Chương 499: Trang viên dưỡng lão của kỵ sĩ Gulov

Chương 499: Trang viên dưỡng lão của kỵ sĩ Gulov

Kiel đi xuyên qua khu trại đang dần trở nên yên tĩnh.

Bởi vì mặc bộ giáp sắt dày dặn, lại thêm việc mở tấm chắn mũ giáp lên, cho nên đội tuần tra bắt gặp trên đường không hề ngăn cản hắn đi xuyên qua doanh trại. Trận ‘đấu quyền’ trước đó ít nhiều cũng giúp Kiel tạo ra chút danh tiếng trong hàng ngũ.

Có kẻ rảnh rỗi đặt cho Kiel một ngoại hiệu, gọi là gì mà ‘Hà Châu Thạch’ (đá cội đáy sông). Nghe có vẻ khá kỳ quái, Kiel sau khi hỏi kỵ sĩ Klaus mới biết hóa ra người ta gọi những viên cuội cỡ nhỏ bị nước sông bào mòn là hà châu thạch. Ý chỉ là loại đá cốt lõi kích thước không lớn, vừa trơn vừa cứng.

Đại khái ngụ ý là Kiel tuổi trẻ lại biết đánh nhau, giống như hòn đá nhỏ nhất trong dòng sông, thoạt nhìn thì chẳng có gì nhưng thực chất lại kiên cố hơn đá cuội bình thường rất nhiều.

Tuy nhiên cũng có kẻ ghét Kiel mà đặt cho hắn một ngoại hiệu khác: ‘Đảo Tài Thảo’ (cỏ mọc ngược), châm chọc Kiel bị một giáo sĩ cũng trẻ tuổi tương tự lật nhào xuống đất chỉ bằng một cước. Chỉ có điều ngoại hiệu này chỉ có một số ít người lén lút tự gọi với nhau mà thôi.

Bọn họ không dám lớn tiếng nói nhảm bên ngoài, dẫu sao thì nhìn thế nào đi nữa Kiel cũng là hồng nhân dưới tay kỵ sĩ Klaus. Mọi người không ngốc cũng chẳng mù, đều nhìn ra được kỵ sĩ Klaus rất coi trọng người trẻ tuổi Kiel này.

Có tin vịt truyền tai nhau rằng, mấy tên thương nhân giả mạo mưu toan ám hại bọn họ bị bắt giữ ở ngoài Băng Tấn Quan trước đó, sau này đều bị Kiel xử quyết sạch sẽ bên bờ sông Kendall.

Tin tức này không có ai xác nhận, cho nên không được truyền bá rộng rãi.

Ngay tại cổng doanh trại, hai vị kỵ sĩ đã đứng chờ sẵn ở đây rồi. Đương nhiên, người ta không thể nào là đang chờ Kiel, bản thân Kiel cũng có tự mình hiểu lấy, sau khi bước tới liền không tiếng động hành lễ với hai vị kỵ sĩ, rồi lặng lẽ đứng sau lưng kỵ sĩ Klaus.

Nhưng trong lúc rảnh rỗi chờ nam tước Kendall thay trang phục, hai vị kỵ sĩ liền quay người lại đánh giá bộ giáp mới mà Kiel lần đầu tiên mặc gần đây.

“Trông không giống tác phẩm của bậc thầy chế giáp nào ở Phong Cầm Bảo nhỉ?” Kỵ sĩ Rumi nhìn kiểu dáng bộ giáp trên người Kiel, so sánh với nhiều kiểu giáp thông thường do người bình thường sử dụng trong ký ức của hắn, nhưng đều không giống.

Kỵ sĩ Klaus sờ sờ bộ râu được cắt tỉa gọn gàng của mình, cười ha hả nói: “Ha ha, ngươi tuyệt đối không đoán được đâu. Bộ giáp này chính là tác phẩm mới nhất của thợ thủ công chế tạo trang bị phòng thủ thành Kendall chúng ta đấy!”

Kỵ sĩ Rumi trợn tròn hai mắt, suy cho cùng thì trước đây thành Kendall chưa từng có sư phụ thợ thủ công nào có thể chế tạo ra giáp sắt cả, hơn nữa nhìn bộ Kiel đang mặc trên người, được bọc kín mít thế kia, rõ ràng không phải thứ mà thợ thủ công trình độ bình thường có thể làm ra được.

Ngươi biết rõ lắm nhỉ? Kể chi tiết cho ta nghe xem nào.

Là một kỵ sĩ, kỵ sĩ Rumi tự nhiên có hứng thú hơn với những đề tài kiểu này.

Thế là kỵ sĩ Klaus liền kể chuyện trước đây nam tước Kendall đã bảo vệ một vị đại sư thợ thủ công phòng cụ gây rắc rối như thế nào, rồi sắp xếp cho đối phương định cư trong khu thợ thủ công ở trong thành ra sao. Sau đó lại nhắc đến việc nam tước đã yêu cầu các giáo sĩ nhà thờ trong khu thợ thủ công chọn ra một học đồ trẻ tuổi có tiềm năng để đến bái vị đại sư kia làm thầy học nghệ.

Quả nhiên, chẳng mất bao lâu, học đồ tên là Ganna đó đã cho ra mắt những tác phẩm giáp da xuất sư vào dịp lễ hội Mùa Gặt năm ngoái, chính thức trở thành một thợ thủ công chế tạo phòng cụ.

Không ngờ sự việc chưa dừng lại ở đó, đối phương trải qua sự chuẩn bị suốt cả một mùa đông, vậy mà lại chế tạo ra cho Kiel một bộ giáp phủ kín toàn thân, có các bộ phận cực kỳ phức tạp và khả năng phòng thủ cũng tạm ổn như thế này.

Nhắc mới nhớ, người trẻ tuổi Ganna kia tuy cũng có thể chế tạo giáp da thông thường, nhưng hình như các tác phẩm trùm kín toàn thân vẫn xuất sắc hơn thì phải.

Kỵ sĩ Klaus có chút nghi vấn.

“Có phải là bộ mà trước đây Kiel vẫn hay mặc không?” Kỵ sĩ Rumi đoán.

À, đúng vậy, chính là bộ đó. Kiel, ngươi rất thân thiết với Ganna đó phải không?

Kỵ sĩ Klaus quay sang hỏi Kiel.

Kiel không khỏi sờ sờ mũi: “Hắc hắc, giấu gì hai vị đại nhân kỵ sĩ, ý tưởng về bộ giáp phủ kín toàn thân này chủ yếu là do ta đề xuất ra đấy ạ.”

Ồ?

Ồ?

Cả hai người đồng thanh phát ra tiếng hỏi đầy khó hiểu.

Kiel giải thích: “Chủ yếu là vì trước đây khi đi săn quái vật, một mình ta hành động đơn độc, bên cạnh không có ai chiếu ứng, cho nên ta muốn tìm cách cải thiện bộ giáp đang mặc. Nâng cao khả năng phòng thủ ở mọi chi tiết, tránh việc bản thân vì những sơ suất nhỏ trong chiến đấu mà bị quái vật xử đẹp. Cho nên lúc nhờ thợ thủ công Ganna chế tạo giáp cho mình, ta đã cố tình thiết kế kiểu giáp có thể bao bọc toàn thân. Không ngờ hắn thực sự làm được.”

Hai người gật gật đầu: “Làm thì chắc chắn là làm được rồi, suy cho cùng thì giáp da thông thường và loại giáp che đậy kín mít về bản chất không có sự khác biệt quá lớn, chỉ là cần nhiều bộ phận bao bọc cơ thể hơn mà thôi.”

Kỵ sĩ Klaus nói tiếp: “Hồi đó lúc ta đặt làm giáp da cho đám vệ binh ở thủ phủ hành tỉnh, ta đã đặc biệt hỏi han và tìm hiểu rất nhiều từ xưởng chế tạo giáp lớn.”

Ông gọi một tên vệ binh đang đứng gác ở cổng doanh trại tới, rồi chỉ vào bộ giáp trên người tên vệ binh lúc đó để giải thích: “Mỗi một bộ phận trên giáp của các vệ binh đều đã qua tính toán, dẫu sao với số lượng hàng chục bộ giáp, việc lắp thêm dù chỉ một bộ phận, tuy sẽ tăng cường phòng thủ cho vệ binh, nhưng tổng chi phí sẽ tăng lên một phần rất lớn.”

Hơn nữa, cứ thêm một bộ phận, khả năng sửa chữa khi hư hỏng sau này cũng sẽ tăng lên chút ít, chi phí sửa chữa sau khi hỏng hóc cũng sẽ đội lên rất nhiều. Trước khi thành Kendall chúng ta có thợ thủ công phòng cụ chuyên nghiệp, toàn bộ đều là sau khi mùa đông kết thúc mỗi năm, nam tước mang theo khi đi làm việc ở thủ phủ hành tỉnh Phong Cầm Bảo, mang đến đó tìm người sửa, rồi mới nhờ thương đội mang về.

Kỵ sĩ Rumi ở bên cạnh gật đầu: “Không sai, vệ binh suốt ngày mặc giáp, hết huấn luyện lại đến hao mòn hằng ngày, giáp trụ kiểu gì cũng sẽ bị hao tổn.”

Tên vệ binh được đem ra làm ví dụ ngượng ngùng gãi gãi đầu, có chút câu nệ chêm vào một câu: “Mọi người đều rất trân trọng bộ giáp mặc trên người ạ.”

Kỵ sĩ Klaus trợn trắng mắt: “Đúng đúng đúng, các ngươi rất trân trọng. Ta còn nhớ lúc mới phát giáp cho các ngươi hồi đầu, vậy mà có tên ban đêm ôm giáp của chính mình đi ngủ, đuổi cả vợ ở nhà xuống giường cơ mà.”

Không phải con, con tuyệt đối không làm thế đâu, con ở nhà cẩn thận nhờ người làm một cái giá treo giáp, mỗi ngày về nhà là cởi giáp ra treo lên giá. Con còn tự bỏ tiền mua chút dầu mỡ, ngày nào cũng đánh bóng giáp đấy ạ!

Tên vệ binh này nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, mọi người tỉ mỉ nhìn sang bộ giáp của hắn, quả nhiên, phía trên ánh mỡ nhấp nháy, việc bảo dưỡng quả thật tốt hơn các vệ binh khác.

Kỵ sĩ Klaus khích lệ tên vệ binh đó vài câu, bảo hắn quay về vị trí của mình, sau đó lại trò chuyện với kỵ sĩ Rumi về việc hồi đó ông đã tranh cãi và lựa chọn thế nào với các bậc thầy thợ thủ công chế tạo giáp về giáp trụ của vệ binh.

Lúc này Kiel mới hiểu thêm một số chuyện liên quan đến giáp trụ.

Hóa ra giáp mà các kỵ sĩ mặc khi chiến đấu đều được làm ở thủ phủ hành tỉnh Phong Cầm Bảo, do các bậc thầy thợ thủ công ở đó chế tạo ra.

Tuy chưa từng gặp những người đó, nhưng Kiel đoán rằng, các bậc thầy thợ thủ công đó hoặc là vạm vỡ cường tráng đến mức một tay có thể nhấc bổng một người, hoặc là giống như vị giáo sĩ thợ thủ công đã rèn lại thanh kiếm săn bắn cho hắn, có thể dùng thần lực do thần linh ban tặng để hỗ trợ chế tạo vũ khí trang bị.

Đang trò chuyện, nam tước Kendall được bao quanh bởi các thị vệ và thân vệ đã bước tới.

“À, hai vị đợi lâu rồi chứ? Lúc ra ngoài vợ ta cứ khuyên ta mang theo lễ phục ngoài nhung trang, lần này quả nhiên đã có dịp dùng tới!” Nam tước vô cùng hứng khởi, dẫu sao đã xuất quân rời khỏi thành Kendall nhiều ngày nay, ngày qua ngày trong quân đội cứ lặp đi lặp lại một điệu, ông đã có chút chán ngấy rồi.

Hôm nay vừa hay có lãnh chủ kỵ sĩ địa phương quen biết mời đến làm khách, ông mới nóng lòng thay ra bộ lễ phục vốn không muốn mang theo, hứng khởi cùng bạn bè đi dự tiệc.

Đáng lẽ theo lý mà nói, ông và hai vị kỵ sĩ không nên cả ba người cùng rời khỏi doanh trại đi dự tiệc như vậy. Dẫu sao nếu lỡ trong doanh trại xảy ra chuyện gì, quân đội không có ai chủ quản, rất dễ bị người ta nhân lúc đêm tối đánh tan.

Nhưng kỵ sĩ Klaus gan lớn mà tâm tỉ mỉ, biết nơi quân đội đóng quân cách trang viên của vị kỵ sĩ đã mời bọn họ rất gần, là khoảng cách có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nếu thực sự xảy ra chuyện, ông hoặc kỵ sĩ Rumi, chỉ cần dốc sức chạy và nhảy một cái là có thể đến nơi trong một khoảng thời gian cực ngắn.

Cho nên đêm nay đi không vướng bận gì cả.

Hơn nữa nam tước Kendall rất quen thuộc với vị lãnh chủ kỵ sĩ bản địa đã mời bọn họ — kỵ sĩ Gulov. Thậm chí cha của nam tước Kendall còn có quan hệ quen biết suốt mười mấy năm với vị lão kỵ sĩ lớn tuổi này.

Thế nên giờ phút này cả ba người mới cùng nhau nhận lời mời đến trang viên dự yến.

Nói là dự yến, kỳ thực chỉ là một sự tiếp đãi qua đêm mà thôi, dẫu sao quân đội của bọn họ cũng đâu có chỉ nhốn ở địa phương, sáng mai là sẽ lại nhổ neo xuất phát rồi.

Bởi vì doanh trại cách trang viên rất gần, cho nên mọi người đều không cưỡi ngựa, nam tước mang theo toàn bộ thị vệ của mình, ngoài ra còn dẫn thêm ba tên vệ binh thân vệ hộ vệ bên người làm thể diện cơ bản của quý tộc.

Còn về hai vị kỵ sĩ, kỵ sĩ Rumi đi một mình, mặc một bộ giáp ‘mỏng manh’ mà đối với các kỵ sĩ bọn họ sẽ không dùng trên chiến trường, trên đầu không đội mũ giáp bằng kim loại đáng lẽ phải có, ngược lại còn đội một chiếc mũ phớt len vành rộng màu nâu tìm được từ xơ xơ ở đâu đó, trên mũ còn trang trí thêm một chiếc lông đuôi chim đuôi xanh trông khá nghịch ngợm.

Kỵ sĩ Klaus thì cứng nhắc hơn nhiều, tuy cũng mặc một bộ giáp ‘nhẹ nhàng’, nhưng mũ giáp vẫn mang theo, chỉ là treo ở thắt lưng bên hông.

Kiel nhìn thoáng qua, cũng cởi mũ giáp xuống, treo lên thắt lưng cất đi.

Hắn đi theo sau kỵ sĩ, mà kỵ sĩ lại đi theo sau nam tước.

Sau khi rời xa doanh trại một chút, ánh lửa soi sáng ở cổng doanh trại liền không với tới chỗ bọn họ nữa.

Dưới chân tuy là con đường đất khô ráo, nhưng hai bên lại là ruộng lúa mì trống trải.

Nam tước thấy xung quanh khá tối, bèn xoa xoa chiếc nhẫn mang trên ngón tay.

Chiếc nhẫn khảm viên đá quý màu trắng sữa lấp lánh trên mặt nhẫn, sau khi ngón tay ông hơi xoa nắn một cái, trực tiếp từ mặt nhẫn bắn ra một đoàn sáng màu trắng lớn bằng quả nho.

Đoàn sáng tuy nhỏ bằng hạt đậu, nhưng độ sáng lại sáng hơn cả mười ngọn nến mỡ động vật. Chớp mắt một cái, mặt đất trong phạm vi hơn chục mét xung quanh đều được chiếu sáng rực rỡ.

Kiel trừng lớn mắt nhìn quả cầu sáng lấp lửng lơ lửng trên đỉnh đầu nam tước, chỉ nhìn chằm chằm một lát đã thấy không chịu nổi, đành phải chớp mắt liên tục, dời tầm nhìn sang chỗ khác.

Không ngờ nam tước còn có thủ đoạn này, chỉ là không biết thứ này là thủ đoạn của giáo sĩ tín ngưỡng thần linh hay là thủ đoạn của ma pháp sư trong truyền thuyết.

Đi chẳng được bao lâu, từ hướng trang viên đã có mấy tên nam bộc bước chân vội vã chạy tới.

Bọn họ sợ hãi nhìn thoáng qua quả cầu trắng phát sáng trên đỉnh đầu nam tước, sau đó đặt đuốc sang một bên, hành một đại lễ vô cùng trang trọng với nam tước, rồi tiếp tục hành lễ tương đối trang trọng với hai vị kỵ sĩ.

Lúc này mới nhỏ giọng nói chuyện với thị vệ của nam tước, và thị vệ lại thông báo mục đích đến đây của bọn họ cho nam tước.

Dẫn đường ư? Vậy đi thôi.

Nam tước nói xong, liền dưới sự hướng dẫn của bộc nhân thuộc hạ của vị kỵ sĩ bản địa, bước về phía trang viên đang ngày một gần hơn.

Dần dần đến gần trang viên nọ, nam tước rõ ràng là từng đến đây rồi, ông mở lời kể lại tình hình nơi này cho hai vị kỵ sĩ đi đằng sau nghe.

Trang viên này là chỗ dưỡng lão của lão Gulov. Ổng bình thường không sống ở trấn trên, nơi đó đối với ổng mà nói quá ồn ào. Dù cho ổng đã nửa đời người sinh sống ở đó.

Nam tước vừa đi vừa nói.

“Ta trước kia từng đến đây hai lần, một lần là khi ta còn nhỏ, cha ta từng dẫn ta đến đây bái phỏng. Lúc đó nơi này mới vừa động thổ xây dựng