Chương 262: Ngoại truyện "Con rối Gia Liệt"(Phần 1)

Vàng rực đỏ ửng giấu trong tim, Ai thấy cũng yêu, mến ngập chìm. Đông mưa tây nắng trời quang tạnh, Con rối tung tăng bận rộn ghìm.

Con rối nhỏ mặc bộ y phục vừa vặn, tươm tất đang lững thững bước đi trong đại viện giáo hội Công Tượng chi Thần của thành Kendall.

Cha của nó đang bàn bạc với các giáo sĩ về các vấn đề tuyên truyền liên quan đến con rối được thần linh ban phước. Trước đó, trong lễ hội mừng thu hoạch của thành Kendall, Công Tượng chi Thần từng nhập vào thân xác giáo sĩ cao cấp của giáo hội, tiện thể bình phẩm qua một lượt các tác phẩm của một số thợ thủ công dâng lên năm nay.

Trong số đó, có lợi nhất đối với giáo hội Công Tượng chi Thần thành Kendall chính là tác phẩm con rối của thợ mộc Long Đức, thứ đã được thần linh ban phước, trao cho sinh cơ và trí tuệ kỳ diệu.

Mặc dù đối với thần linh, đó có lẽ chỉ là một hành vi hứng thú ngẫu nhiên, nhưng đối với giáo hội, đây lại là chứng cứ mạnh mẽ cho thấy giáo khu Kendel của họ rất được thần linh ưu ái.

Dù tại trận khi đó còn mấy vị thợ thủ công khác cũng nhận được sự chỉ điểm của thần linh, nhưng đánh giá dành cho một trong số họ khá bình thường. Thanh trường kiếm mà đối phương rèn tuy đã là kiệt tác cao nhất từ trước đến nay của thành Kendall, nhưng trong mắt thần linh thì vẫn chỉ là một tác phẩm mang tính tận dụng mẹo vặt mà thôi.

Cho nên sau đó, vị thợ rèn này đã nhận được sự ủng hộ của giáo hội, lập tức lên đường đến thủ phủ tỉnh để giao lưu học tập. Đương nhiên, toàn bộ chi phí cho chuyến đi đều do giáo hội chi trả. Đây là ý chỉ trực tiếp của thần linh, một cơ hội ngàn vàng mà các giáo hội địa phương khác cầu còn không được.

Giáo hội các khu vực khác muốn cầu cũng chẳng thể có được vinh dự nhận thẳng chỉ thị từ thần linh thế này.

Vị thợ làm giáp trụ kia thì có chút khó xử, bởi hắn không phải người bản địa, mà chỉ là một đại sư chế tạo giáp trụ trẻ tuổi đến đây theo sự thuê mướn của Kendall nam tước. Hơn nữa, đánh giá của thần linh dành cho hắn không quá cao, nhưng dù sao vẫn vạch ra được phương hướng trong tương lai. Do thời điểm không thích hợp, mùa đông ở Kendel không thuận tiện để băng qua biên giới thần linh giữa loài người và dị tộc, nên người này đang chờ thời cơ, đợi qua mùa xuân năm sau mới lên đường về phương bắc để tìm kiếm cơ hội đột phá kỹ thuật cao hơn.

Đương nhiên, điều khiến mọi người phấn khởi nhất năm nay chính là sự ra đời của vị thợ thủ công anh hùng ấy. Chỉ tiếc là, dù chuyện này khiến giáo hội Công Tượng chi Thần Kendel cực kỳ nở mày nở mặt, nhưng toàn bộ gia đình vị thợ thủ công đó đã nhanh chóng được Kỵ sĩ đoàn trực thuộc giáo hội Công Tượng chi Thần phái người tới đón đi rồi. Còn những công tác tuyên truyền thực thụ, có thể tưởng tượng được, đều do tầng lớp cao cấp của giáo hội cấp trên hoặc thậm chí cao hơn mấy bậc phụ trách.

Trong tương lai, mọi người có lẽ sẽ chỉ biết rằng vị thợ thủ công tạo ra tác phẩm có sức ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới loài người này, vốn xuất thân từ một nơi nhỏ bé hẻo lánh mang tên thành Kendall.

Những thứ khác thì chẳng còn chút quan hệ nào với giáo hội Công Tượng chi Thần thành Kendall nữa. Đương nhiên, tầng lớp cao cấp giáo hội địa phương tự nhiên sẽ vì bồi dưỡng và ủng hộ vị thợ thủ công anh hùng này mà có tiền đồ rộng mở, nhưng cũng không còn dính dáng mấy đến toàn bộ giáo hội ở đây nữa rồi.

Cho nên, tính đi tính lại.

Rốt cuộc vẫn chỉ có con rối Gia Liệt lúc ấy cùng được thần linh yêu mến ban phước, và người tạo ra nó là thợ mộc Long Đức, hiện nay mới nhận được sự ủng hộ cùng quảng bá mạnh mẽ trong năm nay của giáo hội.

Câu chuyện của họ sẽ được biên soạn thành truyện, do các thi nhân lãng mạn được giáo hội mời đến phổ nhạc và truyền tụng, để nhiều nơi hơn nữa đều biết đến câu chuyện này, biết rằng thành Kendall là vùng đất nhận được sự sủng ái của Công Tượng chi Thần.

Đi dạo trong kiến trúc giáo hội, xung quanh con rối Gia Liệt luôn vây kín một vòng người. Đó là những người do giáo hội phái đến để phục vụ con rối nhỏ, chủ yếu là sợ nó bị mấy con động vật nhỏ do người trong thành nuôi làm bị thương.

Dù là con rối do thần ban phước, nhưng suy cho cùng nó cũng chỉ là một tác phẩm bằng gỗ được chế tác tinh xảo. Nó vừa mới được ban ơn, linh trí sơ khai, vốn chưa biết cách tự bảo vệ mình, nên cần có người túc trực xung quanh để đề phòng sự phá hoại của động vật nhỏ hay trẻ con.

Con rối nhỏ Gia Liệt cao hơn năm mươi centimet, tổng thể vô cùng tinh xảo, bên trong có rất nhiều cơ quan khớp nối có thể linh hoạt cử động. Thế nên khi nó chạy nhảy trong đại viện giáo hội, nhìn từ xa trông hệt như một đứa trẻ loài người vài tuổi.

Điểm khác biệt duy nhất là vì nó được làm bằng gỗ, bên trong lại rỗng để bố trí cơ cấu nên trọng lượng nhẹ đến ngạc nhiên. Con rối nhỏ mặc bộ y phục tinh xảo tỏ ra vô cùng thích thú khoe khoang bản thân, lúc này nó chạy đến một chiếc bục, vừa nhảy múa vừa cất tiếng hát bằng giọng trẻ con non nớt.

Các giáo sĩ tập sự trẻ tuổi canh chừng xung quanh đều vui vẻ vỗ tay hưởng ứng.

Nhà gỗ ngựa gỗ, con rối gỗ Gia Liệt khen ngợi.

Xung quanh anh chị nhiều lắm, được cưng chiều chăm sóc vui quá xá.

Cha ơi cha ở đâu, Gia Liệt vừa hát vừa múa.

Nhảy múa ca hát được người khen, chẳng bằng một câu khen của cha.

Các giáo sĩ trẻ tuổi xung quanh đều bật cười, lần lượt trêu: "Con rối nhỏ, em lại nhớ cha rồi à?"

Con rối nhỏ Gia Liệt ngồi xuống bục, tủm tỉm ngâm nga bài hát. Thấy nó đã yên tĩnh trở lại, các giáo sĩ liền tản ra, tìm đại một chỗ gần đó ngồi xuống trò chuyện.

Bọn họ chỉ cần đảm bảo an toàn cho con rối nhỏ trong khu vực giáo hội là được. Còn khi rời khỏi nơi này, tự khắc sẽ có thợ mộc Long Đức đến chăm sóc tác phẩm tâm đắc nhất của ông.

Chẳng mấy chốc, thợ mộc Long Đức đã bàn bạc xong xuôi với các giáo sĩ về những việc sắp xếp cho công tác tuyên truyền sau đó. Do con rối Gia Liệt tự nhiên lại rất được trẻ con yêu thích, các giáo sĩ cho rằng việc để thợ mộc và con rối tiến hành giao lưu, tuyên truyền với trẻ em trong thành là phương án tốt nhất.

Có lẽ ban đầu tình hình chưa rõ ràng, nhưng mưa dầm thấm lâu, những đứa trẻ trong thành chịu ảnh hưởng từ câu chuyện của con rối cùng thợ mộc qua sự tiếp xúc trực tiếp, xu hướng trong lòng chúng đối với nghề thủ công và đối với Công Tượng chi Thần trong tương lai sẽ ngày càng sâu sắc hơn.

Đến lúc đó, tự khắc lòng người ở mọi thời điểm sẽ ngả về phía giáo hội Công Tượng chi Thần. Người trẻ tuổi gia nhập giáo hội Công Tượng chi Thần càng nhiều, thì số lượng thanh niên về phía Nông Thần giáo hội – kẻ luôn cạnh tranh vị trí giáo hội đệ nhất thành Kendall với họ – sẽ càng ít đi.

Hơn nữa, đất đai xung quanh thành Kendall có hạn. Theo đà gia tăng dân số, thế hệ trẻ lớn lên nếu muốn có một công việc ổn định, gia nhập giáo hội Công Tượng chi Thần vẫn luôn là lựa chọn tốt nhất trong tương lai.

Ngoài ra, mối quan hệ hữu nghị giữa giáo hội Công Tượng chi Thần và gia tộc Kendall nam tước vô cùng tốt đẹp. Kể từ khi thành Kendall được thành lập, họ vẫn luôn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ đối phương, và ngược lại, giáo hội cũng luôn hỗ trợ to lớn cho sự thống trị của gia tộc Kendall nam tước.

Mặc dù vùng đất xung quanh thành Kendall vì lũ lụt hàng năm nên có rất nhiều đất canh tác phù hợp cùng đất đai màu mỡ, điều này giúp Nông Thần giáo hội chiếm được ưu thế tự nhiên, quanh năm giữ ngôi vị giáo hội đệ nhất của thành Kendall, thế nhưng giáo hội Công Tượng chi Thần tuyệt đối không chịu thua. Họ sẽ nắm bắt từng cơ hội để lôi kéo thêm nhiều tín đồ, đưa tín ngưỡng Công Tượng chi Thần vĩ đại đầy từ ái vươn lên trở thành giáo hội đứng đầu địa phương.

Ôm con rối nhỏ Gia Liệt nhẹ bẫng trong ngực, thợ mộc Long Đức từ biệt các giáo sĩ tập sự vẫn luôn giúp canh chừng con rối, hai bên cùng nhau quay về ngôi nhà mới chuyển đến.

Vốn dĩ thợ mộc Long Đức và gia đình sinh sống ở khu ổ chuột của thành Kendall nằm gần khu thợ thủ công. Tuy gọi là khu ổ chuột, nhưng thực ra Long Đức không đến nỗi thiếu tiền. Tay nghề làm con rối của ông cực kỳ cừ khôi, trẻ con trong nhà của rất nhiều thương nhân giàu có rất thích đồ chơi do ông làm ra, nên tài chính của gia đình luôn rất dư dả.

Sống ở khu ổ chuột chủ yếu là vì nơi đó rất gần xưởng làm việc của ông ở khu thợ thủ công, việc đi lại vô cùng tiện lợi. Chỉ là vợ ông không thích nơi ấy lắm, vì trong nhà đâu phải không có tiền, tại sao cứ phải ở đây mà không chuyển đến một cơ ngơi ra trò ở khu người giàu chứ?

Nhà ở khu người giàu vừa sạch sẽ vừa rộng rãi. Thợ mộc Long Đức và vợ sinh được mấy đứa con, rất cần một không gian lớn hơn để nuôi nấng những đứa trẻ hiếu động, nghịch ngợm.

Trước kia, Long Đức còn có thể miễn cưỡng thoái thác với vợ, nhưng kể từ sau lễ hội mừng thu hoạch, tác phẩm con rối của ông đã được Công Tượng chi Thần vĩ đại ban phước để trở thành một sinh linh biết chuyển động, ông đã trở thành nhân vật tiếng tăm ở thành Kendall, dứt khoát không thể tiếp tục ở lại khu ổ chuột nữa.

Thế là cách đây không lâu, giáo hội đã thuê một số nhân công đến giúp gia đình thợ mộc Long Đức thực hiện một cuộc chuyển nhà lớn.

Họ dời từ ngôi nhà gỗ hướng mặt ra khu thợ thủ công ở khu ổ chuột, chuyển hẳn đến một căn nhà gạch đá cao ba tầng nằm trong khu nhà giàu. Bản thân ông có tiền nên đã từ chối sự tài trợ trực tiếp từ giáo hội, chỉ là đồ đạc trong xưởng nhỏ riêng tư quá nhiều, đành phải nhận lòng tốt của giáo hội mà thuê người đến giúp một tay.

Vợ và các con đều vô cùng thích ngôi nhà mới, còn bản thân ông thì sao cũng được, trong lòng ông chỉ có đủ loại con rối tinh xảo, sống ở đâu thực ra chẳng quan trọng.

Cứ thế, đội con rối nhỏ trên đỉnh đầu giữa những tiếng cười ha ha của Gia Liệt, họ trở về tổ ấm mới. Người vợ đang tất bật chuẩn bị bữa tối, các con nghe tin cha về liền vây kín lại đòi bồng.

Trước kia, lũ trẻ không thích được ông bồng bế cho lắm, chúng chuộng được mẹ bồng hơn. Ông có muốn bồng cũng bị chê trên người toàn vụn gỗ, đâm đau cả người, thế nên chẳng đứa nào thích.

Kể từ khi con rối nhỏ Gia Liệt được thần linh ban phước và gia nhập gia đình, những món đồ nhỏ xíu này cũng bắt đầu học đòi quấn quýt, lúc nào cũng muốn được ông ôm vào lòng.

Đặt con rối nhỏ xuống, Long Đức ôm một đứa con trai, một đứa con gái vào hai bên nách, sau lưng lại bị cậu con trai út bám lấy cổ, trèo lên bám víu như con gấu koala.

Con rối nhỏ được cậu con trai lớn nắm tay, bọn họ cứ thế cười nói vui vẻ đi về phòng ăn của căn nhà mới để phụ vợ nấu nướng.

"Ấy da, sao lớn nhỏ gì cũng chạy ra đây hết thế? Trong bếp đang bề bộn thế này, ngoan ngoãn ra phòng ăn ngồi đi, cơm sắp xong rồi đây. "Vợ của Long Đức đang tất bật chuẩn bị bữa tối, lúc này trong bếp tràn vào từng ấy con người lại càng thêm phần hỗn loạn.

Bản thân Long Đức hoàn toàn không biết nấu ăn. Đôi tay khéo léo của ông có thể tạo ra những con rối tinh xảo nhất, nhưng lại hoàn toàn chịu thua trước đám thực phẩm. Trước khi phân gia khỏi gia tộc, lúc nào ông cũng ăn cơm do mẹ nấu.

Lấy vợ, trở thành thợ thủ công chính thức, ông liền phân gia với gia đình lớn. Một phần vì thân phận của ông cao hơn anh trai, liên quan đến tài sản thừa kế trong tương lai nên buộc phải tách ra ở riêng. Phần khác, nhà vợ cũng là người có uy quyền ở địa phương, ông lại ngại cảnh sau khi kết hôn vẫn phải chen chúc chung đợt với người nhà, nên lúc đó đã dọn ra ngoài, sau đó mượn tiền giáo hội để mua căn nhà gỗ ở khu ổ chuột gần khu thợ thủ công.

Nhìn vợ đầu bù tóc rối bận rộn trong bếp, cả nhà lớn nhỏ đều trông chờ vào một mình cô để có cơm ăn áo mặc, điều này khiến Long Đức thấy có chút áy náy, vội vàng gọi con trai lớn vào phụ mẹ một tay.

Không nói đến chuyện nấu nướng, ít ra đứng canh chừng ngọn lửa ở bếp lò chắc không có vấn đề gì chứ?

Con trai lớn của ông cũng đã mười tuổi, đứng lên đã cao ngang bàn ăn. Con nhà người ta bằng tuổi này đã bắt đầu tiếp xúc với kiến thức kỹ năng sơ bộ về làm ruộng hoặc các công việc lao động khác rồi. Do nhà cửa khá giả, Long Đức dự tính đợi con trai lớn thêm chút nữa rồi hãy cho đi làm học việc dưới tay các thợ thủ công khác. Dù sao cuộc sống của người học việc vô cùng cực khổ, kẻ từng trải như Long Đức đương nhiên chẳng muốn các con phải nếm lại những cay đắng mà mình từng chịu đựng.

Con trai lớn đang chơi đùa cùng con rối Gia Liệt, liếc nhìn con rối nhỏ đầy đắc ý, lớn tiếng đáp: "Con vào giúp mẹ trông lửa bếp lò đây!"

Con rối nhỏ Long Đức biết anh đang châm chọc mình không thể đến gần ngọn lửa bởi vì nó được làm bằng gỗ, bản thân không thể giúp gì cho mẹ, nên con rối nhỏ cũng vô cùng phiền muộn.

Nó cũng muốn vào giúp mẹ nấu ăn, làm ra một bữa tối thơm phức cho mọi người, và quan trọng nhất là nhận được lời khen ngợi từ cha.

Thế là, nhân lúc cha đang bận chăm sóc các anh chị khác, con rối nhỏ nhẹ nhàng bước những bước chân tha thả, lén lút lẻn vào trong bếp.

Vợ của Long Đức đang thái rau củ, nhận lấy một miếng mỡ từ người bên cạnh đưa tới, đang định cắt miếng mỡ muối này thành lát để bỏ vào nồi.