Chương 187: Bổ sung nguồn nước cạnh doanh địa, săn bắn, tiến vào di tích

Chương 187: Bổ sung nguồn nước cạnh doanh địa - Săn bắn - Tiến vào di tích

Triệu Cát đi đến trước miệng hang nằm lơ lửng giữa không trung của di tích, hắn ước lượng sơ bộ khoảng cách từ miệng hang xuống tới mặt đất bên dưới bằng chiều cao của chính mình.

Thầm tính toán trong lòng, khoảng chừng bốn mét. Chiều cao này đã vượt quá chiếc thang đơn giản mà hắn mất công làm tối ngày hôm qua rồi.

"Xì. "Triệu Cát gãi gãi đầu, cảm thấy quả thực chuyện gì cũng không thuận lợi. Cứ đà này, hắn đành phải nối dài chiếc thang đó thêm một đoạn nữa.

Triệu Cát bỗng lóe lên một ý hay. Thực ra, hắn chẳng cần phải nhọc công nối dài thang làm gì. Dù sao thì chiếc thang gỗ đơn sơ sau khi chắp vá chắc chắn sẽ tiềm ẩn rủi ro, hắn cũng không yên tâm sử dụng. Thay vào đó, hắn có thể nâng cao độ cao của mặt đất hiện tại lên thêm chừng hơn một mét, rồi kết hợp với chiều cao của chiếc thang là có thể dễ dàng trèo lên miệng hang di tích ở trên cao.

Thực ra Triệu Cát cũng có thể thòng thừng từ phía trên miệng hang xuống, nhưng làm vậy khiến hắn cảm thấy hơi thiếu an toàn. Nếu xảy ra biến cố gì bên trong di tích mà bên dưới lại không có nền đất bằng phẳng làm vùng đệm, hắn sẽ chẳng có nổi không gian để phản ứng và xoay sở kịp thời.

Quay trở lại doanh địa, Triệu Cát bắt đầu cân nhắc xem nên dùng vật gì để làm bệ đỡ nâng chiếc thang lên.

Nhìn đông ngó tây, cây cối trong rừng ư? Không ổn lắm, thân cây rất khó chống đỡ vững chãi cho cả chiếc thang lẫn trọng lượng của hắn.

Đá tảng trên gò đồi? Quá nặng, bản thân hắn tuy có thể đẩy dịch chuyển được, nhưng lại chẳng có cách nào vận chuyển chúng lên trên gốc cây.

Xe đẩy mượn từ trong thôn? Tải trọng thì vừa vặn đấy, ngặt nỗi lại chẳng vững chãi chút nào, chỉ có thể dựa nghiêng vào vách tường. Với hai chân xe và một bánh gỗ, nó hoàn toàn không thể gánh nổi trọng lượng của hắn một cách ổn định.

Thùng gỗ đựng giáp trụ? Chiếc thùng này rất chắc chắn, chỉ tiếc là quá nhỏ, chưa cao đến nửa mét, chẳng thể phát huy tác dụng gì.

Triệu Cát đi tới đi lui xung quanh doanh địa, đau đầu suy tính đối sách. Hay là... cứ dùng thòng lọng thả thẳng từ miệng hang di tích xuống cho rồi?

Đó là hạ sách bất đắc dĩ khi chẳng còn cách nào khác.

Triệu Cát tức giận giậm mạnh một cước xuống nền đất doanh địa. Nhìn vết lõm sâu hoắm do chính mình tạo ra, lúc này hắn mới chợt nhận ra lớp đất quanh khu vực này khá tơi xốp.

Hình như hắn hoàn toàn có thể tận dụng lớp đất này để đắp thành một gò đất làm bệ đỡ, qua đó nâng cao vị trí đặt thang lên.

Triệu Cát trầm ngâm suy tính, cảm thấy phương án này hoàn toàn khả thi và rất đáng để thử.

Hắn lấy các linh kiện giáp trụ ra khỏi thùng, đặt gọn gàng ở khu vực nghỉ ngơi. Sau đó, hắn ôm chiếc thùng gỗ trống không đi ra khu vực bên ngoài – nơi có tầng đất dày và thuận tiện cho việc đào bới nhất. Lấy ra chiếc xẻng sắt ngắn mua ở tiệm tạp hóa của thành Kendall, hắn dùng sức xúc từng xẻng đất bỏ vào thùng.

Nhờ đã trải qua nghi thức Lễ hội Thu hoạch của Nông Thần giáo hội để tẩy lễ, thể lực khi đào bới của Triệu Cát vô cùng sung mãn. Chỉ chốc lát sau, hắn đã xúc đầy một thùng đất nặng trịch.

Triệu Cát ôm thùng đất đi về phía gốc cây có di tích, dùng sợi dây thừng buộc chặt vào thùng rồi leo lên cây.

Lên đến nơi, Triệu Cát dùng hai tay bám chặt lấy dây, gồng mình kéo chiếc thùng đầy đất lên. Thùng không quá lớn nên lượng đất chứa bên trong vừa sức, dù hơi nặng nhọc nhưng cuối cùng hắn cũng phì hòe kéo được lên đến nơi.

Tháo dây thừng khỏi thùng, Triệu Cát cẩn thận ôm thùng đi vòng nửa vòng theo con đường mòn ven mép đỉnh gốc cây để đến thẳng vị trí ngay phía trên miệng hang di tích.

Mở nắp thùng ra, Triệu Cát trút toàn bộ số đất xuống phía dưới.

Xong việc, hắn lại quay về chỗ thả dây, một tay kẹp thùng gỗ trống, tay kia nắm chắc dây thừng, hai chân từng chút một tụt xuống, chẳng mấy chốc đã chạm đất an toàn.

Cứ như vậy, Triệu Cát lặp đi lặp lại quy trình đào đất, trèo lên, trút đất, trèo xuống. Cứ liên tục đi về hơn hai mươi chuyến cho đến khi cảm thấy vừa đủ hắn mới dừng tay. Chỉ là, sau ngần ấy chuyến lên xuống, thời gian trong ngày cũng đã trôi qua tự lúc nào.

Triệu Cát ngồi bên đống lửa trại trong doanh địa, nhấp từng ngụm nước nhỏ. Mấy ngày liền chỉ ăn bánh mì và củ cải muối chua khiến hắn ngán đến tận cổ, ngày mai nhất định phải cải thiện bữa ăn thật tử tế. Ít nhất cũng phải đánh chén một trận no nê để bù đắp lại thể lực đã tiêu hao suốt hai ngày lao nhọc vừa qua.

Nghĩ đoạn, Triệu Cát luyện tập thêm một lúc cách thao tác vũ khí sau khi mặc giáp rồi mới lên giường đi ngủ.

Lại một ngày mới bắt đầu tại doanh địa gốc cây. Triệu Cát thức dậy, nhìn màn sương mỏng tang bên ngoài cùng bầu trời xám xịt âm u trên đầu, không kìm được mà bật thốt một tiếng chửi thề.

Hôm nay hắn vốn dự định từ sáng sớm sẽ ra ngoài tìm một nguồn nước gần đây, săn vài con thú nhỏ cải thiện bữa ăn, nhân tiện bổ sung chút nước uống.

Nào ngờ thời tiết sáng nay lại vừa có sương mù vừa âm u thế này. Nói không chừng chẳng mấy chốc trời sẽ đổ mưa – tuyết thì chắc chưa rơi nổi, nhiệt độ ở đây vẫn chưa hạ đến mức đó, dẫu trời có lạnh buốt nhưng vẫn trên mức đóng băng.

Cằn nhằn vài câu, Triệu Cát vẫn nhanh chóng thu dọn, vác chiếc ba lô trống rỗng lên lưng, mang theo vài món công cụ cần thiết rồi chính thức xuất phát.

Nguồn nước trong khu rừng gần đây nhất không quá xa, chỉ cách vỏn vẹn hai ngọn đồi. Triệu Cát vừa thong thả cước bộ vừa ngâm nga hát đi về hướng đó.

Khu rừng không lớn, và nguồn nước ở đây chính là nơi mà Triệu Cát đã sớm phán đoán là an toàn. Những nguồn nước khác hoặc là đục ngầu, hoặc chẳng có lấy một bóng con thú nào lui tới uống nước.

Một nơi mà động vật không dám bén mảng đến uống nước thì Triệu Cát cũng chẳng dám dại dột đặt chân tới. Hắn không ảo tưởng rằng mình hiểu biết địa hình hoang dã hơn những sinh vật đã sinh tồn ở đây đời đời kiếp kiếp. Nơi chúng cự tuyệt chắc chắn có lý do riêng của nó, phần lớn là do chất lượng nước có vấn đề, hoặc không thì cũng ẩn chứa mối nguy từ các loài mãnh thú săn mồi.

Triệu Cát tuy chẳng ngán bất cứ con mãnh thú nào, nhưng hiện tại hắn chẳng có tâm trạng đi săn lúc này; mục tiêu duy nhất của hắn là nhanh chóng khám phá di tích tinh linh cổ đại kia.

Dù chưa rõ bên trong di tích chứa đựng những gì, nhưng mảng ánh sáng lấp lánh sắc bạc ở cửa vào cũng đủ chứng minh rằng, dẫu hắn chỉ cạy được mấy miếng bạc đó mang đi đi chăng nữa, chuyến thám hiểm này cũng tuyệt đối không hề lỗ, thậm chí còn kiếm được một vố đậm đà, thừa sức bù đắp cho những ngày tháng vất vả săn lùng quái vật.

Một món hời lớn nhường ấy đang phơi bày trước mắt, hiện tại tâm trí hắn hoàn toàn bị chiếm trọn bởi nó.

Dấu chân động vật xuất hiện quanh nguồn nước này khá dày đặc, rất nhiều sinh vật trong vùng chuộng đến đây giải khát. Do đó, Triệu Cát vô cùng cẩn trọng, ẩn mình tiếp cận sát mép nước.

Quả nhiên, ngay từ sáng sớm, một đàn lợn rừng lớn nhỏ đang tụ tập uống nước, sục bùn, hoặc hất tung những đống lá mục để tìm kiếm ấu trùng côn trùng đang ngủ đông chôn vùi bên dưới.

Triệu Cát thầm quan sát một lát, đoạn quyết định đi lấy nước trước. Với số lượng lợn rừng đông đảo thế này, chắc chúng cũng chẳng quá kiêng dè một con người đơn độc như hắn.

Đúng như dự đoán, khi Triệu Cát bước ra từ chỗ ẩn nấp, chỉ có vài con lợn rừng lớn ngẩng lên trừng mắt nhìn hắn, nhưng rồi chúng nhanh chóng dời mắt, có lẽ sau khi đã cân nhắc tương quan lực lượng giữa đôi bên.

Triệu Cát không đến gần bất kỳ con lợn nào, vòng qua một khoảng thật xa để sang phía bờ đối diện. Vùng nước cách ly hắn với đàn lợn khiến những con lợn trưởng thành hoàn toàn yên tâm, không còn kè kè trừng mắt cảnh giác nữa mà chỉ kêu ẹc ẹc gọi lũ lợn con đang tản mát quay lại.

Thấy lũ lợn rừng không còn tỏ ra thù địch, hắn liền tiến hành lấy nước. Nguồn nước này động vật uống được, nhưng không có nghĩa là con người như hắn có thể trực tiếp nốc cạn, dẫu sao đây cũng là nước hoang dã tự nhiên. Trừ những dòng suối núi chảy xiết hay suối nguồn, mấy vũng nước tù đọng trước mặt này không thể uống sống trực tiếp được.

Triệu Cát bèn đào một cái hố sâu chừng nửa mét ngay sát bờ nước. Hố này cách mặt nước vô cùng gần, chỉ cách nhau một khoảng ngắn ngủi chừng mười centimet.

Hố vừa đào xong, nước từ vách đất xung quanh đã nhanh chóng rỉ ra, tí tách tụ lại ở đáy sâu nhất. Qua lớp đất tự lọc một cách thô sơ, nước trong hố rõ ràng trong trẻo hơn hẳn vũng nước bên cạnh, ít ra đã loại bỏ được đám lá mục và tạp chất lờ lững.

Triệu Cát đứng đợi nước trong hố dâng lên và lắng đọng tự nhiên. Trong lúc chờ đợi, hắn xoa xoa cằm, bắt đầu mưu tính cách bắt gọn một con lợn rừng nhỏ để cải thiện bữa ăn.

Lợn trưởng thành thì hắn không tính tới; không phải không làm được, mà là không cần thiết. Dù thời tiết có lạnh đến đâu, một con lợn rừng nặng tới hai trăm cân hắn cũng chẳng tài nào ăn hết nổi. Thay vì để chỗ thịt thừa tự thối rữa, chi bằng mỗi lần săn một con lợn con còn tươi ngon hơn nhiều.

Chẳng mấy chốc, Triệu Cát thấy nước trong hố đã ngừng dâng, hơn nữa tạp chất đã chìm xuống, nước bên trong vô cùng trong vắt. Hắn lấy chiếc bình rỗng trong ba lô ra, cẩn thận múc từng bình đầy ắp.

Nói cho đúng, nước lấy kiểu này vẫn chưa thực sự đảm bảo vệ sinh, nhưng Triệu Cát chẳng còn cách nào khác để lọc tốt hơn. Điều kiện chỉ có thế, đành đợi khi quay về gặp thành Kendall, hắn sẽ mang huy hiệu bảo vệ cấp sáu cất ở chỗ Jamra ra tự chữa trị thử xem sao.

Sau khi múc nước xong, Triệu Cát tình cờ thấy trong lớp đất vừa đào có mấy con ấu trùng côn trùng đang ngo ngoe bò ra từ đống đất vụn. Hắn liền gom chúng lại trong lòng bàn tay.

Cẩn thận ẩn giấu tung tích, hắn lặng lẽ áp sát khu vực đàn lợn rừng. Thấy bóng dáng con người kia đã biến mất, lũ lợn rừng lại lơi lỏng cảnh giác, bầy lợn con bắt đầu tản ra quanh quẩn nô đùa.

Triệu Cát kiên nhẫn chờ đợi. Đợi đến lúc đàn lợn tản ra thưa thớt hơn, hắn mới nhắm chuẩn một con lợn rừng nhỏ ở cách đó không xa, khẽ khàng ném một con ấu trùng bọ cánh cứng to tròn, trắng phau về phía trước mặt nó.

Con lợn con thấy ngay trước mũi bỗng rơi xuống một con b trùng béo mập ngon lành đang uốn éo, liền hí hửng nhấc đôi chân ngắn chạy lướt tới, dùng chiếc lưỡi thò ra ngoạm phắt con mồi vào miệng.

Nhai nhóp nhép vài cái, vừa nuốt xuống thì trước mặt nó lại xuất hiện thêm một con ấu trùng béo ngậy nữa. Bản năng thúc giục, nó lại tiến lên vài bước, ngoạm ăn.

Lại thêm một con nữa xuất hiện, tiếp tục tiến lên, ăn sạch.

Đợi đến khi con lợn con di chuyển ra khuất tầm nhìn của bầy lợn lớn, Triệu Cát liền ném toàn bộ số ấu trùng còn lại trong tay ra trước mặt nó, còn bản thân thì nhanh nhẹn leo vọt lên chạc cây cao chừng hai mét ngay gần đó.

Con lợn con hoàn toàn chẳng có thói quen ngẩng đầu nhìn lên trời; nó chỉ thấy trước mặt đột ngột xuất hiện một đống trùng ngon tuyệt, bất chấp lời răn của trưởng bối không được đi lang thang, cứ thế cắm cổ lao tới cúi đầu liếm láp đám trùng đang bò loạn xạ.

Triệu Cát lặng lẽ rút thanh trường kiếm giắt bên hông, dùng mũi kiếm nhắm chuẩn vị trí giữa hộp sọ con lợn con rồi từ trên cây lao xuống. Lưỡi kiếm đâm phăng qua hộp sọ, xuyên thủng hoàn toàn đầu nó trong chớp mắt.

Không hề có tiếng kêu thảm thiết trước khi chết; nhát kiếm dứt khoát của Triệu Cát đã tước đoạt sinh mạng nó ngay lập tức. Ngoại trừ âm thanh màng da thịt bị xé rách, hoàn toàn không có một tiếng động thừa thãi nào lọt ra ngoài.

Triệu Cát giữ nguyên tư thế, cố gắng không phát ra động tĩnh, đợi cho con lợn dưới kiếm ngừng hẳn những cái giật đập cuối cùng mới chậm rãi rút kiếm ra.

Dùng một ít lá rụng nhét kín vết thương xuyên thấu trên đỉnh đầu con lợn lại, Triệu Cát cẩn thận nhét trọn con lợn rừng nhỏ nhắn vào trong ba lô của mình.

Nặng thật đấy, dù chỉ là một con lợn non nhưng cũng nặng ít nhất hai ký. Sợ bị bầy lợn trưởng thành phát hiện và truy đuổi bất cứ lúc nào, Triệu Cát liền vội vã cắm cổ rời khỏi hiện trường.

Rời khỏi khu rừng, Triệu Cát cắm cổ chạy như điên, vượt qua hai ngọn đồi liên tiếp để trở lại ngọn đồi nơi di tích tinh linh cổ đại tọa lạc, lúc này hắn mới thở phào nhẹ nhõm.