Chương 207: Vòng ngoài bẫy kép của cứ điểm Goblin và nhử Goblin

Cuối cùng hắn chọn một nơi có cây cối cao lớn để bắt đầu chuẩn bị cạm bẫy.

Về phần cạm bẫy dùng để sát thương Goblin, hắn không cân nhắc những loại cạm bẫy nhỏ chỉ có thể sát thương đơn lẻ. Hắn cảm thấy đã đối phó với sự truy kích có thể xảy ra của hàng trăm con Goblin, thì một cái cạm bẫy phải đồng thời hạ gục nhiều con Goblin cùng lúc trong một lần kích hoạt.

Nhìn những thân cây cao lớn xung quanh, Triệu Cát tin rằng sức mạnh sinh ra khi những cái cây này đổ xuống dư sức sát thương hiệu quả nhiều con Goblin. Tuy nhiên, những thân cây cao lớn này cần phải được cải tạo lại để tăng cường khả năng sát thương.

Chặt bỏ những cành cây thừa theo hướng cây đổ, làm sắc thêm các cành gỗ nhọn ở mặt tiếp đất, đồng thời cắt bớt phần ngọn thừa để phòng ngừa khi đại thụ làm cạm bẫy đổ xuống bị những cây lớn khác vướng lại làm giảm tốc độ.

Triệu Cát tính toán phạm vi đổ ngã của từng cái bẫy cây lớn trong khu vực, đồng thời phác thảo trước tuyến đường tháo chạy thật nhanh và cách kích hoạt cạm bẫy sau khi đã lừa lũ Goblin vào tròng.

Sau khi đã lựa chọn xong xuôi, Triệu Cát dừng chiếc xe đẩy tay sang một bên, nhanh chóng dọn sạch một khoảng đất trống hình tròn trên mặt đất rồi nhóm lên một ngọn lửa.

Ngọn lửa này lát nữa sẽ phải dùng đến.

Triệu Cát đánh dấu trước dưới gốc mười cây lớn đã được chọn, sau đó không mang theo thứ gì thừa thãi, chỉ cầm chiếc rìu chặt cây cán ngắn rồi trèo lên cây.

Cây cối trong rừng gần bộ lạc Goblin không phải loại rừng lá kim, mà là những thân cây gỗ lá rộng cao lớn. Do đó, Triệu Cát phải dùng cả tay lẫn chân ôm chặt thân cây, vặn mình trườn lên phía trên: trước tiên với hai tay lên cao, ôm chặt lấy thân cây rồi co người lại, nhấc hai chân lên một đoạn; lặp đi lặp lại nhiều lần như thế, hắn mới chầm chậm leo lên được.

Không phải khả năng leo trèo của Triệu Cát kém, mà vì những thân cây này quá to, vốn không thích hợp để leo trèo mà thôi.

Hắn biết có một loại dụng cụ vô cùng tiện lợi để trèo cây, chỉ cần lắp thêm một vòng đinh sắt vào vành đáy giày là có thể tăng cường khả năng bám trụ khi leo trèo, vừa hữu dụng lại vừa đỡ tốn sức. Nhưng hắn không có loại dụng cụ đó, thậm chí ở Thành Kendall cũng chưa từng nhìn thấy thứ gì tương tự, phỏng chừng dị thế giới vẫn chưa phát minh ra món đồ hỗ trợ tiện lợi này.

Trèo lên vị trí cao của thân cây, Triệu Cát dùng rìu trực tiếp chặt đứt những cành cây tầng trên thừa thãi, tiếp theo lại chặt luôn cả những cành hướng về phía tuyến đường cạm bẫy, đề phòng khi cây đổ, những cành cây đối diện với mặt đất sẽ chống đỡ lại làm giảm lực sập.

Còn những cành cây rơi lả tả trên mặt đất kia, Triệu Cát cũng đã có dụng ý riêng cho chúng.

Hắn gọt những phần cành chắc chắn thành từng đoạn dài nửa mét, dùng rìu vót nhọn, rồi tiếp tục dùng trường kiếm gọt giũa cho đến khi chúng biến thành những chiếc gai cực kỳ sắc bén.

Số lượng gai nhọn lớn này sau khi vót xong chưa được đem dùng ngay, mà được Triệu Cát hơ qua ngọn lửa trên đống lửa nhỏ, khiến bề mặt chuyển màu đen và bị than hóa.

Nhờ vậy, những chiếc gai gỗ này sẽ mang tính sát thương cực kỳ cao, Triệu Cát dù chỉ ném chúng đi cũng đủ tạo ra vết thương chí mạng.

Triệu Cát cố định tất cả những chiếc gai nhọn này lên những cành cây lớn hơn một chút. Phương pháp cụ thể là dùng dao găm khoét một rãnh trên phần cành cây cần dùng, sau đó ấn chặt phần đuôi của gai gỗ vào các rãnh đó để cố định lại.

Triệu Cát lại đeo những cành cây đã lắp gai nhọn này lên lưng, dùng dây thừng buộc chúng vào những cành cây khác vốn sẽ hướng xuống mặt đất khi cây đổ.

Nhìn từ dưới đất, những chiếc gai nhọn sẫm màu hoàn toàn không phản chiếu ánh sáng. Chỉ cần lơ đễnh một chút, bất cứ ai cũng sẽ hoàn toàn không nhận ra rằng cái cây lớn bình thường này sau khi đổ xuống sẽ đâm thủng mọi thứ bị nó đè bẹp.

Triệu Cát tiến đến dưới gốc cây lớn vừa hoàn tất việc chế tạo cạm bẫy, bắt đầu thực hiện công đoạn chuẩn bị cuối cùng: đốn củi.

Đương nhiên, đốn củi ở đây không phải là đốn ngã nó, mà là tạo ra một trạng thái tưởng như sắp đổ nhưng thực chất vẫn đang đứng vững, chỉ cần bồi thêm vài nhát rìu là sẽ lập tức đổ sụp ngay.

Triệu Cát nhổ nước bọt vào lòng bàn tay rồi xoa lấy xoa để, sau đó siết chặt chiếc rìu cán ngắn, vừa quan sát tình hình của cây vừa vung rìu từng nhát dứt khoát.

Đông đông đông đông, đông đông đông đông.

Bởi vì thân cây rất to, Triệu Cát ban đầu cuồng nhiệt vung rìu, đợi đến khi chém được hơn nửa thân cây thì vòng sang phía bên kia, cẩn thận khoét một cái lỗ hình bán nguyệt ở hướng đó.

Đợi đến khi cảm thấy đã hòm hòm, hắn liền không dám vung thêm nhát rìu nào nữa.

Tình trạng của cây lớn lúc này vừa vặn hoàn hảo; hắn có một trực giác rất mạnh rằng nếu bồi thêm một hai nhát nữa lên vết cắt, thân cây chắc chắn sẽ đổ sụp về hướng mà hắn đã trù tính.

Nhìn thân cây đã được chuẩn bị thỏa đáng, Triệu Cát lùi lại phía sau vài bước, dựa vào kinh nghiệm để phán đoán xem cây ngã xuống đất sẽ mất bao lâu thời gian.

'Kiểu gì cũng phải năm giây nhỉ, nên rơi vào khoảng năm giây.'

Sau khi ước lượng xong khoảng thời gian ấy, Triệu Cát liền chuyển sang công việc cải tạo thân cây tiếp theo.

Toàn bộ thời gian trong ngày đều dành hết cho công việc này. Đến khi trời tối hẳn, khu vực này đã bị hắn biến thành một vùng đất nguy hiểm tột cùng mà ngay cả bản thân hắn cũng chẳng muốn bước chân qua.

Nhưng nhìn từ bên ngoài, nơi đó vẫn bình thường không khác gì những chốn khác. Chỉ khi ngước mắt nhìn lên cao, người ta mới phát hiện ra trên những tán cây kia xuất hiện rất nhiều gai nhọn màu đen sẫm không hề phản quang.

Sau khi hoàn thành toàn bộ cạm bẫy, bản thân Triệu Cát lại cảm thấy có chút chưa thực sự thỏa mãn.

Chỉ có một loại cạm bẫy thế này xem chừng hơi đơn điệu, một khi lũ Goblin nhìn thấu được thì chẳng phải công sức đổ sông đổ bể sao.

Vì thế, hắn vẫn phải chuẩn bị thêm một chiếc cạm bẫy dự phòng nữa mới yên tâm.

Nghĩ đến cạm bẫy dự phòng, cảm giác muốn đào hố trong lòng Triệu Cát lại trỗi dậy mạnh mẽ. Hắn mặc kệ trời đã tối mịt, trực tiếp xách xẻng sắt lên và bắt đầu tiến hành đào bới ở phía sau khu vực cạm bẫy cây đổ.

Hố không cần quá sâu, chỉ cần đủ để Goblin rơi xuống bị gai nhọn dưới đáy đâm bị thương, không thể lập tức tham gia chiến đấu là đạt yêu cầu.

Cân nhắc đến chiều cao của Goblin, Triệu Cát quyết định đào một hố bẫy sâu một mét nhưng rộng tới hai mét. Chiều dài của toàn bộ đoạn hố bẫy là mười lăm mét, vừa vặn tạo thành một khoảng không gian chiến đấu có thể triển khai.

Bề rộng hai mét khiến Goblin dù có bay nhảy thế nào cũng không thể vượt qua được. Đồng thời, lượng đất đào lên đều được hắn đắp trực tiếp lên mặt bên kia của cạm bẫy; như vậy, ngay cả khi Goblin rơi xuống mà may mắn không bị thương, chiều cao của chúng cũng không đủ để vượt qua bức tường có độ sâu một mét cộng thêm phần đất đắp cao một mét nữa, tổng cộng là hai mét.

Với kiểu cạm bẫy đó, Triệu Cát cứ cách hai mươi mét lại liên tiếp đào ba đường như thế. Không phải vì hắn trúng thứ quái quỷ gì mà có thể lực vô hạn, mà thực chất nền đất trong khu rừng này rất xốp, chỉ cần cắm xẻng xuống là đã có thể múc lên một lớp đất dày cộm lẫn lá mục.

Chỉ cần giáng liên tiếp vài xẻng xuống cùng một chỗ là đã đào ra được cái hố sâu gần nửa mét.

Thế nên nơi này quả thực vô cùng thuận tiện để đào hố làm cạm bẫy.

Ngày thứ hai, Triệu Cát thức dậy từ rất sớm. Tối hôm qua hắn đào hố thông đêm suốt sáng, chỉ ngủ chưa đầy ba tiếng đã lại bật dậy, bắt đầu chuẩn bị gai nhọn và cành cây nhỏ để che đậy cho những cái hố bẫy này.

Triệu Cát chọn mấy cây không quá xa vị trí đặt bẫy, phần lõi gỗ bên trong được dùng để làm gai nhọn. Gai cắm dưới đáy hố không cần quá dài, chỉ tầm hai mươi centimet là đủ, còn phần cành lá và vỏ cây bên ngoài thì tận dụng để ngụy trang.

Cuối cùng, hắn rắc thêm một lớp lá rụng nhặt quanh đó lên trên những vật che phủ, đến lúc này cạm bẫy mới coi như hoàn thiện toàn bộ.

Tiếp theo chính là nghỉ ngơi và trinh sát.

Triệu Cát nghỉ ngơi thật tốt một lúc, uống sạch chỗ bia còn sót lại, sau đó thu mình trong doanh trại che giấu đơn sơ, yên lặng dưỡng sức trọn vẹn một đêm.

Hôm sau, Triệu Cát ăn mặc chỉnh tề: giáp trụ, vũ khí, cùng với chiếc rìu dùng để kích hoạt cạm bẫy đều được chuẩn bị đầy đủ đâu ra đó.

Lại một lần nữa nhẩm lại quy trình tác chiến có thể xảy ra, cảm thấy không còn sơ hở gì nữa, Triệu Cát mới chính thức xuất phát, vòng qua khu vực cạm bẫy để tiến sâu vào sào huyệt của bộ lạc Goblin trong rừng.

Càng đi sâu vào trong, Triệu Cát càng bắt gặp nhiều "tác phẩm "do lũ Goblin để lại nhằm mục đích uy hiếp và trưng bày văn hóa.

Thực chất chúng chỉ là những bộ xương không đầu của đủ loại động vật, hơn nữa lại còn qua bàn tay "gia công nghệ thuật "của lũ Goblin nên trông càng thêm phần quái dị.

Triệu Cát chẳng mảy may sợ hãi, hắn chỉ nhìn những tác phẩm nghệ thuật xuất hiện ngày một dày đặc ấy, qua đó càng cảm nhận rõ hơn gu thẩm mỹ dị biệt hoàn toàn với con người của loài Goblin.

Con người thích trưng bày đầu của những con thú săn được, trong khi lũ Goblin lại chuộng trưng bày bộ xương không đầu của những con vật mà chúng săn bắt.

Những bộ xương này còn được lũ Goblin nhuộm đủ màu sắc sặc sỡ bằng các loại thuốc nhuộm tự nhiên không rõ nguồn gốc. Không dừng lại ở đó, chúng còn thích tự do lắp ráp những phần xương vốn không thuộc về cùng một cá thể lại với nhau, chẳng rõ có phải đang khoe khoang chiến tích tiêu thụ đa dạng các loài động vật khác hay không.

Tuy nhiên, khi cẩn thận mân mê những bộ thi thể kỳ lạ này, Triệu Cát nhận ra rõ ràng tất cả chỉ là do lũ Goblin tự ý chắp vá lung tung nhằm dọa nạt một đối tượng nào đó.

Hoặc giả, đó chỉ là trò tự biên tự diễn tự khoác lác của chính bọn chúng?

Phần lớn là thế rồi.

Dẫu sao thì lũ Goblin đến cả bầy sói trên hoang dã còn chẳng đánh lại nổi, làm sao có chuyện hạ sát được những loài động vật có nhiều chi kỳ dị kia chứ.

Nhưng điều khiến Triệu Cát thấy khó hiểu là, trong vô vàn bộ xương động vật mà Goblin trưng bày khắp khu rừng rộng lớn này, phần đầu của chúng đã đi đâu mất rồi?

Hắn tìm mỏi mắt mà chẳng thấy dù chỉ một cái đầu động vật nào.

Theo từng bước tiến sâu vào rừng, dấu vết hoạt động của Goblin ngày một nhiều lên, những cứ điểm không người canh gác cũng xuất hiện thường xuyên hơn.

Triệu Cát ghé vào những cứ điểm này quan sát và phát hiện ra rằng, dường như chỉ cách đây ít lâu vẫn còn dấu vết Goblin sinh hoạt, nhưng giờ đây thì đã hoàn toàn trống không. Điều này càng củng cố thêm phỏng đoán của hắn về một màn tụ tập phản công quy mô lớn của lũ Goblin.

Bọn chúng đã gom lại với nhau, chuẩn bị sẵn sàng dành cho kẻ xông trận như hắn một đòn tiêu diệt toàn diện.

Tuy nhiên, rốt cuộc là ai tiêu diệt ai, chuyện này vẫn còn chưa hồi kết.

Chưa thể nói trước được điều gì.

Triệu Cát một tay áp lên chuôi kiếm ở eo trái, tay kia xách trường thương, cố gắng kìm nén từng chuyển động để các bộ phận giáp trụ không phát ra tiếng va chạm lanh lảnh.

Hắn khom thấp người, tận dụng những thân cây to lớn mọc đầy rêu xanh để che khuất phần lớn cơ thể.

Vượt qua vài cứ điểm trống không bóng Goblin, mặt đất trong rừng bỗng nhiên sạch trơn không còn tích tụ lá rụng nữa, rõ ràng là có Goblin thường xuyên quét tước.

Hắn phỏng chừng mình đã đặt chân vào vùng lõi của bộ lạc Goblin, mọi thứ xung quanh đều đã in hằn dấu tay cải tạo của chúng.

Lớp lá mục trên mặt đất đã được dọn sạch, chỉ trơ ra nền đất rắn chắc do bị giẫm đạp quanh năm suốt tháng. Ngay gần mỗi gốc cây đều có một cái miệng hang kéo dài hướng xuống dưới, lúc này hắn mới hiểu ra rằng Goblin vốn sống trong những hệ thống hang động do chính tay chúng đào bới.

Những cành cây lớn trên đỉnh đầu cũng đã được Goblin tỉa tót gọn gàng, cành thừa đã bị chặt bỏ, chỉ giữ lại mật độ vừa phải. Điều này vô tình giúp khu vực bộ lạc của Goblin trở nên thông thoáng, ngập tràn ánh sáng chứ không hề ẩm ướt, u tối như chốn rừng sâu nước độc bên ngoài.

Triệu Cát thận trọng thò đầu ra trinh sát tình hình bên trong bộ lạc Goblin, hoàn toàn không thấy bóng dáng con Goblin nào lộ diện. Nhưng hắn thừa thừa hiểu rằng tất cả sự yên ắng này chỉ là lớp vỏ bọc giả tạo; lũ Goblin đang ẩn nấp khắp nơi, chỉ chờ hắn sơ sẩy là sẽ ào lên khép chặt vòng vây.

Bọn chúng đang trốn ở đâu chứ?

Trên trời thì không thể nào rồi, vậy đáp án duy nhất chỉ có thể là dưới đất.

Ngay dưới lớp mặt đất xung quanh, không biết đang có bao nhiêu con Goblin ẩn nấp. Phỏng chừng đã có vài con phát hiện ra tung tích của hắn, nhưng vì chưa nhận được lệnh của thủ lĩnh nên đành tiếp tục nín thở ẩn mình.

Thủ lĩnh của chúng đang chờ đợi điều gì cơ chứ? Chắc chắn là đang đợi hắn — Triệu Cát — bước thật sâu vào trong lòng bộ lạc Goblin rồi.

Làm gì có chuyện dễ ăn thế được.

Triệu Cát nheo mắt lại, đánh giá tình hình bên trong bộ lạc Goblin cách đó không xa.

Rất nhanh, hắn phát hiện ra trên lớp vỏ của thân cây lớn mà mình đang dùng làm điểm ẩn náu, những mảng rêu phong vẫn đang sinh trưởng tốt. Dù những đám rêu này rất tươi tốt, nhưng ngặt nỗi suốt hơn chục ngày qua trời không hề đổ một giọt mưa, nhiệt độ tuy vô cùng buốt giá nhưng lại cực kỳ khô ráo.