Chương 1406: Rẽ về hướng Nam, sự tập kết nhanh chóng Kendall nhân trong quân doanh

Ngươi là vệ binh của Thiên Quang trấn?

Kiel mở lời hỏi thân phận của đối phương trước.

Anh lính canh trấn hơn hai mươi tuổi này dù kinh ngạc vì giọng nói của Kiel quá trẻ trung, nhưng khi đánh giá con chiến mã mà Kiel đang cưỡi cùng trang bị trên người hắn, hắn liền lập tức trở nên nghiêm túc: "Vâng, thưa đại nhân. Ta và phó đội trưởng chịu trách nhiệm an ninh cửa Tây thị trấn. Đội xe của các ngài quá mức nổi bật, lại thêm trời đã tối mịt mà vẫn áp sát thị trấn, chúng tôi buộc phải ra đây dò xét tình hình."

Xin hỏi các ngài cùng thuộc cấp dưới quyền đến từ đâu? Đêm nay có nghỉ ngơi lại trong thị trấn hay không, và chuẩn bị đi đâu? Mặc dù các ngài không nói cũng không sao, nhưng ta buộc phải hỏi, và phải nhanh chóng báo cáo lên trên.

Khựng lại một nhịp, người lính canh cưỡi ngựa đến thăm dò này liền ngượng ngùng nói: "Nếu ngài không nói, đây tất nhiên là quyền của các ngài, chỉ là xin ngài thông cảm trong hoàn cảnh hiện tại, thị trấn của chúng tôi không thể mở cửa cho đội xe của các ngài vào nghỉ ngơi."

Kiel xua tay: "Hiểu chứ, hiểu chứ. Ta sẽ bày tỏ thân phận, nhưng điểm khác biệt với dự đoán của các ngươi là đêm nay đội xe của ta sẽ không vào trấn nghỉ ngơi."

Thấy đối phương lộ vẻ bối rối, Kiel giải thích: "Ta đến từ hành tỉnh Tây Bắc quận Kendall, thuộc lực lượng quân viện viễn chinh do nam tước Kendall dẫn đầu lần này. Lẽ ra lúc này họ phải đóng quân ở gần Thiên Quang trấn các ngươi, ta nói có đúng không?"

Ngươi là Kendall nhân?

Nghe Kiel tự giới thiệu, nét mặt vị lính canh bỗng thay đổi.

"Sao nào? Không đúng ư? Hay là bọn họ hiện tại không đóng quân ở đây?" Kiel nhíu mày, sợ rằng tin tức thu được từ hai hôm trước lại phát sinh biến số. Nếu quân đội của Kendall đã nhổ trại lên đường lần nữa, xét đến tốc độ truyền tin, hắn hoàn toàn có thể hiểu được.

Quân đội của Kendall đúng là đóng quân ở gần đây, ở ngay phía Nam!

Vừa nói, vị lính canh này vừa định chỉ về một hướng, chỉ có điều dẫu đội xe bên phía Kiel đang chiếu sáng rực rỡ, nhưng đây dẫu sao cũng là ban đêm; nếu không quen hoạt động ban đêm chốn hoang dã thì rất khó nhận diện phương hướng trong đêm tối để đưa ra chỉ dẫn.

Xin lỗi, ta không tìm ra đâu là hướng Nam nữa rồi. Nhưng anh cứ đi theo hạ lưu con sông chảy xuyên qua trấn, bên kia chính là hướng Nam. Chậc chậc, Kendall nhân đấy ————

Cuối cùng, vị lính canh này lầm bầm vài câu trong miệng, quay đầu quất ngựa phi thẳng về cửa Tây thị trấn.

Trước khi đi xa, hắn còn ngoảnh đầu hét lớn một tiếng: "Mấy tên Kendall nhân mới tới kia! Quản cho tốt thủ hạ của các ngươi, đừng gây rắc rối. Bằng không vệ binh phòng thủ Thiên Quang trấn chúng tôi tuyệt đối sẽ không đứng nhìn đâu."

Nhìn kẻ kia cưỡi ngựa chạy xa, Kiel quay đầu nói với hai tên thuộc cấp: "Ta nghe không lầm chứ? Vừa nãy có phải hắn đang cảnh cáo chúng ta không?"

Arni mang vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Ta không rõ lắm, đại nhân."

Trong khi đó, Will dùng tay xoa cằm, đoán rằng: "Nghe giọng điệu vừa rồi của hắn, quân đội của Kendall đóng quân ở đây hình như có chút ma sát với bọn họ?"

Kiel nhún vai: "Ta thấy có khả năng đấy, nhiều người xa lạ bên ngoài đến thế, ma sát chắc chắn sẽ không ít."

Nhưng Kiel vẫn đoán sai rồi; những chuyện khiến Rumi kỵ sĩ phiền muộn, tuyệt đối không còn có thể dùng từ "ma sát "để hình dung nữa.

Vị lính canh vừa nãy đã nói, quân đội của Kendall đóng quân ở phía Nam thị trấn, đi theo hạ lưu con sông chảy qua trấn là có thể tìm thấy.

Khác với những kẻ không biết cách phân biệt phương hướng, Kiel ngẩng đầu liếc nhìn các loại huy hiệu đủ màu sắc của các vị thần trên bầu trời lướt qua, kết hợp với mấy ngôi sao sáng có vị trí cố định, liền dễ dàng tìm được hướng hắn muốn đi.

Đừng nói là con đường dưới chân bọn họ lúc này là tuyến đường buôn bán hướng Đông - Tây, có thể dựa vào đó để phân biệt phương vị.

Cách này thực ra không khả thi, bởi vì tuyến đường buôn bán nhìn chung là hướng Đông - Tây, nhưng cụ thể đến con đường dưới chân thì do địa thế cao thấp, sự cản trở của núi non sông ngòi và nhiều nguyên nhân khác, lộ tuyến sẽ liên tục thay đổi. Chỉ dựa vào hướng của con đường dưới chân để định hướng thì hoàn toàn không đáng tin cậy.

So với những kẻ không có kinh nghiệm lại viển vông đi phân biệt phương hướng thông qua đường đi, thì việc dựa vào xu hướng phát triển của cây cối hay hướng mặt trời chiếu sáng tuy có lý hơn đôi chút, nhưng vẫn còn kém xa so với việc Kiel ngẩng đầu quan sát bầu trời đêm để định hướng.

Dẫu sao Kiel đến thế giới này cũng đã hơn một năm, qua việc quan sát lâu dài nơi hoang dã, hắn phát hiện vị trí của mấy ngôi sao sáng trên bầu trời đêm không những dễ tìm mà còn tương đối cố định, dựa vào chúng là có thể nhận biết phương hướng trong những đêm không mây.

Đương nhiên, nếu quen thuộc với quy luật hoạt động của các thiên thể thần linh đó, việc phân biệt phương hướng lại càng trở nên dễ dàng.

Kiel đã chú ý thấy, mấy huy hiệu thiên thể thần linh màu tím thường xuyên hoạt động ở phía Tây Nam, trong khi mấy huy hiệu thần linh sắc đỏ rực lại hay xuất hiện ở phía Tây Bắc bầu trời.

Lại có một huy hiệu thiên thể mang ánh sáng trắng kim lang thang ở phía Đông bầu trời trong một thời gian dài.

Còn những huy hiệu thần linh khác thì chạy loạn khắp bầu trời, dường như hoạt động vòng quanh quỹ đạo hành tinh trên một phạm vi lớn. Khi lướt qua bầu trời bất kể ngày đêm, hôm nay có thể ở phía Đông, ngày mai lại chạy sang phía Tây, hoàn toàn không nhìn ra quy luật nào cả.

Đương nhiên, đây đều chỉ là chút kinh nghiệm mà Kiel vô tình quan sát và đúc kết được khi rảnh rỗi vào ban đêm; hắn không phải là chuyên gia bản địa của thế giới này, cũng chẳng hiểu rõ về chuyện của những vị thần đó.

Kiel thậm chí còn chẳng rõ vị thần thuộc về bất kỳ huy hiệu thần linh nào trên trời là ai.

Đi, hướng này là hướng Nam, ta dẫn đường, đội xe không đến gần Thiên Quang trấn, trực tiếp tìm đường đi vòng về phía Nam.

Kiel hô lên một tiếng, bảo Arni và Will truyền đạt mệnh lệnh ra phía sau. Bản thân hắn thì dựa vào ánh sáng phát ra từ trang bị để tìm con đường nhỏ hướng về phía Nam, bắt đầu dẫn dắt đội xe rẽ khỏi con đường lớn dẫn vào trấn, chuyển hướng sang con đường đất nhỏ đi về phía Nam.

Đội trưởng, đội trưởng! Ta về rồi, chỉ có một mình ta thôi, mở cửa cho ta!

Vị lính canh vừa hỏi rõ lai lịch đội xe một tay cầm dây cương, tay kia xách đèn lồng chống gió vội vã chạy về cửa Tây thuộc bức tường thành phía ngoài của Thiên Quang trấn.

Phó đội trưởng trên tường thành thấy là người của mình, lại thêm phía sau không có kẻ lạ nào đi theo liền hạ lệnh mở cánh cửa nhỏ bên cạnh cửa Tây, thả thuộc cấp trở vào. Tốc độ quay về của tên lính canh này thật sự rất nhanh; tên vệ binh đi thông báo cho những người khác trong trấn còn chưa về, thì tên lính canh đi thăm dò đội xe bất thường kia đã quay về gọn gàng như vậy.

Đợi một lát, vị lính canh đó vào cửa rồi vứt con ngựa sang một bên, "thình thịch thình thịch "chạy từ cầu thang phía sau cổng thành lên đây.

Đội trưởng, đã hỏi rõ rồi, kẻ đến không phải thương đội hay đội xe của Giáo hội, mà là quân viện trợ của đám phiền phức ở phía Nam. Là một loạt Kendall nhân cực kỳ tinh nhuệ!

Vị lính canh vừa đi đến trước mặt cấp trên vừa khoa tay múa chân miêu tả quy mô đội xe của Kiel và mức độ tinh nhuệ của những chiến sĩ mặc giáp đi cùng.

Kendall nhân? Sao lại tới một loạt Kendall nhân nữa thế? Đại đội trưởng của chúng ta mới hỏi cái tên Rumi kỵ sĩ đó cách đây hai hôm, đối phương nói không có viện binh nữa cơ mà? Ngươi chắc chắn những kẻ đó là Kendall nhân không?

Phó đội trưởng mang vẻ mặt đầy nghi ngờ, thông tin thuộc cấp đưa ra hoàn toàn không khớp với những gì hắn biết.

"Chắc chắn rồi, ta còn chỉ cho những kẻ đó vị trí doanh trại quân đội của Kendall, bảo bọn họ đi theo bờ sông xuống hạ lưu tìm cơ mà.

Ngài xem, đội xe sáng rực ở cách đó không xa đã chuyển hướng rồi kìa!"

Vị lính canh đưa tay chỉ về phía đội xe đang phát sáng cách ngoài trấn mấy trăm mét đã bắt đầu đổi hướng.

Do đã quay lại vị trí trực gác quen thuộc, người lính canh này có thể thông qua cửa thành để xác định phương hướng: "Đội trưởng, ngài nhìn hướng kìa, đám người đó quả thực là đang đi về phía Nam của trấn. Bọn họ hẳn là mượn con đường đất giữa các đồng ruộng ngoài trấn để đi về phía Nam rồi."

Phó đội trưởng ngoảnh đầu nhìn lại, phát hiện quả thực là như vậy. Hắn cầm ống nhòm được cấp phát, miễn cưỡng dựa vào ánh sáng từ phía đội xe để nhìn thấy từng chiếc xe ngựa tự phát sáng đang chuyển hướng rẽ vào con đường đất nhỏ giữa các ruộng lúa quanh thành, lộc cộc lăn bánh đi về phía Nam thị trấn.

Do khoảng cách chỉ có mấy trăm mét, dựa vào ống nhòm hắn miễn cưỡng có thể quan sát được tình hình của đội xe.

Quy mô toàn bộ đội xe không hề nhỏ, bao gồm hơn chục chiếc xe ngựa chở người và vật tư. Đồng thời, ngoài hơn chục chiếc xe ngựa phát sáng ấy ra, còn có không dưới chục kỵ sĩ; người đi đầu đội xe... không, nhìn trên ngựa có mảng lớn phản quang bằng kim loại, đó hẳn là một kỵ sĩ đến cả chiến mã cũng khoác giáp trụ.

Rắc rối rồi.

Lầm bầm một câu, phó đội trưởng quay đầu nhìn tên thuộc cấp thân cận: "Ngươi vừa nãy tiếp xúc cự ly gần với đám người đó, đã nhìn rõ tình hình trang bị của bọn họ chưa?"

"Đương nhiên là nhìn rõ rồi. Bên phía người ta sáng sủa hơn trên tường thành của chúng ta nhiều. "Vị lính canh liếc nhìn chậu lửa và đuốc mỡ đang cháy leo lét dùng để chiếu sáng xung quanh, bất mãn bĩu môi.

Khụ khụ, đừng so sánh mấy cái đó, vệ binh trấn dạo gần đây để mở rộng nhân lực đã tốn không ít tiền vốn và tài nguyên. Đợi đợt thuế tiếp theo của trấn được thu lên, bên chúng ta cũng sẽ bổ sung thêm vài thứ chiếu sáng. Nói cho ta nghe một chút, tình hình trang bị của đám người đó xem nào.

Được, là thế này ————

Khác với phía Thiên Quang trấn còn phải dựa vào ống nhòm mới miễn cưỡng nhìn rõ quy mô đội xe của Kiel, bên phía doanh trại quân đội của Kendall, Rumi kỵ sĩ chỉ cần nhảy lên tháp canh, ngoảnh đầu nhìn về hướng Tây Bắc là đã đại khái nắm bắt được quy mô đội xe ấy.

Cùng với đội xe sáng rực có quy mô không nhỏ này rõ ràng sử dụng phương thức chiếu sáng bất thường, không đi trực tiếp từ cửa Tây của Thiên Quang trấn vào trong trấn, mà lại ở cách trấn mấy trăm mét, quay đầu tìm đường nhỏ đi sang bên này.

Bằng trực giác của một kỵ sĩ, Punk Rumi có thể khẳng định đội xe có sự bất thường rõ ràng này là đến để tìm Kendall nhân bọn họ.

Hắn nhìn thấy đội xe có hơn chục chiếc xe ngựa chở người chở hàng đó, cùng với đội ngũ hộ vệ cưỡi ngựa hơn chục người. Mặc dù khoảng cách quá xa để xác nhận chi tiết, nhưng hắn đại khái nhìn thấy trong đội xe có không ít người đều được trang bị vũ khí và mặc áo giáp.

Áo giáp cụ thể ra sao thì nhìn không rõ, chỉ có kẻ đi đầu là rõ mồn một đang cưỡi một con chiến mã khoác giáp kim loại.

Dẫu chưa thể phán đoán mục đích và thân phận của người đến, nhưng Rumi kỵ sĩ biết rằng, sự đề phòng cần thiết ở quân doanh vẫn phải có.

Thông báo toàn quân doanh, tất cả mọi người tập kết, đồng thời trang bị vũ khí.

Hắn hét lớn về phía cận vệ dưới tháp canh, một trong số đó lập tức lấy chiếc tù và sừng trâu treo bên hông, hít một hơi rồi đưa lên miệng thổi lên tiếng kèn hiệu tập kết vũ trang.

Tút tút tút ———

Ba tiếng kèn hiệu có độ dài trung bình mang ý nghĩa tập kết tác chiến khẩn cấp, được thổi liên tiếp hai lần, đủ để những tên lười biếng trong quân doanh cứ trời tối là lăn ra ngủ cũng phải giật mình trèo dậy khỏi đệm nằm.

Tiếng kèn vừa cất lên, toàn bộ quân doanh liền hỗn loạn hẳn lên. Không ít dân binh của Kendall đang ăn tối thì giật mình trước tiếng kèn tập kết. Một số người lập tức đổ bát canh nóng xuống đất, nhét dụng cụ ăn uống vào ngực rồi chạy thục mạng về phía lều trại tiểu đội mình.

Vũ khí trang bị đều được cất giữ trong lều của mỗi người mà!

Lại có người cảm thấy khó hiểu, vừa lầm bầm vừa phàn nàn, thầm nghĩ ban ngày Rumi kỵ sĩ huấn luyện bọn họ trong quân doanh là đủ lắm rồi, sao tối mùng một hôm đến giờ ăn cơm lại còn giở trò này? Không ít kẻ mặc kệ, vẫn ngồi ì tại chỗ ăn cơm.

Nhưng khi thấy đa số mọi người trong quân doanh đều đã cầm vũ khí tập kết ra khoảng đất trống ở giữa doanh trại, những kẻ chậm chân bắt đầu hoảng sợ, đành bưng bát cơm quay về lều, đặt bát lên đệm nằm rồi vớ lấy vũ khí, mặc giáp da, đội mũ gỗ, lật đật chạy ra cửa lều tập kết.

Mặc dù bị nhóm người chậm chạp kia kéo lùi, các dân binh Kendall vẫn tập kết tương đối nhanh. Những vệ binh của Kendall chưa bị kỵ sĩ Klaus mang đi thì ngay lập tức mặc trọn bộ giáp da tập kết đầy đủ trước cửa lều chỉ huy.

Trong khi đó, các thị vệ đi theo đội ngũ của nam tước cùng các thư ký tháp tùng quân đội của Kendall lại không tập kết giống như lực lượng tác chiến. Bọn họ tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng theo những gì được huấn luyện thường ngày, họ cũng rút vũ khí ra, nhưng lại lui về khu vực ngựa và xe ngựa hậu cần của doanh trại.

Những người này vốn không chịu trách nhiệm chiến đấu.