Chương 493: , Tiến quân, Ngỗng quay và Trò chuyện

Chương 493, tiến quân, ngỗng quay và trò chuyện

Kiel cưỡi trên lưng ngựa một hồi lâu mới hồi phục lại sức lực, buổi chiều mùa xuân ánh mặt trời tương đối chói chang, hắn nheo nheo đôi mắt, một tay ôm bình nước bằng gỗ, một tay cầm dây cương ngựa.

Không ai thúc giục, ngựa của Kiel cứ từng bước nhỏ theo sau chiến mã của kỵ sĩ Klaus. Mà ở phía sau Kiel, những tên vệ binh và dân binh đi bộ theo sau, hoặc là thảnh thơi ngân nga giai điệu, hoặc là bàn tán về chuyện của Kiel lúc trước.

Ở trạng thái vũ trang đầy đủ, vậy mà lại có thể chạy cự ly lớn như thế suốt ngần ấy vòng, điều này hoàn toàn vượt ngoài sức tưởng tượng của đám người này.

“Hắn quả thực là một tiểu tử sinh ra để chạy bộ, nói thật chứ, nếu ở trong thành mà có ai định ý đồ đuổi theo hắn, phỏng chừng chẳng ai làm nổi, miễn là hắn quen thuộc địa hình trong thành.” Một tên vệ binh trấn thành cho rằng như vậy.

"Nếu để ta nói, đem sức lực này đi làm ruộng thì hắn chắc chắn là một nông phu xuất sắc nhất, một ngày có thể làm được bao nhiêu việc chứ? Hơn nữa, hắc hắc, cô nương nhà nào mà gả cho hắn, chẳng phải sẽ khiến đám đàn bà trong cả thôn ghen tị chết đi được sao?" Một tên dân binh có râu trên mặt cười hì hì nói đùa với tên dân binh cùng thôn bên cạnh.

Những lời này khiến đám dân binh xung quanh đều cười rộ lên, chủ đề nhanh chóng chuyển sang những nơi khác đầy sức gợi tưởng.

Kiel vừa rồi chạy vòng quanh bãi đất trống đã đổ rất nhiều mồ hôi, lúc này đang lơ mơ uống từng ngụm nước để bổ sung thể dịch, đợi đến khi đội bóng dọc theo con sông đi về phía nam, con đường xuyên qua một khu rừng thưa bên bờ sông, bóng râm che khuất ánh nắng gay gắt đã khiến Kiel phấn chấn tinh thần trở lại.

“Khỏe hơn chút nào chưa?” Kỵ sĩ Klaus vẫn luôn chú ý đến trạng thái của Kiel, thấy sắc mặt Kiel đã khá lên, bấy giờ hắn mới kìm chậm chiến mã lại, đi song song với ngựa của Kiel.

Uống cạn mấy ngụm nước cuối cùng trong bình, Kiel gật đầu với kỵ sĩ Klaus cao hơn hắn rất nhiều ở bên cạnh: “Khỏe hơn nhiều rồi, ban nãy chạy mệt quá nên đầu óc hơi choáng váng. Phù, cưỡi ngựa tiến về phía trước, có gió thổi qua suốt nên cũng đỡ hơn nhiều.”

Nói xong, hắn liền bỏ bình nước vào chiếc túi bên hông ngựa.

Lấy ra một miếng vải sạch, Kiel dùng khăn khô lau sạch khuôn mặt và phần cổ trên, tiện thể lau đi mấy vết mồ hôi đã khô lại trên đó.

Thấy tình hình của Kiel đã bình thường trở lại, kỵ sĩ Klaus liền tiếp tục trò chuyện về vấn đề thể năng của Kiel.

Ta biết ban nãy lúc chạy hắn đã mượn chút năng lực đặc biệt, nhưng điều đó không có gì cả. Những sự trợ giúp này dĩ nhiên cũng được tính là một phần thực lực của mỗi người.

Kỵ sĩ Klaus chỉ chỉ thanh trường kiếm bên hông Kiel, tuy bản thân hắn chưa từng sử dụng vũ khí này của Kiel, nhưng khi trò chuyện phiếm, tiểu tử Kiel này đã từng kể cho hắn nghe vũ khí này dùng những nguyên liệu gì.

Lõi cây linh thiêng được người đời sùng bái trong thần miếu Nông Thần giáo hội, có thể cung cấp cho người sử dụng khả năng hồi phục thể lực và tinh thần liên tục thêm ngoài định mức. Thứ này theo hắn thấy, lắp lên vũ khí thì quả thực chẳng có tác dụng quái gì, hơn nữa đối với một kỵ sĩ như hắn lại càng hoàn toàn vô dụng, chẳng có trận chiến nào có thể khiến thể lực của hắn cạn kiệt cả.

Tuy nhiên, đối với một chiến sĩ trẻ tuổi vẫn còn là người phàm như Kiel, thì coi như cũng vừa vặn phù hợp.

“Về mặt thể lực, nhìn biểu hiện ban nãy của ngươi, ta không thể đòi hỏi gì hơn ở ngươi nữa. Thế nhưng.” Kỵ sĩ Klaus nói đến đây, Kiel liền vểnh tai lên lắng nghe.

Thế nhưng, thân thủ của hắn trong khoảng thời gian này đạt đến trình độ nào rồi, ta phải xem lại đã.

Kiel tò mò hỏi: “Xem thế nào ạ?”

Kỵ sĩ Klaus cười một tiếng: “Đêm nay hạ trại rồi tính tiếp, ngươi tay không tấc sắt có thể đối phó cùng lúc mấy người, rất nhanh sẽ rõ thôi.”

Kiel xụ mặt xuống, hắn cảm thấy kỵ sĩ Klaus lại có thử thách gì đó đang chờ đợi mình, điều này khiến hắn cảm thấy chẳng lành chút nào.

Đội ngũ của kỵ sĩ Klaus vì ít người nên tốc độ hành quân trung bình nhìn chung nhanh hơn đại quân đang theo sát phía sau một chút.

Tuy trong thời gian ngắn khó mà nhận ra, nhưng khi thời gian hành quân kéo dài, khoảng cách này nhanh chóng lộ rõ.

Đội ngũ đi đi dừng dừng suốt cả buổi chiều, cứ đi khoảng một giờ lại dừng chân nghỉ ngơi một lát. Lúc này trên đường đã không còn dấu vết của dòng nước lũ, tuy những ngày trước mưa nhiều khiến vùng hoang dã khá ẩm ướt, nhưng hơi nước nhanh chóng bốc hơi dưới ánh mặt trời, hòa cùng hương thơm của đủ loại hoa dại ven đường, xộc thẳng vào mũi người đi đường, phả vào mặt họ.

Nhìn chung thì rất dễ chịu, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người bị hương hoa dại làm cho hắt hơi liên tục. Ở địa phương này, người ta thường nói rằng khi ngửi thấy hương hoa mà hắt hơi, có khả năng là đã bị yêu tinh trong hoa trêu chọc, yêu tinh theo đường mũi chui vào não bộ con người, khiến nông dân xuống đồng làm việc quên cả đường về nhà, khiến những nam nữ thanh niên đang tuổi lớn làm ra những chuyện hồ đồ đáng xấu hổ cho cả hai gia đình ở ngoài đồng.

Kiel khi mới đến đây từng tin là thật, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại, đây chẳng qua là cái cớ mà cư dân nông thôn tìm ra để đổ lỗi cho những chuyện hồ đồ mình làm lúc trẻ mà thôi.

Dù sao thì cứ hễ làm ra chuyện gì trái với lẽ thường, mà người ta không tìm được nguyên nhân hoặc không muốn tìm, thì cứ đổ hết cho những hiện tượng thần bí và sinh vật huyền bí không thể giải thích là xong.

Đến lúc hoàng hôn, kỵ sĩ Klaus tìm một bãi đất trống cạnh bìa rừng ven đường, làm y hệt như buổi trưa, bảo mọi người dọn dẹp nơi này, đồng thời nhặt nhạnh thêm cành khô cây nhỏ trong rừng bên cạnh.

Do bìa rừng dễ đi vào không lớn lắm, vệ binh và dân binh phải loay hoay một hồi lâu mới kiếm đủ cành cây để nhóm tạm hai đống lửa, điều này khiến kỵ sĩ Klaus hơi bất mãn, nhưng lại không tiện trách mắng thuộc hạ.

Y vừa vặn nhìn thấy cây rìu lớn màu xanh sau lưng Kiel, lập tức ra lệnh cho Kiel đi chặt hai cái cây ở bên cạnh. Những người khác giúp kéo những cái cây đã đổ về.

Kiel vốn đang nhàn rỗi không có việc gì làm, sau khi cho hai con ngựa ăn xong liền ngồi một bên nghỉ ngơi, lúc này nghe thấy tiếng gọi của kỵ sĩ Klaus, lập tức xoa xoa tay, tháo cây rìu hai tay đang cài sau lưng giáp xuống.

Xem ta đây này!

Kiel chọn hai cái cây lớn, để tránh bị rắn rết cắn, hắn không đi sâu vào khu rừng sắp tối, trực tiếp chọn mục tiêu, hai chân đứng vững trước sau, nắm lấy phần giữa và đuôi cán rìu, xoay eo, vung tay, chém một nhát thật mạnh vào gốc cây.

Bộp! Bộp! Bộp!

Ba nhát rìu xuống, hơn nửa thân cây đã bị chặt đứt. Mỗi lần rìu vung xuống, cả cái cây đều rung chuyển dữ dội, những chồi non mới nhú trên ngọn cũng theo đó mà lắc lư.

Rất nhanh, Kiel đổi hướng, đi sang phía bên kia thân cây tiếp tục vung rìu.

Mấy dân binh đi theo bên cạnh cũng nắm chặt dây thừng trong tay, từng chút một kéo nó, ghì cả cái cây về phía họ.

Thân cây phía bên kia cũng bị chém nát sau vài nhát rìu, cả cái cây chao đảo sắp đổ, dân binh thấy vậy lập tức lùi lại một bước, cái cây bị kéo mạnh như vậy, đổ ập về phía đám dân binh.

Cây đổ rồi!

Cây đổ rồi! Chú ý!

Việc cây đổ không có gì bất ngờ, khi chọn cây Kiel đã chọn một cái cây vừa thấp vừa to, hơn nữa dây thừng trong tay dân binh lại dài, khi cây đổ họ đều nằm trong phạm vi an toàn nên không bị thương.

Cái cây đổ xuống ầm ầm, đè gãy nhiều cây nhỏ khác, nhưng đó không phải thứ họ cần dùng, vệ binh chạy tới, tháo dây thừng của dân binh ra, để Kiel và dân binh đi xử lý cái cây tiếp theo. Còn họ thì dùng những sợi dây ngắn hơn, hàng chục người cùng kéo cái cây nặng nề về bãi đất trống.

“Bỏ hết cành lá của cây lớn đi, phần còn lại để Kiel lo, hắn có một cây rìu sắc bén.” kỵ sĩ Klaus sắp xếp như vậy.

Vệ binh dùng vũ khí dự phòng của mình chặt đứt những cành cây lớn nhỏ khác nhau, sau đó bẻ những cành này thành củi khô thích hợp để nhóm lửa.

Tuy nhiên, những cành cây lúc này chứa rất nhiều nước, nếu dùng để nhóm lửa ngay thì khói sẽ quá dày đặc, thế nên Kỵ sĩ Klaus đã ra lệnh cho các vệ binh đặt số củi thích hợp này cạnh đống lửa làm từ cành khô, rồi châm lửa đốt đám cành khô ấy để nướng và sấy khô đống củi ẩm ướt này.

Cùng lúc đó, đám vệ binh còn săn được vài con chim, đều là lũ chim di cư đang nghỉ chân bên bờ sông Kendall, chúng vốn đang trên đường bay từ nam ra bắc, khi đêm xuống dừng lại nghỉ ngơi bên bờ sông thì bị đám vệ binh ném đánh rơi mất mấy con.

kỵ sĩ Klaus đùa nghịch một chút mấy con chim hậu điểu béo tốt cao nửa người này, cảm thấy cũng tạm ổn, liền sai vài tên thủ hạ đi xử lý chúng, lát nữa đại quân tới thì bảo các đầu bếp mang nướng tất cả, một con dâng nam tước, một con để lại cho Kiel hôm nay tiêu hao lượng lớn thể lực, số còn lại thì cho vệ binh ăn.

Rất nhanh sau đó, dân binh cùng vệ binh hợp lực kéo thêm một gốc đại thụ nữa ra khỏi rừng, Kiel nhận được chỉ thị của kỵ sĩ Klaus, dùng rìu chặt thân cây thành từng khúc, rồi lại bổ dọc những thân cây tựa như gốc gỗ kia thành từng mảnh củi vụn.

Những người khác trực tiếp nhặt lấy củi do Kiel đã chẻ, rồi đặt cạnh hai đống lửa đang cháy, mượn nhiệt độ của ngọn lửa để nướng khô hơi nước trong củi.

Đám củi này sau khi nướng qua thì hơi nước bốc lên nghi ngút, những thanh gỗ vốn đã ngậm no nước mưa hai ngày trước nay lại mất đi lượng nước vất vả hút từ dưới đất lên, đành bất đắc dĩ bị nướng khô cứng lại, rồi tiếp đó bị tên lính canh lửa dùng chân đá văng ra, khều cho chất thành một đống.

Lúc bọn hắn đang bận rộn thì trời dần tối lại, ánh chiều tà ngoan cố vắt vẻo bên chân trời, không muốn bị dãy núi đằng xa che khuất nhanh đến thế.

Ở phía bắc con đường, một đội quân có đuốc soi sáng đang nhanh chóng tiến lại gần, đám dân binh trong đại quân nhìn thấy đống lửa bốc lên trên bãi đất trống bên đường, còn Kiel cùng đồng bọn cũng trông thấy một dải đuốc dài như con rắn đang trườn dọc theo con đường mà tới.

Lần này Kiel cùng bọn hắn đều ở lại tại chỗ, hoàn toàn không hề rời đi trước khi đại quân kéo tới.

Bởi vì ta phải đi ăn cơm đây.

Hành quân suốt một ngày người mệt ngựa chùy, nhưng lúc này vẫn chưa phải lúc hạ trại, chỉ là đến giờ ăn cơm rồi.

Củi khô mà Kiel cùng đồng bọn chuẩn bị từ trước đã phát huy tác dụng lớn, đầu bếp trong đội chỉ huy cả một tiểu đội dân binh làm trợ thủ, chuyển những khúc củi vẫn còn hơi ấm đặt khắp nơi trên bãi đất trống mọi người nghỉ ngơi, một là để cung cấp ánh sáng tốt hơn, tránh lãng phí những ngọn đuốc chiếu sáng cường độ cao do các thợ thủ công chế tác tỉ mỉ, hai là để thuận tiện cho việc mọi người nhanh chóng lấy cơm sau khi thức ăn được nấu xong.

Nếu tất cả cùng nhau nấu ăn thì đám đầu bếp của bọn chúng đúng là khỏe thật, nhưng cả đội ngũ xếp hàng lấy cơm rồi ăn uống sẽ trở nên cực kỳ hỗn loạn, dẫu sao thì đám dân binh này tuy đã quen mặt nhau qua mấy ngày hạ trại ngoài thành Kendall, nhưng hành quân bên ngoài thì mọi người vẫn ít khi trải qua.

Đối với những nơi có khả năng gây ra hỗn loạn trong đội ngũ, Rumi kỵ sĩ đã sớm có sự dặn dò và sắp xếp từ trước.

“Cái gì? Toàn bộ con ngỗng quay này đều là của ta sao?” Kiel chỉ vào mấy con ngỗng quay đã được làm sạch, vẻ mặt đầy khó tin.

kỵ sĩ Klaus khẽ cười một tiếng: "Là của ngươi, nhưng không được ăn không, trước khi hạ trại vào buổi tối, còn một hạng mục kiểm tra nữa."

“Cái gì thế?” Lúc này bụng hắn đang kêu ọc, nhìn phần thịt ngỗng tươi ngon do tên vệ binh tự xưng từng làm món ngỗng quay chính thức dựng bên đống lửa, cảm thấy chỉ cần được ăn những thứ này, chuyện khác đã chẳng còn gì phải sợ nữa.

Ta cần đánh giá năng lực chiến đấu của ngươi một chút. Hiện tại tình thế không có cơ hội thực chiến để kiểm chứng, nên đành phải tay không so chiêu vậy. Cứ thế đã, đợi khi ra khỏi quận Kendall, ta sẽ tìm cơ hội thích hợp để xem bản lĩnh thực sự của ngươi.

kỵ sĩ Klaus xích lại gần tai Kiel: “Muốn trở thành kỵ sĩ, đường đi có rất nhiều, phương pháp cũng đều bị các thế lực khác nhau thao túng, hoặc là gia tộc truyền thừa, hoặc là gia nhập thế lực lớn, như ta chính là sau khi gia nhập quân đội vương quốc nhờ có công lao mới có cơ hội trở thành kỵ sĩ.”

Hắn nhìn Kiel có chút khẩn trương: "Tuy nhiên, ta vừa hay biết một cách để trở thành cường giả cấp Kỵ sĩ, tuy không phải là dễ dàng, ít nhất là không dễ như cách truyền thừa của các gia tộc Kỵ sĩ khác, nhưng lại vô cùng hiệu quả."

Kỵ sĩ vỗ vai Kiel: "Chỉ là ngươi phải trải qua chút nguy hiểm và chịu một ít khổ cực."

Nhưng ta biết, chỉ cần nhìn vào mắt ngươi là đủ hiểu, những thứ đó chẳng thành vấn đề, chà, có chút giống ta thời trẻ, đều tự cho rằng mình có thể đối phó với mọi chuyện, dù chẳng có bao nhiêu nội hàm, nhưng lại mang trong mình dũng khí mà kẻ khác không có.

Nói xong, kỵ sĩ Klaus liền rời đi, qua đó ăn cơm cùng nam tước và Rumi kỵ sĩ.

Kiel đứng tại chỗ, mũi ngửi mùi hương thơm phức tỏa ra từ mấy con ngỗng quay, trong lòng tuy có chút thấp thỏm nhưng không hề sợ hãi.

Con đường này đã bày ra trước mắt, là một người bình thường, hắn không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể thử một phen, dù cho từ lời nói của kỵ sĩ Klaus, hắn đã đoán ra đối phương trước kia cũng không phải thông qua phương pháp huấn luyện kỵ sĩ mà hắn sắp dùng lên người Kiel để chính thức trở thành kỵ sĩ. Nhưng Kiel không sợ, trải qua một loạt sự kiện gần đây, hắn đã là một chiến sĩ đủ tiêu chuẩn.

Dũng khí, trí tuệ chiến đấu, ý chí kiên cường, hắn đều không thiếu, không cảm thấy mình sẽ không ứng phó nổi đợt huấn luyện kỵ sĩ sắp bắt đầu. Dù sao hắn cũng đã thèm khát từ lâu những bản lĩnh mạnh mẽ của các cường giả cấp bậc kỵ sĩ như kỵ sĩ Klaus, kỵ sĩ Lanisha.

Có được thực lực đó, quái vật và ma thú thông thường đều sẽ không phải là đối thủ của hắn, hơn nữa rõ ràng là, khi thực lực đạt đến mức đó, địa vị trong xã hội này mới có thể tiến thêm một bước.

Người lính canh nướng ngỗng kia không phải nói khoác, tuy không ngon như hắn nói, nhưng trên khoảng đất trống nghỉ ngơi vẫn thoang thoảng mùi thơm tuyệt vời khiến người ta nuốt nước miếng ừng ực.

Kiel và một số lính canh đứng canh bên cạnh con ngỗng đang nướng, tận mắt nhìn người lính kia xoay thanh gỗ cắm xuyên qua con ngỗng, toàn bộ thanh gỗ đâm từ hậu môn con ngỗng vào, rồi xuyên ra từ một lỗ hổng ở cổ, cố định chặt chẽ con ngỗng béo ngậy đã hơi co lại sau khi nướng.

Bụng con ngỗng đã được làm sạch, một số nội tạng ăn được đã bị đầu bếp theo quân đội lấy đi nấu canh, nói là có thể tăng thêm chút hương vị thịt từ nội tạng vào bát canh nhạt nhẽo.

Nghe tiếng húp sùm sụp ăn bữa tối của đám dân binh bên cạnh là biết, những đầu bếp này nói không sai, dù chỉ là bát canh nấu từ rau dại, các loại thực vật có rễ mang theo và hạt lúa mạch có thêm chút nội tạng ngỗng, đám dân binh phần lớn đều khá hài lòng.

Tất nhiên, nếu có thể ăn được một miếng thịt ngỗng đang nướng thì càng tuyệt hơn.

Họ cũng chỉ dám nghĩ vậy, dù sao nhìn thế nào thì đó cũng không phải thứ họ có thể ăn. Cần tiền, túi họ còn sạch hơn cả mặt; cần địa vị, mấy vị lãnh chúa trong đội ngũ đương nhiên không nhường ai.

Thế nhưng vẫn nằm ngoài dự đoán của đám dân binh, tuy trông con ngỗng nướng ngon nhất vẫn được dâng lên cho thủ lĩnh của cả đội — Nam tước Kendall-lờ (Kendall) thưởng thức, nhưng mấy con còn lại không phải do kỵ sĩ Klaus và kỵ sĩ Rumi ăn, hai người đó chỉ ăn bữa tối do thân vệ tùy tùng nấu riêng mà thôi.

Những con ngỗng nướng còn lại đó được Kiel, chàng thanh niên này, và một bộ phận lính canh trấn đã kiếm được món ăn ngon lành này thưởng thức.

Mười mấy lính canh tụ tập một chỗ, khi mấy con ngỗng nướng được đưa tới, họ ùa lên, dù vừa mới ăn xong nhưng lúc này cũng chẳng màng nhiều nữa, người chộp cái cánh ngỗng to, kẻ bẻ cái đùi ngỗng lớn, người khác lại cướp lấy cái cổ ngỗng dài.

Ơ? Sao lại là cái cổ chứ?

Trong chớp mắt, con ngỗng béo ngậy không nhẹ chút nào đã chẳng còn cả bộ xương, bánh mì khô nhồi bên trong cũng bị người ta bưng bát cướp sạch, chỉ còn lại một thanh gỗ dính đầy dầu mỡ trong tay người lính canh đưa thức ăn tới.

Người lính này ngẩn ra một chút, sau đó mới phản ứng lại, lấy từ trong ngực ra một miếng bánh mì nướng, quệt vào lớp dầu mỡ trên thanh gỗ rồi đưa vào miệng.

Về phía Kiel, thì đang trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người xung quanh.