía tây chảy về phía đông, lưu lượng nước lớn, dòng chảy xiết, trực tiếp xói mòn nơi nó chảy qua thành một thung lũng nhỏ uốn lượn dài dằng dặc.

Mặc dù chỉ là một thung lũng nhỏ, nhưng nó lại tự nhiên chia cắt chặt chẽ Hành tỉnh Tây Bắc và Hành tỉnh Tây Bộ.

Nhiều năm qua nơi này rất khó vượt qua, khiến những người di cư đến đây đầu tiên vô cùng cáu giận, thế nên con sông này liền được gọi là Não Nộ Hà. Mà trước khi một cây cầu đá bắc qua Não Nộ Hà được xây dựng, sự liên lạc giữa hai tỉnh giáp nhau thậm chí còn chẳng bằng Hành tỉnh Trung Bộ ở phía đông của cả hai.

Nhưng hơn mười năm trước, trải qua nỗ lực của rất nhiều người, một cây cầu đá lớn rộng rãi và chắc chắn đã được xây dựng tại nơi mà bọn họ đang đứng hiện nay.

Con đường thương mại từ Hành tỉnh Tây Bắc đi về phía nam chắc chắn phải đi qua đây, nó tự nhiên trở thành khu vực mấu chốt kết nối hai tỉnh.

Mà ở hai đầu cây cầu đá này, các vị bá tước cai trị của hai tỉnh đều xây dựng một cửa ải do phe mình quản lý nằm sát ngay cầu đá.

Phía bắc cầu đá, trên vùng đất thuộc về Hành tỉnh Tây Bắc, cửa ải mỏng manh làm bằng đá và gỗ đó có tên là Não Nộ Bắc Quan. Còn cửa ải ở phía nam thuộc về Hành tỉnh Tây Bộ, được làm từ những ụ đất lớn và gỗ thì được gọi là Não Nộ Nam Quan.

Con đường thương mại giao thương giữa hai Hành tỉnh Tây Bộ chạy xuyên qua đây, từng khoảnh khắc đều có các thương đội dọc theo con đường bận rộn đi đến đây. Điều buồn cười là, mỗi lần các thương nhân đều phải nộp một lần thuế xuất quan và thuế nhập quan cho cả hai cửa ải ở phía bắc và phía nam.

Nếu là thương đội thuộc về Hành tỉnh Tây Bắc, thuế xuất quan được giảm bớt một phần, nhưng thuế nhập quan ở phía nam thì bắt buộc phải nộp đủ từng đồng không thiếu.

Nếu là thương đội thuộc về Hành tỉnh Tây Bộ, thuế xuất quan phải nộp đủ từng đồng, nhưng thuế nhập quan ở phía nam lại được giảm bớt một phần.

Còn nếu thương đội không phải là thương đội của Hành tỉnh Tây Bắc, cũng chẳng phải thương đội của Hành tỉnh Tây Bộ, vậy thì phải nộp thêm rất nhiều tiền thuế, mới có thể từ cây cầu đá này bước qua Não Nộ Hà.

Nhưng nếu không đi đường này, muốn tiết kiệm khoản tiền thuế qua cửa ải đó, thì phải giống như nhiều năm trước đây, tốn khoảng thời gian gần một tháng trời đi dọc theo Não Nộ Hà hướng về phía đông, tìm kiếm bến đò ở nơi dòng nước Não Nộ Hà êm ả trong Hành tỉnh Trung Bộ thì mới có thể bắt thuyền qua sông.

Kiel cưỡi trên ngựa, nhìn từ xa hai tòa cửa ải được xây dựng dựa vào một cây cầu, cùng với thôn làng thị trấn hỗn loạn hình thành một cách tự phát bởi các thương đội bên ngoài cửa ải.

Nói là thôn làng thị trấn, nhưng ở đây cơ bản chẳng có ruộng đất nào, không ai làm ruộng cả, chỉ có một số khu chuồng gia súc lớn được vây quanh bởi những hàng rào cao, cùng với những bãi chăn thả súc vật có giá trị không nhỏ, bên trong nhốt rất nhiều súc vật lớn, từ lợn nhà lông hoa râm cho đến trâu cày vạm vỡ, từ lừa kêu hộc hộc cho đến những con ngựa khỏe mạnh lắc đầu vẫy đuôi.

Không chỉ vậy, nhìn từ xa, thậm chí còn có một loài chim đi bộ hai chân khổng lồ cao tới ba, bốn mét cũng được nuôi nhốt riêng.

Ngoài ra, còn có một bãi bùn ẩm ướt nằm tách biệt, cách xa bờ sông, bên trong tiếng ếch nhái kêu vang trời, một loài ếch màu vàng đất, xanh đất to hơn cả con người đang được nuôi dưỡng bên trong đó.

Kiel nhìn đến mức há hốc mồm trợn tròn mắt, không biết phải nói gì cho phải.

Lúc này Kiel đang ở trong đại quân dân binh, đi