Chương 241: Tặng quà và lại lên đường

Triệu Cát cài con dao găm mới mua vào thắt lưng, còn mũi thương thép thì dùng dây buộc treo trên tay. Món đồ này ngốn mất trọn một đồng tiền vàng, thật sự đắt cắt cổ, hy vọng trong những trận chiến sắp tới nó có thể phát huy tác dụng lớn.

Đẩy chiếc xe kéo trống không, Triệu Cát đi đến cửa hàng tạp hóa bên cạnh quảng trường cổng thành, mua rất nhiều vật tư cần thiết. Hắn đặt những thứ này lên xe rồi quay trở về Hồ Vĩ Thương Hội.

Hắn dặn dò lão quản lý thương hội rằng chiếc xe kéo này là đồ mới mua, nhờ lão trông chừng giúp, đừng để các gã sai vặt khác thu dọn mất, vì ngày mai hắn còn phải sử dụng.

Vật tư mua về được xếp chồng lên xe, dùng dây thừng buộc chặt lại, Triệu Cát liền trở về căn phòng trên tầng ba của mình.

Sắp xếp lại những vật dụng cần dùng khi lên đường, túi ngủ, đánh lửa và những thứ tương tự đều được thu dọn gọn gàng.

Triệu Cát dùng dao găm cạy đầu mũi thương cũ ra, sau đó lắp mũi thương thép mới mua vào. Còn về phần đầu thương sắt cũ, hắn cất vào dưới giường gỗ để sưu tầm. Đối với con dao găm mà Todd tặng, Triệu Cát giấu nó dưới gối. Chiếc khiên làm từ nắp nồi do đầu bếp và nữ đầu bếp thương hội cải tiến cho hắn cũng được cất vào dưới gầm giường.

Những vũ khí trang bị này vứt đi thì tiếc, để không thì chiếm chỗ, tốt nhất là cất chúng vào nơi không ảnh hưởng đến không gian trong phòng.

Sắp xếp lại một chút, Triệu Cát kiểm kê lại vũ khí hiện có của mình.

Một thanh trường kiếm thép 'Săn giết', một con dao găm thép, một chiếc rìu hai tay hạng nặng tên là 'Đầu lâu vượt nước', một cây trường thương đầu thép. Vũ khí dự phòng còn có vài sợi dây ném đá thu được từ lũ Goblin và vài viên đạn đá cuội.

Về phần giáp trụ, trong phòng có một đống giáp gỗ dùng để huấn luyện, một chiếc mũ sắt gỗ đã qua cải tạo, một bộ giáp da cứng toàn thân. Có vẻ như hắn đang thiếu một chiếc khiên có khả năng phòng ngự xuất sắc.

Nằm trên giường, Triệu Cát suy nghĩ xem chiếc khiên này nên giải quyết thế nào.

Suy đi nghĩ lại, hắn nhớ tới trong di tích tinh linh có rất nhiều kệ hàng kim loại không rõ nguồn gốc dùng để đặt hàng hóa. Những kệ hàng đó trong suốt vạn năm qua không hề mục nát, đồng thời lại cứng cáp nhẹ nhàng, dùng để làm khiên hoặc các loại giáp trụ khác thì quả là thích hợp nhất.

Chỉ là không biết ở Kendall này có phương pháp gia công loại kim loại mà tinh linh sử dụng hay không. Đồng thời, liệu hắn có thể tháo dỡ những kệ hàng kim loại tinh linh đó rồi vận chuyển đến lò rèn hay không.

Triệu Cát còn nghĩ, tìm một thợ rèn quen biết cũng là một vấn đề, loại kim loại chưa từng thấy này là hắn lấy từ đâu ra, nếu bị người ta tò mò hỏi đến, hắn nên trả lời thế nào đây.

Suy nghĩ cả đêm, Triệu Cát đã có chủ ý. Ngày mai hắn sẽ xuất phát đi đến di tích tinh linh trước, sau đó vận chuyển bạc ra ngoài, tiện thể tháo rời những kệ hàng kim loại đó rồi đóng gói lại. Sau đó hắn sẽ đi đến cửa ải phía nam quận, ở đó tìm người ủy thác để nghe ngóng tin tức, rồi xuất phát tìm kiếm doanh trại của bọn cướp, trước tiên giải cứu con tin bị bắt cóc, đảm bảo hoàn thành hai bước đầu của ủy thác.

Việc tiêu diệt bọn cướp sau đó thì tùy vào bản lĩnh của hắn, có thể tiêu diệt được bao nhiêu thì tiêu diệt bấy nhiêu, chủ yếu vẫn là nhìn vào tình hình thực tế lúc đó để phán đoán.

Sau khi hoàn thành ủy thác, hắn sẽ quay lại di tích tinh linh, mang theo một lượng nhỏ kệ hàng kim loại đủ để làm khiên, rồi trở về Thành Kendall.

Hắn có thể chối bay chối biến, đổ vấy cho lũ cướp rằng chúng không biết lấy kim loại đó từ đâu ra, rồi dùng nó chế tạo một chiếc khiên vừa dễ dùng vừa nhẹ.

Nếu loại kim loại cực nhẹ đó thực sự tốt, sau này hắn sẽ âm thầm dùng nó để chế tạo một bộ giáp kim loại toàn thân. Tất nhiên, các bộ phận của giáp không thể chế tạo cùng một lúc, giới thợ thủ công ở Kendall chỉ có bấy nhiêu người, bất kỳ tin tức nào truyền đi cũng đặc biệt nhanh.

Hắn có thể để thợ làm giáp trụ Ganna chế tạo từng chút một, hai người họ có thể vừa chế tạo vừa sửa đổi kiểu dáng, đảm bảo hiệu quả phòng ngự của giáp đạt tiêu chuẩn sau này.

Nhắc mới nhớ, ở Thành Kendall này không thịnh hành giáp xích. Nghĩ kỹ lại, giáp xích chủ yếu phòng ngự các đòn chém của vũ khí nhân loại, đối với hàm răng sắc nhọn của những con dã thú trong Quận Kendall thì hình như cũng không có tác dụng lớn lắm.

Tuy nhiên, sau này có thể dạy cho Ganna cách chế tạo giáp xích, phương pháp chế tạo loại giáp lưới kim loại đó thực sự quá đơn giản. Chỉ cần một đoạn thanh sắt nhỏ, sau khi nung nóng thì uốn cong thành hình tròn, tốn thời gian nối lại từng vòng từng vòng là có thể chế tạo ra được.

Giáp xích có thể phòng chống hiệu quả các đòn chém cắt của lưỡi dao, nhưng đối với đòn tấn công xuyên thấu của cung tên thì không có hiệu quả phòng ngự tốt, đồng thời cũng không có tác dụng với vũ khí cùn. Hình như đối với vết cắn của loài sói hoang cao bằng người cũng không có tác dụng gì, dù sao giáp xích là vật mềm, một khi bị miệng sói cắn trúng thì không thể chống lại lực cắn của đối phương.

Càng nghĩ, Triệu Cát càng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, Triệu Cát thức dậy từ rất sớm, trước tiên đến sân sau tập luyện một lúc, sau đó ăn một bữa no nê trong nhà hàng của thương hội, rồi hắn bắt đầu xuất phát đến chợ Nho Dại trong khu dân nghèo, lấy chiếc áo choàng lông sói đã thỏa thuận từ hôm qua.

Trong chợ Nho Dại đâu đâu cũng là những bà nông dân ra ngoài mua rau tươi, bên ngoài Thành Kendall có những cánh đồng rau trồng thành từng mảng, đều là những loại rau mà mọi người yêu thích. Mặc dù thời tiết đã trở nên lạnh giá, nhưng một số ít loại rau chịu lạnh vẫn phát triển khỏe mạnh trong thời tiết này.

Mà những loại rau chịu lạnh này chính là loại rau được săn đón nhất trên thị trường gần đây. Nếu không mua được chúng, mỗi gia đình đành phải ăn các loại thực vật có rễ đã dự trữ từ mùa thu.

Trên mặt đất đâu đâu cũng là nước bẩn và lá rau thối, Triệu Cát cẩn thận tránh chúng, người dân xung quanh cũng không lại gần Kiel, bởi vì trên thắt lưng Kiel có cài một thanh vũ khí dài và một thanh ngắn.

Thêm vào đó, gần đây Kiel cao lớn và khỏe mạnh hơn không ít, trông khá là khó chọc.

Vì hôm qua đã nói hôm nay sẽ đến lấy áo choàng, nên tiệm may vốn dĩ phải đợi đến khi chợ vắng người mới mở cửa, hôm nay đã mở cửa kinh doanh từ rất sớm.

Kiểm tra thành phẩm áo choàng lông sói, Triệu Cát rất hài lòng, thanh toán toàn bộ chi phí. Hắn cầm trước ba chiếc áo choàng ra ngoài, những chiếc còn lại cứ để ở chỗ người ta, lát nữa sẽ quay lại lấy.

Đầu tiên đến Trác Giác Tửu Quán, trong sự ngạc nhiên của Todd, hắn tặng cho hắn một chiếc áo choàng lông sói mới tinh. Hai người trò chuyện một lúc, Kiel dặn hắn gần đây hãy chú ý để tâm đến tin tức về vụ mất tích bí ẩn ở phía tây quận, đợi sau khi hắn bận xong việc ủy thác của thương nhân, nếu vẫn chưa có ai giải quyết được vụ việc đó, hắn sẽ tiếp tục xử lý việc đó.

Trong lời tạm biệt ‘hãy cẩn thận’ của Todd, Kiel tiếp tục đi đến cổng thành.

Người canh giữ cổng thành vẫn là bốn vị vệ binh đó, khác biệt là tiểu đội trưởng Jace và Nikton đã khoác chiếc áo choàng lông sói mà hắn tặng bên ngoài bộ giáp vệ binh. Nhìn từ xa, hai người có sự tôn lên của chiếc áo choàng màu xám, trông khá là anh vũ.

Còn hai người chỉ mặc giáp vệ binh là Colico và Ngõa Lỗ trẻ tuổi, chỉ có thể mặc thêm quần áo dày giữ ấm bên trong giáp vệ binh.

Đợi đến khi Kiel ôm hai chiếc áo choàng lông sói mới đi tới, các vệ binh đều vui vẻ cười lớn.

“Ta nói không sai mà! Kiel là một thanh niên biết điều. Sẽ không quên hai người các ngươi đâu. Đây này, đến rồi đấy.” Đội trưởng Jace cười nói.

Nikton cũng gật đầu khen ngợi Kiel rất biết làm bạn. Colico và Ngõa Lỗ vội vàng đi tới, nhận lấy hai chiếc áo choàng bồng bềnh mềm mại mà Kiel đang ôm.

“Mau mặc vào đi, cả đám khoác áo choàng lông sói trông thật chỉnh tề đẹp mắt!” Kiel hào hứng nói.

Colico còn có chút ngượng ngùng, nhưng Ngõa Lỗ - chàng thanh niên này, dựa cây trường thương trên tay vào tường thành, nhanh chóng khoác áo choàng lên người, bộ lông đầu sói hoang được cài trên mũ sắt làm mũ chống lạnh, bộ lông chi trước của sói hoang làm khuy cài phía trước cố định chặt ở cổ, sau đó cố định bộ lông chi sau của sói hoang ở thắt lưng, như vậy là cả người mình đã được bao bọc bởi chiếc áo choàng lông sói mềm mại ấm áp.

Phía sau kéo theo một cái đuôi lớn, trông còn khá là đáng yêu và thú vị.

Kiel vỗ vỗ lên người Ngõa Lỗ, chiếc áo choàng chạm vào tay bồng bềnh mềm mại, rất tuyệt.

Ở phía bên kia, Colico cũng đã mặc áo choàng vào, như vậy, bốn vị vệ binh cổng thành của họ đều khoác trên mình chiếc áo choàng dày dặn, trông chỉnh tề anh vũ. Người dân qua lại cổng thành khi nói chuyện với họ đều tỏ ra khá ngưỡng mộ.

Những vệ binh khác đang làm nhiệm vụ trên tường thành cũng rất ngưỡng mộ, đặc biệt chạy tới xem.

Kiel trò chuyện với các vệ binh một lúc về bọn cướp ở phía nam, họ là vệ binh nên tin tức rất thông thạo, đã tiết lộ một số thông tin đặc biệt.

Sào huyệt của bọn cướp đó thường được đặt trong một số hang động tự nhiên ở phía nam quận, hai bên con đường thương mại chính đều là tai mắt ẩn giấu của chúng. Thông thường chúng chỉ chọn những đoàn thương nhân ít người để ra tay. Chủ yếu là tống tiền các đoàn thương nhân qua lại, nếu không tuân theo, chúng sẽ gây ra đao binh, giết một hai người trong đoàn thương nhân rồi tiếp tục tống tiền.

Các đoàn thương nhân chịu tổn thất thường sẽ làm theo ý chúng, nộp phí qua đường gấp đôi.

Nếu không có tiền mặt, bọn cướp cũng sẽ lấy hàng hóa.

Nghe nói, ở cửa ải cực nam của quận —— tức là phong địa của hiệp sĩ Klaus, ở đó còn có một số thương nhân chuyên tiếp nhận hàng đen của bọn cướp có quan hệ, mở ra chợ đen với hàng hóa giá rẻ ở đó.

Nếu không phải vì hiệp sĩ Klaus vì chức vụ mà quanh năm ở Thành Kendall, thì đâu đến lượt bọn cướp đó lộng hành.

Đồng thời, nghe các vệ binh nói, mấy năm gần đây, vì lãnh chúa Kendall đẩy mạnh chế độ dân binh, hàng năm vào lúc nông nhàn mùa đông, đều tập hợp dân binh của cả quận lại, huấn luyện chỉnh đốn họ, hơn nữa còn xuất binh về phía nam dùng bọn cướp đó để huấn luyện thực chiến cho dân binh.

Dẫn đến bây giờ, cứ đến mùa đông, bọn cướp phía nam đều im hơi lặng tiếng, không dám cướp bóc các đoàn thương nhân qua lại trong mùa đông. Mà các đoàn thương nhân, cũng mới dám vận chuyển một số hàng hóa quý giá đắt tiền vào mùa đông.

Mùa đông, là lúc bọn cướp yên lặng ẩn náu, cũng là thời điểm các đoàn thương nhân tranh thủ đi buôn đường dài.

Sau khi có được thông tin từ cuộc trò chuyện với các vệ binh, Kiel sau khi tạm biệt bốn vị vệ binh cổng thành, đã đi đến tiệm may ở khu người giàu. Chỗ người ta không mở ở chợ Nho Dại, đương nhiên là sáng sớm mỗi ngày đều mở cửa kinh doanh.

Kiel thanh toán chi phí làm áo choàng và khăn quàng cổ, rồi ôm chiếc áo choàng và khăn quàng cổ làm từ lông sói đầu đàn này quay trở lại thương hội.

Giữ lại chiếc khăn quàng cổ dư thừa cho mình, còn chiếc áo choàng làm từ lông sói đầu đàn thì tặng cho Jamra đang làm việc trên tầng hai.

Jamra còn có chút ngượng ngùng, nhưng biết đây là món quà cảm ơn của Kiel, nên vẫn nhận lấy. Sau khi được Jamra dặn dò vài câu về việc nỗ lực tập luyện gần đây, Kiel vui vẻ trở về căn phòng của mình.

Mang theo hành lý và vũ khí trang bị đã thu dọn, Triệu Cát mang chúng xuống chiếc xe kéo ở tầng một, buộc chặt cố định lại. Về vũ khí, hắn cũng đặt chiếc rìu nặng nề lên xe kéo, còn trường thương, trường kiếm và dao găm thì mang theo bên người.

Đeo ba lô chứa vật dụng quan trọng trên lưng, hắn không để lại thứ gì quý giá trong phòng mình. Số tiền vàng dư thừa lát nữa hắn sẽ chôn ở nơi cất tiền trước đó. Huy hiệu của giáo hội Nông Thần lần này thì mang theo bên người, dù sao đeo trên người cũng khá thoải mái, cứ đeo thôi, dù sao cũng không nặng, cũng không vướng víu.

Tạm biệt những người bạn ở thương hội, hội trưởng Cáo Già biết Kiel lần này đi đến cửa ải phía nam để làm ủy thác gì đó không rõ, đã nói cho Kiel một cái tên, có thể qua đó tìm người đó, đối phương có thể cung cấp cho hắn nơi nghỉ ngơi an toàn.

Cảm ơn hội trưởng Cáo Già, Triệu Cát đẩy xe kéo xuất phát.

Từ con đường chính trong thành phố rẽ vào Trác Giác Tửu Quán, không vào cửa, hắn gọi Todd ra ngay tại cửa. Todd cầm một giỏ thức ăn đã chuẩn bị sẵn đưa cho Kiel, mà Kiel cũng đưa cho Todd tiền để mua những thức ăn này.

Sau khi tạm biệt lần nữa, Kiel đẩy xe kéo đến tiệm may ở chợ Nho Dại, mang theo hai chiếc áo choàng cuối cùng, hai chiếc áo choàng này sẽ là áo choàng giữ ấm chống lạnh để hắn tự thay đổi.

Tại cổng