Chương 308: Đối đầu trong rừng tuyết, thu hoạch và nỗi lòng đêm khuya của Lanisha kỵ sĩ

Sau khi Triệu Cát để tâm trí bay bổng một hồi, con ma thú kia từ từ bò ra khỏi khu rừng cách đó không xa. Trên thân thể nó phủ một tầng sương mù trắng mỏng manh, khiến cho sinh vật khổng lồ này trông vô cùng thần bí và đáng sợ.

Đối với những kẻ không có khả năng đối kháng ma thú, con quái vật này quả thực là một kẻ địch khó nhằn. Những vệt máu vương vãi khắp trại cướp cùng những mảnh thi thể người vương vãi chính là minh chứng thuyết phục nhất cho sự tàn bạo của nó.

Nhưng Triệu Cát lại biết, thực ra sau khi nhìn thấu năng lực của đối phương, việc đối phó với nó không phải là không thể.

Con ma thú biểu hiện như thể Triệu Cát không hề tồn tại ở gần đó, nó chậm rãi bò đến bên cạnh thi thể tên cướp đã bị nó đâm chết trước đó. Giống như lần trước, sau khi lột sạch quần áo trên xác người, nó liền nuốt chửng vào cái miệng khổng lồ vốn đang ngậm chặt.

Chẳng bao lâu sau, cái miệng khổng lồ mở ra, nhả đống đồ đạc lỉnh kỉnh của nạn nhân xuống mặt đất.

Cảnh tượng này khiến Triệu Cát thấy buồn nôn; anh nhớ lại ít phút trước mình còn mang theo trên người vài món đồ lặt vặt sót lại của mấy tên cướp.

Sau khi ăn sạch những thi thể xung quanh, con ma thú dùng tốc độ chậm rãi tiến lại gần thi thể tên cướp mà Triệu Cát đã vứt trên bãi đất trống của trại.

Triệu Cát nhìn chằm chằm vào mặt trước của con ma thú đang ẩn hiện trong làn sương, anh biết đó là vị trí đôi mắt của nó. Lúc này, từ cử động của nó có thể đoán ra, nó cũng đang căng thẳng quan sát từng động thái của anh.

Nuốt chửng tên cướp đã bị lột sạch kia chỉ trong hai ba cái ngoạm, con ma thú sau đó không còn động tĩnh gì nữa.

Nó bất động, còn Triệu Cát thì dần điều chỉnh nhịp thở, hít sâu lấy hơi, toàn thân nhanh chóng tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Hai con mắt đỏ ngầu trong hốc mắt chậm rãi quét nhìn con ma thú cách đó không xa.

Ma thú dậm chân tại chỗ một lúc, rồi chậm rãi di chuyển về phía trước một mét.

Triệu Cát tách rộng hai chân, hai tay hơi hạ xuống phía dưới chuôi rìu ở bụng, sau đó nắm chặt lấy.

Ma thú lại thăm dò tiến lên một mét.

Triệu Cát nhấc chiếc rìu trên tay lên, rồi anh cũng bước chân phải, tiến lên nửa bước.

Nhưng anh chỉ bước nửa bước.

*Ngươi đang thăm dò xem ta còn khả năng chiến đấu hay không phải không?*

*Vậy thì ngươi cứ qua đây thử xem, hai chúng ta có thể giao thủ thêm một lần nữa. Nhưng lần này, kẻ đã nhìn thấu năng lực của ngươi như ta, sẽ không bao giờ để lặp lại sai lầm bị hất văng lên không trung rồi ngã gãy chân như trước nữa.*

Sự đối đầu im lặng này chỉ duy trì trong chốc lát. Theo sự thăm dò dần dần của ma thú và hành động không chút sợ hãi của Triệu Cát, cả hai đã áp sát nhau trong gang tấc.

Triệu Cát không sợ khoảng cách gần gây bất lợi cho việc chiến đấu; trái lại, với thân hình thấp bé khi đối mặt với con ma thú khổng lồ này, khoảng cách càng gần thì anh càng chiếm ưu thế.

Bởi vì con ma thú này không có đôi tay linh hoạt như con người, cái miệng dài của nó tuy linh hoạt và mạnh mẽ nhưng lại không đủ cứng cáp. Triệu Cát chỉ cần tìm đúng cơ hội, vài nhát rìu là có thể chém đứt một mảng lớn miệng của nó.

Ai bảo chiếc rìu của anh vừa bền vừa sắc bén cơ chứ.

Ngay khi Triệu Cát đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể lao tới, thì con ma thú đối diện lại... chùn bước.

Nó rít lên hai tiếng gầm chói tai đầy bất mãn. Trong khi Triệu Cát còn tưởng đối phương sắp phát động tấn công, nó lại nhấc chân, thân mình không đổi hướng mà lùi thẳng về phía sau.

Trong thời gian rất ngắn, nó đã từ phía bên kia của trại rút vào trong rừng.

Triệu Cát không hành động thiếu suy nghĩ, đợi đến khi tiếng ma thú va vào cành cây khô trong rừng xa dần, anh mới thả lỏng người.

Có thể không tiến hành một trận chiến không nắm chắc phần thắng là một chuyện tốt. Tất nhiên, bản thân anh chưa bao giờ sợ chiến đấu, dù sao khi chiến đấu là điều không thể tránh khỏi, dùng một tư thế đối mặt trực diện để đón nhận trận chiến thường là bước đầu tiên để giành chiến thắng.

Nếu ngươi sợ chiến đấu, sợ kết quả thất bại, thì trước khi bắt đầu trận chiến thực sự, ngươi đã thua mất một nửa rồi.

Trận chiến có thể thắng sẽ biến thành hòa, trận chiến vốn hòa sẽ biến thành thua nhẹ, trận chiến thua nhẹ sẽ chuyển thành thảm bại.

Mà trong cuộc chiến chém giết bằng đao kiếm thật sự, thảm bại chính là cái chết.

Ai cũng chỉ có một mạng, anh không muốn chết thì phải thắng tất cả các trận chiến trước mắt.

Ít nhất là không được thua, phải không nào.

Toàn bộ trại cướp vài khắc trước còn là nơi náo nhiệt không thôi, sau khi ma thú đến, nơi đây chỉ còn lại đống đổ nát hoang tàn, thậm chí không bằng cả những bức tường vỡ.

Chỉ có đống lửa trại đang cháy rừng rực là vẫn dựa vào củi mà bọn cướp thêm vào trước đó để cháy mạnh.

Triệu Cát thu vũ khí lại, nhanh chóng gom tất cả vũ khí và dụng cụ kim loại tìm thấy trong trại vào một chỗ. Ngoài ra, một số thực phẩm có giá trị và lượng lớn tiền bạc, Triệu Cát đều chất lên một chiếc xe trượt tuyết tự chế được anh buộc lại từ vải lều còn sót lại và những thanh gỗ chắc chắn trong trại.

Chiếc xe trượt tuyết siêu đơn giản này rất không chắc chắn, phần tiếp xúc với mặt tuyết cũng chẳng hề trơn tru. Chỉ có ở nơi có lớp tuyết dày thế này mới miễn cưỡng dùng được, ở những nơi khác thì kéo không xa là đã tan tành hoặc phải bỏ đi rồi.

Phần kim loại trên vũ khí của đám cướp đều bị anh tháo rời, cho vào túi, vứt lên xe trượt tuyết. Tiền bạc và những món đồ nhìn qua là biết có giá trị trên người đám cướp anh cũng cho vào một túi khác.

Về việc có nên ở lại chỗ cũ nghỉ ngơi hay không, Triệu Cát cân nhắc một lúc, không chịu nổi sự mệt mỏi của cơ thể, anh quyết định tìm một chỗ gần đó để nghỉ ngơi, nhưng không phải trong cái trại đã chết hàng chục người này.

Anh đào một cái hố đơn giản dưới một cái cây lớn ở rìa trại rồi chui vào đó.

Nơi này chủ yếu là để tránh ma thú quay lại đánh úp, ám sát anh khi anh đang ngủ bên ngoài. Trốn dưới đất sẽ an toàn hơn nhiều, ma thú muốn giết anh sẽ bị mặt đất chặn lại, muốn dùng cơ thể khổng lồ đè chết anh sẽ bị cái cây không nhỏ này cản trở.

Chiếc xe trượt tuyết chở chiến lợi phẩm được đặt trên lớp tuyết bên cạnh. Vũ khí của đám cướp bên trong không tốt lắm, đa phần là vũ khí làm từ sắt nguyên liệu thô, cũng chỉ là do dùng nhiều nguyên liệu nên trông không đến nỗi quá tệ.

Trong đó, một cây chùy gai làm bằng thép là vũ khí tốt nhất trong số đám cướp này, không bị Triệu Cát tháo rời chuôi hay các linh kiện khác, được đặt nguyên vẹn vào túi chiến lợi phẩm.

Trong những vật phẩm quý giá khác, chính là lượng lớn tiền bạc. Về cơ bản, mỗi tên cướp đều có ít nhiều tiền trên người. Số tiền nhiều nhất là một túi nhỏ tiền quý giá mà anh tìm thấy dưới đống đổ nát của căn nhà gỗ bị đập phá. Trong đó không chỉ có lượng lớn tiền bạc, mà còn có không ít tiền vàng, thậm chí có hai chiếc hộp nhỏ. Một cái bằng gỗ sẫm màu, bên trong đựng một viên đá quý màu đỏ rực như lửa; cái còn lại được làm từ xương động vật, bên trong là một bộ trang sức đá quý có phong cách quái dị.

Kim xương được bọc bên ngoài bằng bạc trắng, đỉnh khảm những mảnh đá quý vụn; bông tai được làm bằng vàng, nhưng mặt treo của bông tai lại là một viên đá quý thần bí được mài giũa thành hình con mắt. Còn về chiếc vòng cổ trong bộ trang sức, nó được kết nối bởi nhiều vòng tròn dài mài từ xương, ở giữa được thêm một mô hình đầu lâu người nhỏ bằng vàng.

Thú vị là, mô hình đầu lâu vàng nhỏ bé này lại có thể cử động một cách tinh xảo. Triệu Cát nghịch món đồ này một lúc, rồi lại chê nó xui xẻo, cất toàn bộ bộ trang sức vào chiếc hộp xương của nó.

Sau khi ăn uống no nê với thực phẩm và nước uống tìm được từ trại cướp, Triệu Cát cuộn mình trong cái hố vừa đào, thả lỏng tâm trạng rồi chìm vào giấc ngủ.

"Kỵ sĩ đại nhân, phía trước là một con dốc rất lớn, xem ra kéo dài đến tận nơi xa. Nhưng những đốm lửa kia ở đâu ra vậy? Ta chưa bao giờ biết ở nơi này, nơi sâu trong núi này, lại còn có người sinh sống. "Người thợ săn già chỉ vào những đốm lửa xa xa nói.

Đoàn người của họ đang đứng ở địa thế rất cao, nên vào lúc này khi trời không có tuyết, tầm nhìn rất tốt. Tuy mây tuyết trên bầu trời vẫn chưa tan, nhưng ánh lửa ở nơi rất xa vẫn bị họ nhìn thấy.

Lúc này, đoàn người của họ đã vượt qua vùng đất tàn khốc đầy gió lớn tuyết rơi sau lưng. Nhờ vào sức mạnh của Lanisha kỵ sĩ, họ đã vượt qua khu vực nguy hiểm phía sau mà không mất một người thợ săn nào.

Thực lòng mà nói, trong thời tiết gió tuyết tầm nhìn kém, cộng thêm ánh sáng thấp hoặc không có ánh sáng sau hoàng hôn và đêm tối, đoàn người họ có thể an toàn đi qua, một nửa là nhờ Lanisha kỵ sĩ có thể nhạy bén tìm ra phương hướng chính xác, một nửa còn lại phải nhờ vào bùa hộ mệnh Thần Mặt Trời mà mỗi người đều có một cái.

Thứ này thực sự đã giúp một tay rất lớn. Nếu không có nó, bản thân kỵ sĩ chắc chắn có thể đi qua nơi vừa rồi, nhưng những người khác thì khó mà qua được.

Ngay cả khi có kỵ sĩ dùng dây kéo họ đi chăng nữa.

Dù sao nhiệt độ trên núi cao vốn dĩ đã thấp, chưa nói đến núi cao vào mùa đông. Cộng thêm gió tuyết thổi mạnh, nếu không phải sau khi đeo bùa hộ mệnh, mỗi người đều cảm thấy như mình đang được ánh sáng mặt trời chân thực chiếu rọi toàn thân, thì họ thực sự không qua nổi.

Ước chừng, đã sớm chết cóng và gục ngã trong vùng gió tuyết núi cao đầu tiên ở phía xa hơn về phía bắc rồi.

"Ta cũng không chắc ở đây có cư dân định cư hay không, nhưng dù ở đó có người, cũng chưa chắc đã là con người, biết đâu lại là bộ lạc quái vật thì sao. "Lanisha kỵ sĩ trả lời. Cô đứng tại chỗ vỗ về con ngựa yêu quý của mình một lúc, rồi hạ lệnh: "Phía trước là sườn núi tuyết dốc xuống, ban đêm không phải là lúc tốt để xuống núi. Bây giờ chúng ta hãy tìm một chỗ gần đây nghỉ ngơi đã, đợi đến khi trời sáng ngày mai, rồi hãy lần theo dấu vết ma thú để lại mà tiếp tục truy kích."

Các thợ săn đáp lời, họ tìm thấy một khe đá có thể ẩn thân. Nói là khe hẹp, nhưng đó là nơi mà tất cả người và ngựa của họ vào cũng không thấy chật chội.

Không thể đốt lửa, mọi người đều dựa vào những con ngựa của kỵ sĩ đã tháo yên để giữ ấm. Lanisha kỵ sĩ bản thân không cần, sau khi trở thành kỵ sĩ, cơ thể không quá nhạy cảm với những tình huống không quá lạnh. Năng lượng sinh mệnh dồi dào trong cơ thể sẽ chống lại mọi thứ cô không thích, lửa nóng, cực hàn, những thứ này mới có thể gây tổn thương cho họ.

Cơ thể kỵ sĩ của họ còn bền bỉ hơn cả lớp da bò dai nhất, búa sắt nặng dưới mười cân đập vào người họ cũng không gây ra tổn thương.

Nhiều kẻ ghen tị đều ở sau lưng phỉ báng họ đã sớm không còn là con người nữa.

Hừ, những kẻ thiếu hiểu biết này, mới đến đâu chứ. Chiêm Ni-Lanisha từng học tập ở thành phố lớn biết rằng, những pháp sư nắm giữ sức mạnh ma thuật thần bí mới không phải là con người. Kỵ sĩ dù là ngoại hình hay thể hình, hoặc là tuổi thọ, đều không khác biệt quá nhiều so với người bình thường. Còn những pháp sư kia, nhiều người đã sớm không phải là con người rồi.

Truyền thuyết kể rằng, dưới lớp áo choàng ma thuật lộng lẫy của pháp sư, đều là những chi thể biến dị và chân thú, cánh chim.

Nghĩ đến đây, Lanisha kỵ sĩ tháo găng tay giáp của mình ra, sờ sờ bàn tay mình. Ai, vẫn là đôi bàn tay trắng trẻo mịn màng này là tốt nhất. Cô không hiểu nổi tại sao có người lại đem thứ xinh đẹp này đổi lấy móng guốc đầy lông của động vật, hoặc những xúc tu mềm nhũn.

Ừm. Chỉ nghĩ thôi đã khiến cô cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, bàn tay cô cũng đã thay đổi quá nhiều trong những năm qua. Kể từ khi người cha là kỵ sĩ mất tích và qua đời một cách vô cớ, cô đã gánh vác trọng trách của gia đình. Nói là gia đình, thực ra cũng chẳng có mấy người, người có độ tuổi và địa vị phù hợp cũng chỉ có cô - người từng có chí hướng trở thành một thư ký quan ở thành phố lớn.

Qua nhiều năm huấn luyện kỵ sĩ, đôi bàn tay mảnh khảnh từng không thể bẻ gãy một cây bút mực, giờ đây đã trở nên có thể dùng tay không đấm xuyên qua cả một tảng đá.

Cơ thể yếu ớt từng chỉ biết chạy bộ quanh nhà, giờ đây có thể mặc bộ giáp kim loại nặng mấy chục cân chạy một mạch quanh toàn bộ Thành Kendall suốt cả buổi sáng.

Không nói đến những thứ khác, chỉ nhìn những thuộc hạ của cô, lúc này phải dựa sát vào nhau để giữ ấm mới có thể ngủ được trên ngọn núi cao này, còn cô cứ đứng ngoài khe đá thổi gió lạnh, đứng đến sáng mai cũng không có chút cảm giác nào, thậm chí cơn buồn ngủ cũng chẳng có mấy.

Vì báo thù cho cha, cô rốt cuộc đã trở thành thứ gì?

Thở dài một tiếng, Lanisha kỵ sĩ cúi đầu, nhìn lòng bàn tay mình, nhẹ nhàng xoa xoa.

Trở nên thô ráp rồi nhỉ.

Điều này có phải nói lên rằng, cô đã trở thành một kỵ sĩ giống như cha mình rồi không?

Còn nữa.

Cô gái nhỏ từng thích ôm sách đọc suốt cả ngày kia đã đi đâu mất rồi?

Có lẽ vào khoảnh khắc cô hạ quyết tâm thay cha trở thành kỵ sĩ, cô gái nhỏ đó đã thẹn thùng dùng cuốn sách che mặt mình lại, chạy lon ton vào trong khe hở của thời gian.

Một lúc lâu sau, chậm rãi ngẩng đầu lên, Lanisha kỵ sĩ nhìn bầu trời âm u. Siêu cảm giác nhạy bén có thể tiếp nhận được sự cảm triệu mơ hồ truyền đến từ thiên quốc của các vị thần sở hữu sức mạnh vĩ đại trên bầu trời.

Mặc dù cô không tin vào những vị thần vốn đã vĩ đại như vậy từ trước khi con người xuất hiện, nhưng với người nhìn rộng và sâu vào thế giới này hơn người bình thường, cô lại buộc phải miễn cưỡng cảm ơn những vị thần đó. Dù sao trước đó cô cũng nhờ vào thần quốc mà các vị thần này treo trên bầu trời, mới có thể nhận diện phương hướng chính xác trong tình huống gió tuyết mù mịt không phân biệt được phương hướng.

Nghĩ đến đây, Lanisha kỵ sĩ tự hỏi liệu cha cô năm đó có phải cũng như vậy.