Chương 336: , Băng Tấn Quan với Dân Binh Doanh Địa - Thư từ và xuất phát

Vệ Sĩ giũ mạnh chiếc áo choàng, rũ sạch những bông tuyết nhỏ bám trên người sau chặng đường dài.

Hắn bước vào đại sảnh, nơi các thương nhân và quan chức đang tề tựu. Vừa di chuyển, hắn vừa quan sát những nhân vật có mặt tại đó. Một vài thương nhân là gương mặt lạ, nhưng mấy vị quan chức trong Băng Tấn Quan thì hắn vẫn còn ấn tượng.

Đi đến trước mặt con trai trưởng của nam tước, Vệ Sĩ đặt tay lên ngực hành lễ: "Chào Ngài Kendall, Kỵ sĩ đại nhân bảo ta quay về để chuyển thư. "Vừa nói, hắn vừa lấy lá thư trong ngực ra, đưa một phong cho Long Sách Tư - Kendall.

Nhận lá thư từ tay Vệ Sĩ, Lonsos không vội mở ngay, y liếc nhìn lá thư thứ hai trên tay Vệ Sĩ rồi hỏi: "Còn lá thư này thì sao?"

"Là thư Kỵ sĩ đại nhân gửi cho Nam tước đại nhân. Ngài đã nhận được thư, vậy ta xin phép cáo từ, sáng sớm mai còn phải xuất phát quay về Thành Kendall. Xin thứ lỗi. "Nói xong, Vệ Sĩ lại hành lễ với Lonsos một lần nữa, không nhìn những người khác lấy một cái rồi xoay người rời đi.

"Được rồi, mời mọi người đợi một chút, để ta xem vị kỵ sĩ dũng mãnh của chúng ta mang đến tin tức gì. "Lonsos không cho rằng trong thư có tin tức khẩn cấp, dù sao Vệ Sĩ cũng đến đúng hẹn, hơn nữa y phục chỉnh tề sạch sẽ, không có vẻ gì là hoảng loạn hay đang mang tin tình báo cấp bách.

Vì vậy, y bảo thị nữ mang nến lại gần, trước mặt mọi người dùng dao nhỏ rạch mở lá thư.

Bên trong có hai tờ giấy viết kín nội dung, Lonsos mượn ánh nến bắt đầu đọc. Những người khác cũng lịch sự dừng tranh luận, mỗi người nhấp một chút rượu để nhuận giọng.

Rất nhanh, biểu cảm của Lonsos trở nên kinh ngạc, nhưng không phải vẻ hoảng hốt, chỉ là trong thư dường như xuất hiện vài điều nằm ngoài dự đoán.

"Ngài, có phải phía dân binh xảy ra chuyện gì rồi không?" Các thương nhân vội vã lên tiếng, họ vẫn canh cánh nỗi lo dân binh bại trận. Tuy không liên quan trực tiếp đến họ, nhưng biết đâu việc kinh doanh năm tới sẽ khó khăn, hơn nữa những gì họ đã hứa với đám thuộc hạ cũng không thực hiện được.

"Ồ? À. Không phải. "Lonsos đặt lá thư xuống, giải thích với những người đang nhìn mình: "Trong thư nói về một vị kỵ sĩ khác."

"Một vị kỵ sĩ khác?" Đến đây, mọi người đều không khỏi thắc mắc: "Nếu được, chuyện liên quan đến Băng Tấn Quan hoặc sự vụ dân binh, liệu có thể cho chúng tôi biết không?"

Lonsos mỉm cười: "Thật sự có liên quan đến cả hai, mong mọi người đừng kinh ngạc."

Tiếp đó, y xem lá thư thứ hai. Nội dung trên này là những thông tin tình báo mà kỵ sĩ Klaus đã tóm tắt lại từ lời kể của Kiel và các thợ săn già.

Khụ khụ, là thế này. Một thời gian trước khi ta và kỵ sĩ Klaus dẫn dân binh đến Băng Tấn Quan, trên con đường từ Thành Kendall đến Âm Úc Lâm Thôn phía tây, đã nhiều lần xảy ra sự kiện lữ khách và thương nhân mất tích vô cớ. Ban đầu các bên đều không coi đó là sự kiện nghiêm trọng, mọi người cũng hiểu đấy, lúc đó tinh lực chủ yếu đều đặt vào việc huấn luyện đám dân binh này. Kết quả, một dũng sĩ trong dân gian đã tiếp nhận điều tra, phát hiện ra hung thủ gây ra vụ mất tích của nhiều người, lại chính là một con ma thú từ sâu trong rừng đi ra.

"Ma thú?" Những người khác đều giật mình, nhưng mức độ sợ hãi của mỗi người đối với ma thú không giống nhau. Các thương nhân tỏ ra vô cùng chấn kinh, còn các quan chức của Băng Tấn Quan thì ngạc nhiên và tò mò.

Các thương nhân lập tức vội vã truy hỏi chuyện sau đó, họ ngồi không yên, hai tay đan vào nhau. Người đàn ông háo sắc ngồi đối diện khinh bỉ cười nhạo một tiếng.

Kết quả lại bị vị thương nhân béo đáp trả: "Xin đừng cười nhạo ta, các người căn bản không hiểu sự nguy hiểm và tác hại của ma thú. "Ông ta nhìn người đồng hành khác, vị thương nhân vốn tỏ ra rất trầm ổn kia cũng rất căng thẳng, ông ta tiếp lời: "Chúng tôi kinh doanh khắp nơi trong vương quốc, rất nhiều tuyến đường thương mại đều bị gián đoạn do sự tấn công của ma thú. Ma thú, ừm, đó không phải thứ mà cứ tập hợp đông người là có thể đối kháng được."

Thấy các quan chức Băng Tấn Quan không cho là đúng, ông ta bèn đưa ra ví dụ: "Sáu năm trước tại Khang Tư Duy Nhĩ Quận, sự kiện đầm lầy ăn thịt ở đó chắc các vị cũng từng nghe qua một chút chứ?"

Không ngờ các quan chức đối diện đều lắc đầu, chưa từng nghe qua chuyện đó.

Dù sao họ cũng là người ở thành phố thủ phủ hành tỉnh, chưa từng bước ra khỏi hành tỉnh phía tây vương quốc, tin tức biết được về các hành tỉnh khác khá hạn chế. Tất nhiên, so với dân thường thì vẫn biết nhiều hơn.

Vị thương nhân béo run rẩy giải thích: "Trước khi quân đồn trú địa phương kịp phản ứng, con ma thú gây loạn đã nhấn chìm ít nhất bảy ngôi làng và hai thị trấn xuống đầm lầy không đáy. Những cánh đồng vốn rộng mở sau đó đều biến thành vùng đầm lầy rộng lớn. Tất cả mọi người, ít nhất hàng vạn người, đều chết lặng lẽ trong tay ma thú."

Ban đầu Giáo Hội còn tưởng là tà thần làm loạn, nhưng đến khi quân đội trinh sát mới phát hiện ra, là một con ma thú hình dạng giống giun đất đã biến những nơi đó thành đầm lầy.

Các quan chức đang ngồi thẳng người lên liền hỏi tiếp: "Quân đội có tiêu diệt được ma thú không?"

Hai vị thương nhân lắc đầu: "Thương hội chúng tôi có thuộc hạ ở đó, họ tình cờ biết được tin tức đầu tay, phần lớn quân đội đều bị ma thú kéo xuống đầm lầy xuất hiện đột ngột, thương vong nặng nề. Sau đó phải tập hợp hơn mười vị kỵ sĩ địa phương, cùng liên thủ với đông đảo giáo sĩ Giáo Hội, mới trả giá bằng thương vong nặng nề để đánh bại ma thú."

"Khang Tư Duy Nhĩ Quận cứ thế mà bị phế bỏ, tất cả mọi người đều chạy trốn khỏi đó, cho đến tận bây giờ vẫn chưa khôi phục lại được mức dân số như trước khi ma thú xuất hiện. "Nói đến đây, hai vị thương nhân nhìn về phía Lonsos, còn Lonsos vừa đọc xong toàn bộ lá thư liền mỉm cười, trấn an tất cả mọi người có mặt.

"Mọi người, xin đừng lo lắng. Ta nói kết quả trước: Ma thú đã bị kỵ sĩ Lanisha của Quận Kendall trừ khử thành công. "Y đưa tay ra hiệu đè xuống, trấn an những người đang căng thẳng.

Nghe được sự đảm bảo của con trai trưởng nam tước Kendall, hơn nữa nhìn biểu cảm của đối phương cũng không giống đang nói dối, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó liền vội vàng truy hỏi tình hình chi tiết.

"Xin cho phép ta tiếp tục tin tức trước đó. "Lonsos gật đầu với mọi người: "Một dũng sĩ dân gian điều tra sự kiện mất tích, đã gặp phải ma thú và chiến đấu với nó. Sau cuộc chiến gian khổ, hắn đã thành công đánh lui ma thú, chém đứt một đoạn miệng của nó."

"Dũng sĩ dân gian đánh lui ma thú?" Hai thương nhân vô cùng kinh ngạc, còn các quan chức khác thì liếc nhìn hai vị thương nhân kia. Họ vốn bị những gì hai người này nói làm cho sợ hãi, giờ nghe được tin tức chính xác mới hiểu ra, hóa ra mức độ giữa các ma thú có thể rất khác nhau. Ma thú mà thương nhân nói, nếu họ không phóng đại, thêm mắm dặm muối, thì có lẽ đúng là cần nhiều sức mạnh mới đối phó được. Nhưng nghe Lonsos nói, một dũng sĩ dân gian cũng có thể đánh lui ma thú, thì xem ra con ma thú xuất hiện ở phía tây Thành Kendall gần đây có trình độ rất hạn hán.

Dù không bị kỵ sĩ Lanisha nào đó trừ khử, thì ước chừng cũng rất khó gây ra nguy hại cho Băng Tấn Quan của họ.

"Đúng vậy, lúc đó phần miệng của ma thú ta cũng từng thấy ở Thành Kendall, quả thực khá lớn. Ừm, khoảng bằng cái bàn thấp ở giữa các vị đây. "Lonsos chỉ vào cái bàn thấp ở giữa, để những người khác có ấn tượng trực quan về kích thước của ma thú.

Sau đó, cha ta đã phái nữ kỵ sĩ Lanisha dẫn theo đội thợ săn dưới quyền đi trừ khử ma thú.

Vị thương nhân béo có hiểu biết về địa hình và vị trí thị trấn của Quận Kendall liền đặt câu hỏi: "Vậy thì, việc trừ khử ma thú ở phía tây Thành Kendall liên quan thế nào đến việc kỵ sĩ Klaus thanh trừng đạo tặc?"

Câu hỏi này của ông ta quả thực đánh trúng trọng tâm. Những người khác cũng nghi hoặc về điều này, đều nhìn về phía con trai trưởng nam tước.

Lonsos giơ lá thư lên cười nói: "Thú vị ở chỗ, kỵ sĩ Lanisha phục kích ma thú trong khu rừng phía tây Kendall, ma thú bị trúng kế bị thương đã bỏ chạy. Nó chạy một đường về phía nam, xuyên qua khu rừng rộng lớn, rồi lại vượt qua hai dải núi đầy gió tuyết. Mà đoàn người của kỵ sĩ Lanisha cũng đuổi theo không rời, lần theo dấu vết ma thú để lại sau khi bị thương, đuổi theo qua cả dải núi."

Các quan chức Băng Tấn Quan lúc này mới hiểu ra, họ vẫn có chút hiểu biết về địa hình địa mạo xung quanh Băng Tấn Quan: "Vậy nên? Họ cứ thế đuổi theo ma thú đến tận khu rừng phía tây Băng Tấn Quan? Tại sao không thông báo cho chúng ta?"

Đối với câu hỏi của quan chức Băng Tấn Quan, Lonsos không trả lời, y nói tiếp: "Chuyện thú vị đến rồi đây."

Mọi người có mặt nhìn nhau, sau đó đều tập trung sự chú ý vào Lonsos.

Sau khi vượt qua hai dải núi ngăn cách, đoàn người của kỵ sĩ Lanisha kinh ngạc phát hiện ra trước mắt họ là một khu rừng khép kín, nơi ẩn náu của rất nhiều băng nhóm đạo tặc, dùng để tránh đông và trốn tránh việc kỵ sĩ Klaus hàng năm dẫn dân binh đi thanh trừng đạo tặc.

"Không thể nào! Cái hang ổ của đạo tặc Lạc Đại Động kia đã nằm rất sâu trong rừng núi phía tây rồi, sao có thể còn một khu rừng ẩn náu nhiều đạo tặc như vậy? Những con mãnh thú nguy hiểm trong rừng sâu đó họ đối phó thế nào?" Người đàn ông háo sắc đứng dậy vung tay nói.

Những người khác cũng không thể tin vào tin tức này, nhưng nếu Lonsos không nói dối thì sao? Dù sao so với ma thú, chuyện đạo tặc cũng không lớn lắm, bởi vì đạo tặc có thể dựa vào binh lính để thanh trừng, còn ma thú lại rất khó bị quân đội quy mô nhỏ đánh bại.

Là như vậy, trong thư viết thế, dù sao kỵ sĩ Klaus đại nhân không thể nói dối được chứ?

Đợi người kia bình tĩnh lại, Lonsos lắc lắc tờ giấy viết thư rồi nói tiếp: "Mặc dù có khu rừng tập trung đông đạo tặc, nhưng may mắn là ma thú và đạo tặc không hề chung sống hòa bình. Ma thú đã nuốt chửng rất nhiều đạo tặc, sau đó trải qua cuộc chiến nguy hiểm khốc liệt, đoàn người của kỵ sĩ Lanisha vẫn thành công trừ khử ma thú. Họ còn tiện thể giải cứu vài phụ nữ bị đạo tặc bắt cóc, để một số ít người quay về Băng Tấn Quan hoặc Thành Kendall trước, chuẩn bị tổ chức nhân lực vận chuyển xác ma thú về."

"Kỵ sĩ Lanisha tạm thời trấn giữ xác ma thú, ngăn chặn các đạo tặc khác trong rừng đến phá hoại, còn số ít người quay về trước thì gặp được kỵ sĩ Klaus đang dẫn đội bên ngoài hang ổ đạo tặc Lạc Đại Động. Cuối cùng, kỵ sĩ Klaus yêu cầu ta và các vị. "Chữ "các vị "này, Lonsos nhìn các quan chức Băng Tấn Quan mà nói: "Yêu cầu chúng ta nghĩ cách tổ chức thêm vật tư tiếp tế, ngài ấy sẽ đẩy nhanh hành động đối phó với đạo tặc Lạc Đại Động, sau đó sẽ dẫn dân binh tiếp tục đi về phía tây, hội quân với kỵ sĩ Lanisha, không chỉ mang xác ma thú khổng lồ về, mà còn phải quét sạch toàn bộ đạo tặc ẩn náu trong khu rừng đó."

Nói đến đây, Lonsos đặt lá thư xuống, uống cạn ly rượu vang đỏ trong chiếc ly bạc: "Xin kính cẩn nghiêng mình trước kỵ sĩ Lanisha dũng mãnh."

Những người khác cũng nâng ly, tùy ý nâng ly rượu lên hô theo một tiếng.

Mọi người có mặt tâm tư khác nhau, ai nấy đều im lặng, nhưng ít nhất họ đều biết một điều, những thứ mọi người tranh luận trước đó dường như đã không còn quan trọng nữa, giờ chỉ còn một vấn đề.

Xin hỏi Ngài Lonsos, trong thư có nói ma thú to lớn thế nào không?

Cầm lá thư lên, Lonsos xem những lời mô tả về ma thú mà kỵ sĩ Klaus đã viết: "Nói thế nào nhỉ, nếu để ta tìm một vật để so sánh. "Y nhìn xung quanh: "Theo mô tả trong thư, khoảng lớn hơn cái tòa nhà nhỏ này của ta một chút?"

Tất cả mọi người xung quanh đều hít một hơi lạnh, nỗi sợ hãi đối với ma thú vốn đã được xoa dịu trước đó, nay lại dâng lên theo lời nói của Lonsos.

Nhưng đồng thời, ai cũng muốn biết, một con ma thú có kích thước lớn như vậy thì đáng giá bao nhiêu tiền?

Vài vị thương nhân có mặt chỉ cần nhẩm tính đơn giản đã bị sự giàu có khổng lồ làm cho choáng váng.

Họ đồng thanh nói: "Xin Ngài Lonsos nhất định phải cho ta/chúng tôi tham gia vào hành động hỗ trợ kỵ sĩ Klaus sau này!"

Sáng hôm sau, tiếng ồn ào truyền đến từ bên ngoài doanh trại.

Kiel đứng dậy, thò đầu ra khỏi doanh trại nhìn ra, phát hiện rất nhiều dân binh lần đầu tham gia chiến đấu đã dậy rồi. Mọi người đều dậy sớm thu dọn và ăn uống.

Kiel cũng không ngủ nữa, đứng dậy mặc giáp, mang theo những vật dụng chiến đấu cần thiết trong ngày. Anh còn gói một viên kẹo nấm mắt đỏ vào một mảnh vải, cuộn lại giấu vào túi trong của lớp áo bên trong giáp.

Nếu xảy ra nguy hiểm khi chiến đấu, anh sẽ nuốt viên kẹo để chiến đấu.

Tất nhiên, dân binh có lợi thế rất lớn khi đối đầu với đạo tặc, hơn nữa kỵ sĩ Klaus từng nói ngài có kinh nghiệm chỉ huy binh lính thông thường rất phong phú.