Chương 305: Doanh trại mùa đông của đạo phỉ ở ngoại vi rừng sâu và ma thú bụng đói kêu vang

Triệu Cát dùng chiếc khiên làm ván trượt, di chuyển với tốc độ vừa phải để áp sát khu rừng. Điều khiến người ta vui mừng là hắn rất dễ dàng phát hiện ra dấu vết hoạt động của con người ở rìa khu rừng này.

Động vật rốt cuộc cũng không thể để lại những ký hiệu đánh dấu bắt mắt như vậy trên thân cây.

Một vài con quái vật bầy đàn thì có lẽ còn có khả năng, nhưng những con quái vật đó phỏng chừng không phải đối thủ của đám đạo phỉ, rất khó sinh tồn trong khu rừng núi không hề nhỏ này.

Dẫu sao loài người cũng không phải tay vừa, cho dù không có sự tồn tại của các chiến sĩ cấp kỵ sĩ trong thị trấn, những tên đạo phỉ hung hãn liếm máu đầu đao này cũng không phải thứ mà quái vật bình thường có thể đối phó. Cứ nhìn việc những tên đạo phỉ này có thể chiếm cứ một góc trong khu rừng sâu thẳm vùng núi này là có thể thấy rõ.

Thu lại chiếc khiên dùng làm ván trượt tuyết, Triệu Cát vác thương lội tuyết bước vào trong rừng.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã tiếp cận được khu vực trú đông của đạo phỉ mà ban ngày cũng dám cả gan nhóm lửa bốc khói, cho thấy có khả năng có dấu vết con người.

Đám đạo phỉ ở đây quả thực rất lớn gan, phỏng chừng là chưa từng bị dân binh càn quét ở đây bao giờ, thế nên bọn chúng cũng chẳng thèm làm bất kỳ động thái khử mùi khói lửa trại nào cả. Rất nhiều củi ướt dính đầy nước tuyết cứ thế được ném thẳng vào đống lửa, bốc lên từng đám khói trắng dày đặc lan tận lên bầu trời.

Gió ở đây gần như không có, thế nên Triệu Cát nhanh chóng dựa vào hướng của vết khói trên bầu trời, lén lút áp sát một doanh trại trú đông của đạo phỉ ở gần hắn nhất.

Đúng như dự đoán, đám đạo phỉ không hề tụ tập lại cùng nhau để trú đông, vẫn là do không yên tâm những tên đạo phỉ khác, sợ bị bọn chúng hắc ăn hắc. Cho nên dù ở đây không có nguy cơ bị dã thú hay dân binh tiêu diệt, bọn chúng cũng không lơi lỏng việc cắt cử người canh gác tuần tra.

Triệu Cát cẩn thận ẩn nấp trong lớp tuyết dày đặc, tránh qua mấy tên đạo phỉ đang đi tuần theo hình vòng cung.

Những tên đạo phỉ này đều là nam giới tráng kiện, bên ngoài khoác da động vật dày cộp, bên trong mặc đủ loại quần áo cướp được từ những lần cướp bóc trước đó. Bọn chúng không có thợ chế da xử lý da thú đạt chuẩn cũng chẳng có thợ may tay nghề xuất sắc, thế nên chỉ đơn giản là đem da động vật qua loa nhào nặn rồi cứ thế choàng lên người, sau đó dùng một sợi dây thừng buộc thắt lưng lại.

Vũ khí của những tên đạo phỉ này đều khá ổn. Theo như Triệu Cát thấy, những kẻ có thể bị các băng nhóm đạo phỉ đưa đến đây, phỏng chừng đều là lực lượng cốt cán hoặc chủ lực trong băng nhóm. Những tân binh còn chưa tham gia cướp bóc nổi hai lần, hay đám lưu manh hay thay đổi cờ quạt, lần lượt đầu gia nhập các băng nhóm đạo phỉ khác nhau, đều bị bọn chúng vứt lại trong vùng rừng núi quanh cửa ải Băng Tấn, mặc cho bọn chúng sinh tử ra sao.

Đợi đến năm sau, khi bọn chúng lại xuất sơn, sẽ lại có một nhóm lưu manh không muốn làm ruộng hoặc dân số mất đất mới gia nhập vào bọn chúng.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, năm này qua năm khác, cốt cán đạo phỉ thực sự chưa từng bị đả kích lần nào, đặc biệt là khi những tên đạo phỉ này tìm thấy và chiếm cứ một nơi ít ai biết đến như thế này.

Né tránh những tên đạo phỉ đang tuần tra, Triệu Cát lén lút áp sát doanh trại trú đông của đám đạo phỉ này. Lúc đi qua, hắn vô cùng cẩn thận dùng tuyết đắp lấp lại chỗ mình vừa bước qua, làm như vậy thì sẽ chẳng có ai phát hiện ra hắn cả.

Trong doanh trại của đám đạo phỉ này có ít nhất hơn ba mươi người. Một ngôi nhà gỗ đơn sơ làm từ cây cối chặt xung quanh nằm ở chính giữa doanh trại, trước cửa nhà gỗ chính là một đống lửa trại lớn cháy âm ỉ không dứt.

Xung quanh đống lửa lớn là năm chiếc lều đơn sơ được dựng bằng cành cây và những tấm vải lớn. Vài tên đạo phỉ rảnh rỗi không có việc gì làm đang dùng dụng cụ đánh bạc ở bãi đất trống giữa doanh trại, lại có những tên đạo phỉ lực lưỡng đang vật lộn với một tên tráng kiện khác.

Hai tên đạo phỉ này đánh nhau không tệ, hơn nữa Triệu Cát nhận ra bọn chúng dùng nhiều hơn là các kỹ năng vật lộn tay không kiểu như đô vật. Lúc này mặt đất đều là tuyết đắp dày bị giày ép chặt, ngã xuống cũng không đau.

Lác đác vài tên đạo phỉ gầy gò đang hò hét cổ vũ cho những kẻ đang vật lộn, nghe tiếng hình như còn mở cả sòng bạc. Hừ, thật không sợ hai tên đạo phỉ đánh nhau kia là đánh giả à? Đã là những tên đạo phỉ xấu đến tận tâm can rồi mà chút ý thức này cũng không có, đáng đời đám đạo phỉ này rơi vào cái bộ dạng này.

Triệu Cát nằm rạp trong lớp tuyết dày, trên người chỉ nhô lên một ụ tuyết nhỏ, đôi mắt nhìn qua một lỗ thủng nhỏ quan sát doanh trại đạo phỉ không xa phía trước. Trong lòng hắn tính toán khoảng chừng khi nào con ma thú đi theo sau lưng mới tới. Trước khi vào rừng, hắn đã đặc biệt quan sát trạng thái của con ma thú, phát hiện phỏng chừng con ma thú sợ lại xảy ra tình huống lăn từ sườn dốc tuyết xuống giống lần trước, cho nên lần này nó vô cùng cẩn thận từng chút một chậm rãi bò xuống từ trên núi.

Với cái bộ dạng đó, phỏng chừng xuống đến nơi rồi đuổi kịp đến chỗ hắn, thì cũng phải đợi đến tối ngươi tối mặt.

Hề hề, con ma thú đó vừa vặn ban đêm là lúc hoạt động mạnh nhất, hy vọng đến tối, những tên đạo phỉ này sẽ thích món quà tươi mới mà hắn mang đến cho những kẻ cư trú ở đây.

Cái ổ tuyết nơi Triệu Cát ẩn mình không lấy gì làm lạnh cho lắm, thế nên sau khi quấn chặt áo choàng lông sói trên người, hắn liền tranh thủ chợp mắt một lát. Đợi đến khi trời bên ngoài nhanh chóng tối sầm lại, Triệu Cát tỉnh ngủ, ăn một ít thức ăn đã cứng đơ vì lạnh, sau đó cào một ít tuyết xung quanh làm nguồn nước để uống.

Rùng mình một cái, Triệu Cát vội vàng dùng lưỡi liếm liếm hàm răng của mình, đống tuyết lạnh băng vừa rồi ăn vào đã kích thích đến răng của hắn.

Làm xong xuôi, hắn thò sát đến cái lỗ nhỏ quan sát để nhìn vào trong doanh trại đạo phỉ.

Đám đạo phỉ đang ăn uống, một chiếc nồi đen lớn đang ninh nhừ chỗ dự trữ thức ăn mùa đông mà đám đạo phỉ đã chuẩn bị từ lâu. Hắn nhìn không rõ trong đó có những gì, nhưng qua mùi hương bay thoang thoảng tới, cũng đủ khiến cái bụng của Triệu Cát kêu “ọc ọc”.

"Yên lặng, yên lặng, đợi ma thú tiêu diệt hết đám đạo phỉ này rồi, có cái cho ngươi ăn. "Triệu Cát nhỏ giọng tự lẩm bẩm, an ủi cái bụng của mình. Mặc dù hắn vừa mới ăn đồ ăn xong, nhưng vẫn thấy đói. Việc liên tiếp vượt qua hai vùng núi non trong chuyến hành trình xuyên không trước đó đã khiến cơ thể hắn tiêu hao rất nhiều chất dinh dưỡng dự trữ tích tụ, lại còn tích tụ thêm rất nhiều mệt mỏi.

Mặc dù vừa rồi sau khi chợp mắt một lúc, sự mệt mỏi của cơ thể đã được xoa dịu, nhưng chỉ dựa vào chút ít thức ăn mang theo trên người, vẫn không đủ đáp ứng nhu cầu của cái bụng.

Hắn cẩn thận ẩn nấp trong ổ tuyết, nhìn đám đạo phỉ ở cách đó không lâu lần lượt nhận phần ăn, rồi tản ra ngồi vây quanh ăn uống. Vượt ngoài dự liệu của Triệu Cát, có tên đạo phỉ vậy mà lại mở một cái hầm ngầm được giấu kín đào bên cạnh đống lửa lớn, từ bên trong lôi ra mấy người phụ nữ bị trói tay. Những người phụ nữ này toàn thân chỉ quấn cẩu thả những tấm da động vật lớn, tóc tai bù xù, bị người ta canh chừng ngoan ngoãn ăn phần thức ăn được phát cho mình.

Vài tên đạo phỉ vội vã ăn xong liền sán lại gần những người phụ nữ đó, tay chân táy máy.

Cho đến khi một kẻ cao lớn – có lẽ là thủ lĩnh của băng nhóm đạo phỉ – đứng ra, mắng mỏ mấy tên đạo phỉ trẻ tuổi không kiềm chế được. Những tên đạo phỉ bị mắng tiếp đó bị sắp xếp ra ngoài tuần tra canh gác, không có phần cho trò tiêu khiển tiếp theo nữa.

Tên thủ lĩnh đạo phỉ ăn cơm xong liền chọn một người phụ nữ đưa về ngôi nhà gỗ duy nhất trong doanh trại, còn những người phụ nữ còn lại thì bị những tên đạo phỉ khác dùng dụng cụ đánh bạc phân chia cho kẻ thắng cuộc, lôi tuột vào trong lều.

Những tên đạo phỉ thua cuộc khác tiếp tục vây quanh đống lửa trại đánh bạc đánh đấm, tiêu hao thể lực và trải qua mùa đông khó nhằn.

Triệu Cát thở dài một tiếng, tạm thời hắn không có bản lĩnh cứu mấy người phụ nữ đó ra ngoài. Hơn nữa lát nữa đây, khi ma thú đuổi theo tới nơi, phỏng chừng nơi này sẽ chẳng còn ai sống sót.

Dẫu cho đám đạo phỉ chắc chắn phải chết, nhưng những người dân nữ bị đạo phỉ bắt làm tù binh kia cũng phải chết trong miệng ma thú. Hắn có chút buồn bã, nhưng lớp tuyết lạnh lẽo xung quanh đang nhắc nhở hắn rằng, thế giới này chính là tàn khốc lạnh lùng như vậy. Bản thân hiện tại vẫn chưa có thực lực để bảo vệ quy tắc của chính mình, tương lai có lẽ sẽ có, nhưng hiện tại hắn chỉ có thể tạm thời mai danh ẩn tích.

Giống như những con ấu trùng ve sầu ẩn mình trong đất nhiều năm vậy, trước khi tung cánh bay lượn và cất tiếng kêu ca, bắt buộc phải mai danh ẩn tích ở dưới lòng đất trước đã.

Con ma thú lề mề lê la trượt theo sườn dốc tuyết thoai thoải đến rìa khu rừng. Đối với Triệu Cát mà nói thì đây là những vách đá nhỏ và đá tảng, nhưng đối với con quái vật có thể hình cỡ này mà nói thì chẳng có gì là cản trở cả, ngoại trừ việc có thể sẽ bị ngã trên lớp tuyết trơn trượt.

Con ma thú đến rìa khu rừng dùng chân nhẹ nhàng chạm vào những thân cây thưa thớt ở mép rừng. Một vài mùi hương mà con người không thể cảm nhận được, đối với ma thú mà nói thực ra lại vô cùng rõ ràng.

Sau khi nó dùng lớp lông cứng trên cơ thể tiếp xúc với thân cây, nó phát hiện ra khu rừng này đã rất rất lâu không có sinh vật mạnh mẽ nào tồn tại rồi. Một vài loài mãnh thú hung hãn khác có khả năng sử dụng mùi hương để đánh dấu lãnh thổ cũng đã rất lâu không xuất hiện ở đây, mùi hương mới nhất cũng là từ mười mùa đông trước để lại.

Nó rất vui mừng, điều này chứng minh khu rừng có rất nhiều con người cư trú lộn xộn này không có chủ nhân. Con người chỉ cần dễ đối phó giống như cái tên bọc trong kim loại lúc trước là được.

Cọ cọ chân và lớp lông cứng trên bề mặt cơ thể, ma thú muốn giống như lúc săn mồi trước đây, dồn sương mù ma lực để che khuất thân hình khổng lồ của mình, nhưng làm hoài làm mãi một hồi lâu vẫn không thành công.

Nó nghi hoặc một hồi lâu, mới hiểu ra từ cảm giác cơ thể suy nhược đói khát rằng hóa ra nó đã yếu ớt đến thế này rồi. Mặc dù trong cơ thể vẫn tích tụ rất nhiều tơ mềm, hơn nữa ma lực vẫn vô cùng dồi dào, nhưng thể lực đã sớm tiêu hao sạch sẽ trong lúc trốn chạy và vượt qua núi cao trước đó.

Nó ngây người đứng ngây ra tại chỗ một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định cứ thế đi vào trong rừng ăn chút gì đó rồi tính sau. Nó không thể cảm nhận được bất kỳ động vật lớn nào ở ngoại vi khu rừng, dường như trong cả khu rừng chỉ có loại con người lợi hại như vậy tồn tại mà thôi.

Không còn cách nào khác, nó đành phải liều lĩnh một phen, nhanh chóng săn bắt một ít con người để ăn.

Nó đã không còn thể lực để bám trèo lên cây nữa, hơn nữa cây cối trong khu rừng xa lạ này cũng không quá to không quá cao, bò trườn trên đó không phải là không được, chỉ là sẽ rắc rối hơn một chút.

Thân hình khổng lồ càn quét những thân cây nhỏ cản đường, con ma thú cứ thế thô bạo húc đổ một vài cái cây nhỏ trong mắt nó, bò về hướng có sự xuất hiện của con người gần nó nhất.

Thật khéo, cái tên con người bắt mãi không được kia hình như cũng ở hướng này.

"Đại đại đúng là thật đấy, tại sao lúc nào cũng không cho tụi mình cũng được nghịch một phen chứ. "Một tên đạo phỉ trẻ tuổi giậm mạnh chân lên thân cây bên cạnh, làm tuyết đọng trên cành rơi lả tả xuống.

Những tên đạo phỉ khác đều đội mũ, thế nên cũng chẳng sợ tuyết rơi lên đỉnh đầu, cũng hùa theo lẩm bẩm, mỗi người giậm một cước lên thân cây xung quanh, làm cả một mảng tuyết lớn ào ào rơi xuống.

Bọn chúng vừa phàn nàn, vừa dọc theo con đường tuyết đạp đặc mà những tên đạo phỉ tuần tra trước đó đã đi qua nhiều lần, đi vòng quanh tuần tra doanh trại.

Kẹt xẹt, kẹt xẹt.

Hướng gần rìa khu rừng truyền đến từng trận tiếng cây cối đổ rạp liên tiếp. Điều này khiến mấy tên đạo phỉ trẻ tuổi cảm thấy kỳ lạ.

Có phải tuyết trên sườn núi phía bắc trượt xuống không?

Chắc thế.

Ý ngươi là tuyết trượt xuống đã đè đổ hết mấy cái cây đó à?

Ta sao mà biết được, hay là ngươi qua đó xem thử đi, tụi ta đợi ở đây.

Mẹ kiếp! Sao lại là ta chứ, ngươi qua đó xem đi.

"Hừ, cá cược thử xem thế nào? Dùng đồng tiền này cá cược thử xem, mặt người ta đi, mặt chữ ngươi đi. "Một tên đạo phỉ lấy ra một đồng bạc được lau chùi sáng bóng, dùng ngón tay xoay trên tay khoe khoang.

Mấy tên đạo phỉ trẻ tuổi cầm ngọn đuốc xúm lại. So với việc ai đi qua xem thử có phải tuyết lở hay không, bọn chúng càng muốn xem hai kẻ này ai thắng ai thua.

Nhờ ánh lửa đuốc, một tên đạo phỉ trẻ tuổi nghiến răng nghiến lợi nghĩ ngợi một lúc, cất tiếng nói: "Ta không biết chữ, ta chọn mặt người."

Tên còn lại lấy đồng bạc ra phỉ nhổ một bãi: "Nói cứ như là mọi người biết chữ không bằng, vậy ta là mặt chữ nhé."

"Choang "một tiếng, đồng bạc bị hắn dùng ngón cái búng lên, dưới ánh đuốc phản chiếu ánh sáng kim loại quý giá, rồi rơi xuống đất.

Mấy tên đạo phỉ đều ghé đầu qua xem, kết quả phát hiện đồng bạc rơi xuống đất lại thật khéo rơi trúng phần rìa đồng tiền, vừa vặn cắm phập xuống lớp tuyết cứng trên mặt đất.

Mẹ kiếp! Cả hai chúng ta đều không trúng. Đều không đoán trúng, làm lại, làm lại.

Tên đạo phỉ kia vừa định cúi người nhặt đồng bạc dưới đất lên, nhưng một tên đạo phỉ bên cạnh liền xem vào nói: "Quê ta có một câu nói, tiền xu dựng đứng dưới đất, ắt có tai họa."

"Phi phi phi, ta có tín ngưỡng, mấy lời nhảm nhí như bà phù thủy quê ngươi không ảnh hưởng được ta đâu. "Tên đạo phỉ nhặt tiền cúi người được một nửa, vừa vặn ngón tay chạm vào đồng tiền dựng đứng trên mặt đất, liền quay đầu phản bác đồng bọn đạo phỉ của mình.

Kết quả là khi hắn quay đầu nhìn bầu trời mây đen kịt, hình như nhìn thấy một thứ gì đó đang đập bổ xuống chỗ bọn chúng. Ánh lửa của ngọn đuốc chỉ có thể chiếu sáng vòng tròn xung quanh chưa đầy mười mét