Chương 439: , Đứt ngón, Tiễu diệt bầy sói

“Tất cả chú ý, những thứ kia đã áp sát lại đây!” Kỵ sĩ Lanisha cưỡi trên lưng ngựa tai thính mắt tinh, ngay khoảnh khắc đầu tiên đã phát hiện ra đám người sói đang dần đến gần.

Không cần đoán nhiều, nàng liền thừa hiểu đối phương đang ủ mưu kế hiểm độc gì. Tuy nhiên, nàng chẳng buồn bận tâm, bởi khu rừng mà nàng đang đặt chân tới tuyệt đối không phải chốn văn minh gì cả; nơi này là lãnh địa của dã thú, là thiên đường của bầy quái vật.

Dùng tên bắn nó xuống cho ta!

Nữ kỵ sĩ lớn tiếng ra lệnh.

Các thợ săn lập tức giương cung, nhắm thẳng vào bóng đen đang tung người nhảy nhót trên những tán cây cao lớn. Dây cung giương căng. Không cần hiệu lệnh, mỗi thợ săn đều sở hữu kỹ năng thiện xạ ở những cấp độ khác nhau, và những lão thợ săn dạn dày kinh nghiệm nhất đã tung ra mũi tên của họ trước tiên.

Vù!

Vù vù!

Toster ra tay trước, nối gót theo sau là hai lão thợ săn khác.

Tên người sói đang lao vút trên ngọn cây đã sớm đánh hơi thấy sát khí từ trước một bước, tuyệt không dám mượn đà nhảy vọt vào thời điểm mũi tên vừa bay tới. Hắn nhìn ra số thợ săn bắn tên chỉ chiếm một nửa, đây là một chiến thuật săn bắn cực kỳ hiểm độc; một khi hắn hoảng hốt nhảy lên, giữa không trung sẽ bị đám thợ săn còn lại trực tiếp bắn hạ.

Thế nên, ngay khoảnh khắc đó, hắn không hề nhảy lên mà cúi rạp người, hai chân duỗi thẳng về phía sau rồi chủ động bước hụt. Cứ như thế, toàn bộ thân hình to lớn rơi tuột xuống giữa các cành cây.

Mũi tên trong dự đoán quả nhiên ập tới. Ba thợ săn trẻ tuổi đồng loạt kéo căng dây cung trong tay, dồn toàn lực phóng ra một loạt mũi tên.

Vù vù vù, ba mũi tên xé gió lao đi cùng lúc, nhằm thẳng vào thân thể người sói đang rơi xuống.

Nhưng người sói sớm đã đề phòng chiêu này. Chân và thân thể rơi xuống là thật, nhưng đôi tay dài chắc khỏe, phủ đầy lông lá lại vươn ngược lên cao trong lúc rơi.

Đôi bàn tay hung hãn chộp lấy cành cây thô kệch mà hắn vừa giẫm qua, tạo ra một điểm tựa vững chắc cho toàn bộ cơ thể. Tiếp đó, cơ bắp vùng eo bụng và toàn thân cùng lúc gồng sức uốn lượn, đưa người sói nằm ngang lại, dùng tư thế song song với cành cây để né trọn loạt tên căng lực của đám thợ săn trẻ.

Nhưng còn chưa để hắn kịp đắc ý, nữ kỵ sĩ và các lão thợ săn ở tuyến đầu đều nở những nụ cười với ngầm ý khác nhau.

‘Tên người sói này quả nhiên nghe hiểu tiếng người, chứ không phải quái vật nguyên sinh trong rừng.’ Nghĩ đến đây, nụ cười vốn vương vấn bên khóe miệng nàng chợt vụt tắt. Nàng lờ mờ cảm thấy đằng sau gã người sói này vẫn còn ẩn giấu những bí mật khác, nhưng lúc này không phải lúc để bận tâm, đánh bại Sói vương mới là mục tiêu trọng đại nhất.

Nếu con người sói này thức thời thì hãy cút đi cho khuất mắt, đừng có xen vào cuộc chiến giữa nàng và bầy sói thủ hạ. Cho dù trước đó ở hang gấu, đối phương từng gián tiếp giúp đỡ nàng đi nữa, thì mọi chuyện vẫn phải rạch ròi.

Còn về phía các lão thợ săn, suy nghĩ của họ đơn giản hơn nhiều. Vì biết rõ đối thủ là người sói, họ hoàn toàn không dùng quy trình săn bắt dã thú thông thường để đối phó, mà áp dụng những thủ pháp hiểm hóc chuyên trị lũ yêu thú giảo hoạt.

Và bây giờ, con mồi quả nhiên đã sập bẫy.

Đúng lúc người sói quăng ngang người để né loạt đạn của thợ săn trẻ, ba mũi tên do các lão thợ săn bắn ra vẽ nên những đường cong sắc lẹm, chuẩn xác không một vết xước đâm thẳng vào đôi bàn tay đang bấu víu lấy cành cây lớn của hắn.

Trong đó, lão thợ săn Toster với tay nghề kinh ngạc đến cực điểm, đã nhắm chuẩn mục tiêu vào những ngón tay to thô kệch vượt trội của người sói. Dù cách con quái vật trên ngọn cây đối diện gần ba mươi mét, ông vẫn nhìn rõ từ xa rằng tay của nó cũng có năm ngón với bộ móng vuốt dài chẳng khác nào con người.

Trong khoảnh khắc ấy, một ký ức thời trẻ từ những ngày còn ở Đế quốc chợt ùa về trong tâm trí ông. Thuở ấy, vì gia đình đông con mà ruộng đất lại chẳng đủ nuôi sống ngần ấy miệng ăn, ông đã phải sớm rời quê hương, lang thang đến các đô thị lớn lân cận để bươn chải.

Đáng tiếc, một kẻ xuất thân từ gia đình nhà nông, ngoài việc cày cấy chăm sóc mùa màng thì chẳng có chút kỹ năng nào dắt túi. Sau một thời gian uổng phí thanh xuân, cuối cùng ông cũng gia nhập vào một băng nhóm đạo tặc trong các con hẻm tối. Hồi còn niên thiếu, ông từng tận mắt chứng kiến một đồng bọn bị bắt quả tang khi đang trộm cắp, liền bị chủ nhà thi hành tư hình bằng cách dùng chiếc búa đá nhỏ chuyên dùng để nghiền bột đập nát ngón út.

Ông biết rõ, ở những thị trấn có luật pháp nghiêm khắc, kẻ dùng vũ khí bạo lực sẽ bị đập nát hai ngón cái; kẻ làm ra công cụ kém chất lượng gây chết người sẽ bị đập nát ngón trỏ; còn kẻ trộm cắp, thứ bị tước đoạt chính là ngón út.

Mất đi ngón út, tuy vẫn có thể sinh hoạt bình thường, nhưng lòng bàn tay sẽ mất đi lực nắm trầm trọng, hầu hết các công việc lao động chân tay để kiếm sống đều xem như khép lại.

Quả nhiên, sau tai họa đó, tên đồng bọn trẻ tuổi của ông chỉ có thể trốn trong những góc tối tăm nhất, nhặt nhạnh đống rác rưởi người ta vứt đi để duy trì hơi thở tàn tạ.

Sự kiện ấy đã dọa ông sợ đến mất mật. Ngay sau đó, ông trốn khỏi băng nhóm đạo tặc không có tương lai ấy, nhập hội với một đoàn di dân đang tuyển người, một mạch rời bỏ quê hương, vượt qua khoảng cách vô tận để đến vương quốc mới được thành lập cách đây không lâu này.

Trong hành trình di cư đằng đẵng ấy, ông đã học được cách bắn cung từ đám lính đánh thuê trong đội hộ tống, rồi ngày đêm khổ luyện cho đến khi tay nghề chín muồi, trở thành một thợ săn chính thức đủ sức bẫy mồi trong chốn rừng thiêng nước độc.

Trở lại thực tại, lời nhắc nhở từ ký ức xa xôi đã giúp ông nhắm chuẩn xác vào đốt ngoài cùng của ngón tay người sói.

Mũi tên xé gió lao vút đi, không nằm ngoài dự đoán, cắm phập vào ngón út bàn tay phải của người sói.

Toàn thân người sói vốn đầy cơ bắp rắn chắc cùng lớp lông da dày cộm, ban đầu hắn chỉ cảnh giác với lực bắn từ những chiếc cung giăng căng hết cỡ, nào ngờ đâu những lão thợ săn già dặn này lại tàn độc nhắm thẳng vào đôi bàn tay của hắn.

Lòng bàn tay hắn dĩ nhiên rất cứng cáp, đủ sức moi tim móc phổi kẻ thù, nhưng bản thân nó lại chẳng thể đọ lại đầu mũi tên bằng kim loại sắc bén.

Giáp da tự chế bình thường còn bị cung tên bắn thủng, huống chi là phần da thịt mỏng manh nơi lòng bàn tay.

“A a a a!” Người sói thét lên đau đớn. Mu bàn tay trái của hắn bị hai mũi tên xuyên thủng, đầu mũi tên đâm từ mu bàn tay vào, xé rách gân cốt rồi ghim chặt lòng bàn tay lên thớ gỗ của cành cây.

Mà bàn tay còn lại thậm chí còn thảm hại hơn nhiều. Mũi tên của Toster bắn trúng ngay gốc ngón út bàn tay phải, tiện đứt phăng cả một ngón tay của hắn.

Ngón tay đứt lìa rơi thẳng từ trên cây xuống, sau vài nhịp lăn lộn, chóp móng vuốt cắm phập vào lớp tuyết đọng rồi chìm nghỉm mất tăm.

“Đáng, đáng chết! Khốn kiếp, tụi bay phải chết!” Người sói nép sát người vào mặt khuất của thân cây to, vừa nghiến răng chửi rủa đám thợ săn, vừa rướn người trèo lên những cành cao hơn.

Sau khi lên đến chỗ cao, xác nhận thợ lúc này bên dưới không thể bắn tới nữa, hắn mới đổi tay bám vào lớp vỏ cây sần sùi, run rẩy kiểm tra thương tích ở đôi bàn tay.

Bàn tay trái bị bắn thủng trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra sau khi hắn cắn răng bẻ gãy thân tên, vết thương lại không quá lớn, chỉ để lại một lỗ thủng xuyên qua. Dù lực nắm bị ảnh hưởng đôi chút, nhưng hoàn toàn không cản trở việc móng vuốt tay trái vươn ra cào cấu.

Trái lại, bàn tay phải mới là thảm họa. Vừa rồi lúc trèo lên, chỉ còn lại bốn ngón tay đã khiến hắn vô cùng bất tiện, lúc này thử khép hờ lại, hắn phát hiện toàn bộ bàn tay đã mất đi gần như một nửa lực đạo.

“Toster, ngươi dám bắn đứt ngón tay của ta. Ta muốn moi tim ngươi ra bóp nát!” Người sói hằn học rít lên trong cổ họng, không dám lớn tiếng nữa vì sợ kỵ sĩ Lanisha ở bên dưới phát hiện ra thân phận thực sự của mình.

Dưới mặt đất, kỵ sĩ Lanisha thấy người sói bị bắn bị thương rồi trốn mất tăm, liền cất giọng ngợi khen đám thợ săn: “Làm rất tốt! Đuổi được nó đi, không cho nó bén mảng tới phá phách là được. Mục tiêu tối thượng của chúng ta là Sói vương!”

Trọng kiếm một tay chỉ thẳng, thân hình to lớn lừng lững của Sói vương lập tức lọt vào tầm mắt bọn họ.

Sói vương đối diện tuy đang phi nước đại trên mặt đất, nhưng cái đầu ngẩng cao vẫn trừng trừng dán chặt vào gã người sói đang ẩn mình trên tán cây cao, trong cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ hỗn loạn khó hiểu.

Nó tự nhiên cũng phát hiện ra nhóm loài người đang cản đường, nhưng vì thù hận đã che mờ tất cả tâm trí, nó sớm chẳng còn nhìn thấy bất cứ thứ gì khác ngoài kẻ thù.

Mấy con Bắc Địa Lang vẫn ngậm chặt những ngọn giáo kim loại cướp được từ loài người trên miệng. Thấy Sói vương quay đầu nhìn về phía mình, lũ Bắc Địa Lang này lập tức rạp mình xuống đất, đồng thời ngẩng cao đầu để Sói vương tiện bề ngoạm lấy thứ vũ khí của loài người mà sử dụng.

“Cộp!” Một tiếng cắn chắc nịch vang lên khi Sói vương ngoạm lấy cán giáo kim loại. Phần bụng nó phập phồng thở dốc từng hồi kịch liệt, miễn cưỡng đè nén ma lực cùng vết thương nặng trên người, rồi tăng tốc điên cuồng, ngậm cây giáo lao thẳng về phía thân cây lớn.

Ngay khi Sói vương bắt đầu chuyển động, kỵ sĩ Lanisha dĩ nhiên không đứng yên tại chỗ chờ đợi. Để duy trì uy lực xung phong tổng thể, nàng trực tiếp thúc ngựa vòng quanh đội ngũ của Lanisha một vòng.

Hành động này vừa giúp chiến mã dần tăng tốc trong lúc di chuyển, vừa bảo vệ vòng vây cho các thợ săn trong cự ly mà nàng có thể ứng cứu bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên, nữ kỵ sĩ nhanh chóng nhận ra Sói vương không hề lao thẳng về phía bọn họ, mà rẽ hướng ngay dưới gốc cây lớn nơi người sói đang ẩn nấp. Nó vung ngọn giáo kim loại ngậm trong miệng, quét một nhát ngang trời vào phần gốc của thân cây.

Rầm!

Một nhát giáo quét qua, từng mảng vỏ cây dày cộp văng tung tóe, phần thớ gỗ cứng cáp bên dưới cũng để lại một vết chém khổng lồ sâu hoắm.

Toàn bộ thân cây rung bần bật. Dù không có lá rụng, nhưng lớp tuyết đọng trên từng nhánh cây đều đồng loạt sạt lở, trút xuống ào ào như mưa.

Người sói ở trên cao nghiến răng ken két giận dữ. Ý đồ của Sói vương quá rõ ràng: nó muốn đốn ngã cái cây này, khiến gã người sói trên đỉnh ngọn phải chịu trọng thương khi cây đổ sập.

Sói vương Bắc Địa Lang vốn không có đôi tay linh hoạt, tự nhiên chẳng biết trèo cây, nhưng dựa vào thể hình khổng lồ để quật ngã một cái cây trong thời gian ngắn thì chẳng có gì là khó khăn.

Thực lực của tên người sói kia có hạn, tuyệt đối không có bản lĩnh nhảy từ độ cao ấy xuống mà bình an vô sự.

Kỵ sĩ Lanisha tận mắt chứng kiến hành động của Sói vương, nhất thời không biết nên xử trí thế nào cho phải. Dù biết mục tiêu hàng đầu của mình là Sói vương và chủ lực nên tập trung vào nó, nhưng khi thấy Sói vương một mực quyết ăn thua đủ với người sói, nàng lại nảy sinh tâm lý để hai con quái vật tự tàn sát lẫn nhau, để mình làm ngư ông đắc lợi.

Nàng quay đầu lướt nhìn đám thủ hạ thợ săn. Còn chưa cất lời, những lão thợ săn đã lăn lộn nhiều năm cùng nàng từ lâu đã thấu hiểu tâm ý của nữ kỵ sĩ.

Đại nhân, trước tiên hãy giải quyết bầy Bắc Địa Lang. Chỉ cần tiêu diệt hết lũ sói dưới trướng Sói vương, nó sẽ trơ trọi cô lập, không còn thế lực nào để đối kháng với chúng ta nữa.

Nghe lời khuyên của lão thợ săn, kỵ sĩ Lanisha gầm lên một tiếng: “Được! Chúng ta vòng tránh Sói vương một chút, trước tiên san bằng lũ Bắc Địa Lang kia!”

Nói đoạn, nàng dẫn dắt toàn bộ đội ngũ dịch chuyển chếch sang phía trước. Nữ kỵ sĩ kìm bớt tốc độ chiến mã để đồng đội phía sau bắt kịp; các thợ săn tay cầm cung, tay lăm lăm ba bốn mũi tên sẵn sàng sải bước tiến lên. Trong khi đó, Kiel tuân theo chỉ thị của Toster, khóa đuôi đội hình nhằm đảm bảo không ai bị rớt lại phía sau trong lúc di chuyển tốc độ cao.

Cậu thiếu niên này nhận được nguồn thần lực từ Nông thần liên tục truyền qua thanh trường kiếm săn bắn bên người. Dù toàn thân khoác bộ giáp da bò cứng cáp nặng nề, hắn vẫn dễ dàng theo sát đội ngũ, tay trái chống khiên, tay phải cầm ngược trường kiếm, dùng cả hai tay đẩy lưng hai lão thợ săn có phần xuống sức để giúp họ bắt kịp nhịp hành quân.

Cự ly giữa các bên cực kỳ sát sao, chỉ vòng qua một đoạn ngắn, bọn họ đã chạm mặt bầy Bắc Địa Lang.

Đám Bắc Địa Lang tuy muốn bám lấy Sói vương, nhưng khi thấy đội ngũ loài người dám đứng ra cản đường, chúng không hề tỏ ra sợ hãi mà ngược lại gầm lên, trực tiếp ùa lên cắn xé.

Kỵ sĩ Lanisha chuyển thanh đơn thủ trọng kiếm từ tay phải sang tay trái, tay phải với lấy cây trường thương trên giá vũ khí bên yên ngựa, một thương hất vổng một con sói con Bắc Địa Lang lên không trung.

Đối với con mồi đang lơ lửng, nàng chỉ vung nhẹ tay trái, thanh trọng kiếm một tay nặng trịch lập tức chẻ phăng con Bắc Địa Lang thành hai đoạn.

Chiến mã của nàng vô cùng dũng mãnh trước hàng chục con Bắc Địa Lang, tung bốn vó lao thẳng vào tâm đội hình địch. Dù hai ngày nay không được ăn uống tử tế, nhưng trong trận chiến này, nó vẫn phát huy chiến ý cao độ, sát cánh cùng người chủ nhân anh dũng chiến đấu đến cùng.

Lũ Bắc Địa Lang thấy nữ kỵ sĩ mặc giáp lao tới, lần lượt bị uy thế xung phong không thể cản phá của chiến mã làm cho hoảng sợ. Những con nhát gan thì cất tiếng rên rỉ thối lui, số ít con gan dạ hơn