Chương 158: Đánh giá cuộc thi rèn đúc - Thử nghiệm cuối cùng! Thiết bổng và khiên kỵ binh

Triệu Cát tay cầm tác phẩm đao của tuyển thủ số bốn đi đến trước khúc xương đùi bò tiếp theo, ước chừng hiệu năng của thanh đao này sẽ kém hơn thanh trước khá nhiều, thế nên Triệu Cát chuyên tâm dùng cả hai tay để cầm lấy nó.

Sau khi đứng vững, đợi hơi thở bình ổn lại, Triệu Cát liền mạnh mẽ chém xuống.

Bốp! Một tiếng động lớn vang lên, thanh đao này chém lên xương đùi bò không ngờ lại tạo ra âm thanh chói tai đến vậy.

Tuy rất vang, nhưng Triệu Cát nhận ra, thật ra đao này chém xuống chỉ có thể xem là tạm chấp nhận được mà thôi.

Lại một đao nữa, bốp! Thêm một đao, bốp! Lại một đao nữa, bốp!

Sau bốn đao chém xuống, Triệu Cát gạt đi phần vụn xương và tủy xương bắn tung tóe trên khúc xương đùi bò, phát hiện đã chém được một nửa xương đùi bò rồi.

Cũng may, nửa còn lại chỉ cần chém thêm bốn đao nữa là được. Triệu Cát lúc này đã nắm chắc kết quả, liền lập tức dồn sức chém xuống.

Bốp! Bốp! Bốp! Bốp! Liên tục bốn đao giáng xuống theo vết nứt đã được bổ đôi. Nhát đao cuối cùng triệt để chặt đứt khúc xương đùi bò.

Triệu Cát nhận ra rằng, chỉ cần đao đủ sắc bén hoặc đủ chắc chắn thì cơ bản đều có thể chém đứt loại xương đùi bò này. Nhưng nếu không đủ sắc bén, đao chém vào chẳng khác nào đang dùng vật nặng nện lên xương đùi bò là mấy; hơn nữa, nếu đao không đủ chắc chắn thì ngược lại càng thêm mất mặt. Gãy ngay tại hiện trường cuộc thi đối với các thí sinh mà nói, sự tổn thất về mặt vinh dự và tiếng tăm còn nặng nề hơn nhiều.

Cuối cùng, đã đến lượt tác phẩm đao của tuyển thủ số một. Rất nhiều khán giả đã sớm chờ không nổi, nhao nhao cá cược xem thanh đao thô sơ này chém mấy nhát thì gãy. Phần lớn mọi người đều đoán ngay nhát đao đầu tiên giáng xuống, nó sẽ vỡ tan thành nhiều mảnh ngay lập tức.

Triệu Cát cũng có suy nghĩ tương tự, hắn đã tự tay sử dụng thanh đao này hai lần ở hiện trường, tính ra ngoài bản thân tuyển thủ số một ra thì hắn là người hiểu rõ thanh đao này nhất.

Cũng chẳng cần vỏ đao nữa, Triệu Cát rút phăng thanh đao của tuyển thủ số một khỏi lớp vỏ trên bệ trưng bày bằng gỗ, sau đó bước đến trước khúc xương đùi bò cuối cùng. Đón nhận những tiếng cười ha hả từ phía khán giả, Triệu Cát giơ cao đao lên cho mọi người nhìn cho rõ, tiếp theo, tay phải cầm đao, dứt khoát chém xuống một nhát.

Choang! Leng keng keng keng! Quả nhiên, không nằm ngoài dự đoán của Triệu Cát, hắn chỉ vừa dùng một đao chém vào một điểm cứng trên khúc xương đùi bò, thanh đao liền trực tiếp gãy đôi, thân đao vỡ vụn thành mấy mảnh rơi xuống đất phát ra những âm thanh va chạm giòn giã.

Người dẫn chương trình thấy thanh đao được dự đoán sẽ gãy cuối cùng cũng đã gãy thật, liền cất cao giọng: "Được rồi! Bài kiểm tra vòng thứ hai đã chính thức khép lại. Hiển nhiên, những thanh đao có thể vượt qua bài kiểm tra, tất cả mọi người đều đã tận mắt chứng kiến. Thật thú vị, ba vị khán giả tham gia kiểm tra lại vừa vặn mỗi người chọn ra được hai tác phẩm đao đạt chuẩn."

Điều này thực sự làm khó ba vị giám khảo rồi, bởi vì vòng kiểm tra cuối cùng sẽ do chính kỵ sĩ Klaus trực tiếp ra tay. Sáu tác phẩm đao, đây là thành tích mà các cuộc thi trước đây chưa từng đạt tới. Phải chăng điều này cho thấy kỹ nghệ của các thợ rèn thành Kendall hiện nay đã được nâng cao đáng kể?

"Đợi một chút, kỵ sĩ Klaus có lời muốn nhắn nhủ với ta. "Vừa nói, người dẫn chương trình vừa ghé sát tai lắng nghe kỵ sĩ Klaus thì thầm một câu, đoạn gật đầu ra hiệu.

Vừa rồi kỵ sĩ Klaus bày tỏ rằng, ngài ấy rất vui vì năm nay có thể một mạch kiểm tra thông suốt cả sáu tác phẩm cho đến tận vòng cuối cùng. Lát nữa, kỵ sĩ Klaus sẽ thông qua phương thức đối đầu trực diện giữa sáu tác phẩm này để chọn ra quán quân của năm nay. Xin quý vị hãy kiên nhẫn chờ đợi trong chốc lát, bây giờ hãy để các nhân viên hậu cần của Giáo hội xử lý qua những khúc xương đùi bò vương vãi trên sân đấu cái đã.

Xin mọi người hãy ghi nhớ, vào sáng ngày mai, Công Tượng chi Thần giáo hội chúng ta sẽ phát miễn phí canh đậm xương bò được ninh từ chính những khúc xương đùi bò này cho tất cả mọi người ngay trước cửa Sở quản lý khu thợ rèn. Mọi người nhớ sáng mai đến thưởng thức thật sớm nhé, chúng tôi không chỉ mời đầu bếp chuyên nghiệp của Ốc Đốn đích Bão Phúc tửu quán đến để ninh những khúc xương này, mà còn gửi gắm cả lời chúc phúc vào trong nồi canh đậm đà đó nữa. Mọi người nhất định phải đến uống đấy nhé!

Trong lúc người dẫn chương trình còn đang lải nhải trên bệ gỗ, Triệu Cát dưới sự giúp đỡ của nhân viên, cởi bỏ bộ giáp che nửa thân trên xuống. Giống như những thợ săn khác, trước đây chưa từng ai trong bọn họ từng mặc loại giáp này, nên việc mặc hay cởi đều cần có sự hỗ trợ từ nhân viên.

Khi Triệu Cát đang cởi giáp, các khúc xương đùi bò trên sân lần lượt được nhân viên của Giáo hội khiêng xuống. Những khúc xương đùi bò nào chưa bị gãy ngay sau đó liền được một đầu bếp vạm vỡ dùng búa lớn đập nát ngay bên lề sân đấu, những khúc xương lớn bị nện tung tóe, để lộ phần tủy đặc quánh ở bên trong. Đoán chừng vị đó chính là đầu bếp do Giáo hội đặc biệt mời đến, nhìn qua quả thực mang phong thái của một đầu bếp có thể trổ tài làm ra những mâm cỗ thượng hạng.

Bận rộn suốt một hồi lâu, Triệu Cát cũng cảm thấy hơi đói bụng. Nhìn vị đầu bếp bên ngoài sân đấu bắt đầu chế biến món canh đậm xương bò, hắn lúc này vô cùng thèm một chén canh xương đậm đà béo ngậy để lót dạ.

Nhưng dù sao cuộc thi vẫn là ưu tiên hàng đầu. Đợi đến khi cởi xong bộ giáp, thấy không ai xua đuổi, hắn liền mặt dày ở lì lại khu vực ghế ngồi của các thí sinh dự thi. Tầm nhìn ở đây tốt hơn trên nóc nhà ở bên kia đường rất nhiều, xem thi ở vị trí này vẫn là tuyệt nhất.

Sáu tác phẩm đao lọt vào vòng kiểm tra cuối cùng lần lượt là: Tác phẩm của tuyển thủ số ba, tuyển thủ số bốn, tuyển thủ số năm, tuyển thủ số bảy, tuyển thủ số tám và tuyển thủ số mười hai.

Trong đó, tác phẩm của tuyển thủ số bốn, số năm và số tám đều có mức độ mòn cùng những vết mẻ nhỏ khác nhau trên lưỡi đao. Tình trạng của tuyển thủ số bốn khá hơn một chút, tác phẩm của tuyển thủ số năm thì lưỡi đao hầu như đều bị quăn và mẻ, còn tác phẩm của tuyển thủ số tám, do sự cọ xát mãnh liệt từ lão binh, khiến phần lưỡi bén ngót gần như đã bị mài mòn nhẵn thín.

Đợi đến khi sân bãi đã được dọn dẹp sạch sẽ, các nhân viên của Giáo hội từ ngoài sân khiêng lên hai chiếc bệ đá lớn.

Cả hai chiếc bệ đá đều có hình dạng như cối xay đá, được nhân viên lăn từ ngoài vào rồi đặt nằm xuống. Ở chính giữa mỗi bệ đá có đục một cái lỗ với kích thước lớn nhỏ khác nhau; cái lỗ lớn ngay sau đó đã được nhân viên Giáo hội cắm vào một thanh thiết bổng dày dặn.

Thanh thiết bổng này to bằng cổ tay người, dài hơn một mét, trọng lượng tuyệt đối không hề nhẹ.

Cái lỗ nhỏ hơn của chiếc bệ đá còn lại được cắm một giá đỡ bằng sắt cố định. Sau một hồi bận rộn, nhân viên đã dựng lên một chiếc khiên kỵ binh quân dụng vô cùng chắc chắn trên giá đỡ này.

Chiếc khiên kỵ binh này lại không giống với khiên hiệp sĩ. Kỵ binh, đúng như tên gọi, chính là những binh lính cưỡi ngựa chiến. Còn hiệp sĩ lại là tầng lớp quý tộc có tước vị thấp nhất; khác với các bậc quý tộc thượng lưu dựa vào tước vị thế tập truyền đời từ tổ tiên, các hiệp sĩ có được tước vị là nhờ vào sức mạnh võ nghệ siêu phàm của chính bản thân họ.

Chính vì sự khác biệt về phương thức chiến đấu, trang bị khiên mà hai bên sử dụng thực ra hoàn toàn khác nhau.

Vì toàn bộ trang bị của kỵ binh đều phải mang theo trên lưng ngựa, nên để kéo dài khả năng di chuyển và sức chịu tải cho ngựa, trang bị của họ đều ưu tiên trọng lượng nhẹ. Thông thường lớp ngoài là sắt thép kiên cố, còn phần lõi và khung được làm từ loại gỗ vừa nhẹ vừa bền chắc. Đương nhiên, thế giới này không chỉ thuần hóa và điều khiển ngựa với quy mô lớn, mà cả lạc đà, rắn cát, chó khổng lồ, sói chiến, gà chiến ăn thịt, thằn lằn khổng lồ, cừu khổng lồ, bò tót, hổ chiến, sư tử chiến,... đều có thể được trang bị cho kỵ binh tùy theo biên chế.

Trong khi đó, khiên của các hiệp sĩ lại hoàn toàn khác biệt; có người chiến đấu bộ binh, có người điều khiển ma thú, có người cưỡi phi cầm, trang bị của họ không hề có một tiêu chuẩn cố định nào cả, phần lớn đều tùy theo phong cách chiến đấu cá nhân để đặt làm riêng vũ khí.

Tuy nhiên có một điểm chung, trang bị của các hiệp sĩ cơ bản đều là giáp dày và binh khí nặng, bởi vì bản thân họ hoàn toàn đủ khả năng dùng thể phách siêu phàm để gánh vác những món trang bị vượt quá sức chịu đựng của người bình thường.

Lúc này, chiếc khiên kỵ binh đang được cố định trên bệ đá ở giữa sân đấu mang hình thoi tiêu chuẩn với phần chóp dưới uốn cong. Mặt khiên được ghép từ những mảnh giáp sắt hình vảy cá, bề mặt mỗi mảnh giáp đều được sơn phủ màu sắc cẩn thận, tạo nên một huy hiệu quý tộc sắc nét. Chiếc khiên này khiến cho Triệu Cát thèm thuồng không thôi, dẫu sao thì nó cũng cao cấp hơn rất nhiều so với chiếc khiên rách mà hắn đang dùng hiện tại.

Huy hiệu ấy trông vô cùng quen mắt, Triệu Cát liếc nhìn kỵ sĩ Klaus trên bệ gỗ, vạt áo bộ võ sĩ phục của ngài ấy cũng thêu một huy hiệu tương tự. Hóa ra chiếc khiên này là đồ của kỵ sĩ Klaus, xem ra ngài ấy thực sự rất dốc sức ủng hộ cuộc thi rèn đúc vũ khí lần này.

Sau khi mọi công tác chuẩn bị trên sân đã hoàn tất, người dẫn chương trình cất cao giọng tuyên bố vòng kiểm tra cuối cùng chính thức bắt đầu. Ở vòng này, kỵ sĩ Klaus sẽ trực tiếp sử dụng sáu tác phẩm đao còn lại của các thí sinh để tấn công thiết bổng và khiên. Thể thức so sánh rất đơn giản: cuối cùng, thanh đao nào để lại vết tích sâu nhất, nặng nhất trên mục tiêu, thì tác phẩm đó sẽ giành chiến thắng chung cuộc.

Lần này, không gian sân thi đấu lại tiếp tục được thu hẹp lại thêm chút nữa. Nhờ vậy, khán giả có thể đứng sát hơn, quan sát rõ hơn, bầu không khí tại hiện trường cũng vì thế mà trở nên náo nhiệt tột cùng.

Đợi đến khi mọi thứ bên dưới đã sẵn sàng, kỵ sĩ Klaus trao đổi ánh mắt với hai vị giám khảo còn lại, rồi tung mình nhảy vút từ trên bệ gỗ xuống, bay qua khoảng không rộng vài mét và nhẹ nhàng đáp đất đầy uyển chuyển. Xoay người lại, kỵ sĩ Klaus đưa mắt nhìn sáu tác phẩm đao vẫn đang được trưng bày trên giá gỗ, tựa như đang cân nhắc xem nên chọn thanh nào để kiểm tra đầu tiên.

Cười ha hả một tiếng, kỵ sĩ Klaus cuối cùng cũng chọn ra thanh đao khiến ngài ấy tò mò nhất.

Đó là tác phẩm của tuyển thủ số bảy.

kỵ sĩ Klaus vươn tay phải ra, ngón tay hơi khum lại, thanh đao trên giá gỗ cách đó không xa liền đột nhiên lóe sáng rồi bay vút lên, chuẩn xác rơi thẳng vào lòng bàn tay ngài.

Chộp lấy chuôi đao, kỵ sĩ Klaus chuyển đao sang tay trái giữ vỏ, tay phải nắm lấy chuôi, dứt khoát rút phăng thân đao ra ngoài.

"Ồ, quý vị hãy nhìn kìa! kỵ sĩ Klaus đã chọn tác phẩm của tuyển thủ số bảy. Thể hiện của thanh đao này vẫn luôn vô cùng xuất sắc, trước đó nó còn tạo ra hiệu ứng tấn công đặc biệt nhờ cấu trúc bên trong độc đáo. Quả nhiên, kỵ sĩ Klaus cũng rất ưu ái tác phẩm này. "Người dẫn chương trình nhanh nhạy giới thiệu.

kỵ sĩ Klaus liếc mắt lườm tên dẫn chương trình lắm lời một cái, đoạn vung thanh đao trong không trung vài nhịp. Nhát vung đầu tiên ngài chỉ dùng tốc độ bình thường, nhưng ở những nhát tiếp theo, kỵ sĩ Klaus vung càng lúc càng nhanh, đến nhát thứ tư, lưỡi đao xé gió phát ra một loạt tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Triệu Cát đứng bên cạnh xem mà giật mình thon thót, đây là dùng sức người vung đao đến mức phá vỡ cả tường âm thanh luôn rồi sao?

Nếu cái này mà chém vào người, chẳng phải nạn nhân sẽ bị đánh bay lên trời hoặc bị chẻ làm đôi ngay lập tức hay sao.

Cũng may, kỵ sĩ Klaus chỉ vì tò mò về hiệu năng của thanh đao nên mới cố ý vung nhanh như vậy. Lão binh đứng lẫn trong đám đông nhìn thấy màn thể hiện ấy liền ngầm hiểu, ngài kỵ sĩ Klaus đang cảm nhận sự chấn động đặc biệt truyền qua thân đao trong từng nhát chém và khoảnh khắc dừng tay.

Sau màn kiểm tra sơ bộ, kỵ sĩ Klaus cuối cùng cũng thu lại sự tò mò, chính thức bước vào bài thử nghiệm cốt lõi.

Ngài bước đến trước cột sắt thô, vung tay phải chém ngang một nhát đầy uy lực, lưỡi đao giáng thẳng một cách chắc nịch lên cột sắt.

Keng oang oang oang oang!

Một luồng chấn động mãnh liệt vang lên từ cột sắt, và thanh đao cắm sâu ngập vào trong đó. kỵ sĩ Klaus hài lòng gật đầu, dùng sức nắm lấy chuôi đao, giật mạnh để rút thanh đao ra khỏi cột sắt.

Đến lúc này mới có thể quan sát rõ mức độ tổn hại mà thanh đao gây ra; hóa ra không chỉ thân đao cắm ngập vào cột sắt, mà nhờ cấu trúc bên trong vô cùng đặc biệt, nó liên tục tạo ra các đợt rung chấn cường độ cao khi va chạm, khiến vết chém không những sâu hoắm mà phần mép còn bị xé toác ra ngoài, trông giống như một đóa hoa bằng sắt đang bừng nở.

kỵ sĩ Klaus cúi xuống kiểm tra tình trạng lưỡi đao trong tay một lượt.