Chương 265: Lạc Đại Động đạo phỉ, thi thể hoạt động ở phía đông bắc và tập kích lúc đêm khuya

Kiel dẫn theo hơn hai mươi người dân được cứu thoát khỏi hang ổ đạo phỉ đi về phía đông. Chưa đến giữa trưa, họ đã bị một hố đất trũng đầy xương trắng chặn đứng lối đi.

Trước đó, họ luôn chọn lộ trình đường thẳng băng qua rừng núi. Dẫu cách này giúp giữ vững phương hướng, nhưng thể lực tiêu hao cùng thời gian lãng phí khiến cả đoàn không thể chịu đựng nổi.

Dẫu sao, những người dân này đã chịu đủ đau khổ dưới tay bọn đạo phỉ, thể lực lẫn tinh thần đều chạm ngưỡng cạn kiệt. Sau khi vượt qua hai dãy núi, tốc độ di chuyển của họ chỉ còn là sự lê bước chậm chạp.

Không còn cách nào khác, Kiel đành từ bỏ việc đi thẳng, chuyển sang men theo những lối mòn tự nhiên trong rừng. Nhờ địa hình bằng phẳng, tốc độ của cả đoàn cuối cùng cũng được cải thiện.

Thế nhưng, dấu vết hành quân của họ giờ đây chỉ có thể bám theo địa hình rừng núi, điều này rất dễ bị đám đạo phỉ đang truy đuổi phát hiện.

Nguy cơ phía sau chưa tới, thì trước mắt, đội ngũ đã bị cái hố đất mà bọn đạo phỉ dùng để xử lý tử thi chặn lại.

Hố trũng này nằm chắn ngang con đường độc đạo. Nếu muốn đổi sang lối đi khác an toàn hơn, họ buộc phải tốn sức vượt qua một ngọn núi tuy không cao, nhưng lại là thử thách quá sức đối với những người dân vừa thoát nạn.

Kiel không phải sợ hãi những cái xác, mà là nơi bọn đạo phỉ xử lý tử thi này thực sự quá đỗi tà quái!

Kiel nằm sấp trên một tảng đá cách hố tử thi không xa, bên cạnh là vài nam giới có thể trạng còn ổn định, họ cùng nhau quan sát cái hố phía trước từ xa.

"Gặp quỷ rồi! Tại sao những thi thể đó lại có thể tự đứng dậy đi lại được?" Một nam giới cao gầy bên cạnh kinh ngạc hỏi.

Câu hỏi này cũng là điều Kiel muốn biết. Đáng tiếc, hắn không phải người bản địa thực thụ, đối với hiện tượng tại sao những cái xác bị đạo phỉ ném vào hố lại có thể cử động, hắn hoàn toàn không có đáp án.

Tuy nhiên, một nam giới lớn tuổi hơn lại có chút suy đoán: "Rất lâu trước đây, ta từng thắc mắc tại sao các mục thủ của Vong Giả Chi Thần Giáo Hội luôn yêu cầu dân chúng phải thiêu hủy người chết. Lúc đó ta nêu thắc mắc, mục thủ ở quê ta trả lời rằng: 'Con người sau khi chết, thi thể đôi khi chưa hoàn toàn tử vong, nhất là những người trẻ tuổi chết bất đắc kỳ tử do tai nạn. Xác chết dễ bị một số linh hồn tà ác lang thang trong hoang dã chiếm giữ, từ đó thao túng cái xác đi lại làm hại người khác.'Thế nên tất cả các thành phố, thôn trấn đều yêu cầu dân chúng phải hỏa táng thi thể người thân, hóa thành tro cốt thì hình như không còn chuyện gì nữa, ừm, ít nhất là bớt đi rất nhiều. Nói thật, đây là lần đầu tiên ta tận mắt thấy xác chết sống lại."

"Ta cũng vậy, trước đây chỉ trong những câu chuyện mẹ ta kể mới có loại quái vật này, không ngờ hôm nay lại có thể tận mắt chứng kiến. "Có người kinh ngạc nói.

Lại có người lộ vẻ bi thương, chậm rãi nói: "Nếu trước đây chúng ta không đầu hàng bọn đạo phỉ, hoặc bị chúng hành hạ đến chết, liệu cuối cùng có phải cũng sẽ bị ném vào cái hố tử thi này không?"

Lời này vừa thốt ra, mấy nam giới bên cạnh Kiel nhìn những thi thể đang hoạt động trong hố, nỗi sợ hãi không còn thuần túy nữa, mà pha lẫn sự bi thương khó tả cùng nỗi đau xót khi thấy đồng loại bị đối xử như súc vật.

Kiel cũng không biết nên nói gì. Hắn nhìn ra đây là nơi Lạc Đại Động xử lý người chết. Bọn đạo phỉ chỉ đơn giản tìm một cái hố sâu trong khe núi mà tử thi không thể bò ra được, ném xác vào đó là xong việc.

Ước chừng bọn đạo phỉ cũng không ngờ có người lại mò đến nơi gần hang ổ của chúng như vậy. Hơn nữa địa hình ở đây rất hẻo lánh, nếu không phải Kiel dẫn dân chúng đi một con đường không ai ngờ tới, có lẽ họ cũng sẽ không phát hiện ra nơi này.

Con đường phía trước bị cái hố tử thi chặn lại. Tuy những thi thể biết đi trong hố căn bản không thể bò ra khỏi cái hố sâu đó, ước chừng đợi qua mùa đông lạnh giá, thời tiết ấm lên, những thi thể đó sẽ mục nát thành bộ xương khô, không thể hoạt động được nữa.

Nhưng chúng lại thực sự chặn đứng con đường tiến lên của Kiel và mọi người.

"Hay là, ta xuống xử lý hết những thi thể trông có vẻ chậm chạp kia?" Kiel hỏi xung quanh, cảm thấy nếu không tiêu diệt những cái xác đáng sợ này, những người dân vốn sợ hãi chúng sẽ không thể đi qua đây, cứ bị chặn lại như vậy cũng không phải cách.

Những người dân được giải cứu này đều rất coi trọng vị dũng sĩ trẻ tuổi Kiel, không muốn để hắn mạo hiểm. Dù sao cũng chẳng ai biết những thi thể biết đi kia còn có điểm đặc biệt nào khác không. Nếu Kiel xuống tiêu diệt chúng mà bị thương, dù chỉ là trẹo chân, đối với một đội ngũ đang chạy trốn như họ cũng là một vấn đề lớn.

Cuối cùng, vẫn là tiên sinh Tiểu Simmons biết được tình hình, ông đã nghĩ ra một cách.

Những người khác trong đội dùng vải gai rách trên người che đầu mặt, do vài người dũng cảm nhất dẫn đầu, tiến vào rừng một chút, vòng qua cái hố tử thi đang chặn đường.

Chỉ cần đi qua cái hố đó, đi thêm một đoạn, không nhìn thấy nữa là có thể bỏ che chắn ra, sau đó dốc toàn lực men theo con đường bằng phẳng tự nhiên trong rừng để tiến về phía đông.

Đối với cách này, Kiel cũng không phản đối, dù sao dân chúng cũng là vì lo lắng cho sự an nguy của hắn. Thực ra Kiel vẫn khá muốn thử sức với những thi thể biết đi này. Tuy không có ai treo thưởng, nhưng tự tay tiêu diệt vài cái xác biết đi mà lần đầu tiên hắn thấy này vẫn khiến hắn cảm thấy khá mới mẻ và thú vị.

Cuối cùng đội ngũ vẫn làm theo cách tiên sinh Tiểu Simmons đề xuất để vòng qua hố tử thi.

Mọi người trong đội tuy không biết phía trước có gì, nhưng vì tin tưởng những người đồng hành cùng thoát nạn, họ vẫn nghe theo chỉ dẫn, dùng dải vải gai rách giữ ấm trên người quấn quanh mắt và đầu mặt, hoàn toàn để vài người dũng cảm không che chắn dẫn đường, mọi người nắm tay nhau, cùng nhau chậm rãi vòng qua mép hố.

Không biết tại sao, những thi thể trong hố tuy đã phát hiện ra Kiel và những người khác, nhưng chỉ tụ tập ở phía bên này của hố, giơ tay không ngừng cào cấu vách hố dốc đứng, miệng tuy đầy răng thối không ngừng đóng mở, nhưng lại không phát ra tiếng gầm rú như dự đoán.

Kiel bạo dạn tiến lại gần mép hố, quan sát những thi thể đang hoạt động ở cự ly gần. Trong lòng thầm nghĩ, nếu linh hồn của chính hắn hay thứ gì đó không phụ thân vào cái cơ thể này, thì liệu những thi thể chết ở nơi hoang dã không được hỏa táng như thế này, có phải cũng sẽ biến thành bộ dạng như vậy không?

Nhiều thi thể dưới đáy hố giơ cao hai tay không ngừng vung vẩy về phía Kiel, nhưng chẳng có tác dụng gì. Kiel đứng dậy, phủi bụi trên quần rồi rời khỏi nơi này, đuổi theo đội ngũ đã đi xa.

Nếu sau này có dịp quay lại, hắn sẽ thử giết những thi thể hoạt động này. Không đúng, không thể nói là giết, dù sao chúng đã chết rồi, nên nói là tiêu diệt hoàn toàn.

Sau khi vòng qua cái hố tử thi, đội ngũ men theo địa hình bằng phẳng tự nhiên trong rừng tiến về phía trước một đoạn không ngắn. Đến tận chiều tối, Kiel mới gọi dừng cả đội lại.

"Không được rồi, hướng đi hiện tại của đội ngũ chúng ta đã bị lệch rất nhiều. "Kiel lên tiếng giải thích với dân chúng trong đội: "Tuy mọi người có thể không cảm nhận rõ lắm, nhưng thực ra chúng ta vẫn luôn đi theo hướng đông nam. Tuy đều là hướng đông, nhưng địa hình rừng núi ở đây, càng đi về phía trước, cả đội sẽ càng đi lệch về phía nam."

Kiel kết luận: "Đến lúc đó, chúng ta ngược lại có khả năng đi một vòng lớn, đến thẳng phía chính nam của hang ổ đạo phỉ."

"Ý ngươi là, chúng ta càng đi, lại càng quay trở về?" Tiên sinh Tiểu Simmons thường xuyên ra ngoài buôn bán, cũng rất có kinh nghiệm về việc đi đường dài, tuy đều là kinh nghiệm trên những con đường thương mại an toàn, nhưng ông vẫn hiểu ý của Kiel.

Những con đường tự nhiên trong rừng thực chất chính là những nơi trũng thấp bằng phẳng giữa các ngọn núi, chúng đều đi theo hướng của các dãy núi, địa thế dãy núi đi thế nào thì chúng tự nhiên đi thế đó. Do các ngọn núi gần đó về cơ bản đều kéo dài về phía nam, nên những địa thế bằng phẳng kẹp giữa các ngọn núi này, dù bắt đầu theo hướng nào, cuối cùng đều sẽ kéo dài về phía nam.

Điều này rất vừa ý bọn đạo phỉ, nhưng đối với những người dân muốn thoát khỏi hang ổ của chúng mà nói, thì đây không phải là tin tốt.

Sau đó họ không thể men theo địa thế bằng phẳng thuận tiện này để đi tiếp được nữa. Muốn thoát khỏi sự truy sát có thể xảy ra của đạo phỉ, thoát khỏi hang ổ của chúng, bắt buộc phải vượt qua các dãy núi mới được.

Nghe giải thích xong, tuy ai nấy đều đói và mệt, nhưng mọi người đều hiểu, muốn sống sót thì phải chịu khổ vượt qua từng dãy núi trong mùa đông này mới có thể sống tiếp.

Mọi người chỉnh đốn lại tại chỗ, sau đó tranh thủ lúc trời chiều chưa tối hẳn, người dìu kẻ đỡ cùng nhau vượt qua ngọn núi đầu tiên này.

Đợi đến khi đội ngũ vượt qua ngọn núi này, trời liền tối sầm lại.

Trời tối trong núi nhanh như vậy đấy, tuy mặt trời vẫn chưa lặn xuống đường chân trời, nhưng ánh nắng đã bị dãy núi che khuất, bầu trời trên đỉnh đầu vẫn còn sáng, nhưng mặt đất trong núi đã hoàn toàn tối đen.

Cả đội đã vô cùng mệt mỏi, Kiel chỉ có thể để mọi người qua đêm tại chỗ. Dù sao cũng không phải như đêm qua mới thoát khỏi hang ổ đạo phỉ. Lúc đó cần tranh thủ đêm tối để rời xa hang ổ, nhưng giờ họ đã đi được một đoạn, tuy khoảng cách đường thẳng vẫn chưa cách xa bọn đạo phỉ lắm.

Nhưng dù sao bọn đạo phỉ cũng rất khó lần theo dấu vết của họ vào ban đêm.

Để không bị phát hiện, Kiel ngăn mọi người đốt lửa, vì nếu đốt lửa, trong đêm không gió, ánh lửa sẽ làm sáng rực làn khói phía trên đống lửa, điều đó cực kỳ nguy hiểm, sẽ chỉ điểm vị trí của họ cho bọn đạo phỉ đang truy đuổi.

Dù sao bọn đạo phỉ chắc chắn rất quen thuộc với các cứ điểm mà chúng bố trí trên địa bàn của mình, nếu có thêm một vị trí sáng đèn, thì chắc chắn chính là nhóm người họ.

Không đốt lửa thì đêm sẽ rất khó chịu, nếu không làm gì đó, mọi người đều sẽ bị chết cóng trong đêm. Tuy liên tục vận động có thể làm cơ thể ấm lên, nhưng những người dân mệt mỏi đã đi bộ hơn nửa ngày, hoàn toàn không thể đi tiếp được nữa.

Kiel lấy thanh trường kiếm và dao găm của mình ra, tìm một nơi đất xốp nhiều cành khô lá rụng, đào một cái hố lớn đủ để người ngồi xổm vào. Kiel bảo mọi người cùng chen chúc trong cái hố này, người dựa sát người, mỗi người đều che chắn bản thân kỹ càng, lúc này mới để mọi người ăn uống nghỉ ngơi.

Tuy chỉ có thể ngồi trên mặt đất, chen chúc vào nhau, nhưng xung quanh đều là đất, dưới chân cũng được trải một lớp cành khô và lá khô, nên vẫn có thể ấm hơn một chút.

Sau khi sắp xếp cho dân chúng xong, Kiel cố gắng giữ tinh thần, hắn vẫn chưa thể nghỉ ngơi. Do thể lực dân chúng thiếu hụt nên mỗi người mang theo đồ đạc không nhiều, hơn hai mươi người ăn uống, thức ăn còn có thể ăn được hai bữa, nhưng nước uống lại không đủ. Đêm nay chỉ có thể để mọi người uống tạm đủ, nhưng ngày mai nếu không có nước nữa, đội ngũ chắc chắn không thể đi tiếp.

Dù sao không có thức ăn, mọi người còn có thể nhịn để đi tiếp, nhưng không có nước thì một ngày người ta cũng không nhịn nổi.

Lúc ở trong hang động của đạo phỉ, mọi người thực sự không tìm được thêm vật chứa nước nào, nên chỉ có thể mang theo vài bình nước bằng da, sau đó chỉ có thể để mọi người uống no, tạm thời đáp ứng nhu cầu nước của ngày hôm nay.

Kiel và dân chúng không phải là đạo phỉ sống lâu ở địa phương, không biết xung quanh đâu có suối nhỏ hay hồ nước tự nhiên. Vì vậy Kiel chỉ có thể nhắm vào các cứ điểm của đạo phỉ ngay trong đêm nay.

Trong cứ điểm của đạo phỉ, chắc chắn có đủ vật chứa nước và nước uống.

Do đội ngũ đang nghỉ ngơi ở nơi khuất gió sau khi vượt qua một ngọn núi, nên Triệu Cát vừa hay đỡ được công sức leo cao. Một mình đi trước, tốc độ của Triệu Cát cực nhanh. Hắn sải bước lớn vượt qua từng rễ cây và hòn đá nhỏ, vài cái đã lên đến sống núi cao nhất.

Nơi này cũng phủ đầy cây cao, Triệu Cát dùng dao găm thép đào vài điểm tựa trên thân cây to, đợi đến khi chạm được vào cành cây thì mới thuận tiện leo lên trên.

Lên đến ngọn cây, Triệu Cát đón lấy cơn gió lạnh buốt, cố định chặt mũ trùm đầu bằng lông sói, lại quấn khăn quàng cổ bằng đuôi sói chặt quanh mặt, tránh cho gió lạnh làm đông cứng mặt và mũi.

Sau khi bảo vệ bản thân kỹ càng, Triệu Cát mới nhìn quanh bốn phía, nhìn rõ tình hình trong phạm vi mười mấy cây số xung quanh.

Tại hang ổ của đạo phỉ Lạc Đại Động, vẫn có thể thấy những cột khói tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, vì đã là ban đêm nên không nổi bật như ban ngày, nhưng vẫn rất dễ phân biệt.

Tiếp đó là ánh lửa ở cửa hang ổ đạo phỉ, tuy do các dãy núi che khuất không thể nhìn trực tiếp, nhưng ánh lửa phản chiếu từ cột khói vẫn bán đứng vị trí của đống lửa.

Ngoài hai đốm sáng rõ rệt đó, ánh sáng từ những cứ điểm lốm đốm xung quanh không dễ tìm lắm, chủ yếu là vì địa hình ở Lạc Đại Động phức tạp hơn, không bằng phẳng như địa thế của nhóm đạo phỉ Nha Quỷ Tinh bên cạnh.

Tất nhiên đối với bọn đạo phỉ mà nói, đây đều là ưu điểm lớn, địa hình càng phức tạp thì càng có thể bảo toàn thực lực tổng thể của nhóm trong các cuộc càn quét quy mô lớn của dân binh.

Triệu Cát nhìn quanh một vòng, chú trọng nhìn vào cứ điểm phía đông mà họ định đến, ghi nhớ phương hướng và khoảng cách đại khái, nhưng Triệu Cát lại không chọn cứ điểm đạo phỉ phía đông.

Lý do rất đơn giản, vì những cứ điểm đó là nguồn tiếp tế cho đội ngũ của họ vào ngày mai hoặc ngày kia. Để sau này có thể có tiếp tế, đêm nay Triệu Cát chỉ có thể đi tập kích cứ điểm đạo phỉ gần nhất ở hướng khác.

Do đường về phía nam dễ đi, nên Triệu Cát chọn tấn công một cứ điểm nhỏ của đạo phỉ ở phía nam. Ba mặt trăng thượng huyền vào nửa đầu đêm có độ sáng khá ổn, cho phép Triệu Cát không cần đốt đuốc cũng có thể băng qua rừng núi.

Đây là mùa đông, cây cối đã rụng lá.