Chương 339: , Một hướng phản kích khác của đám cướp

Cùng lúc đó, bên trong sào huyệt của đám cướp Lạc Đái Động.

Mấy tên đầu lĩnh cướp bóc ủ rũ chụm lại với nhau, đang cãi vã nảy lửa trong căn phòng của một tên trong số chúng.

"Mẹ kiếp! Mẹ kiếp! Đến lúc này rồi mà các ngươi lại quay sang trách ta? Ai mà biết các ngươi lại vô dụng đến thế, trước đó từng tên một thì vỗ ngực tự tin, chắc như đinh đóng cột là sẽ cản trở dân binh trên đường núi ít nhất là bảy, tám ngày. Kết quả bây giờ đánh thua bét nhè lại quay sang oán trách thủ hạ của ta không chịu hành động sớm!" Thiết Cát Tý khua khoắng cánh tay móc sắt của mình, bất mãn phản bác lại ba tên đầu lĩnh còn lại.

Vốn là kẻ hung hãn nhất trong đám, Kẻ Đoạt Đầu Deran lúc này đã không còn chút khí thế cuồng vọng nào như trước. Ban ngày, hắn ta đã tự mình tổ chức một nhóm nhân thủ, chuẩn bị một hơi đánh tan trận tuyến của đám dân binh nhằm đảo ngược tình thế bất lợi của bọn cướp, y hệt như những lần đụng phải đối thủ khó nhằn trước kia.

Kết quả là đến lúc xuất kích, hắn có cảm giác như mình đang bị cái tên kỵ sĩ cưỡi chiến mã cao lớn mặc giáp ở phía xa đằng trước chằm chằm theo dõi.

Cảm giác cái chết bao trùm lấy toàn bộ đại não.

Hắn thậm chí còn cảm nhận rõ mồn một rằng, nếu bản thân lúc ấy dám tự mình dẫn theo mấy thủ hạ tâm phúc xông lên, vị kỵ sĩ đối diện nhất định sẽ ra tay chém chết tươi bọn chúng.

Cảm giác bị khóa chặt đến mức không thể nhúc nhích, Deran đành phải để thủ hạ xông lên, kết quả lại đụng phải một kẻ mặc giáp từng gặp trước đó, cùng với sự cản trở anh dũng của đội dân binh cầm giáo dài do người đó dẫn dắt. Chưa hết, đám dân binh tiếp viện ở phía sau còn liên tục hùa theo bắn tỉa nhắm vào những tên cướp có trang bị phòng thủ thiếu thốn.

Sau khi tổn thất hơn nửa nhân lực, đám cướp đành hoảng hốt rút lui.

Mấy tên cướp sống sót trở về tuy rất sợ hắn, không dám hé răng nửa lời, nhưng ánh mắt trách cứ và khinh miệt ẩn giấu đó khiến Deran như mất hồn mất vía.

Hắn bàng hoàng nhận ra, hóa ra những thủ hạ mà hắn từng cho là dũng mãnh lại hoàn toàn không đánh lại đám dân binh vốn trước đó vẫn chỉ cúi mặt làm ruộng kia.

Trong căn phòng, hai tên còn lại bị nước bọt phun đầy nửa mặt cũng chẳng buồn lau chừng. Tên đầu lĩnh vẫn luôn tỏ ra trầm ổn, kẻ chịu trách nhiệm quyết định đại cục trong ngày đầu tiên chỉ huy tuyến phòng thủ chính, sau khi bị đánh lui cũng đã lờ mờ nhận ra vài điều.

Đợi đến khi Thiết Cát Tý trút hết cơn giận, một tên đầu lĩnh có tính cách khá nhút nhát mới rụt rè bạo dạn đưa ra ý kiến.

Chúng ta có nên thử rút lui ngay ban ngày hôm nay không? Dù sao cứ tiếp diễn thế này, khéo đến tối cửa hang của chúng ta sẽ bị chặn đứng mất. Đến lúc đó, chúng ta thực sự chỉ có thể trông chờ vào kế hoạch ban đầu của Thiết Cát Tý phát huy tác dụng thôi.

Thiết Cát Tý dùng chiếc móc sắt nện mạnh lên mặt bàn: "Chắc chắn nó sẽ phát huy tác dụng! Sự phòng bị của Băng Tấn Quan ra sao, chẳng lẽ các ngươi còn lạ gì? Mười tên thủ hạ của ta sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần đám khốn kiếp đó gom xong vật tư tiếp tế, bọn chúng sẽ trực tiếp phóng hỏa thiêu rụi số lượng lớn quân nhu đang thiếu phòng bị ấy vào ban đêm. Đến lúc đó tiện thể châm lửa đốt luôn những khu vực khác trong cửa ải, Băng Tấn Quan vốn đã hỗn loạn chắc chắn sẽ biến thành một đống củi khô bị đá tung tóe cho mà xem! Hahahahaha! Đáng tiếc thay, thật quá đáng tiếc, giá như có thể huy động thêm một trăm tên từ bên ngoài cửa ải nhân lúc hỗn loạn đánh thốc vào, nói không chừng còn vớt vát được một mẻ lớn. "Càng về cuối, giọng điệu của Thiết Cát Tý càng lộ rõ vẻ tiếc nuối.

Tên đầu lĩnh nhút nhát nheo nheo mắt, chằm chằm nhìn Thiết Cát Tý một lúc rồi lặng thinh không nói nữa.

Kẻ Đoạt Đầu Deran thấy mọi người đều im bặt, bèn đứng dậy khỏi ghế, bước thẳng về phía cửa phòng: "Bên ngoài vẫn đang đánh nhau kìa, ta qua đó trước đã. Nếu thực sự không còn cách nào khác... Haizz, vậy thì các ngươi cứ canh giữ cửa hang cho thật kỹ vào. Mấy thứ dùng để chặn đường bây giờ cũng nên chuẩn bị đi thôi."

"Biết rồi! Ta sẽ cho người chuẩn bị ngay đây. "Tên đầu lĩnh trầm ổn ngẩng đầu lên, bắt đầu cất giọng gọi thủ hạ tới giao việc.

Băng Tấn Quan, áp sát bờ tường đá của cửa ải, bên trong một khoảng sân nông hộ tồi tàn do những người dân nghèo sinh sống.

Ngôi nhà tứ bề lộng gió đã được tu bổ tạm bợ bằng một ít cành cây và bùn đất để che đi những khe hở. Gió lạnh vừa thổi qua là lớp bùn ẩm ướt đã bị đông cứng ngắc. Dù trông không giống phương pháp có thể chống chọi lâu dài, nhưng ít nhất qua được mùa đông này thì không thành vấn đề.

Chín tên cướp đang vây quanh đống lửa giữa nhà, vừa thong thả hơ lửa vừa trò chuyện phím. Ngay phía trên đống lửa là một chiếc giá nướng bằng gỗ được dựng chéo, đang quay một con gà đã được sơ chế qua loa.

Nội tạng và lông gà vứt bừa bãi ở một góc phòng, nằm chất đống ngay cạnh thi thể của những chủ nhân xấu số. Nam chủ nhân nằm ở tầng sâu nhất, cổ bị bẻ quẹo theo một góc kỳ dị. Nữ chủ nhân thì bị đâm thủng ngực chết tươi, máu tươi loang lổ nhuộm đỏ bộ váy áo thô sơ. Hai đứa trẻ con trong nhà khắp người đầy thương tích do đòn roi, răng rụng tơi tả, bị đám cướp lôi ra hành hạ mua vui chán chê rồi cũng bị vặn cổ sát hại.

Đám cướp này đã lẻn vào Băng Tấn Quan hơn hai ngày nay, sống qua ngày nhờ việc ăn thịt gia cầm của gia đình này nuôi trong tiểu viện. Hiện tại, con gà trên giá chính là con cuối cùng. Tất cả bọn chúng đều đã chuẩn bị tinh thần cho một vố quậy phá tưng bừng, chỉ chờ tên đi thám thính trở về mang theo tin tức mới nhất là sẽ ra tay thật lớn ngay trong đêm nay.

Ở một góc khuất cách xa đống lửa, chất đống mấy vò gốm được bịt kín mít nhưng vẫn tỏa ra thứ mùi hắc nồng khó ngửi, bên trong chứa đầy dầu thắp cực kỳ dễ cháy. Đây vốn là chiến lợi phẩm cướp được từ trước, nhưng sau khi đoán trước được năm nay dân binh thế nào cũng đánh lên sào huyệt của chúng, tên đầu lĩnh Thiết Cát Tý đã lên kế hoạch từ sớm, cho phép những tên cướp tinh nhuệ này mang theo chúng lẻn vào Băng Tấn Quan theo nhiều đợt. Mục đích của chúng là chực chờ thời cơ để thiêu rụi toàn bộ số vật tư mà cửa ải đã chật vật lắm mới chuẩn bị xong!

Cót két, cót két.

Một tiếng bước chân vang lên trong tiểu viện hẻo lánh. Lớp tuyết đọng không một ai quét dọn trong sân đã phản chiếu trọn vẹn tiếng bước chân của kẻ vừa tới lọt vào tai đám cướp trong nhà.

Tên cướp nằm gần cửa ngay lập tức chuyển từ tư thế ngả ngớn sang trạng thái nửa quỳ, lặng lẽ rút trường kiếm và giơ rìu lên.

Tiếng bước chân vững vàng dừng lại trước cánh cửa gỗ dày.

Cả căn phòng bỗng chốc im phăng phắc, chỉ còn lại tiếng mỡ gà xèo xèo nhỏ giọt xuống đống lửa.

"Ai lội tuyết giữa đêm thế?" Một tên cướp canh cửa trầm giọng hỏi.

Kẻ đứng ngoài cửa lập tức đáp gọn: "Kẻ khát khao tài lộc và chém giết."

"Vào đi. "Nghe đúng ám hiệu, đám cướp thở phào nhẹ nhõm, buông lỏng vũ khí.

Cửa gỗ mở ra, một thanh niên có vẻ ngoài chẳng khác nào người bình thường bước vào. Bên ngoài hắn ta khoác một chiếc áo choàng rách rưới, trông không hề lạc lõng giữa khung cảnh khu ổ chuột xung quanh.

Thế nhưng, giấu bên dưới lớp áo choàng rách rưới ấy lại là một bộ trang phục phục vụ bàn vô cùng tinh tế.

"Tình hình thế nào rồi?" Tên tiểu đầu lĩnh cướp cất giọng hỏi.

"Nhìn bề ngoài thì vật tư tiếp tế do thương nhân cung cấp đã tập kết đủ, hiện đang được đóng gói kiểm kê. Có thể xuất phát bất cứ lúc nào. "Tên cướp giả dạng nhân viên phục vụ quán trọ bẩm báo.

Mấy tên cướp còn lại nghe vậy liền phấn khích hẳn lên. Bọn chúng đã phát ngấy cái cảnh phải trốn chui trốn lủi trong căn phòng này suốt hai ngày qua, sớm đã cuồng chân cuồng cẳng đến phát điên. Nếu không vì đầu lĩnh ra lệnh ai dám tự ý chạy ra ngoài sẽ bị chặt chân, có lẽ bọn chúng đã sớm mò ra mấy con phố đèn đỏ hay quán rượu để ăn chơi sa đọa rồi.

Tuy nhiên, tên tiểu đầu lĩnh lại liếc nhìn sắc trời bên ngoài, nét mặt có chút khó coi: "Mới ban ngày ban mặt thế này mà bọn chúng đã định xuất phát luôn sao? Nếu chúng đi vào ban ngày thì bọn ta đốt vật tư kiểu gì được nữa?"

Tên cướp giả trang làm nhân viên nhún vai đáp: "Cái này thì chưa chắc chắn lắm, ta nghe lỏm được vài câu từ đám dân binh canh gác rằng hình như tình hình có thay đổi, sau đó có lẽ còn phải chuẩn bị thêm một đợt vật tư thứ ba nữa, thế nên đợt thứ hai này phải được vận chuyển đi ngay lập tức. Dù sao thì thương đội chịu nhận vận chuyển hàng đến vùng rừng núi chỗ chúng ta ẩn náu cũng chẳng có bao nhiêu. Chỉ khi chuyến trước quay về thì chuyến sau mới có thể tiếp tục chuyển đi được."

Những tên cướp khác cũng lờ mờ hiểu ra vấn đề, có kẻ lên tiếng hỏi: "Đại ca, chẳng lẽ bắt bọn ta mò đi đốt vật tư của dân binh ngay giữa ban ngày à? Việc này ai mà làm nổi? Làm thế khác nào tự sát, có mà bỏ mạng về trời chứ sống sao nổi nữa?"

Đám cướp tinh nhuệ được cử đến đây không phải là đội cảm tử quân. Bọn chúng nhận nhiệm vụ vì đinh ninh sau khi phóng hỏa sẽ nhân lúc hỗn loạn mà tẩu thoát, huống chi trước khi đi, đại ca Thiết Cát Tý đã hứa hẹn chắc nịch: hoàn thành xong vụ này, mỗi tên sẽ được tự mình dẫn một nhánh, ít nhất trong tay cũng phải có hai thủ hạ dưới quyền.

Dù lớn hay nhỏ thì tính ra cũng được làm sếp, không còn phải chịu cảnh làm cướp đáy xã hội nữa.

Nhưng bảo xông ra đốt vật tư giữa ban ngày thì chẳng khác nào nộp mạng. Dù binh lính của Băng Tấn Quan có vô dụng đến đâu thì quân số và trang bị của họ vẫn rành rành ra đó. Để lẻn được vào trong cửa ải, số vũ khí mang theo vốn chẳng đáng là bao, ngoại trừ đầu lĩnh và hai tên canh cửa giữ vũ khí riêng, những kẻ khác toàn phải vào trong này tìm kiếm tạm bợ vài món thô sơ.

Cũng may là số vò dầu thắp dùng để phóng hỏa sau khi nộp một khoản tiền thuế đã được quang minh chính đại vận chuyển vào theo đúng quy trình thông thường.

Tên tiểu đầu lĩnh trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi đưa ra quyết định. Dù thế nào đi nữa, đống vật tư tiếp tế của đám dân binh đó nhất định phải bị thiêu rụi, bằng không sào huyệt của bọn chúng còn có thể chống chọi được bao lâu nữa vẫn là một ẩn số.

Còn về việc tập kích ban ngày vào quán trọ – nơi chuẩn bị và cất giữ vật tư – đành phải nghĩ cách khác để ứng phó vậy.

"Ngươi có cách nào kéo chân đám dân binh áp tải đó lại không? Không cần lâu đâu, chỉ cần câu giờ đến tối là được. Phương pháp nào cũng được. "Tên tiểu đầu lĩnh nhìn chằm chằm tên thủ hạ giả trang hỏi.

Tên cướp trẻ tuổi lộ vẻ vô cùng khó xử, vắt óc suy nghĩ một hồi vẫn chưa tìm ra đối sách, nhưng bỗng nhiên hắn nhớ tới một thông tin quan trọng: "Đúng rồi, lúc trước khi làm chân phục vụ quanh đám dân binh đó, ta có nghe họ nhắc đến một chuyện: đội trưởng dẫn đầu chuyến này dường như có thân phận cực kỳ hiển hách và đóng vai trò vô cùng quan trọng."

"Quan trọng cỡ nào?" Có kẻ tò mò hỏi.

Phải nói thế nào nhỉ... Cứ nhìn cách ăn mặc, đi đứng của đối phương là biết, toàn những thứ người thường mơ cũng không dám mơ. Các người nghĩ xem, bọn chúng vậy mà dám bao trọn cả một tòa tiểu viện sang trọng nhất trong cửa ải đấy.

"Cái này thì nói lên được điều gì, mấy tay thương nhân có máu mặt trong cửa ải chẳng lẽ không ở đó chắc?" Tên tiểu đầu lĩnh bĩu môi.

"Nhưng vấn đề là trước đó, chính cái tên đội trưởng dân binh dẫn đầu mà ta vừa nhắc tới ấy, lại đi mời mấy vị quan chức có thực quyền cùng rất nhiều thương nhân lớn đến hội họp. Ta tận mắt nhìn thấy khi núp ở góc quán trọ, đám người kia khi đối diện với kẻ đó đều phải khom lưng hành lễ. Các người thừa biết đấy, ở trong Băng Tấn Quan này, mấy tay quan chức đó chẳng khác nào thổ địa một phương, thế mà bọn chúng vẫn phải cúi đầu hành lễ, điều đó chứng tỏ vị đội trưởng dân binh kia chắc chắn không phải dạng tầm thường!" Tên cướp trẻ tuổi quả quyết nói.

Nghe xong lời giải thích, đám cướp còn lại đều nhận định kẻ này quả nhiên có vấn đề lớn. Bọn chúng đồng loạt nhìn sang tên tiểu đầu lĩnh dẫn đội. Hắn dán chặt mắt vào tên cướp trẻ tuổi, trầm giọng ra lệnh: "Vậy thì dồn toàn lực vào hắn ta! Ngươi dùng cách gì cũng được, nhất định phải kéo chân tên cầm đầu đó lại. Chỉ cần dân binh không di chuyển được, vật tư không có người áp tải, tự khắc chúng sẽ chẳng thể cất bước."

Bộ não của tên cướp trẻ tuổi đảo một vòng, khóe môi nhếch lên nụ cười gian xảo, hắn ta giơ tay xoa xoa ngón tay: "Đại ca, ta có một cách, chỉ có điều... hơi tốn kém một chút. Hơn nữa thời gian gấp gáp thế này, ngài phải chi thêm chút tiền nữa mới được."

Đám cướp nhao nhao hỏi: "Cách gì thế?"

"Chính là đến con phố giải trí trong cửa ải, ra phố đèn đỏ bỏ tiền thuê một đám cô nương, phao tin đồn vị đội trưởng dân binh kia là kẻ phụ tình bạc nghĩa hoặc khiến họ mang thai để kéo đến quấy rối hắn. Dù thế nào thì mấy tên đó chắc chắn sẽ nhanh chóng phát hiện ra có điểm bất thường, nhưng từ lúc đám cô nương làm ầm ĩ cho đến khi làm rõ ngọn ngành rồi trấn an xong xuôi, khéo cũng phải kéo dài đến tận tối mịt là cái chắc!" Tên cướp trẻ tuổi xoa tay hào hứng bày mưu.

Những tên khác nghe xong cũng thấy vô cùng tâm đắc, lập tức hùa vào xúi giục tên đầu lĩnh mau chóng móc hầu bao.

Tên tiểu đầu lĩnh thấy kế hoạch này quả thực khả thi, bèn lôi túi tiền của mình ra, dốc ngược xóc xóc mấy cái: "Chỉ có từng này thôi, các ngươi tự xem xem có đủ không?"

Tên cướp trẻ tuổi giật lấy kiểm tra, cười trừ: "Đại ca, trong đây có chút xíu thế này thì thuê được cô nương hạng mấy chứ? Toàn loại dưa vẹo táo hỏng, có khi dâng tận cửa người ta còn chê ấy chứ."

Đám cướp bên cạnh được dịp cười hùa trêu chọc: "Người khác chê chứ bọn ta thì không chê đâu nha! Hahaha."

Liếc xéo đám thủ hạ một cái, ra hiệu cho chúng ngậm miệng lại, tên tiểu đầu lĩnh trầm giọng nói: "Im hết xem nào! Có ai đi làm nhiệm vụ mà mang theo cả đống tiền bên người chứ? Các ngươi..."