Chương 183: Vật tư chuẩn bị hoàn tất nhờ vào việc Doralin Thôn lừa gạt

Bodel thiết tượng trước tiên làm sạch và mài giũa lại lưỡi trường kiếm cho Triệu Cát, sau đó tỏ vẻ chê bai nhưng vẫn tiện tay xử lý qua loa thanh chủ y thủ của anh. Vừa cặm cụi mài giũa, y vừa nhắc nhở Kiel rằng đoản nhận đã mòn đi khá nghiêm trọng, nếu tiếp tục sử dụng thì chẳng mấy chốc sẽ chẳng còn lại chút lưỡi dao nào để mà mài nữa.

Về điểm này, Triệu Cát cũng đành chịu chứ chẳng có cách nào hay ho hơn. Thanh chủ y thủ mang theo bên người vốn là do người bạn Todd tặng từ thư ở ban đầu, khi mà anh hoàn toàn phải dựa vào nó mới tạo ra được chút thành tích đầu tiên. Triệu Cát có chút không nỡ dùng hỏng nó, nhưng ngặt nỗi trong tay cũng chẳng còn vũ khí cận chiến nào khác. Nếu bảo bỏ tiền ra mua một thanh mới, anh lại thấy xót của, dẫu sao thì từ khi có được ‘Lạp Sát’, vai trò chiến đấu của chủ y thủ cũng không còn quá quan trọng nữa rồi.

Ngoại trừ những lúc cận chiến giáp lá cà với đầu sói trước đây mới cần dùng đến nó, còn lại tất cả các trường hợp khác, cơ bản đều có thể giao trọn cho thanh trường kiếm với hiệu năng ưu việt lo liệu.

Tình hình của ngọn trường thương khá hơn một chút, Bodel thiết tượng dùng nước nóng cẩn thận tẩy sạch những vết máu cứng đầu bám trên thân thương. Sau khi rửa xong, toàn bộ Thiết xưởng đều thoang thoảng mùi máu tanh, khiến Bodel thiết tượng có chút không mấy vui vẻ.

Còn về phần dây ném đá, sau một hồi loay hoay mài mò, y bèn xin Kiel một chiếc giáp tay bằng da cũ vốn gắn liền với tay áo bên phải. Tiếng đinh đóng bốp keng vang lên, y dùng một chiếc đinh sắt chắc chắn để cố định một đầu dây ném đá trực tiếp vào tấm giáp tay ấy.

Triệu Cát nhận lấy, thử nghiệm vài đường và cảm thấy vô cùng ưng ý, vừa vặn lại tiện lợi vô cùng. Khi sử dụng, anh hoàn toàn không cần phải buộc đầu dây vào cổ tay như trước nữa. Nhớ lại những lần thử nghiệm dây ném đá ngoài hoang dã trước đây, mỗi lần buộc vào cổ tay một lát là vùng da thịt ấy lại bị siết đến đau nhức.

Bây giờ thì quá tuyệt vời, đầu cố định đã được buộc vĩnh viễn vào giáp tay bằng da, cổ tay của Triệu Cát sẽ không bao giờ phải chịu cảnh bị siết đau nữa. Toàn bộ lực tác động giờ đây đã được phân bổ đều lên cả chiếc giáp tay, diện tích chịu lực được mở rộng khiến anh chẳng còn cảm giác đau nhức nào khác. Hơn nữa, những lúc không dùng đến, Triệu Cát có thể thoải mái quấn gọn dây ném đá quanh giáp tay mà không hề gây cản trở đến cử động của cơ thể.

Trong trận chiến trước, anh từng thử buộc dây ném đá lên người, nhưng cuộc chiến ác liệt đến mức khiến anh hoàn toàn quên mất sự tồn tại của món vũ khí này. Còn lần này, khi nó đã gắn liền với giáp tay bằng da, chỉ cần giơ tay lên là có thể nhìn thấy ngay.

Những sợi dây ném đá khác đều được Bodel thiết tượng trả lại hết cho Triệu Cát. Sau khi nhận đồ, Triệu Cát thanh toán tiền công cho thợ rèn rồi vui vẻ chào từ biệt.

Mấy ngày tiếp theo, ngày nào Triệu Cát cũng đến chỗ Ni Á Mục Thủ điểm danh một lần để cô kiểm tra mức độ hồi phục của cơ thể. Ngay cả Ni Á Mục Thủ cũng phải kinh ngạc trước khả năng tự lành lặn vượt trội hơn người bình thường của chàng trai trẻ Kiel. Bản thân Triệu Cát cũng chẳng rõ nguyên nhân vì sao, nhưng đoán chừng vẫn liên quan đến nghi lễ của Nông thần trước đó. Khi anh đem chuyện này kể lại, Ni Á Mục Thủ mới nguôi ngoai sự kinh ngạc, đồng thời chính thức cho phép anh tiếp tục ra ngoài đả kích Goblin.

Cuối cùng cũng thoát khỏi những lời cằn nhằn ra điều đạo lý của bà cụ, Triệu Cát liền hẹn gặp mấy vị trưởng bối trong thôn. Giao ước được thống nhất y hệt như những gì đã bàn trước đó: Triệu Cát sẽ chịu trách nhiệm quét dọn và đả kích đội ngũ Goblin ngoài thôn, tiêu diệt và sát thương chúng được bao nhiêu hay bấy nhiêu; đổi lại, với sự hậu thuẫn từ các vị trưởng bối, thôn trang sẽ cấp cho Kiel quyền sử dụng miễn phí các loại vật tư cùng những dịch vụ cần thiết.

Cứ như vậy, Triệu Cát đã thuận lợi giành được sự ủng hộ toàn diện từ người trong thôn.

Đầu tiên, Lão Tom đẩy tới một chiếc xe đẩy tay mới đến chín phần mười, cho Kiel mượn hoàn toàn miễn phí. Vốn dĩ họ định cho anh mượn một con lừa, ngặt nỗi lừa và xe lừa thường chỉ có các thương đội hoặc chỗ Thương Hội mới có trang bị, trong thôn chẳng có nhu cầu sử dụng nên cũng chẳng nuôi con nào. Họ đành hẹn lại đợt sau, đợi khi nào có thương đội ghé qua thôn sẽ dùng tiền mua giúp một con.

Triệu Cát vội vàng hỏi thăm xem khi nào thương đội mới ghé thôn. Một vị trưởng bối liền an cứ Kiel, bảo rằng cứ nửa tháng sẽ có một thương đội đến giao dịch hàng hóa, con lừa mà anh cần sẽ nhanh chóng có ngay thôi.

Lúc này Triệu Cát mới thở phào nhẹ nhõm, xe đẩy tay thì xe đẩy tay vậy, dẫu sao cũng không phải là không dùng được.

Thứ hai, Triệu Cát lấy ra một tờ giấy ghi chép chi chít những loại vật tư anh cần dùng để xây dựng doanh trại và thám hiểm di tích. Mặt dày bất chấp, anh thảy thẳng tờ giấy đó cho các vị trưởng bối, đồng thời giải thích rằng đây đều là những thứ bắt buộc phải có để thiết lập một chuỗi doanh trại dã chiến xuất phát từ thôn hướng về phía nam.

Mấy vị trưởng bối cầm lấy tờ giấy và bắt đầu đọc. Những món đồ liệt kê trên đó quả thực rất hợp lý, đúng là những thứ cần thiết để dựng doanh trại, thế nhưng lác đác lại có vài thứ kỳ lạ chẳng giống dụng cụ xây dựng chút nào.

"Cái lồng chim bằng gỗ này là thế nào vậy? Trong doanh trại thì cần gì đến thứ này?" Lão Tom dùng ánh mắt đầy khó hiểu nhìn Triệu Cát, thầm thấy thanh niên này thật kỳ quặc, chẳng lẽ ở doanh trại mà còn nuôi chim chóc làm cảnh hay sao?

Triệu Cát vội vàng bịp bợm giải thích: "Là thế này các bác ạ, cháu vô tình phát hiện ra một loại chim chóc màu xanh lam trong khu rừng nhỏ ngoài hoang dã. Các bác nhìn xem, đây chính là chiếc lông của loài chim đó, có phải rất đặc biệt không ạ?" Biết rõ những món đồ bất thường này sẽ khơi dậy sự nghi ngờ, anh liền chìa ra chiếc lông chim màu xanh lam kiếm được để làm vật chứng. "Loại chim này gan lắm, hễ nhìn thấy động vật xuất hiện trước mắt là chúng sẽ cất tiếng kêu lớn trên cành cây. Cháu định nuôi chúng trong doanh trại, ban đêm đi ngủ có thể mượn tiếng kêu của chúng để làm lính canh gác cho mình."

Nghe Kiel giải thích xuôi tai như vậy, các vị trưởng bối ngẫm lại thấy cũng có lý, bèn chuyển ánh mắt sang những mục tiếp theo trong danh sách.

Thực chất, Triệu Cát chuẩn bị chiếc lồng chim này là để phục vụ cho công cuộc thám hiểm di tích. Do di tích nằm sâu dưới lòng đất, anh hoàn toàn không biết bên trong có tích tụ khí độc hay các loại khí nguy hiểm nào không, hoặc lượng dưỡng chất để thở có đủ không. Sau này khi thám hiểm, anh có thể thả lồng chim xuống thăm dò trước, đợi một khoảng thời gian rồi kéo lên xem con chim còn sống hay đã chết, từ đó mới có thể phán đoán được tình hình bên trong.

Rìu chặt củi cán ngắn?

Cháu dùng để chặt củi ven đường dựng doanh trại chứ ạ, đây là vật dụng bắt buộc phải có, chẳng lẽ cháu lại vác cả đống Mộc Đầu từ tận trong thôn ra đó hay sao?

À, nói cũng phải. Thế còn cái này, dây thừng chắc chắn dài ít nhất hai trăm mét?

Thứ này thì đi đâu cũng phải dùng tới, dùng để trói đầu Goblin, gia cố tường ngoài doanh trại, hay bện thang mềm đều cực kỳ hữu dụng.

Ừm, hợp lý. Còn cái này? Một thùng lớn dầu đèn, hoặc mỡ dùng làm đuốc?

Để thắp sáng ban đêm chứ ạ! Rất cần thiết khi phải truy kích Goblin vào ban đêm. Mặc dù thị lực ban đêm của Nhân Loại chúng ta vượt trội hơn Goblin, nhưng có thêm ánh sáng thì chiến đấu vẫn thuận tiện hơn nhiều. Hơn nữa, ta còn có thể dùng ánh sáng để dụ đám Goblin tự chui đầu vào lưới.

"Tự chui đầu vào lưới thế nào? Cháu thử nói cho bọn ta nghe xem nào. "Lão Tom tỏ ra vô cùng hứng thú với ý tưởng này.

Hì hì, các bác cứ nghĩ mà xem, giữa vùng hoang dã tối tăm không một bóng người, bỗng nhiên vào một đêm nọ trên các ngọn đồi xuất hiện một đốm sáng. Nếu các bác là Goblin, các bác sẽ sang xem thử hay là làm ngơ?

Á ha ha, quả thực, quả thực. Nếu là đám Goblin, chắc chắn chúng sẽ mò sang xem cho bằng được. Mấy tên Goblin đó bề ngoài thì nhát gan chết đi được, nhưng thực ra cái thói tò mò với gan dạ thì chẳng kém ai đâu.

Những món đồ kể trên thực ra phần lớn đều là công cụ Triệu Cát chuẩn bị cho việc khám phá di tích. Nhờ tài ăn nói khéo léo, anh đã dễ dàng lừa gạt qua mặt được các vị trưởng bối. Chỉ cần sau đó anh mang về đủ số lượng thủ cấp của Goblin, họ sẽ chẳng mảy may hoài nghi anh thêm điều gì.

Cứ như vậy, Triệu Cát đã tiết kiệm được một khoản tiền mua vật tư khổng lồ, không đến mức khiến ví tiền bị tổn thương nặng nề. Nhất là lần trở về Doralin Thôn này, anh không mang theo quá nhiều tiền mặt mà chỉ mang vừa đủ dùng. Vốn tưởng thám hiểm di tích là chuyện đơn giản, ai dè ngay bên ngoài di tích Tinh Linh thời cổ đại đó, anh đã bị chặn lại bởi những hố sâu hoắm, và đống dây thừng dài chính là chìa khóa để vượt qua những khoảng không gian thăm thẳm ấy.

Còn một số vật tư thông thường khác, Triệu Cát cũng không đòi hỏi quá nhiều nên các trưởng bối trong thôn không hỏi han thêm nữa. Họ bảo đảm với Kiel rằng đến chiều là có thể chuẩn bị đâu ra đấy, đồng thời hỏi xem khi nào hắn nhóc định xuất phát.

Triệu Cát suy nghĩ một lúc, nếu xuất phát vào buổi chiều thì chẳng đi được bao xa đã phải dựng trại nghỉ ngơi rồi. Thế là anh đáp rằng mình sẽ lên đường vào sáng sớm ngày mai, buổi chiều cứ thong thả thu dọn đồ đạc, tối nay dưỡng sức cho thật tốt, sáng hôm sau đẩy xe xuất phát là đẹp nhất.

Sau khi chốt lịch khởi hành vào sáng mai, Triệu Cát liền cáo từ rời đi. Các vị trưởng bối bắt đầu cầm danh sách lên để phân công chuẩn bị vật tư. Nói thật, đám Goblin kia cũng thực sự khiến họ cảm thấy vô cùng phiền toái. Không phải vì chúng dám quấy rối trực tiếp thôn trang, mà là vì thỉnh thoảng lũ tiểu yêu này lại ra tay quấy nhiễu các thương đội qua lại giữa thôn và thành Kendall. Mỗi lần thương đội đến thôn giao dịch đều không ngừng phàn nàn, nào là Goblin mai phục trong khu rừng ven đường, hễ thấy đoàn xe tới là lại nhảy bổ ra oa oa hét lớn để tập kích. Thương đội đành phải quất ngựa phi nhanh qua khúc đường đó để tránh né. Mặc dù cho đến nay chưa có thương đội nào bị tập kích thành công, nhưng những hòn đá và khúc gỗ do Goblin ném ra cũng đã làm bị thương không ít nhân công.

Bị thương đội phàn nàn mãi khiến các vị trưởng bối vô cùng nhức đầu, nhưng họ lại không tiện tìm lãnh chủ kỵ sĩ của thôn để nhờ giải quyết. Ai cũng biết vị lãnh chủ kỵ sĩ đại nhân mấy năm nay vẫn dồn sức huấn luyện hậu duệ kế thừa bản lĩnh kỵ sĩ của mình, tuy chưa thành công là mấy, nhưng chỉ cần thành công, vấn đề cốt lõi về quyền sở hữu lãnh địa sẽ được giải quyết triệt để, đến lúc đó đám Goblin kia cũng chẳng còn đường sống mà nhảy nhót nữa.

Đương nhiên, hiện tại dũng sĩ Kiel đến từ thành Kendall Nông thần giáo hội đã chủ động ra tay trừng trị lũ Goblin phiền phức này thì lại càng tuyệt vời hơn. Dù sao cũng chỉ là một chút ủng hộ cùng vài món vật tư nhỏ nhoi, họ hoàn toàn có khả năng cung cấp cho hắn.

Một màn hợp tác khiến cả hai bên đều vô cùng mãn nguyện cứ thế được thiết lập. Chỉ có điều, các vị trưởng bối trong thôn hoàn toàn không thể ngờ rằng, mục đích thực sự của Triệu Cát khi đến Doralin Thôn tuyệt đối không phải lũ cư dân Goblin quấy rối kia, mà chính là di tích Tinh Linh thời cổ đại vốn chẳng có mấy ai hay biết.

Đêm hôm đó, Triệu Cát tìm đến Tửu Quán để mua thêm một ít gia vị nấu nướng cho những chuyến phiêu lưu hoang dã. Toàn bộ đều là lá thơm khô hoặc quả khô có mùi thơm đặc trưng, những loại này mọc rất nhiều ở vùng hoang dã Quận Kendall. Doralin Thôn có Goblin hoành hành nên chẳng có ai dám liều mạng ra ngoài hoang dã để hái chúng. Ngược lại, ở những vùng an toàn khác trong quận, luôn có những người chuyên môn đi thu hái các loại này. Đương nhiên, cách đơn giản nhất là bản thân các Nông hộ tự trồng một ít cây gia vị ngay trên mảnh ruộng nhà mình, chỉ cần một góc nhỏ là đã đủ đáp ứng nhu cầu sử dụng của cả gia đình.

Khi người đầu bếp của Tửu Quán nhiệt tình giới thiệu nấm thơm phơi khô cho Kiel, Triệu Cát liền liên tưởng ngay đến những cụm nấm mọc đầy trên các bãi rác trong thôn, khiến anh vội vàng xua tay từ chối trong hoảng hốt. Những cây nấm đó lợi dụng nhiệt lượng sinh ra từ quá trình phân hủy của vi sinh vật trong rác thải để sinh trưởng trong mùa đông giá lạnh này, chỉ cần nhìn thoáng qua thôi là anh đã nổi hết cả da gà.

Mẹ kiếp, đám người ở đây ăn những cây nấm đó mà thực sự không thấy gợn gáy chút nào sao?

Có lẽ những gã nông dân đang say sưa uống rượu tiêu tiền ở Tửu Quán chẳng màng đến việc những cây nấm đưa vào miệng rốt cuộc mọc lên từ đâu chăng?

Dù thế nào đi nữa, Triệu Cát cũng kiên quyết không muốn chạm môi vào thứ đó. Nếu thực sự thèm nấm, anh thà tự mình xách giỏ ra hoang dã hái, mặc dù thời điểm này ngoài hoang dã chẳng mọc được mấy cây.

Tối đến, Triệu Cát lôi áo giáp ra mặc thử lên người. Tự mình mặc giáp thực ra có hơi phiền phức, nhưng với tư cách là người trực tiếp thiết kế ra nó, anh đương nhiên biết cách mặc sao cho nhanh gọn nhất.

Khoác toàn bộ bộ giáp lên người, Triệu Cát tức khắc cảm thấy mình đã trở thành vị thần vô địch tại vùng đất này, đám Goblin hay dã thú ngoài kia tuyệt đối không thể gây ra dù chỉ một vết xước cho anh. Cũng chính vì sự tự tin này mà lúc mang vũ khí đi bảo dưỡng ở Thiết xưởng trước đó, anh đã bỏ lại chiếc khiên của mình, bởi anh cho rằng khi đã mặc giáp trên người thì khiên chắn hoàn toàn trở thành dư thừa.

Không còn khiên làm vật che chắn cho tay trái, lối đánh cận chiến của Triệu Cát cũng buộc phải thay đổi cho phù hợp.

Nhấc trường thương và trường kiếm lên, anh vung vẩy vài đường thử nghiệm và nhận ra rằng phong cách chiến đấu sau này của mình có thể trở nên hung hãn và mạnh dạn hơn rất nhiều. Khi Goblin lao tới tấn công, anh hoàn toàn có thể mặc kệ khâu né tránh mà trực tiếp dùng đòn thế để đối chọi trực diện. Đối phương không thể đả thương anh, trong khi nhát kiếm chí mạng của anh lại có thể tước đoạt sinh mạng chúng ngay tắp lự.

Sói hoang cũng tương tự như vậy. Trọng lượng cơ thể của Triệu Cát vốn đã nhỉnh hơn sói hoang bình thường, nay lại thêm bộ giáp nặng trịch và vũ khí trên tay, một con sói đơn độc tuyệt đối không thể nào vồ ngã được anh. Anh chỉ cần cẩn thận giữ khoảng cách để không bị bầy sói hội đồng vồ ngã cùng lúc là có thể liên tục chiến đấu không ngừng nghỉ, tiện tay tiễn bất kỳ con sói nào dám áp sát vào cõi chết.

Sau khi thử giáp xong, Triệu Cát cẩn thận cất nó trở lại vào rương, rồi bắt đầu sắp xếp các dụng cụ cần thiết vào ba lô. Những món đồ cồng kềnh đều được lấy ra ngoài để đặt lên xe đẩy tay, còn những vật dụng trọng yếu mang theo bên người mới là lựa chọn đáng tin cậy nhất.

Trong các tình huống chiến đấu, xe đẩy tay có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào, nhưng ba lô thì luôn phải kè kè bên người để đồng hành qua mọi trận chiến. Đeo sau lưng cũng không hề làm ảnh hưởng đến độ linh hoạt khi vung vũ khí của anh. Những món đồ then chốt như áo choàng chống nước, dụng cụ đánh lửa, một lọ nhỏ thuốc mỡ trị thương, bình nước cá nhân, một mẩu bánh mì được ép chặt, cùng một đoạn dây thừng ngắn đều được cất gọn gàng trong đó.

Để phòng hờ bất trắc khi bị thương, Triệu Cát còn ghé qua Tạp Hóa phố trong thôn để mua một dải vải lanh sạch chưa nhuộm màu. Mua xong, anh bảo chủ quán trọ đun cho một chậu nước nhỏ để giặt sạch dải vải, phơi khô rồi cẩn thận cuộn lại cất vào một chiếc hộp sạch sẽ.

Toàn bộ những vật dụng này đều nằm gọn trong ba lô của Triệu Cát. Kể cả khi gặp phải kẻ địch quá mạnh không thể chống lại, anh hoàn toàn có thể vứt bỏ chiếc xe đẩy tay, dựa vào số vật tư cốt lõi trong ba lô là có thể tự mình băng qua hoang dã để trở về thôn an toàn.

Cảm ơn sáu phiếu đề cử của Giới Ngoại Chi Đồng, xin chân thành cảm ơn.

(Hết chương)