Chương 193: Bên trong di tích – Căn phòng lớn, tiền xu tinh linh và giấc mơ

Triệu Cát đã nghĩ đi nghĩ lại rất nhiều lần, số lượng bạc khổng lồ thế này hắn có tiêu cả đời cũng chẳng hết, sở hữu chúng chính là một mối họa sát thân đối với hắn. Nhưng suy đi tính lại, hắn vẫn vô cùng tiếc nuối đống tài sản kếch xù ấy; nhiều bạc trắng như thế cơ mà, cho dù hắn có vung tay quá trán thế nào, thì e rằng kiếp này cũng chẳng tiêu nổi một góc.

Cuối cùng Triệu Cát vẫn cho rằng, tốt nhất nên mang số bạc đó ra khỏi di tích này rồi tìm nơi cất giấu đi.

Cho dù nơi này có hẻo lánh đến đâu, nhưng bốn gốc cây hóa đá khổng lồ ở bên ngoài, chỉ cần không mù là ai đi ngang qua vùng gò đồi hai bên cũng có thể nhìn thấy được. Lòng hiếu kỳ của con người vốn rất khó kìm nén, nếu có ai tò mò đến khám phá những gốc cây ấy, một trăm phần trăm sẽ phát hiện ra cửa động di tích ẩn sâu bên trong.

Cứ thế, bọn họ chắc chắn sẽ giống như hắn, tìm ra bí mật của di tích này.

Dù sao Triệu Cát cũng đã mặc định coi số bạc trong con đường bạc bên ngoài là của riêng mình rồi, bảo hắn buông tay thì tuyệt đối không đời nào.

Nghĩ đến đây, sau khi Triệu Cát đã hạ quyết tâm, hắn định đợi đến một thời điểm thích hợp sẽ chuyển số bạc đó xuống chôn giấu ở một nơi thật an toàn.

Nhưng hiện tại, việc quan trọng nhất vẫn là cẩn thận thám thính di tích tinh linh này trước đã.

Triệu Cát kiểm tra lại thật kỹ lưỡng để chắc chắn vết rò rỉ nước ở rễ cây hóa đá đã được bịt kín hoàn toàn, lúc này hắn mới cẩn trọng bước ra khỏi nơi ở của tinh linh.

Nơi ở của tinh linh này nằm ở khoảng giữa độ cao của di tích, Triệu Cát đoán rằng phía dưới chắc chỉ còn tầm ba căn phòng nữa là chạm đáy di tích.

Nhìn vào cách các vị tinh linh dựng lên di tích này và hoàn thành những công trình kiến trúc tại đây, khu vực phía dưới hẳn là khu vực làm việc để xử lý các công vụ chung.

Không biết dưới đó sẽ có những gì đây.

Hắn vừa không mong dưới đó xuất hiện thứ gì nguy hiểm, lại vừa thầm hy vọng ít nhất đáy di tích phải có chút đồ dùng giá trị. Đừng như tầng trên, chỗ nào cũng trống hoác đến chạnh lòng.

Triệu Cát giơ cao ngọn đuốc, tiếp tục bước xuống phía dưới.

Cầu thang bị dòng nước cọ rửa nên có chút trơn trượt, đôi bốt da đóng đinh sắt bước lên hơi hụt chân, điều này khiến Triệu Cát càng phải cẩn thận hơn, một tay bám chặt vào bức tường bên cạnh để tránh bị trượt ngã.

Ngã từ đây thì không đùa được đâu. Cứ thế trượt rầm rầm xuống các bậc thang thì còn nhẹ, nhiều lắm cũng chỉ sưng vẩy mông; nhưng một khi ngã nhào qua phần sườn cầu thang không có tay vịn bảo vệ, thì cái độ cao hơn hai mươi mét ấy đủ sức đập chết người trực diện.

Cẩn trọng đi dọc cầu thang thêm năm mươi bậc nữa, Triệu Cát quả nhiên đã đến một không gian hoàn toàn khác biệt so với nơi ở của tinh linh phía trên.

Nơi này cũng có ban công và cửa đá, nhưng ban công khá rộng rãi, chẳng kém cạnh gì sảnh hở ở cửa ra vào đường hầm, và cửa đá cũng không phải loại đơn lẻ, mà là cửa đôi mở sang hai bên giống hệt như lối vào đường hầm vậy.

Triệu Cát thầm phán đoán bên trong chắc chắn là một khu vực vô cùng quan trọng. Hắn quan sát cánh cửa đá trước, trên đó khắc những dòng chữ tinh linh rất dài, Triệu Cát đành phải mở sổ ra chép lại tất cả vào trước đã.

Khác với những cánh cửa đá lớn nhỏ khác, bề mặt cánh cửa này không còn chạm trổ hình ảnh của các loài thực vật nữa, mà thay vào đó là muôn hình vạn trạng các loài động vật. Những tư thế của loài vật trên cửa rất sinh động và tự nhiên: con thì đang bứt phá chạy trốn, con ngẩng đầu gầm vang, con lại nô đùa ầm ĩ; mọi khoảnh khắc sinh động của sự sống đều được khắc họa trọn vẹn lên đó. Triệu Cát thậm chí còn nhìn thấy cả hình ảnh của con người, một cặp nam nữ khoác tấm da thú quấn quanh người đang vui vẻ vẫy tay chào hỏi, trông vô cùng tự nhiên, gần gũi.

Triệu Cát sờ sờ cằm, đây chắc chắn là hình ảnh con người trong mắt các vị tinh linh thời đó, chẳng khác là mấy so với những Cơ Bố Lâm mà hắn từng tiếp xúc qua trước đây.

Không phát hiện thấy vết nước rỉ ra từ các khe hở, Triệu Cát liền dứt khoát đẩy mạnh cửa đá ra.

Tiếng gió hú vù vù từ khe hở vừa hé lập tức vọng ra ngoài, Triệu Cát vội lùi lại một chút để tránh bị luồng áp suất hút vào trong. Tình hình bên trong thế nào hắn vẫn chưa rõ, cứ thế xông vào thì quá mức mạo hiểm.

Một lúc lâu sau, khi không khí tươi mới đã tràn ngập khắp căn phòng, Triệu Cát chỉ nghe tiếng vọng của gió luồn lợn từ trong sâu thẳm phát ra là đủ để phán đoán: không gian căn phòng này tuyệt đối không hề nhỏ chút nào.

Xoa xoa hai tay, Triệu Cát cũng chẳng buồn dùng lồng chim để kiểm tra không khí bên trong nữa. Dẫu sao trước đó nơi này ở trạng thái áp suất âm, thậm chí có thể là chân không, giờ thì không khí trong phòng đều là gió trời mới tràn vào, Triệu Cát hoàn toàn có thể yên tâm.

Một tay cầm kiếm, một tay giơ cao ngọn đuốc, Triệu Cát chính thức bước vào căn phòng mới.

Không gian bên trong vô cùng rộng lớn, tuy chiều cao trần không quá cao, Triệu Cát ngẩng đầu lên là có thể chạm mắt với phần vòm đá phía trên. Điểm khác biệt là hệ thống chiếu sáng ở đây không giống với hai chiếc giỏ treo kim loại trong ngôi nhà thuộc đường hầm bạc. Ánh sáng của căn phòng này dường như được phát ra từ những khối tinh thể đa diện được cố định trên đỉnh vòm; dĩ nhiên, hiện tại chúng đã cạn kiệt năng lượng và hoàn toàn tắt ngấm, toàn bộ nguồn sáng lúc này vẫn phải nhờ cậy vào ngọn đuốc trên tay Triệu Cát.

Toàn bộ căn phòng cực kỳ rộng lớn, Triệu Cát ước chừng diện tích của nó phải tương đương với một sân bóng rổ. Không gian mênh mông như vậy đương nhiên không hề trống hoác, mà bị chia cắt thành nhiều khu vực bởi những bức tường đá thấp cùng các máng đá lớn — nơi có lẽ từng là bồn trồng một mảng thực vật khổng lồ nào đó.

Triệu Cát tài nào nhận ra các vị tinh linh đã phân chia khu vực theo quy tắc gì, dẫu sao thì những loài thực vật từng sinh trưởng tươi tốt nơi đây đều đã được họ mang đi sạch sẽ, chỉ trơ trọi lại những chiếc máng đá cùng lớp đất khô cằn bên trong.

Bên cạnh những bức tường đá thấp còn có đủ loại đồ đạc bằng đá khác như bàn ghế, tủ sách, hồ nước nhỏ. Cách bài trí hoàn chỉnh thế này trông hoàn toàn không giống như chỉ dành cho ba vị tinh linh sinh sống; chẳng lẽ vào vạn năm trước, nơi đây từng có sự hiện diện của các sinh vật trí tuệ khác đến ở nhờ hoặc hỗ trợ?

Triệu Cát nghĩ mãi không ra, đành phải giơ đuốc dò dẫm tìm kiếm xem có thứ gì dùng được trong các ô khu vực bị chia cắt này không.

Lũ tinh linh đã dọn dẹp nơi này sạch bách, Triệu Cát lục lọi bới không ra nổi một cọng lông, ngoại trừ một số cây nấm khổng lồ mọc san sát trong các máng đá áp sát bức tường phía trong.

Những cây nấm này cao bằng cả người trưởng thành, thân nấm cứng cáp, gõ vào phát ra tiếng đanh giòn như kim loại, nhưng sờ kỹ lại thấy hơi mềm ở bên dưới. Tán nấm không mấy nổi bật, xám xịt và có phần quái dị, Triệu Cát đoán có lẽ vì thế mà lũ tinh linh mới chừa chúng lại không thèm mang đi.

Bên cạnh những cây nấm to lớn cao bằng người ấy, vài cụm nấm nhỏ thấp hơn cũng mọc rải rác quanh đây. Triệu Cát chạm thử vào đám nấm nhỏ, phát hiện cấu trúc của chúng cũng cứng ngắc, hoàn toàn không giống loại thực vật có thể dùng làm thức ăn.

Thấy vậy, Triệu Cát liền mất hứng thú, chẳng buồn bận tâm thêm. Việc phát hiện ra các loài nấm không khiến hắn kinh ngạc cho lắm; thứ nhất, nấm vốn dĩ không cần ánh sáng mặt trời vẫn có thể sinh trưởng; thứ hai, việc chúng mọc lên trong các máng đá của tinh linh cho thấy chúng chính là di thực của những loài thực vật từng được các vị tinh linh nuôi dưỡng trước kia.

Nghĩ đến đây, Triệu Cát chợt hiểu ra nguồn gốc của đám nấm này. Rất có thể trước khi rời đi, các vị tinh linh đã mang theo những cây nấm gốc, nhưng bào tử của chúng vẫn vương vãi trong đất, để rồi sau khi di tích bị bỏ hoang, chúng cứ thế tự sinh tự diệt và phát triển thành hình hài thế này đây.

Bỏ qua đám nấm, Triệu Cát tiếp tục càn quét những khu vực còn lại trong căn phòng.

Lục lọi liền hai vòng, hắn vẫn chẳng thu hoạch được gì ngoài việc xác định mình đã trắng tay hoàn toàn. Toàn bộ những thứ có ích hoặc vô ích đều đã bị lũ tinh linh cuốn gói mang đi sạch.

Hết cách, Triệu Cát đành phải dùng đến hạ sách: dịch chuyển từng món đồ đạc bằng đá sang một bên, lật tung mọi ngóc ngách để tìm kiếm những món đồ vụn vặt có thể bị kẹt lại ở mặt sau hoặc phần đế của đồ nội thất.

Phải công nhận là chiêu này cực kỳ hiệu quả. Triệu Cát đã tìm thấy vài hạt giống thực vật đã khô héo kẹt ở mặt sau tủ sách, đồng thời moi ra được mấy đồng tiền xu tinh linh quý giá từ khe hở bên dưới chiếc ghế đá.

Tiền xu của tinh linh không khác biệt quá nhiều so với tiền của con người, đều là những mảnh kim loại hình tròn dẹt. Tuy nhiên, vật liệu làm tiền xu của họ không phải là đồng, bạc hay vàng — những kim loại quý trong mắt loài người. Về tiền xu tinh linh, Triệu Cát chỉ tìm thấy hai loại. Loại nhỏ hơn thì nhặt được mấy đồng, được đúc bằng một thứ kim loại sắc xanh lục; một mặt khắc hình đóa hoa đang nở rộ, mặt kia khảm chi chít những viên bảo sức nhỏ li ti tạo thành một ký hiệu vô danh. Ngay bên cạnh ký hiệu đó, người ta còn khắc một dòng chữ tinh linh ngắn ngủi.

Đáng tiếc là Triệu Cát chẳng tài nào nhận diện được loài thực vật đó, cũng không hiểu ý nghĩa của biểu tượng bảo sức kia, lại càng mù tịt về nội dung của đoạn văn tự tinh linh ấy.

Còn loại tiền xu lớn hơn thì hắn chỉ tìm thấy duy nhất một đồng. Đồng tiền này toàn thân đúc bằng kim loại sắc tím, một mặt khắc hình một loài thực vật kỳ dị với nanh vuốt giương oai, thoạt nhìn đã thấy bất thường. Mặt còn lại không dùng bảo sức để tạo ký hiệu nữa, mà thay vào đó là những dòng chữ tinh linh được khắc chi chít. Nếu không vì kích thước của nó chuẩn chỉnh như một đồng tiền xu tiêu chuẩn, Triệu Cát suýt chút nữa đã nhầm tưởng đây là một thẻ ghi chép văn tự nào đó của tinh linh.

Mấy đồng tiền xu này được Triệu Cát cẩn thận cất kỹ vào người. Phải thừa nhận rằng, so với nén bạc lớn dễ rước họa sát thân, mấy đồng tiền xu tinh linh này vừa nhỏ gọn, dễ mang theo, lại vừa dễ đem đổi lấy một số tiền khổng lồ từ các nhà sưu tầm giàu có ở các thành phố lớn.

Quan trọng nhất là, thứ này tuyệt đối không mang lại phiền phức cho hắn. Hắn chỉ có chừng này tiền xu tinh linh, kẻ khác dù có muốn tra khảo hay tìm thêm cũng chẳng ra.

Không giống như cả thỏi bạc to tướng, ngươi vừa móc ra một nén là thiên hạ biết ngay ngươi còn đầy một đống ở nhà. Đó mới là hiểm họa khôn lường.

Ngoài những đồng tiền xu tinh linh ra, Triệu Cát còn tìm thấy một vài món đồ chơi nhỏ với công dụng khó lường bị giấu ở các xó xỉnh, hắn đành nhét tất cả vào balo.

Trong số đó, Triệu Cát còn bất ngờ phát hiện ra một chiếc nhẫn kim loại — chắc là nhẫn nhỉ? Triệu Cát cũng không dám chắc chắn lắm. Chiếc nhẫn nằm lọt thỏm dưới gầm một chiếc bàn đá, bị chính phần chân trụ bằng đá che khuất. Tìm thấy món đồ này khiến hắn vô cùng phấn khích; dù chiếc nhẫn không hề khảm bảo sức hay khắc chú ngữ, việc nhặt được một món trang sức thế này đã là một niềm vui lớn rồi.

Ngón tay của tinh linh rõ ràng là to hơn con người một chút, Triệu Cát tháo găng tay ra thử đeo vào mọi ngón nhưng chẳng ngón nào vừa vặn. Hết cách, hắn đành vứt nó vào balo.

Sau đó, hắn cố tìm thêm lần nữa nhưng chẳng còn thu hoạch gì thêm. Triệu Cát bận rộn quần quật suốt ngần ấy thời gian, lúc này cơ thể cũng đã mỏi nhừ. Vừa đi vừa dập tắt ngọn lửa trong đèn dầu, hắn cầm đuốc quay trở lại ban công lớn ở tầng trên cùng của di tích.

Ném thêm vài khúc củi vào đống lửa trại đang bén yếu, Triệu Cát cứ để nguyên bộ giáp trên người, ngả lưng nằm dài trên sàn đá không quá lạnh để nghỉ ngơi và chìm dần vào giấc ngủ.

Đừng trách Triệu Cát thiếu cảnh giác, thực chất là dòng chảy vạn năm đã bào mòn mọi hiểm nguy nơi này. Toàn bộ di tích đã được các vị tinh linh dọn dẹp và rời đi một cách có trật tự; lúc đi họ thậm chí không để lại dù chỉ một gốc cây, rõ ràng là chẳng bao giờ quay lại nữa, vì thế những cạm bẫy phòng thủ trong di tích cũng hoàn toàn không còn cần thiết.

Giấc ngủ này của Triệu Cát không được sâu giấc cho lắm. Trong di tích vắng lặng tuyệt đối, âm thanh duy nhất mà Triệu Cát có thể nghe thấy ngoài tiếng thở của chính mình, chính là tiếng củi cháy lách tách trong đống lửa trại.

Đơn điệu, tĩnh mịch và lạnh lẽo.

Điều này khiến Triệu Cát — kẻ vốn đã quen với tiếng gió lộng tự nhiên, tiếng gà gáy chó sủa và những âm thanh sinh hoạt nhộn nhịp của loài người — cảm thấy vô cùng bức bối, khó chịu.

Trong cơn mơ màng, hắn dường như chìm vào một giấc chiêm bao. Trong mơ, hắn nhìn thấy một nữ tinh linh cao lớn đang miệt mài chăm sóc đủ loại thực vật: khi thì tưới nước, lúc lại bón phân, đôi khi phải nâng niu chắt chiu từng bông hoa nở rộ, lại vừa phải luôn đề phòng một con thú cưng do vị tinh linh khác nuôi nấng nhảy chồm chồm vào phá phách luống cây mà nàng ta tốn bao công sức vun trồng.

Các vị tinh linh thỉnh thoảng sẽ tụ tập trong chốn riêng của một người nào đó, vây quanh một món đồ đạc bằng đá cao ngang lưng để tiến hành các nghi lễ cầu nguyện. Món "đồ nội thất "ấy khiến Triệu Cát cảm thấy quen quen, nhưng nhất thời lại không nhớ ra mình từng nhìn thấy ở đâu.

Ngay khoảnh khắc Triệu Cát nhìn