Chương 380: , Cứ điểm núi đá trong rừng rậm

Sau khi nhận được lời xác nhận từ kỵ sĩ Lanisha, Kiel và Phỉ Khắc đều cảm thấy hài lòng và yên tâm ở lại.

Ngày hôm sau, các thợ săn bắt đầu chất những công cụ và vật tư cần thiết lên xe ngựa, dân làng cũng xúm tay giúp đỡ. Sau khi thu xếp ổn thỏa, kỵ sĩ Lanisha dẫn mọi người cùng nhau xuất phát.

Dân làng sẽ ở lại trong tháp canh an toàn trong thời gian tới, đồng thời đảm nhận việc gia công số gỗ thu gom được từ nơi đốn hạ vào sáng sớm hôm qua.

Kiel và mọi người sẽ tiến vào khu rừng phía Bắc để tìm một địa thế hiểm yếu, xây dựng một tiền đồn tác chiến. Điều này giúp nữ kỵ sĩ và các thợ săn có nơi nghỉ chân an toàn giữa rừng sâu, nếu không, rất khó để càn quét bầy sói phương Bắc trong thời gian dài.

Sau khi xuất phát, họ nhanh chóng băng qua lòng sông cổ đầy sỏi đá, tiến vào khu rừng bao la bị tuyết trắng bao phủ.

Rừng ở đây tuy không thoáng đãng như khu rừng phía Nam, nhưng ít nhất địa thế không quá nhấp nhô, về cơ bản là một dải đất bằng phẳng cao dần một cách thoai thoải.

Nếu không phải kỵ sĩ Lanisha nhắc tới, Kiel thậm chí còn không nhận ra việc họ đang đi về phía Bắc cũng đồng nghĩa với việc đang dần lên cao.

Đi bộ hai ngày trong khu rừng phủ đầy tuyết trắng, họ bắt gặp rất nhiều loài động vật ra ngoài tìm thức ăn trong mùa đông, nhưng các thợ săn không ra tay, kỵ sĩ Lanisha cũng chỉ thúc ngựa xua đuổi chúng đi rồi thôi.

Cung tên của thợ săn ở đây rất khó bổ sung, nên tốt nhất là hạn chế sử dụng. Bản thân nữ kỵ sĩ cũng không muốn giết hại quá nhiều con mồi, tránh việc kích động bầy sói phương Bắc trước khi tiền đồn được thiết lập.

Ít nhất là không thể để sói đầu đàn biết được sự hiện diện của họ.

Nơi xây dựng cứ điểm trong rừng đã được kỵ sĩ Lanisha chọn sẵn. Những năm trước, cô đã nhiều lần tiến vào khu rừng này và phát hiện ra rất nhiều vị trí có địa thế đặc biệt.

Vị trí họ đang đến chính là một trong số đó.

Đó là một ngọn núi đá nhỏ đột ngột nhô lên giữa khu rừng bằng phẳng. Địa thế lên xuống vô cùng gồ ghề, ba mặt là vách đá dựng đứng, một mặt là sườn dốc đầy đá lớn nhỏ, trên đỉnh có một mặt phẳng không lớn lắm, vừa vặn để họ xây dựng cứ điểm.

Đến buổi trưa, ngay cả khi còn ở trong rừng, họ đã có thể nhìn thấy ngọn núi đá phía trước qua những tán cây.

Kỵ sĩ Lanisha nói ngọn núi đá đó không cao, nhưng cách xa như vậy mà Kiel và mọi người vẫn có thể nhìn thấy, xem ra độ cao của nó cũng không hề thấp.

Sau khi đến gần và ra khỏi rừng, họ đã thấy ngọn núi đá cao lớn sừng sững trước mắt. Kiel ước chừng ngọn núi này cao ít nhất một trăm mét, có lẽ là do một khối đá lớn từ trong tầng địa chất bị đẩy lên mà thành.

Vị trí của họ vừa vặn nằm ở một bên vách đá, nên muốn lên trên thì phải đi vòng ra phía trước.

Con đường dốc lên núi đá nằm ở phía Bắc, cũng là phía khuất nắng, nên tuyết đọng ở đây không hề tan, toàn bộ đều nằm trong bóng râm của đỉnh núi.

Con dốc đá trông có vẻ không thể leo lên được, chưa nói đến việc đưa xe ngựa và ngựa lên.

Đối với bài toán khó này, kỵ sĩ Lanisha mỉm cười, dẫn mọi người xuống ngựa, dắt ngựa đi vòng qua những tảng đá to bằng cả ngôi nhà, rồi bất ngờ phát hiện ra một con dốc phẳng lặng phía sau những tảng đá đó.

"Đừng nhìn ta như vậy, ta cũng tình cờ phát hiện ra nơi này thôi. Ai mà biết được thứ này do 'kẻ nào'xây dựng chứ? Dù sao thì trăm năm trước, nơi đây đâu phải lãnh thổ của nhân loại chúng ta. "Cô nói vậy vì thực sự không chịu nổi ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Kiel thầm đoán, đây chắc chắn là công trình do một loại sinh vật có trí tuệ xây dựng trong rừng, chỉ có điều chắc chắn đã bị bỏ hoang từ lâu.

Khi đi lên, Kiel chú ý quan sát những tảng đá xung quanh, xem có thể tìm thấy dấu vết gì do chủ nhân cũ để lại hay không.

Nhưng điều đó khiến anh thất vọng, dọc đường đi, anh chỉ phát hiện rất nhiều vết chém của vũ khí trên đá, còn các dấu vết sinh hoạt khác thì hoàn toàn không có.

Hoặc là nơi này từng xảy ra một trận chiến thảm khốc khiến mọi dấu vết ban đầu đều bị phá hủy, hoặc nơi này vốn chỉ là một trạm canh gác, giống hệt như việc họ đang làm bây giờ.

Dù sao thì khu rừng rộng lớn này cũng cần có người trông coi, phải không?

Dẫu sao cũng là sinh vật có trí tuệ, con người bị quái vật, ma thú từ sâu trong rừng núi quấy nhiễu, thì các chủng tộc khác sống ở đây chắc hẳn cũng chịu cảnh tương tự.

Nếu những kẻ đó không muốn bị quái vật trong rừng quấy nhiễu, chắc chắn cũng sẽ xây dựng trạm canh gác để giám sát xung quanh.

Nghĩ đến đây, Kiel cảm thấy suy đoán của mình chắc là đúng.

Hơn nữa, nơi này cũng không thể là di tích của tinh linh thời cổ đại, vì nơi ở của tinh linh luôn có những loài thực vật cao chọc trời. Ở đây toàn là đá, nhìn thế nào cũng không giống di tích do tinh linh để lại.

Kiel dắt ngựa, tiến lại gần một tảng đá bên cạnh con dốc. Anh dùng bàn tay đeo găng dày vuốt ve bề mặt đá, ngón tay tỉ mỉ dò xét dọc theo những vết chém của đao kiếm.

Kiểm tra đơn giản khiến anh giật mình, những vết chém này nhìn thế nào cũng không thể là để lại từ rất lâu trước đây, vì một số chỗ đá bị cắt gọt vẫn còn rất sắc bén.

Anh kể lại phát hiện này cho kỵ sĩ và các thợ săn khác, mọi người cũng dừng bước kiểm tra các dấu vết xung quanh.

"Quả nhiên, vết chém này rất ngay ngắn, nhìn là biết do vũ khí vô cùng sắc bén gây ra. "Một thợ săn già chỉ vào vết đao bên cạnh.

Kỵ sĩ Lanisha cũng sờ vào vài dấu vết để kiểm tra.

Cô im lặng một lúc, sau đó rút thanh kiếm mảnh phá giáp thường dùng bên hông ra. Cô vung kiếm trong chớp mắt, mũi kiếm lướt qua bề mặt đá cứng, kèm theo tiếng cắt gọt sắc nhọn, thanh kiếm để lại một vết xước dài hai centimet trên bề mặt đá.

Mọi người xúm lại xem, phát hiện ra vết xước mới của kỵ sĩ Lanisha tuy kiểu dáng vũ khí khác nhau, dấu vết để lại khác nhau, nhưng kết quả phá hoại lại giống hệt nhau.

Keng, cô tra kiếm vào vỏ và nói: "Đúng vậy, những dấu vết lưu lại từ lối vào cho đến tận đỉnh núi này, chắc chắn là do một số kỵ sĩ nhân loại để lại. Các ngươi nhìn độ cao tấn công của những vũ khí này xem, đây chắc chắn là do con người hoặc sinh vật hình người chiến đấu để lại. Nhìn vào kết quả bị ăn mòn bởi môi trường của cả hai, thì khoảng từ vài chục đến một trăm năm trước."

Cô nói tiếp: "Chắc chắn không phải dấu vết của những năm gần đây, Thành Kendall không có ghi chép liên quan. Nhiều dấu vết như vậy chứng tỏ lúc đó đã xảy ra một trận chiến vô cùng ác liệt."

Kiel chen vào một câu: "Hơn nữa cả hai bên đều là cường giả cấp Kỵ sĩ! Nếu không thì đã không đánh từ dưới chân đường hầm lên tận đỉnh núi."

Kiel nói đúng, cũng tại ta trước đây không chú ý, sau khi phát hiện nơi này chỉ kiểm tra đơn giản xem có sói phương Bắc ẩn nấp không rồi vội vàng rời đi. Xem ra nơi này đã xảy ra một trận chiến trước khi Kendall Nam Tước gia tộc đến. Hừ, có thể điều động nhiều chiến binh cấp Kỵ sĩ như vậy, không cần nói cũng biết, chắc chắn là trận chiến do kỵ sĩ đoàn thủ vệ biên giới phát động.

Cô im lặng một lúc rồi nói tiếp: "Chỉ là không biết đối thủ là ai? Tại sao lại xảy ra chiến đấu với kỵ sĩ đoàn ở đây."

Mọi người thu lại sự tò mò, dù sao trận chiến xảy ra mấy chục năm trước cũng chẳng liên quan gì đến họ bây giờ, họ chỉ mượn địa thế nơi này để xây dựng một cứ điểm an toàn mà thôi.

Dọc theo con dốc không quá đứng để lên đỉnh núi, cuối cùng họ cũng đến nơi.

Tuy nhiên, họ vẫn phải rút lui khỏi đỉnh núi có một khoảng đất trống. Không phải vì lý do gì khác, đơn giản là vì gió trên đó quá lớn. Đi trong đường hầm có đá hai bên thì không cảm thấy gì, nhưng một khi lên đến đỉnh, họ mới phát hiện gió lạnh trên đó thực sự quá mạnh.

Quận Kendall vào mùa đông vốn đã dưới điểm đóng băng, nơi có gió lạnh thổi qua thì nhiệt độ càng thấp hơn nhiều. Quần áo trên người mọi người không thể chống lại sự tiêu hao nhiệt lượng cơ thể do gió lạnh thổi liên tục, ngay cả lều dựng lên cũng bị gió thổi nghiêng ngả.

Không còn cách nào khác, mọi người đành phải xây dựng cứ điểm an toàn trong con đường dốc có bầu trời phía trên và những tảng đá lớn nhỏ hai bên.

Ít nhất ở đây nhờ có sự che chắn hai bên nên không có gió thổi qua. Thậm chí vì con đường dốc không phải là một đường thẳng, gió từ chân núi cũng không thể thổi thẳng lên dọc theo đường hầm.

Chỉ là mặt đất bị nghiêng, khiến việc xây dựng nền tảng để ở trở nên khó khăn.

Vì vậy, bước đầu tiên của việc xây dựng cứ điểm là khiêng những tảng đá lớn nhỏ từ trong đường hầm ra, xây dựng những nền tảng nhỏ có thể đặt lều trong con đường dốc.

Xe ngựa thì chỉ cần đỗ ngang ở lối vào đường hầm dưới chân núi, một là có thể làm cổng, hai là bản thân xe ngựa có thể làm vật cản chặn đường.

Một nửa người đi theo kỵ sĩ khiêng đá xây dựng cứ điểm ở phần giữa đường hầm. Một nửa còn lại lấy những thùng kẹp kim loại từ xe ngựa ra, mọi người cẩn thận bẻ mở hàm răng sắc nhọn của kẹp, đợi đến khi miếng kim loại ở đáy cong lại và bị cơ quan khóa chặt, phát ra tiếng "cạch "nhẹ.

Sau đó phải nhẹ nhàng đặt kẹp kim loại vào trong đường hầm đá.

Mọi người đặt kẹp ở những vị trí dễ thấy và không theo quy luật nào, chính là để phòng bị bầy sói.

Sau đó, những người đã đặt xong kẹp chất vật tư từ xe ngựa lên lưng ngựa, cẩn thận dắt ngựa đến đoạn giữa đường hầm, nơi đang xây dựng cứ điểm này.

Lặp đi lặp lại như vậy, chẳng mấy chốc, nhờ sức người và sức ngựa, vật tư trên xe ngựa đều được vận chuyển vào cứ điểm.

Về phía cứ điểm, việc xây dựng nền tảng để người có thể đứng vững và sinh sống chủ yếu dựa vào đá và băng tuyết.

Vì mặt đất lồi lõm không bằng phẳng nên không cần xử lý thêm, chỉ cần quét sạch băng tuyết trên mặt đất, sau đó đặt những tảng đá lớn nhỏ dọc theo con dốc.

Ban đầu là những viên đá nhỏ, sau đó độ dốc càng lớn thì đặt đá càng to.

Nhưng không thể dùng đá quá lớn, dù sao thì ngay cả kỵ sĩ Lanisha cũng không thể vận chuyển những tảng đá nặng hàng tấn trong con đường dốc.

Các thợ săn già dùng gỗ mang theo dựng đống lửa, sau đó dùng nồi sắt nhỏ mang theo để đun tan băng tuyết tìm được. Không cần đun sôi, chỉ cần làm tan thành nước là được.

Sau đó đổ nước lạnh vừa tan vào các nền tảng đá.

Nước đá chảy dọc theo những tảng đá lạnh lẽo, khi vừa chảy xuống đã bị nhiệt độ và tảng đá lạnh giá làm đông cứng thành băng.

Mọi người nhét thêm những viên đá nhỏ vào khe hở, sau đó cạo bỏ những tảng băng chảy ra, đun nóng lại rồi lại đổ vào.

Cứ như vậy, lặp đi lặp lại việc đặt đá, đổ nước đá để đông cứng thành những khối băng vững chắc.

Mọi người bận rộn một hồi, sau khi trời tối rất lâu, cuối cùng cũng dựng được bốn cái nền tảng khá bằng phẳng.

Thế là, bốn con ngựa được lùa vào một nền tảng, chen chúc nhau, sau đó quấn bạt chống lạnh cho chúng, sau khi cho ăn xong, mấy con ngựa tuy chen chúc nhưng đều rất ngoan ngoãn, đứng sát vào nhau, đứng im không động đậy.

Còn ba nền tảng còn lại, mọi người dựng lều để ở.

Kỵ sĩ Lanisha ở một cái lều nhỏ, đồng thời, rất nhiều kẹp kim loại chưa dùng hết cũng được đặt xung quanh lều của cô, vừa có thể chắn gió giữ ấm, vừa có thể tạo ra một không gian độc lập cho nữ kỵ sĩ.

Còn những người khác thì nối các lều nhỏ lại với nhau, dựng hai cái lều lớn hơn trên hai nền tảng riêng biệt. Tất cả thợ săn đều chen chúc bên trong, tuy hơi chật nhưng ít nhất cũng che được gió mưa, coi như là ấm áp.

Nơi nấu ăn là một chỗ lõm do kỵ sĩ Lanisha dùng thương kim loại của mình chém ra. Như vậy đặt nồi sắt nhỏ lên trên, bên dưới có thể đốt một đống lửa nhỏ để đun nóng.

Đến ngày hôm sau, mọi người lại chia thành hai đội, một đội tiếp tục xây dựng nền tảng sống ổn định ở giữa đường hầm đá, đội còn lại dưới sự dẫn dắt của kỵ sĩ Lanisha đi vào khu rừng dưới chân núi đốn cây.

Sau khi đốn được hai cái cây lớn, kỵ sĩ Lanisha tự mình kéo một cái cây lên, những người khác cùng nhau kéo một cái cây nhỏ hơn lên. Kẹp kim loại ở dưới đáy đường hầm đương nhiên đã được cẩn thận di chuyển sang hai bên góc đường hầm từ trước, không va chạm với thân cây.

Những khúc gỗ lớn được chặt thành khối để sưởi ấm.

Khúc gỗ nhỏ thì dùng dây thừng quấn lại, làm thành tường cành cây đơn giản để chắn gió.

Ở đây không có công cụ, những thứ như ván gỗ phải quay lại trại tiếp tế trước đó để dân làng sản xuất mới được.

Sau khi việc xây dựng cứ điểm hôm nay gần như hoàn tất, kỵ sĩ Lanisha dẫn một số ít người quay lại trại tiếp tế phía Nam, vận chuyển thêm nhiều vật tư đến đó.

Như vậy, chỉ cần vật tư ở cứ điểm tiền phương không đủ, có thể đi lại giữa hai cứ điểm trong vòng bốn năm ngày để bổ sung.

Dân làng chỉ cần ở trong trại tháp canh an toàn, không ngừng gia công những cái cây lớn mà kỵ sĩ đốn hạ thành vật liệu mà thợ săn cần là được.

Mười mấy ngày sau.

Sau ba chuyến đi về, vận chuyển một lượng lớn vật tư các loại, chủ yếu là gỗ đã qua gia công, Kiel và mọi người đã xây dựng thành công một cứ điểm an toàn trong cứ điểm núi đá.

Cổng của cứ điểm được xây dựng đặc biệt ở đoạn giữa đường hầm, sát cạnh cứ điểm, không đặt ở lối vào đường hầm dưới chân núi.

Tại lối vào, các thợ săn đặt phần lớn kẹp kim loại, và còn đặc biệt cẩn thận đặt tàn dư thức ăn thịt đã ăn dở vào giữa các kẹp, dụ dỗ các loài động vật đang đói khát mạo hiểm đi qua.

Đặt nhiều kẹp kim loại nguy hiểm ở đây chính là để dành cho sói phương Bắc. Đường hầm hẹp, bầy sói chạy bằng bốn chân chắc chắn sẽ cố gắng leo lên dọc theo đường hầm trong trận chiến sau này, đến lúc đó, có thể để chúng nếm thử mùi vị của công cụ bẫy nhân loại là như thế nào.

Vì cứ điểm núi đá tiền phương đã xây dựng xong, mọi người cũng có thể bắt đầu tiến hành thảo phạt bầy sói phương Bắc.

Vì cứ điểm này đã đi sâu vào trong rừng, nên kỵ sĩ Lanisha dẫn các thợ săn bắt đầu lấy cứ điểm núi đá làm trung tâm, đi vòng quanh để trinh sát.

Kiel đương nhiên nằm trong đội ngũ, còn trong số các...