Chương 251: , Băng Tấn Quan - Người ủy thác Khẳng Đa Simmons

Tại cửa Bắc của Băng Tấn Quan, Triệu Cát xếp hàng chờ tiến vào. Đối với số vũ khí hắn mang theo, lính canh chỉ cảnh cáo rằng nếu dám gây hấn trong thành, hắn sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc.

Vì trên xe đẩy của Triệu Cát chẳng có hàng hóa gì đáng giá, lính canh kiểm tra qua loa rồi cho hắn đi vào.

Vừa đặt chân vào trong, Triệu Cát nhận thấy con đường chính nối từ cửa Bắc đến cửa Nam được rải một lớp đá vụn dày, trong khi những lối đi khác đều là bùn lầy đã đóng băng cứng ngắc.

May mắn là đang giữa mùa đông, nhiệt độ giá lạnh đã làm lớp bùn đông cứng lại. Triệu Cát cũng chẳng buồn nhìn kỹ xem trước khi đóng băng, thứ bùn lầy ấy đã chứa đựng những gì.

Cân nhắc việc trên xe đang chở vật phẩm quý giá, hắn quyết định phải tìm một nhà trọ an toàn để nghỉ ngơi và cất giữ đồ đạc trước tiên.

Trong thành có không ít chốn ăn chơi trụy lạc, nhưng Triệu Cát chẳng hề hứng thú. Hiện tại, hắn chỉ muốn tập trung vào những ủy thác có thù lao để phát triển bản thân.

Trước cửa sòng bạc bên đường, mấy tên lưu manh mặt ngươi vô cảm đang ngồi tựa lưng. Từ những căn nhà treo đèn đỏ, thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng kêu gào kìm nén của phụ nữ. Trước cửa quán rượu, vài thanh niên say xỉn đang đánh nhau túi bụi, đám lính canh trật tự thì cười cợt, cá cược xem gã nào sẽ trụ lại cuối cùng.

Trong những nhà hàng trông có vẻ đứng đắn hơn, các thương nhân bụi bặm đang thì thầm về những lời đồn đại nghe lỏm được. Thỉnh thoảng, từng đoàn thương nhân ngoại lai lại đánh những chiếc xe ngựa hiếm thấy của Quận Kendall để vận chuyển hàng hóa vào thành. Họ dừng lại trước các nhà kho gỗ cao lớn, chỉ cần vung ra vài đồng tiền đồng và tiền sắt, những kẻ nghèo khổ đang cần việc làm sẽ ùa tới tranh nhau dỡ hàng.

Tất nhiên, trong quá trình này, nhân viên của đoàn thương nhân luôn giám sát chặt chẽ những kẻ làm thuê, đề phòng có kẻ "táy máy tay chân".

Triệu Cát nhìn lướt qua hai bên đường, nơi này thực sự rất náo nhiệt, nhưng nhiều khu vực bị canh giữ nghiêm ngặt. Trước cửa hoặc bên trong mỗi căn nhà đều có ít nhất một, hai tên côn đồ lăm lăm đoản kiếm, dao găm hoặc gậy gỗ. Chúng dường như chỉ cho người quen vào; những gương mặt lạ lẫm như Triệu Cát chỉ cần lại gần nhìn thêm vài cái đã khiến chúng khó chịu.

Khó chịu thì mặc kệ, đám côn đồ này không dám mở miệng đuổi Triệu Cát. Dù sao thì hắn cũng đeo trường thương, bên hông dắt đoản kiếm, dao găm, trông đều là hàng chất lượng cao. Hơn nữa, trên người hắn còn khoác chiếc áo choàng lông sói mới tinh, bên trong mặc loại vải vóc tinh xảo mà những kẻ này cả đời cũng không mua nổi.

Do nhiệt độ giảm đột ngột, trên đường phố không có nhiều người nhàn rỗi, đa số là nhân viên thương hội và những kẻ phải ra ngoài kiếm sống.

Triệu Cát tùy tiện kéo một người đàn ông đi ngang qua. Đối phương dù bị kéo mạnh đầy vẻ không vui, nhưng khi thấy vài đồng tiền sắt trên tay chàng thanh niên, hắn liền không giãy giụa nữa, chăm chú lắng nghe.

"Hỏi một chút, tiền là của ngươi. Nhà trọ nào gần đây an toàn mà rẻ?" Triệu Cát không vòng vo, hỏi thẳng.

Có lẽ vì nhận ra Triệu Cát là người ngoại lai, gã đàn ông cười hai tiếng rồi chộp lấy mấy đồng tiền trên tay hắn: "Nếu muốn an toàn thì đến đường chính tìm Phong Diệp Quán, đó là nơi các thương nhân giàu có đến Băng Tấn Quan đều tạm trú. Còn muốn rẻ, cứ tìm đại một nhà trọ nào cho ngủ trên sàn là được, miễn là ngươi có vài người bạn ở cùng."

Siết chặt tay khiến cánh tay gã đàn ông đau nhói, Triệu Cát nhấn mạnh: "An toàn và rẻ!"

Vung tay hai cái không thoát khỏi cái nắm chặt như kìm sắt, gã đàn ông đành thành thật: "Mấy nhà trọ bên cạnh Tài Phú Chi Thần Giáo Hội ở cửa Nam đều được, nghe nói do người nhà của các giáo sĩ mở, chắc chắn làm ngươi hài lòng, đó là nơi người đứng đắn ở."

Cười một cái, Triệu Cát tò mò hỏi: "Người không đứng đắn thì ở đâu?"

Biểu cảm trên mặt gã đàn ông trở nên kỳ quái, hắn chỉ tay xung quanh: "Sòng bạc, nhà đỏ, quán rượu, ngươi tự nhìn xem, chỗ nào đứng đắn?" Nói xong, cảm thấy lực tay chàng thanh niên nới lỏng, hắn hất tay Triệu Cát ra, đếm mấy đồng tiền sắt rồi đi thẳng vào một sòng bạc ồn ào gần đó. Mấy tên côn đồ canh cửa lại cười tươi đón tiếp, kéo hắn vào trong.

Hừ, đúng là một tên nghiện cờ bạc.

Triệu Cát đẩy xe rời khỏi trung tâm, đi về phía cửa Nam.

Chỉ mới đi được hơn trăm mét, các cửa hàng và nhà cửa hai bên đường đã trông đứng đắn hơn nhiều. Các cửa hàng bán nhu yếu phẩm xuất hiện nhiều hơn, vài phụ nữ quấn áo dày cộm đi lại để bán những món đồ nhỏ tự làm.

Triệu Cát nhìn thấy công trình Tài Phú Chi Thần Giáo Hội lấp lánh ánh vàng, xác nhận đã đến nơi, hắn liền tìm một nhà trọ sạch sẽ để thuê phòng.

Giá phòng mỗi ngày năm đồng tiền đồng, không đắt cũng không rẻ. Triệu Cát không biết việc xử lý đám cướp bắt người sẽ mất bao lâu, đành trả trước một đồng bạc để thuê hai mươi ngày, tiền thừa sau này tính sau.

Sau khi đăng ký thông tin đơn giản, Triệu Cát nhận chiếc chìa khóa lớn từ tay nhân viên phục vụ đang ủ rũ, đi theo người này xuống một căn phòng ở tầng hầm.

Ngay cả vào ban ngày, lối đi ở tầng hầm cũng thiếu ánh sáng, nhưng Triệu Cát không bận tâm. Hắn chọn phòng dưới hầm chính là vì lo ngại an ninh kém, ở phòng có cửa sổ sẽ không an toàn.

Phòng dưới hầm thì khác, chỉ có một cánh cửa gỗ dày, người ngoài muốn vào cũng không dễ dàng.

Không gian trong phòng không nhỏ nhưng khá trống trải, đoán chừng là kho trống được cải tạo lại. Nhân viên đi cùng vào, châm đèn dầu sáng trưng, để lại một bình nước sạch rồi vừa ngân nga điệu hát tục tĩu vừa bỏ đi.

Triệu Cát chuyển đồ trên xe vào phòng, rất nhanh đã xong xuôi. Dưới ánh đèn dầu, hắn mở cuốn sổ nhỏ, tìm nơi ở của người ủy thác.

Simmons Thương Hội, một thương hội chưa từng nghe qua. Người ủy thác tên là Khẳng Đa-Simmons. Triệu Cát ghi nhớ cái tên rồi mang theo vật phẩm quan trọng trên người, khóa cửa đi ra ngoài.

Muốn hỏi thăm địa điểm vẫn phải tìm người bản địa. Triệu Cát tốn một đồng tiền đồng hỏi nhân viên nhà trọ để biết vị trí đại khái của Simmons Thương Hội.

Không xa, ngay gần bờ sông cạnh Kendall Hà, gần bức tường phía Nam của thành. Thực ra cái Băng Tấn Quan này cũng không lớn lắm, Triệu Cát ước chừng mình ở đây hai ngày là có thể quen thuộc. Tuy nhiên, việc cứu người bị bắt cóc vẫn quan trọng về thời gian, đã đến rồi thì cứ đặt ủy thác lên hàng đầu.

Đi vòng quanh vài vòng trong những con phố lộn xộn bên bờ sông, hỏi thăm hai thanh niên đang đi nhặt củi, Triệu Cát cuối cùng cũng tìm thấy Simmons Thương Hội.

Nói là thương hội, thực ra quy mô của Simmons Thương Hội nhỏ hơn Hồ Vĩ Thương Hội quá nhiều. Không chỉ vị trí không tốt, không nằm trên đường chính, mà ngay cả tòa nhà trụ sở cũng chỉ là một căn nhà gỗ bình thường. Nếu không phải căn nhà mới xây, Triệu Cát đã nghi ngờ thực lực kinh tế của người ủy thác này rồi.

Đoán chừng vì thời tiết lạnh giá nên cổng lớn đóng chặt. Triệu Cát dùng nắm đấm đập cửa, một lúc lâu sau mới có người ra mở.

Cửa mở một khe hở, một khuôn mặt thô kệch không chải chuốt lộ ra: "Chưa từng thấy ngươi, ngươi tìm ai?" Đối phương đánh giá Triệu Cát một cái, nhìn thấy vũ khí bên hông hắn, dùng giọng điệu khá khách sáo hỏi.

Dùng tay chạm vào đầu sói trên đầu: "Ta là Kiều Kiel đến từ Thành Kendall- Trác Giác Tửu Quán. Hãy báo với ông Khẳng Đa-Simmons rằng ta đã đến, ông ấy biết ý định của ta. "Triệu Cát trầm ổn nói.

Gã đàn ông mặt thô gật đầu ra hiệu cho Triệu Cát đợi ngoài cửa một chút, rồi đóng cửa nhanh chóng đi vào trong.

Rất nhanh, vài tiếng bước chân vội vã tiến về phía cửa. Sau khi cửa mở, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi đánh giá toàn thân Triệu Cát, dường như khá hài lòng với trang bị của hắn, liền mời hắn vào trong.

Đối phương tự giới thiệu: "Là dũng sĩ Joe-Kiel phải không, ta là Khẳng Đa. Trước đây nghe bạn bè giới thiệu ở Thành Kendall, nên mới đến Trác Giác Tửu Quán thử vận may. Ngươi có thể đến thật là tốt quá, bên ta ngày qua ngày giờ đã hết cách rồi."

Bên trong Simmons Thương Hội không gian cũng không nhỏ, căn nhà gỗ rộng lớn có hai tầng trên mặt đất và hai tầng dưới hầm. Tuy nhiên nhân lực không nhiều, đoán chừng vì thời tiết nên không có việc làm, mọi người đều đã về nhà.

"Đừng lo lắng. Trước đây ta vẫn luôn ở làng Doralin tiêu diệt đám lớn Goblin, sau khi tiêu diệt và xua đuổi xong, ta mới chỉnh đốn một thời gian rồi mới qua đây. Xin ông hãy kể cho ta nghe chi tiết về ủy thác, chỗ Todd chỉ đưa cho ta một số tin tức truyền đạt. Chi tiết cụ thể hy vọng ông có thể nói rõ cho ta. Ta cũng dễ dàng triển khai hành động nhanh chóng, khả năng cứu người sẽ càng cao. "Triệu Cát vừa đi vừa nói.

Ông Khẳng Đa dẫn Triệu Cát vào đại sảnh của thương hội ngồi xuống, bảo hai người bên cạnh đi chuẩn bị chút đồ ăn thức uống nóng, rồi mới kể cho Triệu Cát nghe tình hình lúc đó.

Sự việc xảy ra hơn nửa tháng trước. Simmons Thương Hội với tư cách là một thương hội phát triển mạnh mẽ trong Băng Tấn Quan những năm gần đây, luôn là tâm điểm chú ý, tuy nhiên hầu hết rắc rối đều đến từ một số đồng nghiệp, chẳng qua chỉ là gây chút rắc rối nhỏ cho thương hội của họ, không làm gì được ông Khẳng Đa-Simmons, người có quan hệ với tầng lớp trên của thành.

Tuy nhiên, đối với các thương hội thường xuyên phải vận chuyển hàng hóa đường dài, rắc rối lớn nhất của họ vẫn đến từ những tên cướp thích làm nghề "không vốn". Simmons Thương Hội trước đây luôn đi theo sau những thương hội lớn có nhân lực dồi dào để tránh bị cướp bóc và tống tiền. Chỉ cần nộp một khoản tiền không lớn cho đoàn thương nhân lớn trên cùng tuyến đường, là có thể đi cùng nhau để tránh đủ loại rắc rối.

Vì vậy, đoàn thương nhân của Simmons Thương Hội chưa từng bị cướp một lần nào, điều này cũng coi như có chút danh tiếng nhỏ trong Băng Tấn Quan không lớn lắm này, nhiều người cũng vì thế mà ngưỡng mộ tìm đến, giao những nghiệp vụ có lợi nhuận cho họ.

Tuy nhiên, điều này tự nhiên bị những tên cướp luôn chiếm đóng trong các khu rừng xung quanh Băng Tấn Quan coi là vật cản và cơ hội.

Mấy ngày trước, một đám cướp không mang theo nhiều vũ khí đã lẻn vào trong thành, chuyên tâm đột nhập vào Simmons Thương Hội trong đêm. Vì thời tiết lạnh giá, nhiều nhân viên thương hội đều về nhà nghỉ ngơi, nên trong thương hội cũng không có mấy người, mà cả gia đình ông Khẳng Đa-Simmons đều ở trong thương hội.

Trong lúc sơ suất, tất cả mọi người trong thương hội đều bị đám cướp bắt giữ. Đối phương không làm hại người, vì sợ tiếng kêu thảm thiết ban đêm sẽ thu hút binh lính trong thành, nên đám cướp chỉ ra hiệu cho người trong thương hội ngoan ngoãn đầu hàng. Đối phương cũng chỉ cướp đi một số tiền bạc và tài sản nổi, còn những hàng hóa khác thì chúng không mang đi được nên cũng không lấy.

Lúc đó, thủ lĩnh của đám cướp đã ép buộc ông Khẳng Đa sau này phải làm việc cho chúng, nhưng ông Khẳng Đa lúc đó không đồng ý, đối phương liền bắt đi người cháu trai có địa vị quan trọng trong thương hội của ông Khẳng Đa, bắt ông Khẳng Đa phải suy nghĩ kỹ.

Triệu Cát nghe đến đây, hỏi ông Khẳng Đa: "Vậy chuyện này không lan truyền ra xung quanh sao? Những người khác không biết?"

Gã đàn ông mặt thô mang đồ ăn đến thì nói: "Người xung quanh chỉ biết lúc đó xảy ra chuyện, còn cụ thể thế nào thì hội trưởng không cho truyền ra ngoài, nên họ có vài suy đoán nhưng đều không biết tình hình cụ thể."

"Lúc đó ta đi Thành Kendall tìm người, không thành công, sau đó có người bạn đáng tin cậy giới thiệu ngươi, ta mới đến Trác Giác Tửu Quán. Ta đã yêu cầu người pha chế tên Todd giữ bí mật, các ngươi không tiết lộ ra ngoài chứ?" Ông Khẳng Đa lo lắng hỏi.

Triệu Cát xua tay: "Việc ông ủy thác chỉ có ta và Todd biết. Đúng rồi, thủ lĩnh đám cướp kia ép ông âm thầm đầu quân cho chúng, chắc hẳn mấy ngày nay ông cũng đã nghe ngóng và tìm hiểu về chúng rồi, có thể cho ta biết tình hình ông nắm được không, để ta có sự phán đoán."

Thở dài một tiếng, ông Khẳng Đa rót cho Triệu Cát một ly rượu, bảo mọi người ăn chút gì đó trước. Sau khi ăn vài miếng, ông Khẳng Đa nói.