Chương 337: Giao tranh kịch liệt tại chiến trường trước sào huyệt đạo phỉ và ép lùi đạo phỉ rút lui
Doanh trại dân binh cách sào huyệt đạo phỉ không quá xa, chỉ là con đường đi tới toàn dốc lên, tương đối tốn thể lực.
Hôm qua đám đạo phỉ cũng chẳng ngồi không, bọn chúng quả thực muốn ngoan cố kháng cự đến cùng, ở bên ngoài lối vào sơn động bố trí rất nhiều vật cản để chống lại sự bắn phá của cung nỏ.
kỵ sĩ Klaus bảo các dân binh dừng lại ở nơi nằm ngoài tầm ném vũ khí của đạo phỉ. Do địa thế bất lợi, lại thêm không gian triển khai có hạn, kỵ sĩ Klaus liền phân chia các đội dân binh trường mâu xuất phát thành từng đợt tiến công theo chiến tuyến.
Mỗi một tên dân binh đều mang theo người hai túi với mười lăm mũi nỏ, tổng cộng ba mươi mũi; số lượng đạn dược dồi dào này đủ để tung ra những đợt bắn rát như nước thủy triều.
Kiel đi theo kỵ sĩ Klaus lên tuyến đầu tiên, trong khi đám dân binh ở hậu phương người thì đốn cây trên sườn núi, kẻ thì dọn sạch tuyết đọng trên đường, hoặc chỉ đành kiên nhẫn chờ đến lượt mình ra trận.
Tốp dân binh đầu tiên tản ra, đứng từ đằng xa ngẩng lên bắn áp chế, khiến đám đạo phỉ nấp sau vật cản không tài nào ngóc đầu lên phản công được.
Ngay sau đó, các viên thư ký và trợ thủ trong doanh trại hành động cực kỳ nhanh nhẹn đã vận chuyển lô đại mộc thuẫn đầu tiên tới.
Nhờ có thứ này trợ giúp, dân binh tuyến đầu không cần phải nép mình ở những góc khuất bất lợi về tầm bắn nữa. Họ có thể dựng những tấm khiên gỗ lớn có giá đỡ này ngay giữa sườn núi dẫn vào sào huyệt đạo phỉ. Nấp sau đại mộc thuẫn, dân binh có thể an tâm lên dây nỏ và ngắm bắn, mở rộng tối đa hiệu quả tác chiến trên chiến trường chính diện.
Theo thời gian, số lượng đại mộc thuẫn do hậu phương cung cấp ngày một nhiều, đủ sức che chắn cho cả một đội hai mươi dân binh trường mâu cùng ẩn nấp để khai hỏa.
"Kiel, ngươi lên tuyến đầu đi. Đám đạo phỉ phỏng chừng sắp không chịu nổi cảm giác bị bắn áp chế một chiều này nữa rồi, thế nào chúng cũng phái người đánh úp đến trước khiên gỗ để cận chiến với dân binh. "Kiel chỉ thị Kiel tiến lên chi viện cận chiến cho anh em.
Hơn nữa, nỏ trong tay đội một cũng sắp cạn rồi. Bắn suốt từ sáng đến giờ, dù chưa chắc đã hạ nổi một hai tên, nhưng ít ra cũng củng cố vững chắc được chiến tuyến.
Kiel vác trường thương xông vút ra tuyến đầu, đồng thời mệnh lệnh của kỵ sĩ Klaus vang lên dõng dạc, rõ mồn một: "Đội một từ bên trái lần lượt rút lui! Đội hai chờ nôn nóng lắm rồi phải không, đến lượt các ngươi lên!"
Tốp dân binh thứ nhất bắn đến căng cứng cả người suốt cả buổi sáng vội vã rút về tuyến sau, nhường chỗ cho tốp thứ hai đã chờ sẵn lao lên tiếp ứng.
Đám đạo phỉ đang nấp sau những vật cản chi chít vết nỏ lập tức chớp lấy thời cơ, tru lên cuồng loạn rồi xông ra ngoài.
Tên đầu sỏ đạo phỉ thừa sức nhận ra đây là thời điểm dân binh thay ca; chỉ cần dọn sạch hoặc đốt cháy đám đại mộc thuẫn đang che chắn cho kẻ địch, bọn chúng hoàn toàn có thể khiến công sức cả buổi sáng của dân binh đổ sông đổ biển.
Hơn thế nữa, cận chiến đã trở thành phương án duy nhất giúp chúng lật ngược tình thế trước biển người của đối phương. Nhắc đến chuyện chém giết, đám đạo phỉ này lại chẳng thấy có chút áp lực nào.
Kiel đã có mặt ở tuyến đầu từ trước và sẵn sàng nghênh chiến. Hắn chỉ cần kéo chân đám đạo phỉ lại chốc lát, dân binh nhanh chóng lao tới sẽ kịp thiết lập trận địa và lần lượt bắn hạ từng tên một.
Nhưng kẻ chớp được thời cơ lập điểm công trạng đầu tiên lại không phải là tốp dân binh thứ hai đang tiến đến.
"Đội ba, vượt qua tuyến khiên, tự do khai hỏa!" kỵ sĩ Klaus đã sớm trù tính đâu vào đó. Đội dân binh thứ ba đứng cách đó một khoảng, chỉnh tề đội hình hai mươi người, chĩa thẳng loạt nỏ trong tay về phía đám đạo phỉ mà bóp cò.
Vù vù vù vù!
Từng mũi nỏ xé gió bay sạt qua đỉnh đầu Kiel, khiến hắn giật mình khom lưng cúi rạp xuống; dĩ nhiên hắn không muốn biến thành cái đích cho phe mình bắn nhầm từ phía sau.
Mẹ kiếp!
A!
Đám đạo phỉ vừa xông ra khỏi vật cản lập tức có kẻ trúng tên. Dù sao đây cũng là một loạt bắn tề xạ của hai mươi người, thế nào cũng có lúc xui rủi cho giặc và may mắn cho ta.
Sau đợt mưa tên rát bỏng, tàn quân đạo phỉ đã áp sát đến mặt bên kia của đại mộc thuẫn. Kiel bất ngờ ló dạng, cây trường thương lưỡi kép trong tay giáng một cú bổ trời giang, phạt sâu vào vai và cổ tên đạo phỉ đang nấp cạnh khiên.
Kiel lùi lại nửa bước, mượn đà lưỡi thương khoét sâu thêm vết thương rồi rút vũ khí ra. Không đợi tên đạo phỉ thứ hai kịp lao tới từ mép khiên, hắn gạt phăng binh khí của đối phương rồi đâm thẳng một thương vào bụng hắn.
Lưng trúng phải một đòn đánh lén, nhưng Kiel chẳng mảy may cảm thấy đau đớn, cơ thể chỉ hơi chấn động nhẹ.
Hắn buông tay phải khỏi chuôi thương, với tay rút thanh trường kiếm giắt bên hông trái, xoay người vung lên — *Choang!* — đỡ trọn một nhát kiếm từ tên đạo phỉ đánh úp phía sau.
Tên đạo phỉ hoàn toàn không ngờ nhát đánh lén của mình lại bị hóa giải dễ dàng như vậy, buộc phải bước vào một trận giáp lá cà sinh tử.
Nhưng không để đối thủ kịp đắc ý, Kiel liếc mắt nhìn sang tốp dân binh thứ hai đang tiến đến từ bên phải, một tay kẹp chặt cán thương vào hông rồi vung kiếm lùi lại vài bước.
Ngay lập tức, tên đạo phỉ vừa rướn người định lao theo Kiel liền bị những dân binh đang chạy tới — nay đã khom người nửa quỳ trên đất — giương nỏ bắn thành cái tổ ong.
Những mũi nỏ phập phập xuyên qua lớp áo bông, thủng qua cánh tay và da thịt, ghim chặt gã vào vũng máu tanh tưởi.
Kiel hất văng cái xác vẫn đang mắc trên mũi thương, tay phải nhanh thu kiếm về rồi đâm thốc một phát, liễu kết luôn tên đạo phỉ vừa bị bắn bị thương.
Mấy tên dân binh lao đến sát đại mộc thuẫn phía sau Kiel, đặt trường mâu xuống rồi vớ lấy những cây nỏ đã lên dây sẵn sàng khai hỏa.
"Mấy người theo ta, xông lên!" Kiel gầm lớn.
Bốn dân binh giương cao trường mâu áp sát hai bên, năm người đứng thành một hàng ngang kín kẽ, hạ thấp ngọn mâu chĩa chếch về phía đám đạo phỉ đang lăm le đẩy ngã đại mộc thuẫn xuống núi.
Trường thương của Kiel ngắn hơn trường mâu của dân binh khá nhiều, thế nên những người tiếp cận địch đầu tiên chính là các dân binh. Dù tốc độ xung phong không nhanh, nhưng đám đạo phỉ có chút kinh nghiệm chiến đấu bắt đầu né tránh hoặc dùng đao kiếm gạt lệch mũi mâu.
Tuy nhiên, Kiel đã lường trước điều này. Động tác của hắn nhanh hơn dân binh một nhịp, nhắm chuẩn một tên đạo phỉ đang lao tới, hất ngược mũi thương từ sát mặt đất lên, rạch một đường dài tóe máu ở chân đối phương.
Bên cạnh đó, dù đội hình mâu thuẫn của dân binh chưa tạo ra sát thương tức thời, họ liền nhấc mâu lên rồi nện mạnh xuống, liên tục dùng mũi mâu sắc nhọn đâm thọc để ép lùi đám đạo phỉ muốn áp sát.
Chưa kể, sức nặng từ những cây trường mâu khi nện xuống cũng đủ gây ra một đòn choáng váng không nhỏ.
Sau khi trọng thương một tên đạo phỉ, Kiel liền thuận đà vung thương nện phăng xuống. Khác với đầu mâu nhỏ bé của dân binh, trường thương lưỡi kép trong tay hắn có bản rộng, dài và vô cùng sắc bén.
Chỉ bằng một động tác giơ lên bổ xuống, Kiel chuẩn xác chém toác chiếc mũ da trên đầu tên đạo phỉ, đập vỡ vụn đỉnh hộp sọ gã.
Chẳng biết tên giặc đã tắt thở chưa, nhưng thấy gã trợn trắng mắt ngã quỵ xuống đất, Kiel mặc thây hắn, gầm lên một tiếng rồi vung thương quét ngang trái phải, đẩy lùi ba tên đạo phỉ khác đang nhào tới.
Ngay lúc đó, bài bản huấn luyện của dân binh phát huy tác dụng. Bốn dân binh lùi lại hai bước, rồi đồng thanh gầm lên, tập trung đâm thẳng vào một mục tiêu duy nhất. Bốn mũi mâu lạnh ngắt đồng loạt xuyên thủng thân thể tên đạo phỉ, tạo ra bốn cái lỗ máu hoác. Theo nhịp hô hò rút lui của dân binh, dòng máu tươi trào ra xối xả từ vết thương khủng khiếp ấy.
Hai tên đạo phỉ còn lại thấy thế hoảng hồn quay đầu bỏ chạy, nhưng đã muộn. Năm sáu tên dân binh phía sau đại mộc thuẫn đồng loạt giương nỏ bắn hạ một tên, kẻ còn lại trúng tên ở bắp chân, lết một chân nhảy cẫng lên la oai oái chạy tháo thân về phía sau chiến lũy của chúng.
Năm người Kiel vừa chiếm lại được tấm đại mộc thuẫn, đội hai liền có người lao đến, dựng thẳng tấm thuẫn bị đạo phỉ phá hỏng lên.
Thanh chống của tấm khiên này đã bị giặc chặt đứt, một dân binh đành phải tự mình ngồi xổm xuống, dùng vai gồng mình chống đỡ tấm thuẫn lớn.
Dẫn đầu tốp người, Kiel tiếp tục lao thẳng đến một đại mộc thuẫn khác đang bốc cháy ngùn ngụt.
Bọn đạo phỉ không biết vơ vét từ đâu được một vò rượu mạnh, hắt lên mặt khiên rồi châm lửa khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội.
Nhóm năm người của Kiel ập tới, chĩa thẳng vũ khí về phía những tên đạo phỉ đang định tháo chạy.
Rút kinh nghiệm từ trước, bốn dân binh không còn tản mát tấn công diện rộng nữa, mà hợp sức hai người đánh một, nhịp nhàng phối hợp thời điểm đâm mâu. Nếu đối phương gạt được mâu của người thứ nhất, ngọn mâu của người thứ hai sẽ lập tức xuyên thủng thân thể hắn. Nhờ vậy, tốp dân binh đã bắt đầu gặt hái chiến quả rõ rệt.
Kiel bám sát phía sau, một thương đâm thủng mặt tên đạo phỉ cản đường, kết liễu gã ngay tức khắc rồi vung thương quét sạch những kẻ khác.
Đám đạo phỉ ở khu vực này thấy mộc bản đã bén lửa, lại bị Kiel cùng đồng đội truy sát ráo riết, liền dập tắt ý định tiếp viện, quay đầu cắm cổ chạy về sào huyệt.
Dân binh phía sau thừa cơ chiếm lại trận địa bắn súng, định nã tên theo những kẻ đang chạy trốn, nhưng lập tức bị vũ khí ném ra từ đám đạo phỉ nấp sau chiến lũy ép phải thu mình nấp kỹ sau đại mộc thuẫn.
Kiel cùng dân binh né tránh đợt ném lao phản công, chẳng màng tới tấm thuẫn đang cháy dở, tiếp tục xông thẳng tới mục tiêu tiếp theo để mở rộng chiến quả.
Hai tấm đại mộc thuẫn cuối cùng do bị dân binh từ đằng xa bắn áp chế liên hồi nên đám đạo phỉ không thể phá hoại được. Thấy Kiel dẫn quân ập đến, chúng đành hậm hực chuồn thẳng về vị trí cũ.
Cứ thế, lực lượng bắn súng ở hậu phương nhanh chóng áp sát, chiếm lại các mộc thuẫn và khôi phục nguyên trạng chiến tuyến.
Nhìn chiến tuyến đã hoàn toàn ổn định, Kiel nghe thấy tiếng gọi của kỵ sĩ Klaus, liền quay người bước lại gần.
"Làm tốt lắm. "kỵ sĩ Klaus cất lời khen ngợi.
"Thuộc hạ vô năng, vẫn để đám đạo phỉ thiêu rụi một tấm đại mộc thuẫn. "Kiel lôi ra một miếng vải thô, lặng lẽ lau chùi vết máu và mảng tóc dính trên lưỡi trường thương.
"Không sao cả. Ngược lại, nhờ có màn chiến đấu anh dũng của ngươi và các dân binh, chúng ta chỉ mất một tấm thuẫn vốn có thể làm lại trong chớp mắt, trong khi đám đạo phỉ lại bỏ mạng tới mấy tên. Ha ha! Buổi chiều đẩy chiến tuyến tiến lên năm mươi mét nữa là chuyện trong tầm tay. "kỵ sĩ Klaus tỏ ra vô cùng hài lòng với màn thể hiện của dân binh, còn biểu hiện của Kiel thì hoàn toàn nằm trong dự tính của hắn.
Vừa rồi Kiel một mình hạ gục mấy tên đạo phỉ là do chúng chưa nắm rõ lối đánh linh hoạt của hắn; đợi đến khi bọn chúng đã đề phòng, Kiel muốn lập lại chiến công lớn thế này sẽ khó khăn hơn bội phần.
Nhưng chẳng sao cả. Đối với kỵ sĩ Klaus mà nói, ngoại trừ những chiến sĩ đạt cấp bậc kỵ sĩ có thể xoay chuyển cục diện, sự dũng mãnh cá nhân của một vài người trên chiến trường quy mô lớn không mang tính quyết định tuyệt đối.
Chẳng mấy chốc, hậu phương lại chuyển lên một tấm đại mộc thuẫn hoàn toàn mới, biến trò lửa vừa rồi của đám đạo phỉ trở nên vô cùng nực cười. Kiel thậm chí còn nghe thấy cả những tiếng chửi rủa cay đắng, tuyệt vọng vọng ra từ phía sào huyệt khi lũ giặc trông thấy tấm khiên mới được dựng lên.
"Kiel, ngươi thấy đấy, mọi thứ chẳng phải rất thú vị hay sao? Chiến tranh thực chất mang ý nghĩa sâu xa ở chỗ đó: tiếng chửi rủa và sự van xin của kẻ địch, chiến thắng ảo ảnh trong chốc lát bên cạnh thất bại tuyệt vọng... Ngoại trừ chiến trường ra, rất khó có thể tìm thấy những cung bậc cảm xúc ấy ở bất kỳ nơi nào khác. Nếu ngươi muốn trở thành một chiến sĩ dũng mãnh thực thụ, trước hết phải học cách thấu hiểu chiến tranh và tận hưởng nó. "Kiel vỗ nhẹ lên mũ giáp của Kiel, chậm rãi nói.
Kiel trầm ngâm gật đầu. Hắn đang cố gắng cảm nhận cái gọi là "niềm vui "giữa chốn binh đao tơi bời này, bởi nếu không tìm ra ý nghĩa nào khác, chiến trường ngoài đời thực sẽ vô cùng khô khan và tàn khốc.
Khác với cảnh chiến đấu đầy mộng tưởng trong suy nghĩ của người thường, nhịp độ giao tranh trước mắt Kiel thực ra không hề dồn dập. Đó là một quá trình giằng co dai dẳng, tiến lùi chậm rãi, để rồi bất ngờ bùng nổ thành những trận huyết chiến kịch liệt trong chớp mắt.
Hắn lờ mờ nhận ra lý do vì sao kỵ sĩ Klaus luôn cố gắng tránh cho dân binh phải sa vào một cuộc giáp lá cà quy mô lớn với đạo phỉ. Nguyên nhân quá rõ ràng: so với dân binh, lợi thế lớn nhất của đám đạo phỉ chính là kinh nghiệm chém giết dày dặn và bản tính hung hãn cùng cực.