Chương 321: , Phương án thứ ba ở nơi ngọn lửa chiếu rọi Lão Kosrus

Kiel vòng qua màn sương mù dày đặc do ma thú thả ra, tiến bước ở rìa sương mù, đi tới vị trí mà bọn họ từng phát động tấn công vào doanh trại cướp bóc này trước đó.

Lần theo dấu chân đạp tuyết để lại từ trận chiến trước, Kiel nhanh chóng tìm thấy ba lô của mình. Cẩn thận lấy ra chiếc hộp gỗ nhỏ đựng những viên kẹo viên nấm mắt đỏ, hắn đổ ra một viên ngậm vào miệng.

Ngọt ngào, về hương vị thì không tệ lắm.

Nhưng một khi bột nấm bên trong tan ra, vị giác lập tức đổi khác như đang nhai một miếng Mộc Đầu thối rữa, cảm giác khó chịu y hệt như uống thuốc Bắc.

Thu dọn một chút, Kiel trèo lên cây lớn ở bên cạnh, quan sát vị trí hiện tại của con ma thú. Dường như đối phương vẫn ở chỗ cũ, chẳng lẽ con ma thú đó vẫn chưa thể thu thập nổi đám cướp kia sao?

Xem ra đã đánh giá cao ma thú, và coi thường đám cướp kia rồi.

Kiel thầm nghĩ như vậy, trượt xuống khỏi cây lớn, treo ba lô lên cành cây rồi tự mình bước đi về hướng đó.

"Ném đi!!!" Tiểu Kosrus gầm lên giận dữ, hắn chỉ huy đám cướp còn sót lại phát động thêm một đợt phòng thủ phản công.

Hắn ta cũng hùa theo những tên cướp khác, châm một đầu khúc củi đang cháy rồi ném đi cùng với các loại vũ khí khác. Những tên cướp còn lại vung tay ném mạnh số vũ khí ít ỏi của mình đi, nhắm thẳng về phía phần cơ thể ma thú vừa bất ngờ lao ra từ màn sương trắng để cướp đi một mạng người lúc nãy.

Phần cơ thể mảnh khảnh sắc bén ấy lao vút ra từ làn sương trắng đặc quánh và băng giá, đâm xuyên qua một tên cướp rồi kéo giật vào trong sương mù. Những cuộc tập kích liên tiếp khiến thần kinh của những tên cướp sống sót căng như dây đàn, vô cùng hoảng loạn. Bọn chúng chỉ có thể co cụm lại thật chặt bên cạnh đống lửa đã nhóm từ trước, dựa vào ánh lửa yếu ớt để xua tan lớp sương mù dày đặc đang không ngừng áp sát xung quanh.

Mỗi tiếng thảm thiết vang lên khi một tên cướp bị kéo vào màn sương lại làm bọn chúng thêm phần căng thẳng. Vài tên thở hồng hộc từng ngụm lớn, cố dùng cái lạnh buốt giá để hạ nhiệt cho cơ thể đang run lên vì sợ hãi. Lũ cướp giấu rượu bên người lúc này chẳng còn tiếc rẻ nữa, lôi vội bình rượu quý vốn giấu kín ngày thường, ngửa cổ nốc ừng ực từng ngụm lớn.

Một mặt, bọn chúng biết chắc mình không tài nào sống sót, bây giờ không uống sạch rượu đi thì chẳng phải lãng phí lắm sao. Mặt khác, bọn chúng cũng cố dùng men cay để tê liệt bản thân, cố quên đi mọi hiểm nguy chí mạng đang rình rập xung quanh.

Thủ lĩnh đám cướp cũng đang cãi vã lẫn nhau, thương vong từ những cuộc tập kích liên tiếp khiến bọn chúng sứt đầu mẻ trán. Có người cho rằng nên đồng loạt đột kích về một hướng, chạy ra khỏi màn sương trắng do ma thú phóng thích, rút lui vào trong rừng. Có người lại cho rằng dẫu có chạy vào rừng, con ma thú đó cũng có chân, hoàn toàn có thể bám theo sau rồi liên tục dùng sương mù bao trùm và nuốt chửng từng đứa một.

Cứ như vậy, chi bằng trong một lần ma thú tập kích, mỗi người cầm một khúc củi đang cháy, xông lên quyết một trận sống mái với nó còn hơn.

Hai tên này cãi nhau hăng say, chẳng ai chịu thua ai, những tên cướp khác đều vây quanh ủng hộ kế hoạch mà mình cho là đáng tin cậy. Bọn chúng thậm chí hoàn toàn không còn bận tâm đến việc trước đây mình thuộc băng nhóm cướp nào nữa.

Điều đó chẳng còn ý nghĩa gì, hiện tại là thời khắc nguy cấp, hình phạt của tập thể không còn tác dụng nữa. Suy cho cùng, dẫu có bị phạt đi nữa thì ngươi cũng phải sống đã chứ, đúng không?

Nếu hôm nay tất cả bỏ mạng tại nơi này, thì bản thân vốn thuộc đội ngũ nào còn có sự khác biệt gì cơ chứ.

Ngoài ra, người của Lão Kosrus vẫn tương đối ổn định. Do từng đối phó với ma thú trước đây, bọn chúng tin tưởng Lão Kosrus có thể dẫn dắt mình vượt qua cửa ải khó khăn.

Hơn nữa hiện tại, phần lớn những người chống lại các cuộc tập kích và phản kích ma thú đều là người của bọn chúng. Người của các băng nhóm cướp khác sớm đã chẳng còn vũ khí để ném, cùng lắm chỉ còn món vũ khí phòng thân cuối cùng.

Nhưng chẳng ai dám buông tay hay ném nó đi cả, bởi vì một khi mất đi thứ đó, bọn chúng sẽ trở thành miếng thịt mặc cho kẻ khác chém giết.

Mà Lão Kosrus đang làm gì?

Hắn đang đưa ra lựa chọn.

Sự thật chứng minh, hắn đã coi thường con ma thú từng bị các kỵ sĩ xua đuổi tiêu diệt này. Tên nhãi này căn bản không hề cùng một đẳng cấp với con ma thú mà hắn từng đối phó trước đây.

Cho đến tận bây giờ, bọn chúng vẫn chưa thể nhìn rõ hình dáng của ma thú lấy một lần, mà chỉ liên tục bị các phần cơ thể của nó tập kích. Thế mà chỉ chừng đó thôi cũng đã sắp đẩy đám người bọn chúng đến bước đường cùng.

Cục diện hiện tại phải làm sao đây?

Hắn có một chủ ý, nhưng ý định này khiến hắn vô cùng do dự.

Một khi thực hiện, sau này hắn rất khó có thể tiếp tục dẫn dắt thủ hạ của mình nữa. Những con người được bồi dưỡng qua bao năm, phần lớn sẽ rời khỏi sự quản lý của hắn. Hơn nữa, nơi này chắc chắn cũng không thể trụ lại được nữa.

Nếu như nơi này sau đó vẫn còn tồn tại.

Nhìn bộ dạng của hai kẻ ngu ngốc kia, Lão Kosrus cuối cùng cũng đưa ra một quyết định khó khăn.

Hắn gọi con trai mình lại, rồi ra lệnh cho người của mình tập hợp.

Hành động này lập tức thu hút sự chú ý của hai băng nhóm cướp còn lại, không chú ý không được, bởi vì lúc này những kẻ còn có thể chống lại ma thú chỉ còn lại đám người của Lão Kosrus. Mà đám người bọn chúng cũng đã là tàn binh bại tướng, như chim sợ cành cong, chẳng còn bao nhiêu khả năng chiến đấu.

Lão Kosrus! Thế nào, ngươi thấy phương án của chúng ta là con đường sống duy nhất lúc này chứ?

Không tồi, quyết định của ngươi rất quan trọng. Tuy không vừa ý nhưng hiện tại các ngươi chọn phương án nào, chúng ta đành phải chọn con đường ấy thôi.

Hai tên thủ lĩnh cướp tựa lưng vào hai đống lửa, lớn tiếng hô về phía Lão Kosrus đang đứng trước đống lửa còn lại.

Và tất cả đám cướp có mặt đều nhìn chằm chằm vào lão già đó, hy vọng tên cướp lão luyện này có thể tạo ra kỳ tích, dẫn dắt mọi người trốn thoát khỏi vòng vây sương mù hoặc tiêu diệt con quái vật kia.

Nhưng.

Lão già chẳng thèm để ý đến những tên cướp khác. Hắn thì thầm gì đó với con trai mình, khiến Tiểu Kosrus vô cùng hoảng hốt và bất an.

Tiểu Kosrus bắt đầu lắc đầu, vẻ mặt đầy từ chối. Nhưng Lão Kosrus giáng cho con trai một bạt tai khiến đám thủ hạ kinh hãi, rồi lại kéo đầu con vào lòng, vừa vỗ vai vừa thì thầm vào tai.

Tiểu Kosrus cuối cùng cũng đồng ý.

Thế là, hai cha con mặc kệ những tên cướp khác, chỉ gọi những thân tín lại gần rồi nhỏ giọng thông báo kế hoạch của Lão Kosrus.

Những tên cướp đó thoạt đầu cả kinh, nhưng rất nhanh, cục diện chí mạng hiện tại đã khiến những kẻ máu lạnh này nhanh chóng đưa ra lựa chọn, đồng lòng ủng hộ kế hoạch của Lão Kosrus.

Những tên thân tín này đều có cho mình một vài người bạn thân, cộng lại cơ bản chính là phần lớn thủ hạ trong băng nhóm của Lão Kosrus.

Cho đến lúc này, ngoài việc cảm thấy tình hình nguy hiểm quái dị, những tên cướp khác hoàn toàn không có cảm giác nào khác. Hoặc là bọn chúng run lẩy bẩy vì sợ hãi, chen chúc bên đống lửa, vừa lầm rầm cầu nguyện chư thần khắp chốn, vừa mong mỏi người tiếp theo bị ma thú tập kích không phải là mình;

Hoặc là những kẻ có rượu thì lè lưỡi liếm láp bình rượu mang theo, cố dùng chút cồn ít ỏi để tê liệt bản thân, tự ban cho mình chút Dũng Khí giả tạo;

Hoặc là mấy nhóm nhỏ xúm xít lại gần nhau, cam kết với đối phương rằng nếu ma thú tập kích, bọn chúng phải đồng lòng giữ chặt người bị nạn lại, cho dù bị thương nặng cũng không để đồng đội bị kéo phăng vào màn sương trắng. Dù đám cướp vỗ ngực kêu bôm bốp, nhưng đôi tròng mắt đảo liên hồi và khuôn mặt tái mét lại khiến từng câu nói của lũ cặn bã này trông giống như những sợi dây làm bằng không khí, tưởng chừng trói chặt lấy nhau nhưng thực chất vô cùng lỏng lẻo.

Nhưng những kẻ này hoàn toàn không biết rằng, nguy hiểm thực sự không nằm ở con ma thú trong màn sương trắng, mà ở ngay bên cạnh bọn chúng.

Lão Kosrus đợi một lát, xác nhận tất cả mọi người trong băng nhóm đều đã nắm rõ kế hoạch và không có ai phản đối. Hắn chợt cảm thấy một tia sợ hãi đối với thủ hạ của mình, giống như lần đầu tiên quen biết bọn chúng vậy. Thống lĩnh đám người này, nếu không lạnh lùng tàn độc hơn bọn chúng thì làm sao sai khiến được đây.

Rút thanh đại đao dày dặn bên hông ra, Lão Kosrus đảo mắt quét nhanh một vòng qua đám thủ hạ. Tất cả cũng đều rút vũ khí, nhìn chằm chằm vào lão thủ lĩnh. Lão Kosrus cất tiếng vang: "Trốn chạy không có kế hoạch chỉ biến thành cục diện tan rã sụp đổ, đột kích lỗ mãng chỉ chịu chết uổng công! Mà ta có phương án thứ ba!"

Ngừng lại một nhịp, nhân lúc các băng nhóm cướp khác ở đống lửa không xa chưa kịp phản ứng, hắn gằn từng tiếng: "Để kẻ khác chết thay chúng ta, còn chúng ta sẽ nhân cơ hội thoát khỏi địa ngục nơi này!"

Hắn gầm lên giận dữ: "Giết bọn chúng!"

Tiểu Kosrus không cưỡi ngựa, hắn vung cây búa tròn cán dài đồng thời gầm thét: "Theo ta lên! Xung phong lên!!!"

Đám thủ hạ cướp bóc từ lâu đã dồn nén áp lực cực lớn đồng loạt gầm lên, bám sát thiếu thủ lĩnh, cùng nhau phát động tấn công về phía hai băng nhóm cướp còn lại.

Giết!!!

Giết!!!!

Đối mặt với ma thú bọn chúng chẳng có cách nào, bởi con quái vật ẩn nấp trong sương mù hoàn toàn không đối mặt trực diện, khiến bọn chúng có sức mà không tài nào dùng được. Thế nhưng đối mặt với những tên cướp khác, những kẻ vốn thường xuyên bị băng nhóm này xem thường lại càng không đủ khả năng chống đỡ.

"Cái gì! Lão già! Ngươi điên rồi à?" Một tên thủ lĩnh cướp lớn tiếng chất vấn, nhưng đôi bàn tay siết chặt vũ khí đang run rẩy lại phơi bày sự hoảng loạn và luống cuống.

"Ngươi đang làm gì vậy! Làm thế này mọi người đều sẽ chết đấy! Nhất định ngươi điên rồi! Mọi người đừng ngẩn người ra nữa, phản kích, phản kích mau!" Một tên thủ lĩnh cướp khác vung vẩy vũ khí, lớn tiếng chỉ huy thủ hạ.

Nhưng những tên cướp vốn đã mất kiểm soát vì các cuộc tập kích liên tục, nay đối mặt với đòn đánh bất ngờ từ đồng minh, chỉ biết hoảng hốt chẳng biết phải làm sao. Chuyện chó cắn chó bọn chúng làm không ít, thế nhưng trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, việc bị đâm sau lưng khiến bọn chúng hoàn toàn lúng túng.

Có người cảm thấy đối phương bội tín bỏ nghĩa, kiên quyết phản kích;

Có người cảm thấy đây là con đường chết, buông xuôi hét lớn lao thẳng vào màn sương trắng;

Có người lại coi đây là cơ hội hỗn loạn tuyệt vời, dẫn theo những kẻ quen biết cắm cổ xông về hướng chưa từng có ma thú xuất hiện;

Lại có kẻ hộ vệ bên cạnh thủ lĩnh, không ngừng khuyên can mau chóng trốn đi;

Thậm chí có kẻ còn nuôi ảo tưởng lao vào màn sương trắng ngoài phạm vi đống lửa trong chốc lát rồi vòng ra, xông đến chỗ Lão Kosrus để làm thịt tên điên này.

Muôn hình vạn trạng, hỗn loạn vô cùng.

Tiểu Kosrus xông lên đầu tiên, hắn giơ ngang chiếc búa tròn cán dài, đâm thẳng vào tên cướp ở gần nhất. Đồng đội phía sau bám sát gót, không tản ra mà áp sát thật chặt để duy trì đội hình, tạo không gian tấn công cho những người phía sau.

"Ném!" Lão Kosrus ở phía sau quát lớn. Thấy con trai đã giao chiến với kẻ địch, hắn liền ra lệnh cho đám cướp phía sau ném ra những món vũ khí đã chuẩn bị sẵn.

Những món vũ khí có khả năng xua đuổi ma thú được ném ra cùng một lúc, tạo nên những tiếng rít xé gió chói tai khi lao qua bầu không khí.

Và hậu quả là thương vong thảm khốc giáng xuống đầu đám cướp đối diện.

Đủ loại rìu ném xuyên thủng lớp da thú chống rét, những tên dính đòn đều mất mạng ngay lập tức.

Những chiếc búa sắt ném cỡ nhỏ lại càng âm hiểm hơn. Chúng bay tới với quỹ đạo xoay tít, khiến nạn nhân thường chỉ chú ý đến phần cán gỗ mà lờ đi phần đầu búa nặng nề. Khi bị đánh trúng, toàn bộ mảng Cốt Đầu đó bị đập nát, nạn nhân mất khả năng chiến đấu và bị đám người của Tiểu Kosrus chém chết. Vận rủi bị búa đập trúng đầu, nạn nhân sẽ bất tỉnh nhân sự ngay lập tức, còn sống hay chết đành phó mặc cho vận mệnh.

Dao găm sắc bén cũng rất nguy hiểm. Dù không mấy tác dụng với giáp xác của ma thú, nhưng với những tên cướp chỉ mặc da thú thì chúng chẳng khác nào vũ khí chết người. Dù vết đâm không chí mạng, nó cũng đủ khiến nạn nhân mất đi ưu thế chiến đấu và nhanh chóng gục ngã dưới tay Tiểu Kosrus cùng đồng bọn.

Thế như chẻ tre, Tiểu Kosrus liên tục giơ cao vũ khí, nện bổ xuống kẻ địch đang ngoan cố chống cự. Mặc kệ đối phương có khiên giáp hay không, chỉ cần đánh trúng là một đòn chí mạng.

Hơn nữa, nếu có thể, Tiểu Kosrus sẽ dùng tầm với của búa tròn hất ngửa đối thủ trước, rồi hơi nhấc vũ khí lên, tiếp tục nện mạnh xuống. Một phát một mạng, không một ai chịu nổi một hiệp của hắn.

Cho dù có kẻ đỡ được, cũng sẽ trúng ám khí từ những đồng đội bám sát phía sau, nhẹ thì trọng thương mất sức chiến đấu, nặng thì vong mạng.

Hơn nữa, so với hai nhóm cướp có quân số đông đảo nhưng ô hợp kia, Lão Kosrus chú trọng nhiều hơn đến thực lực chiến đấu của thủ hạ. Kể từ khi chiếm được khu rừng này để qua mùa đông, bọn chúng có thể thu thuế tài vật của những kẻ đến đây tránh nạn, giảm bớt số lần phải ra ngoài cướp bóc thương đoàn tốn thời gian. Điều này mang lại cho bọn chúng nhiều thời gian hơn để huấn luyện.

Lão Kosrus vẫn luôn muốn trả thù những kỵ sĩ từng phá hủy sự nghiệp cướp bóc của hắn. Số lượng đông đảo nhưng ô hợp đã được chứng minh là không khả thi, vì vậy hắn luôn cố gắng huấn luyện ra một đội ngũ nhỏ nhưng tinh nhuệ, chỉ cần đủ sức tiêu diệt bất kỳ kỵ sĩ nào trong một trận mai phục là được.

Đến lúc đó, tâm nguyện đè nặng trong lòng suốt mấy chục năm qua của hắn có thể buông bỏ, việc thống lĩnh đội ngũ giao cho con trai hắn cũng chẳng thành vấn đề.

Nhưng muốn đạt thành tâm nguyện, thì không thể chết ở đây!

Nhắm chuẩn thời cơ, lúc nhóm cướp cuối cùng tụ tập lại chống cự, Lão Kosrus lại ra lệnh cho thủ hạ đồng loạt ném vũ khí: "Ném!!"

Đúng lúc ấy, một tên cướp bất ngờ lao ra từ màn sương trắng, vung chiếc rìu đơn chém mạnh về phía Lão Kosrus.

Nhưng Lão Kosrus đã làm cướp cả đời, sớm quen với việc bị tập kích lén nên cực kỳ giàu kinh nghiệm.

Lùi nhanh hai bước, chỉ hai bước, không lùi thêm một bước nào. Sau đó, hắn nương theo khe hở tấn công của đối phương, dùng thanh đại đao dày dặn hậu phát chế nhân, chém thẳng từ dưới lên vào bụng tên cướp vừa đánh hụt.

Một đao xé toạc bụng và ngực đối thủ, suýt thì chẻ đôi cơ thể hắn ra. Lão Kosrus bồi thêm một cước đá văng kẻ trọng thương, rồi tiếp tục tiến lên cùng thủ hạ tham chiến.

Thủ lĩnh của hai băng nhóm cướp còn lại lúc này chỉ đành rút lui đến cạnh đống lửa cuối cùng rồi chen chúc. Đối mặt với đám người Lão Kosrus và Tiểu Kosrus đang ào ạt xông tới, lũ cướp hoảng loạn tuyệt nhiên không dám bén mảng lại gần lớp sương mù trắng đặc quánh ở bên cạnh, cứ như thể chạm vào đó là sẽ mất mạng ngay lập tức.

Điều thú vị là, trong lúc hai tốp cướp hỗn chiến với nhau, ma thú hoàn toàn không phát động tấn công.

Ít nhất là không tấn công trực diện.

Vậy nó đang làm gì?

Nó đang lững thững vòng quanh khu vực thắp lửa nhỏ bé này, nuốt chửng những tên cướp vì quá hoảng loạn mà tự đâm đầu chạy vào màn sương trắng.

Thật tuyệt làm sao, chẳng cần bản thân phải nhọc công tập kích bắt giữ, đám cướp này cứ cắm đầu cắm cổ chạy cuồng cuồng, cố gắng rời xa chiến trường đẫm máu vừa bùng nổ phía sau.

Nhưng sao bọn chúng có thể chạy nhanh trong lớp tuyết dày đặc cho được? Chỉ có thể lê lết lội tuyết mà thôi.

Còn ma thú chỉ cần vươn cái miệng đen ngòm dài ngoằn ngoèo ra đón đầu những kẻ đang trốn chạy, đợi mấy tên không thấy rõ phương hướng tự đâm sầm vào miệng Ba Lý của nó.

Một số tên cướp vẫn còn chút cảnh giác cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Dù kịp thời dừng bước không đâm sầm vào miệng Ba Lý của nó, thế nhưng ma thú chỉ cần vươn cái miệng tiến về phía trước thêm chút xíu nữa thôi, là đủ để nuốt chửng kẻ đang muốn phản kháng hay trốn chạy.

Mỗi một tên cướp khi đối diện với cái miệng ấy đều trải qua nỗi sợ tột cùng. Bọn chúng giống như nhìn thấy ác mộng, thét lên những tiếng thảm thiết không thành lời, chân tay mềm nhũn ngã gục xuống đất, hoặc phát điên cố gắng tấn công nó.

Vô ích thôi.

Ma thú chỉ nhấc cái miệng lên rồi nện mạnh xuống là có thể đập bẹp dí kẻ đang phản kháng xuống đất. Dù hơi tiếc vì sau cú đập đó, máu tươi và nội tạng văng tung tóe khắp nơi, nhưng dẫu sao đó cũng là một món ăn thú vị phải không nào?

Khác với việc nuốt chửng toàn bộ, ma thú nếm thử và cảm thấy hương vị cũng tạm ổn.

Kiel tay cầm rìu đôi, dùng đôi mắt được cường hóa bởi viên kẹo nấm mắt đỏ liên tục đảo quanh quét sạch bốn phía. Để tiện di chuyển, hắn lật tấm che mặt của mũ giáp lên, nhanh chóng tiến về hướng vừa định hình.

Hắn biết khả năng di chuyển của ma thú thực ra không quá nhanh, cho nên thay vì cẩn thận từng bước, việc duy trì tốc độ tối đa lại là một đối sách hay.

Dù lớp tuyết dày đặc dưới mặt đất vô cùng phiền phức, Kiel vẫn tận dụng trọng lượng cơ thể, bước mạnh xuống lớp tuyết để ép tốc độ di chuyển của mình nhanh hơn.

Ngay lúc hắn nhẩm tính khoảng cách sắp đến, một bóng người từ bên sườn bất ngờ áp sát. Kiel nghĩ ngợi gì, lùi về sau một bước rồi vung rìu chém ra.

Không trúng.

Chính xác hơn là phần mặt kim loại ở đầu rìu đã bị một bàn tay bọc giáp nắm chặt lấy.

"Cẩn thận, việc mù quáng vung vũ khí chỉ mang lại cho ngươi thêm nhiều kẻ địch mà thôi. "Một giọng nữ vang lên từ vị trí người vừa tới.

"Lanisha kỵ sĩ? Thật ngại quá, ta cứ tưởng ma thú tập kích lén. "Kiel nhận ra quen nhân, vội vàng thu rìu lại, đối phương cũng buông tay.

Lại gần thêm chút nữa, giữa màn sương trắng đặc quánh, Kiel cuối cùng cũng xác nhận đó chính là Lanisha kỵ sĩ.

Của ngày hôm qua, bây giờ bù vào.

(Hết chương)