Chương 40: đệ40 chương, Trở về thành - Bữa ăn trong cơn đói

Triệu Cát đợi một lúc, thấy người đã thưa bớt, ít nhất là không còn cảnh chen chúc nữa thì định đi vào thành.

Các lính canh duy trì trật tự ở cổng thành nhìn thấy Triệu Cát liền chào hỏi: "Sao thế? Kiel, có thu hoạch gì không?"

Thấy vẫn là mấy tên lính canh của ngày hôm qua, Triệu Cát giơ cây gậy đuổi rắn đang cầm trong tay lên, lắc lắc ra hiệu, "Cũng tạm, lại tóm được một con nữa. Chỉ là con này nhỏ hơn nhiều."

"Thế à, bọn ta cũng chưa từng vào đầm lầy để xua đuổi quái vật nhầy nhụa bao giờ, nghe người ta nói quái vật trong đầm lầy to hơn phải không?" Một tên lính canh hỏi.

"Trái lại mới đúng, quái vật ở miệng cống thoát nước mới lớn hơn nhiều, quái vật nhầy nhụa trong đầm lầy ngược lại nhỏ hơn một chút. Chỉ là khó dây dưa hơn thôi. "Triệu Cát đáp.

"Cảm ơn nước bạc hà ướp lạnh ngày hôm qua của ngươi nhé, người nhà đều rất thích. "Tên lính canh trung niên cười nói với Triệu Cát, "Ta là Thác Kỳ Tạp, nếu gặp khó khăn trong thành, có thể nhắc đến tên ta."

"Rất vui được gặp anh, ngài Thác Kỳ Tạp. "Triệu Cát mỉm cười gật đầu. Sau vài câu chào hỏi xã giao, Triệu Cát bước vào trong thành.

Vào thành việc đầu tiên là đến Trác Giác tửu quán để trưng bày con quái vật nhầy nhụa. Triệu Cát bây giờ bụng đang rất đói, cực kỳ muốn đến quán ăn của thương hội làm một bữa rồi về phòng ngủ một giấc thật ngon. Nhưng trước tiên phải giải quyết chuyện cá cược đã, thi thể của quái vật nhầy nhụa cũng phải giao cho Todd rồi cùng giao cho thợ thủ công làm đồ da Punika mới được.

Bụng réo ùng ục, chẳng hiểu sao hai củ khoai tây phần ăn tối hôm qua lại không cánh mà bay mất một củ, khiến cho Triệu Cát ăn không no, cộng thêm việc vào ra đầm lầy lội bùn nước đã tiêu hao rất nhiều thể lực, Triệu Cát lúc này vô cùng đói.

Đói đến mức hoa mắt chóng mặt, Triệu Cát đi đến Trác Giác tửu quán nằm ở khu ổ chuột. Vừa bước chân vào cửa, liền thấy hai tên bợm rượu say mèm đang nằm trước quầy phục vụ của quán rượu, chất nôn dính đầy lên quần áo. Mấy vị khách đến đây ăn uống từ sáng sớm đang dùng bữa, họ ăn đùi gà nướng thơm ngon kèm khoai tây, và uống cùng bia tươi. Triệu Cát phải hít sâu một hơi mới dứt được ánh mắt ra, hắn bây giờ chẳng có nhiều tiền để ăn món gì ngon nữa. Phía sau tấm rèm của nhà bếp quán rượu đang văng vẳng tiếng nấu nướng, tên pha chế Todd đang chán ngắt lau chùi một đồng xu, nhìn thấy Triệu Cát bước vào, vội vàng đón lên.

"Thế nào rồi? Ta rất mong chờ màn thể hiện tài nghệ của ngươi đấy!" Todd nói.

Triệu Cát giơ giơ cây gậy đuổi rắn trong tay lên nói: "Cũng tạm thôi, không được thuận lợi cho lắm, nhưng vẫn săn được một con. Ngươi xem, đây là quái nhầy mà tối qua ta bắt được trong Thành Nam đầm lầy. "Nói xong, Triệu Cát đưa cây gậy đuổi rắn cho Todd.

Nhận lấy cây gậy đuổi rắn, Todd phấn khích mang nó lên chiếc bàn ở giữa đại lý quán rượu, gọi mấy vị khách đang dùng bữa tới xem thử. Có vị khách là người có mặt tại hiện trường vụ cá cược ngày hôm qua, hào hứng kể lại chuyện hôm qua cho những người khác nghe, không tránh khỏi việc thêm mắm dặm muối, khiến người trong cuộc là Triệu Cát cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Todd mở gói lá cây được bọc kín ra, để lộ con quái nhầy bên trong. Quái nhầy chỉ nhỏ bằng một nửa con ngày hôm qua, nhưng ít nhất mùi thì không quá khó ngửi. Tất cả mọi người đều vây quanh chiếc bàn, vừa tò mò chạm vào thi thể của quái nhầy, vừa đòi Triệu Cát kể lại quá trình săn bắt đêm qua. Triệu Cát đói đến mức không chịu nổi nữa, chỉ có thể kể sơ lược vài câu về quá trình săn bắn. Đương nhiên chuyện hắn bị quái nhầy bao vây truy đuổi thì hắn không kể, mà chỉ kể về phương pháp quái nhầy săn ếch nhảy và quá trình hắn tiếp tục săn lùng quái nhầy sau đó.

Mọi người trong quán rượu nghe rất chăm chú, dù sao đây cũng là chuyện xảy ra ngay bên cạnh mình, khác với những truyền thuyết anh hùng trong thơ ca, khác với những câu chuyện về quái vật hù dọa được lưu truyền trong dân gian, lại càng khác với những câu chuyện hiệp sĩ được các thi sĩ phóng đại khoác lác. Câu chuyện Triệu Cát kể vừa chính xác lại vừa cụ thể, nhân vật trải qua câu chuyện đang ở ngay trước mắt, kết quả của câu chuyện thì được bày ngay trên bàn cho mọi người mặc sức tò mò chạm vào, thời điểm diễn ra câu chuyện lại chính là tối hôm qua khi họ vừa mới chợp mắt.

Đây đều là vốn liếng để sau này đem ra khoác lác với người khác đấy, các thực khách ăn uống cũng mặc kệ, cứ nài nỉ Triệu Cát kể nốt câu chuyện chiến đấu vào ban ngày hôm qua. Thôi xin các người tha cho con đi, cái bụng của Triệu Cát đang réo ùng ục, đói đến hoa cả mắt, hắn phải thề non hẹn biển rằng tối nay sẽ săn được nhiều quái nhầy hơn, sáng mai sẽ mang đến đây cho họ xem thì mới thoát thân được. Ngay cả thi thể của quái nhầy hắn cũng chẳng màng đi cùng Todd giao cho thợ thủ công Punika nữa. Sau khi tất cả mọi người xác nhận số lượng cá cược của con quái nhầy này xong, Triệu Cát chào Todd rồi nhận được câu trả lời khẳng định, bèn vội vã chuồn khỏi Trác Giác tửu quán.

Chạy bộ nhỏ quay về Hồ Vĩ thương hội, Triệu Cát cắm cổ chạy thẳng đến nhà ăn, vứt gậy đuổi rắn và mác ngắn cùng các trang bị khác bên cạnh bàn ăn, vội vàng cầm lấy một cái bát gỗ trống và chiếc muỗng gỗ rảnh tay, xếp hàng chờ lấy cơm.

Bữa sáng hôm nay là một nồi súp rau củ đặc lớn, mỗi người chỉ có một bát, còn bánh mì đen khô cứng thì ăn thoải mái, nhưng không được mang đi ăn.

Hôm nay thương hội hình như có việc, rất nhiều phu xe đều đến nhà ăn từ sớm để ăn uống, chờ đợi công việc sau khi ăn xong. Triệu Cát xếp hàng một lúc mới đến lượt mình, một bát lớn súp rau củ múc đầy ắp, lại lấy thêm ba lát bánh mì đen to. Triệu Cát tìm một chỗ trống ngồi xuống vội vàng ăn cơm. Bánh mì đen vừa khô vừa cứng, tuyệt đối không thể cứ thế cắn ăn ngay được mà phải dầm vào nước súp cho mềm mới dễ nuốt, nếu không thì món này quả là cực hình khó lòng trôi qua cổ họng.

Triệu Cát đã đói không chịu nổi rồi, không đợi được đến lúc bẻ vụn bánh mì đen ngâm vào súp rau củ nữa. Hắn cắn mạnh một miếng bánh mì đen nhỏ, rồi dùng thìa múc một muỗng nước súp cho vào miệng, đảo lưỡi cho cả hai hòa quyện vào nhau, rồi sau đó nuốt xuống.

Các phu xe bên cạnh nhìn thấy Triệu Cát ăn uống hổ hốc như vậy, đều vô cùng kinh ngạc. Triệu Cát chẳng bận tâm đến những thứ khác, dùng sức cắn xé bánh mì đen, nuốt chửng súp rau củ. Chỉ vài phút là đã nuốt gọn ba lát bánh mì đen và một bát lớn súp rau củ vào bụng.

Thỏa mãn vỗ vỗ bụng, Triệu Cát xoa xoa miệng và má, nhặt đống trang bị ở bên cạnh lên rồi quay về căn phòng trên tầng ba của thương hội.

Vừa về đến phòng, Triệu Cát cũng chẳng thèm cởi quần áo, bừa bãi trải chăn nệm ra rồi chui vào trong bù lại giấc ngủ.