Chương 157: , Đánh giá cuộc thi rèn đúc - Tác phẩm hoàn mỹ của thí sinh số 3!

Lão binh bước thẳng tới khu vực kiểm tra kế tiếp, nơi bày biện thanh trọng đao của thí sinh số 8, đoạn rút phắt đao ra khỏi vỏ. Hắn giơ cao hai tay, hơi khom người thủ thế dồn lực.

Khán giả xung quanh cũng hò reo cổ vũ, tất cả đều dõi theo màn thể hiện tiếp theo của hắn.

Lão binh ngẩng đầu nhìn thanh trọng đao đang giơ cao trên đỉnh đầu, trầm ngâm suy tính rồi quyết định đổi phương án để chẻ đôi khúc xương đùi bò. Trước đó, khi cùng thợ săn chặt xương, hắn vẫn luôn dùng kiểu chẻ thẳng từ trên xuống dưới. Cách này tuy giúp lưỡi đao cắm sâu và cắt gọt tốt hơn, nhưng xương đùi bò lại là thứ xương xẩu khó xơi, cứ cắm cổ chặt cứng như thế cũng không phải không được, chỉ là dẫu sao hắn cũng đã lớn tuổi, sau khi giải ngũ, lực tay không còn được như thời trai trẻ nữa.

Có lẽ đổi sang một cách thông minh hơn sẽ giúp giải quyết khúc xương đùi bò này hiệu quả hơn.

Trọng đao vốn khác với các loại binh khí khác, thiết kế của nó thiên về chém và gọt, không quá chú trọng đâm bằng mũi dao. Trước đó bọn họ đều đâm chém theo lối trực diện, biết đâu hắn có thể tận dụng tối đa khả năng cắt gọt của thân đao để chặt đứt khúc xương này nhanh hơn.

Đã định hình được ý tưởng trong đầu, lão binh hít sâu một hơi, dồn lực từ thanh trọng đao vẫn giơ cao rồi vung đao chém xuống.

Nhát đao này có đôi chút khác biệt. Hắn không dùng nửa phần trước của thân đao chẻ xương theo lối truyền thống nữa, mà chuyển sang dùng phần gần chuôi đao để bổ thẳng lên khúc xương đùi bò.

Bụp! Một đao chém xuống, mảnh xương văng tứ tung. Dù sao đây cũng là nhát dồn hết sức lực của lão binh; dẫu việc dùng phần dưới thân đao không tận dụng triệt để được moment lực tối ưu, nhưng lão binh cố tình làm vậy là có nguyên do.

Vừa chém xuống một nhát, hắn không nhấc đao lên ngay như trước mà hai tay nắm chặt chuôi, giật mạnh trọng đao về phía sau. Lúc kéo đao, lão binh tiện đà dùng sức ấn mạnh xuống, dốc toàn lực để lưỡi đao và khúc xương ma sát vào nhau.

Tiếng ma sát khô khốc, lạo xạo vang lên liên hồi, lão binh mới rút được trọng đao ra khỏi xương đùi bò.

Rút đao xong, lão binh áp sát đầu vào khúc xương quan sát. Chà, hiệu quả rất tốt! Lão binh phát hiện ra, trên nền vết chém đầu tiên, lực phá hủy do động tác kéo lê đao vừa rồi tạo ra chẳng hề kém cạnh so với việc chém trực diện là bao.

Thực ra phát cho mỗi người một cái cưa tay mới là tối sách, cưa hai ba nhát là đứt đôi khúc xương đùi bò, khỏi phải lôi thôi.

Đã hiệu quả thì tội gì không làm tiếp, miễn là mấy vị giám khảo trên đài thấy không phạm quy là được.

Dưới đài, lão binh tiếp tục dùng trọng đao xử lý khúc xương đùi bò, hơn nữa còn cố ý tận dụng nhịp kéo lê đao để lưỡi trọng đao ma sát mạnh vào bề mặt xương nhằm tăng tốc độ cắt gọt.

Ba vị giám khảo trên đài đều nhận ra dụng ý trong hành động này của lão binh, nhưng mỗi người lại có một góc nhìn khác nhau. kỵ sĩ Klaus cảm thấy không thỏa đáng cho lắm, đã là kiểm tra độ bền của trọng đao thì nên đơn giản, trực diện dùng đao chém đứt xương đùi bò là được, không nên giở mấy trò mèo này.

Cách Lý Mỗ tiên sinh lại thấy chẳng có vấn đề gì, dẫu sao quy tắc cuộc thi đâu có cấm làm thế. Hơn nữa, tham gia kiểm tra cho cuộc thi cũng chẳng có bổng lộc gì, khán giả mang đầy nhiệt huyết đến hỗ trợ, việc họ vắt óc tìm trăm phương nghìn kế để nâng cao thành tích cho thí sinh đã là quá xuất sắc rồi.

Baldo mục thủ thì im lặng không bày tỏ ý kiến.

Hắn có chút do dự. Lão binh trên sân coi như đã lách luật của cuộc thi, nhưng cũng không thể hoàn toàn bảo là sai. Dẫu sao quy tắc cuộc thi vốn vô cùng thô sơ, quyền phán quyết và giải thích cuối cùng đều nằm trong tay ba người bọn họ. Chỉ cần họ không lên tiếng chê trách, thì thí sinh hay khán giả có làm thế nào đi nữa cũng chẳng phải vấn đề to tát.

Nhưng mục đích cốt lõi của Baldo mục thủ thực ra không nằm ở đây. Hắn đứng ra tổ chức cuộc thi rèn đúc vũ khí, mục đích cuối cùng chỉ là để tụ tập nhân khí cho thần minh của mình mà thôi. Cuộc thi công bằng hay hoàn mỹ không quan trọng, quan trọng nhất là phải có tính giải trí và thật náo nhiệt. Làm sao để mỗi khán giả theo dõi đều bàn tán không dứt về cuộc thi năm này qua năm khác, từ đó duy trì thiện cảm sâu sắc đối với Công Tượng chi thần và giáo hội.

Dẫu sao giáo hội của họ không biết cách tạo trào lưu như Nông Thần giáo hội, nền tảng tín ngưỡng kém xa một trời một vực về mặt nhân khẩu. Trong toàn bộ quận Kendall, hơn bảy phần mười con người làm nghề nông, thế nên Nông Thần giáo hội mới có đủ nền tảng tín ngưỡng để năm nào cũng tổ chức những nghi lễ long trọng củng cố lòng tin.

Công Tượng chi thần giáo hội bọn họ thì không có được ưu thế đó, toàn bộ thợ thủ công, học đồ cùng gia quyến cộng lại còn chưa tới hai phần mười nhân khẩu tín ngưỡng của Nông Thần giáo hội. Đó là chưa kể trong thành còn có các giáo hội quy mô vừa và nhỏ khác chia sẻ bớt một lượng lớn tín đồ.

Những kẻ lắm tiền nhiều của sẽ thích tham gia Tài Phú chi thần giáo hội hơn. Những người có tâm hồn đơn thuần, trực tính sẽ chuộng Thái Dương Thần giáo hội, dù sao ánh sáng và hơi ấm trên đại địa cơ bản đều xuất phát từ vầng thái dương trên cao, giáo hội của họ tự khắc mang theo ưu thế tuyên truyền áp đảo. Giới quyền quý lại thích nịnh bợ Quý Tộc chi thần, khao khát mượn lực để leo lên từng nấc thang danh vọng. Kẻ giỏi thực hành hơn khua môi múa mép thì hợp với Chiến Thần giáo hội. Chưa kể còn vô số tín ngưỡng thần minh nhỏ lẻ rải rác khắp Vạn Thần điện nữa.

Cân nhắc thiệt hơn, Baldo mục thủ quyết định: Khán giả thích gì thì giáo hội cứ chiều theo cái đó, không cần thiết và cũng chẳng nên cứ ôm khư khư những thứ mà khán giả thấy nhàm chán.

Đương nhiên, quyết định này chắc chắn trái ngược với quan điểm của kỵ sĩ Klaus. Thế là, Baldo mục thủ bèn kéo kỵ sĩ Klaus sang một bên, uyển chuyển khuyên giải người bạn của mình:

Ta biết anh nghĩ gì, nhưng hành động của lão binh kia thực ra cũng rất có kỹ thuật đấy chứ.

Hửm?

Cách làm đó không hề vi phạm quy tắc cuộc thi. Đứng ở một góc độ khác mà nhìn, thực ra ông ấy đang phát huy trí tuệ chiến đấu của bản thân đấy.

"Trí tuệ chiến đấu?" kỵ sĩ Klaus vốn là kẻ cuồng chiến tranh, sự chú ý lập tức bị hai chữ 'trí tuệ chiến đấu'kéo về.

"Đúng vậy, trí tuệ chiến đấu. Nếu anh đặt mình vào hoàn cảnh của ông ấy lúc đó, anh sẽ làm thế nào? Nhớ là phải nhập vai thật sự đấy, đừng có vung vẩy mấy câu kiểu như 'ta chỉ một đao là chẻ đôi cả xương lẫn giá gỗ'nhé!" Baldo mục thủ chặn trước câu nói định thốt ra của kỵ sĩ Klaus.

Vốn dĩ ta có thể chẻ đôi đống xương đùi bò đó chỉ bằng một đao mà... Thôi được, ta hiểu ý anh rồi. Ừm, nếu đặt mình vào hoàn cảnh đó... Thể lực của lão binh kia quả thực không bằng hai tên thanh niên kia. Động tác hoa hòe hoa sói ban đầu của ông ấy thực chất là dùng võ nghệ tinh xảo để che giấu sự thật rằng thể lực đã suy giảm sau nhiều năm giải ngũ.

Cách Lý Mỗ tiên sinh nghe đến đây mới bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra trong mắt kỵ sĩ Klaus, võ nghệ tinh diệu của lão binh lại mang tầng ý nghĩa đó, thảo nào hắn nãy giờ chẳng nhìn ra manh mối gì.

Trải qua mấy vòng kiểm tra, hai tên kia vẫn ổn, nhưng sức lực của ông ta đã có phần hao hụt. Ta đoán trên người ông ta chắc chắn mang nội thương ngầm, mấy chục năm làm lính chiến trận mịt mờ, sao có chuyện bình an vô sự cho được. Tay chân không còn đủ sức khỏe, quả thực phải nghĩ cách xoay sở.

kỵ sĩ Klaus trầm mặc một lát: "Được rồi, đầu óc lão già này cũng linh hoạt phết, xem ra kinh nghiệm ứng biến thực chiến cực kỳ phong phú. Nếu đổi là ta, chắc cũng sẽ tìm cách phá cách như vậy thôi."

Baldo mục thủ chính là đang đợi câu nói này. Khi bản thân kỵ sĩ Klaus cũng thấy lão binh làm thế không có vấn đề gì, thì mọi chuyện coi như êm xuôi. Ba vị giám khảo đã đạt được tiếng nói chung; bọn họ không cần công khai tuyên bố trước công chúng, ngầm ngầm mặc định như vậy là đủ.

Dưới đài, lão binh cuối cùng cũng dùng phương pháp này chẻ đứt được khúc xương đùi bò ở nhát đao thứ bảy. Khán giả dẫu có vài người thấy cách làm ấy hơi lươn lẹo, nhưng các giám khảo đã chẳng lên tiếng thì tức là đường đường chính chính không có vấn đề gì sất.

Khán giả chỉ thích chứng kiến cảnh xương đùi bò bị trọng đao chẻ toác ra, họ lại được một phen hò reo phấn khích. Người thì cổ vũ cho lão binh, người thì thán phục tác phẩm của thí sinh số 8, nhưng phần lớn mọi người đơn giản là chuộng chút cảm giác phá hoại đầy kích thích trong cuộc thi này mà thôi.

Đối với đại đa số khán giả theo dõi cuộc thi rèn đúc vũ khí, những màn tranh đấu nảy lửa, sự cố kịch tính bất ngờ, tiếng gào thét phẫn nộ hay tiếng reo hò vỡ òa vì chiến thắng mới chính là thứ họ muốn thưởng thức.

Lão binh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, hắn đặt cả ba thanh trọng đao trở lại giá trưng bày bằng gỗ rồi bắt đầu tháo áo giáp trên người. Tốc độ cởi giáp của hắn cực nhanh, nhân viên giáo hội vừa định bước lên hỗ trợ thì lão binh đã tự mình tháo phăng mũ giáp và giáp ngực chỉ với vài động tác gọn gàng. Xem ra, thời gian tại ngũ hắn phải mặc giáp thường xuyên lắm mới có thể thuần thục đến vậy.

Triệu Cát vỗ vỗ chiếc mũ giáp trên đầu, cuối cùng cũng đến lượt hắn lên sân.

Đối với bài kiểm tra này, hắn đã thông suốt rồi, thực ra lúc nãy bản thân chỉ tự chuốc lấy áp lực vô ích mà thôi. Nghĩ lại thì thành tích kiểm tra đắt giá thế nào liên quan gì đến hắn? Đâu phải hắn tham gia thi rèn đúc, hắn chỉ là một tên xui xẻo bị mấy nhân vật lớn túm lấy ở hiện trường để làm nền thôi mà.

Chỉ cần hắn dốc hết sức mình, chẳng ai dám kiếm chuyện bới móc hắn nữa. Còn chuyện tác phẩm có vượt qua nổi bài test hay không, đó là nỗi đau đầu của thí sinh dự thi.

Tâm lý đã được đả thông, Triệu Cát trút bỏ hoàn toàn gánh nặng trong lòng. Màn trình diễn của hai tên trước hắn đều thu trọn vào mắt, việc gì phải liều mạng bán mạng cơ chứ, rõ ràng hai kẻ kia đã bị bầu không khí hiện trường làm cho mụ mẫm rồi.

Nhún vai một cái, Triệu Cát cầm tác phẩm của thí sinh số 3 bước về phía sân đấu. Đến lúc nhún vai rồi hắn mới nhận ra, hóa ra khoác bộ giáp này cử động tốn sức đến nhường nào, một động tác nhún vai vốn dĩ rất đỗi bình thường nay phải huy động toàn bộ cơ bắp ở vai mới nhấc nổi trọng lượng của áo giáp lên được.

Tác phẩm của thí sinh số 3 chắc chắn sẽ vượt qua bài kiểm tra này thôi, Triệu Cát thầm nghĩ trong bụng. Tiến đến trước một đài kiểm tra xương đùi bò hãy còn nguyên vẹn, Triệu Cát rút trọng đao ra, tựa như một con mãnh thú biển đột ngột nhe nanh múa vuốt.

Chẳng thèm dùng cả hai tay nữa, hắn dùng tay trái giữ vỏ đao, tay phải vung trọng đao chém thẳng xuống.

Bụp! Một nhát chém dồn toàn lực, phần thân đao thoạt nhìn vô cùng bình thường vậy mà lại cắm ngập sâu vào trong khúc xương đùi bò, chẳng có mấy mảnh xương văng tung tóe.

Triệu Cát nhìn thân trọng đao bị chất xương kẹp chặt, từ từ nhấc nó lên. Thanh trọng đao này rốt cuộc được rèn kiểu gì thế nhỉ?

Thắc mắc này không chỉ của riêng Triệu Cát, mà còn là dấu hỏi lớn của tất cả mọi người có mặt. Chẳng ai thấy thí sinh số 3 sử dụng phương pháp rèn đúc đặc biệt nào, hắn chỉ dùng những thao tác cơ bản nhất để hoàn thiện thanh trọng đao trong thời gian ngắn, nhưng hiệu năng thực tế của nó lại vô cùng kinh ngạc. Không chỉ riêng bài test độ bền xương đùi bò này, mà hầu hết các bài kiểm tra trước đó nó đều thể hiện xuất sắc nhất.

Thanh trọng đao này quả thực không có lấy một điểm yếu. Những tác phẩm khác ít nhiều đều có sự chênh lệch kiểu mạnh cái này yếu cái nọ, nhưng trọng đao của thí sinh số 3 lại hoàn mỹ không một tì vết. Rốt cuộc hắn làm thế nào vậy?

Về phần mình, thí sinh số 3 đứng giữa các thí sinh khác, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt đầy tự tin nhìn màn trình diễn của tác phẩm. Hắn đã chuẩn bị cho cuộc thi rèn đúc vũ khí này suốt một thời gian dài, từ việc dự đoán đề thi các năm trước, thử nghiệm vô số lần trong giới hạn thời gian, trù liệu chiến lược cho đến thao tác kỹ thuật hoàn hảo.

Tất cả chỉ vì vương miện chiến thắng trong ngày hôm nay. Hắn là một thiên tài, trước nay vẫn luôn là thế. Cho đến tận khi cú sẩy chân tại cuộc thi rèn đúc vài năm trước giáng cho hắn một đòn đau đớn khiến hắn thất bại thảm hại.

Chính sau biến cố đó, hắn mới ngộ ra rằng bản thân không chỉ là một thiên tài đơn thuần, mà hắn đã vượt qua cả giới hạn của thiên tài rồi; bởi vì thiên tài dẫu sao cũng có hạn mức, còn hắn thì không. Chỉ cần hắn muốn, hắn có thể tạo ra những tác phẩm siêu việt hơn nữa.

Bản thân của ngày hôm nay đã mạnh mẽ hơn ngày hôm qua. Và ngày mai sẽ còn vượt xa hôm nay.

Hắn đang mạnh lên từng ngày. Sau khi giành ngôi vô địch cuộc thi rèn đúc vũ khí này, hắn đã có sẵn tính toán cho bước đi tiếp theo: Đem tầm với kỹ thuật tiến sâu vào lĩnh vực vũ khí siêu phàm. Phương pháp và nguyên liệu rèn đúc truyền thống đã không còn đủ sức giúp hắn thăng tiến nhanh hơn nữa; hắn sắp sửa bước vào một bầu trời khoáng đạt hơn, với không gian vẫy vùng rộng lớn hơn nhiều.

Đoạt lấy vương miện quán quân cuộc thi xong, bước tiếp theo hắn sẽ để Baldo mục thủ dẫn dắt...